< Question biblique tirée de 1 Thessaloniciens

Q : Dans 1 Thessaloniciens 1, que sait-on de la ville de Thessalonique ?

R : Thessalonique était une ville « chaude ». Elle s’appelait à l’origine « Therma » en raison des sources chaudes situées à proximité de la ville. Le golfe porte le nom de golfe Thermaïque. Cassandre, l’un des généraux d’Alexandre le Grand, épousa la demi-sœur d’Alexandre, qui s’appelait Thessalonique. Il construisit une nouvelle ville près de Therma en son honneur. Thessalonique comptait une importante population juive. C’était la plus grande ville de Macédoine, avec une population totale d’environ 200 000 habitants. (À titre de comparaison, Corinthe comptait 650 000 habitants.)

Thessalonique présentait une particularité : elle était à la fois la capitale romaine de la Macédoine et une ville libre dirigée par cinq ou six magistrats appelés « politarques ». Luc utilise ce terme dans Actes 17, 6, et certains ont remis en question l’exactitude de Luc, car ce terme était par ailleurs inconnu. Cependant, les archéologues ont depuis découvert dix-neuf inscriptions utilisant ce terme au sein du gouvernement macédonien.

Q : Dans 1 Thessaloniciens, qu’est-ce qu’un plan de 1 Thessaloniciens ?

R : En voici un.

1. Remerciez-vous Dieu pour son peuple ? Manière, circonstances et raison

2-3 Reconnaissance du ministère de Paul

2, 1-16 Explication de sa prédication : comment il l’a délivrée et comment ils l’ont reçue

2, 17-3, 10 Explication de son absence : sa frustration, ses projets actuels et ses louanges

3, 11-13 Prière pour demander des conseils, de l’amour et de la force

4-5 Enseignements au peuple de Dieu

4, 1-12 Enseignements personnels : le progrès, la pureté sexuelle et l’amour fraternel

4, 13-5, 11 L’espérance de la parousie : les morts en Christ et le Jour du Seigneur

5, 12-22 Instructions à l’Église : les responsables, tous les fidèles, soi-même et le culte

Q : Dans 1 Thessaloniciens 1:2, à quelle fréquence Paul disait-il qu’il rendait grâce à Dieu pour ces croyants ? Pourquoi ne sommes-nous parfois pas aussi reconnaissants que nous le devrions envers les autres croyants ?

R : Paul disait qu’il rendait toujours grâce à Dieu pour eux. Il mentionne dans toutes ses lettres, à l’exception de celle aux Galates, qu’il rendait grâce à Dieu pour eux. Il nous arrive parfois de ne pas le faire si nous tenons les autres croyants pour acquis, ou si nous n’apprécions pas la manière utile (bien que pas toujours agréable) dont Dieu les utilise dans nos vies. Mais quels que soient nos sentiments, et même si un croyant en particulier ne semble pas pouvoir faire quoi que ce soit pour nous, nous devrions remercier Dieu de l’avoir créé comme une de ses magnifiques œuvres, à son image. Nous serons avec eux, profitant de leur amitié et de leur compagnie pour l’éternité ; il est donc logique de commencer à les apprécier dès maintenant.

Il nous arrive parfois d’être pleins d’égoïsme, d’oublier Dieu et ceux qui nous entourent, et de nous replier sur notre petit monde. Avec prudence, nous devrions essayer de voir le monde et nos vies du point de vue de Dieu.

Q : D’après 1 Thessaloniciens 1:2 et Philippiens 1:3, comment pouvons-nous toujours être reconnaissants dans la prière ?

R : Nous devons prier sans cesse, et nos prières doivent être empreintes de reconnaissance. La reconnaissance ne se résume pas à de simples mots, mais constitue une attitude qui se reflète dans notre façon de vivre. Comme le dit un cantique chrétien : « Avant de présenter mes besoins, je présenterai mon cœur. »

Q : Dans 1 Thessaloniciens 1, 2-8, quelles étaient exactement les raisons pour lesquelles Paul était reconnaissant envers les Thessaloniciens ?

R : Voici les huit raisons que Paul a données ici.

1 Thessaloniciens 1, 3 : leur œuvre inspirée par la foi

1 Thessaloniciens 1, 3 : leur labeur motivé par l’amour

1 Thessaloniciens 1:3 : leur persévérance inspirée par l’espérance en Jésus.

1 Thessaloniciens 1, 4 : Ils ont été choisis par Dieu.

1 Thessaloniciens 1:6 Ils sont devenus des imitateurs de Paul, de Silas, de Timothée et du Seigneur.

1 Thessaloniciens 1:6 Ils ont accueilli avec joie la parole transmise par le Saint-Esprit

1 Thessaloniciens 1:7 Ils sont devenus un modèle pour tous les croyants de Macédoine et d’Achaïe.

1 Thessaloniciens 1:8 La parole du Seigneur s’est répandue par leur intermédiaire partout.

Nous devrions rendre grâce à Dieu pour les autres pour des raisons similaires.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 1:6, en quoi est-il acceptable de dire que nous sommes les disciples d’un homme (autre que le Christ) ? En quoi n’est-il pas acceptable de dire que nous sommes les disciples d’hommes ?

R : Paul nous invite à prendre exemple sur lui et sur nos responsables pieux, qui suivent le Christ (Philippiens 3:17 ; 1 Thessaloniciens 1:6 ; Hébreux 13:7). Nous devons obéir à nos responsables et nous soumettre à eux dans le Seigneur (Hébreux 13, 17). En d’autres termes, nous devons obéir à nos responsables, tout en reconnaissant que la parole de Dieu prévaut sur toute déclaration contradictoire qu’ils pourraient faire. Mais nous ne devons appeler aucun homme « notre Père » ; seul Dieu est notre Père, selon Matthieu 23, 9.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 1:7, avez-vous déjà réfléchi à la question d’être un modèle ? Qu’est-ce que cela implique ?

R : Si les gens savent que vous êtes chrétien, alors vous êtes déjà un modèle. La question est de savoir si vous êtes un bon modèle ou non.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 1, 7-10, de quelles manières devrions-nous nous soucier de l’opinion que les non-croyants ont des chrétiens ? De quelles manières ne devrions-nous pas nous en soucier ?

R : Nous devons donner un témoignage positif en menant une vie sainte. Nous devons aimer sincèrement les autres et exprimer notre amour. Nous ne voulons pas chercher à offenser les autres. Mais nous sommes conscients que l’Évangile lui-même est souvent choquant. Nous ne devons pas nous soucier de savoir si les gens sont choqués par notre message. Nous devons aimer une personne plus que nous n’aimons l’amitié que nous entretenons avec elle, et prendre le risque de lui partager l’Évangile.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 1:8, comment la foi des Thessaloniciens s’est-elle répandue partout ?

R : Leur foi était bien connue parmi les chrétiens partout dans le monde. Mais tout comme une trompette diffuse son son sans distinction, de même la parole de Dieu doit jaillir de nous.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 1:9, quelle autre raison Paul avait-il d’être reconnaissant envers les Thessaloniciens ?

R : Les raisons précédentes concernaient ce que ces croyants étaient et la direction vers laquelle ils se dirigeaient. Mais cette raison est simplement la joie de constater le long chemin qu’ils avaient parcouru depuis leur point de départ.

Q : 1 Thessaloniciens 2, 1-4 : pourquoi Paul insiste-t-il ici sur le fait que sa visite n’a pas été un échec ?

R : Paul avait rencontré quelques obstacles en Macédoine. Ailleurs, il avait connu un succès retentissant sans aucune opposition. Dans d’autres endroits, comme à Chypre, il y avait eu l’opposition d’un seul homme, mais Dieu y avait mis fin de manière décisive. Mais après Philippes, ils ont dû quitter la région de Macédoine en raison de l’opposition. Peut-être Paul s’est-il demandé ce qu’il aurait pu accomplir de plus là-bas si l’opposition de Satan ne l’avait pas empêché de rester plus longtemps. Mais Dieu peut utiliser même l’opposition de Satan pour sa gloire. Paul avait déjà laissé son empreinte à Philippes et à Thessalonique, et l’opposition l’a contraint à se rendre à Bérée, à Athènes et surtout à Corinthe.

À long terme, le bref séjour de Paul dans les villes macédoniennes de Philippes et de Thessalonique s’est avéré très fructueux. Plus tard, les Macédoniens se sont montrés d’une grande générosité, donnant même au-delà de leurs moyens, comme le rapporte 2 Corinthiens 8, 1-5. Certains Macédoniens ont peut-être accompagné Paul à Corinthe, comme le mentionne 2 Corinthiens 9, 2-4, et Paul craignait que l’Église de Corinthe ne paraisse avare aux yeux des Macédoniens. Au début de l’histoire de l’Église, l’évêque Polycarpe écrivit une lettre à l’Église de Philippes. Tertullien mentionne les Églises apostoliques de Corinthe, de Philippes, de Thessalonique et d’Éphèse (mais pas d’Athènes) dans son ouvrage *Prescription contre les hérétiques*, chapitre 36, p. 260.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 2, 2-4, comment qualifieriez-vous aujourd’hui un ministère : serait-il essentiellement une réussite ou essentiellement un échec ?

R : Avant tout, il s’agit de fidélité à la vérité et au cœur de Dieu. En quoi (le cas échéant) un ministère fait-il des compromis ? Comment les gens sont-ils bénis par ce ministère ? Jérémie a exercé un ministère couronné de succès, même si, à son époque, Baruch était l’une des seules personnes que nous connaissons à l’avoir suivi. Le succès, c’est de faire ce que Dieu veut que vous fassiez, et d’être ce que Dieu veut que vous soyez.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 2:3, le mot grec « dolo » peut signifier non seulement « mentir » ou « tromper », mais aussi « duper », « par ruse », ou encore « appât » ou « piège ». Quelles sont certaines méthodes « sournoises » que nous ne devrions pas utiliser dans l’œuvre de Dieu ?

R : L’expression « appât et substitution » désigne le fait de promettre une chose pour en livrer une autre. Nous devons présenter les choses telles qu’elles sont réellement. Les gens ne devraient pas être surpris lorsqu’ils deviennent chrétiens, ni entendre des choses fondamentalement différentes de ce qu’ils entendaient avant de devenir chrétiens. Nous devons partager non pas seulement la moitié de l’Évangile, mais l’Évangile dans son intégralité. Nous devons leur parler de l’enfer autant que du ciel, de l’obéissance autant que de la grâce, et de Jésus en tant que Seigneur autant que de Jésus en tant que Sauveur. Nous ne devons pas faire, ni laisser entendre que Dieu fait, des promesses vaines qui ne seront pas tenues.

Q : En 1 Thessaloniciens 2:4, qu’est-ce qui est inhabituel dans ce verset ?

R : Ce verset est un jeu de mots. On peut le traduire ainsi : « Car Dieu, qui sonde nos cœurs, a attesté que nous étions dignes de se voir confier l’Évangile ».

Q : Dans 1 Thessaloniciens 2:4, en quoi un ministère qui chercherait à plaire aux hommes serait-il différent de celui qui chercherait à plaire à Dieu ?

R : Un ministère cherchant avant tout à plaire aux hommes serait axé sur la stratégie et les chiffres. La plupart des discussions porteraient sur la manière d’attirer davantage de personnes, de générer plus de revenus ou de créer de nouvelles opportunités de croissance. Il risquerait d’être trop « adaptatif », au point de perdre de vue ses principes fondamentaux.

Un ministère qui chercherait avant tout à plaire à Dieu serait quant à lui centré sur la prière. La plupart des discussions porteraient sans doute sur la manière de partager l’Évangile avec davantage de personnes, de mieux édifier les membres et de servir les autres. Une différence essentielle réside dans le fait qu’il souhaiterait que les autres soient servis plutôt que d’être toujours celui qui sert les autres. Cela pourrait impliquer de s’associer à un autre ministère, voire de lui céder des ressources, au lieu d’essayer de bâtir un empire pour soi-même.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 2:5, quelle est la différence entre la flatterie, qui est mauvaise, et le fait de faire des éloges, qui peut être une bonne chose ?

R : La flatterie manque de sincérité. Elle peut être carrément malhonnête, ou bien elle peut concentrer l’attention sur des choses insignifiantes ou superficielles au détriment de ce qui est essentiel. Féliciter les gens pour ce qu’ils ont accompli ou pour leur caractère, lorsque cela est sincère, est un excellent moyen d’encourager les autres.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 2:5, comment certaines personnes se cachent-elles derrière un masque pour dissimuler leur cupidité ?

R : Elles tentent, avec plus ou moins de succès, de prétendre qu’il existe une autre motivation, telle que l’aide aux autres, le soutien à l’organisation, etc., alors que la motivation première est la cupidité. Il existe tant de formations sur le leadership qu’on ne manque pas de personnes désireuses de devenir des dirigeants.

Le mot grec « pleonexia » signifie littéralement « le désir d’avoir plus ».

Q : Dans 2 Thessaloniciens 2:8, de quelles manières devrions-nous partager notre vie avec les autres, par opposition au fait de préserver l’intimité de notre vie privée ?

R : Il est bon de partager une grande partie de notre vie, tant les réussites que les difficultés, mais nous ne devons pas tout partager. Nous ne devons rien partager de ce que Dieu ne souhaite pas que nous partagions ; priez donc Dieu de vous éclairer sur les moments où vous devez garder le silence. Voici les principes fondamentaux de ce que nous ne devons pas partager.

Provoquer la colère des autres, à moins qu’ils n’aient une raison légitime d’être en colère.

Se vanter ou se glorifier

Les informations confidentielles que d’autres vous ont confiées, qu’ils aient eu raison ou non de vous les confier

Démoraliser ou décourager une autre personne de suivre la voie de la justice, comme l’a fait la femme de Job. (Le décourager de pécher est toutefois acceptable.)

Glorifier le péché. (Cette fois où je me suis saoulé au bar, c’était tellement génial…)

Les mensonges et les fausses déclarations, y compris la flatterie

Glorifier les autres, les mettre sur un piédestal. (Les honorer est toutefois une bonne chose.)

Les propos ou attitudes nuisibles ou blessants envers l’autre personne ou envers autrui

Les propos ou attitudes insultants (rabaisser les personnes modestes, les individus répugnants ou les réprouvés)

Juger les autres, même s’il est acceptable de dire que les actes pécheresses sont des péchés

Parler en sachant que les autres perdront confiance en vos paroles

Être prolixe, verbeux et bavard, en donnant plus d’informations que la personne ne souhaite en entendre

Diffuser des fausses informations malveillantes dans le but de nuire à autrui ou de se moquer aux dépens d’autrui

Divulguer des informations privées concernant une autre personne, que celle-ci ne souhaite pas voir partagées. (Que vous estimiez ou non qu’elle a raison de ne pas les partager.)

Plagier les propos d’autrui sans en citer la source. Ne vous appropriez pas les propos d’autrui comme s’ils étaient les vôtres.

Exactitude douteuse (vous n’êtes pas vraiment sûr que ce soit vrai ou non)

Revenir sans cesse sur les mauvaises actions commises par l’autre personne, alors que vous en avez déjà discuté et que vous lui avez pardonné. Ces événements devraient être oubliés.

Des secrets qui pourraient entraîner la mort, des blessures ou l’incarcération injustifiée d’une personne innocente

Les tentations pour les autres. (Cette fois où je me suis saoulé dans ce bar précis, où les boissons sont à moitié prix…)

Des informations confidentielles que vous avez promis à votre employeur, à votre ancien employeur ou à un client de ne pas divulguer.

Diffamer ou calomnier une autre personne

Les personnes malveillantes pourraient en tirer profit

Humour ou informations classés X, érotiques, indécents ou vulgaires

Vous ne rendez pas gloire à Dieu ni à vos frères et sœurs chrétiens

Les gens devraient voir votre vie en action, mais vous ne devriez pas ressentir la pression de devoir toujours dire quelque chose.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 2:9, pourquoi Paul a-t-il dû exercer un métier parmi eux ?

R : Paul n’a pas sollicité le soutien des non-croyants et des nouveaux croyants à qui il prêchait. Dans le judaïsme, aucun rabbin n’était autorisé à gagner sa vie en enseignant la loi. Dans certains pays musulmans, les ouvriers chrétiens à plein temps sont à tort considérés comme des fainéants profitant des autres. Mais un missionnaire « fabricant de tentes », qui exerce un métier laïc, ne rencontrerait pas ce problème. Paul, tout comme les missionnaires d’aujourd’hui, a le droit de recevoir un soutien financier intégral de la part de l’Église. Cependant, afin de pouvoir travailler parmi les personnes à qui il prêchait, Paul a choisi de ne pas exercer ce droit.

Le travail manuel était quelque peu méprisé par les classes supérieures grecques et romaines, mais ce n’était pas le cas chez les Juifs.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 2:10, que se passerait-il si la vie d’un ouvrier chrétien, qu’il soit missionnaire à plein temps ou non, n’était pas irréprochable ? Comment cela fonctionnerait-il ?

R : Cela peut nuire à son témoignage lorsque d’autres en ont connaissance. Même des frères et sœurs dans la foi, qui admirent cet ouvrier, pourraient se dire que, puisqu’il a failli dans un domaine particulier, ce n’est pas trop grave s’ils faillissent eux aussi dans ce domaine. Mais un ouvrier peut se repentir et continuer à servir Dieu, en exhortant les autres à ne pas commettre les mêmes erreurs que lui.

Q : En 1 Thessaloniciens 2, 11-12, en quoi ce passage peut-il constituer un résumé de la formation de disciples, de l’accompagnement et même du témoignage ?

R : Bien que ce verset ne précise pas ce qu’il faut faire, il est assez complet sur la manière de s’y prendre : encourager, réconforter et exhorter les gens. Paul dit qu’il a agi ainsi, comme le ferait une bonne mère (1 Thessaloniciens 2, 7) ou un bon père (1 Thessaloniciens 2, 11) pour aider ses propres enfants.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 2, 13, comment la parole d’un homme fini, faillible et imparfait peut-elle réellement être la parole de Dieu ?

R : Cela peut sembler impossible si l’on se concentre uniquement sur les incapacités de l’homme. Cependant, Dieu Tout-Puissant, pour qui rien n’est impossible (Matthieu 19, 26 ; Marc 10, 27 ; Luc 1, 37), a su transmettre son message à Balaam par l’intermédiaire d’un simple âne. Dieu Tout-Puissant est suffisamment puissant et intelligent pour communiquer clairement Son message par le biais d’instruments imparfaits. Non seulement Dieu a communiqué avec le niveau de précision requis, mais Il a préservé Sa parole avec le niveau de précision et d’exactitude nécessaire pour que nous puissions encore comprendre Son message.

Une meilleure question serait : puisque nous pouvons communiquer par la parole de l’homme, comment pouvez-vous penser qu’un Dieu tout-puissant ne soit pas assez puissant pour communiquer par la parole de l’homme ?

Q : Le passage de 1 Thessaloniciens 2, 14-15 est-il en quelque sorte antisémite ?

R : Non. Personne ne peut sérieusement prétendre qu’il s’agit d’antisémitisme ethnique, puisque Paul était juif et qu’il voyait, comme le montre Romains 3, 1-2, un grand avantage dans son héritage. Peut-être pensent-ils qu’il s’agissait d’antisémitisme religieux.

Cependant, ce passage n’est pas antisémite d’un point de vue religieux, puisqu’il a été écrit par quelqu’un qui aimait le peuple juif et se souciait profondément de lui, bien qu’il n’ait pas accepté le Christ, comme le montrent Romains 9, 1-5 et 10, 1.

Vous devez comprendre que certaines personnes pensent qu’une chose leur est défavorable dès lors qu’elle contient la moindre remarque négative à l’égard de membres de leur groupe ethnique. Je suppose que l’on pourrait dire, selon cette étrange définition, que la Bible est « anti-tout le monde », car elle affirme que chacun est loin d’atteindre la norme de Dieu, et certaines personnes n’apprécient aucune critique ni aucun commentaire négatif sur quoi que ce soit.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 2, 15, pourquoi Paul a-t-il dit que certains Juifs étaient hostiles envers tous les hommes, alors que ces Juifs avaient sans aucun doute des amis et des personnes qui leur étaient chères ?

R : Certes, ces Juifs se sont peut-être montrés amicaux envers beaucoup de gens. Cependant, s’ils persuadaient les gens de rejeter Jésus, de la manière la plus significative qui soit, ils étaient hostiles envers tous.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 2:16, puisque Dieu est si aimant, comment les gens peuvent-ils pécher jusqu’à une certaine limite ?

R : Romains11:22 indique que nous devons tenir compte à la fois de la bonté et de la sévérité de Dieu. Dieu est l’être le plus aimant de l’univers, mais aussi le plus sévère. Paul avait eu une expérience personnelle avec ceux qui tentaient d’empêcher les autres d’entendre le message, comme dans Actes 13:8-11 avec Élymas.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 2:17, le mot grec signifiant « arrachés », aporthanisthentes, signifie littéralement « être rendus orphelins ». Pourquoi Paul tenait-il tant à ce que ces nouveaux croyants « ne soient pas rendus orphelins » ?

R : Paul craignait peut-être qu’ils ne fassent pas preuve de diligence dans leur progression dans la foi. Cependant, selon une hypothèse, il y avait une question plus urgente. Ils risquaient d’être induits en erreur ou trompés par des Juifs ou des hérétiques afin de les détourner de la foi. De même, lorsque nous amenons quelqu’un à Christ, nous devons le protéger contre les faux docteurs.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 2:19, reconnaîtrons-nous les gens au ciel ?

R : Oui. Dans 1 Thessaloniciens 2, 19 et Philippiens 4, 1, Paul a déclaré que ces croyants étaient sa joie et sa couronne, et il reconnaîtrait certainement sa couronne. Nous n’aurons peut-être pas la même apparence avec nos corps glorifiés, mais nous nous reconnaîtrons les uns les autres.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 2:19 ; 3:13 ; 4:15 ; 5:23 ; 2 Thessaloniciens 2:1, 8, 9 ; 1 Corinthiens 15:23 ; Jacques 5:7, 8 ; 2 Pierre 1:16 ; 3:4, 12 ; 1 Jn 2, 28 ; Mt 24, 3, 27 ; en quoi ce mot grec, « parousia », qui désigne la venue, est-il particulier ?

R : La Bible utilise trois termes grecs pour désigner la venue du Christ : « parousia » (venue et présence qui s’ensuit), « apokalupsis » (dévoilement, révélation ou apocalypse) et « epiphaneia » (manifestation ou épiphanie).

Ces termes désignent à la fois la venue et le fait de rester. Dans la littérature non biblique, on appelait « parousia » la visite d’un souverain.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 3, 1-3, 6, pourquoi une personne occupant la position de Paul aurait-elle pu penser qu’elle seule était la mieux placée pour prêcher ? Pourquoi Paul n’avait-il pas cette attitude ?

R : Nous ne savons pas si Paul pensait cela, mais un autre chrétien occupant une position similaire aurait pu le penser. Nous devons nous rappeler que la puissance ne réside pas en nous, mais en Dieu. Dieu peut nous utiliser et le fait effectivement, mais il peut aussi utiliser d’autres personnes. Dieu n’avait pas besoin que Paul, « le meilleur », reste à Thessalonique, d’autant plus que Paul pouvait accomplir de grandes choses ailleurs. Mais un chrétien ordinaire, tel que Timothée, ferait très bien l’affaire lorsque Dieu agissait à travers lui.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 3, 1-6, Paul aurait pu dire « J’en ai assez fait » et cesser de prêcher l’Évangile pour mener une vie tranquille. Pourquoi pensez-vous que Paul a persévéré ?

R : Paul n’aurait certainement pas pu prêcher l’évangile de la prospérité, en disant : « Menez une vie facile, comme moi ». Même si Paul aurait pu être en mesure de penser « J’en ai déjà fait assez », il n’y a absolument aucune preuve qu’il l’ait jamais fait. Il était animé par son amour pour Dieu et son amour pour les autres, et par le fait qu’il ne voulait pas qu’ils aillent en enfer. Paul avait un but. Rappelez-vous que le mot « prendre sa retraite » ne figure pas dans la Bible.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 3:3, pourquoi Dieu nous destine-t-il délibérément à des épreuves ?

R : Dieu fait en sorte que tout s’accomplisse conformément à sa volonté (Éphésiens1:11 ; Proverbes 16:4 ; ~Romains8:28 ).

De plus, chacun de nos jours a été inscrit dans le livre de Dieu avant même qu’il n’existe, comme le dit le Psaume 139, 16.

Les parents « choisissent à contrecœur » que leurs enfants subissent des épreuves douloureuses et tirent des leçons pénibles de leurs erreurs. Des chrétiens ont même éprouvé de la fierté lorsque leurs enfants, leurs épouses ou leurs maris sont morts en tentant de sauver la vie d’autrui ou en défendant leur foi. Aucun parent ne choisit ce genre de souffrance pour elle-même, mais pour un bien supérieur. De même, Dieu choisit de permettre ces choses, non pas parce qu’Il est une sorte de sadique, mais plutôt :

1. Pour la discipline ou le bien supérieur de l’individu (Hébreux 12:4-15)

2. Pour le bien des autres (Philippiens 1, 22-25 ; Colossiens 1, 24-25)

3. Pour la gloire de Dieu (comme dans l’exemple de Job)

4. Parce qu’en fin de compte, Dieu fera en sorte que toutes nos épreuves paraissent insignifiantes comparées à notre gloire future (Romains 8, 18 ; 1 Pierre 4, 12-14)

Q : Dans 1 Thessaloniciens 3:3, en quoi ceux qui persécutaient Paul pouvaient-ils agir mal ? Ils devaient pourtant accomplir la volonté de Dieu, puisque c’est Lui qui avait destiné Paul à ces épreuves.

R : Ils agissaient mal, et ils étaient responsables de leurs mauvaises actions. Trois points à prendre en compte dans la réponse.

1. Dieu accomplit toutes choses selon sa volonté (Éphésiens 1, 11 ; Proverbes 16, 4).

2. Dieu utilise de nombreux instruments pour accomplir ses fins ultimes, et la Bible montre clairement que les mauvaises décisions des hommes font partie des instruments dont Dieu se sert (Genèse 50, 20).

3. Dieu avait prévu d’avance d’utiliser les intentions malveillantes de Judas (Actes 2, 23 ; Jean 13, 18 ; Psaume 41, 9), mais Judas assumait l’entière responsabilité de ses actes (Marc 14, 21 ; Luc 22, 21-22). De même, le fait que Dieu ait prévu d’utiliser les actes malveillants d’autrui n’atténue en rien la responsabilité de ces personnes face à leurs mauvais choix.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 3, 8 ; Philippiens 4, 1 ; et Éphésiens 6, 10-16, puisque nous sommes déjà sauvés, pourquoi nous ordonne-t-on de « rester fermes dans la foi » ?

R : Les chrétiens peuvent être induits en erreur ou trompés, comme le montre Matthieu 24, 24. Même les véritables chrétiens peuvent s’éloigner de la foi, ou la dissimuler par crainte, et, pendant un certain temps, commettre des actes qui déplaisent à Dieu.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 3:12 et 4:9-10, en tant que chrétiens qui aimons déjà Dieu et nos prochains, avez-vous besoin que notre amour grandisse ? Comment Dieu fait-Il grandir notre amour pour les autres, voire le fait-Il déborder ?

R : Nous devrions consciemment souhaiter que notre amour pour les autres grandisse. Il peut grandir à mesure que nous exprimons notre amour à leur égard et que nous prions pour eux.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 3, 13, comment Dieu fortifie-t-il nos cœurs afin que nous soyons irréprochables et saints en sa présence ?

R : Dieu peut agir à travers notre lecture de sa Parole, notre obéissance, notre adoration de lui et notre amour pour les autres. Mais Dieu peut également agir de manière imperceptible pour nous. Par les personnes qu’il met sur notre chemin (y compris celles qui sont difficiles), par les événements (agréables comme désagréables) et en nous rappelant certaines choses, Dieu peut fortifier nos cœurs dans notre quête de sa sainteté au sein de nos vies. Mais soyez toujours disposés à laisser Dieu vous transformer et vous changer. Une épreuve ne rend pas toujours une personne plus forte ; cela dépend de la manière dont vous y réagissez. Souvenez-vous de la femme de Job, qui lui a dit : « Maudis Dieu et meurs », contrairement à Job lui-même.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 4:1, quels sont les meilleurs moyens d’encourager les autres à vivre de manière à plaire à Dieu ?

R : Encouragez-les à voir au-delà des circonstances immédiates et invitez-les à se tourner vers Dieu, vers ce qu’Il a fait pour eux. Montrez-leur à quel point Dieu prend soin d’eux, et l’importance éternelle de leurs actes. Rappelez-leur la brièveté du temps passé sur terre par rapport à l’éternité. Si possible, accompagnez-les, aidez-les et restez à leurs côtés. Dans certaines situations, trouvez quelqu’un d’autre qui a traversé les mêmes épreuves, afin qu’il leur apporte conseil et soutien.

Q : D’après 1 Thessaloniciens 4, 1-7, comment pouvons-nous mener une vie plus sainte ?

R : Répondons à cette question par une analogie tirée du sport.

Un athlète peut s’améliorer grâce à trois types d’éléments : les efforts primaires, les efforts secondaires et les choses à éviter. Tout d’abord, il s’agit d’un entraînement correct dans la discipline qu’il pratique. Parfois, pour un match, cela consiste à disputer le match lui-même. D’autres fois, il s’agit de s’entraîner sur un seul aspect de manière isolée, comme la course à pied ou la musculation. Un athlète apprécie généralement de s’entraîner pour sa discipline, mais s’il ne s’entraînait que lorsqu’il en avait envie, il n’irait pas très loin. Outre l’amour du sport, l’autodiscipline est indispensable.

En second lieu, il s’agit d’adopter une bonne alimentation, de dormir suffisamment et, éventuellement, de pratiquer des activités complémentaires : par exemple, lancer au baseball peut améliorer votre service au tennis.

Enfin, il s’agit d’éviter certaines choses. Certaines, comme fumer, se saouler, etc., sont toujours néfastes. D’autres ne sont pas nuisibles en elles-mêmes, mais vous détournent de votre objectif. Par exemple, pour être au meilleur de votre forme, vous ne devriez pas aller nager le jour où vous devez disputer un match de baseball.

De même, un athlète spirituel peut s’améliorer grâce à trois types d’éléments : les éléments essentiels, les éléments secondaires et les choses à éviter. Tout d’abord, rien ne peut se substituer à un amour dévoué et à l’obéissance. Nous devons prendre plaisir à aimer et à servir Dieu. Mais même lorsque nous ne le ressentons pas sur le moment, l’autodiscipline est nécessaire pour faire ce que Dieu attend de nous malgré tout.

En second lieu, nous devons avoir une bonne alimentation. Bien sûr, Dieu nous dit de ne pas être des gloutons qui se gavent et ne pensent qu’à leur estomac (Proverbes 28:7 ; Philippiens 3:19a), mais nous devons également veiller à notre « alimentation » vis-à-vis de ce qui pénètre par nos yeux et nos oreilles.

Enfin, nous devons non seulement éviter de commettre des péchés qui déplaisent à Dieu, mais aussi éviter les situations qui, du moins pour nous, constituent des tentations. Nous devons également faire le point sur les « activités chronophages », qui ne sont peut-être pas des péchés en soi, mais qui accaparent une grande partie de notre temps et nous détournent du service de Dieu. Si vous avez parfois l’impression que Dieu ne vous a pas accordé suffisamment de temps pour accomplir ce que vous savez devoir faire afin de Le servir, il se peut que le problème ne réside pas dans le fait que Dieu ne vous ait pas donné plus de 24 heures par jour, mais plutôt que votre temps soit insuffisant parce que vous avez gaspillé le temps que Dieu vous a donné.

Q : D’après 1 Thessaloniciens 4, 9-10, que pouvons-nous faire de plus pour aimer davantage les autres croyants ?

R : Vous pouvez également leur envoyer régulièrement quelque chose pour leur montrer que vous vous souciez d’eux et que vous pensez à eux. D’une part, nous pouvons prier pour ce qu’ils nous demandent de prier, faire pour eux ce qu’ils nous demandent de faire et nous montrer aimables à leur égard. Mais à un niveau plus profond, nous pouvons leur témoigner une sollicitude sincère. Nous pouvons nous intéresser à leur situation, leur demander et leur suggérer des sujets de prière, et prendre de manière proactive l’initiative de les aider là où ils en ont besoin. Vous est-il déjà arrivé que quelqu’un vienne, « à l’improviste », vous offrir quelque chose dont vous aviez besoin ? C’est un sentiment agréable, mais c’est encore plus agréable lorsque vous pouvez le faire pour les autres.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 4, 11-12, pourquoi pensez-vous que l’accent soit mis sur le fait de mener une « vie tranquille », par opposition à la mentalité du monde qui prône de « vivre à fond » ou de « voir grand ou ne rien faire » ?

R : Nous n’avons pas besoin de rechercher la renommée, le pouvoir ou le prestige, que ce soit dans le monde ou au sein d’une Église. Si vous faites bien votre travail, cela viendra peut-être à vous, mais ne le recherchez pas, car cela vous détournerait de la recherche de Dieu. Dans la culture occidentale, l’un des principaux obstacles à la connaissance de Dieu n’est pas le manque de savoir, mais plutôt les distractions. Cherchez à identifier et à éliminer, ou du moins à réduire, les distractions qui entravent votre marche avec le Seigneur. Mais n’oubliez pas que lorsque des événements imprévus se produisent, comme le fait de croiser quelqu’un dans le besoin, il ne s’agit peut-être pas de distractions, mais plutôt de la mission principale que Dieu souhaite que vous accomplissiez à ce moment-là.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 4:12b, pourquoi souhaite-t-on ne dépendre de personne ?

R : Il n’y a aucun mal à accepter les marques d’amour des autres, et il est tout à fait normal de dépendre d’autrui pour qu’on prenne soin de vous lorsque vous en avez réellement besoin. Mais soyez quelqu’un qui donne davantage qu’il ne reçoit. Paul dit dans 2 Thessaloniciens 3:6 de ne pas être oisif, et dans 3:10 : « Si quelqu’un ne veut pas travailler, qu’il ne mange pas non plus. » Ne faites pas faire aux autres ce que vous êtes capable de faire vous-même. Si vous êtes capable de travailler ou d’apporter de l’argent à votre famille, ne soyez pas paresseux et ne comptez pas sur les autres. Encore une fois, si vous ne pouvez pas le faire, il n’y a aucun mal à compter sur les autres. Mais si vous pouvez gagner de l’argent, même si ce n’est qu’un peu, faites-le pour subvenir à vos besoins, ou du moins en partie.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 4, 13-14, les chrétiens qui sont déjà décédés sont-ils dans le « sommeil de l’âme », ou sont-ils conscients au ciel ?

R : Les croyants qui sont décédés sont désormais conscients au ciel. Les principaux versets qui le démontrent sont 2 Corinthiens 5, 6 ; Luc 16, 19-31 ; Philippiens 1, 23 ; Apocalypse 6, 9-11 ; Apocalypse 7, 9-11, ainsi que d’autres versets de l’Apocalypse évoquant une louange consciente. Dans 2 Corinthiens 5, 8, la Bible dit : « … être loin du corps et chez le Seigneur. »

Dans *Du martyre de Polycarpe*, au chapitre 2, page 39, il est dit qu’être absent du corps, c’est communier avec le Seigneur. Tertullien, qui a écrit entre 198 et 220 après J.-C., mentionne dans *Exhortation à la chasteté*, chapitre 11, page 56, qu’une épouse chrétienne décédée se trouve déjà en présence du Seigneur.

Q : Dans 1 Thessaloniciens4:13 -16, 1 Thessaloniciens5:10 et 1 Corinthiens15:51 , le terme « endormi » prouve-t-il que les personnes décédées sont inconscientes ?

R : Comme Jésus l’a fait remarquer à ses disciples dans Jean 11:11-14, lorsqu’il a dit « endormi », il voulait simplement dire « mort ». « Endormi » était un terme courant pour désigner la mort, comme le montrent les versets suivants :

2 Pierre 3:4 ; Actes 7:60 ; 1 Corinthiens 15:6 ; 18, 20 ; Matthieu 27:52 ; 28:13 ; Deutéronome 31:16, et de nombreux autres passages de l’Ancien Testament : « Untel s’est endormi avec ses pères… »

La New Geneva Study Bible, p. 1 898, ajoute également que le sommeil était une métaphore de la mort tant dans les écrits païens que chrétiens. Le sommeil était un euphémisme pour désigner la mort chez Homère (Iliade, livre 11, vers 240-241).

Les premiers auteurs chrétiens considéraient également le sommeil comme synonyme de mort, comme le montre Athénagoras (177 apr. J.-C.) dans *La Résurrection des morts*, chapitre 16.

Ces versets ne prouvent donc ni ne réfutent le fait que les personnes soient conscientes après la mort. Pour une preuve de cette conscience après la mort, veuillez vous reporter à la question précédente.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 4, 15, puisque Paul écrit « nous qui sommes encore en vie, qui resterons jusqu’à l’avènement du Seigneur », pourquoi Paul a-t-il été tué avant le retour du Christ ?

R : Dieu ne voulait pas que nous sachions quand Jésus reviendrait. Paul aurait pu utiliser trois pronoms différents ici.

« Ils » : si Dieu avait demandé à Paul de dire « ils », cela aurait été un indice laissant entendre que cela se produirait après la mort de Paul.

« Je » : si Paul avait dit « je », cela aurait signifié que le Christ reviendrait certainement avant la mort de Paul.

« Nous » : « Nous » équivaut à « ceux d’entre nous qui seront encore en vie », et « nous » est le seul pronom que Paul pouvait utiliser sans limiter le retour du Christ à une période antérieure ou postérieure à sa mort.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 4:15, Paul pensait-il qu’il serait encore en vie au moment du retour du Christ ?

R : Reportez-vous à la question précédente concernant l’emploi du pronom. Paul a écrit cela sans se tromper, en s’abstenant de préciser ce qui ne lui avait pas été révélé. Six raisons expliquent pourquoi Paul a procédé ainsi.

1. Paul n’a jamais prétendu savoir quand Jésus reviendrait. (1 Thessaloniciens 5:1-2)

2. Il espérait que cela se produirait de son vivant. (1 Thessaloniciens 4:15)

3. Paul enseignait qu’une période de paix (1 Thessaloniciens 5:3) et une grande apostasie (2 Thessaloniciens 2:3-10) précéderaient le retour du Christ.

4. Paul guettait et attendait avec impatience le retour du Christ, comme nous devrions le faire nous-mêmes, ce qui constitue l’espérance bienheureuse mentionnée dans Tite 2:13.

5. Paul, le Christ et d’autres nous ont dit de veiller en attendant le retour prochain du Christ (Matthieu 24:42 ; Marc 13:35 ; 1 Thessaloniciens 5:4-6 ; 1 Pierre 4:7 ; Apocalypse 3:3 ; 22:20).

6. Comme le montre 1 Timothée 3:15, Paul comprenait bien l’importance d’exhorter les gens à mener une vie vertueuse, car il ne précise pas quand il reviendra. Voir en particulier Matthieu 24:36-25:13.

En résumé, Dieu n’a pas tout révélé à Paul ; Paul nous a transmis ce que Dieu lui avait dit, mais bien sûr, il ne nous a pas révélé ce que Dieu ne lui avait pas révélé. Voir l’analyse de Philippiens 4, 5 ; 1 Pierre 4, 7 et Apocalypse 22, 6-20.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 4, 15, pourquoi Dieu n’a-t-il pas voulu que nous sachions quand le Christ reviendrait ?

R : C’est comme un maître qui dit à son serviteur d’être vigilant, car il peut revenir à tout moment de manière inattendue, comme le montre Luc 12, 35-48. Dans la Bible, les raisons de mener une « vie dans l’attente », en aspirant à son retour, sont la force, l’encouragement et le réconfort (1 Thessaloniciens 4:18 ; 2 Thessaloniciens 2:15-17), ainsi que la vigilance nécessaire pour être irréprochables quel que soit le moment où le Christ viendra (1 Thessaloniciens 3:13 ; 5:23).

Q : Dans 1 Thessaloniciens 4:16, le fait que le Christ soit accompagné de la voix d’un archange montre-t-il que Jésus est l’archange, comme l’enseignent certains Témoins de Jéhovah ?

R : Non. Même s’il peut exister d’autres archanges en plus de Michel, cela n’a pas d’importance ici.

Le son de la trompette de Dieu accompagnant Jésus ne signifie pas nécessairement que Jésus ait lui-même sonné de la trompette. De même, la voix d’un archange est probablement celle d’un archange qui accompagnait Jésus à ce moment-là.

Même si la voix mentionnée ici était celle de Jésus s’exprimant avec la voix d’un archange, cela ne signifie pas qu’Il n’est pas Dieu. Il semblerait par exemple étrangement redondant de dire que, sur terre, Jésus agissait ou parlait comme un homme, puisque Jésus était un homme. Si cela prouvait d’une manière ou d’une autre que Jésus était un archange, alors le son de la trompette de Dieu prouverait ici que Jésus est Dieu.

Il n’est pas nécessaire de recourir à des versets ambigus comme celui-ci pour trancher la question de savoir si Jésus est Dieu ou non. On pourrait simplement « demander à Thomas » en lisant Jean20:27 -28, « demander à Jean » en lisant Jean 1:1, ou demander à l’auteur de l’épître aux Hébreux en lisant Hébreux 1:8-9. Honorez-vous le Fils comme le Père, comme le commande Jean5:23 ? Adorez-vous Jésus, comme le font les anges dans Hébreux 1:6 ? Louez-vous Jésus, ainsi que le Père, comme le font ceux qui sont au ciel dans Apocalypse 5:9-13 ; 11:15 ?

Q : Dans 1 Thessaloniciens 4:16, de quel son de trompette s’agit-il ?

R : Les Écritures ne précisent pas explicitement s’il s’agit de l’une des sept trompettes d’Apocalypse 8-11 ou d’une autre trompette.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 4, 16-17, comment le corps d’une personne pourrait-il être ressuscité ou enlevé si elle avait été dévorée par un tigre ?

R : Dieu est tout-puissant et omniscient, et Il peut reconstituer nos corps à partir de n’importe quels atomes présents autour de nous. D’ailleurs, la majeure partie de votre corps est composée d’atomes différents de ceux qu’il contenait il y a sept ans. Ainsi, même si nous avons tendance à considérer notre corps physique comme une masse inchangée, il s’agit en réalité d’un ensemble, qui plus est en cours de vieillissement.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 5, 1-3, dans quelle mesure les gens peuvent-ils connaître l’heure du Jour du Seigneur ?

R : Comme le dit Matthieu 24, 36 et comme l’indiquent 1 Thessaloniciens 5, 1-2, personne ne connaîtra ni le jour ni l’heure. Mais comme le disent Matthieu 24, 37-39 ; Luc 17, 26-29 et 1 Thessaloniciens 5, 3, ce sera un moment où la plupart des gens ne penseront pas à la venue du Christ et où celle-ci sera totalement inattendue pour la plupart d’entre eux.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 5, 4-8 et Éphésiens 4, 18 ; 5, 8-11, que signifie être des enfants de la lumière ou du jour, par opposition à ceux des ténèbres ou de la nuit ?

R : Nous n’avons pas honte que les gens découvrent tout ce qui nous concerne. Nous ne commettons pas en secret des actes répréhensibles que nous ne voulons pas que les autres connaissent ; en fait, nous souhaitons que les autres voient notre vie telle qu’elle est. Nous n’attendons pas la nuit avec impatience pour boire, faire la fête ou commettre des actes répréhensibles. Au contraire, nous dormons bien la nuit, car nous attendons avec impatience le jour et nous nous attelons à accomplir nos tâches.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 5:9, comment se fait-il que Dieu ne nous ait pas destinés à subir sa colère, alors qu’Éphésiens 2:3 dit que, comme les autres, nous étions par nature des objets de colère ?

R : Tous les êtres humains (à l’exception d’Adam, d’Ève et de Jésus) sont nés avec une nature déchue et pécheresse, et étaient, par nature, des objets de la colère. Cependant, Dieu a donné à ses enfants une nouvelle naissance, une nouvelle vie et une espérance nouvelle et certaine grâce à Jésus-Christ qui a pris notre châtiment.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 5, 12-13, de quelles manières pouvons-nous respecter ceux qui ont autorité sur nous dans le Seigneur ?

R : Tout d’abord, reconnaissez devant eux et devant les autres que vous acceptez qu’ils soient vos supérieurs dans le Seigneur. Montrez-leur votre sollicitude et aidez-les, si vous le pouvez, dans leurs difficultés de la vie. Faites preuve de respect envers leur fonction, comme Paul l’a fait même envers le grand prêtre dans Actes 23, 3-5. Honorez-les pour leur travail acharné et leur sacrifice, comme Paul nous invite à le faire dans Philippiens 2, 28-30

Q : Dans 1 Thessaloniciens 5, 14, puisque nous devons faire preuve de patience envers tous les hommes, pourquoi Paul et Jésus ne semblaient-ils pas patients envers tous les hommes ?

R : Tous deux faisaient preuve d’une grande patience, mais cela ne signifie pas qu’ils ne pouvaient pas également réprimander sévèrement les gens lorsque cela s’avérait nécessaire.

Jean Chrysostome (vers 396 apr. J.-C.) l’a bien exprimé en introduction à son Commentaire sur l’Épître aux Galates. « Car s’adresser toujours à ses disciples avec douceur, même lorsqu’ils ont besoin de sévérité, n’est pas le propre d’un enseignant, mais serait le propre d’un corrupteur et d’un ennemi. C’est pourquoi notre Seigneur lui-même, bien qu’il parlât généralement avec douceur à ses disciples, emploie ici et là un langage plus sévère, et prononce tantôt une bénédiction, tantôt une réprimande. »

Q : Dans 1 Thessaloniciens 5, 15, quelles sont certaines des excuses que les gens invoquent parfois pour tenter de justifier le fait de rendre le mal pour le mal ?

R : Il y en a plusieurs.

L’Ancien Testament dit « œil pour œil » (l’Ancienne Alliance est caduque). La loi prévoit de punir aujourd’hui, mais nous ne devons pas nous faire justice nous-mêmes. Dans le Far West, une milice était acceptable car elle agissait dans le cadre de la loi, sous l’autorité du shérif, qui répondait de ses actes. Un lynchage, en revanche, ne l’était pas.

Ils le méritent (et c’est à moi de juger ce que chacun mérite).

Ils doivent en tirer une leçon (et c’est à moi de la leur enseigner).

Ils recommenceront à moins qu’on ne leur enseigne les conséquences de leurs actes (et Dieu m’a désigné pour leur enseigner).

Je dois me venger (car je pense que c’est mon droit).

Mais quelle que soit l’excuse qu’ils invoquent, ceux qui rendent le mal pour le mal désobéissent à Dieu.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 5, 16-18, comment le fait d’être toujours joyeux, de prier sans cesse et de rendre grâce en toutes circonstances s’articule-t-il ?

R : Nous nous réjouissons, nous prions et nous rendons grâce parce que nous savons que Dieu est aux commandes. Ces trois choses doivent être pratiquées en permanence. Mais la joie doit nous pousser à prier. Nos prières doivent être remplies de reconnaissance envers Dieu, et notre reconnaissance doit nous rappeler notre joie.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 5, 17, devons-nous prier sans cesse, ou utiliser peu de mots comme le dit Matthieu 6, 7 ?

R : Les deux. Toute notre vie doit être une vie de prière, en communion constante avec Dieu. Cependant, nous ne devons pas penser que Dieu exauce une demande particulière parce que nous répétons de nombreuses paroles.

Q : Dans 1 Thessaloniciens5:22 , que signifie « vous éloigner de toute forme de mal » ?

R : Cela peut signifier « même toute apparence de mal » ou « tout type de mal ». Le mot grec pour « forme », eidos, peut également signifier apparence, mode, silhouette, vue. Selon la Concordance de Strong, il provient du mot signifiant « vue ». À titre d’aparté, Aland et al. n’indiquent aucune variation entre les manuscrits ; il s’agit donc strictement d’une question de traduction, et non d’une question relative aux manuscrits.

Conclusion : Compte tenu des sens du mot grec (forme, nature, point de vue, etc.), les deux interprétations peuvent être valables. Nous devons éviter tout type de mal. De plus, nous devons éviter d’être perçus comme commettant des actes véritablement mauvais. Par ailleurs, 2 Corinthiens8:22 montre que Paul souhaitait agir correctement aux yeux de tous.

Cependant, 1 Thessaloniciens5:22 ne couvre pas le fait de laisser les gens nous voir accomplir de bonnes actions (telles que prêcher l’Évangile) parce qu’ils pensent à tort que c’est un mal.

Q : Dans 1 Thessaloniciens 5:26, Romains 16:16, 1 Corinthiens 16:20, 2 Corinthiens 13:12 et 1 Pierre 5:14, les chrétiens doivent-ils se saluer par un baiser saint ?

R : Dans la culture de l’époque, un baiser saint était de mise. Dans les cultures américaine et chinoise, l’équivalent est une étreinte ou une poignée de main.

Q : Comment sait-on que Paul a écrit 1 Thessaloniciens ?

R : Il y a au moins deux raisons.

1. La première épître aux Thessaloniciens l’affirme, et l’Église primitive n’a jamais remis cela en question.

2. Tertullien a déclaré que Paul avait écrit aux Thessaloniciens dans son ouvrage *Contre Marcion*, livre 4, chapitre 5, p. 345-350 (207 apr. J.-C.). Il s’agissait d’un livre « qui nous vient des apôtres, et qui a été conservé comme un dépôt sacré dans les Églises des apôtres ».

D’autres ont probablement aussi écrit sur la 1re Épître aux Thessaloniciens.

Q : Quelles sont les similitudes entre la 1re Épître aux Thessaloniciens et les autres épîtres de Paul ?

R : Voici celles que j’ai relevées.

Q : Quand la 1re épître aux Thessaloniciens a-t-elle été écrite ?

R : Nous savons assez précisément quand elle a été écrite : vers 51-52 apr. J.-C. 1 Thessaloniciens 3:1-7 montre qu’elle a été écrite après que Paul eut quitté Athènes et se trouvait à Corinthe. Actes 18, 12, 17 indique que Gallion était proconsul d’Achaïe. Une inscription à Delphes montre que Gallion n’a été proconsul que de 51 à 52 apr. J.-C. environ. D’autres situent la date entre 52 et 53 apr. J.-C.

Si un sceptique prétend que les lettres de Paul ont été rédigées bien plus tard par quelqu’un d’autre, et que les propos de 1 Thessaloniciens indiquant qu’elles ont été écrites par Paul sont un mensonge, c’est à lui qu’incombe la charge de la preuve : il doit fournir la moindre preuve que ces propos sont faux. Il existe peu de domaines d’étude où l’on peut affirmer qu’un document est un faux sans apporter la moindre preuve.

Q : Dans 1 Thessaloniciens, que savons-nous d’autre au sujet de l’inscription de Gallion ?

R : Ce que les archéologues appellent l’inscription de Gallion se trouve actuellement dans un musée à Delphes. Elle est fragmentée en au moins sept morceaux distincts. Les lignes 5 et 6 mentionnent un édit de l’empereur romain Claude, qui régna de 41 à 54 apr. J.-C., faisant référence à Lucius Junius Gallion, proconsul d’Achaïe. Le *Dictionnaire du contexte du Nouveau Testament*, p. 53-54, dont est tirée cette information, précise que « la chronologie dépend d’autres calculs temporels ». Cependant, la plupart des spécialistes estiment que, sur la base de cette inscription, ainsi que du fait que les proconsuls exerçaient généralement un mandat d’un an, il est possible de dater le mandat de Gallion en tant que proconsul de Corinthe [en Achaïe] aux années 51/52 après J.-C. »

Q : Dans 1 Thessaloniciens, comment savoir si le texte dont nous disposons aujourd’hui est une version fidèle de ce qui a été écrit à l’origine ?

R : Il y a au moins trois raisons.

1. Dieu a promis de préserver sa Parole dans Ésaïe 55, 10-11 ; Ésaïe 59, 21 ; Ésaïe 40, 6-8 ; 1 Pierre 1, 24-25 ; et Matthieu 24, 35.

2. Les témoignages de l’Église primitive. Les auteurs de l’Église primitive, jusqu’au premier concile de Nicée (325 apr. J.-C.), ont cité la première épître aux Thessaloniciens environ 49 fois, sans compter les allusions. Ils ont cité 35 % de la première épître aux Thessaloniciens, en comptant les versets fractionnaires comme des fractions. Cela représente 31,05 versets sur un total de 89.

Voici les auteurs pré-nicéens qui ont fait référence à des versets de la première épître aux Thessaloniciens.

Clément de Rome (96-98 apr. J.-C.) fait allusion à 1 Thessaloniciens2:12 , 13 ; 1 Clément, vol. 1, p. 11

Ignace (110-117 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 5,17 dans la Lettre d’Ignace à Polycarpe, chap. 1, p. 93

Polycarpe (vers 150 apr. J.-C.) cite l’intégralité de 1 Thessaloniciens5:17 (c’est-à-dire deux mots : « priez sans cesse ») dans l’Épître de Polycarpe aux Philippiens, chap. 4, p. 34

Méliton de Sardes (170-180 apr. J.-C.) mentionne 1 Thessaloniciens comme étant l’œuvre de l’apôtre. « Discours sur la Passion du Seigneur », chap. 9, p. 762

Irénée de Lyon (182-188 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 5, 23 en se référant à « la première Épître aux Thessaloniciens ». Irénée, Contre les hérésies, livre 5, chap. 6.1, p. 532

Le Canon muratorien (170-210 apr. J.-C.), ANF vol. 5, p. 603, mentionne les deux épîtres de Paul aux Thessaloniciens, ainsi que les 11 autres épîtres de Paul.

Clément d’Alexandrie (193-217/220 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 2, 6-7 comme étant de Paul. L’Instructeur, livre 1, chap. 5, p. 214

Clément d’Alexandrie (193-205 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 2, 5, 6 et 7 comme étant de l’apôtre. *Stromates*, livre 1, chapitre 1, p. 300.

Tertullien a déclaré que Paul avait écrit aux Romains, aux Galates, aux Philippiens, aux Thessaloniciens et aux Éphésiens dans son ouvrage *Contre Marcion*, livre 4, chapitre 5, p. 350 (207 apr. J.-C.). Il affirme que le Nouveau Testament est un livre « qui nous vient des apôtres, et qui a été conservé comme un dépôt sacré dans les Églises des apôtres ». Tertullien (198-220 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 4, 15-17 dans *Cinq livres contre Marcion*, livre 5, chapitre 15, p. 462.

Hippolyte ( , 222-235/6 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 4, 12 comme étant de Paul dans son « Traité sur le Christ et l’Antéchrist », chapitre 66, p. 219.

Origène (225-253/254 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 2, 14-15 comme étant de Paul dans la « Première Épître aux Thessaloniciens ». Commentaire d’Origène sur Matthieu, livre 2, chapitre 18, p. 425

Cyrille de Carthage (vers 246-258 apr. J.-C.) cite ce qu’il présente comme « la première épître de Paul aux Thessaloniciens », puis cite 1 Thessaloniciens 4, 6. Il dit : « L’apôtre dit », puis cite 1 Thessaloniciens 5, 2-3. Ces passages figurent dans le Traité 12, livre III, 88, 89. Il affirme également que 1 Thessaloniciens4:13 a été rédigé par Paul dans *Les Traités de Cyprien*, Traité 7, chapitre 21, p. 474.

Adamantius (vers 300 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 2, 14-15 comme étant de l’apôtre Paul dans son *Dialogue sur la vraie foi*, première partie, chapitre 29a, p. 69. Il ne fait référence à aucun autre verset de 1 Thessaloniciens.

Victorin de Petau (martyrisé en 304 apr. J.-C.) ferait référence à 1 Thessaloniciens 1, 2 ; 2, 8 ; 4, 17, selon *Le Nouveau Testament grec*, 4e édition révisée, par Aland et al. Cependant, il n’y a aucune référence à 1 Thessaloniciens dans les écrits de Victorin de Petau dont je dispose : *Sur la création du monde* et *Commentaire sur l’Apocalypse*.

Après Nicée

L’Histoire ecclésiastique d’Eusèbe (323-326 apr. J.-C.)

Hégémonios (IVe siècle) cite 1 Thessaloniciens 5, 1-2 comme ce que l’apôtre « a écrit aux Thessaloniciens ». Dispute avec Manès, chap. 38, p. 212

Athanase d’Alexandrie (367 apr. J.-C.) énumère les livres du Nouveau Testament dans sa Lettre festale 39, p. 552

Hilaire de Poitiers (355-367/368 apr. J.-C.) fait référence à 1 Thessaloniciens 4, 17

Le *Synopsis Scripturae Sacrae* (350-370 apr. J.-C. ou Ve siècle) mentionne les deux lettres de Paul aux Thessaloniciens comme faisant partie du Nouveau Testament. Il en cite l’intégralité, à l’exception des quatre derniers mots de 1 Thessaloniciens 1, 1.

Éphraïm le Syrien (373 apr. J.-C.)

Basile de Cappadoce (357-378/379 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 3, 12-13 comme provenant de l’apôtre, « aux fidèles de Thessalonique ». Sur l’Esprit, chap. 21, 52, p. 33

Le synode de Laodicée (en Phrygie) (343-381 apr. J.-C.), au canon 60, p. 159, énumère les livres de l’Ancien Testament et du Nouveau Testament. Le canon 59, p. 158, stipule que seuls les livres canoniques de l’Ancien et du Nouveau Testament peuvent être lus à l’église.

Ambrosiaster (après 384 apr. J.-C.)

Cyrille de Jérusalem (vers 349-386 apr. J.-C.)

Jean Chrysostome (396 apr. J.-C.) a rédigé onze sermons sur la première épître aux Thessaloniciens, dont nous disposons encore aujourd’hui. Il affirmait qu’elle avait été écrite par Paul, avec Timothée à ses côtés.

Grégoire de Nysse (vers 356-397 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 4, 17 comme étant de Paul dans *Sur la création de l’homme*, chap. 22.6, p. 412

Didyme l’Aveugle (398 apr. J.-C.)

Épiphane de Salamine (360-403 apr. J.-C.)

Jean Chrysostome (mort en 407 apr. J.-C.) a rédigé des commentaires sur l’Évangile selon Jean, l’Épître aux Romains, 1 Corinthiens, 2 Corinthiens, Galates, Éphésiens, Colossiens, Philippiens, 1 Thessaloniciens, 2 Thessaloniciens, 1 Timothée, 2 Timothée, Tite, Philémon et l’Épître aux Hébreux.

Rufin (374-406 apr. J.-C.)

Nicétas de Remésianus (366-415 apr. J.-C.) fait référence à 1 Thessaloniciens 2, 8

Jérôme (373-420 apr. J.-C.) fait allusion à 1 Thessaloniciens 4, 13. « Et l’apôtre interdit aux Thessaloniciens de s’attrister pour ceux qui se sont endormis. » Contre Vigilantius, chap. 6, p. 419. Il cite l’intégralité de 1 Thessaloniciens 5, 17 : « Priez sans cesse » dans la Lettre 125, chap. 11, p. 248

Augustin d'Hippone (388-430 apr. J.-C.) évoque la lettre de l'apôtre aux Thessaloniciens et cite 1 Thessaloniciens 1, 13 dans *De la prédestination des saints*, chap. 39, p. 517

Augustin mentionne l’apôtre s’adressant aux Thessaloniciens et cite 1 Thessaloniciens 4, 13-16 dans *La Cité de Dieu*, livre 20, chapitre 20, p. 439

Le semi-pélagien Jean Cassien (419-430 apr. J.-C.) cite 1 Thessaloniciens 4, 9-10 comme provenant de l’apôtre aux Thessaloniciens dans les *Institutions de Jean Cassien*, livre 10.7, p. 268

L’Histoire ecclésiastique de Socrate (400-439 apr. J.-C.), livre 3, chapitre 16, p. 87, cite une partie de 1 Thessaloniciens 5, 21 : « afin que nous puissions “examiner toutes choses et retenir ce qui est bon” ».

Speculum (Ve siècle)

Quodvultdeus (vers 453 apr. J.-C.) fait référence à 1 Thessaloniciens 1, 3

Théodoret de Cyr (évêque et historien) (423-458 apr. J.-C.)

Varimadum (445/480 apr. J.-C.)

3. Écrits d’hérétiques et d’autres auteurs

L’hérétique Marcion selon Tertullien

L'hérétique Priscillien (385 apr. J.-C.) fait référence à 1 Thessaloniciens 2, 16.

L'hérétique Pélage (416-418 apr. J.-C.)

Le schismatique donatiste Tyconius (après 390 apr. J.-C.) fait référence à 1 Thessaloniciens 1, 3 ; 2, 8

Théodore de Mopsueste (428 apr. J.-C.), hérétique pélagien

4. Les plus anciens manuscrits dont nous disposons de 1 Thessaloniciens montrent qu’il existe de légères variations entre les manuscrits, mais aucune erreur d’importance théologique.

p. 30 1 Thessaloniciens 4, 12-13, 16-17 ; 5, 3, 8-10, 12-18, 25-28 ; 2 Thessaloniciens 1, 1-2 ; 2, 1, 9-11 (début du IIIe siècle)

IIIe siècle – 1968 – Le texte du Nouveau Testament.

p. 46 : Le manuscrit Chester Beatty II (100-150 apr. J.-C.) contient 17 versets de la 1re épître aux Thessaloniciens. Plus précisément, il contient 1 Thess 1,1 ; 1,9-2,3 ; 5,5-9,23-28 ainsi que d’autres passages des épîtres de Paul et de l’épître aux Hébreux. L’ouvrage *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts* présente une photographie d’une partie du p. 46 à la page 192. Il indique également aux pages 197-198 que la qualité du manuscrit et les marques stichimétriques montrent qu’il a été rédigé par un scribe professionnel.

Première moitié du IIIe siècle – 1936 – Frederic G. Kenyon, d’après *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.

IIe siècle, 200 apr. J.-C. – 1935 – Ulrich Wilken, d’après *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.

200 apr. J.-C. – 1968 – *The Text of the New Testament*.

81-96 apr. J.-C. – 1988 – Young Kyu Kim, d’après *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.

Vers 200 apr. J.-C. – 1975 – Aland et al., troisième édition.

Vers 200 apr. J.-C. - 1998 - Aland et al., quatrième édition révisée.

Du début au milieu du IIe siècle – 1999 – « Le texte complet des plus anciens manuscrits du Nouveau Testament ». Ce texte s’appuie en partie sur le fait que l’écriture est très similaire à celle du papyrus d’Oxyrhynque 8 (fin du Ier siècle ou début du IIe siècle) et du papyrus d’Oxyrhynque 2337 (fin du Ier siècle).

p. 61 Romains 16, 23, 25-27 ; 1 Corinthiens 1, 1-2, 2-6 ; 5, 1-3, 5-6, 9-13 ; Philippiens 3, 5-9, 12-16 ; Colossiens 1, 3-7, 9-13 ; 1 Thessaloniciens 1, 2-3 ; Tite 3, 1-5, 8-11, 14-15 ; Philémon 4-7. vers 700 apr. J.-C.

vers 700 apr. J.-C. – 1968 – Le texte du Nouveau Testament.

Vers 700 apr. J.-C. – 1975 – Aland et al., troisième édition.

Vers 700 apr. J.-C. – 1998 – Aland et al., quatrième édition révisée.

p. 65 : 1 Thessaloniciens 1, 3 – 2, 1 ; 2, 6-13. Milieu du IIIe siècle. L’ouvrage *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts* présente une photographie d’une partie de la p. 49 à la page 348. Il précise également que les p. 49 et 65 ont été écrites par le même scribe. Il s’agit de textes alexandrins.

IIIe siècle – 1968 – *The Text of the New Testament*.

Alexandrinus [A] vers 450 apr. J.-C.

Vaticanus [B] 325-350 apr. J.-C.

Sinaiticus [Si] 340-350 apr. J.-C.

Ephraemi Rescriptus [C] Ve siècle

Claromontanus [D] Ve/VIe siècle

I Washington, D.C., Ve siècle

Copte bohairique [Boh] IIIe/IVe siècle

Copte sahidique [Sah] IIIe/IVe siècle

Copte de Fayoum [Fay] IIIe/IVe siècle

Italique [Ital] IVe au XIIIe siècle

Vulgate latine [Vg] IVe et Ve siècles

Gothique [Goth] 493-555 apr. J.-C.

Arménien [Arm] à partir du Ve siècle

Géorgien [Geo] à partir du Ve siècle

Éthiopien [Eth] à partir de vers 500 apr. J.-C.

Syriaque Peshitta [Syr P] 400-450 apr. J.-C.

Syrien harcléen [Syr H] 616 apr. J.-C.

Pour en savoir plus sur les manuscrits anciens de la 1re épître aux Thessaloniciens, consultez la page www.BibleQuery.org/1ThessaloniansManuscripts.html.