< Domanda biblica tratta da 1 Tessalonicesi

D: In 1 Tessalonicesi 1, cosa sappiamo della città di Tessalonica?

R: Tessalonica era una città «calda». Originariamente era chiamata «Therma» a causa delle sorgenti termali situate nelle vicinanze della città. Il golfo è denominato Golfo Termaico. Uno dei generali di Alessandro Magno, Cassandro, sposò la sorellastra di Alessandro, che si chiamava Tessalonica. Egli costruì una nuova città vicino a Therma in suo onore. Tessalonica aveva una numerosa popolazione ebraica. Era la città più grande della Macedonia, con una popolazione totale di circa 200.000 abitanti. (A titolo di confronto, Corinto contava 650.000 abitanti.)

Salonicco era una città molto singolare, in quanto era sia la capitale romana della Macedonia sia una città libera governata da cinque o sei funzionari chiamati politarchi. Luca utilizza questo termine in Atti 17,6, e alcuni avevano messo in dubbio l’accuratezza di Luca poiché il termine era altrimenti sconosciuto. Tuttavia, da allora gli archeologi hanno rinvenuto diciannove iscrizioni che utilizzano questo termine nel contesto del governo macedone.

D: In 1 Tessalonicesi, qual è lo schema di 1 Tessalonicesi?

R: Ecco una possibile struttura.

1 Ringraziate Dio per il Suo popolo? Modo, circostanze e motivo

2-3 Il riconoscimento del ministero di Paolo

2:1-16 Spiegazione della sua predicazione: come la impartiva e come veniva accolta

2:17-3:10 Spiegazione della sua assenza: la sua frustrazione, i piani attuali e la lode

3:11-13 Preghiera per ricevere guida, amore e forza

4-5 Istruzioni al popolo di Dio

4:1-12 Istruzioni personali: miglioramento, purezza sessuale e amore fraterno

4:13-5:11 La speranza della Parusia: i defunti in Cristo e il Giorno del Signore

5:12-22 Istruzioni alla Chiesa: i responsabili, tutti i fedeli, se stessi e il culto

D: In 1 Tessalonicesi 1:2, con quale frequenza Paolo affermava di rendere grazie a Dio per questi credenti? Perché a volte non siamo così riconoscenti come dovremmo nei confronti degli altri credenti?

R: Paolo affermava di ringraziare sempre Dio per loro. In tutte le sue lettere, eccetto quella ai Galati, menziona di aver ringraziato Dio per loro. A volte non lo facciamo se diamo per scontati gli altri credenti, oppure se non apprezziamo i modi utili (seppur non sempre piacevoli) con cui Dio li utilizza nella nostra vita. Ma a prescindere dai nostri sentimenti, e anche se un determinato credente non sembra in grado di fare nulla per noi, dovremmo ringraziare Dio per averlo creato come Sua meravigliosa opera, fatto a Sua immagine. Saremo con loro, godendo della loro amicizia e compagnia per sempre, quindi ha senso iniziare ad apprezzarli fin da ora.

A volte possiamo essere pieni di egoismo, dimentichi di Dio e delle persone che ci circondano, e chiusi nel nostro piccolo mondo. Con prudenza, dovremmo cercare di guardare il mondo e le nostre vite dalla prospettiva di Dio.

D: In 1 Tessalonicesi 1:2 e Filippesi 1:3, come possiamo essere sempre riconoscenti nella preghiera?

R: Dobbiamo pregare incessantemente, e le nostre preghiere devono essere piene di gratitudine. La gratitudine non è solo una questione di parole, ma un atteggiamento con cui viviamo la nostra vita. Come recita un inno cristiano: «Prima di presentare le mie necessità, presenterò il mio cuore».

D: In 1 Tessalonicesi 1:2-8, quali erano esattamente i motivi per cui Paolo era grato ai Tessalonicesi?

R: Ecco gli otto motivi indicati da Paolo in questo passo.

1 Tessalonicesi 1:3 La loro opera, frutto della fede

1 Tessalonicesi 1:3 la loro fatica ispirata dall’amore

1 Tessalonicesi 1:3 la loro perseveranza ispirata dalla speranza in Gesù.

1 Tessalonicesi 1:4 Sono stati scelti da Dio.

1 Tessalonicesi 1:6 Sono diventati imitatori di Paolo, Sila, Timoteo e del Signore.

1 Tessalonicesi 1:6 Accolsero con gioia il messaggio trasmesso dallo Spirito Santo

1 Tessalonicesi 1:7 Sono diventati un modello per tutti i credenti della Macedonia e dell’Acaia.

1 Tessalonicesi 1:8 Il messaggio del Signore risuonava da loro ovunque.

Dovremmo essere grati a Dio per gli altri per ragioni simili.

D: In 1 Tessalonicesi 1:6, in che senso è lecito affermare che siamo seguaci di un uomo (oltre a Cristo)? In quali casi non è lecito affermare che siamo seguaci di uomini?

R: Paolo ci esorta a prendere esempio da lui e dai nostri capi pii, poiché essi seguono Cristo (Filippesi 3:17; 1 Tessalonicesi 1:6; Ebrei 13:7). Dobbiamo obbedire ai nostri capi e sottometterci a loro nel Signore (Ebrei 13:17). In altre parole, dobbiamo obbedire ai nostri capi, riconoscendo che ciò che Dio dice prevale su qualsiasi cosa contraddittoria essi possano dire. Tuttavia, non dobbiamo chiamare nessun uomo «Padre»; solo Dio è il nostro Padre, secondo Matteo 23:9.

D: In 1 Tessalonicesi 1:7, ha mai considerato l’idea di essere un modello? Cosa comporta questo?

R: Se le persone sanno che siete cristiani, allora siete già un modello. La domanda è se siete un buon modello o meno.

D: In 1 Tessalonicesi 1:7-10, in che modo dovremmo preoccuparci dell’opinione che i non credenti hanno dei cristiani? In quali casi non dovremmo preoccuparci?

R: Dovremmo dare una testimonianza positiva vivendo una vita santa. Dovremmo amare sinceramente gli altri ed esprimere il nostro amore. Non vogliamo cercare di offendere gli altri. Ma ci rendiamo conto che il Vangelo stesso è spesso offensivo. Non dovremmo preoccuparci se le persone si sentono offese dal nostro messaggio. Dovremmo amare una persona più di quanto amiamo l’amicizia con quella persona, e correre il rischio di condividere il Vangelo con lei.

D: In 1 Tessalonicesi 1:8, in che modo la fede dei Tessalonicesi si diffondeva ovunque?

R: La loro fede era ben nota tra i cristiani di ogni luogo. Ma come una tromba diffonde il proprio suono senza distinzioni, così anche la parola di Dio dovrebbe diffondersi da noi.

D: In 1 Tessalonicesi 1:9, quale era un motivo diverso per cui Paolo era grato ai Tessalonicesi?

R: I motivi precedenti riguardavano ciò che questi credenti erano e la direzione verso cui si stavano dirigendo. Questo motivo, invece, è semplicemente la gioia nel riconoscere la grande distanza che avevano percorso rispetto al punto di partenza.

D: In 1 Tessalonicesi 2,1-4, perché Paolo sottolinea qui che la visita non fu un fallimento?

R: Paolo aveva incontrato alcune difficoltà in Macedonia. In altri luoghi, Paolo aveva ottenuto un successo clamoroso senza alcuna opposizione. In altri luoghi, come a Cipro, c’era stata l’opposizione di un solo uomo, ma Dio aveva risolto la questione in modo decisivo. Ma dopo Filippi, dovettero lasciare la regione della Macedonia a causa dell’opposizione. Forse Paolo si chiedeva cosa altro si sarebbe potuto realizzare lì se l’opposizione di Satana non gli avesse impedito di rimanere più a lungo. Ma Dio può usare anche l’opposizione di Satana per la Sua gloria. Paolo aveva già lasciato il segno a Filippi e a Tessalonica, e l’opposizione lo costrinse a proseguire verso Berea, Atene e, soprattutto, Corinto.

A lungo termine, il breve soggiorno di Paolo nelle città macedoni di Filippi e Tessalonica si rivelò molto fruttuoso. In seguito i macedoni si dimostrarono estremamente generosi, donando persino nonostante la loro povertà (2 Corinzi 8,1-5). Alcuni macedoni potrebbero essere venuti con Paolo a Corinto (2 Corinzi 9,2-4), e Paolo temeva che la chiesa di Corinto potesse apparire avara agli occhi dei macedoni. Nella storia della Chiesa primitiva, il vescovo Policarpo scrisse una lettera alla chiesa di Filippi. Tertulliano menziona le chiese apostoliche di Corinto, Filippi, Tessalonica ed Efeso (ma non Atene) in *Prescrizione contro gli eretici*, cap. 36, p. 260

D: In 1 Tessalonicesi 2,2-4, come definirebbe oggi un ministero: fondamentalmente un successo o fondamentalmente un fallimento?

R: Innanzitutto si tratta di fedeltà alla verità e al cuore di Dio. In che modo (se mai) un ministero scende a compromessi? In che modo le persone sono benedette da quel ministero? Geremia ebbe un ministero di successo, anche se ai suoi tempi Baruch era una delle poche persone di cui siamo a conoscenza che lo seguivano. Il successo consiste nel fare ciò che Dio vuole che si faccia ed essere ciò che Dio vuole che si sia.

D: In 1 Tessalonicesi 2:3 il termine greco «dolo» può significare non solo «mentire» o «ingannare», ma anche «ingannare con l’astuzia», «esca» o «trappola». Quali sono alcuni metodi «subdoli» che non dovremmo utilizzare nell’opera di Dio?

R: «Esca e cambio» è un’espressione che significa promettere una cosa ma fornirne un’altra. Dovremmo presentare le cose nella loro vera luce. Le persone non dovrebbero rimanere sorprese quando diventano cristiane, né sentire cose fondamentalmente diverse rispetto a prima di diventare cristiane. Dobbiamo condividere non solo metà del Vangelo, ma l’intero Vangelo. Dobbiamo parlare loro dell’Inferno così come del Paradiso, dell’obbedienza così come della grazia, e di Gesù come Signore così come di Gesù come Salvatore. Non dovremmo fare, né sottintendere che Dio stia facendo, promesse vuote che non saranno mantenute.

D: In 1 Tessalonicesi 2:4, cosa c’è di insolito in questo versetto?

R: Questo versetto contiene un gioco di parole. Può essere tradotto così: «Come Dio, che mette alla prova i nostri cuori, ha attestato la nostra idoneità a ricevere l’incarico di proclamare il Vangelo».

D: In 1 Tessalonicesi 2:4, in che modo un ministero che cercasse di compiacere gli uomini sarebbe diverso da uno che cercasse di compiacere Dio?

R: Un ministero che cercasse principalmente di compiacere gli uomini sarebbe incentrato sulla strategia e sui numeri. La maggior parte delle discussioni sul ministero verterebbe su come attirare più persone, come raccogliere più fondi o come creare nuove opportunità di crescita. Si corre il rischio di diventare troppo «adattivi», al punto da perdere di vista i propri principi fondamentali.

Un ministero che cercasse principalmente di compiacere Dio sarebbe incentrato sulla preghiera. La maggior parte delle discussioni verterebbe su come condividere il Vangelo con più persone, su come edificare meglio i membri e su come servire gli altri. Una differenza fondamentale è che vorrebbe che fossero gli altri a essere serviti, anziché essere sempre lui a servire gli altri. Ciò potrebbe significare collaborare con un altro ministero, o persino donare risorse a un altro ministero, anziché cercare di costruire un impero per sé stesso.

D: In 1 Tessalonicesi 2:5, qual è la differenza tra l’uso dell’adulazione, che è negativa, e l’elogio delle persone, che può essere positivo?

R: L’adulazione è insincera. Può essere apertamente disonesta, oppure può concentrare l’attenzione su cose banali o superficiali a scapito di quelle sostanziali. Lodare le persone per ciò che hanno fatto o per il loro carattere, quando è sincero, è un ottimo modo per incoraggiare gli altri.

D: In 1 Tessalonicesi 2:5, in che modo alcune persone indossano una maschera per nascondere l’avidità?

R: Esse, con vari gradi di successo, cercano di sostenere che vi sia un altro motivo, come aiutare gli altri, aiutare l’organizzazione, ecc., quando il motivo principale è l’avidità. Esistono così tanti corsi sulla leadership che non mancano certo le persone che desiderano diventare leader.

Il termine greco «pleonexia» significa letteralmente «il desiderio di avere di più».

D: In 2 Tessalonicesi 2:8, in che modo dovremmo condividere la nostra vita con gli altri, piuttosto che mantenere riservata la nostra vita privata?

R: È bene condividere gran parte della nostra vita, sia i successi che le difficoltà, ma non dovremmo condividere ogni singola cosa. Non dovremmo condividere nulla che Dio non voglia che condividiamo, quindi pregate Dio affinché vi indichi nel vostro cuore quando è meglio tacere. Ecco le nozioni fondamentali su ciò che non dovremmo condividere.

Fare arrabbiare gli altri, a meno che non abbiano motivo di essere arrabbiati per qualcosa.

Vantarsi o millantare

Le informazioni riservate che altri vi hanno confidato, indipendentemente dal fatto che avrebbero dovuto dirvele o meno

Scoraggiare o dissuadere un’altra persona dalla rettitudine, come fece la moglie di Giobbe. (Dissuaderla dal peccato, invece, va bene.)

Esaltare il peccato. (Quella volta che mi sono ubriacato al bar, è stato fantastico...)

Affermazioni false o menzogne, compresa l’adulazione

Glorificare gli altri, metterli su un piedistallo. (Onorarli, invece, è positivo.)

Cose dannose o offensive nei confronti dell’altra persona o di altri

Parole o atteggiamenti offensivi (sminuire le persone umili, i tipi sgradevoli o i reprobi)

Giudicare gli altri, sebbene sia lecito affermare che le azioni peccaminose sono tali

Affermare consapevolmente cose che fanno perdere agli altri la fiducia nelle vostre parole

Essere prolissi, verbosi e prolissi, fornendo più informazioni di quante la persona desideri ascoltare

Diffondere informazioni false con l’intento di danneggiare gli altri o di prendersi gioco di loro

Informazioni riservate su un’altra persona che questa non desidera vengano divulgate. (Indipendentemente dal fatto che si ritenga giusto o meno non divulgarle.)

Plagiare ciò che ha detto un altro, senza citarne la fonte. Non si devono spacciare le parole altrui per proprie.

Accuratezza discutibile (non si è realmente certi che sia vero o meno)

Riportare alla luce le azioni negative compiute dall’altra persona, dopo che ne avete già discusso e l’avete perdonata. Tali fatti dovrebbero essere dimenticati.

Segreti che potrebbero causare la morte, il danno o l’ingiusta incarcerazione di una persona innocente

Informazioni che potrebbero indurre altri in tentazione. (Quella volta che mi sono ubriacato in quel bar specifico, dove le bevande costano la metà...)

Informazioni riservate che avete promesso al vostro datore di lavoro, ex datore di lavoro o cliente di non divulgare.

Denigrare o diffamare un’altra persona

Che persone malvagie potrebbero sfruttare a proprio vantaggio

Umorismo o informazioni vietate ai minori, erotiche, indecenti o volgari

Non state onorando Dio né i vostri fratelli cristiani

Le persone dovrebbero vedere la vostra vita in azione, ma non dovreste sentirvi sotto pressione a dover sempre dire qualcosa.

D: In 1 Tessalonicesi 2:9, perché Paolo dovette dedicarsi a un mestiere tra loro?

R: Paolo non chiese sostegno ai non credenti e ai nuovi credenti a cui predicava. Nel giudaismo, a nessun rabbino era permesso guadagnarsi da vivere insegnando la legge. In alcuni paesi musulmani, gli operatori cristiani a tempo pieno sono erroneamente guardati con disprezzo come fannulloni che approfittano degli altri. Ma un missionario «fabbricante di tende», che svolge un lavoro laico, non avrebbe quel problema. Sia Paolo che i missionari di oggi hanno il diritto di ricevere pieno sostegno dalla chiesa. Tuttavia, per il bene del suo operato tra le persone a cui predicava, Paolo scelse di non esercitare tale diritto.

Il lavoro manuale era in qualche modo guardato con disprezzo dall’alta società greca e romana, ma non dagli ebrei.

D: In 1 Tessalonicesi 2:10, cosa accadrebbe se la vita di un operatore cristiano, che sia un missionario a tempo pieno o meno, non fosse irreprensibile? Come si risolverebbe la questione?

R: Se gli altri ne venissero a conoscenza, ciò potrebbe minare la sua testimonianza. Persino i fratelli nella fede, che ammirano l’operatore, potrebbero pensare che, poiché egli ha fallito in un determinato ambito, non sia poi così grave se anche loro fallissero in quello stesso ambito. Tuttavia, un operatore può pentirsi e continuare a servire Dio, esortando gli altri a non commettere gli stessi errori che ha commesso lui.

D: In 1 Tessalonicesi 2:11-12, in che modo questo passo può costituire una sintesi per il discepolato, la consulenza e persino la testimonianza?

R: Sebbene questo versetto non specifichi cosa fare, è piuttosto esaustivo su come farlo: incoraggiando, confortando ed esortando le persone. Paolo afferma di aver agito in questo modo, proprio come farebbe una buona madre (1 Tessalonicesi 2:7) o un buon padre (1 Tessalonicesi 2:11) per aiutare i propri figli.

D: In 1 Tessalonicesi 2:13, come può una parola pronunciata da un uomo finito, fallibile e imperfetto essere effettivamente la parola di Dio?

R: Potrebbe sembrare impossibile se ci si concentrasse esclusivamente sulle incapacità dell’uomo. Tuttavia, Dio Onnipotente, per il quale nulla è impossibile (Matteo 19:26; Marco 10:27; Luca 1:37), è stato in grado di comunicare il Suo messaggio a Balaam persino attraverso un asino. Dio Onnipotente è sufficientemente potente e intelligente da comunicare chiaramente il Suo messaggio attraverso strumenti imperfetti. Non solo Dio ha comunicato con il livello di precisione richiesto, ma ha anche preservato la Sua parola con il livello di precisione e accuratezza necessario affinché potessimo ancora comprendere il Suo messaggio.

Una domanda più appropriata è: poiché noi siamo in grado di comunicare attraverso la parola dell’uomo, come può pensare che un Dio onnipotente non sia abbastanza potente da comunicare tramite la parola dell’uomo?

D: Il passo di 1 Tessalonicesi 2:14-15 è in qualche modo antisemita?

R: No. Nessuno può seriamente sostenere che si tratti di antisemitismo etnico, poiché Paolo era ebreo e, come dimostra Romani 3,1-2, vedeva un grande vantaggio nella propria eredità culturale. Forse si pensa che fosse antisemitismo religioso.

Tuttavia, non è antisemita dal punto di vista religioso, poiché è stato scritto da qualcuno che amava il popolo ebraico e si prendeva cura di esso profondamente, nonostante esso non accettasse Cristo, come dimostrano Romani 9:1-5 e 10:1.

Dovete rendervi conto che alcune persone ritengono che qualcosa sia contro di loro se dice anche solo qualcosa di negativo su qualsiasi membro del loro gruppo etnico. Suppongo che qualcuno potrebbe affermare che la Bibbia sia contro tutti, secondo questa strana definizione, poiché la Bibbia afferma che tutti sono venuti meno allo standard di Dio, e ad alcune persone non piacciono le critiche o i commenti negativi su qualsiasi cosa.

D: In 1 Tessalonicesi 2:15, perché Paolo affermò che alcuni ebrei erano ostili verso tutti gli uomini, dal momento che quegli ebrei avevano indubbiamente degli amici e delle persone a cui tenevano?

R: È vero, questi ebrei potrebbero essersi comportati in modo amichevole verso molti. Tuttavia, se stavano persuadendo le persone a rifiutare Gesù, nel modo più significativo possibile, erano ostili verso tutti.

D: In 1 Tessalonicesi 2:16, dato che Dio è così amorevole, come possono le persone peccare fino a un certo limite?

R: Romani11:22 afferma che dovremmo considerare sia la bontà che la severità di Dio. Dio è l’essere più amorevole dell’universo, ma anche il più severo. Paolo ebbe un’esperienza personale con coloro che cercavano di impedire agli altri di ascoltare, come si vede in Atti 13:8-11 con Elima.

D: In 1 Tessalonicesi 2:17, il termine greco per «strappati via», aporthanisthentes, significa letteralmente «essere resi orfani». Perché Paolo era così preoccupato che questi nuovi credenti «non fossero resi orfani»?

R: Paolo potrebbe aver temuto che non fossero diligenti nel progredire nella fede. Tuttavia, si ipotizza che vi fosse una questione più urgente. Avrebbero potuto essere fuorviati o ingannati da ebrei o eretici al punto da abbandonare la fede. Allo stesso modo, quando conduciamo qualcuno a Cristo, dobbiamo proteggerlo dai falsi maestri.

D: In 1 Tessalonicesi 2:19, riconosceremo le persone in cielo?

R: Sì. In 1 Tessalonicesi 2:19 e Filippesi 4:1 Paolo affermò che quei credenti erano la sua gioia e la sua corona, e certamente avrebbe riconosciuto la sua corona. Potremmo non avere lo stesso aspetto con i nostri corpi glorificati, ma ci riconosceremo a vicenda.

D: In 1 Tessalonicesi 2:19; 3:13; 4:15; 5:23; 2 Tessalonicesi 2:1, 8, 9; 1 Corinzi 15:23; Giacomo 5:7, 8; 2 Pietro 1:16; 3:4, 12; 1 Gv 2,28; Mt 24,3.27; cosa c’è di insolito in questa parola greca, «parousia», usata per indicare la venuta?

A: Nella Bibbia si utilizzano tre termini greci per indicare la venuta di Cristo: parousia (venuta e successiva presenza), apokalupsis (svelamento, rivelazione o apocalisse) ed ephiphaneia (manifestazione o epifania).

Il termine indica sia la venuta che la permanenza. Nella letteratura non biblica, la visita di un sovrano veniva definita «parousia».

D: In 1 Tessalonicesi 3:1-3,6, perché qualcuno nella posizione di Paolo avrebbe potuto ritenere che solo loro fossero i più adatti a svolgere l’opera di predicazione? Perché Paolo non aveva questo atteggiamento?

R: Non sappiamo se Paolo la pensasse così, ma un altro cristiano in una posizione simile avrebbe potuto pensarlo. Dobbiamo ricordare che il potere non è in noi, ma in Dio. Dio può servirsi di noi e lo fa, ma può servirsi anche di altre persone. Dio non aveva bisogno che Paolo, «il migliore», rimanesse a Tessalonica, specialmente quando Paolo avrebbe potuto compiere grandi cose altrove. Ma un cristiano comune, come Timoteo, quando Dio operava attraverso di lui, avrebbe svolto egregiamente il proprio compito.

D: In 1 Tessalonicesi 3:1-6, Paolo avrebbe potuto dire «Ho fatto abbastanza» e smettere di predicare il Vangelo per condurre una vita agiata. Perché ritiene che Paolo abbia perseverato?

R: Paolo non avrebbe certamente potuto predicare il Vangelo della prosperità, del tipo: «Conducete una vita agiata, come me». Sebbene Paolo potesse trovarsi nella posizione di pensare: «Ho già fatto abbastanza», non vi è assolutamente alcuna prova che lo abbia mai fatto. Era spinto dal suo amore per Dio e dal suo amore per il prossimo, e dal desiderio che questi non finissero all’inferno. Paolo aveva uno scopo. Ricordate: la parola «andare in pensione» non compare nella Bibbia.

D: In 1 Tessalonicesi 3:3, perché Dio ci destina deliberatamente alle prove?

R: Dio opera in ogni cosa secondo la Sua volontà (Efesini1:11 ; Proverbi 16:4; ~Romani8:28 ).

Inoltre, ciascuno dei nostri giorni era già scritto nel libro di Dio prima ancora che uno di essi venisse all’esistenza, come si legge in Salmo 139:16.

I genitori «scelgono con rammarico» che i propri figli subiscano dolori fisici e imparino lezioni dolorose dai propri errori. I cristiani si sono persino sentiti orgogliosi quando i propri figli, le proprie mogli e i propri mariti sono morti nel tentativo di salvare la vita di un altro o di difendere la propria fede. Nessun genitore sceglie questo tipo di dolore fine a se stesso, ma per un bene superiore. Allo stesso modo, Dio sceglie di permettere queste cose, non perché sia una sorta di sadico, ma piuttosto:

1. Per la disciplina o il bene superiore dell’individuo (Ebrei 12:4-15)

2. A beneficio degli altri (Filippesi 1:22-25; Colossesi 1:24-25)

3. Per la gloria di Dio (come nell’esempio di Giobbe)

4. Perché alla fine Dio farà sì che tutte le nostre prove appaiano insignificanti rispetto alla nostra gloria futura (Romani 8:18; 1 Pietro 4:12-14)

D: In 1 Tessalonicesi 3:3, in che modo coloro che perseguitavano Paolo potevano agire in modo sbagliato? Dovevano pur stare compiendo la volontà di Dio, poiché era stato Dio stesso a destinare Paolo a quelle prove.

R: Stavano agendo in modo sbagliato ed erano responsabili delle loro azioni malvagie. Tre punti da considerare nella risposta.

1. Dio opera in tutte le cose secondo la Sua volontà (Efesini 1:11; Proverbi 16:4).

2. Dio utilizza molti strumenti per realizzare i Suoi fini ultimi, e la Bibbia mostra chiaramente che le decisioni malvagie delle persone sono tra gli strumenti che Dio impiega (Genesi 50:20).

3. Dio aveva pianificato in anticipo di avvalersi delle intenzioni malvagie di Giuda (Atti 2:23; Giovanni 13:18; Salmo 41:9), eppure Giuda era pienamente responsabile delle proprie azioni (Marco 14:21; Luca 22:21-22). Allo stesso modo, il fatto che Dio abbia pianificato di avvalersi delle azioni malvagie altrui non diminuisce la responsabilità di questi ultimi per le loro scelte malvagie.

D: In 1 Tessalonicesi 3:8; Filippesi 4:1 ed Efesini 6:10-16, poiché siamo già salvati, perché ci viene comandato di «rimanere saldi nella fede»?

R: I cristiani possono essere fuorviati o ingannati, come dimostra Matteo 24:24. Anche i cristiani autentici possono allontanarsi dalla fede, oppure nasconderla per paura, e per un certo periodo compiere azioni che dispiacciono a Dio.

D: In 1 Tessalonicesi 3:12 e 4:9-10, in quanto cristiani che già amano Dio e il prossimo, avete bisogno che il nostro amore cresca? In che modo Dio fa sì che il nostro amore per il prossimo cresca e addirittura trabocchi?

R: Dovremmo desiderare consapevolmente che il nostro amore per il prossimo cresca. Esso può accrescersi man mano che esprimiamo il nostro amore per loro e preghiamo per loro.

D: In 1 Tessalonicesi 3:13, in che modo Dio rafforza i nostri cuori affinché siamo irreprensibili e santi alla Sua presenza?

R: Dio può operare attraverso la nostra lettura della Sua Parola, la nostra obbedienza, la nostra adorazione di Lui e il nostro amore verso il prossimo. Ma Dio può anche operare in modi a noi impercettibili. Attraverso le persone che Egli introduce nella nostra vita (comprese quelle difficili), gli eventi (sia piacevoli che spiacevoli) e riportando alla nostra memoria determinati fatti, Dio può rafforzare i nostri cuori nel nostro impegno a ricercare la Sua santità nella nostra vita. Siate però sempre disposti a lasciare che Dio vi cambi e vi trasformi. Una prova non sempre rafforza una persona; dipende dalla vostra reazione ad essa. Ricordate la moglie di Giobbe, che disse: «Maledici Dio e muori», in contrapposizione a Giobbe.

D: In 1 Tessalonicesi 4:1, quali sono i modi migliori per incoraggiare gli altri a vivere in modo da piacere a Dio?

R: Incoraggiateli a guardare oltre le circostanze immediate e inditeli a rivolgere lo sguardo a Dio, a ciò che Egli ha fatto per loro. Mostrate loro come Dio si prenda cura di loro e l’importanza eterna delle loro azioni. Ricordate loro la brevità del tempo sulla terra rispetto all’eternità. Se possibile, affiancateli, aiutandoli e stando loro accanto. In alcune situazioni, cercate qualcun altro che abbia attraversato le stesse prove, per ricevere consiglio e sostegno.

D: In 1 Tessalonicesi 4:1-7, come possiamo condurre una vita più santa?

R: Rispondiamo a questa domanda con un’analogia tratta dall’atletica.

Un atleta può migliorare grazie a tre tipi di elementi: gli sforzi primari, quelli secondari e le cose da evitare. Innanzitutto, è necessario un allenamento corretto dello sport che pratica. A volte, per una partita, si tratta proprio di giocare la partita stessa. Altre volte consiste nell’allenarsi su un solo aspetto in modo isolato, come la corsa o il sollevamento pesi. Di solito un atleta ama allenarsi per il proprio sport, ma se si allenasse solo quando ne ha voglia, non andrebbe molto lontano. Oltre all’amore per lo sport, è necessaria l’autodisciplina.

In secondo luogo, significa seguire una dieta equilibrata, dormire a sufficienza e magari dedicarsi ad attività complementari: ad esempio, lanciare nel baseball può migliorare il servizio nel tennis.

Infine, si tratta di evitare certe cose. Alcune, come il fumo, l’ubriachezza, ecc., sono sempre dannose. Altre non sono di per sé dannose, ma distolgono dall’obiettivo. Ad esempio, per ottenere le migliori prestazioni non si dovrebbe andare a nuotare il giorno in cui si disputerà una partita di baseball.

Allo stesso modo, un atleta spirituale può migliorare grazie a tre tipi di elementi: quelli primari, quelli secondari e le cose da evitare. In primo luogo, non vi è alcun sostituto per l’amore devoto e l’obbedienza. Dovremmo provare gioia nell’amare e nel servire Dio. Tuttavia, anche quando in quel momento non ne sentiamo il desiderio, è necessaria l’autodisciplina per fare comunque ciò che Dio vuole da noi.

In secondo luogo, dobbiamo seguire una dieta equilibrata. Naturalmente Dio ci dice di non essere golosi che si rimpinzano e assecondano il proprio appetito (Proverbi 28:7; Filippesi 3:19a), ma dobbiamo anche prestare attenzione alla nostra «dieta» di ciò che entra attraverso i nostri occhi e le nostre orecchie.

Infine, non dobbiamo solo evitare di compiere azioni peccaminose che dispiacciono a Dio, ma anche evitare situazioni che, almeno per noi, costituiscono delle tentazioni. Dobbiamo inoltre fare il punto sulle «attività che ci rubano tempo», che potrebbero non essere peccaminose, ma che occupano gran parte del nostro tempo e ci distraggono dal servire Dio. Se mai dovesse sentirsi come se Dio non le avesse concesso abbastanza tempo per fare ciò che sa di dover fare per servirLo, è possibile che il problema non sia che Dio non le abbia concesso più di 24 ore al giorno, ma piuttosto che il suo tempo sia insufficiente perché ha sperperato il tempo che Dio le ha donato.

D: In 1 Tessalonicesi 4:9-10, cos’altro possiamo fare per amare di più gli altri credenti?

R: Potete anche inviare loro periodicamente qualcosa per dimostrare che tenete a loro e che li avete nel cuore. Da un lato possiamo pregare per ciò che ci chiedono di pregare, fare per loro ciò che ci chiedono di fare ed essere cordiali nei loro confronti. Ma a un livello più profondo possiamo nutrire una sincera preoccupazione per loro. Possiamo osservare come stanno, chiedere e suggerire argomenti di preghiera, e prendere proattivamente l’iniziativa per aiutarli laddove hanno bisogno di aiuto. Vi è mai capitato che, «all’improvviso», qualcuno venisse da voi e vi offrisse qualcosa di cui avevate bisogno? È una bella sensazione, ma è ancora più bella quando si riesce a farlo per gli altri.

D: In 1 Tessalonicesi 4,11-12, perché ritiene che si ponga l’accento sul condurre una «vita tranquilla», in contrasto con lo stile di vita mondano che invita a «vivere alla grande» o a «puntare in alto o lasciar perdere»?

R: Non dobbiamo cercare fama, potere o prestigio, né nel mondo né in chiesa. Se svolgete bene il vostro lavoro, questi potrebbero arrivare da soli, ma non li cercate, perché vi distrarrebbero dalla ricerca di Dio. Nella cultura occidentale, uno dei principali ostacoli alla conoscenza di Dio non è la mancanza di conoscenza, bensì le distrazioni. Cercate di individuare ed eliminare, o almeno di ridurre, le distrazioni dal vostro cammino con il Signore. Ricordate però che, quando si verificano eventi imprevisti, come l’incontro con qualcuno che si trova in difficoltà, questi potrebbero non essere distrazioni, ma piuttosto l’opera principale che Dio desidera che compiate in quel momento.

D: In 1 Tessalonicesi 4:12b, perché si esprime il desiderio di non dipendere da nessuno?

R: È giusto accettare le manifestazioni d’amore da parte degli altri, ed è perfettamente lecito dipendere dagli altri affinché si prendano cura di voi quando ne avete davvero bisogno. Ma siate coloro che danno, non coloro che prendono. Paolo dice in 2 Tessalonicesi 3:6 di non essere oziosi, e in 3:10: «Chi non vuole lavorare, non mangi». Non costringete gli altri a fare per voi ciò che siete in grado di fare da soli. Se siete in grado di lavorare o di provvedere economicamente alla famiglia, allora non siate pigri e non fate affidamento sugli altri. Ribadisco: se non siete in grado di farlo, allora va bene affidarsi agli altri. Ma se potete guadagnare, anche solo un po’, allora fatelo per mantenervi, o almeno in parte.

D: In 1 Tessalonicesi 4:13-14, i cristiani che sono già morti si trovano nel «sonno dell’anima», oppure sono coscienti in Paradiso?

R: I credenti che sono morti sono ora coscienti in cielo. I versetti principali che lo dimostrano sono 2 Corinzi 5:6; Luca 16:19-31; Filippesi 1:23; Apocalisse 6:9-11; Apocalisse 7:9-11 e altri versetti dell’Apocalisse che descrivono lodi consapevoli. In 2 Corinzi 5:8 la Bibbia afferma: «...essere lontani dal corpo e a casa con il Signore».

Riguardo al «Martirio di Policarpo», al capitolo 2, pagina 39, si afferma che l’assenza dal corpo equivale a stare in comunione con il Signore. Tertulliano, che scrisse tra il 198 e il 220 d.C., menziona nel suo «Sull’esortazione alla castità», capitolo 11, pagina 56, che una moglie cristiana che è morta si trova già alla presenza del Signore.

D: In 1 Tessalonicesi4:13 -16, 1 Tessalonicesi5:10 e 1 Corinzi15:51 , il termine «addormentato» dimostra che i defunti siano privi di coscienza?

R: Come Gesù rimproverò i suoi discepoli in Giovanni 11:11-14, quando disse «addormentati», intendeva semplicemente «morti». «Addormentati» era un termine comune per indicare la morte, come dimostrano i seguenti versetti:

2 Pietro 3:4; Atti 7:60; 1 Corinzi 15:6; 18, 20; Matteo 27:52; 28:13; Deuteronomio 31:16 e numerosi altri passaggi dell’Antico Testamento in cui si legge: «Tizio dormì con i suoi padri...»

La New Geneva Study Bible, a pag. 1898, aggiunge inoltre che il sonno era una metafora della morte sia negli scritti pagani che in quelli cristiani. Il sonno era un eufemismo per indicare la morte già in Omero (Iliade, libro 11, 240-241).

Anche i primi scrittori cristiani interpretavano il sonno come sinonimo di morte, come dimostra Atenagora (177 d.C.) nel capitolo 16 de *La risurrezione dei morti*.

Pertanto, questi versetti non dimostrano né smentiscono che le persone siano coscienti dopo la morte. Per una dimostrazione del fatto che siano coscienti dopo la morte, si veda la domanda precedente.

D: In 1 Tessalonicesi 4:15, poiché Paolo scrive «noi che saremo ancora in vita, che saremo rimasti fino alla venuta del Signore», perché Paolo fu ucciso prima del ritorno di Cristo?

R: Dio non voleva che sapessimo quando Gesù sarebbe tornato. Paolo avrebbe potuto usare tre pronomi in questo punto.

«Loro»: se Dio avesse detto a Paolo di dire «loro», sarebbe stato un indizio del fatto che ciò sarebbe avvenuto dopo la morte di Paolo.

«Io»: se Paolo avesse detto «io», ciò avrebbe significato che Cristo sarebbe certamente tornato prima della morte di Paolo.

«Noi»: «Noi» equivale a «coloro tra noi che sono ancora in vita», ed è l’unico pronome che Paolo potesse utilizzare senza limitare il ritorno di Cristo né a prima né a dopo la propria morte.

D: In 1 Tessalonicesi 4:15, Paolo pensava che sarebbe stato in vita al ritorno di Cristo?

R: Si veda la domanda precedente per quanto riguarda l’uso del pronome. Paolo scrisse ciò, senza commettere alcun errore, omettendo di specificare ciò che non gli era stato rivelato. Vi sono sei motivi per cui Paolo avrebbe agito in questo modo.

1. Paolo non ha mai affermato di sapere quando Gesù sarebbe tornato. (1 Tessalonicesi 5:1-2)

2. Sperava che potesse avvenire durante la sua vita. (1 Tessalonicesi 4:15)

3. Paolo insegnò che una pace (1 Tessalonicesi 5:3) e una grande apostasia (2 Tessalonicesi 2:3-10) precederanno il ritorno di Cristo.

4. Paolo vegliava e attendeva con desiderio il ritorno di Cristo, come dovremmo fare anche noi; questa è la beata speranza di Tito 2:13.

5. Paolo, Cristo e altri ci hanno esortato a vegliare in attesa del prossimo ritorno di Cristo (Matteo 24:42; Marco 13:35; 1 Tessalonicesi 5:4-6; 1 Pietro 4:7; Apocalisse 3:3; 22:20).

6. Come dimostra 1 Timoteo 3:15, Paolo comprendeva bene l’importanza di esortare le persone a comportarsi bene, poiché non sta specificando quando tornerà. Si veda in particolare Matteo 24:36-25:13.

In sintesi, Dio non ha rivelato tutto a Paolo; Paolo ci ha riferito ciò che Dio gli ha detto, ma ovviamente non ci ha riferito ciò che Dio non gli ha rivelato. Si veda la discussione su Filippesi 4:5, 1 Pietro 4:7 e Apocalisse 22:6-20.

D: In 1 Tessalonicesi 4,15, perché Dio non ha voluto che sapessimo quando Cristo sarebbe tornato?

R: È come quando un padrone dice a un servo di essere diligente, poiché può tornare inaspettatamente in qualsiasi momento, come mostra Luca 12:35-48. Nella Bibbia, le ragioni per condurre una «vita in attesa», desiderando ardentemente il suo ritorno, sono la forza, l’incoraggiamento e il conforto (1 Tessalonicesi 4:18; 2 Tessalonicesi 2:15-17) e la necessità di essere vigili per essere irreprensibili quando Cristo verrà (1 Tessalonicesi 3:13; 5:23).

D: In 1 Tessalonicesi 4:16, il fatto che Cristo sia accompagnato dalla voce di un arcangelo dimostra che Gesù sia l’arcangelo, come insegnano alcuni Testimoni di Geova?

R: No. Sebbene possano esserci altri arcangeli oltre a Michele, ciò non è rilevante in questo contesto.

Il suono di una tromba di Dio che accompagna Gesù non significa necessariamente che sia stato Gesù stesso a suonarla. Allo stesso modo, la voce di un arcangelo è probabilmente quella di un arcangelo che qui accompagnava Gesù.

Anche se la voce qui fosse quella di Gesù che parlava con la voce di un arcangelo, ciò non significa che Egli non sia Dio. Sembrerebbe stranamente ridondante, ad esempio, che qualcuno affermasse che sulla terra Gesù agisse o parlasse come un uomo, dato che Gesù era un uomo. Se ciò dimostrasse in qualche modo che Gesù fosse un arcangelo, allora il suono della tromba di Dio dimostrerebbe in questo caso che Gesù è Dio.

Non è necessario ricorrere a versetti ambigui come questo per risolvere la questione se Gesù sia o meno Dio. Si potrebbe semplicemente «chiedere a Tommaso» leggendo Giovanni20:27 -28, «chiedere a Giovanni» leggendo Giovanni 1:1, oppure chiedere all’autore della Lettera agli Ebrei leggendo Ebrei 1:8-9. Onorate il Figlio come il Padre, come comanda Giovanni5:23 ? Adorate Gesù, come fanno gli angeli in Ebrei 1:6? Lodate Gesù, così come il Padre, come fanno coloro che sono in cielo in Apocalisse 5:9-13; 11:15?

D: In 1 Tessalonicesi 4:16, di quale suono di tromba si tratta?

R: La Scrittura non dice esplicitamente se si tratti di una delle sette trombe di Apocalisse 8-11 o se sia un’altra tromba.

D: In 1 Tessalonicesi 4:16-17, come potrebbe il corpo di una persona risorgere o essere rapito se fosse stato divorato da una tigre?

R: Dio è onnipotente e onnisciente, ed è in grado di ricostituire i nostri corpi a partire da qualsiasi atomo presente nell’ambiente circostante. A proposito, la maggior parte del vostro corpo è costituita da atomi diversi rispetto a quelli che aveva sette anni fa. Pertanto, sebbene potremmo considerare il nostro corpo fisico come una massa fisica immutabile, esso è in realtà un modello, per di più soggetto all’invecchiamento.

D: In 1 Tessalonicesi 5:1-3, in che misura è possibile conoscere il momento del Giorno del Signore?

R: Come afferma Matteo 24:36 e come indicano 1 Tessalonicesi 5:1-2, nessuno conoscerà né il giorno né l’ora. Ma, come affermano Matteo 24, 37-39; Luca 17, 26-29 e 1 Tessalonicesi 5, 3, sarà un momento in cui la maggior parte delle persone non penserà affatto alla venuta di Cristo e tale evento sarà del tutto inaspettato per la maggior parte di loro.

D: In 1 Tessalonicesi 5:4-8 ed Efesini 4:18; 5:8-11, cosa significa essere figli della luce o del giorno, rispetto a quelli delle tenebre o della notte?

R: Non proviamo imbarazzo se le persone scoprono tutto di noi. Non compiamo segretamente alcuna azione malvagia che non vogliamo che gli altri sappiano; anzi, desideriamo che gli altri vedano la nostra vita. Non attendiamo con ansia la notte per bere, fare festa o commettere qualcosa di sbagliato. Al contrario, dormiamo bene la notte, perché attendiamo con ansia il giorno e il compimento delle nostre attività.

D: In 1 Tessalonicesi 5:9, in che senso Dio non ci ha destinati a subire l’ira, dal momento che Efesini 2:3 afferma che, come gli altri, eravamo per natura oggetti dell’ira?

R: Tutti gli uomini (ad eccezione di Adamo, Eva e Gesù) sono nati con una natura decaduta e peccaminosa e, per natura, erano oggetto dell’ira. Tuttavia, Dio ha donato ai Suoi figli una nuova nascita, una nuova vita e una speranza nuova e certa attraverso Gesù Cristo, che ha preso su di Sé la nostra punizione.

D: In 1 Tessalonicesi 5:12-13, in che modo possiamo rispettare coloro che sono al di sopra di noi nel Signore?

R: Innanzitutto, riconoscete davanti a loro e agli altri che accettate il fatto che essi siano i vostri superiori nel Signore. Mostrate loro la vostra attenzione e, se potete, aiutateli nelle loro difficoltà della vita. Mostrate rispetto per il loro ufficio, come fece Paolo persino nei confronti del sommo sacerdote in Atti 23:3-5. Onorateli per il loro duro lavoro e il loro sacrificio, come Paolo esorta a fare in Filippesi 2:28-30

D: In 1 Tessalonicesi 5:14, poiché dobbiamo essere pazienti con tutti gli uomini, perché Paolo e Gesù non sembravano pazienti con tutti gli uomini?

R: Entrambi erano molto pazienti, ma ciò non significa che non potessero anche rimproverare aspramente le persone, se necessario.

Giovanni Crisostomo (circa 396 d.C.) lo espresse bene nell’introduzione al suo Commentario alla Lettera ai Galati. «Rivolgersi sempre ai propri discepoli con mitezza, anche quando hanno bisogno di severità, non è proprio di un maestro, ma sarebbe proprio di un corruttore e di un nemico. Perciò anche il nostro Signore, sebbene parlasse generalmente con dolcezza ai Suoi discepoli, qua e là usa un linguaggio più severo, e in un’occasione pronuncia una benedizione, in un’altra un rimprovero».

D: In 1 Tessalonicesi 5,15, quali sono alcune delle scuse che le persone talvolta adducono per tentare di giustificare il rendere male per male?

R: Ce ne sono diverse.

L’Antico Testamento recita: «occhio per occhio». (L’Antica Alleanza è ormai superata). La legge prevede che si punisca oggi, ma non dobbiamo diventare giustizieri. Nel Vecchio West, una squadra di ricerca era accettabile perché agiva nel rispetto della legge, sotto l’autorità dello sceriffo, il quale avrebbe risposto delle azioni compiute. Una folla inferocita che compiva un linciaggio, invece, non lo era.

Se lo meritano (e spetta a me giudicare ciò che ciascuno merita).

Devono imparare la lezione (e spetta a me insegnargliela).

Lo rifaranno a meno che non venga loro insegnato quali siano le conseguenze (e Dio mi ha incaricato di insegnarglielo).

Devo vendicarmi (perché ritengo che sia un mio diritto).

Ma indipendentemente dalla scusa che adducano, chi ripaga il male con il male disobbedisce a Dio.

D: In 1 Tessalonicesi 5:16-18, in che modo il «rallegrarsi sempre», il «pregare incessantemente» e il «rendere grazie in ogni circostanza» si integrano tra loro?

R: Ci rallegriamo, preghiamo e rendiamo grazie perché sappiamo che Dio ha il controllo. Tutte e tre le cose devono essere compiute in ogni momento. Ma la gioia dovrebbe spingerci a pregare. Le nostre preghiere dovrebbero essere piene di ringraziamento a Dio, e il nostro ringraziamento dovrebbe ricordarci la nostra gioia.

D: In 1 Tessalonicesi 5,17, dovremmo pregare senza sosta o usare poche parole, come dice Matteo 6,7?

R: Entrambe le cose. Tutta la nostra vita dovrebbe essere una vita di preghiera, in costante comunione con Dio. Tuttavia, non dovremmo pensare che Dio ascolti una richiesta particolare solo perché ripetiamo molte parole.

D: In 1 Tessalonicesi5:22 , cosa significa «allontanatevi da ogni forma di male»?

R: Ciò può significare «anche qualsiasi apparenza di male» oppure «qualsiasi tipo di male». Il termine greco per «forma», eidos, può anche significare apparenza, modo, figura, aspetto. Secondo la Concordanza di Strong, deriva dalla parola che significa «visione». Per completezza, Aland et al. non segnalano alcuna variazione nei manoscritti; si tratta quindi di una questione strettamente legata alla traduzione, non ai manoscritti.

Conclusione: sulla base del significato greco di «forma», «tipo», «visione», ecc., entrambe le interpretazioni possono essere corrette. Dobbiamo evitare ogni tipo di male. Inoltre, dobbiamo evitare di essere visti mentre compiamo azioni realmente malvagie. Inoltre, 2 Corinzi8:22 mostra che Paolo desiderava agire rettamente agli occhi di tutti.

Tuttavia, 1 Tessalonicesi5:22 non riguarda il fatto di lasciare che le persone ci vedano compiere azioni buone (come predicare il Vangelo) poiché esse pensano erroneamente che ciò sia male.

D: In 1 Tessalonicesi 5:26, Romani 16:16; 1 Corinzi 16:20; 2 Corinzi 13:12 e 1 Pietro 5:14, i cristiani dovrebbero salutarsi con un bacio santo?

R: Nella cultura di quel tempo, un bacio santo era appropriato. Nella cultura americana e cinese, l’equivalente è un abbraccio o una stretta di mano.

D: Come facciamo a sapere che Paolo scrisse 1 Tessalonicesi?

R: Vi sono almeno due ragioni.

1. Lo afferma la Prima Lettera ai Tessalonicesi stessa, e la Chiesa primitiva non ha mai messo in dubbio questo fatto.

2. Tertulliano affermò che Paolo scrisse ai Tessalonicesi nell’opera *Contro Marcion*, libro 4, capitolo 5, pagg. 345-350 (207 d.C.). Si trattava di un libro «che discende dagli apostoli, conservato come un deposito sacro nelle chiese degli apostoli».

Probabilmente anche altri hanno scritto riguardo alla Prima Lettera ai Tessalonicesi.

D: Quali sono le somiglianze tra la Prima Lettera ai Tessalonicesi e le altre lettere di Paolo?

R: Ecco quelle che ho individuato.

D: Quando fu scritta la Prima Lettera ai Tessalonicesi?

R: Sappiamo con una certa precisione quando fu scritta: intorno al 51-52 d.C. 1 Tessalonicesi 3:1-7 indica che fu scritta dopo che Paolo lasciò Atene e si trovava a Corinto. Atti 18:12,17 afferma che Gallione era il proconsole dell’Acaia. Un’iscrizione a Delfi dimostra che Gallione fu proconsole solo dal 51-52 d.C. circa. Altri interpretano la data come 52-53 d.C.

Se uno scettico sostiene che le lettere di Paolo siano state scritte molto più tardi da qualcun altro e che le parole contenute in 1 Tessalonicesi, secondo cui sarebbero state scritte da Paolo, fossero una menzogna, allora spetta a lui l’onere della prova di fornire qualsiasi prova che dimostri che quelle parole fossero false. Sono pochi i campi di studio in cui si possa affermare che un documento sia falso senza alcuna prova.

D: In 1 Tessalonicesi, cos’altro sappiamo dell’iscrizione di Gallio?

R: Quella che gli archeologi chiamano l’iscrizione di Gallio si trova attualmente in un museo a Delfi. È frammentata in almeno sette pezzi distinti. Le righe 5-6 menzionano un editto dell’imperatore romano Claudio, che regnò dal 41 al 54 d.C., in riferimento a Lucio Giunio Gallio, proconsole dell’Acaia. Il *Dictionary of New Testament Background*, alle pagine 53-54, da cui è tratta questa informazione, afferma che «la cronologia dipende da altri calcoli temporali». Tuttavia, la maggior parte degli studiosi ritiene che, sulla base di questa iscrizione, nonché del fatto che i proconsoli ricoprivano solitamente un mandato di un anno, sia possibile datare il mandato di Gallio come proconsole di Corinto [in Acaia] al 51/52 d.C.».

D: In 1 Tessalonicesi, come facciamo a sapere se ciò che abbiamo oggi è una conservazione affidabile di ciò che era stato scritto originariamente?

R: Vi sono almeno tre ragioni.

1. Dio ha promesso di preservare la Sua parola in Isaia 55:10-11; Isaia 59:21; Isaia 40:6-8; 1 Pietro 1:24-25; e Matteo 24:35.

2. Le testimonianze della Chiesa primitiva. Gli scrittori della Chiesa primitiva fino al Concilio di Nicea I (325 d.C.) citarono la Prima Lettera ai Tessalonicesi circa 49 volte, senza contare le allusioni. Citarono il 35% del libro della Prima Lettera ai Tessalonicesi, contando i versetti frazionari come frazioni. Si tratta di 31,05 versetti su un totale di 89.

Di seguito sono riportati gli scrittori pre-niceni che hanno fatto riferimento ai versetti della Prima Lettera ai Tessalonicesi.

Clemente di Roma (96-98 d.C.) allude a 1 Tessalonicesi2:12 , 13; 1 Clemente, vol. 1, p. 11

Ignazio (110-117 d.C.) cita 1 Tessalonicesi 5:17 nella Lettera di Ignazio a Policarpo, cap. 1, pag. 93

Policarpo (circa 150 d.C.) cita l’intera 1 Tessalonicesi5:17 (ovvero le due parole: «pregate incessantemente») nella Lettera di Policarpo ai Filippesi, cap. 4, pag. 34

Melito di Sardi (170-180 d.C.) menziona 1 Tessalonicesi come opera dell’apostolo. «Orazione sulla Passione del Signore», cap. 9, pag. 762

Ireneo di Lione (182-188 d.C.) cita 1 Tessalonicesi 5,23 come «nella prima Lettera ai Tessalonicesi». Ireneo, Contro le eresie, libro 5, cap. 6.1, pag. 532

Il Canone Muratoriano (170-210 d.C.), ANF vol. 5, pag. 603, menziona le due lettere di Paolo ai Tessalonicesi, oltre alle altre 11 lettere di Paolo.

Clemente di Alessandria (193-217/220 d.C.) cita 1 Tessalonicesi 2,6-7 come opera di Paolo. *L’Istruttore*, libro 1, cap. 5, pag. 214

Clemente di Alessandria (193-205 d.C.) cita 1 Tessalonicesi 2:5, 6, 7 come opera dell’apostolo. *Stromata*, libro 1, cap. 1, pag. 300.

Tertulliano affermò che Paolo scrisse ai Romani, ai Galati, ai Filippesi, ai Tessalonicesi e agli Efesini nell’opera *Contro Marcion*, libro 4, cap. 5, pag. 350 (207 d.C.). Egli afferma che il Nuovo Testamento era un libro «che discende dagli apostoli, il quale è stato custodito come un deposito sacro nelle chiese degli apostoli». Tertulliano (198-220 d.C.) cita 1 Tessalonicesi 4,15-17 in *Cinque libri contro Marcion*, libro 5, cap. 15, pag. 462.

Ippolito ( , 222-235/6 d.C.) cita 1 Tessalonicesi 4,12 come opera di Paolo nel *Trattato su Cristo e l’Anticristo*, cap. 66, pag. 219

Origene (225-253/254 d.C.) cita 1 Tessalonicesi 2,14-15 come opera di Paolo nella «Prima Lettera ai Tessalonicesi». Commento di Origene al Vangelo secondo Matteo, libro 2, cap. 18, pag. 425

Cipriano di Cartagine (circa 246-258 d.C.) cita quella che definisce «la Prima Lettera di Paolo ai Tessalonicesi» e poi cita 1 Tessalonicesi 4,6. Egli afferma: «L’apostolo dice» e poi cita 1 Tessalonicesi 5,2-3. Questi brani si trovano nel Trattato 12, terzo libro, 88, 89. Egli afferma inoltre che 1 Tessalonicesi4:13 è opera di Paolo in *I Trattati di Cipriano*, Trattato 7, cap. 21, p. 474.

Adamantio (circa 300 d.C.) cita 1 Tessalonicesi 2,14-15 come opera dell’apostolo Paolo nel *Dialogo sulla vera fede*, prima parte, cap. 29a, p. 69. Egli non fa riferimento ad altri versetti di 1 Tessalonicesi.

Vettorino di Petau (martirizzato nel 304 d.C.) farebbe presumibilmente riferimento a 1 Tessalonicesi 1,2; 2,8; 4,17 secondo il Nuovo Testamento greco, quarta edizione riveduta, a cura di Aland et al. Tuttavia, negli scritti di Vittorino di Petau di cui dispongo – *Sulla creazione del mondo* e *Commento all’Apocalisse* – non vi è alcun riferimento alla Prima Lettera ai Tessalonicesi.

Dopo Nicea

La *Storia ecclesiastica* di Eusebio (323-326 d.C.)

Egemonio (IV secolo) cita 1 Tessalonicesi 5,1-2 come ciò che l’apostolo «scrisse ai Tessalonicesi». Disputa con Mani, cap. 38, pag. 212

Atanasio di Alessandria (367 d.C.) elenca i libri del Nuovo Testamento nella Lettera festiva 39, pag. 552

Ilario di Poitiers (355-367/368 d.C.) fa riferimento a 1 Tessalonicesi 4,17

La *Synopsis Scripturae Sacrae* (350-370 d.C. o V secolo) menziona le due lettere di Paolo ai Tessalonicesi come parte del Nuovo Testamento. Ne cita tutto il testo tranne le ultime quattro parole di 1 Tessalonicesi 1,1.

Efraim/Efraem il Siro (373 d.C.)

Basilio di Cappadocia (357-378/379 d.C.) cita 1 Tessalonicesi 3,12-13 come opera dell’Apostolo, «ai fedeli di Tessalonica». Su dello Spirito, cap. 21,52, p. 33

Il Sinodo di Laodicea (in Frigia) (343-381 d.C.), nel canone 60, pag. 159, elenca i libri dell’Antico Testamento e del Nuovo Testamento. Il canone 59, pag. 158, stabilisce che in chiesa possano essere letti solo i libri canonici dell’Antico e del Nuovo Testamento.

Ambrosiaster (dopo il 384 d.C.)

Cirillo di Gerusalemme (circa 349-386 d.C.)

Giovanni Crisostomo (396 d.C.) redasse 11 omelie sulla Prima Lettera ai Tessalonicesi, che conserviamo ancora oggi. Egli affermò che fosse opera di Paolo, con la collaborazione di Timoteo.

Gregorio di Nissa (circa 356-397 d.C.) cita 1 Tessalonicesi 4,17 come opera di Paolo in *Sulla creazione dell’uomo*, cap. 22.6, pag. 412

Didimo il Cieco (398 d.C.)

Epifanio di Salamina (360-403 d.C.)

Giovanni Crisostomo (morto nel 407 d.C.) scrisse commentari su Giovanni, Romani, 1 Corinzi, 2 Corinzi, Galati, Efesini, Colossesi, Filippesi, 1 Tessalonicesi, 2 Tessalonicesi, 1 Timoteo, 2 Timoteo, Tito, Filemone ed Ebrei.

Rufino (374-406 d.C.)

Niceta di Remesiano (366-415 d.C.) fa riferimento a 1 Tessalonicesi 2,8

Girolamo (373-420 d.C.) allude a 1 Tessalonicesi 4,13. «E l’Apostolo proibisce ai Tessalonicesi di rattristarsi per coloro che si sono addormentati». Contro Vigilanzio, cap. 6, p. 419. Egli cita per intero 1 Tessalonicesi 5,17: «Pregate senza sosta» nella Lettera 125, cap. 11, p. 248

Agostino di Ippona (388-430 d.C.) menziona la lettera dell’apostolo ai Tessalonicesi e cita 1 Tessalonicesi 1,13 nell’opera *Sulla predestinazione dei santi*, cap. 39, pag. 517

Agostino menziona la lettera dell’apostolo ai Tessalonicesi e cita 1 Tessalonicesi 4,13-16 in *La Città di Dio*, libro XX, cap. 20, pag. 439

Il semi-pelagiano Giovanni Cassiano (419-430 d.C.) cita 1 Tessalonicesi 4,9-10 come proveniente dall’Apostolo ai Tessalonicesi nelle *Istituzioni di Giovanni Cassiano*, libro 10.7, pag. 268

La *Storia ecclesiastica* di Socrate (400-439 d.C.), libro 3, cap. 16, pag. 87, cita parte di 1 Tessalonicesi 5,21: «affinché possiamo “esaminare ogni cosa e ritenere ciò che è buono”».

Speculum (V secolo)

Quodvultdeus (circa 453 d.C.) fa riferimento a 1 Tessalonicesi 1,3

Teodoreto di Ciro (vescovo e storico) (423-458 d.C.)

Varimadum (445/480 d.C.)

3. Scritti di eretici e altri

L’eretico Marcione secondo Tertulliano

L’eretico Priscilliano (385 d.C.) fa riferimento a 1 Tessalonicesi 2,16.

L’eretico Pelagio (416-418 d.C.)

Lo scismatico donatista Ticonio (dopo il 390 d.C.) fa riferimento a 1 Tessalonicesi 1:3; 2:8

L’eretico pelagiano Teodoro di Mopsuestia (428 d.C.)

4. I manoscritti più antichi di cui disponiamo della Prima Lettera ai Tessalonicesi mostrano piccole variazioni manoscritte, ma nessun errore teologicamente significativo.

p. 30 1 Tessalonicesi 4:12-13, 16-17; 5:3, 8-10, 12-18, 25-28; 2 Tessalonicesi 1:1-2; 2:1, 9-11 (inizio del III secolo)

III secolo – 1968 – Il testo del Nuovo Testamento.

p. 46 Il Chester Beatty II (100-150 d.C.) contiene 17 versetti di 1 Tessalonicesi. Nello specifico, contiene 1 Tessalonicesi 1:1; 1:9-2:3; 5:5-9,23-28 e altre parti delle lettere di Paolo e della Lettera agli Ebrei. L’opera *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts* riporta una fotografia di una parte del p46 a pag. 192. Inoltre, alle pagg. 197-198, si afferma che la qualità e i segni stichiometrici indicano che il testo è stato redatto da uno scriba professionista.

Prima metà del III secolo – 1936 – Frederic G. Kenyon secondo *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.

II secolo, 200 d.C. – 1935 – Ulrich Wilken, secondo *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.

200 d.C. – 1968 – *The Text of the New Testament*.

81-96 d.C. – 1988 – Young Kyu Kim, secondo *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.

Circa 200 d.C. – 1975 – Aland et al., terza edizione.

Circa 200 d.C. - 1998 - Aland et al., quarta edizione riveduta.

Dall’inizio alla metà del II secolo - 1999 - Il testo completo dei più antichi manoscritti del Nuovo Testamento. Ciò si basa in parte sulla grande somiglianza della grafia con il Papiro di Oxyrhynchus 8 (fine del I o inizio del II secolo) e con il Papiro di Oxyrhynchus 2337 (fine del I secolo).

p. 61 Romani 16:23,25-27; 1 Corinzi 1:1-2, 2-6; 5:1-3, 5-6, 9-13; Filippesi 3:5-9, 12-16; Colossesi 1:3-7, 9-13; 1 Tessalonicesi 1:2-3; Tito 3:1-5, 8-11, 14-15; Filemone 4-7. 700 d.C. circa

circa 700 d.C. – 1968 – Il testo del Nuovo Testamento.

Circa 700 d.C. – 1975 – Aland et al., terza edizione.

Circa 700 d.C. – 1998 – Aland et al., quarta edizione riveduta.

p65 1 Tessalonicesi 1:3-2:1; 2:6-13. Metà del III secolo. L’opera *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts* riporta una fotografia di una parte del p49 a pag. 348. Si afferma inoltre che il p49 e il p65 siano stati redatti dallo stesso scriba. Si tratta di testi alessandrini.

III secolo – 1968 – *Il testo del Nuovo Testamento*.

Alexandrinus [A] 450 d.C. circa

Vaticanus [B] 325-350 d.C.

Sinaitico [Si] 340-350 d.C.

Ephraemi Rescriptus [C] V secolo

Claromontanus [D] V/VI secolo

I Washington, D.C., V secolo

Copto bohairico [Boh] III/IV secolo

Copto sahidico [Sah] III/IV secolo

Copto di Fayyum [Fay] III/IV secolo

Italico [Ital] dal IV al XIII secolo

Vulgata latina [Vg] IV e V secolo

Gotico [Goth] 493-555 d.C.

Armeno [Arm] dal V secolo

Georgiano [Geo] dal V secolo

Etiope [Eth] dal 500 d.C. circa

Siriano Peshitta [Syr P] 400-450 d.C.

Siriaco di Harclean [Syr H] 616 d.C.

Per ulteriori informazioni sui primi manoscritti di 1 Tessalonicesi, si veda www.BibleQuery.org/1 Thessalonians Manuscripts.html.