< Bibelfrage von Ezra

F: Wer hat das Buch Esra 1,1 verfasst?

A: Das Buch Esra gibt darauf keine direkte Antwort. Esra war ein gelehrter Schreiber, und es ist sehr wahrscheinlich, dass er das Buch zwischen 456 v. Chr. und 444 v. Chr. verfasst hat. Die Verwendung der ersten Person in Esra 7-10 deutet darauf hin, dass es Esra war, obwohl es möglich ist, dass Teile davon später von jemand anderem niedergeschrieben wurden.

Der Stil der Chronik und des Buches Esra sind ähnlich, daher hat Esra möglicherweise beide verfasst.

Man geht üblicherweise davon aus, dass einige Ereignisse in Esra vor denen in Nehemia stattfanden und andere zur gleichen Zeit. Andererseits heißt es in Nehemia 3,1, dass Eliaschib Hohepriester war, als Nehemia in Jerusalem war, und in Esra 10,6 steht, dass Esra in das Zimmer von Jehohanan, dem Sohn des Eliaschib, ging. Allerdings wird in Esra 10,6 an keiner Stelle erwähnt, dass Eliaschib Hohepriester war, als Esra sein Zimmer betrat.

Einige liberale Kritiker vertreten die Ansicht, dass das Buch Esra und das Buch Nehemia erst viel später, zur Zeit Alexanders des Makedonischen (um 330 v. Chr.), verfasst wurden, da in Nehemia 12,11.22 Jaddua erwähnt wird und es zur Zeit Alexanders einen Hohepriester mit demselben Namen gab. Es handelt sich jedoch nicht zwangsläufig um denselben Jaddua. Es ist wahrscheinlicher, dass der spätere Jaddua ein Enkel des früheren war (ähnlich wie bei den Namen Tobias und Artaxerxes). Ebenso wird angenommen, dass Josephus die persische Epoche durcheinandergebracht hat, da es zwei Könige namens Artaxerxes und zwei namens Darius gab.

F: Was sind einige interessante Merkmale des Buches in Era 1,1-10,44?

A: Etwa ein Viertel des Buches ist in sogenanntem „kaiserlichem Aramäisch“ verfasst (Verse 4:7-6:18 und 7:12-26), wobei es sich hauptsächlich um offizielle Dokumente handelt. Auch das Buch Daniel ist sowohl auf Hebräisch als auch auf Aramäisch verfasst. Das Buch Esra umfasst insgesamt 280 Verse, von denen nur 109 Verse erzählender Natur sind, 44 Verse Briefe und 10 Verse Gebete. Es enthält 111 Verse, in denen Personen verzeichnet sind. Die ersten beiden Verse des Buches Esra stimmen mit den letzten beiden Versen des 2. Buches der Chronik überein. Esra 2 und Nehemia 7 sind praktisch identisch. (Wenn Sie also Bibelstellen auswendig lernen und doppelten Nutzen daraus ziehen möchten …). Dies lässt manche Menschen vermuten, dass Esra und 2. Chronik vom selben Autor verfasst wurden. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass 2. Chronik nach Esra geschrieben wurde und Esra eine der Quellen war, auf die sich der Chronist stützte.

F: Welche Handschriften aus dieser Zeit sind uns heute aus dem Buch Esra erhalten geblieben?

A: Neben der Bibel gibt es eine Reihe griechischer und anderer Schriften, doch diese Antwort bezieht sich ausschließlich auf physische Schriftstücke, die Archäologen tatsächlich bis heute erhalten gefunden haben. Hier sind einige davon aus der Zeit von 850 v. Chr. bis etwa 400 v. Chr.

Der Moabitische Stein. (850 v. Chr.)

In Beir Allah im Jordantal wird in einer Schreibübung eines Schuljungen dreimal Bileam, der Sohn Beors, erwähnt. Die Radiokarbondatierung ergab ein Alter von 800/760 v. Chr.

Texte von Salmanassar III. (836 v. Chr.) in Assyrien. Erwähnung der Meder und des Volkes der Tubaliter.

Texte von Sargon (732 v. Chr.) in Assyrien. Erwähnung des Volkes der Tubaliter.

Texte von Sargon II. (722-705 v. Chr.)

Die assyrischen „Worte des Ahiqar“ (700-400 v. Chr., aramäisch und möglicherweise akkadisch) (Eine englische Übersetzung davon findet sich in „The Old Testament Pseudepigrapha“, Band 2, S. 494-507).

Zahlreiche weitere assyrische Aufzeichnungen

Zahlreiche babylonische Aufzeichnungen

Persische Behistun-Inschrift

Aramäische Abschrift der Behistun-Inschrift auf der Insel Elephantine im Süden Ägyptens

Die babylonische Säulenkopie der Behistun-Inschrift

Der Kyros-Zylinder (ca. 438 v. Chr.) Ein Abbild davon finden Sie im „Rose Book of Charts, Maps & Time Lines“ auf Seite 78.

In den Elephantinischen Papyri (Cowley Nr. 21) befiehlt Darius den dortigen Juden, das Fest der ungesäuerten Brote zu begehen. Siehe „The Expositor’s Bible Commentary“, S. 649.

Elephantine-Papyri Cowley Nr. 30 (407 v. Chr.): Der von Jedaniah an Bagohi, den Statthalter von Juda, diktierte Brief, in dem um Hilfe beim Wiederaufbau des Tempels von „YHW“ in Elephantine gebeten wird. In diesem Brief werden die Söhne Sanballats [sn’blt] erwähnt, der als Statthalter von Samaria bezeichnet wird. Der Verfasser datierte diesen Brief auf den 25. November 407 v. Chr. Die Ägypter und der persische Statthalter Vidranga zerstörten den Tempel in Elephantine im Jahr 419 v. Chr.

Die samarischen Papyri aus Wadi ed-Daliyeh (WDSP 11 Vorderseite 13) erwähnen Sanballat [sn’blt].

Ostraka auf der Insel Elephantine.

Murashu-Bankdokumente in Nippur. Diese Texte enthalten die Namen von 2.500 Personen, von denen 70 jüdisch sind.

Samariter-Papyri

Ein Memorandum von Bagoas, dem persischen Statthalter von Juda.

Über 30 Tafeln in Susa und eine Tafel in Borsippa erwähnen bis zu vier persische Beamte namens „Marduku“ oder „Marduka“.

Zwei Halleninschriften in Höhlen 11 Meilen westlich von Amman, Jordanien, erwähnen „Tobiah“ auf Aramäisch. (Von 590 v. Chr. bis sogar 200 v. Chr.)

F: Wie lässt sich der Inhalt des Buches Esra zusammenfassen?

A: Hier ist ein grober Überblick.

1-6 Rückkehr und Wiederaufbau des Tempels

..1-2 Die Rückkehr unter Serubbabel (538 v. Chr.)

… 1 Das Edikt des Kyros und die Vorbereitungen

… 2 Die Liste der 50.000 Rückkehrer

..3-6 Wiederaufbau des Tempels

….3 Errichtung des Altars und des Tempelgrundmauers

….4 Widerstand unter Kyros, Ahasveros und Artaxerxes

…5 Weiterer Widerstand unter Darius

…6 Fertigstellung des Tempels unter Darius

7-10 Rückkehr und Wiederaufbau der Gemeinschaft

..7-8 Die Rückkehr unter Esra (458 v. Chr.)

….7 Das Edikt von Artaxerxes I.

…8 Liste der 4-5.000 Rückkehrer und ihrer Reise

..9-10 Wiederaufbau der Gemeinschaft

.…9 Mischehen und Esras Gebet

.…10 Das Bekenntnis und der Bund des Volkes

F: Warum wurde der gesamte Stoff in Esra 1,1-10,44 gerade in das Buch Esra aufgenommen?

A: Die Heilige Schrift gibt dazu keine Auskunft. Manche sind der Meinung, dass weniger Details hätten aufgenommen werden können. Andererseits hätten auch mehr Details und vielleicht sogar Dokumente hinzugefügt werden können. Es scheint jedoch, dass der vorrangige Grund für den von Esra aufgenommenen Stoff darin besteht, aufzuzeigen und zu dokumentieren, wie Gott Seine Prophezeiung erfüllte, die Juden nach siebzig Jahren der Gefangenschaft in das Gelobte Land zurückzubringen.

F: Warum wird in Esra 1,1 dieses Jahr als das erste Jahr des Kyros, des Königs von Persien, bezeichnet, obwohl er, wie in „Asimov’s Guide to the Bible“ auf Seite 435 erwähnt, bereits vor der Eroberung Babyloniens König von Persien war?

A: Kyros wurde 559 v. Chr. König von Anshan und 550 v. Chr. König der Meder sowie der Perser. Dies war jedoch das erste Jahr seiner Herrschaft über dieses riesige Reich von Babylon und Persien. William H. Shea untersuchte die über 400 Stellen, an denen Kyros ein Titel verliehen wurde, und in 90 Prozent der Fälle wurde er als „König von Babylon, König der Länder“ bezeichnet. Auf der Kyros-Zylinderinschrift wird Kyros als „König der Welt, Großkönig, rechtmäßiger König, König von Babylon, König von Sumer und Akkad, König der vier Himmelsrichtungen (der Erde)“ bezeichnet. Shea stellte außerdem fest, dass Kyros zu Beginn des Jahres 538 v. Chr. erstmals als „König der Länder“ bezeichnet wurde, jedoch erst gegen Ende des Jahres 538 v. Chr. als „König von Babylon, König der Länder“. Er vermutet, dass der Grund dafür darin liegt, dass der Statthalter Gubaru bis zu seinem Tod in jenem Jahr den Titel „König von Babylon“ trug.

Genauso wie ein Herzog, der König wird, sein erstes Regierungsjahr als das Jahr seines Königtums und nicht als das seines Herzogtums angibt, wird Kyros’ erstes Regierungsjahr ab dem Zeitpunkt gezählt, zu dem er Kaiser des Reiches war. „Das Reich“ umfasste Babylon als eine seiner Hauptstädte.

F: Könnten sich die 70 Jahre in Esra 1,1 auf die Dauer des babylonischen Reiches oder des Tempels beziehen, wie es der skeptische „Asimov’s Guide to the Bible“ auf den Seiten 436-437 und 449 nahelegt?

A: Sie beziehen sich auf die Zeitspanne, in der Juda unter babylonischer Herrschaft stand. Betrachten wir zunächst genau, was die Bibel aussagt, und anschließend, was die Geschichte bestätigt.

In Jeremia 25,11-12; 29,10.16 heißt es:

1) Das Land Juda würde zur Wüste werden, und das Volk würde siebzig Jahre lang Babylon dienen

2) Nach 70 Jahren würde Babylon bestraft werden (Jeremia 25,12)

3) Jeremia 29,10 fügt hinzu, dass die Verbannten nach 70 Jahren zurückkehren würden.

4) Jeremia 29,16 fügt hinzu, dass nicht jeder ins Exil gehen würde.

Zwar heißt es dort nicht ausdrücklich, dass Jerusalem vollständig zerstört werden würde, doch könnte man dies daraus ableiten. Es wird jedoch nicht angegeben, wie lange Jerusalem zerstört bleiben würde. Es ist die Unterwerfung unter Babylon, nicht die Zerstörung Jerusalems, die für 70 Jahre prophezeit wurde.

Historisch gesehen stand Juda von 605 v. Chr. bis 538 v. Chr. unter babylonischer Herrschaft. Dies entspricht etwa 68 unserer Jahre. Die Prophezeiungen wurden jedoch auf der Grundlage des religiösen Mondjahres abgegeben, das 360 Tage umfasste.

F: Betrug das tatsächliche Exil in Esra 1,1 nur 49 Jahre, von 587/586 bis 538 v. Chr., wie es in dem skeptischen Werk „Asimov’s Guide to the Bible“ auf Seite 436 heißt?

A: Viele Menschen wurden 605 v. Chr. für die vollen 70 Jahre ins Exil geschickt. Erschwerend kommt hinzu, dass andere nur für 49 Jahre ins Exil geschickt wurden. Unabhängig davon lautete die Prophezeiung, dass Juda 70 Jahre lang Babylon dienen sollte.

F: Warum beschloss der persische König in Esra 1,1-4, den Juden zu helfen?

A: Der entscheidende Grund ist, dass Gott Kyros dazu bewegt hat, dies zu tun. Außerdem erlaubte der persische König den Juden nicht nur die Rückkehr, sondern der Archäologe Rassam grub auch den sogenannten „Kyros-Zylinder“ aus, auf dem Kyros seine Eroberung Babylons festhielt und verfügte, dass auch andere Völker in ihre Heimat zurückkehren dürften. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Kyros an den wahren Gott glaubte; vielmehr verwendete er den göttlichen Namen, wenn er über die Juden sprach, ebenso wie er die Namen anderer Götter verwendete, wenn er über die anderen Völker sprach.

Auf dem Kyros-Zylinder heißt es unter anderem: „Mögen alle Götter, die ich in ihre heiligen Städte zurückgeführt habe, täglich Bel und Nebo um ein langes Leben für mich bitten.“ (Bel und Nebo waren babylonische Götter.)

F: Was steht laut dem Kyros-Zylinder noch in Esra 1,1-4?

A: Der Bibelkritiker Julius Wellhausen aus dem 19. Jahrhundert und viele andere bezweifelten, dass es jemals einen Erlass zur Rückkehr der Juden in ihre Heimat gegeben habe. Der Kyros-Zylinder wurde jedoch 1879 von Rassam entdeckt; auf derselben Seite ist ein Foto davon zu sehen. Der Kyros-Zylinder diente in erster Linie als Propagandamittel Kyros’, um den Babyloniern zu zeigen, dass er ihr Freund war und nicht nur ein Eroberer, dem man sich widersetzen musste. Kyros bezeichnete sich selbst als „König der Welt, Großkönig, rechtmäßiger König, König von Babylon, König von Sumer und Akkad, König der vier Himmelsrichtungen [der Erde]“ (S. 89). Weiter heißt es dort: „Als ich, wohlgesinnt, in Babylon einmarschierte, richtete ich inmitten von Jubel und Freude den Thron der Herrschaft im Königspalast ein. Marduk, der große Gott, bewirkte, dass die großherzigen Bewohner Babylons … zu mir kamen. Ich sorgte dafür, dass niemand das Land [Sumer] und Akkad terrorisieren durfte. Ich behielt die Bedürfnisse Babylons und all seiner Heiligtümer im Blick, um ihr Wohlergehen zu fördern.“ (S. 87) Es wird dort zudem behauptet, dass Kyros die Stadt „ohne Kampf und Schlacht“ betrat. Dies entspricht der Wahrheit, da Kyros die Stadt 17 Tage nach dem Überraschungsangriff der Perser betrat, durch den diese die Stadt eingenommen hatten.

Der Kyros-Zylinder sagt über die verbannten Völker außerdem: „Ich habe (auch) ihre früheren Bewohner versammelt und ihnen ihre Wohnstätten zurückgegeben.“ (S. 91)

F: Warum war der persische König in Esra 1,5-11 so großzügig, als er Esra Gold und Silber zur Verfügung stellte?

A: Die Heilige Schrift nennt einen Grund und deutet kaum einen zweiten wahrscheinlichen Grund an.

Erstens heißt es in Esra 1,7, dass zu den Gegenständen, die der König zurückgab, auch die Tempelgegenstände gehörten, die den Israeliten von den Babyloniern weggenommen worden waren. Eroberer nahmen üblicherweise die Götzenbilder der besiegten Völker mit, doch da es in Jerusalem keine Götzenbilder gab, nahmen sie stattdessen die Tempelausstattung mit. Auf der persischen Kyros-Zylinder-Inschrift, die festhält, wann die Perser die gefangenen Völker in ihre Heimat zurückschickten, wird ebenfalls erwähnt, dass ihnen ihre Götter zurückgegeben wurden.

Zweitens heißt es in Esra 1,6 etwas rätselhaft, dass der König sie „ermutigen“ wollte. Warum sollte der König dies tun wollen? Um den Grund dafür zu verstehen, muss man die politische Lage jener Zeit betrachten.

Darius I., der Vater von Xerxes I., dem König aus dem Buch Ester, wurde im Jahr 464 v. Chr. in seinem Schlafgemach von Artabanus ermordet. Der König aus dem Buch Esra, Artaxerxes I., war der dritte Sohn von Xerxes und Amestris. Er war zu diesem Zeitpunkt erst 18 Jahre alt. Doch in jenem Jahr gelang es Artaxerxes, sowohl Artabanus als auch einen seiner älteren Brüder namens Darius zu töten und seinen anderen älteren Bruder, Hystaspes, in der Schlacht zu besiegen. Allerdings brach in jenem Jahr in Ägypten mit Hilfe von 200 griechischen Schiffen ein zehnjähriger Aufstand aus. Megabyzus, der persische Satrap von Syrien, besiegte die ägyptischen Rebellen im Jahr 465 v. Chr. und versprach dem ägyptischen Rebellenführer Inarus Gnade. Leider wurde Inarus auf Befehl von Artaxerxes’ I. Mutter, Königin Amestris, aufgespießt, was Megabyzus dazu veranlasste, zu rebellieren. Inmitten all dieser Ereignisse, im Jahr 458 v. Chr., ermutigte der König Esra und die meisten Exilanten, nach Jerusalem zurückzukehren. Der persische König strebte einen loyalen Pufferstaat östlich von Ägypten und südlich von Syrien an. Daher ist es nachvollziehbar, wie in Esra 1,6 beschrieben, dass der persische König sie „ermutigen“ wollte.

F: Was sollten Sie tun, wenn Ihnen in Esra 1,5-11 unerwartet ein großzügiger Segen zuteilwird?

A: Natürlich sollten Sie Gott dafür preisen und ihm danken, aber es gehört noch mehr dazu. Lassen Sie andere Menschen wissen, was Gott getan hat. Außerdem können Sie sich fragen, ob Gott Ihnen diesen Segen vielleicht aus einem bestimmten Grund geschenkt hat. Vielleicht wurde er Ihnen gegeben, damit Sie in der Lage sind, anderen zu helfen. Seien Sie jedoch vorsichtig; möglicherweise stellen Sie fest, dass Sie viele neue „Freunde“ haben, die jedoch nicht unbedingt echte Freunde sind.

F: Was bedeuten die Namen dieser Juden in Esra 1,8?

A: Mithredath bedeutet „von Mithra gegeben“. Mithra war ein bedeutender persischer Gott auf der Seite des Guten. Serubbabel bedeutet „Spross Babylons“, wo er geboren wurde.

Sheshbazzar ist ein nicht-hebräischer Name mit ungewisser Bedeutung. Möglicherweise handelte es sich um einen anderen Namen für Shenazar, und Shenazar war der vierte Sohn Jekonias (1. Chronik3:18 ), des ehemaligen Königs von Juda, und somit ein Onkel Zerubbabels. Das würde erklären, warum Sheshbazzar als Fürst von Juda bezeichnet wurde.

Einige vermuten, dass Shezbazzar ein anderer Name für Serubbabel sein könnte. Allerdings wäre es nicht besonders sinnvoll, zwei nicht-hebräische Namen zu haben. Es wird auch vermutet, dass Shezbazzar ein anderer Name für Shealtiel sein könnte, der offenbar kurz nach der Grundsteinlegung verstorben ist. Oder aber Shezbazzar könnte der Statthalter der Juden unmittelbar vor Serubbabel gewesen sein, und als Shezbazzar starb, übernahm Serubbabel das Amt. Außerdem: Dass es sich bei Schezbazzar nicht um Serubbabel handelt, da Serubbabel, der Sohn Schealtiels, in Esra 5,2 erwähnt wird, während Schezbazzar, der Fürst von Juda, in Esra 5,16 in der Vergangenheitsform als jemand erwähnt wird, der noch lebte, als der Grundstein für den Tempel gelegt wurde?

F: Warum entspricht in Esra 1,9-10 die Gesamtzahl der genannten Gegenstände (2.499) nicht der Gesamtzahl der Gold- und Silbergegenstände (5.400) in1:11 ?

A: Die Liste umfasst ausschließlich Geschirr, Pfannen(?), Schüsseln und andere größere Gegenstände. Die Gesamtsumme, die möglicherweise auch einige zerbrochene Stücke einschließt, umfasst auch Dinge, die nicht aufgeführt sind. Der Unterschied in den Zahlen ist zu groß, um lediglich auf einen Druckfehler zurückzuführen zu sein.

F: Ging es den Juden in Esra 2,1-70 unter den Persern gut?

A: Ja. Abgesehen von der Bibel verfügen wir über außerbiblische Belege dafür, dass es ihnen recht gut ging.

Es gibt zahlreiche Tontafeln von wohlhabenden Bankiers in Nippur namens „Murashu und Söhne“, die Geld verliehen. Ihre Texte enthalten die Namen von 2.500 Personen, von denen 70 jüdisch sind. Interessanterweise zeigen die Tontafeln, dass viele dieser Juden sowohl jüdische als auch nichtjüdische Namen trugen. Außerdem wurden in 28 von 200 Siedlungen rund um Nippur Juden gefunden.

In der Nähe von Assuan im Süden Ägyptens gab es eine jüdische Militärgarnison, und sie errichteten einen Tempel bzw. eine Synagoge für „Yaho“.

Laut aramäischen Papyri und Ostraka, in denen der Sabbat und das Passahfest erwähnt werden, lebten viele Juden auf der Insel Elephantine im Süden Ägyptens. Im Cowley-Papyrus Nr. 21 befahl Darius II. der jüdischen Kolonie auf der Insel Elephantine, das Fest der ungesäuerten Brote zu begehen.

F: Wie hoch war laut Esra 2 die geschätzte Bevölkerungszahl der Israeliten vor ihrem Exil?

A: Im 8. Jahrhundert gab es schätzungsweise 500.000 bis 700.000 Israeliten im Nordreich und 220.000 bis 300.000 Israeliten in Juda.

F: Da laut Esra 2 schätzungsweise 1,5 bis 3 Millionen Israeliten und Juden über das Persische Reich verstreut waren, warum kehrten dann nur etwa 50.000 Menschen nach Jerusalem zurück?

A: Die meisten waren ungehorsam und wollten nicht zurückkehren, obwohl einige wenige möglicherweise Sklaven waren und keine andere Wahl hatten. Esra selbst erkannte in Esra 9,15, dass sie nur ein kleiner Überrest waren. Die Israeliten waren über 200 Jahre zuvor ins Exil verschleppt worden, und fast alle von ihnen hatten sich assimiliert und ihre nationale Identität verloren. „Asimovs Leitfaden zur Bibel“ (S. 437) weist treffend darauf hin: „Die Tatsache, dass sie Wertgegenstände spendeten, um denjenigen zu helfen, die die Reise antreten wollten, deutet darauf hin, dass sie recht wohlhabend waren und möglicherweise keinen Sinn darin sahen, einen Ort zu verlassen, an dem es ihnen gut ging, an dem sie in Sicherheit waren und an dem sie sich inzwischen zu Hause fühlten.“ Dennoch besetzten die Rückkehrer lediglich ein Gebiet, das sich von Norden nach Süden über etwa 25 Meilen und von Osten nach Westen über 32 Meilen erstreckte, wobei ein Drittel davon Wüste war.

Aus den Murashu-Tafeln wissen wir zudem, dass viele Juden wohlhabend waren. Dabei handelt es sich um etwa 730 Tontafeln, die Darlehen dokumentieren, die ein Bankier namens Murashu aus Nippur sowie seine Söhne gewährt hatten. Etwa 60 jüdische Namen tauchen als Schuldner von Murashu auf.

Natürlich ist es großzügig, dass Juden, die sich entschieden hatten zu bleiben, Geld für diejenigen spendeten, die in ihre Heimat zurückkehrten. Doch Gott wollte ihre Spenden nicht; Gott wollte, dass sie selbst in ihre Heimat zurückkehrten.

F: Wie lange würde die Reise von Babylon nach Jerusalem laut Esra 2 dauern?

A: Es würde etwa vier Monate dauern. Esra erwähnte dies jedoch nicht, da der Schwerpunkt auf dem Wiederaufbau lag und nicht auf den Strapazen der Rückreise.

F: Welche Unterschiede gibt es in den Zahlenangaben in Esra 2,1-70 im Vergleich zu Nehemia 7,7-72?

A: Hier sind die beiden Listen und die Unterschiede. In der nächsten Frage werden die Gründe für die Unterschiede erörtert.

(In Nehemia werden zudem 50 Schalen erwähnt.)

Auch das apokryphe Buch 1. Esra listet die Rückkehrer auf. Es nennt 25.947 Männer aus Israel (im Vergleich zu 24.144 bei Esra und 25.406 bei Nehemia), 5.288 Priester (gegenüber 4.289 bei Esra und Nehemia), 341 Leviten, Sänger und Torwächter (gegenüber 341 bei Esra), 372 Tempeldiener (gegenüber 392 bei Esra und Nehemia) sowie 652 Männer unbekannter Herkunft (gegenüber 652 bei Esra).

Die Gesamtzahl der Personen ist weitaus größer als die hier aufgeführten, sodass die Auflistung nicht vollständig ist. So ist beispielsweise die Familie des Magbish bei Esra aufgeführt, bei Nehemia jedoch nicht. Die Gesamtzahl könnte zudem Stämme aus dem Norden sowie Frauen und Kinder umfassen.

Von den 50 gemeinsamen Zahlen gibt es insgesamt 22 Abweichungen. Es gibt 12 einstellige Abweichungen, und bei 7 davon weist Nehemia die höhere Zahl auf. Es gibt 10 mehrstellige Abweichungen, und bei 7 davon weist Nehemia die höhere Zahl auf. Zum Vergleich betrachten wir nun den hebräischen Text im Vergleich zur griechischen Septuaginta: Bei Esra gibt es 2 Abweichungen (beide einstellig), bei Nehemia 10 Abweichungen (von denen 5 einstellig sind).

F: Wie genau haben die antiken Schreiber in Esra 2,1-70 und Nehemia 7,7-72 die Zahlenlisten überliefert?

A: Hier sind zwei Beispiele zum Vergleich aus antiken Dokumenten.

Die Armee von Frada: Die persische Behistun-Felsinschrift gibt in der babylonischen Spalte an, dass die Armee von Frada 55.243 Tote und 6.572 Gefangene zu verzeichnen hatte. Eine aramäische Übersetzung, die auf der Insel Elephantine in Ägypten gefunden wurde, gibt die Zahl der Gefangenen mit 6.972 an, was eine Ziffer Abweichung von der Behistun-Felsinschrift darstellt. In einer in Babylon gefundenen Kopie der babylonischen Spalte betrug die Zahl der Gefangenen 6.973, was einer Abweichung um eine Ziffer gegenüber der aramäischen Übersetzung entspricht.

Die Rebellenarmee von Frawartish: Die persische Behistun-Felsinschrift gibt an, dass 2.045 Soldaten der Rebellenarmee von Frawartish getötet und 1.558 gefangen genommen wurden. Die aramäische Abschrift nennt eine Zahl von über 1.575 Gefangenen.

Diese Beispiele stammen ursprünglich aus: F. W. König, „Relief und Inschrift des Königs Dareios I. am Felsen von Bagistan“ (Leiden: Brill, 1938), S. 48, 45.

F: Warum weichen in Esra 2,1-70 die Zahlen der zurückgekehrten Menschen von denen in Nehemia 7,7-72 ab?

A: Dies ist wahrscheinlich auf eine Kombination verschiedener Gründe zurückzuführen.

Einfache Abschreibfehler: In den heutigen Handschriften sind einige Abschreibfehler enthalten. Viele dieser Fehler bestehen darin, dass eine Ziffer verändert oder weggelassen wurde. Zwischen dem hebräischen Text und der Septuaginta gibt es in Esra zwei Unterschiede (beide einstellig) und in Nehemia zehn Unterschiede (fünf davon sind einstellig). Daher wäre zu erwarten, dass einfache Abschreibfehler etwa2 to 5 oder möglicherweise bis zu 10 der 22 Unterschiede erklären. Da die Zahl in Nehemia bei 7 von 12 einstelligen Unterschieden größer ist, lässt sich kein statistisch signifikanter Trend feststellen, dass eine der beiden Zahlen durchweg größer ist.

Ziffernlisten: Die Unterschiede könnten auf die Verwendung von „Ziffernlisten“ zurückzuführen sein, bei denen ein vertikaler Strich für „1“ und ein horizontaler Strich für „10“ stand, während der Anfangsbuchstabe des hebräischen Wortes „me’ah“ für Hunderter stand. Dies würde zu vermehrten Abschreibfehlern führen.

Veränderung in der Schreibweise von Zahlen: Die Art und Weise, wie die Hebräer Zahlen schrieben, änderte sich etwa zu dieser Zeit. Früher verwendeten die Hebräer alte „runde Buchstaben“ und wechselten zu „eckigen“ Buchstaben. Dies würde zu mehr Abschreibfehlern führen. Das „Wycliffe Bible Dictionary“ (S. 667) erwähnt, dass die Moabiter einen Dialekt des Hebräischen sprachen und im 9. Jahrhundert v. Chr. noch immer die alten runden Buchstaben verwendeten. In der „Encyclopedia Britannica“, Band 1 (1956), S. 684, heißt es: „Die frühesten Aufzeichnungen des Aramäischen reichen bis etwa 800 v. Chr. zurück … Das Alphabet dieser Zeit unterscheidet sich kaum von dem des Moabitischen Steins.“ Dort wird beschrieben, dass es zwei Tendenzen gab, die sich während der Zeit der Perser vollendeten

1) Die Öffnung der Buchstabenköpfe von Beth, Daleth und Resh. Die Ecken wurden runder, und es entwickelten sich Ligaturen. Dies könnte möglicherweise weitere Fehler erklären.

Die Listen wurden zu unterschiedlichen Zeitpunkten erstellt: Von den 10 mehrstelligen Abweichungen weist das Buch Nehemia in 7 Fällen höhere Zahlen auf. Einerseits sind die Abweichungen wahrscheinlich nicht darauf zurückzuführen, dass mehr Exilanten zurückkehrten, da die Gesamtzahlen exakt übereinstimmen. Andererseits könnten in den aufgeführten Sippen und Dörfern mehr Menschen gezählt worden sein. In Esra 2,1 heißt es, dass diese Liste derjenigen erstellt wurde, die nach Babylon aufgebrochen waren, offenbar noch bevor sie in Jerusalem ankamen. Möglicherweise gab es einige Entscheidungen in letzter Minute, sich einer Sippe oder einem Dorf anzuschließen.

Unterschiedliche Listen: Wie sind diese Listen entstanden? Es ist nicht so, dass Gott diese Zahlen einem Schreiber diktiert hätte, sondern vielmehr, dass zwei oder mehr Personen gezählt und diese Listen erstellt haben. Es handelte sich wahrscheinlich ursprünglich um getrennte Listen, denn: Esra unterscheidet zwischen den Männern aus Bethlehem und Netofa, während Nehemia sie zusammenfasst. Magbish fehlt bei Nehemia. Die Reihenfolge von Lod usw. und Jericho ist bei den beiden unterschiedlich. Nehemia unterteilt die Zahlen stärker als Esra.

Nehemias Liste war eine Abschrift. Beachten Sie bitte sorgfältig, dass in Nehemia 7,5 nicht steht, dass dies die exakt korrekte Anzahl der zurückgekehrten Menschen war. Vielmehr sagt Nehemia lediglich, dass er eine Liste gefunden habe und dass dies der Inhalt dieser Liste sei. Die Liste mag ungenau sein, doch Nehemia gibt korrekt wieder, was in der Liste stand. Die Auswirkungen dieser Tatsache werden in der nächsten Frage erläutert.

F: Inwiefern steht dies in Esra 2,1-70 und Nehemia 7,7-72 im Zusammenhang mit der Irrtumslosigkeit?

A: Einige Kritiker der Irrtumslosigkeit betrachten die Abweichungen zwischen diesen Listen als eine der schwerwiegendsten Herausforderungen für die Irrtumslosigkeit der Bibel. Tatsächlich ist dies jedoch nicht der Fall. Zunächst ein „Ablenkungsmanöver“, also eine falsche Antwort, dann eine gängige christliche Antwort und schließlich die wahrscheinlichste Antwort.

Falsche Antwort: Beide Listen sind korrekt, unterscheiden sich jedoch, da sie zu leicht unterschiedlichen Zeitpunkten erstellt wurden. Als die spätere Liste zusammengestellt wurde, waren einige weitere Menschen hinzugekommen, andere hatten das Land verlassen, und die Opfergaben waren unterschiedlich.

Allerdings musste die Gesamtzahl der hinzukommenden und der weggehenden Personen exakt übereinstimmen, da die Gesamtsummen identisch sind. Dies wäre höchst unwahrscheinlich, wenn beide Listen zwar vollständig korrekt wären, aber zu unterschiedlichen Zeitpunkten erstellt worden wären.

Gängige Antwort: Zwar liegen uns die Originalhandschriften nicht vor, doch bedeutet die [angebliche] Unfehlbarkeit, dass die beiden Listen in den Originalhandschriften identisch gewesen sein mussten. Eine Kombination aus einfachen Abschreibfehlern und einer Änderung des Alphabets zu jener Zeit, die zu weiteren Abschreibfehlern führte, ist jedoch für die Abweichungen bei den Zahlen verantwortlich, die eigentlich in beiden Listen übereinstimmen müssten. (Nichts hindert daran, dass eine Liste Details enthält, die in der anderen Liste fehlen.)

Allerdings stellen 22 Unterschiede bei 50 Zahlen eine große Anzahl von Abweichungen dar, selbst unter Berücksichtigung der etwa zu dieser Zeit erfolgten Änderung der Schreibweise.

Die wahrscheinlichste Erklärung: Nehemia hat die ihm zur Verfügung stehende Liste fehlerfrei abgeschrieben (und diese Liste wies Fehler auf). Sie war genau genug, um einen Überblick darüber zu geben, wie viele zurückgekehrt waren, doch Nehemias Einschränkung mahnt uns, dass diese Liste nicht garantiert fehlerfrei ist. Dies ist vergleichbar damit, dass die Bibel die Fehler der Pharisäer, Jephthas Unbesonnenheit und Abrahams Torheit fehlerfrei festhält, ohne uns ausdrücklich zu sagen, ob wir diese Dinge ebenfalls glauben und tun sollen oder nicht.

Warum nennt uns die Bibel nicht die genauen Zahlen aller Menschen zu Nehemias Zeiten? Wahrscheinlich, weil dies nicht wichtig ist. 1. Timotheus 1,4 und Titus 2,9 weisen uns an, uns nicht mit endlosen Geschlechtsregistern zu beschäftigen.

F: Welche Liste ist in Esra 2,1-70 und Nehemia 7,7-72 korrekter?

A: Auch wenn wir uns nicht sicher sein können, ist Esra aus den folgenden Gründen wahrscheinlich korrekter:

1. Auch das apokryphe Buch 1. Esra listet die Rückkehrer auf, und es stimmt besser mit Esra überein. Einer der Unterschiede zwischen der hebräischen und der Septuaginta-Fassung im Buch Nehemia würde dazu führen, dass zwei der von Nehemia genannten Zahlen mit Esra übereinstimmen. Somit hielten zumindest die Übersetzer der Septuaginta Esra für korrekter.

2. Nehemia selbst sagte, dies sei die Liste, die er vorgefunden habe, ohne zu behaupten, dass alles darauf korrekt sei.

Allerdings gibt es in beiden Texten einzelne Abschreibfehler. Hier folgt eine Analyse einiger dieser individuellen Unterschiede, wobei die Zahl aus Esra jeweils zuerst angegeben wird.

200 gegenüber 245 Sängern (Nehemia 7,68). Es ist wahrscheinlich, dass das Buch Esra korrekt ist, da ein Schreiber versehentlich die Zahl 245 aus Nehemia 7,67 übernommen haben könnte. Anschließend könnte er Nehemia 7,68 ausgelassen haben.

61.000 Drachmen gegenüber einer Summe von 41.000. Es ist wahrscheinlich, dass die Zahl 61.000 in Esra ein Schreibfehler ist und eigentlich 41.000 lauten sollte.

F: Sind Nehemia, Mordechai und Bigvai in Esra 2,2.14 dieselben Personen wie in den Büchern Nehemia und Ester?

A: Nein, das sind sie nicht. Der Statthalter (Tirschatha) Nehemia kam erst später. Mordechai und Ester lebten ebenfalls später, und Bigvai - was auf Persisch „glücklich“ bedeutet - wäre kein ungewöhnlicher Name.

F: Warum, glauben Sie, haben Esra (und Gott) in Esra 2,3-70 eine so lange Namensliste aufgeführt?

A: Aus menschlicher Sicht war es mit einer gewissen Spannung verbunden, zu erfahren, wer zurückkehrte. Zweitens diente es auch als „Überprüfung“, wer von den Rückkehrern ein wahrer Israelit war. Drittens konnten zukünftige Generationen anhand dieser Namen zurückblicken und sagen: „Ich gehöre dazu.“ /Aus Gottes Sicht wacht Gott über jedes Detail dessen, wer was tut.

Dies war ein „Namensaufruf“ derer, die den Komfort und die Annehmlichkeiten ihres bisherigen Lebens hinter sich gelassen hatten und sich dazu verpflichtet hatten, Teil des Dienstes zu sein, anstatt nur am Rande zu stehen.

F: Was würden Sie einem Gläubigen raten, der sich in Esra 2,6-7 von Gott abgewandt hat und nun zurückkehren möchte?

A: Versichern Sie ihm zunächst, dass Gott vergibt und ihn wieder aufnehmen wird. Je nachdem, was er getan hat, sollte er, sofern möglich, Wiedergutmachung für das leisten, was er genommen oder zerstört hat. Möglicherweise lebt er mit den Folgen seiner Sünde; zwar könnte Gott diese Folgen beseitigen, doch oft tut er dies nicht. Wenn er jedoch Gottes Züchtigung erträgt und sich nun entscheidet, ihm zu folgen, kann Gott aus seinem erneuerten Gehorsam ihm gegenüber Segen hervorbringen.

Interessanterweise stammten in Esra 2,6 einige der Rückkehrer aus Pahath-Moab. Dieser Name bedeutet „Statthalter von Moab“ und könnte sich auf Rubeniter beziehen, die der assyrische König Tiglat-Pileser III. in Moab angesiedelt hatte. Andere Rückkehrer kamen laut Esra 2,7 aus Elam. Elam liegt im Südwesten des Iran, und einige Israeliten wurden dort zwangsweise angesiedelt.

F: Warum kehrten in Esra 2,42 so viele Torwächter - nämlich 139 - zurück?

A: Schätzungen zufolge gab es vor dem Exil etwa 5.000 Torwächter; die Mehrheit kehrte also nicht zurück. Torwächter taten mehr, als nur am Tor zu stehen; sie pflegten das Gelände und fungierten im Wesentlichen auch als Hausmeister. Tatsächlich leitet sich unser Wort „Hausmeister“ vom lateinischen Wort für Tür, „janua“, ab. Diese Menschen hatten also sichere, aber schlecht bezahlte Arbeitsplätze. Vielleicht ließen sie sich im babylonischen und später im persischen Reich nicht davon ablenken, reich zu werden.

F: Was tun Sie in Esra 2,59-63, wenn Sie sich in einem Dienst im „Niemandsland“ befinden?

A: Diese Männer gaben an, als Priester dienen zu können, doch es gab keine Aufzeichnungen darüber, dass sie von Priestern abstammten. Entweder waren sie tatsächlich Nachkommen, aber die Aufzeichnungen waren verloren gegangen, oder sie waren keine echten Priester (und wussten das), oder vielleicht hatten ihre Eltern und Großeltern behauptet, sie stammten aus einer Priesterfamilie, lagen damit aber falsch. Daher beschloss der Statthalter (Tirschatha), nämlich Nehemia, dass sie nicht als Priester dienen sollten, bis ein Priester mit dem Urim und Tummim darüber entscheiden konnte. Wir haben keine Aufzeichnungen darüber, wann oder ob für die meisten von ihnen jemals eine Entscheidung getroffen wurde. Eine Priesterfamilie jedoch, die Söhne von Koz/Hakkoz in Esra 2,61, konnte später als Priesterfamilie anerkannt werden. Meremoth, der Sohn Urias in Esra 8,33 - Sohn Urias, des Sohnes von Hakkoz in Nehemia 3,4.21 - wurde in Nehemia 3 als Teil der Priester angesehen.

Wenn Sie scheinbar die Gelegenheit haben, in einer wichtigen Funktion zu dienen, und Ihnen der Weg versperrt wird (zu Recht oder zu Unrecht), was können Sie dann tun? Sie könnten verbittert werden oder zumindest enttäuscht sein. Oder, wenn Gott eine Tür verschlossen hat, könnten Sie stattdessen in einer anderen Funktion dienen - durch eine Tür, die Gott geöffnet hat. Wie ein Christ einmal sagte: „Enttäuschung ist Seine Bestimmung.“ Gott ist es gleichgültig, wie hoch Ihre weltliche Stellung ist; Ihm ist Ihr Herz wichtig, wenn Sie Ihm dienen.

F: Warum belief sich in Esra 2,64 die gesamte Menge auf 42.360, während die Summe der Listen in Esra, Nehemia und 1. Esra jeweils 29.818, 31.089 und 30.143 Männer ergibt?

A: Die „gesamte Versammlung“ würde auch Frauen und Kinder umfassen. Das bedeutet, dass bei dieser Wanderung relativ wenige Frauen und Kinder mitkamen; es handelte sich überwiegend um Männer. Dies erklärt, warum möglicherweise ein großer Druck bestand, Mischehen mit Nicht-Israeliten einzugehen.

F: Um wie viel Reichtum handelt es sich in Esra 2,69 genau?

A: 61.000 Drachmen Gold entsprächen etwa 1.000 Pfund (500 Kilogramm), und 5.000 Minen Silber entsprächen etwa 3 Tonnen (2,9 metrischen Tonnen).

F: Wie können wir als Christen heute, wie in Esra 2,70 beschrieben, „uns zu Wort melden“?

A: Wir können uns zu Wort melden, indem wir es nicht versäumen, uns zu versammeln, wie es Hebräer 10,25 gebietet. Wir können für ehrenwerte Kandidaten stimmen, die keine gottlosen Dinge befürworten. Wie die wohlhabenden Führer in Esra 2,69-70 können wir freiwillig Geld für Gottes Werk spenden. Wir können öffentlich den Namen „Christ“ tragen.

F: Inwiefern unterschied sich die Erweckung in Esra 3,1-12 von der Erweckung unter Josia in 2. Chronik 34?

A: Bei der Erweckungsbewegung unter Josia befand sich das Volk noch kurz vor Beginn der Erweckung im Ungehorsam; es musste eine Abschrift des Gesetzes ausfindig machen, und es war zu jener Zeit einer großen Bedrohung ausgesetzt (Assyrien). Es handelte sich um eine Erweckung der Buße unter der Androhung von Strafe.

Bei der Erweckung unter Esra hatten sie bereits von der Götzenanbetung Buße getan, sie hatten das Gesetz bereits gelesen, und sie waren dort, um den Tempel und die Stadt wieder aufzubauen. Dies war eine Erweckung der Hingabe und des Aufbaus.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die erste Erweckung eine Abkehr vom Bösen war, während Esras Erweckung einen Schritt nach vorne zum Aufbau darstellte. Für beide Arten von Erweckungen gibt es einen angemessenen Platz.

F: Warum war es in Esra 3,2 schwieriger als erwartet, einen Altar für Gott zu errichten?

A: Um ihn an dieser Stelle zu errichten, mussten sie zunächst die Trümmer des zerstörten ersten Tempels beseitigen. Auch die umliegenden Völker würden sich ihren Bemühungen widersetzen. Der siebte Monat fällt hier auf September-Oktober 537/536 v. Chr.

Andererseits hätte die persische Regierung keine Einwände gegen einen weiteren Altar gehabt. Laut „Major Cities of Bible Times“, S. 32-48, erwähnen babylonische Texte 50 Tempel sowie 180 Freiluftheiligtümer für die Göttin Ishtar, 300 Heiligtümer für die Igigi-Götter und 1.200 Heiligtümer für die Anunnaki-Götter. Die Juden wollten hingegen nur einen einzigen errichten. (Aus: „The Expositor’s Bible Commentary“, Band 4, S. 622)

F: Warum wurden in Esra 3,8 Leviten im Alter von 20 Jahren und älter zum Dienst berufen, da Num 4,3.47 und 1 Chr 23,3.24.27 zeigen, dass nur Leviten im Alter von 30 Jahren und älter den Dienst verrichten durften, und Num8:24 besagt, dass nur Leviten im Alter von 25 Jahren und älter im Stiftszelt arbeiten durften?

A: Sowohl in Esra2:40 als auch in Nehemia7:43 heißt es, dass nur 74 Leviten zurückgekehrt seien. Vermutlich sahen sie sich gezwungen, jüngere Leviten einzusetzen, da es so wenige waren.

F: Fand der Bau in Esra 3,10 und Haggai 1,15 im Jahr 520 v. Chr. während der Regierungszeit von Darius I. statt, oder begann er unter Kyros I. um 537 v. Chr., wie es in Esra 3,8-13 heißt?

A: Beides trifft zu. Der Bau begann 537 v. Chr. unter Kyros I., wurde aufgrund von Widerständen für 16 Jahre unterbrochen und unter Darius I. im Jahr 520 v. Chr. wieder aufgenommen. Er wurde 516/515 v. Chr. vollendet.

F: Warum freuten sich in Esra 3,11-13 und Haggai 2,1-9 die einen, während andere weinten?

A: Eine ähnliche Situation tritt ein, als der Tempel in Haggai 2,1-9 fertiggestellt wurde. Es ist in etwa so, als würde man fragen, ob ein Glas halb voll oder halb leer ist. All diese mehr als 70 Jahre (seit 587/586 v. Chr.) gab es weder einen Altar noch einen Tempel, und nun wurde der Tempel endlich wieder aufgebaut, um Gott Opfer darzubringen. Andererseits erschien dieser bescheidene Anfang im Vergleich zur früheren Pracht des Salomon-Tempels und seiner Vorhöfe so unbedeutend. Einige konzentrierten sich auf das, was einmal war und was hätte sein können. Andere konzentrierten sich auf die erzielten Fortschritte und die Zukunft, die damit in Aussicht stand.

F: Wie sieht die Chronologie in Esra 4 aus?

A: Hier finden Sie eine Chronologie der verschiedenen Abschnitte von Esra 4. Beachten Sie, dass Xerxes und Artaxerxes I. verschiedene Personen sind. Beachten Sie außerdem, dass vier Dinge errichtet werden: der Altar, das Fundament des Tempels, der Rest des Tempels und die Mauern Jerusalems.

F: Wer genau waren die Samariter in Esra 4,2?

A: Die Samariter waren ein gemischtes Volk, das nördlich von Jerusalem lebte. Sie setzten sich zusammen aus armen Israeliten aus dem Nordreich sowie einigen unterworfenen Völkern, die der assyrische König Sargon II. (722-705 v. Chr.) herbeigeholt hatte, einer größeren zweiten Gruppe unter König Esarhaddon (681-669 v. Chr.) und einer dritten Gruppe, die unter dessen Sohn Assurbanipal (669-627 v. Chr.) herbeigeholt wurde. Die Babylonier haben offenbar jedoch keine Völker nach Samaria eingeführt.

Religiös verehrten sie den wahren Gott sowie andere Gottheiten. Als die arabischen Beduinen 1962 die Schriftrollen vom Toten Meer fanden, entdeckten sie auch eine Höhle im Wadi Daliyeh. Darin befanden sich zwei- bis dreihundert Skelette von Familien, die im Jahr 331 v. Chr. vor Alexander dem Makedonier geflohen waren. In den von ihnen hinterlassenen Schriften spiegelten viele ihrer Namen edomitische, aramäische, moabitische, kanaanitische und babylonische Götzen wider.

F: Waren die Samariter in Esra 4,2 aufrichtig, als sie den Juden ihre Hilfe anboten?

A: Sie waren wahrscheinlich nicht aufrichtig, sondern wollten möglicherweise die Arbeiter unterwandern. Die Samariter hinderten den Wiederaufbau der Mauern gewaltsam daran, da der Berg Gerizim in Samaria als Kultstätte ein „Konkurrent“ darstellte. Die Samariter waren wahrscheinlich der Ansicht, dass gemäß Esra 4,2 kein Widerspruch zwischen dem Tempel Gottes und ihrer eklektischen Anbetung bestand. Die Juden taten jedoch recht daran, die Hilfe der Samariter abzulehnen, da diese neben dem einen wahren Gott und den goldenen Kälbern auch andere Götter anbeteten (2. Könige 17,34). Die Zurückweisung der Samariter würde jedoch dazu führen, dass diese sich dem Bau widersetzten.

Im Gegensatz dazu vertritt der skeptische „Asimov’s Guide to the Bible“ (S. 441) die Ansicht, dass die Samariter hier aufrichtig waren. Wenn sie jedoch wirklich aufrichtig den Bau des Tempels gewünscht hätten, hätten sie - nachdem ihnen die Hilfe verweigert worden war - nicht versucht, das Volk zu entmutigen und zu beunruhigen (Esra 4,4). Stattdessen engagierten sie Berater, d. h., sie bestachen sie (Esra 4,5). Schließlich verfassten sie einen Brief, in dem sie ihnen vorwarfen, eine Mauer errichten zu wollen, um gegen die Perser zu rebellieren (Esra 4,6). Wenn sie aufrichtig waren, wie Asimov behauptet, warum sollten sie dann später die Juden entmutigen und einen Brief schreiben, in dem sie ihnen Vorwürfe machten?

F: Warum lehnten die Juden in Esra 4,3 Hilfe von Außenstehenden ab?

A: Wenn man Nahrung oder lebensnotwendige Güter benötigt, ist Hilfe von Ungläubigen im Allgemeinen in Ordnung. Wenn man jedoch etwas für Gottes Werk tut, ist es besser, wenn Gläubige freiwillig mithelfen als Ungläubige. Sollten wir für Gottes Dienst Hilfe von Ungläubigen annehmen? Auch in 3. Johannes 7 wird erwähnt, dass man keine Hilfe von Heiden annehmen soll. Es ist eine Sache, Hilfe anzunehmen, um sie den Armen zu geben, und eine andere, Hilfe anzunehmen, um das Evangelium zu verkünden.

F: Wie reagieren Sie in Esra 4,7-16, wenn Sie sich aufopferungsvoll für Gottes Reich einsetzen und plötzlich Ihre gesamte Arbeit durch die Opposition zunichte gemacht wird?

A: Die Menschen hätten entmutigt werden oder einfach aufgeben können. Doch derselbe persische König, Artaxerxes, erlaubte ihnen später, unter Nehemia ab 445/444 v. Chr. die Mauern wieder aufzubauen. Zunächst einmal sollte böswilliger Widerstand gegen Gottes Werk weder unerwartet noch entmutigend sein. Wenn Widerstand schon Mose, Josua, Esra und Nehemia, Jesus, Paulus und den anderen Aposteln widerfuhr, warum sollten Sie dann überrascht tun, wenn es Ihnen einmal widerfährt?

Zweitens gibt es im Baseball eine Redensart: „Machen Sie aus einem Fehler nicht zwei.“ Wenn Ihnen ein peinlicher Fehler unterläuft - etwa, wenn Sie einen Groundball zwischen den Beinen hindurchrollen lassen oder einen Flyball fallen lassen -, können Sie sich darüber so schlecht fühlen, dass Sie den nächsten Ball, der in Ihre Richtung geschlagen wird, übersehen und auch diesen verpatzen. Wenn Sie einen schwerwiegenden Fehler begehen, müssen Sie sich wieder aufraffen, sich vornehmen, es weiter zu versuchen oder sich noch mehr anzustrengen, und weitermachen. Wenn sich eine Gelegenheit schließt, seien Sie bereit für den Moment, in dem sich eine neue eröffnet.

F: Warum wurde der Text in Esra 4,8-6,18 und Esra 7,12-26 auf Aramäisch verfasst?

A: Nichts deutet darauf hin, dass Esra oder seine Sekretäre in derselben Sprache schreiben mussten. Möglicherweise haben verschiedene Sekretäre unterschiedliche Teile niedergeschrieben. Auch Daniel 2,4b-7,28 wurde ebenso wie Jeremia 10,11 in aramäischer Sprache verfasst.

Der Brief der Samariter an den König war in Aramäisch verfasst, und daher ist es sinnvoll, den Brief in Aramäisch zu zitieren.

F: Wer sind die Dehaviter in Esra 4,9?

A: Früher ging man davon aus, dass es sich um die „Daoi“ des Herodot und die „Dahae“ von Plinius und Vergil handelte. Dieses Volk lebte östlich des Kaspischen Meeres. Heute geht man jedoch davon aus, dass es sich bei dem hebräischen Begriff nicht um den Namen eines Volkes handelt, sondern um das Wort „di-hu“, was „das heißt“ bedeutet. Dann lautet Esra 4,9: „Susianer, das heißt die Elamiter“.

F: Wie hoch waren in Esra 4,13 die Steuern, die die persischen Könige erhoben?

A: Im gesamten Reich erhob der persische König laut „The Expositor’s Bible Commentary“, Band 4, S. 631-632, schätzungsweise 25 bis 35 Millionen US-Dollar pro Jahr. Palästina war Teil der fünften Satrapie, die laut Herodot, Buch 3, Kap. 89-97, lediglich mit 350 Silbertalenten, also 680.000 US-Dollar, besteuert wurde. Andere Gebiete mussten zudem nicht-monetäre Sachleistungen erbringen, die oft den Geldbeitrag überstiegen. Palästina musste keine Sachleistungen erbringen, weshalb die Perser Palästina relativ gering besteuerten.

F: Wie sollten Gläubige gemäß Esra 4,15.19 reagieren, wenn sie zu Unrecht der Aufruhr und des Aufstands beschuldigt werden?

A: Aufruhr bedeutet Verrat an der Regierung, und Aufstand bedeutet Revolte. Vorausgesetzt, dass sie tatsächlich keinen Verrat begangen haben, sollten Gläubige die Anschuldigungen zurückweisen. Achten Sie jedoch darauf, dass Ihre Zurückweisung nicht so ungeschickt formuliert ist, dass sie den Verdacht gegenüber der Anschuldigung noch verstärkt. Als sehr grobe Richtlinie gilt, dass eine Zurückweisung etwa genauso lang sein sollte wie die Anschuldigung.

F: Wurde der Wiederaufbau des Tempels in Esra 4,23 aufgrund fremder Heere eingestellt oder aufgrund der Gleichgültigkeit des Volkes, wie es in Haggai 1,2 heißt?

A: Eine Armee mag den Wiederaufbau vorübergehend zum Stillstand gebracht haben, doch sobald er unterbrochen war, verhinderte die Gleichgültigkeit des Volkes, dass er wieder aufgenommen wurde - selbst nachdem dies im Jahr 522 v. Chr. wieder möglich war.

F: Waren diese Propheten in Esra 5,1 dieselben, die Bücher der Bibel verfasst haben?

A: Ja, Haggai und Sacharja waren ein und dieselbe Person. Haggai predigte von August bis Dezember 520 v. Chr. Sacharja prophezeite ab Oktober/November 520 v. Chr. zwei Jahre lang.

F: War Sacharja in Esra 5,1 und6:14 der Sohn Iddos oder der Sohn Berekjas, des Sohnes Iddos, wie in Sacharja 1,1 angegeben?

A: Sacharja war der Sohn von Berachja und der Enkel von Iddo. In semitischen Sprachen kann das Wort für „Sohn“ auch „Nachkomme“ bedeuten.

F: Was war an Tattenais Besuch in Esra 5,3 von Bedeutung?

A: Tattenai war ein offizieller Regierungsermittler (frasaka) oder Inquisitor (patifrasa). Serubbabel und die Juden hatten wahrscheinlich große Angst, dass Tattenai sofort den Baustopp anordnen würde. Als wir fragten, ob die Juden die Befugnis hätten, entweder den Tempel oder die Mauer zu errichten, hätte eine falsche Antwort den Bau beider Projekte sofort zum Erliegen bringen können.

Tattenai scheint jedoch weder für noch gegen die Juden zu sein; er wollte lediglich, dass die Gesetze und die Befugnisse eingehalten wurden. Als sie ihm vernünftig antworteten und von dem Erlass des Kyros sowie der Rückgabe der Tempelgeräte berichteten, hörte Tattenai zu, wollte ihnen jedoch ohne bestätigende Beweise aus den persischen Archiven keinen Glauben schenken. Tattenai räumte den Juden jedoch den Vorteil des Zweifels ein und erlaubte die Fortsetzung der Bauarbeiten, während die Nachforschungen angestellt wurden. Eine Eigenschaft der meisten Vorgesetzten ist, dass auch sie einen Vorgesetzten haben. Tattenai wollte nicht, dass Darius erfuhr, dass er die Dinge auf sich beruhen ließ. Also „delegierte“ Tattenai die Verantwortung nach oben an Darius. Tattenai erklärte Darius alles, woraufhin dieser nach dem Erlass suchte.

Ein Kommentator, Batten, identifizierte Tattenai im Jahr 1913 fälschlicherweise mit Ushtannu, dem Satrapen über ganz Babylon und das Gebiet jenseits des Euphrat. Archäologen haben jedoch eine babylonische Urkunde vom 5. Juni 502 v. Chr. gefunden, in der „Ta-at-tan-ni“ als Pahat (Statthalter) erwähnt wird, der dem Satrapen unterstellt war.

F: Musste sich Darius in Esra 5,7 mit einer Vielzahl von Briefen seiner Beamten befassen?

A: Archäologen haben mehrere tausend Texte aus der Hauptstadt Persepolis aus den Jahren 509-494 v. Chr. sowie über 100 Texte aus den Jahren 492-458 v. Chr. gefunden.

Was die Antwort eines Königs betrifft, so gibt es in Xanthos in Lykien im Südwesten Kleinasiens einen heidnischen Tempel mit einem ähnlichen Erlaubnisdekret des persischen Königs. Es ist in Griechisch, Lykisch und Aramäisch verfasst. Kyros ließ Tempel in Uruk und Ur restaurieren. Kambyses ließ den Tempel in Sais in Ägypten restaurieren. Darius ließ einen Tempel in Hibis in Ägypten wieder aufbauen.

F: Was ist in Esra 5,11 daran interessant, wie sie Tattenai ihre Geschichte erzählten?

A: Aus dem hier Gesagten geht hervor, dass nicht Nebukadnezar für die Zerstörung des Tempels und die Verschleppung des Volkes verantwortlich war, sondern Gott; Nebukadnezar war lediglich Sein Werkzeug. Gott tat dies, und die Schuld lag bei ihren Vorfahren aufgrund ihrer Sünde.

F: Was bedeutet der Name „Serubbabel“ in Esra 5,16?

A: Er bedeutet „Kind/Nachkomme Babylons“, da Serubbabel dort geboren wurde.

F: Warum sollten die Perser in Esra 6,1 die Archive in Babylon durchsuchen, da Susa die persische Hauptstadt war?

A: Sie durchsuchten die Archive (wörtlich: „Haus der Bücher“) in Babylon und konnten kein Edikt finden. Doch durch eine Fügung des Schicksals befanden sich diese Tafeln in Ekbatana (Acmetha) in Medien, und dort fanden sie sie. Das Persische Reich hatte vier Hauptstädte: Susa (oder Shushan), Persepolis, Ekbatana und Babylon. Von diesen vier Hauptstädten wurde das Edikt in Ekbatana gefunden, da Cyrus offenbar dort den Sommer 538 v. Chr. verbracht hatte, als er das Edikt verfasste. Im Allgemeinen verbrachten die persischen Könige den Winter in Babylon und den Sommer in Susa oder Ekbatana. Nebenbei bemerkt ist Esra 6,2 die einzige Erwähnung von Ekbatana in der Bibel.

F: Welche Bedeutung hat das Edikt in Esra 6,1?

A: Ein König würde das Edikt eines früheren Königs anerkennen. Daher war Darius gerne bereit, den Juden zu helfen, sowohl weil sie unter Kyros die Erlaubnis erhalten hatten, als auch weil Jerusalem als Pufferfestung gegen Ägypten oder etwaige Rebellen dienen konnte. Die Entdeckung dieses alten Erlasses war daher für die Juden ein Grund zur Erleichterung. Beachten Sie, dass Darius nicht nur den Erlass achtete, sondern in den Versen 8-10 auch großzügig Vorräte und Baumaterialien für den Wiederaufbau zur Verfügung stellte und in den Versen 11-12 jedem, der sich dem Wiederaufbau widersetzen würde, mit Strafe drohte. (Darius ließ 3.000 Babylonier aufspießen, nachdem Babylon rebelliert hatte, wie sowohl aus der Behistun-Inschrift als auch aus Herodots Buch 3, Nr. 159 hervorgeht.) Darius versuchte, sich bei den Juden einzuschmeicheln, damit sie ihm treu blieben; dies war der richtige Weg, dies zu erreichen.

Gemäß 1 Makkabäer 7,23; 12,11; 2 Makkabäer 3,35; 13,23 sowie Josephus’ „Jüdische Altertümer“, Buch 12, Nr. 2.5, wurden regelmäßig Opfer für den König dargebracht.

F: Warum sollte ein persischer König in Esra 6,8 eine große Geldsumme für den Wiederaufbau des Tempels der Juden in Jerusalem zahlen?

A: Oftmals ließen Könige Tempel errichten, was auch dem „praktischen“ Zweck diente, loyale Untertanen zu gewinnen. Kyros ließ zudem Tempel in Uruk und Ur wiederaufbauen. Kyros ließ den Tempel in Uruk, den Enunmakh-Tempel in Ur sowie Tempel in Babylon wiederaufbauen. Archäologen haben ein Memorandum über den jüdischen Tempel gefunden, das von Bagoas, dem persischen Statthalter von Juda, und Delaiah verfasst wurde. Darin heißt es: „Er soll an seiner ursprünglichen Stelle wieder aufgebaut werden, wie er zuvor war, und das Speiseopfer sowie das Räucherwerk sollen auf dem Altar dargebracht werden, wie es früher üblich war.“

Außerdem bat Kyros die Juden, für ihn zu beten, wie sowohl in Esra 6,10 als auch in 1. Makkabäer 7,33 berichtet wird.

F: Welche Bedeutung hat das Fest in Esra 6,15-22?

A: Das jährliche Passahfest gedachte daran, wie Gott die Israeliten beschützte, als sie während des Exodus aus Ägypten zogen. Über 70 Jahre lang konnten sie das Fest nicht im Tempel feiern, da sie keinen Tempel hatten - dieser war am 12. August 586 v. Chr. zerstört worden. Doch nach all dieser Zeit waren sie überglücklich, dass sie endlich im neu geweihten Tempel feiern konnten.

F: Wie lässt sich das in Esra 6,17-22 mit dem Tempel und den Opfern unter Salomo vergleichen?

A: Dieser Tempel war 90 Fuß hoch und 90 Fuß breit. Bei seiner Einweihung wurden 100 Stiere, 200 Widder, 400 männliche Lämmer und 12 Ziegen geopfert. Dieses Opfer mag groß anmuten, bis man es mit dem Tempel Salomos vergleicht.

Zu Salomos Zeiten war der Tempel laut 1. Könige 6,2 90 Fuß lang, 30 Fuß breit und 45 Fuß hoch. Er war mit edlem Zedernholz und Gold geschmückt. Bei seiner Einweihung wurden laut 1. Könige 8,63 22.000 Rinder und 120.000 Schafe geopfert.

F: Warum wird Darius in Esra 6,22 hier als „König von Assyrien“ bezeichnet, obwohl er König von Persien war?

A: Die assyrischen und babylonischen Reiche umfassten riesige Gebiete, bevor die Perser alles eroberten. Anstatt zu versuchen, alle Völker zu Persern zu assimilieren, hielten sie es für das Beste, den eroberten Völkern zu gestatten, ihre eigene Identität zu bewahren. So war Persien für die Perser (und Meder) bestimmt, und Darius war König von Persien, Babylonien, Assyrien, Syrien, Kleinasien und Ägypten.

F: In Esra 7,1 - wann spielte sich dieses Kapitel ab?

A: Zwischen Esra 6 (im Jahr 516 v. Chr.) und Esra 7 (458 v. Chr.) lag ein Zeitraum von 57 bzw. 58 Jahren. Die Ereignisse des Buches Ester fanden dazwischen statt. Esra traf zu einer Zeit ein, als es Ägypten mit Hilfe Athens und des Delischen Bundes von 460 bis 451 v. Chr. vorübergehend gelungen war, sich gegen Persien aufzulehnen.

F: War Serja in Esra 7,1 der Vater Esras?

A: Nein, denn der Priester Serja wurde 588/587 v. Chr. von den Babyloniern hingerichtet, und Esra und seine Begleiter reisten zwischen dem 8. April und dem 4. August 458 v. Chr. Josua in Esra 2,2 war wahrscheinlich ein Enkel von Serja. Esra war wahrscheinlich der Urenkel oder Ururenkel von Serja. Im Hebräischen kann „Sohn“ auch „Nachkomme“ bedeuten. Seraja war ein berühmter Vorfahr, und Esra wurde nach ihm benannt.

Nebenbei bemerkt bedeutet Seraja „Jahwe ist Fürst“, und Esra ist eine Kurzform von Asarja (Jahwe hat geholfen), was ein gebräuchlicher Name war.

F: Könnte Esra in Esra 7,6 entweder im Jahr 458 v. Chr. oder 398 v. Chr. angekommen sein?

A: Nein. Auch wenn in Esra nicht ausdrücklich von „I“ oder „II“ die Rede ist, muss es sich um „I“ handeln, da 398 v. Chr. ein zu später Zeitpunkt ist, als dass der Tempel noch nicht fertiggestellt gewesen wäre. Darüber hinaus unterscheiden die Menschen oft zwischen zwei Königen mit demselben Namen, sobald der zweite regiert, aber sie machen keinen Unterschied, wenn nur einer der Könige gelebt hat.

Die Zeit von Esra und Nehemia muss jedoch unter Artaxerxes I. gelegen haben, da ein Papyrus aus Elephantine (Cowley Nr. 30), der vom Schreiber auf „November 25, 407 B.C. “ datiert wurde, Sanballat [sn’blt] erwähnt, den Statthalter von Samaria, der in Nehemia erwähnt wird.

F: Was bedeutet in Esra 7,6, Ps 45,1 und Spr 22,29 der Ausdruck „flinker Schreiber“?

A: Das hebräische Wort „mahir“ bedeutet wörtlich „schnell“ oder „flink“. Das bedeutet, dass er sein Handwerk beherrschte und seine Arbeit effizient erledigen konnte. Als Beleg dafür berichtete Esra ausführlich über die Reise. Interessanterweise gibt es in der Hauptstadt Persepolis über 300 persische Reisetexte, sodass es üblich war, offizielle Reisen zu dokumentieren.

F: Gibt es in Esra 7,17 einen Präzedenzfall, in dem ein persischer König einem nicht-persischen Priester gestattet hat, seine Opfer wieder einzuführen und (nicht-persische) religiöse Gesetze wieder in Kraft zu setzen?

A: Ja, denn der König war offenbar darauf bedacht, dass das Volk weiterhin seinen eigenen Bräuchen folgte, als Teil des Gehorsams gegenüber Persien. Eine sehr enge Parallele findet sich im Erlass von Darius I. an Udjahorresnet/Udjahorresenet, einen ägyptischen Priester, der die ägyptische Religion in Sais in Ägypten wiederherstellte. Darius beauftragte ihn, „Weise Ägyptens“ zusammenzubringen, um die ägyptischen Gesetze sowohl in demotischer Schrift als auch in Aramäisch zu kodifizieren. Die Schriftgelehrten in Ägypten benötigten dafür die Zeit von 518 bis 503 v. Chr.

F: Warum war es in Esra 8,15 von Bedeutung, dass sich keine Leviten unter ihnen befanden?

A: Der König hatte ausdrücklich festgelegt, dass sie ausreisen sollten, um die Einhaltung der Tora zu fördern, und es waren keine Leviten unter den Reisenden. Außerdem wollte Esra, dass die Leviten die Tempelgegenstände transportierten. Daher begab sich Esra in die Stadt Kasifia, wo viele Leviten lebten, und überzeugte dort etwa 18 Leviten und 220 Tempeldiener, nach Jerusalem zurückzukehren (Esra 8,18-20).

F: Warum beteten sie nun in Esra 8,15-21 um Schutz?

A: Eine kleine Gruppe von Exilanten (1.772 Männer, was insgesamt etwa 3.000 bis 5.000 Menschen entsprechen dürfte) begab sich auf die 900 Meilen lange Rückreise. Ihnen wurden etwa 25 Tonnen Silber, 3,75 Tonnen Gold sowie Bronzegegenstände anvertraut. Sie fürchteten, unterwegs in einen Hinterhalt zu geraten, wie es in Esra 8,31 heißt. Esra, der kein persischer Beamter war, bat nicht um eine militärische Eskorte, während Nehemia, ein Hofbeamter, dies in Nehemia 2,7-9 tat. Beide Vorgehensweisen waren in Ordnung.

F: Handelt es sich in Ester 8,17 um denselben Iddo, der in Sacharja 1,1 als Vater von Sacharja genannt wird?

A: Nein, denn Sacharja prophezeite bereits vor Esra 7-8, sodass Sacharjas Vater zu dieser Zeit wahrscheinlich nicht mehr lebte. Es könnte sich jedoch um einen Sohn oder Enkel von Sacharjas Vater gehandelt haben, der denselben Namen trug.

F: Warum fasteten sie in Esra 8,21-22 an dieser Stelle und baten die Perser nicht um Schutz?

A: Die Juden hatten bereits einmal eine Bitte an den König gerichtet. In Esra 8,22-23 heißt es, dass es seltsam erscheinen würde, erneut um Truppen zu bitten, da diese bereits erklärt hatten, dass Gott sie beschützen würde. Natürlich hätten persische Truppen ein Mittel sein können, das Gott zum Schutz der Juden eingesetzt hätte. Wie jedoch in „1001 Bible Questions Answered“, S. 315, hervorgehoben wird, ist es eine Sache, freiwillig angebotene Hilfe anzunehmen, und eine andere, um Hilfe zu bitten.

F: Ist es in Esra 8,25-29, da Sie Gottes Dienern und ihrem Anführer vertrauen, dennoch in Ordnung, finanzielle Kontrollen und Prüfungen bei ihnen durchzuführen?

A: Selbstverständlich. Deshalb wog Esra in Esra 8,25 das Silber, das Gold und die anderen Gegenstände ab, als er sie ihnen übergab, und sie wogen sie in Esra 8,29 erneut ab, um sicherzustellen, dass nichts davon entwendet worden war. Ihnen war im Voraus mitgeteilt worden, dass nach ihrer Ankunft eine zweite Abwägung stattfinden würde. Manchmal gibt es unehrliche Menschen, die man nicht verdächtigt. Daher ist es gut, Gottes Diener, die mit Geld und Reichtümern umgehen, einer Prüfung und finanziellen Rechenschaftspflicht zu unterziehen. Wenn Sie ein ehrlicher Mensch sind, dem Geld oder andere Dinge anvertraut wurden, sollten Sie sich nicht beleidigt fühlen, wenn Sie gebeten werden, sich einer Prüfung zu unterziehen. Es ist gut, finanzielle Kontrollen zu haben, nicht nur, um Diebstahl zu verhindern, sondern auch, um allen - sowohl in der Gemeinde als auch außerhalb - zu zeigen, dass es eindeutige Beweise dafür gibt, dass kein Geld veruntreut wurde.

F: Handelt es sich bei den Münzen in Esra 8,27, 1. Chronik 29,7 und Nehemia 7,70 um persische Dariken oder griechische Drachmen?

A: Es handelt sich entweder um einen persischen Darik oder um eine lokal geprägte Silbermünze im Stil der griechischen Drachme.

Archäologen haben mehrere „Drachmen“ aus persischer Zeit in Beth-Zur (Khirbet et-Tubeiquah) südlich von Jerusalem und 4 1/2 Meilen (7 km) nördlich von Hebron gefunden. Diese Drachmen wurden nicht in Griechenland geprägt, sondern in Juda im „Drachmenstil“. Es wird auf einen Artikel verwiesen, der besagt, dass es den Juden gestattet war, eigene Silbermünzen mit dem Namen der Provinz „Yehud“ in archaischer hebräischer Schrift zu prägen. In der persischen Zeit gab es in Palästina eine lokale Münzstätte.

Es gibt jedoch auch eine zweite Theorie. Das hebräische Wort „darkemonim“ hier sowie ein ähnliches Wort in Esra 8,27 und 1. Chronik 29,7, „adarkonim“, könnten sich auf den persischen Darik beziehen, eine Goldmünze, die nach dem persischen Wort für Gold - „dari“ - benannt war. Ein Soldat erhielt monatlich eine solche Münze als Sold.

F: Wann sollte man in Esra 9,1-2 jemandem von den Sünden eines anderen berichten, und wann sollte man schweigen?

A: Erkennen Sie zunächst einmal, dass die Versuchung zum Klatsch besteht, es wahllos jedem zu erzählen, und dass Klatsch eine Sünde ist. Entscheiden Sie darüber hinaus im Sinne der Ehre Gottes, was gesagt werden muss, wie detailliert und an wen. Einige Leiter kamen hier zu Esra, weil Esra der geistliche Leiter der Gemeinde war, und Esra musste handeln, die Menschen vor dieser Sünde warnen und diejenigen aus der Versammlung ausschließen, die in der Sünde verharrten.

Wenn eine Sünde vorliegt, umfasst der Kreis derjenigen, die über die Situation oder die kirchliche Disziplinierung informiert werden müssen, im Großen und Ganzen diejenigen, die bereits wussten, dass etwas vor sich ging, sowie die Leiter, die als geistliche Aufseher fungieren. Sie müssen wissen, was geschehen ist, müssen jedoch nicht alle „GSD“ - also die groben Details der Sünde - erfahren.

F: Warum heirateten in Esra 9,1-2; 2. Mose 34,16 und 5. Mose 7,1-3 so viele jüdische Männer heidnische Frauen?

A: Offenbar kehrten weitaus mehr Männer als Frauen aus der Gefangenschaft zurück. Sie wollten heiraten, und da es so aussah, als würde Gott ihnen zu diesem Zeitpunkt keine Ehefrau zur Verfügung stellen, nahmen sie die Angelegenheit selbst in die Hand.

Ein zweiter Grund könnte von Maleachi angeführt werden, der zwischen Esra 6 und 7 prophezeite. In Maleachi 2,11 wird erwähnt, dass Männer sich von den Frauen ihrer Jugend scheiden ließen und stattdessen eine andere heirateten.

Dieses Verbot beruhte nicht darauf, dass sie einer anderen Rasse angehörten, denn Mose heiratete eine Kuschitin, und Ruth war eine Moabiterin. Auch die Aramäer und Elamiter waren Semiten, doch das Problem bestand darin, dass sie einem anderen Gott dienten. Vielleicht musste deshalb jede Ehe überprüft werden. Wenn eine Frau zum Judentum konvertiert war, wie es Ruth getan hatte, dann galt sie als Jüdin und durfte bleiben. Deshalb dauerte es ganze drei Monate, um die Fälle dieser Ehen zu untersuchen.

Es ist traurig, diese Männer so zu sehen. Sie hatten einen guten Anfang gemacht, indem sie den Komfort ihrer Heimat in Mesopotamien und Persien aufgaben und dem Ruf zur Rückkehr nach Jerusalem folgten. Doch sie haben es nicht gut zu Ende gebracht. Nachdem sie zurückgekehrt waren und ihre heidnischen Frauen geheiratet hatten, wuchsen die Kinder entweder in der Anbetung der heidnischen Götter auf oder lernten zumindest, dass es nicht allzu wichtig sei, welche Götter man anbetete.

Doch warum sollten die Kinder bei den Müttern bleiben? Sowohl in der jüdischen als auch in der babylonischen Kultur blieben die Kinder bei der Mutter, wenn eine Ehe mit einer Scheidung endete. Gemäß § 137 des Codex Hammurabi mussten die Kinder erst erwachsen sein, bevor die geschiedene Frau wieder heiraten durfte.

F: Was bedeutet es in Esra 9,3; Num 14,6; Jos 7,6; Esth 4,1; Hiob 1,20; Jes 36,22; Jer 41,5 und Mt 26,65, wenn ein Jude seine Gewänder zerreißt?

A: Ezra mag sich zunächst sehr darüber gefreut haben, nach Jerusalem zurückzukehren, doch seine Freude währte nur kurz, und die Lage wurde schmerzhaft. Das Zerreißen der Gewänder war ein übliches Zeichen für große Trauer, Verzweiflung oder Gotteslästerung. Da die Gewänder dadurch so zerstört werden, dass sie nicht mehr geflickt werden können, wird dies nur bei Ereignissen getan, die als äußerst schwerwiegend angesehen werden. Als Hiob seine Kinder, seinen Reichtum und alles andere verlor, zerriss er seine Gewänder. Esra sah dieses Problem als ebenso schwerwiegend an.

F: Wie schwerwiegend war dieser Kompromiss in Esra 9,3-10?

A: Dieser Kompromiss war keine völlige Abkehr von Gott, sondern ein Versuch, Gott zu folgen und gleichzeitig der Sünde der Heirat außerhalb des Glaubens nachzugehen. Esra empfand dies als so schwerwiegend, dass er seine Gewänder zerriss. Esra betete und fastete den ganzen Tag, bevor er reagierte. In Vers 9,6 empfand Esra Scham vor Gott wegen dessen, was diese anderen Menschen getan hatten. Esra und die anderen Führer hatten sich so sehr bemüht, das Volk zur richtigen Anbetung und zum Gehorsam gegenüber Gott zu führen, und dann hatten sich einige von ihnen abgewandt und genau dies getan.

Esra erkannte, dass der Kompromiss mit den heidnischen Göttern Israel und Juda von der Zeit der Richter bis zum Exil in die Irre geführt hatte, und nun wurde er Zeuge, wie sich die Geschichte zu wiederholen drohte. Esra war entschlossen, diesen Kreislauf zu durchbrechen.

F: Ist es nach Esra 9,3-10 und 1. Korinther 7,10-16 für einen Christen heute in Ordnung, einen Nichtchristen zu heiraten?

A: Nein. 2. Korinther 6,14-18 zeigt, dass wir uns nicht mit Ungläubigen in ein Joch spannen lassen sollen. Sollten Sie jedoch einen Nichtchristen geheiratet haben - sei es, weil Sie erst nach der Heirat Christ geworden sind, oder aber aufgrund Ihrer Sünde -, so heißt es in 1. Korinther 7,10-16, dass Sie keine Scheidung anstreben sollten. Wenn der Ehepartner die Scheidung begehrt, ist das in Ordnung; wir sind in 1. Korinther 7,15 zum Frieden aufgerufen. Wir dürfen jedoch nicht die Scheidung einleiten.

Ist ein Ehepartner verstorben, ist es in Ordnung, wieder zu heiraten, doch auch diese Ehe sollte im Herrn geschlossen werden (1. Korinther 7,39).

Paulus empfiehlt und ermutigt in 1. Timotheus 5,14 sogar junge Witwen, wieder zu heiraten. Diejenigen, die der Meinung sind, Witwen sollten von einer Heirat abgehalten werden, handeln entgegen dem, was Gott durch den Apostel Paulus gelehrt hat (Entschuldigung, Hieronymus). Ein Ältester oder Diakon sollte jedoch gemäß 1. Timotheus 3,2.12 „ein Mann einer einzigen Frau“ sein. Witwen, die von der Gemeinde unterstützt werden, sollten gemäß 1. Timotheus 5,9 nicht wieder geheiratet haben.

F: Wie kommt es, dass manche in der Gemeinde in Esra 9,3-10 zunächst sehr gut beginnen und dann sehr schlecht enden?

A: Esra 9-10 bildet einen traurigen Abschluss eines ansonsten freudigen Buches. Korach, Achan, Gideon, Judas, Ananias und Saphira sowie Demas - sie alle begannen gut und endeten schlecht. Demas hätte sich gar nicht erst freiwillig bereit erklären müssen, Paulus auf seiner Missionsreise zu begleiten, doch er tat es auf bewundernswerte Weise. Doch dann liebte er die Welt und wandte sich ab. Menschen können Gott eine Zeit lang nachfolgen, sich aber abwenden, wenn sie das Gefühl haben, dass Gott ihre Bedingungen für die Nachfolge nicht erfüllt hat, wenn sie eine Wurzel der Bitterkeit in sich tragen oder wenn ihr Glaube durch die Heuchelei erschüttert wird, die sie bei anderen beobachten.

F: Wie sollten wir gemäß Esra 9,3-10 reagieren, wenn wir erfahren, dass ein Gläubiger in eine schwere Sünde verwickelt war?

A: Sagen Sie nicht vorschnell: „Das ist in Ordnung, Gott ist sehr zufrieden mit Ihnen, ganz gleich, wie sehr Sie rebellieren und Seinen heiligen Namen entweihen.“ Vermitteln Sie diesen Eindruck vielmehr niemals. Es ist eine sehr ernste Angelegenheit, nicht nur für den Gläubigen selbst, sondern auch für andere - sowohl Christen als auch Nichtchristen -, die das Zeugnis des Gläubigen wahrnehmen. Wir sollten betrübt sein und versuchen, die Person zur Umkehr zu bewegen.

Beachten Sie, dass Esra trauerte und sich schämte, obwohl er diese Verfehlungen nicht selbst begangen hatte. Aber er war betrübt darüber, dass Gottes Volk dies getan hatte, und als Teil des Volkes Gottes war er daran mitschuldig.

F: Was tat Esra in Esra 10,2-3?

A: Esra tat - sehr weise - gar nichts. Es war völlig klar, was zu tun war. Esra weinte und verneigte sich vor Gott und überließ es dem Volk, zu der offensichtlichen Schlussfolgerung zu gelangen, was es zu tun hatte.

F: War es in Esra 10,11.19.44 falsch von Esra, die jüdischen Männer zu zwingen, sich von ihren nichtjüdischen Frauen scheiden zu lassen, wie es in „Asimov’s Guide to the Bible“ auf Seite 452 heißt?

A: Nein. Sie wussten, dass es falsch war, diese heidnischen Frauen zu heiraten, und eine Scheidung war im Alten Testament erlaubt. Zu dieser Zeit befanden sich die Juden im „Kampf ihres Lebens“, um ihre Religion und Kultur vor dem Verlust durch Assimilation zu bewahren.

Zudem steht dies zwar im Widerspruch zu Paulus’ Lehre in 1. Korinther 7,12, doch war Paulus zu diesem Zeitpunkt noch nicht geboren, und die Ehevorschriften für alle Menschen nach dem Kommen Jesu unterscheiden sich von den früheren Vorschriften für Juden zur Zeit des Alten Testaments.

F: Gibt es in Esra 10,12 Dinge, von denen andere Ihnen sagen, dass Sie sie tun sollten, und bei denen Sie keine negativen Folgen sehen, die Sie aber dennoch nicht tun werden, weil Sie wissen, dass Sie als Kind Gottes ausgesondert sind?

A: Das können Partys sein, Sex außerhalb der Ehe, Trunkenheit, Drogen oder andere böse Dinge, von denen andere glauben, dass sie damit durchkommen können - und meinen, Sie könnten das auch. Vielleicht kommen Sie damit durch, zumindest bis dieses Leben endet. Doch wenn Sie erkennen, wer Sie sind - nämlich ein Kind Gottes -, werden Sie diese Dinge nicht tun, ganz einfach, weil Sie es nicht wollen, da Sie Ihrem Herrn gefallen möchten.

F: Was ist in Esra 10,44 an den hier genannten Zahlen interessant?

A: Insgesamt hatten etwa 111 Männer (0,4 %) der 28.774 Männer Mischehen geschlossen. Bei den Leviten waren es jedoch 6 von 74 (8,1 %) und bei den Torwächtern 3 von 139 (2,2 %), die geheiratet hatten. Bei den Leviten (jedoch nicht bei den Priestern) und den Torwächtern gab es eine überproportional hohe Zahl von Mischehen. Eine mögliche Erklärung dafür ist, dass Esra ursprünglich keine Leviten bei sich hatte. Daher machte Esra in Kasifja Halt und überredete einige Leviten, mitzukommen. Vielleicht waren diese anfangs nicht so bereitwillig, und wir wissen nicht, ob sie die fremdländischen Frauen vor oder nach ihrer Rückkehr nach Juda geheiratet hatten. So oder so: Gerade diejenigen, die das Gesetz am besten kannten, waren diejenigen, die die meisten nichtjüdischen Ehepartner hatten.

Andererseits prüften die Ältesten jede Ehe. Hätte sich die Ehefrau zum Judentum bekehrt, wäre sie als Jüdin angesehen worden, und das wäre in Ordnung gewesen.

Obwohl die Männer ihre ungläubigen Ehefrauen nun verstoßen hatten, musste sich Nehemia später in Nehemia 10,31 mit derselben Situation auseinandersetzen.

F: Welche der frühesten Handschriften des Buches Esra sind heute noch erhalten?

A: Die Schriftrollen vom Toten Meer: (ca. 1 v. Chr.) 1 Exemplar von Esra-Nehemia (4Q117). Es ist mit dem Buch Kohelet kombiniert und wird als 4Q110 bezeichnet; dabei handelte es sich um ein kleines Fragment. (Radiosendung „Issues etc.“ vom 17. April 1999)

4Q117 besteht aus drei Fragmenten: Esra 4,2-6 (Hebräisch); 4,9-11 (Aramäisch);5:17 -6,5 (Aramäisch). Insgesamt 50 Wörter, ganz oder in Teilen

Insgesamt sind in den Schriftrollen vom Toten Meer die folgenden 14 Verse von insgesamt 280 Versen des Buches Esra (5 %) erhalten geblieben.

Esra 4,2-6,9-11;5:17 ; 6,1-5. Weitere Einzelheiten finden Sie in „The Meaning of the Dead Sea Scrolls“, S. 423.

Christliche Bibelhandschriften aus der Zeit um 350 n. Chr. enthalten das Alte Testament, einschließlich des Buches Esra.

Der „Vaticanus“ (325-350 n. Chr.) hat das gesamte Buch Esra erhalten.

Der Sinaiticus (340-350 n. Chr.) hat das gesamte Buch Esra ab Esra 9,9 erhalten.

Der „Alexandrinus“ (um 450 n. Chr.) hat das gesamte Buch Esra erhalten.

F: Welche frühen Autoren bezogen sich auf das Buch Esra?

A: Der einzige christliche Autor aus der vor-nikänischen Zeit, der auf Verse im Buch Esra Bezug nahm oder darauf anspielte, war Origenes (225-254 n. Chr.), der darauf anspielte. Er sagte: „Aber jemand anderes wird sagen, dass der Tempel, von dem die Rede ist, nicht der von Salomo erbaute war, da dieser zur Zeit der Gefangenschaft zerstört wurde, sondern der zur Zeit Esras erbaute Tempel, bei dem sich die sechsundvierzig Jahre als durchaus zutreffend erweisen lassen.“ Origenes’ Kommentar zum Johannesevangelium, Buch 10, Kap. 22, S. 403

Nach Nicäa

Eusebius von Caesarea (318-339/340 n. Chr.)

Athanasius (367, 325-373 n. Chr.)

Ambrosius von Mailand (370-390 n. Chr.)

Gregor von Nazianz (330-391 n. Chr.) erwähnt Esra in seinem Gedicht über die Heilige Schrift. Gregors Gedicht ist (auf Griechisch) in Band 37 der „Patrologia Graeca“ von Migne, Spalten 471-474, zu finden (Carmina Dogmatica, Buch 1, Abschnitt 1, Carmen XII).

Pacian von Barcelona (342-379/392 n. Chr.) spielt auf Esra an.

Epiphanius von Salamis (impliziert) (360-403 n. Chr.)

Rufinus (374-406 n. Chr.)

Johannes Chrysostomos (-407 n. Chr.) zitiert aus Esra

Konzil von Karthago (219 Bischöfe) (393-419 n. Chr.)

Sulpitius Severus (363-420 n. Chr.)

Hieronymus (373-420 n. Chr.) erörtert die Bücher des Alten Testaments. Er erörtert insbesondere Genesis, Exodus, Levitikus, Numeri, Deuteronomium, den Pentateuch, Hiob, Jesus, Sohn des Nave [Josua], Richter, Ruth, Samuel und die Könige (2 Bücher), die zwölf Propheten, Hosea, Joel, Amos, Obadja, Jona, Micha, Nahum, Habakuk, Zephanja, Haggai, Sacharja, Maleachi, Jesaja, Jeremia, Hesekiel, Daniel, Ester, Esra, Nehemia, Brief 53, Kap. 7-8, S. 99-101.

Papst Leo I. von Rom (440-460 n. Chr.) spielt auf Esra an.

F: Welche Übersetzungsunterschiede gibt es im Buch Esra zwischen dem Hebräischen/Aramäischen und der griechischen Septuaginta?

A: Hier sind einige der Übersetzungsunterschiede, wobei der Schwerpunkt vor allem auf Esra 2 liegt; dabei wird zunächst der hebräische/aramäische Text angegeben, gefolgt vom griechischen.

Esra 2,1: „Söhne der Provinz, die aus der Gefangenschaft heraufzogen, von denen, die ins Exil geführt worden waren“ vs. „Menschen des Landes, die heraufzogen, aus der Zahl der Gefangenen, die befreit worden waren“

Esra 2,2: „von den Männern des Volkes“ vs. „vom Volk“

Die 52 Zahlen (167 Ziffern im Englischen) aus Esra 2,3-69 stimmen im Hebräischen und in der griechischen Septuaginta bis auf folgende Ausnahmen exakt überein:

Esra2:24 : „42“ gegenüber „43“

Esra-2:39 : „1.017“ gegenüber „1.007“

(Zwei Tippfehler bei 52 Zahlen entsprechen einer Abweichung von etwa 4 %, bzw. zwei Ziffern bei 167 Ziffern entsprechen einer Abweichung von 1 %.)

Esra2:25 „Kiriath-Arim“ vs. „Kiriath-Jearim“ (Uns ist ein Kiriath-Jearim bekannt, nicht jedoch ein Kiriath-Arim; daher handelt es sich bei „Arim“ wahrscheinlich um einen Tippfehler)

Esra4:23 „zwingen, anzuhalten“ vs. „zwingen, mit Pferden und einer [bewaffneten] Truppe anzuhalten“.

Literaturverzeichnis zu dieser Frage: Die hebräische Übersetzung stammt aus Jay P. Greens „Literal Translation“, und die Wiedergabe der Septuaginta stammt aus Sir Lancelot C.L. Brentons Übersetzung von „The Septuagint: Greek and English“. Außerdem wurden der „Expositor’s Bible Commentary“ sowie die Fußnoten in den Bibelausgaben NASB, NIV 1985, NKJV und NRSV herangezogen.