Is God rechtvaardig?
Op basis van welke maatstaf stelt u deze vraag? Mensen kunnen zeer eigenaardige opvattingen hebben over rechtvaardigheid. Zo hanteerden de Mongoolse heersers tijdens de Yuan-dynastie in China bijvoorbeeld de ‘regel van negen’. Als iemand werd veroordeeld wegens verraad tegen de keizer, werd niet alleen die persoon ter dood gebracht, maar ook iedereen die door bloedverwantschap of huwelijk rechtstreeks met hem of haar verwant was. Dit gold tot en met de negende graad. De ‘regel van negen’ werd dus door de Mongolen als rechtvaardig beschouwd, maar gelukkig is God NIET rechtvaardig volgens Mongoolse maatstaven. Evenmin is God verplicht om rechtvaardig te zijn volgens de maatstaven van wie dan ook.
God is rechtvaardig volgens Zijn eigen maatstaven
Hoewel de mensheid geen aanspraak kan maken op de manier waarop God aan onze normen moet voldoen, is God in feite rechtvaardig volgens Zijn eigen normen. Sommigen zeggen dat, aangezien God oneindig is, wij ook oneindig zouden moeten zijn om ook maar iets van Gods gerechtigheid te kunnen begrijpen. Hoewel wij echter niet alles kunnen begrijpen, kunnen wij wel veel dingen over God begrijpen. Als wij als eindige wezens niets van Gods gerechtigheid zouden kunnen begrijpen, zouden wij net zo goed nu meteen onze Bijbel kunnen dichtklappen, want dan zouden wij ook de liefde, de toorn of welke openbaring dan ook van de oneindige God niet kunnen begrijpen.
Integendeel, God, die alles kan, is in staat tot communicatie, en Hij heeft veel dingen over Zijn gerechtigheid geopenbaard in Zijn Woord, de Bijbel. Hier volgen enkele dingen die God over Zichzelf zegt.
Een mens wordt niet veroordeeld voor de zonde van een ander. Integendeel, ieder sterft voor zijn eigen zonde. (Ezechiël 18:13-14, 17-20)
God is rechtvaardig en eerlijk jegens hen die het evangelie niet hebben gehoord. (Romeinen 2:2,6-16; 5:13)
God heeft bepaalde onwetendheid uit het verleden door de vingers gezien, maar iedereen moet zich bekeren. (Handelingen 10:35; 17:30; Romeinen 5:13)
Zonde bestaat, maar wordt niet in aanmerking genomen wanneer er geen wet is. (Romeinen 5:13; 4:15; 3:20)
Rechtvaardig versus billijk
Billijkheid betekent iedereen gelijk behandelen. Veel mensen verwarren rechtvaardigheid met billijkheid en geloven dat God billijk moet zijn. God gaat anders om met baby’s die sterven, met mensen die weinig kennis hebben en met mensen die veel kennis hebben, maar nergens in de Bijbel staat dat Hij iedereen op dezelfde manier moet behandelen. In 2 Petrus 2:20-22 staat zelfs dat het voor hen beter zou zijn de weg van de waarheid niet te kennen, dan deze weg te kennen en zich ervan af te keren. Ook Johannes 15:22-23 laat zien hoe ernstig het is om de waarheid te leren kennen en deze vervolgens te verwerpen.
Wat de verlossing betreft, laat de gelijkenis van de arbeiders in de wijngaard in Mattheüs 20:1-16 zien dat God zowel rechtvaardig is (door zich aan elk woord te houden dat Hij heeft gesproken) als onrechtvaardig, doordat Hij sommigen meer genade schenkt dan anderen.
Gerechtigheid en het hiernamaals
In Habakuk 1:2-3 wordt gevraagd hoe lang het nog duurt voordat God zal ingrijpen, aangezien de Israëlieten goddeloos waren en gewelddadig optraden tegenover andere Israëlieten. God antwoordt dat het niet lang meer zal duren, omdat Hij de meedogenloze Babyloniërs zal sturen om hen weg te voeren. Habakuk ziet nu een groter probleem: hoe lang duurt het nog voordat God de Babyloniërs straft, die veel goddelozer zijn dan de Israëlieten? God antwoordt dat men eenvoudigweg moet wachten op het einde, de Dag des Oordeels, waarop de Babyloniërs en anderen alles zullen krijgen wat zij verdienen.
Zowel in bijbelse tijden als vandaag de dag hebben sommige goddeloze mensen een lang en welvarend leven geleid en zijn zij vredig gestorven nadat zij velen leed hadden berokkend. Hoe kan er gerechtigheid komen voor deze mensen? Martin Gardiner, een agnost en voormalig redacteur van het tijdschrift Scientific American, schreef in zijn boek *The Whys of a Philosophical Scrivener* waarom hij in een hiernamaals geloofde. Zijn argument was dat als men gelooft dat iedereen gerechtigheid zal ontvangen, en veel mensen sterven zonder ook maar iets te ontvangen dat op gerechtigheid lijkt, men wel moet geloven in een hiernamaals, waar gerechtigheid zal geschieden.
Gods belofte van gerechtigheid
Zowel in het Oude Testament als in het Nieuwe Testament belooft God dat Hij zal komen. In Psalm 50:3 staat: „Onze God komt en zal niet zwijgen; een vuur verslindt voor Zijn aangezicht, en rondom Hem woedt een storm. Hij roept de hemelen boven en de aarde op, opdat Hij Zijn volk kan oordelen:”
Ga echter niet te veel uit van die belofte; wees niet te gretig om de gerechtigheid te krijgen die u verdient. Er is niemand die niet zondigt, volgens Psalm 143:2; Romeinen 5:12-19; Kolossenzen 1:21 en Prediker 7:20.
Hoe goed moet u zijn om in de hemel te komen? Twee oude vrienden uit verschillende kringen zaten samen te ontbijten. De ene zei dat hij vannacht had gedroomd over de hemel van de ander. Het was er vies, druk en geen erg prettige plek om te zijn. De andere vriend zei dat hij ook had gedroomd over de hemel van de ander. Die was prachtig, zo zuiver en volkomen leeg!
Nu willen wij geen ratten, kakkerlakken en andere vieze dingen in onze huizen hebben. Er zijn zelfs gevallen bekend waarin ouders hun erg vuile kinderen buiten met een waterslang afspoelden, voordat ze het huis mochten betreden. Als wij zo over onze huizen denken, hoe denkt God dan over Zijn volmaakt heilige huis? Net zoals wij het recht hebben om alleen (redelijk) schone mensen en dieren in ons huis toe te laten, heeft God het recht om wie Hij maar wenst in Zijn hemel toe te laten.
Hoeveel mensen zijn er dan rein genoeg om de hemel te verdienen? In Romeinen 3:23 staat dat allen gezondigd hebben en tekortschieten aan de heerlijkheid van God. Als iedereen zou krijgen wat hij verdient, zou de hemel in feite leeg zijn. - Nou ja, op één man na.
Jezus Christus, die een zondeloos leven leidde (Hebreeën 4:15; 1 Petrus 2:22), werd de weg voor allen die Hem willen volgen en naar de hemel willen gaan. Hij koos vrijwillig voor het grove onrecht dat de Zondeloze zou lijden en sterven voor onze zonden, om de prijs voor onze zonden te betalen. Wij die deze gratis gave aanvaarden, hebben ons onderworpen aan Gods proces om ons heilig en rein te maken voor de hemel.
Gerechtigheid kan niet willekeurig zijn
Is God willekeurig door de zonden van sommige mensen te vergeven en die van anderen niet? Of waarom zou God niet willekeurig kunnen zijn, door de zonden van sommige mensen streng te bestraffen en dezelfde zonden bij mij gewoon door de vingers te zien? Als God willekeurig zou zijn door sommige zonden te bestraffen en andere niet, zou dat geen gerechtigheid zijn. Dat God sommige mensen vergeeft en andere niet, is niet willekeurig, omdat Jezus Christus aan de eis van Gods gerechtigheid heeft voldaan door de straf voor onze zonden op Zich te nemen.
Ooit stond een tienermeisje voor de rechter wegens te hard rijden. De rechter verklaarde haar schuldig en legde haar een boete op van meer dan 100 dollar. Toen kwam de rechter achter zijn rechterstoel vandaan, trok zijn toga uit, haalde zijn portemonnee tevoorschijn en betaalde de boete. Ziet u, de rechter was de vader van het meisje. De rechter kon een schuldige niet zomaar vrijspreken van het gepleegde delict. Maar de rechter kon wel zelf voor het delict betalen. En dat is het wonderbaarlijke wat God voor ons heeft gedaan.
Voor iedereen die dit gratis geschenk aanvaardt, worden onze zonden weggenomen door het bloed van Christus. Het is geen gratis geschenk dat u lichtvaardig mag opvatten; het heeft veel gekost, namelijk de dood van Jezus. Het is een gratis geschenk dat u met dankbaarheid moet aanvaarden, aangezien het ons vrijelijk wordt geschonken.
Het levert u echter niet automatisch enig voordeel op.
Stel dat een miljardair u zou vertellen dat hij op uw naam een bankrekening heeft geopend met een bedrag van één miljoen dollar; u hoefde alleen maar naar de bank te gaan en uw naam door te geven. Als u hem niet zou geloven, zou u wel eens berooid kunnen raken en van de honger omkomen, omdat u ervoor koos om de voor u gereserveerde miljoen dollar niet in ontvangst te nemen. Op een vergelijkbare manier stierf Christus voor de hele wereld (1 Johannes 2:2), net zoals de hele wereld onder de invloed van de boze staat (1 Johannes 5:19). Maar zoals Jezus tegen de religieuze Farizeeën zei: „Als u niet gelooft dat ik ben wie ik zeg te zijn, zult u inderdaad in uw zonden sterven.” (Johannes 8:24b NIV)
God is dus rechtvaardig, maar Gods barmhartigheid zegeviert over gerechtigheid (Jakobus 3:16b) door Jezus Christus.
Waarom wacht God zo lang?
God heeft gezegd dat Hij niet traag is, zoals sommigen traagheid opvatten, maar dat Hij geduldig is, omdat Hij niet wil dat iemand verloren gaat (2 Petrus 3:9). Als God zou besluiten om vanavond om 12.00 uur al het kwaad te vernietigen, waar zou u dan om 12.01 uur zijn? God wacht, zodat iedereen die tot Hem wil komen, de tijd heeft om dat te doen. Uit 1 Tessalonicenzen 3:16 blijkt echter dat Gods geduld wel degelijk grenzen kent. God geeft ons zoveel tweede kansen, dat mensen gemakkelijk vergeten dat er een moment zal komen waarop er geen tweede kansen meer zijn.
Samenvatting
God is dus rechtvaardig volgens Zijn geopenbaarde maatstaven, ongeacht welke opvattingen mensen ook mogen hebben over rechtvaardigheid. Gods rechtvaardigheid is onvermijdelijk, maar wordt vaak uitgesteld. In feite zal ware rechtvaardigheid pas op de Dag des Oordeels zichtbaar worden; en tot die tijd wacht God geduldig op allen die tot Hem willen komen. Gods toorn is streng, maar Zijn liefde voor Zijn volk is nog groter.
Zoals in Romeinen 11:22 staat: „Overweeg daarom de goedheid en de strengheid van God…“ Hoe staan de liefde, de gerechtigheid en de toorn van God in verhouding tot elkaar? - Dat is het onderwerp van een ander artikel.
Christian Debater Postbus 144441 Austin, Texas 78714. (512) 218-8022.