< Domanda sulla Bibbia relativa alla 3 Giovanni
D: Ho appena visto alcuni dei Suoi video su YouTube. Potrebbe spiegarmi 3 Gv 2 e Prov 10,22? Non sono sicuro di quanto siano importanti per noi le lingue originali né quale traduzione sia corretta. Può dirmi come, o se, posso applicare questi versetti alla mia vita?
R: Certamente. Non ho riscontrato particolari problemi di traduzione in questi versetti. La «Traduzione ampliata del Nuovo Testamento» di Wuest mette maggiormente in risalto i tempi verbali, ed ecco come riporta 3 Giovanni 2: «Carissimo, prego in ogni cosa affinché tu prosperi e che tu goda continuamente di buona salute, proprio come prospera la tua anima».
La prima parte di 3 Giovanni 2 dimostra che è giusto pregare per la buona salute degli altri e per la propria. Nell’ultima parte, l’espressione «anche la vostra anima prosperi» significa che, in quanto credente, siete fedeli alla verità che conoscete e continuate a progredire nella verità. L’ultima parte implica che stiate (o dovreste stare) camminando a stretto contatto con il Signore, trascorrendo momenti proficui di preghiera con Lui, studiando la Sua Parola, amando Lui e gli altri e, in breve, vivendo e compiendo tutto ciò che i cristiani devono sperimentare e mettere in pratica. Il nesso tra la prima e l’ultima parte indica che il prosperare della vostra anima è una priorità ancora più alta della vostra salute. Giovanni non disse: «Spero che godiate di buona salute fisica indipendentemente dalla vostra condizione spirituale», ma piuttosto che la vostra condizione spirituale sia buona e che la vostra salute fisica sia altrettanto buona.
Tuttavia, essere un cristiano obbediente non significa che godrete sempre di buona salute. Epafrodito, un compagno di Paolo, era gravemente malato e si trovò in punto di morte, come riportato in Filippesi 2:25-27. Lo stesso Paolo era malato, e Dio si servì di quella circostanza per consentirgli di predicare ai Galati in Galati 4:13. Quando Timoteo soffriva di frequenti disturbi allo stomaco, Paolo in questo caso non disse: «Venga da me (o da Dio) affinché io possa guarirLa», ma piuttosto: «Beva invece un po’ di vino, a causa del Suo stomaco e dei Suoi frequenti disturbi» in 1 Timoteo 5:23. Eliseo, che compì così tanti miracoli, soffrì di una malattia che lo portò alla morte in 2 Re 13:14. Daniele rimase malato per diversi giorni dopo aver ricevuto una visione in Daniele 8:27.
Pertanto, un cristiano non dovrebbe aspettarsi di non ammalarsi mai.
Dovremmo pregare Dio affinché conceda la salute a noi stessi e agli altri.
È giusto rivolgersi ai medici per ottenere medicine e cure.
Dio ha guarito in modo soprannaturale le persone dalle malattie in passato, e Dio guarisce in modo soprannaturale le persone anche oggi.
Non dovremmo trasformare la salute in un idolo, ma cercare il Donatore più che i Suoi doni.
Sebbene Dio desideri soprattutto che siamo ricchi spiritualmente, Proverbi 10:22 fa riferimento al fatto che Dio ci benedice anche con ricchezze materiali. Questa non è una garanzia per ogni cristiano; altrimenti, che dire dell’apostolo Paolo, che non ha mai posseduto grandi ricchezze materiali? Dio dona ai cristiani ciò di cui hanno bisogno per vivere, ma Proverbi 10:22 afferma che la benedizione del Signore «arricchisce», il che indica un’abbondanza che va oltre il minimo indispensabile di cui noi e la nostra famiglia abbiamo bisogno. Perché Dio vorrebbe donarci tutto ciò? Affinché potessimo glorificare Dio restituendo a Lui ciò che ci ha dato per aiutare gli altri. Infatti, sembra che Dio non conceda direttamente ad alcuni cristiani ciò di cui hanno bisogno per sopravvivere, mentre ad altri dona una sovrabbondanza, affinché il secondo gruppo possa testimoniare l’amore di Dio che trabocca nei loro cuori, diventando gli strumenti che Dio utilizza per provvedere ai bisogni dei credenti che, da soli, non dispongono di quanto necessario. Se fate parte di quest’ultimo gruppo, pregate affinché possiate essere sia saggi che diligenti nel donare là dove Dio desidera che doniate.
La ricchezza è diversa da molti doni di Dio, perché può facilmente trasformarsi in una maledizione. La ricchezza di per sé non è un male, altrimenti non sarebbe stato scritto Proverbi 10:22. Abramo era in realtà un uomo estremamente ricco, sia secondo gli standard antichi che moderni. Tuttavia, l’amore per il denaro è la radice di ogni sorta di male (1 Timoteo 6:10). Se Dio ci dona solo il cibo e i vestiti di cui abbiamo bisogno, dovremmo accontentarci di ciò (1 Timoteo 6:8). Molti si sono allontanati dalla fede a causa del denaro (1 Timoteo 6:10), compreso Gedeone nell’Antico Testamento. Infatti, donare in modo imprudente a una persona bisognosa una somma di denaro di gran lunga superiore al suo fabbisogno può rappresentare per lei una trappola spirituale mortale.
Se chiedete qualcosa a Dio, che si tratti di conoscenza, di una guarigione, di denaro o di qualcos’altro, esaminate voi stessi: perché lo state chiedendo? È per glorificare Dio e per soddisfare il vostro orgoglio egoistico, l’avidità o altri desideri? Oppure è esclusivamente per glorificare Dio? Se i vostri desideri egoistici ne fanno parte, allora dovete prima purificare il vostro cuore; poi, se Dio vuole ancora che lo chiediate, chiedete. Se desideraste una grande ricchezza per poter aiutare i missionari, ad esempio, sareste altrettanto gioiosi se Dio rispondesse positivamente alla vostra preghiera, donando un’enorme somma di denaro a qualcun altro, senza che voi ne vedeste nemmeno un centesimo, e fossero loro ad aiutare i missionari al posto vostro? Se la vostra gioia fosse anche solo leggermente minore, allora dovete esaminare il vostro cuore.
D: In 3 Gv 1, Giovanni trattò Gaio come un alleato che lo avrebbe sostenuto contro Diotrefe, il capo di un’altra fazione, come afferma la *Guida alla Bibbia* di Asimov a pag. 1171?
R: No. Non vi è alcuna prova a sostegno dell’idea che Giovanni, un apostolo di Gesù, avesse bisogno di alleati per sé stesso. Tuttavia, è probabile che Giovanni scrivesse per chiedere indirettamente a Gaio di sostenere Demetrio contro Diotrefe.
D: In 3 Gv 1, viene forse rivolto a Gaio qualche rimprovero o correzione? In caso contrario, perché Giovanni avrebbe dedicato così tanto tempo a sottolineare ciò che già veniva fatto correttamente?
R: Questa lettera era al tempo stesso molto personale e molto ufficiale. Giovanni si rivolse a Gaio chiamandolo «Carissimo» per tre volte (3 Giovanni 2, 5, 11). Ma Giovanni desiderava anche il sostegno di Gaio a favore di Demetrio contro Diotrefe.
D: In 3 Gv 1, qual è la differenza tra amare qualcuno e amarlo nella verità?
R: Amare qualcuno nella verità può significare che lo si ama, ma che si ama la verità, e il fatto che quella persona sia nella verità, più della semplice sua compagnia. Se avesse un rapporto di amicizia con qualcuno e questa persona avesse bisogno di sapere qualcosa di vero, ma lei pensasse che dirglielo potesse mettere a repentaglio l’amicizia, glielo direbbe? In altre parole, amerebbe di più l’amicizia o l’amico stesso? Amare qualcuno nella verità va oltre il semplice amore per la persona; significa amarlo abbastanza da dirgli ciò di cui ha bisogno. Confida nel fatto che i Suoi amici Le diranno ciò che deve sapere, anche quando potrebbe non volerlo sentire?
D: In 3 Gv 2, l’espressione «Prego affinché possiate prosperare in ogni cosa e godere di buona salute» indica che tutti i cristiani dovrebbero essere sani e ricchi?
R: No. I predicatori della prosperità potrebbero cercare di utilizzare questo versetto per insegnare tale errore, ma non ogni riferimento alla salute e al benessere implica che dobbiamo pensare a Dio principalmente in termini di salute e delle cose buone che Egli ci dona. Giovanni pregava per il loro benessere sotto ogni aspetto. La Bibbia non ha nulla contro i credenti benestanti, come Abramo, purché non amino il denaro.
D: In 3 Gv 2, perché ci concentriamo maggiormente su salvataggi e guarigioni spettacolari piuttosto che sulla protezione e sulla salute quotidiane che Dio ci dona?
R: Ciò non significa che Gaio fosse malato. Si trattava piuttosto di gratitudine per la sua buona salute.
D: In 3 Gv 2, cosa significa che l’anima di qualcuno prosperi?
R: Giovanni sta dicendo che prega affinché Gaio goda di buona salute, in linea con il suo buon cammino con il Signore.
D: In 3 Gv 3-4, se è vero che «una volta salvati, sempre salvati», vede qualche indizio che Giovanni dia per scontato che Gaio stia ancora camminando nella verità? In caso contrario, quando dovremmo dare per scontato che qualcuno continuerà a camminare nella verità?
R: Non sembra che Giovanni dia per scontato che qualcuno continui a camminare nella verità, e nemmeno noi dovremmo farlo. Nella parabola di Gesù sui quattro tipi di terreno, dei tre che inizialmente sembravano tutti buoni, solo uno ha effettivamente portato frutto. Le persecuzioni possono prosciugare la fede, e le preoccupazioni di questo mondo possono soffocare la crescita spirituale e rivelare se la vita spirituale è reale o solo apparente. Se incontrate un credente che non vedete da molto tempo, potrebbe essere opportuno chiedergli come sta procedendo il suo cammino con il Signore.
D: In 3 Gv 3-4, perché diamo per scontate alcune cose che non dovremmo?
R: Purtroppo, è spesso naturale mancare di gratitudine. Le persone tendono a concentrarsi sull’ottenere ciò che non hanno e spesso non apprezzano ciò che possiedono. Spesso le persone desiderano impegnarsi per ottenere ciò che non hanno, dimenticandosi di custodire ciò che già possiedono.
D: In 3 Gv 3 alcuni fratelli parlarono a Giovanni della fedeltà e del cammino di Gaio. Quando dovremmo parlare agli altri della fedeltà e del cammino di un altro cristiano? In che modo ciò non costituisce pettegolezzo?
R: Innanzitutto si chieda perché lo sta raccontando agli altri. Se è per entusiasmare i suoi ascoltatori o per esaltare se stesso, allora non lo faccia. Chiedetevi: se la persona di cui state parlando dovesse sentire ciò che state dicendo, ne sarebbe felice o vi mettereste in imbarazzo? Se così fosse, allora non ditelo. D’altra parte, se fosse un buon esempio per gli altri, se costituisse un incoraggiamento o una correzione per loro, e se alla persona in questione non dispiacesse che ne parlaste, allora va bene.
Come potete sapere se a quella persona darebbe fastidio che ne parliate o meno? Quando possibile, perché non glielo chiedete? Una volta un pastore stava raccontando alla sua congregazione una storia su sua figlia che frequentava la scuola elementare, e disse di aver prima chiesto a sua figlia se andava bene condividerla. Sua figlia rispose che andava bene, perché anche lei racconta storie su di lui ai suoi compagni di classe!
D: In 3 Gv 4, perché la gioia di Giovanni nel sentire che un cristiano continua a camminare nella verità sarebbe maggiore della sua gioia nel sentire che qualcuno è stato salvato? Perché a volte invertiamo questi due aspetti?
R: Nella parabola dei quattro tipi di terreno, da un punto di vista umano, inizialmente vi sono tre «motivi di gioia» relativi ai tre tipi di terreno che sembrano essere buoni. Ma a lungo termine vi era un solo vero motivo di gioia, quello del terreno buono. Se qualcuno afferma di accettare Cristo, ma non persevera in Cristo, ciò non costituisce una prova che vi fosse motivo di gioia. In Matteo 28:19, Gesù non ci ha comandato di fare convertiti di tutte le nazioni, ma piuttosto discepoli. Naturalmente essere un convertito è un prerequisito per essere un discepolo, ma l’enfasi è sui discepoli (che perseverano), non solo sui convertiti (che potrebbero perseverare o meno).
D: In 3 Giovanni 5, perché non dovremmo semplicemente dedicare le risorse del nostro ministero ai cristiani che conosciamo (e di cui ci fidiamo), piuttosto che agli sconosciuti?
R: Non è sufficiente limitarsi a donare denaro per l’opera di Dio; dovremmo donare con saggezza. Da un lato, è più facile donare con saggezza limitando i fondi alle sole persone che si conoscono e che vivono nelle vicinanze. D’altro canto, sarebbe più difficile diffondere il Vangelo in luoghi lontani senza donare denaro a cristiani che non si conoscono bene personalmente. Quando Paolo raccolse fondi dalle chiese per un’offerta destinata ai credenti di Gerusalemme che soffrivano la carestia, le persone donavano denaro a Paolo pur non avendolo visto, in totale, per più di qualche settimana.
D: In 3 Gv 6, in che modo si accompagna qualcuno in modo degno di Dio?
R: Ciò significa fornire loro aiuto generosamente, come dono a Dio. Nella parabola di Gesù sulle pecore e sulle capre, Gesù disse alle pecore che avevano nutrito, vestito, visitato e aiutato Lui stesso, poiché ciò che avevano fatto al più piccolo dei fratelli era come se lo avessero fatto a Lui.
D: In 3 Gv 7, in che modo usciamo «in nome del Signore» rispetto a un’uscita di altro tipo?
R: Viaggiare per affari, per motivi familiari o per altri scopi, e condividere il Vangelo mentre si procede e si incontrano persone va bene, ma non è di questo che si parla qui. Si tratta di un viaggio dedicato esclusivamente alla condivisione del Vangelo. All’epoca viaggiare era rischioso: c’era il pericolo dei briganti, il pericolo delle tempeste se si viaggiava in nave e la possibilità di contrarre malattie. Ma essi uscivano comunque in nome del Nome. Al giorno d’oggi, quanto più dovremmo essere disposti a partire in nome del Signore!
D: In 3 Gv 7, i cristiani dovrebbero accettare qualcosa dai «gentili»? E che dire di uno stipendio?
R: I cristiani possono accettare cose dai gentili e dai non credenti in generale. Due precisazioni a questo proposito.
1. Il testo descrive persone che si recavano in giro per diffondere il Vangelo. In generale, sarebbe strano che gli operatori cristiani a tempo pieno fossero retribuiti da non cristiani. (Sebbene ciò avvenisse nelle chiese finanziate dallo Stato, come in Norvegia, Gran Bretagna e così via.)
2. Giovanni menzionava questo aspetto per rimproverare i cristiani che si rifiutavano di aiutare altri cristiani impegnati nella diffusione del Vangelo. Ancora oggi esistono cristiani autentici che si rifiutano di collaborare con altri cristiani nell’evangelizzazione. Una scusa infelice che ho sentito era: «Potrebbero cantare inni che non sono dottrinalmente corretti». Eppure, non erano disposti a esaminare gli inni in anticipo e a raggiungere un accordo.
Geisler e Howe, in *When Critics Ask* (p. 547), dopo aver affermato che ciò si applica al ministero del Vangelo, aggiungono che si tratta di un’affermazione «descrittiva, non prescrittiva». In altre parole, Giovanni non disse: «Vi ordino di non accettare mai denaro dai pagani». Piuttosto, Giovanni menzionò questo fatto come esempio da seguire: nel suo ministero, egli non accettava denaro dai pagani.
D: In 3 Gv 7, quali tipi di aiuto dovremmo ricevere dai non credenti nella predicazione del Vangelo e quali tipi di aiuto non dovremmo ricevere?
R: Le persone si scambiano continuamente cortesia e aiuto reciproci. Tuttavia, sembrerebbe strano chiedere a qualcuno che professa una religione diversa del denaro per diffondere qualcosa in cui non crede. Sarebbe ancora peggio se qualcuno chiedesse denaro con pretesti falsi. Ma anche se non specificassero lo scopo della donazione, non dovreste chiedere denaro alle persone per qualcosa in cui non crederebbero se ne conoscessero la natura.
D: 3 Gv 8,10; Mt 25,38.40; Rm 12,13; 16,23; 1 Tm 3,2; 5,10; Tt 1,8; Filemone 22; Eb 13,1-2; e 1 Pt 4,9 dimostrano che Dio attribuisce grande importanza al fatto che noi pratichiamo l’ospitalità. Quali sono almeno otto ragioni per cui dovremmo praticare l’ospitalità verso gli altri credenti?
R: Vi sono almeno otto ragioni, ma potrebbero essercene altre.
1) Obbedire a Dio: anche se non vedessimo nessun’altra ragione, dovremmo comunque essere ospitali per obbedire all’istruzione di Dio contenuta nei versetti elencati.
2) Esprimere amore: Gesù ci ha comandato di amare il prossimo come noi stessi. Ciò non significa solo provare sentimenti d’amore, ma «mettere in pratica l’amore» attraverso gesti concreti, e offrire ospitalità è un modo concreto per amare gli altri.
3) Necessità di aiuto: l’ospite potrebbe aver bisogno di aiuto materiale o di un posto dove alloggiare. Ma anche se l’ospite non ha necessità finanziarie, potrebbe desiderare l’amicizia e l’interazione che derivano dal soggiornare presso una famiglia ospitante.
4) Potere contare sull’aiuto – Non è un grande segno d’amore aiutare gli altri solo quando ne avete voglia o se quel giorno siete dell’umore giusto. Piuttosto, il potenziale ospite può contare sulla vostra ospitalità come espressione affidabile di amore?
5) La vostra testimonianza di fede nelle loro parole – Quando offrite un pasto, un alloggio o altra forma di ospitalità a chi sta condividendo il Vangelo, testimoniate agli altri che approvate e condividete le sue parole. Questo era importante per Giovanni; in 2 Giovanni 10-11, Giovanni ci dice espressamente di non accogliere in casa nostra chi diffonde un falso Vangelo.
6) Offrire loro incoraggiamento – in relazione a quanto detto in precedenza, fornite incoraggiamento all’ospite nella sua opera di condivisione del Vangelo.
7) Affinché possano trarne gioia – Romani 16:23 menziona Paolo che gode dell’ospitalità di Gaio. Gaio era un nome comune, quindi non sappiamo se si tratti dello stesso Gaio citato in 3 Giovanni oppure no. Ma non ha importanza, perché chiunque noi siamo, gli altri credenti dovrebbero poter godere della nostra compagnia e della nostra ospitalità, e noi della loro.
8) Ospitare angeli senza saperlo – Ebrei 13:2 mostra che a volte, quando offriamo ospitalità a degli sconosciuti, ciò potrebbe costituire una prova da parte di Dio, poiché, a nostra insaputa, l’ospite potrebbe non essere un essere umano, ma in realtà un angelo sotto mentite spoglie.
D: In 3 Gv 9, come poteva Diotrefe essere un leader nella chiesa di Dio?
R: Purtroppo, la storia ha dimostrato che era fin troppo facile per un falso fratello diventare un leader dei cristiani. Tuttavia, non era necessario attendere che la storia lo dimostrasse. Paolo profetizzò espressamente che ci sarebbero stati lupi spirituali tra i leader della Chiesa in Atti 20:29-31 e 2 Timoteo 4:3-5.
D: In 3 Giovanni 9, cosa c’è di sbagliato nel voler essere i primi in questo contesto?
R: In una partita va bene voler vincere ed essere i primi rispetto ai propri avversari. Ma nel regno di Dio facciamo tutti parte della stessa squadra e dovremmo comportarci di conseguenza. Quando i bambini piccoli giocano a calcio o a pallacanestro, tendono a tenere la palla per sé invece di passarla ai compagni di squadra quando dovrebbero. Nella Chiesa, allo stesso modo, dovremmo essere pronti a «passare» la palla ad altri cristiani che potrebbero essere più capaci, in una posizione migliore o che hanno più bisogno di esperienza rispetto a noi.
D: In 3 Gv 9, i cristiani dovrebbero mai desiderare di essere i primi in qualcosa, o è sempre sbagliato?
R: Va bene voler essere i primi in una partita, e va bene voler che la propria azienda abbia successo negli affari. Ma ricordate chi sono i vostri compagni di squadra. Anche nel mondo degli affari, tuttavia, dovreste comportarvi in modo equo ed etico nei confronti dei vostri concorrenti. In qualsiasi situazione seria in cui si desideri essere i primi, è opportuno chiedersi perché si voglia essere i primi. Se Dio fosse ugualmente glorificato sia che foste voi a essere i primi sia che lo fosse qualcun altro, allora perché preferireste essere voi i primi, se il vostro unico obiettivo fosse che Dio ricevesse la gloria?
D: In 3 Gv 9, in che modo alcuni cristiani, alcune chiese o alcune denominazioni desiderano essere i primi in modo errato?
R: Nel contesto del ministero è possibile desiderare erroneamente di essere i primi, in almeno sei modi.
Considerazioni finanziarie – A volte le persone potrebbero essere alla disperata ricerca di fondi per mantenere l’organizzazione in funzione. Talvolta continuano ad agire come se fossero alla disperata ricerca di fondi, anche quando non vi è più alcuna necessità urgente. È anche possibile che desiderino accumulare denaro, per cercare di eliminare la possibilità di averne mai bisogno. Un tema ricorrente nella storia è che alcune denominazioni cristiane, quando sono in crescita e attive nella diffusione della Parola, ricevono molte donazioni. Successivamente, però, ne arrivano altre, forse attratte dal denaro; lo zelo viene meno e l’obiettivo diventa il mantenimento e l’incremento delle risorse finanziarie.
Perdita di vista dell’obiettivo – Il nostro obiettivo dovrebbe essere quello di glorificare Dio. Talvolta tale obiettivo può essere inconsapevolmente messo da parte a favore della promozione personale o della fama dell’individuo o dell’organizzazione.
Compagni di squadra contro concorrenti – Talvolta le chiese e le denominazioni possono considerare altri gruppi devoti come concorrenti, anziché come compagni di squadra. Quando un altro gruppo cristiano devoto ottiene un successo, dovreste rallegrarvi, anche se ciò non apporta alcun beneficio alla vostra organizzazione, purché Dio ne riceva la gloria.
Mancanza di legami con gli altri – In una squadra sportiva, i compagni di squadra dialogano tra loro per incoraggiarsi a vicenda, correggersi reciprocamente nelle tattiche e pianificare la strategia. Quando è stata l’ultima volta che la vostra chiesa o organizzazione ha pianificato una strategia insieme a un’altra chiesa o organizzazione?
Invidia e gelosia – A volte uno spirito divisivo può degenerare in invidia per il successo di un altro gruppo. Paolo insegnò che questi sono peccati.
Non sentirsi apprezzati – A volte l’invidia può trasformarsi in autocommiserazione per il fatto di non sentirsi apprezzati dagli altri. Ma quando ciò accade, state apprezzando il lavoro che essi svolgono per Dio? Inoltre, è principalmente il compiacimento e l’approvazione di Dio che state cercando, o quella delle altre persone? Sebbene noi, in quanto credenti, siamo sempre approvati da Dio, 1 Corinzi 4 mostra che il lavoro di alcune persone per Dio è approvato e ricompensato da Dio, mentre quello di altre non lo è.
D: In 3 Giovanni 9, Romani 2:17-21 e Romani 11:14 indicano che è lecito agire spinti dal desiderio di essere i primi o di essere migliori?
R: Gene Getz ha scritto che tre motivazioni comuni sono la speranza di una ricompensa, il timore di una punizione e il desiderio di essere considerati migliori agli occhi propri e altrui. La Bibbia presenta una motivazione superiore, l’amore agape, ma ricorre anche a queste altre motivazioni. In Romani 11:14 Paolo afferma di sperare di «suscitare la gelosia del mio popolo». In altre parole, di utilizzare quell’emozione per aprire loro gli occhi sulla necessità del Vangelo.
È un po’ come quando Gesù spiegò ai Suoi discepoli quanto fosse difficile per un uomo ricco essere salvato, senza menzionare la grazia. Quando i discepoli risposero: «Chi può allora essere salvato?», Gesù disse: «Per gli uomini ciò è impossibile, ma per Dio tutto è possibile».
Romani 2:17-21 parla in termini negativi del vantarsi di essere ebrei. Paolo sta dicendo di NON fare affidamento sull’essere ebrei e sulle proprie opere, ma che gli ebrei hanno bisogno di grazia e misericordia proprio come i gentili.
D: In 3 Gv 9, in che modo Fil 1,15-18; Fil 2,3; Fil 2,17; Rom 3,27 mostrano atteggiamenti diametralmente opposti?
R: Diotrefe, in sostanza, ha introdotto la propria ambizione egoistica nella chiesa. Cercava la propria gloria, mascherandola sotto la bandiera del servizio a Gesù. Alcuni leader nelle chiese nutrono ambizioni egoistiche. Vogliono che tutti facciano parte della loro squadra, e persino che Dio sia dalla loro parte. Ma noi dobbiamo far parte della squadra di Dio, e non avere una squadra tutta nostra. Alcuni provano invidia quando la loro ambizione egoistica non si realizza e vedono qualcun altro in una posizione più elevata della loro.
A volte anche noi possiamo compiere azioni per apparire bene agli occhi degli altri, mascherandole sotto la bandiera del servizio a Gesù.
D: In 3 Gv 9, in che modo Fil 3,4-9 presenta concetti sia simili che opposti?
R: In quanto fariseo legalista, Saulo era contrario a Gesù e al Vangelo, mentre Diotrefe, almeno in apparenza, era a favore di Gesù e del Vangelo. Ma a parte questo, sono più simili di quanto si possa pensare. Diotrefe voleva essere il primo nella chiesa e, presumibilmente, il primo dal punto di vista spirituale. Saulo di Tarso, in quanto fariseo legalista, cercava di essere il primo tra i suoi pari e, presumibilmente, anche spiritualmente. Entrambi non avevano tempo per coloro che la pensavano diversamente o che erano considerati una minaccia.
D: In 3 Gv 9, in quali modi dovremmo cercare di eccellere sugli altri (cfr. Fil 3,12-15; 1 Cor 9,24-27; Prov 6,6), e in quali modi no (cfr. 2 Cor 10,12; Prov 3,7)?
R: Dovremmo cercare di eccellere nel far sì che Dio sia soddisfatto di noi. Dovremmo farlo non per ottenere o conservare la salvezza, ma perché amiamo il Signore. Non dovremmo cercare di eccellere nel migliorare l’opinione che gli altri hanno di noi. Infine, dovremmo eccellere nell’aiutare gli altri, attraverso l’evangelizzazione e la formazione dei discepoli, a diventare buoni e sempre migliori discepoli di Gesù. Nel mondo degli affari non sembra strano che le persone che guadagnano di più in genere non facciano nulla direttamente? Gli amministratori e i dirigenti non scavano fossati, non scrivono software né producono nulla. Ma se sono competenti, rendono tutti i loro subordinati più produttivi nel raggiungimento degli obiettivi più importanti. Forse Dio si preoccupa meno di quanto abbiamo investito nella nostra vita e più di quanto abbiamo investito negli altri.
D: In 3 Gv 9, in che modo questo atteggiamento oggetto di rimprovero è sia diverso sia simile a quello rimproverato in 1 Cor 3,1-5?
R: Il desiderio di essere i primi porta facilmente a escludere le persone dal proprio gruppo. Le divisioni all’interno della Chiesa sono condannate in 1 Corinzi 3,1-5.
D: In 3 Gv 9-10, quando il vostro responsabile della chiesa non agisce nel modo che ritenete migliore, in quali casi continuate a seguirlo in quanto vostro responsabile, mantenete una posizione neutrale al riguardo e/o rifiutate o vi opponete attivamente a ciò che il vostro responsabile spirituale sta facendo? (Cfr. 2 Tim 3,1-5.)
R: 3 Giovanni 11 recita: «Carissimi, non imitate il male, ma il bene». Se il leader insegna pubblicamente cose errate o dà un cattivo esempio agli altri, allora la questione deve essere sollevata pubblicamente, per il bene degli altri. 2 Timoteo 3:5 dice di tali persone: «Allontanatevi da costoro!». Allontanarsi da loro implica certamente il non seguirli come leader.
D: In 3 Giovanni 10-11, come si gestisce un cristiano, o chiunque altro, che si sforza di essere il primo, ma in modo sbagliato?
R: Questa può essere una situazione difficile e, anche se agite nel modo migliore possibile, il risultato potrebbe non essere positivo. Tuttavia, come primo passo, dovreste dare alla persona la possibilità di cambiare, parlandole innanzitutto in privato. Spiegatele che le vere ricompense si trovano in cielo (Matteo 6:19-21; 1 Corinzi 3:14; 1 Pietro 1:7). Ciascuno riceve lode o rimprovero dal proprio Signore, Dio (Romani 14:4; Matteo 12:36). Se non vi prestano ascolto da soli, allora ammoniteli nuovamente, portando con voi altre persone. Ma se non ascoltano e il loro atteggiamento o comportamento danneggia gli altri, allora ammonite pubblicamente la chiesa. Vedi Matteo 18:15-17.
D: In 3 Giovanni 11 e 1 Giovanni 2:29, in che senso «chi fa il bene è da Dio»?
R: Per rispondere a questa domanda, dobbiamo prima rispondere alla domanda «che cos’è il bene?». Marco 10:18 afferma che solo Dio è buono. In questo contesto, «bene» significa ciò che è gradito a Dio, ed Ebrei 11:6 afferma che senza fede è impossibile piacere a Dio.
Poiché Diotrefe stava compiendo il male in 3 Giovanni 9-10, Giovanni pronunciò queste parole in 3 Giovanni 11 per mostrare indirettamente perché Diotrefe non provenisse da Dio.
D: In 3 Gv 12, Demetrio è la stessa persona di nome Demetrio citata in Atti 19:24?
R: Non lo sappiamo, ma molto probabilmente no. Demetrio era un nome greco molto diffuso.
D: In 3 Gv 12 Giovanni prese le difese di Demetrio. Quando dovremmo prendere le difese di qualcun altro, e perché?
R: A volte dobbiamo scegliere le nostre battaglie e preoccuparci solo delle questioni importanti, non delle cose futili. Tuttavia, se la guida di un leader devoto non viene rispettata e noi siamo in una posizione tale da poter esigere rispetto, dovremmo prendere le difese di quel leader e opporci a coloro che disprezzano la sua autorità. Se qualcuno (indipendentemente dal fatto che sia credente o meno) subisce un torto, viene oppresso o calunniato, dovremmo prendere le sue difese.
D: In 3 Gv 13, perché spesso la penna e l’inchiostro, o l’e-mail, non sono sufficienti?
R: La penna e l’inchiostro, così come l’e-mail, vanno bene in alcuni casi e, in altre occasioni, rappresentano le uniche opzioni a nostra disposizione. Tuttavia, quando possibile, è spesso preferibile aggiungere anche un tocco personale, affinché l’altra persona possa constatare di persona la vostra premura nei suoi confronti. A volte, quando ci troviamo in una situazione delicata, dovremmo sia fare ciò che riteniamo Dio voglia da noi, sia farlo nel modo migliore possibile.
D: In 3 Gv 14, qual è la differenza tra salutare gli altri e salutarli per nome?
R: È bene salutare le persone in generale, ma piuttosto che limitarsi a mostrare un interesse generico nei loro confronti, è preferibile dimostrare un interesse personale. L’amore può essere generico e astratto, ma quanto è più bello quando si percepisce che è personale.
D: Nella 3 Giovanni, come facciamo a sapere se ciò che abbiamo oggi è una conservazione affidabile di ciò che era stato scritto originariamente?
R: Vi sono almeno tre ragioni.
1. Dio ha promesso di preservare la Sua parola in Isaia 55:10-11; Isaia 59:21; Isaia 40:6-8; 1 Pietro 1:24-25; e Matteo 24:35.
2. Le testimonianze della Chiesa primitiva. Nessun autore fece riferimento alla Terza Lettera di Giovanni per nome né a nessuno dei suoi 14 versetti prima del Concilio di Nicea. Ecco invece ciò che dissero.
(controverso) Origene (225-254 d.C.): «Che dire di colui che si appoggiava al petto di Gesù, vale a dire Giovanni, il quale lasciò un solo Vangelo, pur confessando di poterne scrivere così tanti che il mondo non li avrebbe potuti contenere? Ma scrisse anche l’Apocalisse, pur avendo ricevuto l’ordine di tacere e di non mettere per iscritto le voci dei sette tuoni. Lasciò però anche una lettera di pochissime righe. Supponiamo che ne esistano anche una seconda e una terza, poiché non tutti le ritengono autentiche; ma le due insieme non raggiungono nemmeno le cento righe». Commento al Vangelo di Giovanni, libro 5, cap. 3, pp. 346-347
Dionigi di Alessandria (246-265 d.C.) affronta questioni relative alle lettere di Giovanni 2 e 3, nonché la questione se l’Apocalisse sia stata scritta dallo stesso Giovanni autore del Vangelo e della Prima Lettera di Giovanni. Frammento 1, capitoli 4-5, nella Storia ecclesiastica di Eusebio (319-339/340 d.C.), libro 7, capitolo 25, pagg. 309-310.
Si noti che il Canone Muratoriano (circa 170 d.C.) menziona solo due lettere di Giovanni.
Dopo Nicea
Eusebio di Cesarea (319-339/340 d.C.) discute ampiamente le opinioni di Dionigi di Alessandria su questioni relative alla Seconda e alla Terza Lettera di Giovanni, nonché sulla questione se l’Apocalisse fosse stata scritta dallo stesso Giovanni autore del Vangelo e della Prima Lettera di Giovanni. Storia ecclesiastica di Eusebio, libro 7, cap. 25, pp. 309-310.
Atanasio (367 d.C.) non fa riferimento ad alcun versetto specifico delle lettere di Giovanni 1, 2 e 3, ma elenca i libri del Nuovo Testamento nella Lettera festiva 39, pag. 552
La *Synopsis Scripturae Sacrae* (350-370 d.C. o V secolo) menziona i tre libri di Giovanni come parte del Nuovo Testamento. Essa cita integralmente 3 Giovanni 1.
Ambrosiaster (circa 384 d.C.) allude alla Terza Lettera di Giovanni
Cirillo di Gerusalemme (circa 349-386 d.C.) (implicitamente) menziona le sette epistole di Giacomo, Pietro, Giovanni e Giuda. «Lezioni catechetiche», Lezione 4, cap. 36, pagg. 27-28
Gregorio di Nissa (circa 356-397 d.C.) afferma: «Giovanni in una delle sue Lettere cattoliche» e cita 1 Giovanni 2,1. Ciò indica che esistevano anche altre lettere. Contro Eunomio, libro 2, cap. 14, pag. 128
Epifanio di Salamina (circa 360-403 d.C.) (implicito)
Papa Innocenzo I di Roma (circa 405 d.C.)
Rufino (374-406 d.C.)
Concilio di Cartagine (218 vescovi, 393-419 d.C.)
Girolamo (373-420 d.C.) cita l’intera 3 Giovanni 1 come opera di Giovanni. Lettere di Girolamo, Lettera 146, cap. 1, p. 288
Giovanni Damasceno (706-749 d.C.) «...sette epistole cattoliche, vale a dire una di Giacomo, due di Pietro, tre di Giovanni, una di Giuda...» Esposizione della fede ortodossa, libro 4, cap. 17, pag. 90
Tra gli eretici e i libri apocrifi
X Il pelagiano Teodoro di Mopsuestia (392-423/429 d.C.) respingeva le epistole da Giacomo fino a Giuda.
3. I più antichi manoscritti di cui disponiamo della Terza Lettera di Giovanni mostrano piccole variazioni manoscritte, ma nessun errore teologicamente significativo.
p. 74 (= Bodmer 17) Atti 1,2-5; 7-11; 13-15; 18-19; 22-25; 2,2-4; 2,6-3,26; 4,2-6; 8-27; 4,29-27,25; 27,27-28,31; Giacomo 1:1-6,8-19,21-23,25,27; 2:1-3,5-15,18-22,25-26; 3:1,5-6,10-12,14,17-18; 4:8,11-14; 5:1-3, 7-9, 12-14, 19-20; 1 Pietro 1:1-2, 7-8, 13, 19-20, 25; 2:6-7, 11-12, 18, 24; 3:4-5; 2 Pietro 2:21; 3:4, 11, 16; 1 Giovanni 1:1,6; 2:1-2,7,13-14,18-19,25-26; 3:1-2,8,14,19-20; 4:1, 6-7, 12, 16-17; 5:3-4, 9-10, 17; 2 Giovanni 1, 6-7, 13; 3 Giovanni 6, 12; Giuda 3, 7, 12, 18, 24 (VII secolo)
VII secolo - 1968 - Il testo del Nuovo Testamento contiene Giacomo 2,4 e 1 Pietro 1,12
VII secolo - 1975 - Aland et al., terza edizione
VI secolo - 1998 - Aland et al., quarta edizione riveduta
Il Vaticanus [B] (325-350 d.C.) e l’Alexandrinus [A] (circa 450 d.C.) contengono l’intera terza lettera di Giovanni.
Il Sinaitico [Si] (340-350 d.C.) riporta l’intera terza lettera di Giovanni su un’unica pagina, condivisa con la parte finale della seconda lettera di Giovanni e l’inizio della lettera di Giuda.
Il Bezae Cantabrigiensis [D] (circa 450-550 d.C.) ha conservato i versetti 11-15 della Terza Lettera di Giovanni.
Copto bohairico [Boh] III/IV secolo
Copto sahidico [Sah] III/IV secolo
Ephraemi Rescriptus [C] V secolo
Armeno [Arm] dal V secolo
Georgiano [Geo] dal V secolo
Etiope [Eth] dal 500 d.C. circa
Per ulteriori informazioni sui primi manoscritti della Terza Lettera di Giovanni, si veda www.BibleQuery.org/3 John Manuscripts.html.