< Question biblique sur Sophonie

Q : Quel est le plan général du livre de Sophonie ?

R : En examinant cinq sources chrétiennes différentes et en combinant les éléments communs, voici un plan :

1:1-3 Destruction totale

1:4-13 Le jugement de Juda

1:14-2:3 Le Jour du Seigneur

2:4-15 Le jugement des autres nations

3:1-7/8 Jugement sur Jérusalem

3:8/9-20 La restauration de Dieu

Q : Dans Sophonie 1:1, qui était Sophonie ?

R : Comme le nom d’Ézéchias n’est pas précisé, cela signifie très probablement que Sophonie était l’arrière-arrière-petit-fils du roi Ézéchias du côté de son père, et donc un parent éloigné de l’actuel roi Josias. Entre Ézéchias et Josias, il y eut près de 50 ans de règnes de rois impies.

Bien que Sophonie ne fût pas prêtre (voir la question suivante), il connaissait bien le Deutéronome. Il y fait allusion à neuf reprises : Sophonie 1:13, 15, 17 ; 2:2, 5, 7, 11 ; 3:5, 19-20.

Trois autres personnages de l’Ancien Testament portaient le même nom : 1) 1 Chroniques 6:36-38 ; 2) 2 Rois 25:18-21 et Jérémie 52:24-27 ; et 3) Zacharie 6:10, 14.

Q : Dans Sophonie 1:1, Sophonie était-il prêtre ?

R : Non. Puisqu’il était un descendant du roi Ézéchias, et que les rois étaient issus de la tribu de Juda, Ézéchias était de Juda. Les prêtres étaient tous issus de la tribu de Lévi. Il n’était pas nécessaire d’être prêtre ou ministre pour proclamer la parole de Dieu, ni à l’époque ni aujourd’hui.

Q : Dans Sophonie 1:1, pourquoi Sophonie est-il le seul prophète dont la généalogie est mentionnée ?

R : Les pères des autres prophètes étaient généralement mentionnés, mais pas leurs ancêtres. Sophonie descendait du roi Ézéchias, et cela a peut-être été mentionné pour rappeler au peuple les réformes du roi Ézéchias.

Ézéchias et Josias étaient tous deux des rois pieux, mais il n’y eut aucun roi pieux entre eux.

Q : D’après Sophonie 1:1, quand le livre de Sophonie a-t-il été écrit ?

R : D’après Sophonie 2:13, tout le monde s’accorde à dire qu’il a été écrit avant la défaite des Assyriens, soit vers 612 av. J.-C. Mais on ne sait pas avec certitude si c’était avant ou après les réformes de Josias.

Toutefois, puisque les fils du roi sont critiqués pour avoir porté des vêtements étrangers dans Sophonie 1:8, cela signifie probablement qu’ils étaient en âge de choisir eux-mêmes leur garde-robe.

Q : Dans Sophonie 1:2, puisque Dieu allait détruire tout ce qui se trouvait sur la terre, y compris spécifiquement les hommes et les animaux, comment se fait-il que certaines choses, notamment des hommes et des animaux, aient été épargnées en Palestine ?

R : Cela fait référence à la destruction gratuite du pays, ainsi que de son peuple, par l’armée babylonienne. Il n’est pas dit que cette destruction était définitive.

De plus, de nombreuses prophéties ont un double accomplissement, et cela pourrait également faire référence à la destruction future de la terre.

Q : Dans Sophonie 1:2-3, quand Dieu anéantira-t-il les animaux ?

R : De deux manières. À la fin des temps, Dieu balayera la terre pour la nettoyer. De plus, l’invasion babylonienne serait comme un « balai » qui balayerait le pays de Juda.

Q : Dans Sophonie 1,2-3, qu’y a-t-il de curieux dans l’ordre des animaux mentionnés ici ?

R : Cet ordre est exactement l’inverse de celui de la création dans Genèse 1, 20-26.

Q : Dans Sophonie 1:4, pourquoi Dieu a-t-il mis fin au culte de Baal ?

R : Le Seigneur méprise le culte des idoles. Dans ces conditions, il n’est guère logique que les croyants aient des idoles chez eux.

Q : Dans Sophonie 1:5, qui était Malcom/Milcom ?

R : C’était un autre nom de l’idole Moloch. Moloch était un dieu ammonite vénéré par des sacrifices humains. Moloch pourrait être identique à l’idole Muluk vénérée à Mari vers 1700 av. J.-C.

Q : Dans Sophonie 1:7, qui sont les invités de Dieu pour un sacrifice ?

R : Trois points sont à prendre en compte dans la réponse.

1. Sophonie 1:7 pourrait faire référence au Grand Souper de l’Agneau mentionné dans Apocalypse 19, ou bien au moment du jugement de Juda qui précède cet événement, ou encore à une double référence. Nahum 1:3-5 est un deuxième exemple de double référence.

2. Lorsqu’un roi terrestre organisait un cortège triomphal, il y avait des invités qui étaient heureux d’être présents et des « invités » qui étaient des prisonniers et qui n’étaient pas du tout heureux d’être là. La question se résume à savoir de quel type d’invité il est question.

3. Point de vue des invités volontaires : lors du souper de l’Agneau dans Apocalypse 19, les invités sont des croyants. Il pourrait s’agir des nations qui jugent Israël, ou qui jugent Juda, ou encore de croyants.

Q : Dans Soph 1,7,9,10,14 (2x), 15 (5x), 16 ; 2,2,3 ; 3,8,11,16, ainsi que 1,8,18 ; 2,3 ; Ésaïe 2,12 ; 13,6,9 ; Jérémie 46,10 ; Ézéchiel 13:5 ; 30:3 ; Joël 1:15 ; 2:1, 11, 31 ; 3:14 ; Amos 5:18, 20 ; Abdias 15 ; Zacharie 14:1 ; Malachie 4:5, en quoi le jour du Seigneur est-il proche pour les hommes ?

R : Le Jour du Seigneur ou « ce jour-là » est mentionné à 19 reprises : Sophonie 1:7, 9, 10, 14 (2 fois), 15 (5 fois), 16 ; 2:2, 3 ; 3:8, 11, 16.

Le Jour du sacrifice du Seigneur est mentionné dans Sophonie 1:8.

Le Jour de la colère du Seigneur est mentionné dans Sophonie 1:18 ; 2:3.

« En ce temps-là » se trouve dans Sophonie 3:20 (2 fois).

« Le temps fixé » se trouve dans Sophonie 2:2.

Q : Dans Sophonie 1:9, quelle est la signification du fait de franchir le seuil ?

R : Cela fait référence à la pratique païenne consistant à ne pas marcher sur le seuil par respect pour l’idole Dagon. La tête de la statue fut brisée lorsque les Philistins avaient l’arche, comme le mentionne 1 Samuel 5:4-5. Les Philistins, les Babyloniens et les Phéniciens, ainsi que certains Israélites idolâtres, adoraient Dagon. L’Éternel ne voulait pas qu’ils témoignent du respect à d’autres dieux.

Q : Dans Sophonie 1, 12, en quoi le mal persistant s’apparente-t-il à du vin laissé sur sa lie ?

R : « L’analogie du vin laissé sur ses lies suggère que la nation était devenue spirituellement souillée. Le vin laissé à fermenter pendant longtemps forme une croûte dure et le liquide devient sirupeux, amer et imbuvable. Au lieu d’éliminer les lies de la souillure quotidienne, Juda s’était endurci et était devenu indifférent à Dieu. » The Bible Knowledge Commentary : Ancien Testament, p. 1527.

Q : Dans Sophonie 1:12, pourquoi semble-t-il que parfois Dieu ne fasse ni bien ni mal ?

R : Parfois, Dieu veut voir ce que nous allons faire. Dieu ne peut juger les actions d’une personne si celle-ci n’a pas l’occasion de faire le bien ou le mal.

Q : Dans Sophonie 1:14-18, les gens devraient-ils attendre avec impatience le jour du Seigneur ?

R : Les impies ne devraient certainement pas le faire. Les pieux, en revanche, devraient attendre avec impatience leur rédemption, tout en sachant que, comme pour la naissance, un moment douloureux précède la joie.

Q : Dans Sophonie 2:1, qu’y a-t-il d’intéressant dans le mot « honteux » ?

R : En hébreu, le mot utilisé ici est « niksap », qui vient du mot « kasap », signifiant « être pâle ou blanc de honte ». Le mot « kesep » signifie « argent ».

Q : Dans Sophonie 2:4, qu’y a-t-il de poétique dans ces mots ?

R : Il y a ici deux jeux de mots. En hébreu, le mot désignant « Gaza » a une consonance similaire à celui signifiant « abandonné », et le mot désignant « Ékron » a une consonance similaire à celui signifiant « déraciné ».

Q : Dans Sophonie 2:5, puisque le pays des Philistins n’aura plus d’habitants, pourquoi y en a-t-il aujourd’hui ?

R : Dans Sophonie 2:5, les Kéréthites (orthographiés « Chéréthites » dans la BSB) désignent les Philistins. Il n’y a plus d’habitants philistins aujourd’hui. En réalité, la Philistie n’existe plus aujourd’hui, car les personnes vivant dans la bande de Gaza sont des Palestiniens, sans lien avec les Philistins.

Les Kéréthites étaient un autre nom donné aux Philistins, ou du moins à une partie d’entre eux. Ce nom désignait en réalité les habitants de la Crète, qui était la patrie d’origine des Philistins et d’autres Peuples de la Mer. La civilisation minoenne était très riche et puissante, jusqu’à ce qu’elle soit détruite par une éruption volcanique et les Grecs mycéniens. Il y avait cinq grandes villes philistines, et quatre d’entre elles sont mentionnées, du sud au nord. La cinquième, Gath, n’est pas mentionnée, probablement parce qu’elle fut complètement détruite par le roi Ozias, comme le rapporte 2 Chroniques 26:6. Le terme « Kéréthite » peut également signifier « coupé », dans un jeu de mots. Sophonie 2:5 qualifie les Philistins d’« habitants du littoral ».

Gaza («’azzah ») sonne comme « abandonné » («’azubah »), et Ékron («’eqron ») sonne comme « déraciné » (ta’aqer). Les Kéréthites sont également mentionnés dans 1 Samuel 30:14 ; 2 Samuel 8:18 ; 20:23 ; 1 Chroniques 18:17 ; Ézéchiel 25:16. Les Caphtorites, ou Crétois, sont également mentionnés dans Jérémie 47:4 et Amos 9:7. Nécho II d’Égypte (qui régna de 610 à 595 av. J.-C.) attaqua Gaza (Jérémie 47:1), et Nabuchodonosor de Babylone détruisit Ashkelon en 604 av. J.-C.

Q : Dans Sophonie 2:8, dans quelles circonstances (le cas échéant) est-il approprié de railler ou d’insulter quelqu’un ?

R : 1 Pierre 3:15 dit : « […] Soyez toujours prêts à rendre compte à quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous. Mais répondez avec douceur et respect » (BSB). De plus, 1 Pierre 2:23a donne l’exemple de Jésus : « Lorsqu’on l’injuriait, il ne rendait pas l’injure ; lorsqu’il souffrait, il ne proférait aucune menace » (BSB). Nous devons nous rappeler que le but n’est pas de gagner une dispute, mais de les gagner à Christ.

Mais n’essayez pas de faire de la douceur ou de la modération une excuse pour un manque d’audace. Pierre était peut-être doux, mais il s’est également montré audacieux dans Actes 4, 8-13.

D’un autre côté, qu’en est-il de ceux qui, bien qu’ils ne soient peut-être pas gagnés à Christ, enseignent activement aux autres des choses qui mènent à la perdition des âmes ? Ces personnes devraient être réprimandées publiquement, comme l’ont fait Jean-Baptiste, Jésus, Paul et Pierre à de nombreuses reprises. Jésus s’est montré sévère envers les pharisiens dans Luc 11, 37-52 et à d’autres endroits, bien que ce ne fût pas le cas avec tous les pharisiens, comme Nicodème dans Jean 3, 1-21. Paul s’est montré sévère envers Élymas dans Actes 13, 9-11. Pierre a réprimandé les chefs juifs dans Actes 5, 28-30, leur disant sans détour qu’ils avaient assassiné Jésus. Pierre a tenu des propos sévères à l’égard de Simon dans Actes 8, 20-23.

Q : Dans Sophonie 2:9, comment se fait-il qu’il y ait eu des Moabites et des Ammonites après l’exil ?

R : Ce verset ne précise pas quand les Moabites et les Ammonites allaient disparaître, mais seulement qu’ils disparaîtraient. En effet, les Nabatéens (vers 325 av. J.-C.) et d’autres Arabes vinrent plus tard s’installer sur ces terres qui constituent aujourd’hui la Jordanie. Les Nabatéens conquirent également la partie orientale d’Édom. Les Ammonites furent finalement vaincus par Judas Maccabée dans 1 Maccabées 5:6.

Le pays est également devenu désolé, dans la mesure où ce qui n’était autrefois qu’une simple région aride est aujourd’hui un désert aride.

Q : Dans Sophonie 2:11, pourquoi tous ceux qui habitent sur la terre n’adorent-ils pas Dieu ?

R : Ce n’est pas le cas aujourd’hui, mais lorsque le Christ reviendra et éliminera les incroyants, tous adoreront Dieu pendant le millénium mentionné dans Apocalypse 20, 4-5, ainsi que sur la nouvelle terre décrite dans Apocalypse 21, 1-3.

Dans Sophonie 2:11, cela pourrait être traduit soit par « Le Seigneur sera redoutable », soit par « Le Seigneur sera contre eux ». Quoi qu’il en soit, le sens est que le Seigneur sera redoutable à leur égard. La BSB le traduit par « Le Seigneur leur inspirera la terreur ».

Q : Dans Sophonie 2:12, comment les Koushites (Éthiopiens) sont-ils « tués par mon épée » ?

R : Bien que cela puisse faire référence uniquement au pays de Kush (l’Éthiopie), il est plus probable que cela désigne également l’Égypte, puisqu’ils formaient un seul royaume juste avant l’invasion assyrienne. L’Égypte était sous le contrôle de l’Éthiopie depuis environ 728 av. J.-C. jusqu’à la conquête de l’Égypte par Esarhaddon d’Assyrie en 671 av. J.-C. Les Éthiopiens tentèrent de se révolter vers 664 av. J.-C., mais furent vaincus. Sophonie écrivit vers 630 à 612 av. J.-C.

Q : Dans Sophonie 2, 14, en quoi les troupeaux sont-ils pertinents ?

R : L’Assyrie était une nation où vivaient des armées ; sa population était trop nombreuse pour qu’elle puisse subvenir à ses besoins uniquement par l’agriculture. À l’avenir, des armées y vivront également ; des armées de moutons et de bovins, bien sûr.

Q : Dans Sophonie 2:14, quelle est la signification de la mention des chouettes ?

R : Il se passe beaucoup de choses la nuit, lorsque les gens ne sont pas là. Le pays ne sera pas désert ; il se passera peut-être beaucoup de choses en ce qui concerne la faune, mais les humains n’en feront pas partie. Le mot hébreu qol (« cris » dans la BSB) signifie « voix ».

Q : Dans Sophonie 2:8-15, en quoi l’orgueil de Moab et d’Ammon différait-il de celui de l’Assyrie ?

R : H.A. Ironside met l’accent sur les prétentions de ces nations méchantes. L’Assyrie était une nation redoutable sur le plan militaire ; Moab et Ammon ne l’ont jamais été. L’Assyrie possédait quelque chose dont elle pensait pouvoir être fière, bien que d’une manière perverse et malfaisante. Moab et Ammon n’avaient rien dont ils pouvaient être fiers, mais ils l’étaient quand même. Sophonie 2:15 dit que les gens siffleraient et agiteraient le poing contre l’Assyrie. Ils ne le feraient pas autant à l’égard de Moab et d’Ammon.

Q : Dans Sophonie 2:15, quelle est la signification de cette description ?

R : Il ne s’agit pas simplement d’un lieu désolé où vivent des bêtes sauvages. Il s’agit plutôt du contraste entre l’ancienne ville bondée et le lieu désolé qu’elle deviendra à l’avenir.

Q : Dans Sophonie 2, 4-15, pourquoi les gens sont-ils prompts et empressés à voir le mal chez les autres, mais pas chez eux-mêmes ?

R : C’est peut-être l’un des nombreux aspects de notre nature déchue. Beaucoup sont aveugles, parfois volontairement, face aux péchés et à l’égoïsme qui les caractérisent eux-mêmes ainsi que leurs enfants. Pourtant, non seulement ils repèrent rapidement de nombreuses fautes réelles chez les autres, mais ils voient parfois aussi des défauts qui n’existent pas vraiment, ou qui ne sont pas aussi graves qu’ils le pensent. Jésus a parlé de retirer la poutre de son propre œil avant d’essayer d’ôter la paille de celui d’autrui, dans Matthieu 7, 3-5 et Luc 6, 41-42.

Q : Dans Sophonie 3, 1-2, quel est le lien entre le fait d’être un oppresseur, de ne pas accepter la correction et de ne pas mettre sa confiance dans le Seigneur ?

R : Il s’agit là des trois péchés de Jérusalem dénoncés par Sophonie. Les versets 3-4 l’expliquent plus en détail. Les gens peuvent opprimer pour au moins trois raisons : ils sont arrogants, ils ne veulent pas être soumis à quelqu’un d’autre, et ils craignent que s’ils cessent d’opprimer, ils ne soient eux-mêmes opprimés, comme ils ont opprimé les autres. Une personne peut vouloir être son propre patron, simplement pour ne pas avoir à accepter la correction de qui que ce soit d’autre.

Q : Dans Sophonie 3,5, 11 et 19, pourquoi Sophonie met-il l’accent sur la honte ?

R : On dit que de nombreuses sociétés occidentales sont des sociétés « fondées sur la vérité », du moins avant le postmodernisme. Mais de nombreuses sociétés orientales, notamment au Moyen-Orient, en Inde et en Asie de l’Est, sont des sociétés « fondées sur l’honneur et la honte ». Certaines personnes se soucient davantage d’avoir raison ou de connaître la vérité que d’être une personne honorable. D’autres se soucient davantage d’être une personne honorable que d’avoir raison, voire de se battre pour la bonne cause. Sophonie met l’accent sur l’honneur plutôt que sur la honte dans Sophonie 3:19.

Q : Dans Sophonie 3:2, 7, sur quels points Dieu attendait-il d’eux qu’ils acceptent d’être corrigés ?

R : Sophonie 3:1 dit qu’ils opprimaient les autres, qu’ils étaient rebelles et qu’ils étaient souillés.

Ils opprimaient les autres, en particulier leurs dirigeants (Sophonie 3:3-4). Il arrive parfois que les chefs religieux, de par leur position, oppriment eux aussi les autres. Parfois, les gens ne se soucient absolument pas des autres.

Ils étaient rebelles en ce sens qu’ils n’acceptaient aucune correction et n’obéissaient à personne (Sophonie 3:2). Il arrive parfois qu’une personne refuse d’obéir à certaines personnes qu’elle ne respecte pas ; cependant, ici, il est dit qu’ils n’obéissaient à personne.

Ils étaient souillés en ce sens qu’au lieu de s’approcher de Dieu (Sophonie 3:2), leur approche du sanctuaire ne faisait que le profaner (Sophonie 3:4b).

Q : Dans Sophonie 3:2, 7, pourquoi Dieu attendait-Il d’eux qu’ils Le craignent et acceptent la correction ?

R : Même s’ils n’avaient pas le Saint-Esprit en eux, et même si certains d’entre eux n’avaient peut-être pas reçu d’enseignement pieux, ils connaissaient tout de même quelque chose de Dieu par nature et grâce à la vérité dont ils disposaient. Ils avaient toujours leur conscience. Il y a ici un sentiment de « devoir » : ils auraient dû faire certaines choses qu’ils n’ont pas faites, et ne pas faire certaines choses qu’ils ont faites.

Q : Dans Sophonie 3,2 et 7, pourquoi certaines personnes, même les mauvaises, acceptent-elles la correction, tandis que d’autres ne l’acceptent pas ?

R : Si une action semble tentante, différentes personnes peuvent l’envisager de quatre manières au moins.

Risque : Certains pourraient évaluer l’attrait de l’action, en le mettant en balance avec la gravité et la probabilité (souvent jugée en fonction de la fréquence) de se faire prendre. Ils pourraient également tenir compte de l’urgence de l’action (offre valable uniquement aujourd’hui) et de leur envie d’y croire. D’un autre côté, certains sont imprudents, ce qui signifie qu’ils ne prennent même pas la peine de réfléchir aux conséquences négatives possibles.

Gestion du péché : Certains pourraient vouloir être « un peu mauvais et un peu bons ». Pas trop mauvais, mais ils pensent qu’un peu, ça va, tant qu’ils n’en font pas trop. On disait de Robin des Bois qu’il volait les riches pour donner aux pauvres. Voler en soi est mauvais, et si vous volez des gens, Dieu n’est pas du tout impressionné par le fait de donner à d’autres une partie d’une richesse qui ne vous a jamais appartenu au départ.

Bloquer le désir de pécher : Certains pourraient vouloir commettre le péché, mais quelque chose, comme le risque de se faire prendre ou la perspective des conséquences futures, les en empêchera. Je connais un athée qui ne s’enivrait jamais, ni même ne boirait d’alcool. C’était un coureur de fond, et il ne commettrait pas le péché de s’enivrer parce qu’il voulait rester en bonne forme physique. Je connais un autre étudiant non croyant qui n’aurait jamais de relations sexuelles avant le mariage. Il tenait vraiment à ce que sa future épouse soit vierge avant leur mariage, et il s’était dit que pour que cela soit le cas, il devait l’être lui aussi. Je connais un gros fumeur qui, à sa démobilisation de l’armée, s’est vu remettre ses radiographies pulmonaires avec pour consigne de les apporter à un autre bureau. Il y a jeté un coup d’œil et a vu qu’elles étaient toutes noires. Il a donc jeté ses cigarettes sur-le-champ et n’a plus jamais fumé. Il ne savait pas que ces radiographies étaient surexposées. Ce qu’il faut retenir, c’est que les gens peuvent décider de ne pas commettre certains péchés pour des raisons qui n’ont rien à voir avec Dieu.

Le désir de plaire à Dieu : parfois, face à une tentation, un chrétien peut se rappeler que Dieu l’observe, se souvenir à quel point Dieu l’aime et tout ce qu’Il a fait pour lui, et, par conséquent, s’abstenir de commettre ce péché pour une raison bien simple : il n’en a tout simplement pas envie.

Q : Dans Sophonie 3, 8, pourquoi Dieu dit-il aux gens de « l’attendre » ?

R : Bien que nous devions attendre Dieu avec patience, ce n’est pas du tout ce que signifie ce verset.

Dans Sophonie 3, 8, lorsque Dieu dit aux malfaiteurs de « m’attendre », il utilise l’ironie. En d’autres termes, lorsque des gens commettent des actes de violence contre le peuple de Dieu, Dieu leur dit : « Soyez sûrs d’une chose : je viendrai vous poursuivre. »

Q : Dans Sophonie 3:8-13, y a-t-il des éléments indiquant que cette section a été écrite par un auteur différent de celui du reste du livre de Sophonie ?

R : Non. Cette affirmation reposait uniquement sur le fait que Sophonie 3, 8-13 était un message d’espoir, tandis que le reste du livre parle de jugement.

Q : Dans Sophonie 3, 9, que signifie le fait que Dieu « rendra aux peuples des lèvres pures » ?

R : Cela signifie purifier les lèvres du peuple. Il ne s’agit pas d’une langue particulière, comme le grec ou l’hébreu, mais plutôt d’utiliser un langage pieux et approprié, quelle que soit la langue.

Q : Dans Sophonie 3:13-16, cette prophétie concernant Jérusalem s’est-elle déjà réalisée ?

R : Non, elle ne s’est pas encore réalisée. Elle s’accomplira pendant le Millénium, comme le mentionne Apocalypse 20, 4-5, et lorsque la Nouvelle Jérusalem descendra, comme le mentionne Apocalypse 21, 2.

Q : Dans Sophonie 3:15, quand Jérusalem ne « craindra-t-elle plus aucun mal » ?

R : Les derniers versets des prophètes mineurs évoquent le jugement futur de Dieu et/ou le Millénium, et Sophonie ne fait pas exception. Il s’agit ici de la période qui suivra la tribulation, après que Dieu aura rassemblé toutes les nations et sera venu en puissance (Sophonie 3:8). Cependant, les Juifs peuvent savoir qu’une fois que Dieu aura éliminé tous leurs ennemis (Sophonie 3:15), ils ne craindront plus aucun mal.

Q : Dans Sophonie 3:15-20, que promet Dieu à un peuple anéanti et coupable ? Que promet-Il d’autre ?

R : Dieu promet Sa protection, afin que cela ne se reproduise plus jamais pour Son peuple élu. Bien sûr, certains s’interrogent sur les promesses de Dieu à la lumière de l’Holocauste. Certains en ont conclu que le fait que Dieu ne les protège pas du génocide signifie qu’Il ne considère plus les Juifs comme Son peuple élu. Mais quelle que soit la théologie sous-jacente au mal qui s’est produit à l’époque, Apocalypse 7, 5-8 nous assure que le peuple juif occupe une place particulière dans la volonté de Dieu pour l’avenir.

Mais plus importante encore que la protection de Dieu est sa promesse de présence. Il sera avec son peuple élu ; même s’il y aura encore des épreuves, Dieu nous aidera à les surmonter.

Q : D’après Sophonie 3, 17, comment cultiver la tendresse envers Dieu ?

R : Ayez de la crainte révérencielle envers Dieu, aspirez à vous rapprocher de Lui, puis passez du temps avec Lui dans la prière et la Parole. Voici quatre aspects à cet égard.

Respiration spirituelle : restez en prière constante avec Dieu tout au long de votre journée.

Consacrez du temps de qualité exclusivement à Dieu : prenez chaque jour un moment, par exemple le matin, pour vous concentrer uniquement sur Dieu à travers l’étude de la Bible, la prière et la méditation sur Lui.

Partagez la vie avec d’autres croyants, en tête-à-tête ou en petits groupes.

Adorez Dieu au sein de groupes plus importants, par exemple le dimanche matin.

Q : Dans Sophonie 3:19, que signifie le fait que Dieu « sauvera les boiteux et rassemblera les dispersés » (les exclus/chassés) ?

R : Certains animaux étaient considérés comme tellement inférieurs qu’on ne souhaitait pas les garder dans le troupeau. S’ils ne valaient même pas la peine d’être abattus pour être mangés (en raison de leur taille ou par crainte de maladies), les bergers n’avaient d’autre choix que de les chasser. Ici, Dieu promet que, même s’ils se sentent sans valeur, il les ramènera alors dans son troupeau.

Q : Concernant le livre de Sophonie, quels sont certains des manuscrits les plus anciens qui existent encore aujourd’hui ?

R : Les manuscrits de la mer Morte (vers 1 av. J.-C.) : On trouve deux copies du livre de Sophonie parmi les manuscrits de la mer Morte. Elles portent les références 4Q77 (= 4QXIIb) et 4Q78 (= 4QXIIc). Il existe également un commentaire sur Sophonie, désigné sous la référence 1Q15 (= 1QpZeph).

Le 4Q77 contient Sophonie 1,1-2 ; 2,13-15 ; 3,19-20

Le 4Q78 contient Sophonie 2, 15 ; 3, 1-2.

Nahal Hever est une grotte située près d’Engedi qui renferme un fragment des prophètes mineurs en grec (8 Hev XIIgr). Il a été rédigé entre 50 av. J.-C. et 50 apr. J.-C. Il a été caché pendant la révolte de Bar Kokhba contre Rome. Il s’agit d’une révision de la Septante, réalisée en Judée, et presque identique au texte massorétique. 8 Hev XIIgr contient Sophonie 1,1-6,13-18 ; 2,9-10 ; 3,6-7

Le rouleau de Wadi Murabba’at (Mur XII) date d’environ 132 apr. J.-C. Il contient Sophonie 1,1, 11-18 ; 2,1-15 ; 3,1-6, 8-20 ainsi que d’autres prophètes mineurs.

Au total, les manuscrits de la mer Morte, ceux de Nahal Hever et ceux de Wadi Murabba’at ont permis de préserver les 49 versets suivants sur les 53 que compte le livre de Sophonie (soit 92,5 %) : 1,1-6,11-18 ; 2,1-15 ; 3,1-20. En d’autres termes, ils contiennent au moins des parties de chaque verset de Sophonie, à l’exception de 1:7-10. Voir *The Meaning of the Dead Sea Scrolls* pour plus de détails.

Les manuscrits de la Bible chrétienne, datant d’environ 350 apr. J.-C., contiennent l’Ancien Testament, y compris le livre de Sophonie. Parmi ceux-ci figurent le Vaticanus (325-350 apr. J.-C.) et l’Alexandrinus (vers 450 apr. J.-C.), dans lesquels les livres des douze petits prophètes étaient placés avant celui d’Ésaïe. Le livre de Sophonie est complet tant dans le Vaticanus que dans l’Alexandrinus.

Le Sinaiticus (340-350 apr. J.-C.) contient également l’intégralité du livre de Sophonie. Il commence à la même page où se termine Habacuc. Il se termine au bas d’une page, et la page suivante marque le début d’Aggée.

Q : Quels auteurs anciens ont fait référence à Sophonie ?

R : Les auteurs pré-nicéens qui ont cité ou fait allusion à des versets de Sophonie sont :

L’Épître de Barnabé (vers 70-130 apr. J.-C.), chap. 11, p. 144, fait allusion à Sophonie 3, 19 en disant : « le prophète dit ».

Méliton de Sardes (170-177/180 apr. J.-C.) (implicitement) mentionne l’« Ancien Testament » et en énumère les livres. Il ne cite pas individuellement les douze petits prophètes, mais les appelle « Les Douze ». Fragment 4 du Livre des Extraits, vol. 8, p. 759

Clément d’Alexandrie (193-217/220 apr. J.-C.) cite Sophonie 1, 18 en disant : « L’Esprit prophétise par Sophonie ». *L’Instructeur*, livre 2, chap. 13, p. 269

Origène (225-254 apr. J.-C.) cite Sophonie 3, 7-13 en ces termes : « le passage suivant de Sophonie ». *Contre Celse*, livre 8, chap. 72, p. 667

Le Traité contre Novatien (vers 248-258 apr. J.-C.), chapitre 6, p. 659, cite Sophonie 1, 1, 2 et 3 d’après la Septante.

Cypien de Carthage (vers 246-258 apr. J.-C.) cite « Sophonie » dans son Traité 12, troisième livre, chap. 61, p. 550.

Après Nicée (325 apr. J.-C.)

Athanase d’Alexandrie (367 apr. J.-C.) (implicite, car il mentionne les douze prophètes) : « Il y a donc, dans l’Ancien Testament, vingt-deux livres au nombre ; […] puis les Prophètes, les douze étant comptés comme un seul livre… ». Lettre pascale d’Athanase n° 39, chap. 4, p. 552.

Éphrem le Syrien (350-378 apr. J.-C.) fait allusion à Osée 4, 3 et à Sophonie 1, 3 : « Face à ces tumultes, les poissons de la mer furent ébranlés, ainsi que le Léviathan. » L’Hymne de la Perle, 1, n° 3, p. 294

Cyrille de Jérusalem (vers 349-385 apr. J.-C.) cite Sophonie 3, 7 de la Septante comme étant de Sophonie. « Conférences catéchétiques », conférence 14, n° 6, p. 95

Jérôme (373-420 apr. J.-C.) traite des livres de l’Ancien Testament. Il aborde plus particulièrement la Genèse, l’Exode, le Lévitique, les Nombres, le Deutéronome, le Pentateuque, Job, Jésus fils de Nave [Josué], les Juges, Ruth, Samuel et les Rois (2 livres), les douze prophètes, Osée, Joël, Amos, Abdias, Jonas, Michée, Nahum, Habacuc, Sophonie, Aggée, Zacharie, Malachie, Ésaïe, Jérémie, Ézéchiel, Daniel, Esther, Esdras et Néhémie dans la Lettre 53, chapitres 7-8, p. 99-101.

Augustin d’Hippone (388-430 apr. J.-C.) cite Sophonie 3, 8 ; 2, 11 ; 3, 9-12 comme étant de Sophonie dans *La Cité de Dieu*, livre 18, chap. 33, p. 380. Il mentionne également Abdias, Nahum et Habacuc dans *La Cité de Dieu*, livre 18, chap. 31, p. 377.

Le semi-pélagien Jean Cassien (419-430 apr. J.-C.)

Parmi les hérétiques et les livres apocryphes

L’hérétique pélagien Théodore de Mopsueste (392-423/429 apr. J.-C.)

Q : Dans le livre de Sophonie, quelles sont certaines des différences de traduction entre l’hébreu et la Septante grecque ?

R : Quelqu’un a dit un jour que la traduction de la Septante du livre de Sophonie était bonne mais pas exceptionnelle, un peu comme celle d’un étudiant en quatrième année de langue. En se concentrant principalement sur le chapitre 1, la première version est celle du texte massorétique, la seconde celle de la Septante, sauf indication contraire.

Sophonie 1:2 « Je les emporterai tous » vs « Qu’il y ait une extermination totale »

Sophonie 1:3 « pierres d’achoppement / tas de décombres » (texte massorétique) vs. (absent) (Septante)

Sophonie 1:3 « arracher » vs « être exterminé » (2 fois)

Sophonie 1:4 « les restes de Baal » vs « le nom de Baal »

Sophonie 1:4 « idolâtres / païens [et les] prêtres » contre « noms des prêtres » (Septante)

Sophonie 1:5 « s’incliner » contre « adorer »

Sophonie 1:5 « Malcom » (texte massorétique) contre « Milcom » (Septante, syriaque, Vulgate)

Sophonie 1:6 « reculer » vs « s’écarter »

Sophonie 1:7 « se taire » vs « craindre »

Sophonie 1:7 « les appelés » vs « les invités »

Sophonie 1:8 « punir » vs « exercer ouvertement sa vengeance »

Sophonie 1:9 « ceux qui bondissent sur le seuil » vs « porches »

Sophonie 1:9 « violence » vs « impiété »

Sophonie 1:10 « porte des Poissons » vs « porte des meurtriers »

Sophonie 1:11 « Maktesh » vs « ceux qui »

Sophonie 1:11 « ceux qui transportent de l’argent » vs « ceux qui sont exaltés par l’argent »

Sophonie 1:12 « se sont reposés sur leurs lies » vs « ont méprisé ce qui leur avait été confié »

Sophonie 1:14 « le puissant y poussera des cris amers » vs « devient amer et rude ».

Sophonie 1:15 « ténèbres et obscurité » vs « obscurité et ténèbres »

Sophonie 2:2 « avant qu’un décret ne soit prononcé, un jour s’en va comme la balle » vs. « avant que vous (pluriel) ne deveniez comme la fleur qui se fane » (Septante)

Sophonie 2:14 « nation » vs « animal sauvage » (Targum), vs « bêtes sauvages » (Septante)

Sophonie 2:14 « une voix hulule » contre « la chouette hulule »

Sophonie 2:14 « la désolation croasse » vs « le corbeau croasse »

Sophonie 3:1 « oppresseur » (textes massorétiques) contre « colombe » (Septante, Théodore de Mopsueste, Commentaire sur Sophonie, chap. 3, p. 300)

Sophonie 3:7 « Assurément, elle » vs « Assurément, la ville »

Sophonie 3:7 « sa demeure ne sera pas anéantie » vs « elle ne perdra pas de vue » (Septante, syriaque)

Sophonie 3:8 « se lèvera pour piller » (textes massorétiques) contre « se lèvera pour témoigner » (Septante et syriaque) vs. « le jour de Ma révélation pour le jugement » (Targum) vs. « pour le jour de Ma résurrection qui est à venir » (Vulgate) (Le *Expositor’s Bible Commentary*, vol. 7, p. 559, indique qu’en hébreu, les consonnes de « piller » et « témoigner » sont identiques. L’hébreu original ne comportait pas de voyelles.)

Sophonie 3:15 « ne verront plus le malheur » (manuscrits hébreux) vs. « ne craindront plus » (Septante, Bg. (= édition 1524-1525 de l’Ancien Testament hébreu publiée par Daniel Bomberg), texte massorétique, Vulgate)

Sophonie 3:17 « il se taira dans son amour » vs « il vous renouvellera dans son amour » (Septante, syriaque)

Sophonie 3:18 « Je vous en débarrasserai » contre « Je rassemblerai vos affligés » (Septante)

Bibliographie relative à cette question : la traduction hébraïque est tirée de *Literal Translation* de Jay P. Green et la version de la Septante provient de la traduction de Sir Lancelot C.L. Brenton intitulée *The Septuagint : Greek and English*. Le *Commentaire biblique de l’Expositor* ainsi que les notes de bas de page des Bibles NASB, NIV, NKJV et NRSV ont également été utilisés.

Sauf indication contraire, les citations bibliques sont tirées de *The Holy Bible, Berean Standard Bible* (BSB), qui a été placée dans le domaine public : https://berean.bible