< Bijbelvraag uit Ezra

V: Wie heeft het boek Ezra geschreven (Ezra 1:1)?

A: Het boek Ezra vermeldt dit niet direct. Ezra was een geleerde schrijver, en het is zeer waarschijnlijk dat hij het boek tussen 456 v.Chr. en 444 v.Chr. heeft geschreven. Het gebruik van de eerste persoon in Ezra 7-10 wijst erop dat het Ezra was, hoewel het mogelijk is dat delen later door iemand anders zijn opgeschreven.

De schrijfstijlen van Kronieken en Ezra lijken op elkaar, dus misschien heeft Ezra beide boeken geschreven.

Meestal wordt aangenomen dat sommige gebeurtenissen in Ezra eerder plaatsvonden dan die in Nehemia en andere tegelijkertijd. Aan de andere kant staat in Nehemia 3:1 dat toen Nehemia in Jeruzalem was, Eliashib de hogepriester was, en in Ezra 10:6 staat dat Ezra naar de kamer van Jehohanan, de zoon van Eliashib, ging. Maar aan de andere kant staat er in Ezra 10:6 nergens dat Eliashib de hogepriester was toen Ezra naar zijn kamer ging.

Sommige liberale critici beweren dat Ezra en Nehemia pas veel later zijn geschreven, in de tijd van Alexander van Macedonië (ca. 330 v.Chr.), omdat in Nehemia 12:11,22 Jaddua wordt genoemd en er in de tijd van Alexander een hogepriester met dezelfde naam was. Het hoeft echter niet per se dezelfde Jaddua te zijn. Het is waarschijnlijker dat de latere Jaddua een kleinzoon was van de eerdere (net als bij de namen Tobias en Artaxerxes). Evenzo wordt aangenomen dat Josephus de Perzische periode door elkaar haalde omdat er twee koningen waren met de naam Artaxerxes en twee met de naam Darius.

V: Wat zijn enkele interessante kenmerken van het boek Ezra 1:1-10:44?

A: Ongeveer een kwart van het boek is geschreven in wat „keizerlijk Aramees“ wordt genoemd (verzen 4:7-6:18 en 7:12-26), voornamelijk de officiële documenten. Daniël is ook in zowel het Hebreeuws als het Aramees geschreven. Ezra telt in totaal 280 verzen, waarvan slechts 109 verzen verhalend zijn, 44 verzen brieven zijn en 10 verzen gebeden zijn. Het bevat 111 verzen waarin mensen worden geregistreerd. De eerste twee verzen van Ezra zijn dezelfde als de laatste twee verzen van 2 Kronieken. Ezra 2 en Nehemia 7 zijn vrijwel identiek. (Dus als je bijbelteksten uit het hoofd wilt leren en dubbel zoveel profijt wilt hebben….). Dit doet sommige mensen denken dat Ezra en 2 Kronieken door dezelfde auteur zijn geschreven. Maar een waarschijnlijker scenario is dat 2 Kronieken na Ezra is geschreven, en dat Ezra een van de bronnen was die de kroniekschrijver gebruikte.

V: Welke manuscripten uit deze periode zijn er vandaag de dag bewaard gebleven?

A: Naast de Bijbel zijn er een aantal Griekse en andere geschriften, maar dit antwoord heeft alleen betrekking op fysieke geschriften die archeologen daadwerkelijk hebben gevonden en die vandaag de dag bewaard zijn gebleven. Hier zijn er enkele uit de periode van 850 v.Chr. tot ongeveer 400 v.Chr.

De Moabitische steen. (850 v. Chr.)

In Deir Alla in de Jordaanvallei wordt in de schrijfoefeningen van een schooljongen driemaal melding gemaakt van Bileam, de zoon van Beor. Deze tekst is met behulp van koolstofdatering gedateerd op 800/760 v. Chr.

Teksten van Salmanassar III (836 v. Chr.) in Assyrië. Vermelding van de Meden en het volk van Tubal.

Teksten van Sargon (732 v. Chr.) in Assyrië. Hierin wordt het volk van Tubal genoemd.

Teksten van Sargon II (722-705 v.Chr.)

De Assyrische Woorden van Ahiqar (700-400 v.Chr., Aramees en mogelijk Akkadisch) (Een Engelse vertaling hiervan is te vinden in The Old Testament Pseudepigrapha, deel 2, blz. 494-507).

Veel andere Assyrische verslagen

Talrijke Babylonische verslagen

De Perzische rots van Behistun

Aramese kopie van de rots van Behistun op het eiland Elephantine in Zuid-Egypte

De Babylonische zuil met een afschrift van de rots van Behistun

De Cyrus-cilinder (ca. 538 v.Chr.) U kunt er een afbeelding van zien in het Rose Book of Charts, Maps & Time Lines, p. 78.

In de papyri van Elephantine (Cowley #21) beveelt Darius de Joden aldaar het Feest van de Ongezuurde Broden te vieren. Zie *The Expositor’s Bible Commentary*, blz. 649.

De papyri van Elephantine, Cowley #30 (407 v.Chr.). De brief die Jedaniah dicteerde aan Bagohi, de gouverneur van Juda, waarin hij om hulp vroeg bij de herbouw van de tempel van „YHW“ in Elephantine. In deze brief worden de zonen van Sanballat [sn’blt] genoemd, die de gouverneur van Samaria wordt genoemd. Deze brief werd door de schrijver gedateerd op 25 november 407 v.Chr. De Egyptenaren en de Perzische gouverneur Vidranga verwoestten de tempel in Elephantine in 419 v.Chr.

De Samariaanse papyri uit Wadi ed-Daliyeh (WDSP 11 voorzijde 13) vermelden Sanballat [sn’blt].

Ostraca op het eiland Elephantine.

Bankdocumenten van Murashu in Nippur. Deze teksten bevatten de namen van 2.500 personen, waarvan er 70 joods zijn.

Samaritaanse papyri

Een memorandum van Bagoas, de Perzische gouverneur van Juda.

Meer dan 30 tabletten in Susa en 1 tablet in Borsippa vermelden tot vier Perzische ambtenaren met de naam „Marduku“ of „Marduka“.

Twee inscripties in grotten 11 mijl ten westen van Amman, Jordanië, vermelden „Tobiah“ in het Aramees. (Van 590 v.Chr. tot wel 200 v.Chr.)

V: Wat is de opzet van het boek Ezra?

A: Hier volgt een beknopte samenvatting.

1-6 Terugkeer en herbouw van de tempel

..1-2 De terugkeer onder Zerubbabel (538 v. Chr.)

…1 Het decreet van Cyrus en de voorbereidingen

….2 De lijst van 50.000 teruggekeerden

..3-6 De herbouw van de tempel

….3 De bouw van het altaar en de fundering van de tempel

….4 Tegenstand onder Cyrus, Ahasveros en Artaxerxes

…5 Verdere tegenstand onder Darius

…6 Voltooiing van de tempel onder Darius

7-10 Terugkeer en wederopbouw van de gemeenschap

..7-8 De terugkeer onder Ezra (458 v.Chr.)

….7 Het decreet van Artaxerxes I

….8 Lijst van 4-5.000 teruggekeerden en hun reis

..9-10 De wederopbouw van de gemeenschap

.…9 Gemengde huwelijken en het gebed van Ezra

.…10 De belijdenis en het verbond van het volk

V: Waarom is alle informatie in Ezra opgenomen in Ezra (Ezr 1:1-10:44)?

A: Dat zegt de Schrift niet. Sommigen vinden dat er minder details hadden kunnen worden opgenomen. Aan de andere kant hadden er meer details en misschien zelfs documenten kunnen worden toegevoegd. Maar het lijkt erop dat de belangrijkste reden waarom Ezra dit materiaal heeft opgenomen, is om aan te tonen en vast te leggen hoe God Zijn profetie vervulde om de Joden na de zeventig jaar van ballingschap terug te brengen naar het Beloofde Land.

V: Waarom wordt in Ezra 1:1 gesproken over het eerste jaar van Cyrus, koning van Perzië, aangezien hij al koning van Perzië was vóór de verovering van Babylonië, zoals vermeld staat in Asimov’s Guide to the Bible op blz. 435?

A: Cyrus werd in 559 v.Chr. koning van Anshan en in 550 v.Chr. koning van zowel de Meden als de Perzen. Dit was echter het eerste jaar van zijn heerschappij over dit uitgestrekte rijk van Babylon en Perzië. William H. Shea onderzocht de meer dan 400 plaatsen waar Cyrus een titel kreeg toegekend, en in 90 procent van de gevallen werd hij „Koning van Babylon, Koning der landen“ genoemd. De Cilinder van Cyrus noemt Cyrus „Koning van de Wereld, Grote Koning, Rechtmatige Koning, Koning van Babylon, Koning van Sumer en Akkad, Koning van de Vier Windstreken (van de Aarde)“. Shea ontdekte ook dat Cyrus aan het begin van 538 v.Chr. voor het eerst „Koning der Landen“ werd genoemd, maar pas aan het einde van 538 v.Chr. als „Koning van Babylon, Koning der Landen“. Hij denkt dat de reden hiervoor is dat de gouverneur, Gubaru, de titel „Koning van Babylon“ droeg tot aan zijn dood in dat jaar.

Net zoals een hertog die koning wordt zijn eerste jaar vermeldt als het jaar waarin hij koning was, en niet als het jaar waarin hij hertog was, wordt het eerste jaar van Cyrus geteld vanaf het moment dat hij keizer van het Rijk was. „Het Rijk“ omvatte Babylon als een van zijn hoofdsteden.

V: Zou de vermelding van de 70 jaar in Ezra 1:1 kunnen verwijzen naar de duur van het Babylonische Rijk, of naar de tempel, zoals de sceptische Asimov’s Guide to the Bible op blz. 436-437 en 449 suggereert?

A: Het verwijst naar de periode waarin Juda onder Babylonische heerschappij stond. Laten we eerst eens precies bekijken wat de Bijbel beweert, en vervolgens wat de geschiedenis bevestigt.

Jeremia 25:11-12 en 29:10,16 stellen:

1) Het land Juda zou een woestenij worden en het volk zou zeventig jaar lang Babylon dienen.

2) Na 70 jaar zou Babylonië gestraft worden (Jeremia 25:12)

3) Jeremia 29:10 voegt hieraan toe dat de ballingen na 70 jaar zouden terugkeren.

4) Jeremia 29:16 voegt hieraan toe dat niet iedereen in ballingschap zou gaan.

Hoewel er niet staat dat Jeruzalem volledig verwoest zou worden, zou men dat wel kunnen afleiden. Er wordt echter niet gespecificeerd hoe lang Jeruzalem verwoest zou blijven. Het is het dienen van Babylon, niet de verwoesting van Jeruzalem, waarvan werd geprofeteerd dat het 70 jaar zou duren.

Historisch gezien diende Juda Babylon van 605 v.Chr. tot 538 v.Chr. Dit komt neer op ongeveer 68 van onze jaren. De profetieën werden echter uitgedrukt in termen van het religieuze maanjaar, dat 360 dagen telde.

V: Was de daadwerkelijke ballingschap in Ezra 1:1 slechts 49 jaar, van 587/586 tot 538 v.Chr., zoals de sceptische „Asimov’s Guide to the Bible“ op blz. 436 beweert?

A: Veel mensen werden in 605 v.Chr. verbannen voor de volledige 70 jaar. Wat dit ingewikkeld maakt, is het feit dat anderen slechts 49 jaar in ballingschap verbleven. Hoe dan ook, de profetie luidde dat Juda 70 jaar lang Babylon zou dienen.

V: Waarom zou de Perzische koning in Ezra 1:1-4 besluiten om de Joden hier te helpen?

A: De uiteindelijke reden is dat God Cyrus ertoe bewoog dit te doen. Bovendien stond de Perzische koning niet alleen toe dat de Joden terugkeerden, maar ontdekte de archeoloog Rassam ook wat bekendstaat als „de Cyrus-cilinder”, waarop Cyrus zijn verovering van Babylon vastlegde en verordende dat ook andere volkeren naar huis mochten terugkeren. Er is geen bewijs dat Cyrus in de ware God geloofde; hij gebruikte de goddelijke naam veeleer wanneer hij over de Joden sprak, net zoals hij de namen van andere goden gebruikte wanneer hij over de andere volkeren sprak.

De Cilinder van Cyrus luidt gedeeltelijk: „Mogen alle goden die ik in hun heilige steden heb hervestigd, dagelijks aan Bel en Nebo om een lang leven voor mij vragen.” (Bel en Nebo waren Babylonische goden.)

V: Wat staat er nog meer in de Cilinder van Cyrus in Ezra 1:1-4?

A: De negentiende-eeuwse bijbelcriticus Julius Wellhausen en vele anderen betwijfelden of er ooit een decreet was geweest waardoor de Joden naar huis mochten terugkeren. De Cyruscilinder werd echter in 1879 door Rassam ontdekt; op dezelfde pagina staat een foto ervan. De Cyruscilinder was in de eerste plaats een propagandamiddel van Cyrus om de Babyloniërs te laten zien dat hij hun vriend was, en niet alleen een veroveraar tegen wie men zich moest verzetten. Cyrus noemde zichzelf „Koning van de Wereld, Grote Koning, Rechtmatige Koning, Koning van Babylon, Koning van Sumer en Akkad, Koning van de Vier Windstreken [van de Aarde]“ (p. 89). Er staat ook: „Toen ik, welwillend, Babylon binnenkwam, vestigde ik de zetel van mijn heerschappij in het koninklijk paleis te midden van jubel en vreugde. Marduk, de grote god, zorgde ervoor dat de ruimhartige inwoners van Babylon … mij toegenen. Ik trachtte hem [Marduk] dagelijks te aanbidden. Mijn talrijke troepen bewogen zich ongestoord door het hart van Babylon. Ik stond niet toe dat iemand het land van [Sumer] en Akkad terroriseerde. Ik hield rekening met de behoeften van Babylon en al zijn heiligdommen om hun welzijn te bevorderen.” (p. 87) Er wordt ook beweerd dat Cyrus de stad „zonder gevecht of strijd“ binnenkwam. Dit klopt, aangezien Cyrus de stad 17 dagen nadat de Perzen een verrassingsaanval hadden uitgevoerd en de stad hadden veroverd, binnenkwam.

De Cilinder van Cyrus zegt ook over de verbannen volkeren: „Ik heb (ook) hun vroegere inwoners bijeengebracht en hun woonplaatsen (aan hen) teruggegeven.” (p. 91)

V: Waarom was de Perzische koning in Ezra 1:5-11 zo vrijgevig in het verstrekken van goud en zilver aan Ezra?

A: De Schrift noemt één reden en verwijst slechts terloops naar een tweede waarschijnlijke reden.

Ten eerste staat in Ezra 1:7 dat onder de voorwerpen die de koning teruggaf, de tempelvoorwerpen waren die door de Babyloniërs van de Israëlieten waren weggenomen. Veroverers namen doorgaans de afgodsbeelden van de overwonnen volkeren mee, maar aangezien er in Jeruzalem geen afgodsbeelden waren, namen ze in plaats daarvan de tempelvoorwerpen mee. In de Perzische Cyruscilinder, waarin wordt beschreven hoe de Perzen de gevangengenomen volkeren naar hun huizen terugstuurden, wordt ook vermeld dat hun goden aan hen werden teruggegeven.

Ten tweede staat in Ezra 1:6, enigszins mysterieus, dat de buren van de teruggekeerden „hen ondersteunden“ (BSB), in overeenstemming met het decreet van de koning in Ezra 1:4 dat zij „door de mannen van die streek zouden worden bijgestaan met zilver, goud, goederen en vee“ (BSB). Waarom zou de koning dit willen? Om te begrijpen waarom, moeten we kijken naar de politieke situatie van die tijd.

Koning Darius I was de vader van Xerxes I en de echtgenoot van Esther. Xerxes I werd in 465 v.Chr. in zijn slaapkamer vermoord door Artabanus, de commandant van de koninklijke lijfwacht. De koning in Ezra, Artaxerxes I, was de derde zoon van Xerxes en Amestris. Hij was toen pas 18 jaar oud. Maar in dat jaar slaagde Artaxerxes erin zowel Artabanus als een van zijn oudere broers, genaamd Darius, te doden en zijn andere oudere broer, Hystaspes, in de strijd te verslaan. Al snel volgde echter een opstand in Egypte (460-454 v.Chr.), gesteund door 200 Griekse schepen. Megabyzus, de Perzische satraap van Syrië, versloeg de Egyptische opstandelingen in 454 v.Chr. en beloofde clementie aan de Egyptische opstandeleider Inarus. Helaas werd Inarus op bevel van Amestris, de moeder van Artaxerxes I, gespietst, wat Megabyzus ertoe bracht in opstand te komen. Te midden van dit alles moedigde de koning in 458 v.Chr. Ezra en meer ballingen aan om naar Jeruzalem terug te keren. De Perzische koning wilde een loyale bufferstaat ten oosten van Egypte en ten zuiden van Syrië. Het is dan ook logisch, zoals Ezra 1:4-6 laat zien, dat de Perzische koning wilde dat de terugkeerders „gesteund“ (BSB) zouden worden.

V: Wat moet je doen als je in Ezra 1:5-11 onverwachts een royale zegen in je schoot geworpen krijgt?

A: Natuurlijk moet je God daarvoor loven en danken, maar er is nog meer. Laat andere mensen weten wat God heeft gedaan. Je kunt je ook afvragen of God je deze zegen misschien met een bepaald doel heeft gegeven. Misschien is het gegeven zodat je in de positie zou komen om anderen te helpen. Wees echter voorzichtig; je zou kunnen merken dat je veel nieuwe ‘vrienden’ hebt, maar niet per se echte vrienden.

V: Wat betekenen de namen van deze Joden in Ezra 1:8?

A: Mithredath betekent ‘geschonken door Mithra’. Mithra was een belangrijke Perzische god aan de kant van het goede. Zerubbabel betekent ‘zaad van Babylon’, de plaats waar hij geboren werd.

Sheshbazzar is een niet-Hebreeuwse naam waarvan de betekenis onzeker is. Misschien was het een andere naam voor Shenazar, en Shenazar was de vierde zoon van Jeconiah (1 Kronieken3:18 ), de voormalige koning van Juda, en dus een oom van Zerubbabel. Dat zou verklaren waarom Sheshbazzar de prins van Juda werd genoemd.

Sommigen zeggen dat Sheshbazzar wellicht een andere naam voor Zerubbabel is. Het zou echter niet erg logisch zijn om twee niet-Hebreeuwse namen te hebben. Anderen zeggen dat Sheshbazzar misschien een andere naam is voor Shealtiel, die blijkbaar kort na het leggen van het fundament stierf. Of anders zou Sheshbazzar de gouverneur van de Joden kunnen zijn geweest vlak vóór Zerubbabel, en toen Sheshbazzar stierf, nam Zerubbabel het over. Bovendien is Sheshbazzar waarschijnlijk niet Zerubbabel, omdat Zerubbabel, zoon van Shealtiel, wordt genoemd in Ezra 5:2, terwijl Sheshbazzar, vorst van Juda, in de verleden tijd wordt genoemd als degene die het fundament van de tempel heeft gelegd in Ezra 5:16.

V: Waarom komt in Ezra 1:9-10 het totaal van de genoemde voorwerpen, 2.499, niet overeen met het totale aantal gouden en zilveren voorwerpen, 5.400, in1:11 ?

A: De lijst bestaat alleen uit schalen, pannen (?), kommen en andere grote voorwerpen. Het totale aantal, waarin wellicht ook enkele gebroken stukken zijn meegerekend, omvat ook zaken die niet in de lijst staan. Het verschil in aantallen is te groot om louter een typografische fout te zijn.

V: Hebben de Joden in Ezra 2:1-70 voorspoed gekend onder de Perzen?

A: Ja. Naast de Bijbel hebben we ook buitenbijbelse bewijzen dat het hen heel goed ging.

Er zijn talrijke kleitabletten gevonden van rijke bankiers in Nippur, genaamd „Murashu en Zonen“, die geld uitleenden. In de teksten staan de namen van 2.500 personen vermeld, waarvan er 70 joods zijn. Interessant is dat uit de kleitabletten blijkt dat veel van deze joden zowel joodse als niet-joodse namen hadden. Bovendien werden er joden aangetroffen in 28 van de 200 nederzettingen rond Nippur.

Er was een joods militair garnizoen in de buurt van Aswan in Zuid-Egypte, en zij bouwden een tempel/synagoge voor „Yaho“.

Volgens Aramese papyri en ostraca waarin de sabbat en het Pascha worden genoemd, woonden er veel Joden op het eiland Elephantine in Zuid-Egypte. In de Cowley-papyri nr. 21 gaf Darius II de Joodse kolonie op het eiland Elephantine opdracht het Feest van de Ongezuurde Broden te vieren.

V: Wat was volgens Ezra 2 de geschatte bevolkingsomvang van de Israëlieten vóór hun ballingschap?

A: In de achtste eeuw waren er naar schatting 500.000 tot 700.000 Israëlieten in het noordelijke koninkrijk en 220.000 tot 300.000 Israëlieten in Juda.

V: Aangezien er volgens Ezra 2 naar schatting 1,5 tot 3 miljoen Israëlieten en Joden verspreid waren over het Perzische Rijk, waarom keerden er dan slechts ongeveer 50.000 mensen terug naar Jeruzalem?

A: De meesten waren ongehoorzaam en wilden niet terugkeren, hoewel enkelen wellicht slaven waren en geen keuze hadden. Ezra zelf erkende in Ezra 9:15 dat zij slechts een klein overblijfsel waren. De Israëlieten waren meer dan 200 jaar eerder in ballingschap gevoerd, en bijna allemaal waren ze geassimileerd en hadden ze hun nationale identiteit verloren. Asimov’s Guide to the Bible, blz. 437, wijst er scherpzinnig op dat „het feit dat zij waardevolle voorwerpen schonken om degenen te helpen die van plan waren de reis te maken, erop wijst dat zij redelijk welgesteld waren en wellicht geen zin zagen in het verlaten van een plek waar zij welvarend en veilig waren en waar zij zich inmiddels thuis voelden.” In werkelijkheid bezetten de terugkeerders slechts een gebied dat ongeveer 25 mijl van noord naar zuid en 32 mijl van oost naar west besloeg, waarvan een derde uit woestijn bestond.

We weten ook dat veel Joden welvarend waren dankzij de Murashu-tabletten. Dit waren ongeveer 730 kleitabletten met gegevens over leningen die waren verstrekt door een bankier in Nippur, genaamd Murashu, en zijn zonen. Ongeveer 60 Joodse namen komen voor als schuldenaren van Murashu.

Het is natuurlijk gul dat Joden die ervoor kozen te blijven, geld doneerden aan degenen die naar huis terugkeerden. God wilde echter hun donaties niet; God wilde dat zij zelf naar huis zouden terugkeren.

V: Hoe lang zou het in Ezra 2 duren voordat de mensen van Babylon naar Jeruzalem reisden?

A: Dat zou ongeveer vier maanden duren. Ezra maakte hier echter geen melding van, omdat de nadruk lag op de wederopbouw, niet op de ontberingen van de terugkeer.

V: Wat zijn in Ezra 2:1-70 de verschillen in aantallen ten opzichte van Nehemia 7:7-72?

A: Hier zijn de twee lijsten en de verschillen. In de volgende vraag worden de redenen voor de verschillen besproken.

(Er zijn ook 50 schalen in Nehemia.)

Ook het apocriefe boek 1 Esdras geeft een overzicht van de teruggekeerden. Daarin staan 25.947 mannen van Israël (tegenover 24.144 bij Ezra en 25.406 bij Nehemia), 5.288 priesters (tegenover 4.289 bij Ezra en Nehemia), 341 Levieten, zangers en poortwachters, tegenover 341 in Ezra, 372 tempeldienaren tegenover 392 in Ezra en Nehemia, en 652 mannen van onbekende afkomst, tegenover 652 in Ezra.

Het totale aantal mensen is veel groter dan de hier genoemde, dus de opsomming is niet volledig. Bij Ezra staat bijvoorbeeld de familie van Magbish vermeld, bij Nehemia niet. Het totaal zou ook noordelijke stammen en vrouwen en kinderen kunnen omvatten.

Van de 50 gemeenschappelijke getallen zijn er in totaal 22 verschillen. Er zijn 12 verschillen van één cijfer, en Nehemia heeft in 7 daarvan het grotere getal. Er zijn 10 verschillen van meerdere cijfers, en in 7 daarvan heeft Nehemia het grotere getal. Laten we ter vergelijking eens kijken naar het Hebreeuws versus de Griekse Septuaginta: voor Ezra zijn er 2 verschillen (beide van één cijfer), en voor Nehemia 10 verschillen (waarvan 5 van één cijfer).

V: Hoe nauwkeurig hebben de schrijvers uit de oudheid de getallenlijsten in Ezr 2:1-70 en Neh 7:7-72 overgeleverd?

A: Hier volgen twee voorbeelden ter vergelijking uit oude documenten.

Het leger van Frada: De Perzische inscriptie op de rots van Behistun vermeldt in de Babylonische kolom dat het leger van Frada 55.243 doden en 6.572 gevangenen telde. Een Aramese vertaling die op het eiland Elephantine in Egypte is gevonden, vermeldt dat het aantal gevangenen 6.972 bedroeg, één cijfer verschil met de inscriptie op de rots van Behistun. In een duplicaat van de Babylonische kolom dat in Babylon is gevonden, bedroeg het aantal gevangenen 6.973, een verschil van één cijfer ten opzichte van de Aramese vertaling.

Het opstandelingenleger van Frawartish: De Perzische inscriptie op de rots van Behistun vermeldt dat er 2.045 doden en 1.558 gevangenen waren in het opstandelingenleger van Frawartish. De Aramese kopie noemt een aantal van meer dan 1.575 gevangenen.

Deze voorbeelden zijn oorspronkelijk afkomstig uit F.W. König, Relief und Inschrift des Königs Dareios I am Felsen von Bagistan (Leiden: Brill, 1938) p. 48, 45.

V: Waarom verschillen de aantallen teruggekeerde mensen in Ezra 2:1-70 van die in Nehemia 7:7-72?

A: Dit is waarschijnlijk te wijten aan een combinatie van verschillende redenen.

Simpele kopieerfouten: In de manuscripten die we vandaag de dag hebben, zijn enkele kopieerfouten geslopen. Veel kopieerfouten bestaan uit het veranderen of weglaten van een cijfer. Tussen het Hebreeuws en de Septuaginta zijn er 2 verschillen in Ezra (beide met één cijfer) en 10 verschillen in Nehemia (waarvan 5 met één cijfer). Men zou dus verwachten dat eenvoudige kopieerfouten ongeveer2 to 5 , of mogelijk tot 10 van de 22 verschillen verklaren. Aangezien Nehemia in slechts 7 van de 12 verschillen met één cijfer groter is, is er geen statistisch significante trend dat het ene getal groter is dan het andere.

Cijferlijsten: De verschillen kunnen te wijten zijn aan het gebruik van „cijferlijsten“, waarbij een verticale streep „1“ voorstelde en een horizontale streep „10“, en het begin van de letter van het Hebreeuwse woord me’ah de honderdtallen aangaf. Dit zou tot meer kopieerfouten leiden.

Verandering in de manier waarop getallen werden geschreven: De manier waarop de Hebreeën getallen schreven, veranderde rond deze tijd. Voorheen gebruikten de Hebreeën oude „ronde letters”, en schakelden ze over op „vierkante” letters. Dit zou tot meer kopieerfouten leiden. Het Wycliffe Bible Dictionary, blz. 667, vermeldt dat de Moabieten een dialect van het Hebreeuws spraken en in de negende eeuw v.Chr. nog steeds de oude ronde letters gebruikten. De Encyclopedia Britannica, deel 1 (1956), blz. 684, zegt: „De vroegste vermeldingen van het Aramees gaan terug tot ongeveer 800 v.Chr. … Het alfabet uit deze tijd verschilt weinig van dat van de Moabitische steen.” Er wordt vermeld dat er twee ontwikkelingen waren, die in de tijd van de Perzen tot wasdom kwamen:

1) het openen van de bovenkant van de letters beth, daleth en resh, en 2) hoeken werden ronder en er ontstonden ligaturen. Dit zou wellicht meer fouten kunnen verklaren.

De lijsten zijn op verschillende tijdstippen opgesteld: van de tien verschillen in getallen met meerdere cijfers is het aantal in zeven gevallen groter in Nehemia. Enerzijds zijn de verschillen waarschijnlijk niet te wijten aan het feit dat er meer ballingen terugkeerden, aangezien de totalen exact overeenkomen. Aan de andere kant zouden er bij de teruggekeerden mogelijk meer mensen zijn geteld in de genoemde clans en dorpen. Ezra 2:1 zegt dat dit de lijst is die werd opgesteld van degenen die Babylon verlieten, blijkbaar voordat zij in Jeruzalem aankwamen. Er kunnen op het laatste moment beslissingen zijn genomen om zich bij een clan of dorp aan te sluiten.

Verschillende lijsten: Hoe zijn deze lijsten tot stand gekomen? Het is niet zo dat God deze aantallen aan een schrijver heeft gedicteerd, maar veeleer dat twee of meer mensen de telling hebben uitgevoerd en deze lijsten hebben opgesteld. Het waren waarschijnlijk oorspronkelijk afzonderlijke lijsten, omdat: Ezra de mannen van Bethlehem en Netofa apart vermeldt, terwijl Nehemia ze samenvoegt. Magbish ontbreekt in Nehemia. Ze wisselen de volgorde van Lod enz. en Jericho om. Nehemia verdeelt de aantallen meer dan Ezra.

De lijst van Nehemia was een afschrift. Let er goed op dat in Nehemia 7:5 niet wordt gezegd dat dit het exacte aantal teruggekeerde mensen was. Nehemia zegt veeleer alleen dat hij een lijst vond, en dat dit is wat er op die lijst stond. De lijst kan onjuist zijn, maar Nehemia geeft correct weer wat er op de lijst stond. Zie de volgende vraag voor de gevolgen hiervan.

V: Hoe verhoudt dit zich tot de onfeilbaarheid in Ezra 2:1-70 en Nehemia 7:7-72?

A: Sommige critici van de onfeilbaarheid zien de verschillen tussen deze lijsten als een van de ernstigste uitdagingen voor de onfeilbaarheid van de Bijbel. In werkelijkheid is dat helemaal niet het geval. Eerst een ‘afleidingsmanoeuvre’, dat is een onjuist antwoord; vervolgens een veelvoorkomend christelijk antwoord; en ten slotte het meest waarschijnlijke antwoord.

Onjuist antwoord: Beide lijsten zijn correct, maar ze verschillen omdat ze op iets andere tijdstippen zijn opgesteld. Tegen de tijd dat de latere lijst werd samengesteld, waren er nog een paar mensen bijgekomen, waren sommigen vertrokken en waren de offers anders.

Het totale aantal mensen dat erbij kwam en het aantal dat vertrok, moest echter exact met elkaar overeenkomen, aangezien de totale aantallen identiek zijn. Dit zou hoogst onwaarschijnlijk zijn als de lijsten beide volledig correct waren, maar op verschillende tijdstippen waren opgesteld.

Veelgehoord antwoord: Hoewel we niet over de originele manuscripten beschikken, houdt onfeilbaarheid [naar verluidt] in dat de twee lijsten in de originele manuscripten identiek moesten zijn. Een combinatie van eenvoudige kopieerfouten en een verandering in het alfabet rond die tijd, die tot meer kopieerfouten leidde, is echter verantwoordelijk voor de verschillen in aantallen die tussen de twee lijsten gelijk hadden moeten zijn. (Niets belet dat de ene lijst details bevat die de andere lijst niet heeft.)

Toch zijn 22 verschillen op 50 getallen een groot aantal verschillen, zelfs rekening houdend met de verandering in het schrift die rond die tijd plaatsvond.

Meest waarschijnlijke antwoord: Nehemia heeft de lijst die hem ter beschikking stond foutloos overgeschreven (en die lijst bevatte fouten). De lijst was nauwkeurig genoeg om een beeld te geven van hoeveel er waren teruggekeerd, maar Nehemia’s voorbehoud waarschuwt ons dat deze lijst niet gegarandeerd foutloos is. Dit is vergelijkbaar met de manier waarop de Bijbel de fouten van de Farizeeën, de onbezonnenheid van Jefta en de dwaasheid van Abraham feilloos vastlegt, zonder ons expliciet te vertellen of we die dingen ook moeten geloven en doen.

Waarom vermeldt de Bijbel niet de precieze aantallen van iedereen in de tijd van Nehemia? Waarschijnlijk omdat het niet belangrijk is. 1 Timoteüs 1:4 en Titus 3:9 zeggen ons dat we ons niet moeten bezighouden met eindeloze geslachtsregisters.

V: Welke lijst is correcter: die in Ezra 2:1-70 of die in Nehemia 7:7-72?

A: Hoewel we het niet met zekerheid kunnen zeggen, is Ezra waarschijnlijk correcter om de volgende redenen:

1. Het apocriefe boek 1 Esdras geeft ook een lijst van de teruggekeerden, en die komt dichter bij die van Ezra. Een van de verschillen tussen de Hebreeuwse en de Septuaginta-versie in Nehemia zou ervoor zorgen dat twee van Nehemia’s getallen overeenkomen met die van Ezra. De vertalers van de Septuaginta vonden dus in ieder geval dat Ezra correcter was.

2. Nehemia zelf zei dat dit de lijst was die hij had aangetroffen, zonder te beweren dat alles erop correct was.

Er zijn echter in beide teksten afzonderlijke schrijffouten. Hier volgt een analyse van enkele van de afzonderlijke verschillen, waarbij het getal uit Ezra eerst wordt vermeld.

200 versus 245 zangers (Nehemia 7:68). Waarschijnlijk is Ezra correct, omdat een schrijver per ongeluk het getal 245 uit Nehemia 7:67 zou kunnen hebben overgenomen. Vervolgens zou hij Nehemia 7:68 kunnen hebben weggelaten.

61.000 drachmen versus een bedrag van 41.000. Het is waarschijnlijk dat 61.000 in Ezra een typefout is en 41.000 zou moeten zijn.

V: Zijn Nehemia, Mordechai en Bigvai in Ezr 2:2,14 dezelfde personen als in de boeken Nehemia en Esther?

A: Nee, dat zijn ze niet. De gouverneur (Tirshatha) Nehemia kwam in 445 v.Chr. naar Jeruzalem, ongeveer 13 jaar nadat Ezra daar al was. Mordechai en Esther kwamen later, en Bigvai, wat in het Perzisch ‘gelukkig’ betekent, zou geen ongebruikelijke naam zijn.

V: Waarom denk je dat Ezra (en God) in Ezra 2:3-70 zo’n lange lijst met namen hebben opgenomen?

A: Vanuit menselijk perspectief was het best spannend om te weten wie er terugkeerde. Ten tweede was het ook een ‘controle’ om vast te stellen wie van de teruggekeerden een echte Israëliet was. Ten derde konden toekomstige generaties op basis van deze namen terugkijken en zeggen: ‘Ik hoor erbij’. Vanuit Gods perspectief houdt God elk detail in de gaten van wie wat doet.

Dit was een ‘naamoproep’ van degenen die het comfort en gemak van hun verblijfplaats achter zich lieten en zich toewijdden aan het werk van de bediening in plaats van alleen maar aan de zijlijn te blijven zitten.

V: Als een gelovige in Ezra 2:6-7 van God is afgedwaald en terug wil komen, wat zou u hem dan adviseren te doen?

A: Verzeker hem of haar allereerst dat God vergeeft en dat God hem of haar zal ontvangen. Afhankelijk van wat hij of zij heeft gedaan, moet hij of zij, indien mogelijk, hetgeen hij of zij heeft weggenomen of verwoest, vergoeden. Misschien leeft hij of zij met de gevolgen van zijn of haar zonde; hoewel God die gevolgen zou kunnen wegnemen, doet Hij dat vaak niet. Maar als hij of zij Gods tucht verdragt en er nu voor kiest Hem te volgen, kan God zegen voortbrengen uit zijn of haar hernieuwde gehoorzaamheid aan Hem.

Interessant is dat in Ezra 2:6 sommige van de teruggekeerden uit Pahath-Moab kwamen. Deze naam betekent ‘gouverneur van Moab’ en zou kunnen verwijzen naar Rubenieten die door de Assyrische koning Tiglath-Pileser III in Moab waren gevestigd. Andere teruggekeerden kwamen uit Elam, zoals vermeld in Ezra 2:7. Elam ligt in het zuidwesten van Iran, en sommige Israëlieten werden daar gedwongen gevestigd.

V: Waarom keerden er in Ezra 2:42 zoveel poortwachters, namelijk 139, terug?

A: Er wordt geschat dat er vóór de ballingschap ongeveer 5.000 poortwachters waren, dus de meerderheid keerde niet terug. Poortwachters deden meer dan alleen bij een poort staan; ze onderhielden het terrein en waren in feite ook conciërges. Ons woord ‘conciërge’ is zelfs afgeleid van het Latijnse woord voor deur, ‘janua’. Deze mensen hadden dus vaste, maar slechtbetaalde banen. Misschien lieten ze zich niet afleiden door het streven naar rijkdom in het Babylonische en later het Perzische rijk.

V: Wat doe je in Ezra 2:59-63 als je je in ‘niemandsland’ bevindt binnen een bediening?

A: Deze mannen zeiden dat ze als priesters konden dienen, maar er was geen bewijs dat ze afstammelingen van priesters waren. Ofwel waren ze dat wel, maar waren de documenten verloren gegaan, ofwel waren ze geen echte priesters (en wisten ze dat), of misschien hadden hun ouders en grootouders gezegd dat ze uit een priesterfamilie kwamen, maar hadden ze het bij het verkeerde eind. Daarom besloot de gouverneur (Tirshatha), die Nehemia was, dat zij niet als priesters zouden dienen totdat een priester met de Urim en Thummim hierover een besluit kon nemen. We hebben geen verslag van wanneer of of dit ooit voor de meesten van hen is beslist. Eén priesterlijke familie echter, de zonen van Koz/Hakkoz in Ezra 2:61, kon later wel als priesterlijke familie worden beschouwd. Meremoth, zoon van Uria in Ezra 8:33, die de zoon was van Uria, de zoon van Hakkoz in Nehemia 3:4,21, werd in Nehemia 3 tot de priesters gerekend.

Wat kun je doen als je de kans lijkt te krijgen om een belangrijke functie te vervullen, maar je de weg wordt versperd (terecht of onterecht)? Je zou verbitterd kunnen raken, of op zijn minst teleurgesteld. Of, als God een deur heeft gesloten, zou je in plaats daarvan in een andere hoedanigheid kunnen dienen, via een deur die God heeft geopend. Zoals een christen eens zei: „Teleurstelling is Zijn aanstelling.” Het maakt God niet uit hoe hoog je menselijke positie is; Hij geeft om je hart bij het dienen van Hem.

V: Waarom bedroeg de totale menigte in Ezra 2:64 42.360, terwijl de som van de lijsten in Ezra, Nehemia en 1 Esdras respectievelijk 29.818, 31.089 en 30.143 mannen oplevert?

A: De „hele vergadering“ omvatte ook vrouwen en kinderen. Dit betekent dat er tijdens deze migratie relatief weinig vrouwen en kinderen meekwamen; het waren voornamelijk mannen. Dit verklaart waarom er wellicht veel druk was om te trouwen met niet-Israëlieten.

V: Hoeveel rijkdom is dit precies in Ezr 2:69?

A: 61.000 drachmen goud zouden ongeveer 1.000 pond (500 kilogram) zijn, en 5.000 mina’s zilver zouden ongeveer 3 ton (2,9 metrische ton) zijn.

V: Hoe kunnen wij als christenen vandaag de dag, zoals in Ezra 2:70 staat, ‘opstaan en ons laten tellen’?

A: We kunnen ons laten gelden door niet te verzuimen samen te komen, zoals Hebreeën 10:25 ons opdraagt. We kunnen stemmen op eerbare kandidaten, die geen slechte zaken bepleiten. Net als de rijke leiders in Ezra 2:69-70 kunnen we vrijelijk geld doneren voor Gods werk. We kunnen in het openbaar de naam ‘christen’ dragen.

V: Hoe verschilde deze opwekking in Ezra 3:1-12 van de opwekking van Josia in 2 Kronieken 34?

A: Bij de opwekking van Josia was het volk vlak voor de opwekking nog in ongehoorzaamheid, moesten ze een exemplaar van de Wet zien te vinden en werden ze op dat moment ernstig bedreigd (door Assyrië). Dit was een opwekking van bekering onder dreiging van straf.

Bij de opwekking onder Ezra hadden zij zich al bekeerd van afgoderij, hadden zij de Wet al gelezen en waren zij daar om de tempel en de stad te bouwen. Dit was een opwekking van toewijding en opbouw.

Kortom: de eerste opwekking was een afkeer van het kwaad, en de opwekking onder Ezra was een stap voorwaarts om iets op te bouwen. Voor beide soorten opwekkingen is er een passende plaats.

V: Waarom zou het in Ezra 3:2 moeilijker zijn dan verwacht om een altaar voor God te bouwen?

A: Om het op die plek te bouwen, moesten ze eerst het puin van de verwoeste eerste tempel opruimen. Ook de volken om hen heen zouden zich tegen hun inspanningen verzetten. De zevende maand valt hier in september-oktober 537/536 v.Chr.

Aan de andere kant zou de Perzische regering geen bezwaar hebben tegen nog een altaar. Volgens *Major Cities of Bible Times* (blz. 32-48) vermelden Babylonische teksten 50 tempels plus 180 openluchtheiligdommen voor de godin Ishtar, 300 heiligdommen voor de Igigi-goden en 1.200 heiligdommen voor de Anunnaki-goden. De Joden wilden er slechts één bouwen. (ontleend aan *The Expositor’s Bible Commentary*, deel 4, blz. 622)

V: Waarom werden in Ezr 3:8 Levieten van 20 jaar en ouder aangesteld voor de dienst, terwijl Num 4:3,47 en 1 Kron 23:3,24,27 aangeven dat alleen Levieten van 30 jaar en ouder dienst mochten doen, en Num8:24 zegt dat alleen Levieten van 25 jaar en ouder in de Tent der Ontmoeting mochten werken?

A: Zowel Ezra2:40 als Nehemia7:43 vermelden dat er slechts 74 Levieten terugkeerden. Waarschijnlijk vonden ze dat ze jongere Levieten moesten inzetten omdat er zo weinig waren.

V: Vond de bouw in Ezr 3:10 en Hag 1:15 plaats in 520 v.Chr. tijdens het bewind van Darius I, of begon deze onder Cyrus II rond 537 v.Chr., zoals Ezr 3:8-13 vermeldt?

A: Beide zijn waar. Het begon in 537 v.Chr. onder Cyrus II, werd vanwege tegenstand 16 jaar lang stilgelegd en hervat onder Darius I in 520 v.Chr. Het werd voltooid in 516/515 v.Chr.

V: Waarom zouden sommigen zich verheugen en anderen huilen in Ezra 3:11-13 en Haggai 2:1-9?

A: Iets soortgelijks gebeurt wanneer de tempel voltooid is in Haggai 2:1-9. Het is een beetje alsof je vraagt of een glas halfvol of halfleeg is. Al die meer dan 70 jaar (sinds 587/586 v.Chr.) was er geen altaar of tempel geweest, en nu werd de tempel eindelijk herbouwd om offers aan God te brengen. Maar aan de andere kant leek deze bescheiden start zo onbeduidend in vergelijking met de vroegere pracht van de tempel van Salomo en zijn voorhoven. Sommigen richtten zich op wat er was geweest en wat er had kunnen zijn. Anderen richtten zich op de geboekte vooruitgang en de toekomst die dit beloofde.

V: Wat is de chronologie in Ezra 4?

A: Hier volgt een chronologie van de verschillende delen van Ezra 4. Let erop dat Xerxes en Artaxerxes I verschillende personen zijn. Merk ook op dat er vier dingen worden gebouwd: het altaar, het fundament van de tempel, de rest van de tempel en de muren van Jeruzalem.

V: Wie waren de Samaritanen precies in Ezra 4:2?

A: De Samaritanen waren een gemengd volk dat ten noorden van Jeruzalem woonde. Ze bestonden uit een mengeling van arme Israëlieten uit het noordelijke koninkrijk, aangevuld met enkele onderworpen volkeren die de Assyrische koning Sargon II (722-705 v.Chr.) had binnengehaald, een grotere tweede groep onder koning Esarhaddon (681-669 v.Chr.) en een derde groep die onder zijn zoon Ashurbanipal (669-627 v.Chr.) was binnengehaald. De Babyloniërs hebben blijkbaar echter geen volkeren naar Samaria geïmporteerd.

Op religieus gebied aanbaden zij de Ware God en andere goden. In 1962 vonden de bedoeïenen die de Dode Zeerollen hadden ontdekt ook een grot in Wadi Daliyeh. Daarin lagen twee- tot driehonderd skeletten van families die in 331 v.Chr. waren gevlucht voor Alexander van Macedonië. In de geschriften die zij achterlieten, weerspiegelden veel van hun namen Edomitische, Aramese, Moabitische, Kanaänitische en Babylonische afgoden.

V: Waren de Samaritanen in Ezra 4:2 oprecht toen ze aanboden de Joden te helpen?

A: Ze waren waarschijnlijk niet oprecht, maar wilden wellicht de arbeiders infiltreren. De Samaritanen hielden de herbouw van de muren met geweld tegen, omdat de berg Gerizim in Samaria een „concurrent“ was als centrum van aanbidding. De Samaritanen dachten waarschijnlijk dat er volgens Ezra 4:2 geen tegenstrijdigheid bestond tussen de tempel voor God en hun eclectische godsdienst. De Joden hadden echter gelijk om de hulp van de Samaritanen te weigeren, omdat zij naast de Ene Ware God en de gouden kalveren ook andere goden aanbaden (2 Koningen 17:34). Het afwijzen van de Samaritanen zou er echter toe leiden dat zij zich tegen de bouw zouden verzetten.

In tegenstelling hiermee meent de sceptische *Asimov’s Guide to the Bible* (p. 441) dat de Samaritanen hier oprecht waren. Maar als zij oprecht de bouw van de tempel wilden, probeerden zij, zodra hun hulp werd geweigerd, de mensen te ontmoedigen en lastig te vallen (Ezra 4:4). Zij huurden raadgevers in, d.w.z. zij kochten hen om (Ezra 4:5). Ten slotte schreven zij een brief waarin zij hen beschuldigden van het willen bouwen van een muur om in opstand te komen tegen de Perzen (Ezra 4:6). Als zij oprecht waren, zoals Asimov beweert, waarom zouden zij hen dan later ontmoedigen en een beschuldigende brief schrijven?

V: Waarom weigerden de Joden in Ezra 4:3 hulp van buitenaf?

A: Als je voedsel of levensbehoeften nodig hebt, is hulp van ongelovigen over het algemeen prima. Maar als je iets doet voor Gods werk, is het beter om gelovigen als vrijwilligers te hebben dan ongelovigen. Moeten we hulp van ongelovigen accepteren voor Gods bediening? Ook in 3 Johannes 7 wordt vermeld dat we geen hulp van heidenen mogen aannemen. Het is één ding om hulp te accepteren om aan de armen te geven, en iets anders om hulp te accepteren om het evangelie te verkondigen.

V: Hoe reageer je in Ezra 4:7-16 wanneer je je opofferingsgezind inzet voor Gods koninkrijk, en plotseling al je werk teniet wordt gedaan door de tegenstand?

A: De mensen hadden ontmoedigd kunnen raken, of het gewoon kunnen opgeven. Maar diezelfde Perzische koning, Artaxerxes, stond hen later toe om onder leiding van Nehemia de muren te herbouwen, te beginnen in 445/444 v.Chr. Ten eerste zou kwaadaardige tegenstand tegen Gods werk noch onverwacht, noch ontmoedigend moeten zijn. Als er tegenstand was tegen Mozes, tegen Jozua, tegen Ezra en Nehemia, tegen Jezus, tegen Paulus en tegen de andere apostelen, waarom zou je dan verbaasd doen als het jou ooit overkomt?

Ten tweede is er een gezegde in het honkbal: „Maak van één fout geen twee.” Als je een gênante fout maakt, zoals een grondbal tussen je benen door laten gaan of een hoogball laten vallen, kun je je daar zo slecht over voelen dat je de volgende bal die jouw kant op komt niet ziet en ook die verprutst. Als je een ernstige fout maakt, moet je jezelf weer bij elkaar rapen, vastbesloten zijn om het te blijven proberen of nog harder je best te doen, en doorgaan. Als een kans voorbijgaat, wees dan klaar voor wanneer er zich een nieuwe kans voordoet.

V: Waarom is Ezra 4:8-6:18 en Ezra 7:12-26 in het Aramees geschreven?

A: Er staat nergens dat Ezra of zijn secretarissen in dezelfde taal moesten schrijven. Misschien hebben verschillende secretarissen verschillende delen opgeschreven. Daniël 2:4b-7:28 is ook in het Aramees geschreven, evenals Jeremia 10:11.

De brief van de Samaritanen aan de koning was in het Aramees, en daarom is het logisch om de brief in het Aramees te citeren.

V: Wie zijn de Dehavieten in Ezr 4:9?

A: Vroeger dacht men dat zij de Daoi van Herodotus en de Dahae van Plinius en Vergilius waren. Deze mensen woonden ten oosten van de Kaspische Zee. Tegenwoordig wordt echter aangenomen dat het Hebreeuwse woord niet de naam van een volk is, maar het woord di-hu, dat ‘dat wil zeggen’ betekent. Dan luidt Ezra 4:9: „de Elamieten van Susa“ (BSB), of letterlijker: „de mannen van Susa, dat wil zeggen, de Elamieten“.

V: Hoeveel belasting hieven de Perzische koningen precies in, zoals vermeld in Ezra 4:13?

A: In het hele rijk hief de Perzische koning naar schatting 25 tot 35 miljoen Amerikaanse dollar per jaar, volgens The Expositor’s Bible Commentary, deel 4, blz. 631-632. Palestina maakte deel uit van de vijfde satrapie, die volgens Herodotus, boek 3, hoofdstukken 89-97, slechts 350 zilveren talenten, ofwel 680.000 Amerikaanse dollar, aan belasting moest afdragen. Andere plaatsen moesten ook niet-monetaire bijdragen in natura leveren, en deze waren vaak hoger dan de geldelijke bijdragen. Palestina hoefde geen bijdragen in natura te leveren, en daarom belastten de Perzen Palestina vrij licht.

V: Hoe moeten gelovigen in Ezra 4:15,19 reageren wanneer zij ten onrechte worden beschuldigd van opruiing en opstand?

A: Opstand betekent verraad tegen de regering, en opstand betekent rebellie. Ervan uitgaande dat zij in feite geen verraad plegen, moeten gelovigen de beschuldigingen ontkennen. Zorg er echter voor dat je ontkenning niet zo slecht geformuleerd is dat deze de beschuldiging nog verdacht maakt. Als zeer ruwe maatstaf geldt dat een ontkenning ongeveer even lang zou moeten zijn als de beschuldiging.

V: Werd in Ezra 4:23 de herbouw van de tempel gestaakt vanwege buitenlandse legers, of vanwege de onverschilligheid van het volk, zoals in Haggai 1:2 staat?

A: Een leger kan ervoor gezorgd hebben dat de bouw tijdelijk werd stilgelegd, maar toen deze eenmaal was gestopt, zorgde de onverschilligheid van het volk ervoor dat de bouw niet opnieuw van start ging, zelfs niet nadat dit in 522 v.Chr. weer was toegestaan.

V: Waren de profeten in Ezra 5:1 dezelfde als degenen die boeken van de Bijbel schreven?

A: Ja, Haggai en Zacharia waren dezelfde personen. Haggai predikte van augustus tot december 520 v.Chr. Zacharia profeteerde vanaf oktober/november 520 v.Chr. gedurende twee jaar.

V: Was Zacharia in Ezra 5:1 en6:14 de zoon van Iddo, of de zoon van Berekia, de zoon van Iddo, zoals in Zacharia 1:1?

A: Zacharia was de zoon van Berekia en de kleinzoon van Iddo. In Semitische talen kan het woord voor ‘zoon’ ook ‘afstammeling’ betekenen.

V: Wat was er in Ezr 5:3 zo belangrijk aan het bezoek van Tattenai?

A: Tattenai was een officiële overheidsonderzoeker (frasaka) of inquisiteur (patifrasa). Zerubbabel en de Joden waren waarschijnlijk doodsbang dat Tattenai onmiddellijk zou bevelen de bouw te staken. Toen hij vroeg of de Joden de bevoegdheid hadden om de tempel of de muur te bouwen, zou een verkeerd antwoord de bouw van beide onmiddellijk kunnen stoppen.

Tattenai lijkt niet voor of tegen de Joden te zijn geweest; hij wilde alleen dat de wetten en het gezag werden nageleefd. Toen zij hem redelijk antwoordden en vertelden over het decreet van Cyrus en de terugkeer van de tempelvoorwerpen, luisterde Tattenai, maar hij wilde hen niet geloven zonder ondersteunend bewijs uit de Perzische archieven. Tattenai gaf de Joden echter het voordeel van de twijfel en stond toe dat de bouw doorging terwijl het onderzoek werd uitgevoerd. Een kenmerk van de meeste leidinggevenden is dat ook zij een baas hebben. Tattenai wilde niet dat Darius te weten zou komen dat hij de zaken op hun beloop liet. Daarom ‘delegeren’ Tattenai de verantwoordelijkheid naar boven, naar Darius. Tattenai legde alles uit aan Darius, die op zoek ging naar het decreet.

Een commentator, Batten, identificeerde Tattenai in 1913 ten onrechte met Ushtannu, de satraap over heel Babylon en het gebied ten oosten van de Eufraat. Archeologen hebben echter een Babylonisch document gevonden, gedateerd op 5 juni 502 v.Chr., waarin ‘Ta-at-tan-ni’ wordt genoemd als de pahat (gouverneur) die een ondergeschikte was van de satraap.

V: Had Darius in Ezra 5:7 te maken met een groot aantal brieven van zijn ambtenaren?

A: Archeologen hebben enkele duizenden teksten gevonden uit de hoofdstad Persepolis uit de periode 509-494 v.Chr. en meer dan 100 teksten uit de periode 492-458 v.Chr.

Wat het antwoord van een koning betreft: er is een heidense tempel in Xanthos in Lycië, in het zuidwesten van Klein-Azië, met een soortgelijk vergunningdecreet van de Perzische koning. Het is geschreven in het Grieks, Lycisch en Aramees. Cyrus liet tempels in Uruk en Ur herstellen. Cambyses liet de tempel in Sais in Egypte herstellen. Darius herbouwde een tempel in Hibis in Egypte.

V: Wat is er in Ezra 5:11 interessant aan de manier waarop zij hun verhaal aan Tattenai vertelden?

A: Uit wat hier wordt gezegd, blijkt dat Nebukadnezar NIET de uiteindelijke verantwoordelijke was voor de verwoesting van de tempel en de wegvoering van het volk; dat was God, en Nebukadnezar was slechts Zijn instrument. God deed dat, en hun voorouders waren de schuldigen vanwege hun zonde.

V: Wat betekent de naam „Zerubbabel“ in Ezr. 5:16?

A: Het betekent ‘kind/zaad van Babylon’, aangezien Zerubbabel daar geboren is.

V: Waarom zouden de Perzen in Ezra 6:1 de archieven in Babylon doorzoeken, aangezien Susa de Perzische hoofdstad was?

A: Ze doorzochten de archieven (letterlijk ‘huis der boeken’) in Babylon, maar konden geen decreet vinden. Maar door een gelukkig toeval bevonden die tabletten zich in Ecbatana (Achmetha) in Medië, en daar vonden ze ze. Het Perzische Rijk had vier hoofdsteden: Susa (of Shushan), Persepolis, Ecbatana en Babylon. Van de vier hoofdsteden werd het decreet in Ecbatana gevonden, omdat Cyrus daar blijkbaar de zomer van 538 v.Chr. had doorgebracht toen hij het decreet schreef. Over het algemeen brachten Perzische koningen de winter door in Babylon en de zomers in Susa of Ecbatana. Even terzijde: Ezra 6:2 is de enige verwijzing in de Bijbel naar Ecbatana.

V: Wat is het belang van het decreet in Ezra 6:1?

A: Een koning zou het decreet van een vorige koning eerbiedigen. Darius was dus graag bereid de Joden te helpen, zowel omdat zij onder Cyrus toestemming hadden gekregen, als omdat Jeruzalem een bufferfort kon vormen tegen Egypte of eventuele opstandelingen. Het vinden van dit oude decreet zorgde dan ook voor een zucht van verlichting bij de Joden. Merk op dat Darius niet alleen het decreet eerbiedigde, maar dat hij in de verzen 8-10 ook royaal voorzieningen en materialen voor de herbouw ter beschikking stelde, en in de verzen 11-12 dreigde met vergelding tegen iedereen die zich tegen de herbouw zou verzetten. (Darius liet 3.000 Babyloniërs spietsen nadat Babylon in opstand was gekomen, volgens zowel de inscriptie van Behistun als Herodotus, boek 3, hoofdstuk 159.) Als Darius de Joden voor zich probeerde te winnen zodat zij hem trouw zouden blijven, dan was dit de manier om dat te doen.

Er werden regelmatig offers gebracht voor de koning, volgens 1 Makkabeeën 7:23; 12:11; 2 Makkabeeën 3:35; 13:23; en Josephus’ „Oudheden van de Joden”, boek 12, nr. 2.5.

V: Waarom zou een Perzische koning in Ezra 6:8 een groot bedrag betalen om de tempel van de Joden in Jeruzalem te herbouwen?

A: Koningen lieten vaak tempels bouwen, wat ook het „praktische“ doel diende om loyale onderdanen te creëren. Cyrus liet ook de tempel in Uruk, de Enunmakh-tempel in Ur en tempels in Babylon herstellen. Archeologen hebben een memorandum over de Joodse tempel gevonden dat is geschreven door Bagoas, de Perzische gouverneur van Juda, en Delaiah. Daarin staat: „om deze op zijn oorspronkelijke plaats te herbouwen zoals hij vroeger was, en het graanoffer en de wierook op het altaar te brengen zoals dat vroeger gebeurde.”

Ook vroeg Darius de Joden om voor hem en zijn zonen te bidden, zoals Ezra 6:10 vermeldt (vergelijk 1 Makkabeeën 7:33).

V: Wat is de betekenis van dit feest in Ezra 6:15-22?

A: Het jaarlijkse Pascha-feest herdacht hoe God de Israëlieten beschermde toen zij tijdens de uittocht uit Egypte kwamen. Zij konden meer dan 70 jaar lang niet in de tempel vieren, omdat zij geen tempel hadden; deze was immers op 12 augustus 586 v.Chr. verwoest. Maar na al die tijd waren zij dolgelukkig dat zij eindelijk konden vieren in de pas ingewijde tempel.

V: Hoe verhoudt dit zich, in Ezr 6:17-22, tot de tempel en de offers ten tijde van Salomo?

A: Deze tempel was 90 voet hoog en 90 voet breed. Bij de inwijding werden 100 stieren, 200 rammen, 400 mannelijke lammeren en 12 geiten geofferd. Dit offer lijkt misschien grootschalig, totdat je het vergelijkt met de tempel van Salomo.

In de tijd van Salomo was de tempel volgens 1 Koningen 6:2 90 voet lang, 30 voet breed en 45 voet hoog. Hij was versierd met kostbaar cederhout en goud. Bij de inwijding werden volgens 1 Koningen 8:63 22.000 ossen en 120.000 schapen geofferd.

V: Waarom wordt Darius in Ezra 6:22 hier de „koning van Assyrië“ genoemd, terwijl hij koning van Perzië was?

A: De Assyrische en Babylonische rijken besloegen uitgestrekte gebieden voordat de Perzen alles veroverden. In plaats van te proberen iedereen te assimileren tot Perzen, vonden zij het het beste om de veroverde volkeren hun eigen identiteit te laten behouden. Perzië was dus voor Perzen (en Meden), en Darius was koning van Perzië, Babylonië, Assyrië, Syrië, Klein-Azië en Egypte.

V: In Ezra 7:1, wanneer speelde dit hoofdstuk zich af?

A: Er zat een periode van 57/58 jaar tussen Ezra 6 (in 516 v.Chr.) en Ezra 7 (458 v.Chr.). De gebeurtenissen uit het boek Esther vonden in die tussentijd plaats. Ezra arriveerde in de periode dat Egypte, met de hulp van Athene en de Delische Liga, er tijdelijk in was geslaagd zich van 460 tot 454 v.Chr. tegen Perzië te verzetten.

V: Was Seraja in Ezra 7:1 de vader van Ezra?

A: Nee, want de priester Seraja werd in 588/587 v. Chr. door de Babyloniërs terechtgesteld, terwijl Ezra en zijn metgezellen tussen 8 april en 4 augustus 458 v. Chr. reisden. Jesua in Ezra 2:2 was waarschijnlijk een kleinzoon van Seraja. Ezra was waarschijnlijk de achterkleinzoon of achter-achterkleinzoon van Seraja. In het Hebreeuws kan „zoon“ ook „afstammeling“ betekenen. Seraja was een beroemde voorvader, en Ezra is naar hem vernoemd.

Even terzijde: Seraja betekent ‘Jahweh is Prins’, en Ezra is een verkorte vorm van Azarja (Jahweh heeft geholpen), wat een veel voorkomende naam was.

V: Zou Ezra in Ezra 7:6 zowel in 458 v.Chr. als in 398 v.Chr. aangekomen kunnen zijn?

A: Nee. Hoewel Ezra niet expliciet ‘I’ of ‘II’ vermeldt, moet het ‘I’ zijn, omdat 398 v.Chr. een te late periode is om te veronderstellen dat de tempel nog niet voltooid was. Bovendien maken mensen vaak onderscheid tussen twee koningen met dezelfde naam zodra de tweede regeert, maar doen ze dat niet wanneer er slechts één van de koningen heeft geleefd.

Bovendien moet de tijd van Ezra en Nehemia onder Artaxerxes I hebben gelegen, omdat een papyrus uit Elephantine (Cowley #30), door de schrijver gedateerd alsNovember 25, 407 B.C. , Sanballat [sn’blt] noemt, de gouverneur van Samaria die in Nehemia wordt genoemd.

V: Wat betekent „een bekwame schrijver“ in Ezr 7:6, Ps 45:1 en Spr 22:29?

A: Het Hebreeuwse woord hier, mahir, betekent letterlijk ‘snel’ of ‘vlug’. Dit betekent dat hij bedreven was in zijn werk en de taak efficiënt kon uitvoeren. Als bewijs deed Ezra gedetailleerd verslag van de reis. Opmerkelijk genoeg zijn er in de hoofdstad Persepolis meer dan 300 Perzische reisverslagen te vinden, dus het was gebruikelijk om officiële reizen vast te leggen.

V: Is er in Ezra 7:17 een precedent te vinden waarbij een Perzische koning een niet-Perzische priester toestond zijn offers te herinvoeren en (niet-Perzische) religieuze wetten opnieuw in te voeren?

A: Ja, want de koning was blijkbaar bezorgd dat het volk zijn eigen gebruiken zou blijven volgen, als onderdeel van de gehoorzaamheid aan Perzië. Er is een zeer nauwe parallel in het decreet van Darius I aan Udjahorresnet, een Egyptische priester die de Egyptische godsdienst in Sais in Egypte herstelde. Darius gaf hem de opdracht om „wijzen van Egypte“ bijeen te brengen om de Egyptische wetten vast te leggen in zowel het demotische Egyptische schrift als het Aramees. De schrijvers in Egypte hadden hiervoor de tijd nodig van 518 tot 503 v. Chr.

V: Waarom was het in Ezra 8:15 van belang dat er geen Levieten onder hen waren?

A: De koning had nadrukkelijk bepaald dat zij moesten gaan om de gehoorzaamheid aan de Thora te bevorderen, en er gingen geen Levieten mee. Bovendien wilde Ezra, bij het vervoeren van al het materiaal, dat Levieten de tempelvoorwerpen zouden vervoeren. Daarom ging Ezra naar de stad Kasifia, waar veel Levieten woonden, en haalde hij 38 Levieten en 220 tempeldienaren over om naar Jeruzalem terug te keren (Ezra 8:18-20).

V: Waarom baden zij in Ezra 8:15-21 nu om veiligheid?

A: Een kleine groep ballingen (1.772 mannen, wat neerkomt op in totaal zo’n 3.000 tot 5.000 mensen) maakte de reis van 900 mijl om terug te keren. Ze kregen ongeveer 25 ton zilver, 3,75 ton goud en bronzen voorwerpen mee. Ze waren bang om onderweg in een hinderlaag te lopen, zoals Ezra 8:31 vermeldt. Ezra, die geen Perzische ambtenaar was, vroeg niet om een militaire escorte, terwijl Nehemia, een hofambtenaar, dat wel deed in Nehemia 2:7-9. Beide manieren waren in orde.

V: Is de Iddo in Ezra 8:17 dezelfde Iddo die de vader van Zacharia was in Zacharia 1:1?

A: Nee, want Zacharia profeteerde vóór Ezra 7-8, dus de vader van Zacharia leefde op dat moment waarschijnlijk niet meer. Maar het zou een zoon of kleinzoon van de vader van Zacharia kunnen zijn geweest, die dezelfde naam droeg.

V: Waarom vastten zij in Ezr 8:21-22 hier en vroegen zij de Perzen niet om bescherming?

A: De Joden hadden de koning al eens een verzoek gedaan. Ezra 8:22-23 zegt dat het vreemd zou overkomen om opnieuw om troepen te vragen, aangezien ze al hadden gezegd dat God hen zou beschermen. Natuurlijk hadden Perzische troepen een middel kunnen zijn dat God had kunnen gebruiken om de Joden te beschermen. Maar zoals in *1001 Bible Questions Answered* op blz. 315 wordt opgemerkt, is het één ding om hulp te aanvaarden die vrijwillig wordt aangeboden, en iets heel anders om om hulp te vragen.

V: Is het in Ezra 8:25-29, aangezien je op Gods dienaren en leiders vertrouwt, nog steeds oké om financiële controles en audits bij hen uit te voeren?

A: Zeker. Daarom woog Ezra in Ezra 8:25 het zilver, het goud en andere voorwerpen af toen hij die aan hen overhandigde, en zouden zij deze in Ezra 8:29 opnieuw wegen om er zeker van te zijn dat zij er niets van hadden weggenomen. Er was hen van tevoren verteld dat er na hun aankomst een tweede weging zou plaatsvinden. Soms zijn er oneerlijke mensen van wie je dat niet zou verwachten. Het is dus een goede zaak dat Gods dienaren die met geld en rijkdommen omgaan, worden onderworpen aan controles en financiële verantwoording. Als je een eerlijk persoon bent aan wie geld of andere zaken zijn toevertrouwd, zou je je niet beledigd moeten voelen als je wordt gevraagd je aan een controle te onderwerpen. Het is goed om financiële controles te hebben, niet alleen om diefstal te voorkomen, maar ook om iedereen, zowel binnen als buiten de kerk, te laten zien dat er sterk bewijs is dat er geen geld is ontvreemd.

V: Zijn de munten in Ezr 8:27, 1 Kron 29:7 en Neh 7:70 Perzische darics of Griekse drachmen?

A: Het gaat ofwel om een Perzische daric, ofwel om een lokaal geslagen zilveren munt in de stijl van de Griekse drachme.

Archeologen hebben verschillende „drachmen“ uit de Perzische tijd gevonden in Beth Zur (Khirbet et-Tubeiquah), ten zuiden van Jeruzalem en 4 1/2 mijl (7 km) ten noorden van Hebron. Deze drachmen werden niet in Griekenland geslagen, maar in Juda in de „drachma-stijl“. In één artikel staat dat de Joden toestemming hadden om hun eigen zilveren munten te slaan met de naam van de provincie ‘Yehud’ in archaïsch Hebreeuws schrift. In de Perzische tijd was er een lokale munt in Palestina.

Er is echter ook een tweede theorie. Het Hebreeuwse woord hier, darkemonim, en een soortgelijk woord in Ezra 8:27 en 1 Kronieken 29:7, adarkonim, zouden kunnen verwijzen naar de Perzische daric, een gouden munt die was vernoemd naar het Perzische woord voor goud: dari. Een soldaat zou er maandelijks één als loon ontvangen.

V: Wanneer moet je in Ezra 9:1-2 iemand vertellen over de zonden van een ander, en wanneer moet je zwijgen?

A: Realiseer je allereerst dat er een verleiding bestaat om te roddelen, om het zomaar aan iedereen te vertellen, en roddelen is een zonde. Bepaal daarnaast, ter ere van God, wat er gezegd moet worden, hoe gedetailleerd, en tegen wie. Sommige leiders kwamen hier naar Ezra omdat hij de geestelijke leider van de gemeenschap was, en Ezra moest handelen: hij moest de mensen waarschuwen voor deze zonde en degenen die in de zonde volhardden uit de gemeente verwijderen.

Wanneer er sprake is van een zonde, is de kring van degenen die op de hoogte moeten zijn van de situatie, of van de kerkelijke tuchtmaatregel, grofweg de kring van degenen die al wisten dat er iets aan de hand was, plus de leiders die geestelijke opzichters zijn. Zij moeten weten wat er is gebeurd, maar hoeven niet alle „GSD“ – oftewel de grove details van de zonde – te kennen.

V: Waarom trouwden in Ezra 9:1-2; Ex 34:16 en Dt 7:1-3 zoveel Joodse mannen met heidense vrouwen?

A: Blijkbaar keerden er veel meer mannen terug uit de ballingschap dan vrouwen. Ze wilden met iemand trouwen, en het leek erop dat God op dat moment geen vrouw voor hen voorzag, dus namen ze het heft in eigen handen.

Een tweede reden zou kunnen worden aangevoerd door Maleachi, die profeteerde in de periode tussen Ezra 6 en 7. In Maleachi 2:11 wordt vermeld dat mannen de vrouwen van hun jeugd verstootten en in plaats daarvan met een andere trouwden.

Dit verbod was niet omdat ze tot een ander ras behoorden, want Mozes trouwde met een Kushietse vrouw en Ruth was een Moabitische. Ook de Arameeërs en Elamieten waren Semieten, maar het probleem was dat zij een andere god dienden. Misschien moest daarom elk huwelijk worden onderzocht. Als een vrouw zich tot het jodendom had bekeerd, zoals Ruth deed, dan zou zij als joods worden beschouwd en mocht zij blijven. Daarom duurde het maar liefst drie maanden om de gevallen van deze huwelijken te onderzoeken.

Het is triest om deze mannen te zien. Ze begonnen goed: ze lieten het comfort van hun woonplaats in Mesopotamië en Perzië achter zich en gehoorzaamden aan de oproep om naar Jeruzalem terug te keren. Maar ze eindigden niet goed. Nadat ze waren teruggekeerd en met hun heidense vrouwen waren getrouwd, zouden de kinderen opgroeien en ofwel leren de heidense goden te aanbidden, of op zijn minst leren dat het niet zo belangrijk was welke goden je aanbad.

Maar waarom zouden de kinderen bij de moeders blijven? Zowel in de Joodse als in de Babylonische cultuur bleven de kinderen bij de moeder wanneer een huwelijk in een echtscheiding eindigde. Volgens artikel 137 van de Codex van Hammurabi moesten de kinderen volwassen zijn voordat de gescheiden vrouw opnieuw mocht trouwen.

V: Wat betekent het in Ezr 9:3, Num 14:6; Joz 7:6; Esth 4:1; Job 1:20; Jes 36:22; Jer 41:5; en Mt 26:65 wanneer een Jood zijn gewaden verscheurt?

A: Ezra was aanvankelijk misschien heel blij om naar Jeruzalem terug te keren, maar zijn vreugde was van korte duur en de situatie werd pijnlijk. Het verscheuren van je gewaden was een gebruikelijk teken van groot verdriet, leed of godslastering. Het maakt de gewaden onherstelbaar, dus het wordt alleen gedaan bij iets dat als uiterst ernstig wordt beschouwd. Toen Job zijn kinderen, rijkdom en al het andere verloor, verscheurde hij zijn gewaden. Ezra beschouwde dit probleem als even ernstig.

V: Hoe ernstig was dit compromis precies in Ezra 9:3-10?

A: Dit compromis was geen regelrechte afwijzing van God, maar een combinatie van het proberen God te volgen en tegelijkertijd toch de zonde te begaan door buiten het geloof te trouwen. Ezra vond dit zo ernstig dat hij zijn gewaden verscheurde. Ezra bad en vastte de hele dag voordat hij reageerde. In Ezra 9:6 voelde Ezra schaamte tegenover God vanwege wat deze andere mensen hadden gedaan. Ezra en de andere leiders hadden zo ontzettend hard gewerkt om het volk te leiden naar de juiste aanbidding en gehoorzaamheid aan God, en toen draaiden een aantal van hen zich om en deden dit.

Ezra zag dat het compromis met de heidense goden Israël en Juda vanaf de tijd van de Rechters tot aan de ballingschap op een dwaalspoor had gebracht, en nu was hij getuige van hoe de geschiedenis zich op het punt stond te herhalen. Ezra was vastbesloten om deze cyclus te doorbreken.

V: Is het volgens Ezra 9:3-10 en 1 Korintiërs 7:10-16 voor een christen vandaag de dag toegestaan om met een niet-christen te trouwen?

A: Nee. 2 Korintiërs 6:14-18 laat zien dat we ons niet in een juk met ongelovigen mogen laten spannen. Maar als je toch met een niet-christen bent getrouwd, hetzij omdat je pas na het huwelijk christen bent geworden, hetzij vanwege je zonde, dan zegt 1 Korintiërs 7:10-16 dat je geen echtscheiding moet aanvragen. Als de echtgenoot of echtgenote om echtscheiding vraagt, is dat toegestaan; in 1 Korintiërs 7:15 worden we opgeroepen tot vrede. Maar we mogen niet zelf het initiatief nemen tot echtscheiding.

Als een echtgenoot is overleden, is het oké om opnieuw te trouwen, maar ook dan moet het huwelijk in de Heer zijn (1 Korintiërs 7:39).

Paulus beveelt jonge weduwen in 1 Timoteüs 5:14 zelfs aan om opnieuw te trouwen en moedigt hen daartoe aan. Degenen die vinden dat weduwen moeten worden ontmoedigd om te trouwen, gaan in tegen wat God via de apostel Paulus heeft onderwezen (sorry, Hiëronymus). Een ouderling of diaken moet echter volgens 1 Timoteüs 3:2,12 „aan één vrouw toegewijd” zijn. Weduwen die door de kerk worden onderhouden, mogen volgens 1 Timoteüs 5:9 niet opnieuw getrouwd zijn.

V: Hoe komt het dat sommigen in de kerk, zoals in Ezra 9:3-10, heel goed beginnen maar heel slecht eindigen?

A: Ezra 9-10 is een triest einde van een verder vreugdevol boek. Korach, Achan, Gideon, Judas, Ananias en Saffira, Demas: zij begonnen allemaal goed en eindigden slecht. Demas hoefde zich in de eerste plaats nooit vrijwillig aan te melden om Paulus op zijn zendingsreis te vergezellen, maar hij deed dat op bewonderenswaardige wijze. Maar toen hield hij van de wereld en keerde hij terug. Mensen kunnen God een tijdje volgen, maar zich afkeren als ze het gevoel hebben dat God niet aan hun voorwaarden voldoet om Hem te volgen, als ze een wortel van bitterheid hebben, of als hun geloof wordt geschokt door de hypocrisie die ze bij sommigen zien.

V: Hoe moeten we, volgens Ezra 9:3-10, reageren als we ontdekken dat een gelovige betrokken is geweest bij een ernstige zonde?

A: Zeg niet te snel: „Dat is oké, God is heel tevreden met je, hoezeer je ook in opstand komt en Zijn Heilige Naam ontheiligt.” Geef die indruk eigenlijk helemaal nooit. Het is heel ernstig, niet alleen voor de gelovige, maar ook voor anderen – zowel christenen als niet-christenen – die het getuigenis van de gelovige zien. We moeten bedroefd zijn en proberen de persoon tot bekering te brengen.

Merk op dat Ezra bedroefd was en zich schaamde, ondanks het feit dat hij die verkeerde dingen niet zelf had gedaan. Maar hij was bedroefd dat Gods volk dat had gedaan, en als geheel maakte hij deel uit van Gods volk.

V: Wat deed Ezra hier in Ezra 10:2-3?

A: Ezra deed, heel wijs, helemaal niets. Het was volkomen duidelijk wat er moest gebeuren. Ezra huilde en boog zich voor God neer, en liet het volk zelf tot de voor de hand liggende conclusie komen over wat zij moesten doen.

V: Was het in Ezr. 10:11, 19, 44 verkeerd van Ezra om de Joodse mannen te dwingen van hun niet-Joodse vrouwen te scheiden, zoals in Asimov’s Guide to the Bible op blz. 452 staat?

A: Nee. Ze wisten dat het verkeerd was om met deze heidense vrouwen te trouwen, en echtscheiding was toegestaan in het Oude Testament. In die tijd voerden de Joden de „strijd van hun leven” om te voorkomen dat hun religie en cultuur verloren zouden gaan door assimilatie.

Hoewel dit in tegenspraak lijkt met de leer van Paulus in 1 Korintiërs 7:12, was Paulus toen nog niet geboren, en de huwelijksregels voor iedereen na de komst van Jezus verschillen van de eerdere regels voor Joden in de tijd van het Oude Testament.

V: Zijn er in Ezra 10:12 dingen die andere mensen je vertellen dat je zou moeten doen, en zie je daar geen slechte gevolgen in, maar ga je het toch niet doen omdat je weet dat je apart gezet bent als kind van God?

A: Het kan gaan om feesten, seks buiten het huwelijk, dronken worden, drugs of andere slechte dingen waarvan anderen denken dat ze ermee wegkomen, en denken dat jij dat ook kunt. Misschien kun je ermee wegkomen, in ieder geval totdat dit leven ten einde loopt. Maar als je beseft wie je bent, namelijk een kind van God, zul je die dingen niet doen, simpelweg omdat je dat niet wilt, omdat je je Heer wilt behagen.

V: Wat is er interessant aan de tellingen in Ezra 10:44?

A: In totaal waren ongeveer 111, oftewel 0,4%, van de 28.774 mannen gemengd getrouwd. Maar van de Levieten waren 6 van de 74, oftewel 8,1%, en van de poortwachters 3 van de 139, oftewel 2,2%, gemengd getrouwd. Levieten (maar geen priesters) en poortwachters hadden dus een onevenredig groot aantal gemengde huwelijken. Een mogelijke verklaring hiervoor is dat Ezra aanvankelijk geen Levieten had. Daarom stopte Ezra bij Kasifia en haalde hij enkele Levieten over om mee te gaan. Misschien waren ze aanvankelijk niet zo bereidwillig, en we weten niet of ze met de buitenlandse vrouwen trouwden vóór of na hun terugkeer naar Juda. Hoe dan ook, degenen die de wet het beste kenden, waren juist degenen met de meeste heidense echtgenoten.

Aan de andere kant werden alle huwelijken door de oudsten onderzocht. Als de vrouw zich tot het jodendom had bekeerd, zou ze als joods zijn beschouwd en zou dat in orde zijn geweest.

Hoewel de mannen hun ongelovige vrouwen nu verstoten hadden, kreeg Nehemia later in Nehemia 10:31 te maken met dezelfde situatie.

V: Wat zijn in Ezra enkele van de vroegste handschriften die vandaag de dag nog bestaan?

A: Dode Zeerollen: (ca. 1 v.Chr.) 1 exemplaar van Ezra-Nehemia (4Q117). Dit was een klein fragment. (Radioprogramma „Issues etc.”, 17 april 1999)

4Q117 bestaat uit drie fragmenten van Ezra 4:2-6 (Hebreeuws); 4:9-11 (Aramees);5:17 -6:5 (Aramees). In totaal 50 woorden, geheel of gedeeltelijk

In totaal zijn in de Dode Zeerollen de volgende 14 verzen bewaard gebleven van de in totaal 280 verzen van Ezra (5%).

Ezr 4:2-6,9-11;5:17 ; 6:1-5. Zie The Meaning of the Dead Sea Scrolls, p. 423 voor meer details.

Christelijke bijbelhandschriften, daterend van rond 350 n.Chr., bevatten het Oude Testament, inclusief Ezra.

Vaticanus (325-350 n.Chr.) heeft het gehele boek Ezra bewaard.

Sinaiticus (340-350 n.Chr.) heeft het gehele boek Ezra bewaard vanaf Ezra 9:9.

Alexandrinus (ca. 450 n.Chr.) heeft het gehele boek Ezra bewaard.

V: Welke vroege schrijvers verwezen naar Ezra?

A: De enige christelijke schrijver van vóór het Concilie van Nicea die naar verzen in Ezra verwees of ernaar zinspeelde, was Origenes (225-254 n.Chr.), die ernaar zinspeelde. Hij zei: „Maar iemand anders zal zeggen dat de tempel waarover gesproken wordt niet die was die door Salomo werd gebouwd, want die werd verwoest in de periode van de ballingschap, maar de tempel die in de tijd van Ezra werd gebouwd, waarvoor kan worden aangetoond dat de zesenveertig jaar volkomen nauwkeurig zijn.” Origenes’ Commentaar op Johannes, boek 10, hoofdstuk 22, blz. 403.

Na Nicea

Eusebius van Caesarea (318-339/340 n.Chr.)

Athanasius (367, 325-373 n.Chr.)

Ambrosius van Milaan (370-390 n.Chr.)

Gregorius van Nazianzus (330-391 n.Chr.) noemt Ezra in zijn gedicht over de Schrift. Het gedicht van Gregorius staat (in het Grieks) in deel 37 van Migne’s *Patrologia Graeca*, kolommen 471-474 (Carmina Dogmatica, boek 1, sectie 1, Carmen XII).

Pacianus van Barcelona (342-379/392 n.Chr.) zinspeelt op Ezra.

Epiphanius van Salamis (impliciet) (360-403 n.Chr.)

Rufinus (374-406 n.Chr.)

Johannes Chrysostomos (-407 n.Chr.) citeert uit Ezra

Concilie van Carthago (219 bisschoppen) (393-419 n.Chr.)

Sulpitius Severus (363-420 n.Chr.)

Hiëronymus (373-420 n.Chr.) bespreekt de boeken van het Oude Testament. Hij gaat specifiek in op Genesis, Exodus, Leviticus, Numeri, Deuteronomium, de Pentateuch, Job, Jezus, zoon van Nave [Jozua], Rechters, Ruth, Samuel, Koningen (2 boeken), de twaalf profeten, Hosea, Joël, Amos, Obadja, Jona, Micha, Nahum, Habakuk, Zefanja, Haggai, Zacharia, Maleachi, Jesaja, Jeremia, Ezechiël, Daniël, Esther, Ezra en Nehemia. Brief 53, hoofdstuk 7-8, blz. 99-101.

Paus Leo I van Rome (440-460 n.Chr.) verwijst naar Ezra.

V: Wat zijn in Ezra enkele van de vertaalverschillen tussen het Hebreeuws/Aramees en de Griekse Septuaginta?

Antwoord: Hier volgen enkele vertaalverschillen, waarbij de nadruk vooral ligt op Ezra 2; eerst wordt de Hebreeuwse/Aramese tekst weergegeven, gevolgd door de Griekse.

Ezra 2:1 „zonen van de provincie die uit de ballingschap waren teruggekeerd, van hen die in ballingschap waren geweest” versus „mensen van het land die waren teruggekeerd, van het aantal gevangenen dat was vrijgelaten”

Ezr 2:2 „van de mannen van het volk“ versus „van het volk“

De 52 getallen (167 cijfers in het Engels) uit Ezra 2:3-69 komen in het Hebreeuws en de Griekse Septuaginta exact overeen, met uitzondering van:

Ezra2:24 : „42“ versus „43“

Ezra2:39 : „1.017” versus „1.007”

(Twee typefouten op 52 getallen is een verschil van ongeveer 4%, of twee cijfers op 167 cijfers is een verschil van 1%.)

Ezr2:25 “Kiriath Arim” versus “Kiriath Jearim” (We kennen een Kiriath Jearim, maar geen Kiriath Arim, dus Arim is waarschijnlijk een typefout)

Ezra4:23 : „dwingen te stoppen“ versus „dwingen te stoppen met paarden en een [gewapende] strijdmacht“.

Bibliografie voor deze vraag: de Hebreeuwse vertaling is afkomstig uit Jay P. Green’s Literal Translation en de Septuaginta-vertaling is afkomstig uit Sir Lancelot C.L. Brenton’s vertaling van The Septuagint: Greek and English. Ook is gebruikgemaakt van The Expositor’s Bible Commentary en de voetnoten in de NASB-, NIV 1985-, NKJV- en NRSV-bijbels.

Tenzij anders vermeld, zijn de bijbelcitaten ontleend aan The Holy Bible, Berean Standard Bible (BSB), die in het publieke domein is vrijgegeven: https://berean.bible