< Domanda biblica sull’Ecclesiaste

D: In Ecclesiaste, qual è il valore della presenza nella Bibbia di un libro scettico come l’Ecclesiaste?

R: Dio ama anche gli scettici. Infatti, Dio desidera ardentemente mostrare alle persone che non hanno trovato alcuno scopo nella propria vita il Suo scopo per la loro vita. In realtà, le persone che vedono la vita come priva di significato potrebbero avere un vantaggio rispetto ad altre. Per loro può essere più facile abbandonare i propri scopi ambiziosi e sottomettersi ai propositi di Dio, se già si rendono conto di quanto siano privi di significato i propri propositi, a prescindere da Dio. Purtroppo, molti sono come i farisei di Luca 7:30 che hanno rifiutato il proposito di Dio per se stessi.

L’Ecclesiaste può essere letto da diverse prospettive. Questo libro può essere considerato un’opera per i maniaci del lavoro, pieno di saggezza per le persone piene di sé, e la conclusione logica del pensiero esistenziale. Per inciso, il rabbino ebreo Hillel concordava sul fatto che dovesse essere nella Bibbia, mentre il rabbino Shammai sosteneva che non fosse canonico.

Il libro stesso è il racconto di una lotta, una lotta per trovare un senso in un mondo privo di senso. Alla fine l’autore trova il vero senso, ma non lo trova in questo mondo.

D: Perché l’Ecclesiaste non è citato nel Nuovo Testamento?

R: Sebbene non vi sia alcun obbligo che dovesse essere citato nel Nuovo Testamento, i suoi insegnamenti vi trovano eco. Gesù disse che non dovremmo usare molte parole vuote nella preghiera (Matteo 6:7 e Ecclesiaste 5:2). Paolo disse che l’amore per il denaro è la radice di ogni male (1 Timoteo6:10 tratto da Ecclesiaste5:10 ). Dovremmo evitare la concupiscenza della gioventù (2 Timoteo2:22 tratto da Ecclesiaste11:10 ). Raccogliamo ciò che seminiamo (Galati 6:7 tratto da Ecclesiaste 11:1). Tutti devono morire una volta sola (Ebrei 9:27 tratto da Ecclesiaste 3:2). Come affermano Geisler e Howe: «Il fatto che un libro venga citato, o anche la frequenza con cui viene citato, non determina se sia ispirato».

D: Qual è la struttura generale del libro dell’Ecclesiaste?

R: L’Ecclesiaste è organizzato in modo piuttosto libero. Alcuni commentatori ritengono che Ecclesiaste 6:7-12, 12:8 e 12:9-14 costituiscano tre conclusioni distinte. Altri ritengono che l’intero capitolo 12 sia un’unica conclusione. In generale, le strutture moderne dell’Ecclesiaste si dividono in due categorie.

La struttura basata sul «godimento» è la seguente:

1:1-2:26 – 2:24-26 parla del godimento

3:1-5:20 – 5:18-20 parla del godimento

6:1-8:17 - 8:15-17 parla del godimento

9:1-11:10 - 11:7-10 parla del godimento

12 - Epilogo

La «struttura in due parti» è la seguente:

1:3-11 Un poema sulla vanità umana

1:12-6:9 Dimostrazione della vanità dello sforzo umano

6:10-11:6 Dimostrazione della vanità della saggezza umana

11:7-12:14 Godiamoci la vita, per quanto temporanea, come un dono di Dio

Tuttavia, pensiamo alla sinfonia di un compositore di musica classica. Può avere movimenti distinti, ma può anche avere temi ricorrenti basati sull’arte e non su schemi logici. Non sarebbe sorprendente vedere Salomone, autore di saggi scientifici, poesie d’amore, Proverbi e strategie commerciali, fondere insieme gli elementi dell’arte e della logica, e entrambi gli schemi potrebbero essere parzialmente corretti.

D: Il libro dell’Ecclesiaste presenta un’influenza aramaica, che gli ebrei adottarono in epoche successive a Salomone?

R: Prima i fatti, poi tre possibilità.

Fatti: i linguisti discutono sugli scritti di Salomone. Mentre uno studioso cristiano conservatore (Delitzsch) ha individuato 96 «aramaismi» nell’Ecclesiaste, lo studioso cristiano conservatore Hengstenberg ne ha trovati solo 10. Gli scritti di Salomone sono unici, in quanto non appaiono più vicini ai documenti ebraici del V secolo di quanto non lo siano a quelli del X secolo.

1. Contrariamente a quanto alcuni hanno sostenuto, non è stato scritto in uno stile “tardivo”. Mostra piuttosto un’influenza fenicia e aramaica, che Salomone probabilmente acquisì grazie all’amicizia con Hiram, figlio di Abibaal, re della città fenicia di Tiro.

2. Gli scribi ebraici successivi potrebbero aver aggiornato parte del linguaggio secondo lo stile più tardo.

3. L’autore non ha mai affermato esplicitamente di essere Salomone. Tuttavia, un figlio di Davide che regnava a Gerusalemme poteva essere Salomone o uno dei suoi discendenti.

D: L’Ecclesiaste e la letteratura sapienziale derivano dall’influenza greca?

R: No, perché l’Ecclesiaste, così come la letteratura sapienziale egizia, mesopotamica e ugaritica, è stato scritto molto prima dei filosofi greci del VI secolo a.C.

D: L’Ecclesiaste sembra essere stato scritto tra il 300 e il 200 a.C.?

R: È stato sicuramente scritto prima. I frammenti più antichi dell’Ecclesiaste presenti nei Rotoli del Mar Morto risalgono al II secolo a.C. L’Ecclesiaste era presente nella Settanta greca, tradotta tra il 285 e il 160 a.C. Sarebbe strano che il testo masoretico, i Rotoli del Mar Morto e la Settanta contenessero tutti questo libro, se fosse stato scritto per la prima volta tra il 300 e il 200 a.C.

D: In Ec 1,1 in che senso tutto è vanità/privo di significato?

R: Una vanità può sembrare importante, ma in realtà è priva di significato e di valore. L’Ecclesiaste è stato scritto dal punto di vista di una vita senza Dio. Senza Dio, le nostre vite non hanno più significato di quella di una formica.

Le persone guardano alla vita in cinque modi diversi: come

Irritazione – la vita è solo piena di problemi e sofferenza

Vuoto – semplicemente priva di significato

Vanità – sembra importante ma è priva di significato

Vacanza – alla continua ricerca del piacere, pur non provandone alcuno duraturo

Vittoria – vivere vittoriosamente per Dio

(Questo conciso riassunto è stato presentato in un sermone trasmesso dalla stazione radio di Dallas 100.7 The Word dal reverendo Jack Graham della Prestonwood Baptist Church ilMay 14, 2009 .)

D: In Ecclesiaste 1:1-2, l’autore era un «predicatore», o era quello il suo vero nome?

R: Sebbene alcuni pensino che fosse il suo vero nome, esso non viene mai usato altrove come nome proprio. Molto probabilmente significa che era un predicatore, oltre che un re, figlio di Davide. Si tratterebbe di Salomone. Inoltre, si ritiene che il Salmo 127 sia stato scritto da Salomone, e parla della vanità di costruire senza il Signore.

D: In Ecclesiaste 1:2 e 11:8, dato che tutto è vanità, questo include anche la Bibbia?

R: No; piuttosto, Ecclesiaste 1:3 definisce il tono dell’intero libro. Tutto ciò che è «sotto il sole» indica le cose compiute senza Dio o senza una prospettiva eterna. Queste, infatti, sono tutte vane. Anche Giobbe 21:23-26 menziona un destino comune per i loro corpi.

D: In Eccl 1:4, come può la terra durare per sempre, visto che 2 Pt 3:10 dice che la terra sarà consumata dal fuoco e Ap 21:1 dice che la prima terra passerà?

R: Il termine ebraico per «terra» aveva una gamma di significati, proprio come la parola «terra» in italiano. «Terra» può significare suolo, territorio, questo mondo o ciò che si trova su questo mondo. Dio ha scelto di far sopravvivere per sempre ciò che si trova sotto la superficie, ma Dio ripulirà la superficie, come dice in Sofonia 1:2-3. La nuova terra di Apocalisse 21:1 sarà fondata su ciò che resterà della vecchia terra.

D: Ecclesiaste 1:5 indica forse che il sole ruota attorno alla terra?

R: Innanzitutto un fatto che non fa parte della risposta, e poi la risposta. Quando le persone, sia moderne che antiche, usano un’espressione colloquiale, come ad esempio qualcosa che accade all’alba o al tramonto, ciò non significa che stiano parlando di astronomia. Tuttavia, questo fatto non è rilevante per il versetto in questione, poiché l’argomento di Ecclesiaste 1:5 è il sole e il suo percorso.

Salomone, in modo pre-scientifico, descrive accuratamente il percorso che il sole compie nel cielo. È vero che non abbiamo prove che Salomone sapesse che la Terra ruotasse effettivamente attorno al sole invece che viceversa. Tuttavia, egli descrive accuratamente il corso periodico del sole.

È interessante notare che, se si “traduce” questo versetto in termini scientifici moderni, esso rimane comunque del tutto vero, poiché possiamo considerare la fisica e l’astronomia da un punto di vista relativistico e non solo secondo la visione del XIX secolo. Gli scienziati di oggi possono infatti affermare che il sole ruota attorno alla Terra – dal sistema di riferimento della Terra.

D: Ecclesiaste 1:6 indica forse che il vento debba tornare al luogo da cui è partito, proprio come il sole?

R: L’autore dell’Ecclesiaste è veritiero, ma qui è estremamente vago, probabilmente perché non conosce tutto sul vento. Tuttavia, la sua osservazione rimane scientificamente valida. La Terra non registra alcun guadagno o perdita netta di «vento». Quando la pressione atmosferica locale diminuisce, tale perdita viene compensata quando la pressione atmosferica aumenta. Un modo più scientifico di parafrasare Ecclesiaste 1:6 è che l’aria e il vento in tutto il mondo si trovano in equilibrio dinamico.

D: In Eccl 1:7, in che modo i «fiumi» ritornano al luogo da cui provengono?

R: Ecclesiaste 1:7 è semplicemente una descrizione del ciclo dell’acqua sulla Terra. Anche se non credessi che Dio abbia ispirato l’autore dell’Ecclesiaste, devi ammettere che si tratta di un’osservazione acuta proveniente da una cultura di 1.000 anni prima di Cristo, che disponeva di strumenti in ferro comuni e poco costosi solo da poche centinaia di anni.

D: In Ec 1,9-10, nella nostra era tecnologica, non c’è davvero nulla di nuovo sotto il sole?

R: Molto è cambiato sia nella tecnologia che nella società. Tuttavia, cosa c’è di nuovo nell’uomo stesso? A prescindere dalla tecnologia, le domande più centrali sul significato della vita stessa contenute nell’Ecclesiaste non sono cambiate. La vita senza Dio è priva di significato oggi come lo era allora. Che le persone vivano in una casa ai tempi di Gesù o in una casa con aria condizionata centralizzata oggi, tutto il resto è insignificante rispetto alle questioni eterne dell’anima, e nulla è cambiato a questo riguardo.

D: In Eccl 1,11, poiché non c’è memoria delle cose passate, che ne è allora della storia?

R: L’autore dell’Ecclesiaste non sta affermando che nessuno sappia mai nulla del passato, poiché egli stesso, nel suo scritto, racconta eventi passati. Piuttosto, dopo la morte di una persona, la sua conoscenza diretta e personale va perduta per sempre da questo mondo.

In un secondo senso, storico, la stragrande maggioranza delle informazioni, un tempo di vitale importanza, sui regni e gli imperi del passato non solo è andata perduta, ma non ha più alcun valore.

D: In Eccl 1:12, cosa significa esattamente l’ebraico in questo punto?

R: Alcuni hanno sostenuto che significhi «Io… ero [e non sono più] re». Tuttavia, il verbo potrebbe benissimo essere tradotto «Io… sono stato [e sono ancora] re». Pertanto, Ecclesiaste 1:12 non affronta la questione di quanto a lungo l’autore sia rimasto re.

D: In Eccl 1:16, il predicatore soffriva forse di un problema di orgoglio riguardo alla propria saggezza?

R: Ciò che Salomone disse era vero; egli possedeva davvero grande saggezza. Ma è possibile che fosse anche orgoglioso della propria saggezza. È un paradosso che la stessa persona potesse scrivere in Proverbi 3:5-7: «Confida nel Signore con tutto il cuore e non appoggiarti sul tuo discernimento; … Non essere saggio ai tuoi occhi…», eppure in seguito Salomone si ritenne saggio ai propri occhi e cercò innanzitutto la saggezza. (In definitiva, però, Salomone si rese conto che la vera saggezza era al di là della sua comprensione in Ecclesiaste 7:23-24.)

Questo è un caso in cui vale il motto: «Fai ciò che Salomone disse, non ciò che fece». Dovremmo ascoltare ciò che Dio disse attraverso Salomone e imparare ciò che la Bibbia ci mostra onestamente dai suoi errori.

D: In Eccl 1:17 ed Eccl 2:12, perché un credente dovrebbe voler dedicare il proprio cuore a conoscere la follia e la stoltozza?

R: Probabilmente Salomone voleva farlo per conoscere la saggezza studiando ciò che essa non è. Tuttavia, Salomone (e noi) non dovremmo voler fare le cose solo per il gusto di impararle. Vorresti sperimentare in prima persona cosa si prova a saltare da un aereo senza paracadute?

Questo versetto, come molti altri nella Bibbia (soprattutto nell’Antico Testamento), non è un comandamento rivolto a noi, ma un’osservazione da cui possiamo imparare ciò che hanno fatto gli altri.

D: In Ecclesiaste 1:17, è una cosa buona dedicare il proprio cuore alla ricerca della saggezza?

R: In realtà no, la saggezza non dovrebbe essere il tuo obiettivo più alto. Salomone lo fece, ma fu disobbediente a Dio per gran parte della sua vita terrena. Dovremmo dedicare il nostro cuore a Dio, e imparare e usare la saggezza per servire Dio. Tuttavia, amare e obbedire a Dio dovrebbe essere il nostro desiderio e obiettivo principale, non la saggezza. Anche la saggezza, persino quella divina, può diventare un idolo.

Dovremmo pregare Dio affinché ci conceda la saggezza, come ci dice Giacomo 1:5. Infatti, dovremmo pregare per poter imparare tutto ciò che Dio vuole che impariamo. Ma dovremmo anche pregare Dio affinché non impariamo ciò che Lui non vuole che impariamo. Ad esempio, ci sono così tante cose riguardo all’esperienza e alle conseguenze del peccato che non abbiamo imparato in prima persona e, francamente, non vogliamo imparare.

D: In Ecclesiaste 1:18, poiché in molta saggezza c’è molto dolore, allora perché essa porta felicità, come dice Proverbi 3:13, e dovremmo desiderare di essere saggi?

R: Sotto il sole (o lontano da Dio), anche la saggezza è inutile. Non solo è inutile, ma conoscere tutto ciò che accade, e sapere della morte e della sofferenza, provoca solo dolore. Il detto comune «l’ignoranza è beatitudine» non è vero, ma senza Dio l’ignoranza può essere meno dolorosa della saggezza.

La Bibbia non insegna che dovremmo semplicemente acquisire saggezza. Piuttosto, distingue tra la saggezza del mondo e la saggezza di Dio (Isaia 55:8-9; 1 Corinzi1:19 -25). Dovremmo cercare la saggezza di Dio (Proverbi 9). Eppure, siamo stolti se pensiamo che padroneggiare tutta la saggezza di Dio sia un processo che porteremo a termine in questa vita. Salomone scrisse in Proverbi 3:5-7: «Confida nel Signore con tutto il tuo cuore e non appoggiarti sul tuo discernimento; … Non essere saggio ai tuoi occhi…».

D: In Ecclesiaste 2:1, perché Salomone si sta «mettendo alla prova» con le risate?

R: Salomone sta dicendo che sta indagando se la vera felicità e il vero significato possano derivare dal divertimento, dall’intrattenimento e dal vivere per il piacere. Purtroppo, alcune persone non hanno mai compreso la lezione di Salomone. Molti oggi si divertono fino alla morte.

D: In Eccl 2:2, cosa dovrebbero pensare i cristiani della risata e dello scherzo?

R: Il termine ebraico qui non significa solo scherzare, ma comprende una gioia frivola e superficiale, secondo il Commentario evangelico sulla Bibbia, pag. 438. Ecco cinque punti da considerare nella risposta.

a) «Tutto pur di scherzare» è una follia. Se scherzi continuamente, le persone potrebbero non prenderti sul serio.

b) C’è un momento opportuno per ridere, come indicato in Ecclesiaste 3:4. Alcune parabole di Gesù, come quella del cammello che passa attraverso la cruna di un ago, dipingono immagini umoristiche.

c) A volte è meglio non essere “divertenti”. Se una battuta è volgare, sminuisce gli altri o esalta il peccato, allora non dovresti raccontarla, anche se è molto divertente.

d) Sii discernente: Gesù ha criticato certe risate in Luca6:25 , ma ha comunque promesso risate per i giusti in Luca6:21 . Non ridere di cose che feriscono gli altri.

e) Sii positivo: anche il Salmo 126:2 e Giobbe 8:21 menzionano i giusti che ridono di gioia.

D: In Ecclesiaste 2:2, in che senso la risata può essere «folle»?

R: Sebbene le persone affette da follia possano ridere in momenti inopportuni, probabilmente non è questo il caso qui. A volte le risate vuote provengono da persone che sono molto tristi.

Billy Graham, in *Il segreto della felicità*, racconta di un paziente gravemente depresso che andò da uno psichiatra. Lo psichiatra gli suggerì di assistere a uno spettacolo in uno dei teatri in cui si esibiva un clown che, sera dopo sera, faceva sbellicare dalle risate il pubblico. Lo psichiatra pensava che sarebbe stata un’ottima terapia, almeno fino a quando il paziente non chinò il capo e disse: «Quel clown sono io». Questo aneddoto è riportato nel *Believer’s Bible Commentary*, a pag. 884.

D: In Ecclesiaste 2:3, i cristiani dovrebbero seguire l’esempio dell’autore e dedicarsi al vino?

R: No, non dovremmo «dedicarci» in primo luogo a nulla o a nessuno, se non a Dio, e in secondo luogo ai nostri coniugi, alla famiglia e ai fratelli e sorelle nel Signore. Come per gli harem e il materialismo, ci sono molte cose menzionate nell’Ecclesiaste, «sotto il sole», che non dobbiamo seguire, né ci viene mai detto di seguire.

D: In Ec 2,7, qual era lo scopo del bestiame e degli schiavi?

R: Sebbene alcuni alberi da frutto, mandrie e greggi fossero necessari per il cibo e l’abbigliamento, ciò non spiegherebbe perché sentisse il bisogno di averne in numero così vasto. Questi non erano per i suoi bisogni, ma per lo status sociale e per guadagnare più denaro. Allo stesso modo, alcuni schiavi potevano essere altamente qualificati come scribi, ballerini e musicisti, ma lo scopo principale di un gran numero di schiavi era il prestigio. Non vi è qui alcuna indicazione che Salomone stesse seguendo la volontà di Dio. Quanto più grande sarebbe stata la fama di Salomone se avesse liberato quegli schiavi? 1 Re 11:3 dice che Salomone aveva 700 mogli e che (a quanto pare) aveva bisogno anche di 300 concubine.

In contrasto con ciò, intorno all’82 a.C. viveva nell’Italia meridionale un romano molto ricco di nome Lucio Cornelio Silla, che liberò 10.000 schiavi. Tutti gli uomini, in suo onore, cambiarono il proprio nome in Cornelio. Cornelio divenne un nome più diffuso e, in seguito, in Atti 10, il centurione romano si chiamava Cornelio.

D: In Ecclesiaste 2:8, quali erano le «delizie dei figli degli uomini»?

R: Il significato della parola ebraica non è certo, ma il suo significato probabile è «harem». Un harem è un gran numero di mogli e concubine.

Questa parola, usata raramente, era presente in una lettera del faraone egiziano Amenofi III (ANET p. 487a).

D: In Eccl 2:8, poiché Salomone condivideva la sua esperienza con così tante mogli, quando i credenti dovrebbero condividere con gli altri le loro esperienze peccaminose e quando non dovrebbero farlo?

R: Innanzitutto, Salomone potrebbe aver pensato di non stare peccando, poiché era sposato con tutte quelle 700 mogli e aveva 300 concubine (1 Re 11:3). Tuttavia, Dio aveva detto che il re non doveva avere molte mogli, e quindi Salomone stava in realtà disobbedendo a Dio. Molte delle mogli provenivano da nazioni con cui gli israeliti non dovevano contrarre matrimoni misti, secondo 1 Re 11:1-2. Salomone sapeva così tanto, eppure non conosceva la legge di Dio, oppure la conosceva ma non la seguiva.

Possiamo raccontare questa storia, come fece Salomone, per mostrare agli altri le conseguenze infelici del peccato. Ma non dovremmo raccontarla in modo tale da indurre gli altri a desiderare di aver peccato anch’essi in quel modo.

D: In Ecclesiaste 2:8, cosa si intende per «province»?

R: Questo termine era usato dai Persiani e, in seguito, dagli Israeliti, come il re Acab in 1 Re 20:14-15. Altri regni ai tempi di Salomone avevano delle province, quindi anche Salomone ne possedeva. Probabilmente non si trattava delle terre delle dodici tribù d’Israele, ma piuttosto di altre terre che Davide aveva conquistato e che pagavano un tributo ogni anno.

D: In Ec 2,9, qual era lo scopo della saggezza, delle greggi, delle mandrie e degli schiavi?

R: Il senso è sintetizzato in modo conciso qui: «Sono diventato grande». Quello sembrava essere il vero obiettivo di Salomone. Il fatto che fosse un credente significherebbe che voleva comunque adorare Dio e non disobbedire alle Sue leggi (o almeno non a troppe), ma, nonostante ciò, il suo obiettivo nella vita era «Sono diventato grande». Molti cristiani nella vita vogliono amare Dio e non disobbedirgli, ma anche per loro l’obiettivo primario nella vita è «Sono diventato grande». Se si osserva l’inizio di quasi ogni versetto in Ecclesiaste 2:1-9, quasi tutti iniziano con «Io». Si cercherà invano qualsiasi indicazione che Salomone pensasse: «Aspetterò il Signore per sapere ciò che Dio vuole che io faccia».

Tuttavia, sebbene anche secondo gli standard moderni Salomone fosse molto ricco, egli stesso ci dice che tutto ciò è vano.

D: In Ec 2,10, un credente dovrebbe desiderare di riempire il proprio cuore di ogni piacere?

R: No. Sebbene un credente non debba abbandonarsi a piaceri peccaminosi, come le droghe, non è di questo che parla questo versetto. Ci sono due punti da considerare nella risposta.

1. Ciò si riferisce a piaceri acquisiti legittimamente, come i beni materiali acquistati, che la Legge di Dio non ha specificatamente proibito.

2. È comunque peccato vivere una vita alla ricerca del piacere, anche se i piaceri non sono di natura malvagia. Le nostre vite dovrebbero essere orientate alla ricerca di un rapporto più intimo con Dio.

D: In Ecclesiaste 2:12-14, in che modo Salomone afferma che entrambe le cose sono vere: che la saggezza è inutile e che la saggezza è più preziosa della follia?

R: Entrambe sono ugualmente prive di valore come obiettivi. Tuttavia, chi cammina nella luce della saggezza può vedere dove sta andando, per raggiungere la meta che desidera, mentre chi cammina nelle tenebre della follia non ne ha la minima idea.

D: Ecclesiaste 2:14-15 dimostra l’inesistenza dopo la morte?

R: No, questo si riferisce alla vita sotto il sole. Dice semplicemente che un evento, cioè la morte, capita a tutti. Sotto il sole, chiunque muoia non è più sotto il sole.

D: In Ecclesiaste 2:15, qual è lo scopo dell’essere saggi?

R: Salomone scoprì che non ha senso possedere la saggezza fine a se stessa. La saggezza, nel migliore dei casi, è una torcia che ci aiuta a illuminare il nostro cammino. Ma non è, o almeno non dovrebbe essere, il nostro obiettivo, non più di quanto dovrebbe esserlo raggiungere la fine del fascio di luce di una torcia.

D: In Ecclesiaste 2:16, in che senso dopo la morte non c’è più ricordo del saggio che dello stolto?

R: Ci sono tre modi distinti.

I defunti: i ricordi diretti nella mente di coloro che muoiono vanno perduti per sempre in questo mondo.

Gli altri: i ricordi di chi è rimasto su questa terra svaniscono riguardo a chi è morto. Nella storia, molti fatti sulle civiltà antiche, che all’epoca erano fondamentali da conoscere, oggi sono dimenticati e inutili per tutti tranne che per gli archeologi.

In eterno: Sia per i giusti che per gli ingiusti, tutte le abilità, le conoscenze e la saggezza di questo mondo sono inutili dopo la morte.

D: In Ec2:17 -18, 20, 23 dovremmo «odiare la vita»?

R: No, ma non amate la vita più di Dio. Il punto centrale dell’Ecclesiaste riguarda la «vita sotto il sole». In altre parole, si tratta della vita materiale senza Dio. L’Ecclesiaste non dice mai che dovremmo odiare la vita; piuttosto, l’autore afferma di odiare la vita. Proverbi 8:35-36 parla bene di coloro che trovano la vita. Tuttavia, è facile odiare la vita «sotto il sole» senza Dio. In un certo senso, questo è uno dei punti in cui gli insegnamenti del buddismo e del cristianesimo sono quasi d’accordo. La prima nobile verità del buddismo afferma che la vita è sofferenza. Sebbene il cristianesimo sostenga che la vita cristiana sia meravigliosa, nonostante la sofferenza, su un punto concorda in parte con il buddismo: la vita senza il vero Dio è e sarà sofferenza.

D: In Ecclesiaste 2:17-18, Salomone possedeva tutta la ricchezza, gli schiavi, la saggezza e il prestigio che potesse desiderare, quindi perché poteva odiare la propria vita?

R: Non si trattava di odio dovuto a ciò che non riusciva a ottenere o a realizzare. Sembra piuttosto un’amarezza derivante dal fatto che, pur avendo lavorato così duramente, ottenuto e realizzato tutto ciò che desiderava, si sentiva comunque vuoto. Quale moglie lo amava davvero, se lo vedeva solo una volta ogni due anni? Quale moglie amava davvero lui, dato che probabilmente vedeva ciascuna di loro solo una volta ogni due anni?

A volte la soddisfazione non deriva solo dall’obiettivo, ma dal percorso stesso.

Una volta c’era una commedia in cui, di notte, una coppia di coniugi poveri, che lottavano per guadagnare di più, giacevano svegli nei loro letti chiedendosi cosa facessero i ricchi. Allo stesso tempo c’era una coppia benestante, distesa nei propri letti, che si chiedeva cosa facessero i poveri. Se credi che diventare ricco ti renderà felice, forse ora non sei ricco, ma hai una speranza, qualcosa da attendere con ansia, il giorno in cui (si spera) sarai ricco e quindi felice. Salomone, e alcune persone ricche, sono così depressi perché hanno già raggiunto quelle ricchezze e hanno scoperto che non li hanno resi felici. Allora, cos’altro potrebbero sperare?

D: In Ecclesiaste 2:18-19, perché sembra così ingiusto che i ricchi accumulino ricchezze solo per qualcun altro?

R: La persona che ha sacrificato la propria comodità, la libertà e forse persino la famiglia e la propria felicità per accumulare ricchezza potrebbe non vivere abbastanza a lungo da goderne per molti anni. Chi eredita la ricchezza potrebbe perderla, oppure godersi per molti anni ciò per cui non ha lavorato. Questo era motivo di tristezza per Salomone. Ciò accadde proprio a Salomone quando il regno si divise in due sotto suo figlio Roboamo. Anche se Roboamo iniziò a regnare solo dopo la morte di Salomone, quest’ultimo sapeva già in anticipo che ciò sarebbe accaduto perché Dio glielo aveva rivelato in 1 Re 11:11-13.

D: In Ecclesiaste 2:19, se qualcuno non è stolto, allora una grande eredità andrebbe bene per lui?

R: Potrebbe rivelarsi disastroso per lui. Proverbi 30:7-9 dice: «Due cose ti chiedo: non negarmele prima che io muoia: tieni lontane da me la menzogna e le parole ingannevoli. Non darmi né povertà né ricchezza; nutrimi con il pane che è la mia parte. Altrimenti, potrei avere troppo e rinnegarti, dicendo: “Chi è il Signore?”. Oppure potrei diventare povero e rubare, profanando il nome del mio Dio» (Berean Standard Bible).

Con parte della sua ricchezza Salomone fece degli scudi d’oro e li collocò nella Casa della Foresta del Libano, come riportato in 2 Cronache 9:16. Ora, l’oro è un metallo morbido e pesante, inadatto agli scudi se non per mettersi in mostra. Ma durante il regno di suo figlio Roboamo, il faraone Shishak portò via in Egitto gli scudi d’oro di Salomone, come riportato in 2 Cronache 12:9. Quel denaro avrebbe potuto essere utilizzato per pagare gli insegnanti o aiutare i poveri.

Ho sentito parlare di un nuovo cristiano che aspirava a diventare grafico, ma non possedeva né un computer né un software. L’organizzazione missionaria gli prestò entrambi, e lui divenne un bravo grafico, raggiungendo il benessere economico. Lasciò sua moglie per una fidanzata, abbandonò la chiesa e non restituì mai il denaro. Sarebbe stato meglio, dal punto di vista spirituale, se non gli fosse mai stato dato quell’aiuto.

C’era un cristiano nel West Virginia di nome Jack Whittaker che vinse 315 milioni di dollari (al lordo delle tasse) alla lotteria. Immediatamente donò il 10% a organizzazioni cristiane e istituì dei fondi affinché i suoi figli non dovessero lavorare.

In seguito, questo stesso uomo iniziò a frequentare locali di striptease, portando con sé ingenti somme di denaro in auto. I rapinatori se ne accorsero, lo derubarono e lo picchiarono più volte. Sua nipote finì nel giro della droga. Alla fine arrivò al punto di dire che avrebbe voluto tornare indietro nel tempo e strappare quel biglietto della lotteria, per il bene sia suo che della sua famiglia.

D: In Ecclesiaste 2:21, cosa si può fare quando sembra che il proprio figlio adolescente stia diventando uno stolto?

R: Forse Salomone si poneva personalmente questa domanda riguardo a suo figlio, il futuro re Roboamo. Roboamo alla fine si rivelò uno stolto che perse dieci tribù del suo regno.

La semplice stoltezza consiste nell’ignorare ingenuamente ciò che sta accadendo. Ma altri tipi di stoltezza vengono praticati e appresi da chi li circonda. Dovresti assicurarti di essere un buon esempio per loro. Certamente dovresti parlare con tuo figlio adolescente. A volte i genitori si trasferiscono in un’altra casa per cercare di liberarsi dalle cattive influenze che gravano sulla figlia o sul figlio adolescente. Non puoi isolare tuo figlio, né te stesso, dalle cattive influenze, e alcune possono aiutarti a rafforzare la tua fede. Ma stai lontano dalle cattive influenze che né tu né i tuoi figli siete in grado di gestire. Cerca invece di sostituirle con influenze positive. E ci sono casi, specialmente quando non vogliono ascoltare, in cui a volte la cosa migliore è lasciarli fallire.

D: Ec2:24 dimostra che l’epicureismo è vero?

R: No. Si veda la discussione su Ecclesiaste 2:3. 1 Corinzi15:32 afferma che senza Dio non ci sono molte scelte, poiché l’epicureismo è una scelta valida quanto qualsiasi altra. In altre parole, questo versetto sta dicendo che, sebbene mangiare e bere siano cose buone e provengano da Dio, sotto il sole, senza Dio, non c’è davvero nient’altro che possiamo fare se non mangiare e bere.

D: Ec 3,1-8 e Gv 7,6 mostrano che può esserci un momento sbagliato per fare cose giuste. Come dovremmo gestire i «tempi e le stagioni» nella nostra vita?

R: La necessità di tempi e stagioni nella vita non è sempre così ovvia, per cui ai tempi dell’Antico Testamento Dio li stabilì ogni sabato con il sabato. Per inciso, non vi è alcuna indicazione che i contadini, i commercianti e gli artigiani israeliti fossero meno produttivi di quelli di altri paesi che potevano lavorare sette giorni alla settimana.

Sebbene ai cristiani non sia comandato di osservare il sabato (Colossesi 2:16), molti cristiani hanno comunque un momento di riposo, solitamente la domenica. Anche se ora ogni giorno è un sabato per i credenti, poiché siamo entrati nel riposo di Dio di cui parla Ebrei 4:3-11, non siamo tenuti a osservare il sabato (o la domenica), ma va bene farlo.

D: In Ecclesiaste 3:1-8, qual è il significato di questi quattordici opposti, ovvero elementi positivi e negativi?

R: Le cose tendono a bilanciarsi a vicenda. Molte cose vengono costruite, ma poi vengono abbattute. Per molte di queste cose, c’è un equilibrio.

Sebbene una persona possa scegliere alcune di queste stagioni, molte volte non abbiamo alcuna scelta; i tempi sono determinati per noi. Quando dedichi del tempo perché tu o un tuo familiare siete malati, non pensare che ciò ti stia impedendo di fare ciò che Dio aveva previsto per te. In quel momento, è volontà di Dio che tu faccia esattamente ciò che Lui vuole che tu faccia, ovvero prenderti cura del malato.

A volte, quando ti trovi in un momento particolare, come il lutto o la malattia, puoi guardare alla situazione e supporre erroneamente che sarà così per il resto della tua vita. Allo stesso modo, quando le cose vanno alla grande, puoi erroneamente supporre che il resto della tua vita sarà così. Una cosa che possiamo imparare da questo passo è quella di essere preparati nel tuo spirito, perché le stagioni cambiano. Quando una stagione volge verso una che non avresti scelto, ricorda che comunque siamo sulla terra solo temporaneamente.

D: Poiché Ecclesiaste 3:2 afferma che c’è un tempo per nascere e un tempo per morire, quando l’eutanasia, compreso il suicidio assistito da un medico, è moralmente giusta?

R: Dobbiamo innanzitutto distinguere tra i diversi tipi di morte, per poi vedere cosa dice la Bibbia.

Una definizione di eutanasia, dalle parole greche eu thanatos che significano «morte buona/facile», consiste nel causare intenzionalmente la morte, per azione o omissione, di un essere non fetale la cui vita è ritenuta non degna di essere vissuta, ritenendo che ciò non sia moralmente sbagliato. L’eutanasia può essere volontaria o involontaria da parte del paziente, e può consistere nell’uccidere attivamente o nel negare passivamente cure, cibo, acqua o calore. Naturalmente, il modo in cui si definisce un’esistenza indesiderabile, sia per sé stessi che per gli altri, è soggetto a un’ampia gamma di interpretazioni.

L’eutanasia attiva involontaria di esseri indesiderati era ampiamente praticata nella Germania nazista; oggi chiamiamo quell’orrore “Olocausto”. Anche l’Uganda, la Cina comunista e l’URSS comunista hanno avuto i propri olocausti. L’eutanasia attiva involontaria è riservata solo a determinati criminali, ma invecchiare non dovrebbe essere un crimine.

Le leggi sull’eutanasia attiva volontaria sono oggi le più liberali nei Paesi Bassi. Tuttavia, poiché in quel Paese i medici hanno il diritto di praticare l’eutanasia volontaria, l’opuscolo *A Christian Response to Physician-Assisted Suicide* (Una risposta cristiana al suicidio assistito da un medico), alle pagine 12-13, riporta che uno studio olandese (Herbert Hendin, Chris Rutenfrans e Zbigniew Zylicz, «Physician-Assisted Suicide and Euthanasia in the Netherlands», *Journal of the American Medical Association* 277 (1997), pp. 1720-1722) ha rilevato che i casi di eutanasia involontaria erano più numerosi di quelli di eutanasia volontaria. A quanto pare, il passaggio dall’eutanasia volontaria a quella involontaria è un «pendio scivoloso», poiché le vittime raramente presentano denuncia.

Lasciare che la morte avvenga, pratica nota anche come eutanasia passiva, può essere un atto di compassione nei confronti dei malati terminali che desiderano morire più rapidamente e con meno dolore. Può significare semplicemente non ricorrere a misure mediche straordinarie. Questo è l’unico tipo di eutanasia che può essere considerato morale. Tuttavia, anche alcune forme di eutanasia passiva possono rivelarsi crudeli nei confronti di coloro che non desiderano morire e che non sono affetti da malattie terminali. Non dovremmo lasciare che persone altrimenti sane muoiano semplicemente per mancanza di cibo. Chi siamo noi per dire che la vita di qualcun altro non valga la pena, specialmente quando lui o lei pensa che valga?

Nella Bibbia il suicidio fu commesso solo da Giuda Iscariota, Saulo, Sansone, Ahitofel e Zimri. Nella Chiesa primitiva, Lattanzio (260-330 d.C.) scrive ne *Istituzioni divine* 3:19 che il crimine di suicidio è grave quanto, se non più grave, dell’omicidio di un altro. Il suicidio è un peccato, ma la Bibbia non dice che sia imperdonabile. Lo storico della Chiesa primitiva Eusebio di Cesarea (circa 325 d.C.) racconta come sei donne cristiane, in tre diverse occasioni, si siano tolte la vita piuttosto che subire abusi sessuali (Storia ecclesiastica, cap. 12, 14).

In breve, la Bibbia proibisce l’omicidio, che include il suicidio e la maggior parte delle forme di eutanasia delle persone. La Bibbia non proibisce quella che viene definita «eutanasia volontaria passiva», in cui si omette di ricorrere a procedure mediche eccezionali o si lascia che il paziente muoia naturalmente. Sebbene la Bibbia non affermi che il suicidio sia accettabile, si veda la domanda successiva per sapere cosa dice effettivamente la Bibbia in merito alla morte.

Sebbene l’eutanasia sia sbagliata, le decisioni cristiane relative alle cure mediche possono essere tutt’altro che banali.

D: In Ecclesiaste 3:2, cosa insegna la Bibbia riguardo alla morte?

R: Sebbene la Bibbia non utilizzi il termine «eutanasia» in sé, possiamo trarne i seguenti 22 insegnamenti relativi alla morte.

…Valori

Nella morte, come in ogni altra cosa, il mondo ci offre filosofie vuote e ingannevoli, ma dovremmo seguire ciò che Dio ci insegna (Colossesi 2:8; 1 Corinzi 1:19-23; Giovanni 10:16). Non limitiamoci a fare ciò che è giusto ai nostri occhi (Giudici21:25 ).

Abbiamo valore perché tutte le persone sono state create a immagine di Dio (Genesi1:26 -27; Salmo 8:4-5). Siamo stati creati in modo meraviglioso e prodigioso (Salmo 139:14).

Dobbiamo onorare gli anziani (Levitico19:32 ; 1 Timoteo 5:2).

Dobbiamo aiutare (non uccidere) gli orfani, le vedove, i malati, i prigionieri e chiunque la società possa considerare indesiderabile (Giacomo 1:27; Deuteronomio 15:11; Salmo 68:5; Matteo 25:35-36, 42-44; Zaccaria 7:9-10; Ebrei 13:3).

…Azioni

Non dobbiamo uccidere, e chi uccide intenzionalmente può essere giustiziato (Genesi 9:6; Esodo20:13 ;21:12 ; Deuteronomio5:17 ).

L’omicidio non include le esecuzioni legittime e la guerra (Genesi 9:6; Esodo21:12 ; Salmo 144:1; Deuteronomio20:10 -18). Si può uccidere per legittima difesa (Esodo 22:2).

Uccidere e cacciare gli animali è lecito (Atti10:10 -15; Levitico17:13 ; Esodo-Deuteronomio), ma non si deve essere crudeli con loro (Proverbi12:10 ).

I cristiani dovrebbero offrire il conforto di Dio (2 Corinzi 1:4-6) ed essere compassionevoli verso tutti (Colossesi3:12 ; 1 Corinzi 13:4; Efesini4:32 ; Proverbi 11:16-17; 1 Tessalonicesi 5:15). L’amore di Dio per noi dura per sempre (Salmo 107:1-2).

Nessuno può portare con sé le proprie ricchezze terrene (Luca 12:18-21; Salmo 37:7-10), quindi provvedi alla tua famiglia e agli altri (Proverbi 13:22; 17:2; 19:14; Salmo 17:14; 1 Timoteo 5:3-5,8,16) e contribuisci all’opera del Signore (Proverbi 3:9; 1 Corinzi 16:2; 2 Corinzi 8:1-8; 9:6-12; Aggeo 1:3-11).

Dovremmo essere coraggiosi di fronte alla morte (Salmo 23:4; Romani8:35 -39; Apocalisse2:11 ,13), e non temere (1 Giovanni4:18 ), poiché vivere è Cristo e morire è guadagno (Filippesi1:20 -21). Pregate Dio quando siete vicini alla morte (Salmo 18:4-6; 116:3; 142; Filippesi 4:6-7). Troviamo riposo solo in Dio (Salmo 62:1).

Sebbene in generale non dobbiamo ubriacarci, le bevande alcoliche fanno bene a chi sta morendo (Proverbi 31:6-7).

…Comprendere

Sempre, non solo quando siamo vicini alla morte, dovremmo renderci conto che la nostra vita sulla terra è fugace (Salmo 39:4-6; 90:3-6; 144:4; Giacomo1:10 -11).

Dio conosce già ogni giorno della nostra vita (Salmo 139:16).

Preziosa agli occhi del Signore è la morte dei Suoi santi (Salmo 116:15). Dio è presente in modo speciale per coloro che Lo invocano (Salmo 145:18,20).

Le persone possono essere così depresse da disperare della vita (2 Corinzi 1:8-9), ma ciò non giustifica il suicidio.

In alcuni casi, la sofferenza e le prove possono avere esiti benefici (Giacomo 1:2) e possiamo glorificare Dio (1 Pietro 4:16) come fece Giobbe. Le nostre sofferenze sembreranno piccole rispetto alle glorie del Cielo (1 Pietro 1:6-9, 1 Corinzi 2:9).

Sebbene spesso non riusciamo a comprendere il disegno di Dio sulle cose in questo momento (Salmi 42, 43, 74, 79, 88; Giobbe), alla fine vedremo come Dio risolverà le cose (Abacuc 1:1-11;1:12 -17; 2), vedremo la saggezza, la giustizia, l’amore e la misericordia di Dio, e non avremo più alcun lutto in Cielo (Apocalisse 21:4).

La sofferenza e la morte possono essere sia arbitrarie che ingiuste (Luca 13:1-2; Ezechiele13:19 ), ma Gesù comprende la nostra condizione, perché anche Lui ha sperimentato una sofferenza e una morte ingiuste (Salmo 22:1; Atti3:13 -15).

Dovremmo desiderare ardentemente di essere con Cristo, ma riconoscere il valore di rimanere sulla terra, glorificando Dio e aiutando il prossimo (Filippesi1:22 -23;3:12 -15; 2 Pietro 1:5-8).

Per i non cristiani, Dio non è lento, ma vuole che le persone abbiano il tempo di pentirsi (2 Pietro 3:9).

…Speranza

La morte delle persone non era né buona né naturale, né prima della Caduta né in Paradiso (Romani8:20 -23;5:13 ; 1 Corinzi 15:22; 1 Corinzi 15:42-58). Tuttavia, tutte le cose cooperano al bene di coloro che amano Dio, come parte del piano divino (Efesini1:11 ; Romani8:28 ).

Il Paradiso è un luogo privo di sofferenza, morte o dolore (Apocalisse 21:4-5).

In conclusione, non dobbiamo temere la morte né ignorarla, né concentrarci su di essa continuamente. Piuttosto, noi credenti dovremmo considerare la nostra vita sulla terra e la nostra morte come parti integranti del nostro cammino verso il migliore dei mondi possibili, la nostra dimora eterna con il Signore.

D: In Ecclesiaste 3:3, c’è davvero un tempo per uccidere?

R: C’è un tempo per uccidere piante e animali, ma ciò non è rilevante ai fini di ciò che dice questo versetto. Sì, c’è un tempo per uccidere, così come c’è un tempo per la guerra in Ecclesiaste 3:8.

D: In Eccl 3,8, c’è un tempo in cui i credenti devono odiare?

R: Sì, in due modi.

Nell’Antico Testamento, ai credenti non era ancora stato insegnato ad amare tutti, compresi i propri nemici.

In ogni epoca, i credenti devono odiare il peccato.

D: In Eccl 3:9-15, si tratta di un messaggio di disperazione o di speranza?

R: Sebbene alcuni possano interpretarlo come un messaggio di disperazione, si tratta in realtà di una «accettazione ottimistica». Mentre attraversi le diverse stagioni della tua vita, e alcune cose vengono spazzate via per far posto a cose nuove, come credente sai che tutto è nelle mani di Dio. Romani 8:28 afferma che tutte le cose cooperano al bene per coloro che amano Dio. Dobbiamo ricordare che non siamo di questo mondo (Giovanni 17:14), ma cittadini del cielo (Filippesi 3:20).

D: Il libro dell’Ecclesiaste (3:13 ) è una sorta di epicureismo giudaico-cristiano?

R: L’Ecclesiaste presenta questo atteggiamento come un’opzione, ma non lo raccomanda. L’epicureismo giudaico-cristiano consiste nell’astenersi dai peccati gravi, nel pagare la decima, nell’andare in chiesa e nel fare il minimo indispensabile, per poi vivere il resto della propria vita come si vuole, senza alcun ulteriore impegno verso Dio. Questo non è ciò che Dio vuole per nessuno di noi. E che dire dell’amore e della passione per Dio? Prendi l’iniziativa di esprimere il tuo amore per Dio attraverso le tue opere? Dov’è la preoccupazione per gli altri, e che ne è della gioia di stare alla presenza di Dio? Dio vuole che ogni cristiano, indipendentemente dal fatto che ricopra o meno una carica ministeriale retribuita, sia impegnato nei Suoi confronti.

Nel libro dell’Ecclesiaste è importante comprendere il punto centrale prima di cercare di trarre generalizzazioni da singoli versetti. L’Ecclesiaste3:13 in particolare, e l’intero libro dell’Ecclesiaste in generale, offre una descrizione accurata (e deprimente) della vita sotto il sole senza Dio.

D: In Eccl 3:16-17, perché c’è tanta ingiustizia e malvagità nel mondo?

R: Una delle ragioni è che a molte persone non importa dell’ingiustizia e della malvagità, ma solo dell’ingiustizia e della malvagità che vengono loro inflitte. Salomone lamentava questo fatto nel versetto 16, ma concludeva nel versetto 17 che un giorno Dio giudicherà ogni cosa con giustizia.

Sebbene l’ingiustizia e la malvagità si siano verificate frequentemente e si verificheranno indipendentemente da noi, abbiamo due responsabilità. In primo luogo, dovremmo assicurarci di non essere ingiusti o malvagi verso gli altri. In secondo luogo, dovremmo aiutare a difendere gli oppressi.

D: Ecclesiaste 3:19-21 insegna che non c’è vita dopo la morte?

R: Assolutamente no, se si legge anche Ecclesiaste 3:18. Quattro punti da considerare nella risposta.

1. Il versetto 18 inizia con: «Mi sono detto». Non è Dio a dirlo; si tratta di una prospettiva di osservazione sotto il sole.

2. Questo può anche essere tradotto «Chi conosce lo spirito dell’uomo, che sale verso l’alto, o il…», invece di «Chi sa se lo spirito dell’uomo sale verso l’alto e se il…». La parola «se» in realtà non è presente nell’ebraico.

3. Indipendentemente dalla traduzione, il contesto dell’Ecclesiaste è la «vita sotto il sole», e in tale contesto l’aldilà non è qualcosa che qualcuno possa conoscere, se non per rivelazione di Dio. A livello fisico, nel corpo, la morte e la decomposizione sono la stessa cosa; tuttavia, alla risurrezione e al giudizio le cose sono diverse. Anche il Salmo 49:15 afferma che Dio li redimerà dal potere della tomba.

4. Il «metodo» dell’Ecclesiaste era principalmente l’osservazione empirica, come si evince da Ecclesiaste 1:14,17; 2:1-10; 2:11-13; 3:16; 4:1; 6:1,11; 7:15,27; 8:9,11; 9:11,13. Pertanto, l’esitazione a insegnare l’esistenza di una vita dopo la morte era coerente sia con il metodo dell’Ecclesiaste, sia con il pessimismo del libro espresso dall’affermazione «se questa fosse l’unica vita».

D: Il versetto Ec3:21 , insegna che un animale possiede uno spirito come una persona?

R: Il termine ebraico qui utilizzato è in realtà «soffio», che ha una vasta gamma di significati. Questo versetto non risponde a questa domanda. Tutto ciò che l’autore dell’Ecclesiaste sta dicendo è che, osservando ciò che accade sotto il sole, non è possibile stabilire cosa accada alla vita degli uomini o degli animali dopo la morte. Si veda anche la discussione su 2 Pietro 2:5 e Apocalisse 16:3 per ulteriori informazioni.

D: In Ec 4,1; Ec 5,8-9; Ec 8,9; ed Ec 10,16-20, come poterono verificarsi tutte queste ingiustizie e oppressioni durante il regno di Salomone?

R: Indipendentemente dal fatto che Salomone ne fosse l’autore o meno, lo scrittore non ha affermato che ciò avvenisse sotto il suo governo durante la sua epoca, sebbene Salomone potesse aver scoperto di avere funzionari ingiusti alle sue dipendenze. Salomone conosceva molte altre terre del suo tempo e conosceva la storia, quindi sarebbe sorprendente se avesse scritto solo del proprio regno in quel periodo. Queste cose accaddero molte volte a Israele nel libro dei Giudici e, ai tempi di Salomone, a molti altri popoli.

D: Ec 4,1-3; 4,4-6 e 4,7-12 trattano della futilità dell’oppressione, dell’invidia, della solitudine al vertice della scala sociale e dell’accumulo di beni per un successore. Che cosa hanno in comune tutti questi aspetti?

R: I temi comuni in questo capitolo sono la vanità del potere di fronte all’impotenza. Essere oppressi rende la vita priva di senso, ma anche opprimere gli altri rende la vita priva di senso. La fatica dettata dall’invidia, il dare più valore al lavoro che alle persone e il non essere più disposti ad apprendere sono tutte cose prive di senso.

D: In Eccl 4,2, è davvero meglio per l’oppresso essere morto piuttosto che vivo?

R: Dipende. Ci sono due punti da considerare nella risposta.

1. L’Ecclesiaste è scritto dalla prospettiva della «vita sotto il sole», senza Dio. Da questa prospettiva, è sicuramente meglio per gli oppressi essere morti piuttosto che vivi.

2. Da una prospettiva eterna, è anche più facile per i credenti oppressi morire e andare in Paradiso piuttosto che vivere sulla terra.

D: In Ec 4,4, in che modo la maggior parte del lavoro e dei risultati deriva dall’invidia delle persone?

R: Quando le persone desiderano una promozione, può essere per guadagnare di più, ma questa potrebbe essere solo una parte del motivo. Un’altra parte è quella di comandare a bacchetta gli altri, non essere più comandati a bacchetta da qualcuno, avere un curriculum più impressionante o essere ascoltati di più.

Una motivazione fondamentale per avviare un’impresa è quella di «essere il capo di se stessi». Ciò che i proprietari di piccole imprese a volte non considerano è che, invece di avere uno o due dirigenti come capi, ora ogni singolo cliente è, in un certo senso, il loro capo.

Anche a scuola si può conseguire il diploma con «lode», il che implica che chi non è riuscito a ottenere voti così alti sia in qualche modo uno studente meno meritevole.

La maggior parte delle persone desidera non essere considerata inferiore agli occhi degli altri in generale, agli occhi di determinate persone (come il proprio capo o il proprio coniuge) e ai propri occhi. Molti si spingono oltre e vogliono essere considerati superiori o migliori agli occhi degli altri in generale, di determinate persone in particolare e ai propri occhi. Alcune persone provano piacere nel far sentire qualcuno inferiore a loro. Ma un cristiano dovrebbe liberarsi di tutte queste motivazioni. Il suo desiderio dovrebbe invece essere quello di essere gradito agli occhi di Dio.

D: Ecclesiaste 4:5 dice letteralmente che «lo stolto mangia la propria carne»; cosa significa?

R: È una metafora per indicare l’autodistruzione. L’esempio illustra che una persona non ottiene alcun guadagno netto in termini di nutrienti quando mangia la propria carne. Alcune persone compiono azioni per un piacere miope che ipoteca o limita gravemente il loro futuro. A volte una relazione, una famiglia o una vita intera possono essere rovinate per un momento di piacere. Ad esempio, anche se Bernie Madoff fino al 2008 ha guadagnato milioni con uno schema piramidale basato su fondi azionari, alla fine è stato scoperto, è finito in prigione e uno dei suoi figli si è suicidato. Ora, non credo che Madoff avrebbe mai pensato che avere milioni per pochi anni valesse la pena di finire in prigione e di sacrificare la vita di suo figlio; ma non credo che Madoff pensasse affatto al costo. Le persone che «si mangiano la propria carne» spesso non scelgono deliberatamente le conseguenze; piuttosto hanno scelto di non pensarci affatto. Ma anche quando non si pensa alle conseguenze, queste arrivano comunque.

D: In Qo 4,7-9, spesso le persone sono più brave a chiedersi come fare qualcosa piuttosto che a chiedersi se dovrebbero farlo e in che misura. In che modo dovremmo chiederci se dovremmo fare qualcosa e in che misura?

R: Un negoziatore tenace potrebbe chiedersi se non sia meglio puntare a una situazione “vantaggiosa per entrambi” piuttosto che a una situazione del tipo “io vinco, tu perdi”. Se la controparte è disposta a tutto pur di raggiungere un accordo, la si spenna, per così dire, oppure si negozia qualcosa che si vorrebbe che qualcuno negoziasse con noi, se fossimo nei suoi panni? Un avvocato potrebbe chiedersi se, invece di cercare di annientare la controparte, non sia meglio accontentarsi di ciò che è giusto. Una parte lesa, che lotta per riottenere ciò che le spetta, dovrebbe chiedersi: «Dove sta il confine tra riprendersi ciò che mi spetta e vendicarmi?» (I cristiani non dovrebbero mai vendicarsi, ma nell’Antico Testamento si riprendevano ciò che era stato loro sottratto ingiustamente e vi aggiungevano un quinto.) Il soldato dovrebbe chiedersi se un ufficiale comandante stia impartendo ordini illegali. Quando puoi prendere qualcosa che in realtà non ti appartiene, solo perché sai di poterlo fare, ti astieni dal farlo?

D: A cosa si riferisce Ecclesiaste 4:9-12?

R: NON si riferisce solo al matrimonio, solo a un padre e un figlio, solo a un successore o solo ai colleghi di lavoro. È un concetto generale che si applica a tutte queste situazioni e ad altre ancora. Se non ci sono successori, allora non c’è successione. Se non ci sono partner, allora non c’è collaborazione, e l’impresa fallisce se fallisci tu.

D: In Ecclesiaste 4:11, poiché è meglio giacere insieme che da soli, i rapporti sessuali al di fuori del matrimonio sono migliori del celibato?

R: No. Sebbene la vita di coppia sia una cosa positiva, cercare di disobbedire a Dio e «prendere una scorciatoia» per ottenerla è peccato. Allo stesso modo, sebbene sia meglio avere denaro piuttosto che non averne affatto, una persona senza un soldo non ha il permesso di Dio per rapinare le banche.

Molti (ma non tutti) i peccati consistono nel tentativo delle persone di prendere «scorciatoie», disobbedendo ai comandamenti di Dio, per ottenere ciò che in alcune circostanze sono cose buone.

D: A chi si riferisce Ec4:13 ?

R: Alcuni penserebbero che si tratti di Salomone. Da giovane, Salomone era saggio, solo moderatamente ricco e obbediente a Dio. Salomone non smise mai di credere in Dio, ma smise di essere obbediente a Dio. Forse scrisse l’Ecclesiaste dopo essere tornato a obbedire a Dio, dopo aver visto che era un re vecchio e stolto, e che non avrebbe più potuto essere corretto.

Era un re saggio e intelligente, che divenne un re stolto e saggio, e voleva tornare sulla via della saggezza. Quindi l’Ecclesiaste potrebbe riferirsi a due individui diversi, uno giovane e uno anziano, oppure potrebbe riferirsi allo stesso individuo, prima giovane e poi anziano.

Tuttavia, questo non si riferisce completamente a Salomone né a nessun re del regno d’Israele. Sembra invece riferirsi a Giuseppe, poiché Giuseppe regnò sotto il Faraone. Tuttavia, l’autore non ha specificato di chi si trattasse, probabilmente perché voleva illustrare un principio generale, senza che le persone si perdessero nei dettagli storici.

A volte, quando scriviamo o parliamo, dobbiamo sapere se inserire più dettagli o tutti i dettagli possibili. Altre volte, invece, dovremmo limitarsi a fornire meno dettagli, in modo che le persone non perdano di vista il punto principale, perdendosi nei particolari.

Le cinque scelte per i sovrani giovani e anziani sono:

Salomone giovane contro Salomone anziano

Salomone contro Roboamo

Giuseppe e il Faraone

Altri personaggi

I concetti in generale, ma nessun personaggio specifico

D: In Ecclesiaste 4:14-16, come gestiresti il mantenimento del potere o dell’influenza (se ne avessi), quando qualcuno più giovane o meno esperto sembra in grado di superarti?

R: Un approccio consiste nel lottare con le unghie e con i denti per mantenere la propria influenza. Ancora peggio è cercare di sabotare il lavoro dell’altra persona, o almeno di minarne i risultati e la reputazione attraverso la calunnia. L’estremo opposto è non difendere mai se stessi e il proprio lavoro. Tuttavia, Romani 14:16 dice che non dobbiamo permettere che ciò che è buono venga considerato male. A volte queste situazioni possono essere complicate, sia per ciò che ti sta accadendo, sia per le potenziali reazioni (appropriate o meno) che potresti avere. Un principio guida è: «Cosa vorrebbe che tu facessi Gesù?». Non fare nulla di cui in seguito ti vergognerai di rendere conto a Cristo durante il giudizio del bema. È meglio perdere che vincere con mezzi subdoli.

D: In Ecclesiaste 5:1, perché si parla di andare alla casa di Dio, visto che l’Ecclesiaste racconta della vita sotto il sole senza Dio?

R: Questo illustra un punto importante. Si può essere comunque molto religiosi e tuttavia limitarsi a compiere i gesti meccanicamente, rimanendo comunque molto lontani da Dio.

D: In Eccl 5,1, che cos’è un «sacrificio degli stolti» e come possiamo evitarlo?

R: Per quanto possa sembrare strano, alcuni cercano di trovare un significato nell’offrire un sacrificio a Dio, come un misero surrogato dell’amare e dell’obbedire a Dio. L’amore e l’obbedienza spesso comportano un sacrificio, ma è un sacrificio che Dio desidera. Un sacrificio qualsiasi non può sostituire l’amore e l’obbedienza, come mostra Michea 6:6-8. Gesù disse che se stai per offrire un sacrificio e ti ricordi che tuo fratello ha qualcosa contro di te, interrompi il sacrificio, riconciliati con tuo fratello e solo allora riprendi il tuo sacrificio, come riportato in Matteo 5:23-24.

Una volta c’era un ragazzino che voleva comprare un bel regalo per il compleanno di sua madre. Così le comprò un camion dei pompieri giocattolo. Era quello che lui avrebbe voluto per il proprio compleanno, quindi nel suo cuore ragionò che fosse quello che lei avrebbe voluto. A volte non siamo molto più maturi e offriamo un «sacrificio da sciocchi». Pensiamo che Dio voglia che facciamo qualcosa, senza prestare attenzione a ciò che Dio dice di volere veramente.

Nella storia inglese, Robin Hood era famoso per «rubare ai ricchi per dare ai poveri». Sebbene ci fossero ingiustizie da parte del sovrano malvagio, Dio non vuole il denaro che hai ottenuto derubando altre persone. Uno dei peggiori sacrifici degli stolti fu il voto di Iefte in Giudici 11:30-40. L’intero periodo dei giudici fu un’epoca buia in cui ciascuno faceva ciò che era giusto ai propri occhi.

D: In Ecclesiaste 5:1, in che modo alcune persone compiono il male nell’offrire sacrifici senza nemmeno rendersene conto?

R: Ci sono almeno tre modi.

1) Uno di questi è che le offerte agli idoli sono offerte ai demoni e non a Dio, come si legge in 1 Corinzi 10:20.

2) Anche i sacrifici offerti al vero Dio possono essere malvagi. Gesù profetizzò che alcuni di coloro che uccidono i cristiani penseranno di offrire un sacrificio a Dio (cfr. Giovanni 16:2). Nel Medioevo e nel Rinascimento, i cattolici romani e, in misura minore, i luterani e i calvinisti perseguitarono coloro che si dichiaravano cristiani. Il Papa organizzò persino delle crociate per «sterminare» i valdesi. La Chiesa perseguì anche il popolo ebraico, poiché i suoi capi ritenevano che ciò fosse gradito a Dio.

3) Il denaro donato all’opera di Dio proveniente da mezzi illeciti è un sacrificio malvagio. Michea 1:7 e seguenti afferma che il compenso derivante dal salario di una prostituta tornerà a pagare una prostituta. Se guadagni denaro utilizzando mezzi che Dio non vuole che tu usi e ne dai una parte a Dio come offerta, Dio non è soddisfatto di quel sacrificio. È meglio smettere di frodare o di sottrarre agli altri e poter offrire meno, piuttosto che offrire di più facendo cose che dispiacciono a Dio. Alcuni lavori sono come quello di contabile presso Planned Parenthood, uno dei principali fornitori di servizi abortivi negli Stati Uniti. Anche se non stai violando alcuna legge, e l’azienda non sta violando alcuna legge, se fai parte di un’organizzazione che compie il male contro Dio, dovresti andartene.

Ma nell’amare Dio, dovremmo offrire i nostri corpi come sacrifici viventi, come dice Romani 12:1.

D: In Ecclesiaste 5:1-2, qual è il punto riguardo all’ascoltare rispetto al parlare?

R: Vieni alla Casa di Dio più per condividere le tue opinioni o per imparare e adorare? Giacomo 1:19 dice di essere pronti ad ascoltare e lenti a parlare. Ci sono così tante persone sagge in una chiesa; forse dovresti esprimere anche le tue opinioni, ma senza dominare la conversazione. Inoltre, il termine ebraico qui utilizzato significa più che semplicemente ascoltare: significa anche comprendere e obbedire.

D: In Ecclesiaste 5:2-7, quali sono alcuni esempi di impegni sconsiderati che le persone assumono oggi?

R: Proprio come capita di iscriversi a liste di spam su Internet o di fornire i dati della propria carta di credito a un sito dannoso, esistono anche altri modi per assumere impegni avventati. I contratti di lavoro e altri contratti legali che ti vengono presentati dalla controparte sono solitamente redatti a vantaggio di quest’ultima, spesso in modo ingiusto. Sebbene dobbiamo essere innocenti come colombe, dobbiamo anche essere prudenti come serpenti, secondo Matteo 10:16. Sii estremamente riluttante a fungere da garante per un prestito a nome di qualcun altro. La loro irresponsabilità diventerà un tuo impegno.

Abbiamo bisogno di assumerci degli impegni affinché le persone possano contare su di noi. Di solito devi assumerti un impegno con il tuo datore di lavoro; la chiesa richiede impegni finanziari ai membri per poter stabilire il proprio bilancio; e se accendi un mutuo per una casa, devi accettare di restituire il denaro.

Ma ogni volta che assumi un impegno, chiediti se sia davvero necessario. Poi chiediti se il livello di impegno richiesto sia adeguato. Ad esempio, se un potenziale datore di lavoro vuole che tu firmi un accordo che ti imponga una restrizione a tempo indeterminato dopo aver lasciato l’azienda, chiedi a te stesso, e a loro, se non sia più ragionevole limitare la durata a soli sei mesi o un anno. Un contratto di lavoro mi chiedeva di accettare che qualsiasi software avessi sviluppato parallelamente, indipendentemente dal fatto che avesse rilevanza o potesse entrare in concorrenza con l’azienda, sarebbe diventato di loro esclusiva proprietà. Così, sul contratto firmato ho scritto che ciò escludeva i progetti a cui stavo già lavorando e ho fornito un elenco. Poi l’ho firmato, l’ho inviato e ho comunicato loro le modifiche apportate. Non hanno avuto alcun problema al riguardo.

D: In Ecclesiaste 5:2, in che modo le persone possono avere un «cuore frettoloso» al giorno d’oggi?

R: Le parole avventate non sono tanto il problema alla radice, quanto piuttosto il sintomo di un cuore avventato. Sebbene molte persone tendano ad avere un pregiudizio del tipo «risolviamo subito la questione», gli americani sono spesso più inclini a questo rispetto ad altri. Le persone tendono a ricordare i successi e a cercare di dimenticare le sconfitte, così una persona media può ricordare se stessa come, nel complesso, più di successo.

Se c’è una possibilità che qualcosa vada a buon fine, per quanto remota, facciamolo senza pensare alle probabilità o alle conseguenze di un eventuale fallimento. Questo tipo di follia viene attivamente insegnato in molti film d’azione odierni. Anziché attendere i rinforzi, l’eroe interviene coraggiosamente (o avventatamente) con una probabilità schiacciante di sprecare la propria vita senza alcun beneficio, e per una rara fortuna ne esce vivo e vittorioso, e tutti si congratulano con lui per la sua decisione di agire in quel modo.

Esaminiamo le analogie tra il nostro cuore, gli investimenti e la preparazione del pane.

Immaginate di avere un agente di borsa che un mese vi annunciasse di aver investito tutti i vostri risparmi di una vita acquistando opzioni molto rischiose. Ma invece di perdere tutti i vostri risparmi, ci fosse riuscito e avesse raddoppiato il vostro denaro. Vi congratulereste con lui per la sua strategia di investimento e lo manterreste come vostro agente di borsa, oppure gli togliereste tutti i vostri soldi? È più gustoso aspettare che il pane cuocia piuttosto che mangiare subito tutta la pasta.

Un cuore avventato può distruggere una fortuna nel tempo. Supponiamo che lo stesso agente di borsa, nell’arco di cinque anni, ti abbia garantito rendimenti annuali del 100%, 100%, 100%, 100% e -100%. Il rendimento medio annuo è del 300% / 5 anni, ovvero del 60% all’anno sul denaro che avevi in precedenza, il che è incredibilmente buono. Ma guarda di nuovo quei numeri. Se l’ultimo anno hai perso il 100%, significa che hai perso tutto quello che avevi. Il pane cuoce molto più velocemente se alzi la temperatura del forno di tre volte, ma il risultato potrebbe non darti nulla di cui goderti alla fine.

Ora però il broker ha una strategia più conservativa, quindi ti fidi del suo giudizio e decidi di affidarti ancora una volta a lui. Il primo anno ti fa guadagnare il 23%, il secondo anno il mercato prende una piega che lui non aveva previsto e perde il 20%, e così via, alternando guadagni e perdite ogni anno. Quanti soldi ti rimangono alla fine? Per ogni 1.000 dollari, il calcolo è 1.000 * 1,23 * 0,8 * 1,23 * 0,8 * 1,23 * 0,8 = solo 952,76 dollari. Le oscillazioni giocano a sfavore del tuo denaro, e un cuore vacillante gioca a sfavore delle tue relazioni, della tua parola e della fiducia che le persone ripongono in te. Se cuoci il pane a una temperatura troppo alta, ma la alterni con temperature più basse in modo che il tempo di cottura sia nella media, il risultato è comunque difficile da digerire.

D: In Ecclesiaste 5:2-7, perché le persone trovano così facile promettere qualcosa e poi non mantenere la promessa?

R: Le persone che danno così poco valore alla propria parola potrebbero pensare che anche gli altri non diano valore alla propria parola, e questo diventa una profezia che si autoavvera. Se qualcuno promette qualcosa, specialmente se il risultato finale è a suo vantaggio, e in seguito sembra che non sia più a suo vantaggio, perché non infrangere la promessa, se vive come se Dio non esistesse? Ma i cristiani dovrebbero essere persone su cui si può contare. Anche Deuteronomio 23:21-23 afferma che le persone devono mantenere i propri voti.

Va bene avere l’intenzione di fare qualcosa e poi cambiare idea, ma bisogna dire che si intende farlo, non che si promette di farlo.

D: In Ecclesiaste 5:3,7, quale dovrebbe essere il nostro atteggiamento nei confronti dei nostri sogni?

R: I «sogni» qui non si riferiscono a ciò che si fa mentre si dorme. I «sogni» qui sono progetti e speranze non pianificate. Una persona che pensa di poter realizzare sogni impossibili spesso può troppo facilmente infrangere le promesse e gli impegni che ha preso. Questo legame tra parole avventate e sogni sfrenati comprende progetti irrealistici, a volte promessi senza pensare a come portarli a termine. A volte avere «sogni iperattivi» porta ad avviare molti progetti che falliscono tutti, soprattutto perché non vengono portati a termine. È meglio avere un unico progetto di successo che duri nel tempo e continui a volare piuttosto che molti progetti che non sono mai decollati.

Come credenti, dovremmo rinunciare a tutti i sogni che desideriamo realizzare? Oppure dovremmo sognare sfrenatamente e avviare molti progetti che non hanno alcuna speranza di successo? Nessuna delle due cose: affidate invece i vostri sogni a Dio. Alcuni potrebbe portarveli via. Ma per altri, potresti sentire il desiderio di perseguirli proprio perché Dio vuole che tu li persegua. Anche alcuni sogni che potrebbero sembrare folli e impossibili possono diventare possibili con Dio. Ma in ogni caso, affida tutti i tuoi sogni a Dio e accetta il fatto che Egli ne toglierà alcuni.

D: In Ecclesiaste 5:8, quali sono le due relazioni tra i sogni e l’oppressione?

R: Ci sono un paio di modi.

L’oppresso: una persona povera potrebbe sognare di diventare ricca, ricorrendo solo a mezzi onesti. In alcuni paesi, purtroppo, quel sogno può essere solo una fantasia irrealizzabile. Ci sono momenti in cui il messaggio per noi è lo stesso che Dio rivolse a Baruch in Geremia 45:5. Ora non è il momento di cercare grandi cose, ma Dio ci proteggerà.

L’oppressore: Al contrario, qualcuno potrebbe rendersi conto che il proprio sogno di diventare ricco può realizzarsi solo sottraendo ricchezza agli altri. Ad esempio, in alcuni paesi africani e asiatici, una figlia è un mezzo per portare ricchezza alla famiglia attraverso la dote. Potrebbe non essere il ragazzo che la ragazza desidera sposare, ma l’avidità dei genitori ha preso il sopravvento sui desideri della figlia.

In generale, Efesini 5:8 afferma che, sebbene un tempo fossimo nelle tenebre, ora dobbiamo camminare come figli della luce. Dobbiamo abbandonare le opere delle tenebre e trattare gli altri con onore, in modo da non avere paura quando la luce illuminerà ciò che abbiamo fatto e le nostre motivazioni.

D: In Ecclesiaste 5:9 qual è il rapporto tra il re e i campi?

R: Il testo ebraico afferma che persino il re [in persona] trae beneficio dai campi. Ma le stesse parole possono riferirsi a due aspetti diversi.

Trae profitto da: anche un re ricco sente di dover comunque prendere una parte dei profitti anche da un piccolo campo. Il «Bible Knowledge Commentary: Old Testament», a pag. 988, ritiene che qui vi sia un accenno alla corruzione da parte dei funzionari.

Dipendenza da: anche il più grande re ha comunque bisogno di nutrirsi e quindi dipende dai modesti campi per vivere. Tuttavia, non vi è alcun altro indizio che indichi che il resto di questo capitolo riguardi il sostentamento del re.

Quindi, sebbene entrambe le interpretazioni siano vere, qual è l’intento principale in questo contesto? Poiché i versetti 8-11 trattano dell’oppressione e dell’avidità, l’espressione «profitti da» rappresenta l’applicazione principale. Ma oltre a ciò, il versetto 9 funge in qualche modo da «punto di snodo» in questo contesto. I versetti 8-9 parlano di oppressione, mentre i versetti 9-11 trattano dell’avidità, che spesso va di pari passo con l’oppressione. Il versetto 9 collega entrambi questi aspetti, poiché l’avidità sempre crescente è una delle cause dell’oppressione.

D: In Ecclesiaste 5:10, perché chi insegue il denaro non pensa mai di averne abbastanza?

R: Non si hanno mai abbastanza soldi per un cuore avido. Non si hanno mai abbastanza soldi per essere veramente «al sicuro», se si affida la propria sicurezza al denaro. Come menziona il «Believer’s Bible Commentary» a pag. 898, quando il milionario Cecil Rhodes era in punto di morte, disse: «Ho trovato molto in Africa. Diamanti, oro e terre sono miei, ma ora devo lasciarmi tutto alle spalle. Non posso portare con me nulla di ciò che ho guadagnato. Non ho cercato i tesori eterni, quindi in realtà non ho proprio nulla» (tratto dal «Choice Gleanings Calendar»). In altre parole, era una sorta di Cenerentola al contrario, una storia che va dalla ricchezza alla miseria.

La ricchezza senza soddisfazione è inutile. Sebbene la ricchezza non porti soddisfazione, è triste la delusione di confidare nella ricchezza come fonte di soddisfazione, di ottenerla alla fine e di non provare comunque soddisfazione.

D: In Ecclesiaste 5:11, quando la domanda supera l’offerta?

R: In economia, quando troppi dollari inseguono troppo pochi beni materiali, investimenti o immobili, l’inflazione fa aumentare il prezzo di tali beni, investimenti o immobili. Quando l’offerta di un bene disponibile è maggiore rispetto a un potere d’acquisto fisso, il costo di solito diminuisce e gli acquirenti potrebbero comprarne un po’ di più.

A livello individuale, quando le persone iniziano a guadagnare, il costo del loro tenore di vita spesso aumenta di conseguenza. Quando ricominciano a guadagnare meno, si trovano in difficoltà se i costi del loro tenore di vita non diminuiscono.

Nello sviluppo del software, si dice che la stima del tempo necessario per realizzare qualcosa aumenti con il numero di sviluppatori disponibili. Anche il contrario può essere vero. L’innovazione nasce quando c’è troppo da fare e troppo poco tempo.

D: In Ecclesiaste 5:11 e seguenti, qual è il vantaggio di poter contemplare le proprie ricchezze?

R: Non è affatto un vantaggio. Non è che possano ammirare le loro ricchezze, che potrebbero comunque essere rinchiuse in un magazzino. Piuttosto, ora sono costretti a tenere d’occhio le loro ricchezze, per non perderle. 1 Giovanni 2:16 parla della concupiscenza degli occhi come una delle tre grandi cause del peccato. Come i corvi, anche le persone possono essere attratte in modo irrazionale dagli oggetti luccicanti.

D: In Ecclesiaste 5:13, qual è il «grave male» della ricchezza menzionato qui?

R: Il termine ebraico per «male grave» può anche significare «malato», come in «Ho visto qualcosa di così brutto che mi fa star male». Sebbene le ricchezze in generale non siano né buone né cattive, si tratta di ricchezze che danneggiano chi le possiede. Proverbi 30:7-8 (scritto da Agur, non da Salomone) chiede a Dio di non dargli troppe ricchezze, altrimenti, essendo sazio, potrebbe rinnegare Dio. Le ricchezze non offrono una protezione certa contro le calamità. Preoccuparsi delle ricchezze può però far perdere il sonno a una persona.

D: In Ecclesiaste 5:16, c’è un’immagine umoristica che descrive il tentativo di trattenere il vento. Come si fa oggi?

R: Se erediti il vento, allora buona fortuna nel cercare di trattenerlo! Se avessi un milione di dollari e potessi spenderli per prolungare la tua vita di una settimana, lo faresti? Se potessi avere un piacere a breve termine oggi, a costo di una perdita per il resto della tua vita, lo faresti? Purtroppo, la risposta è che molte persone lo farebbero. Il motivo non è che ragionino in modo così sciocco riguardo al futuro, ma piuttosto che non ragionino affatto. Quando ai giovani americani è stato chiesto se preferissero spendere ora o risparmiare per la pensione, le risposte hanno quasi indicato che consideravano la versione più anziana di se stessi come una persona completamente diversa.

D: In Ecclesiaste 5:18-20, se ti rendi conto di avere avidità nel cuore, come fai a liberartene?

R: Prima di tutto, cosa non è la risposta, e poi la risposta.

Cosa non è la risposta. Non abbiamo il potere da soli di ripulire la nostra vita, quindi alcuni potrebbero ragionare che basta aspettare Dio e non fare nulla. Potrebbero giustificare il fatto di non dover intraprendere alcuna azione, poiché il superamento del peccato dell’avidità è responsabilità di Dio, e non nostra. Un problema di questa risposta è che si può facilmente usarla per giustificare qualsiasi peccato che non si voglia impegnarsi a smettere di commettere.

La risposta: Ma ora abbiamo il potere, non di noi stessi ma grazie a Dio che opera in noi. Sebbene non abbiamo forza in noi stessi, in Cristo ci è stata data la capacità di purificarci, come dice 1 Giovanni 3:3: «Chiunque ha questa speranza in Lui si purifica».

Non metterti nella posizione di cercare di dire a Dio: «Anche se il tuo Spirito Santo opera potentemente nella mia vita, il tuo potere non è abbastanza forte da permettermi di superare la mia avidità o qualsiasi altro peccato io abbia». Anche se non smetteremo completamente di peccare finché non arriveremo in paradiso, dobbiamo essere vittoriosi nel superare gran parte del peccato nella nostra vita già ora.

D: In Ecclesiaste 5:18-20, se sei un cristiano e non ti senti soddisfatto come dovresti, quali passi puoi compiere?

R: Ecco alcuni passi che puoi compiere per essere soddisfatto di ciò che hai.

Forse ti accontenti di troppo poco: forse la tua avidità non deriva dal volere troppo, ma dal volere troppo poco. Perché accontentarti di una misera, minuscola, minuscola villa da 10.000 piedi quadrati e da svariati milioni di dollari, che cadrà in rovina tra cento anni, quando potresti avere una dimora eterna e regnare con Cristo in cielo? Perché accontentarti di una Lamborghini o di una Bugatti dall’aspetto scadente quando potresti volare tra i nuovi cieli e la nuova terra? Perché preoccuparti di avere un buon medico, se non ti ammalerai mai più? Sei ancora in cammino; non sei ancora a casa.

Stai vincendo la corsa? Paolo paragonò la vita cristiana a una gara atletica in Filippesi 3:13-14 e 2 Timoteo 2:5. Stai vincendo, e come fai a capirlo? Forse cerchiamo di misurarlo in base al denaro, al prestigio, all’onore o a qualcos’altro di cui sentiamo di non avere abbastanza, e temiamo di perderci qualcosa. Ma forse usiamo il metro di misura sbagliato; vinciamo glorificando Dio.

Consideri tutto questo una perdita? Immagina di partecipare a una gara con uno zaino pieno sulle spalle. Probabilmente non hai alcuna possibilità di vincere a meno che non ti tolga lo zaino. Allo stesso modo, alcuni cristiani non riescono a prevalere nella corsa della vita cristiana finché non si liberano dello zaino pieno di cose mondane. Paolo disse che dobbiamo considerare tutte le cose come una perdita rispetto alla grandezza incomparabile di conoscere Cristo Gesù, nostro Signore, in Filippesi 3:7-8.

Responsabilità: sei disposto a rendere conto del tuo operato agli altri? Ci sono persone a cui permetti di parlarti con franchezza e di chiederti come ti sei comportato in questo ambito la settimana scorsa? Dirai loro onestamente se ti sei comportato bene o meno?

D: In Ecclesiaste 5:20, come possiamo provare gioia in mezzo a tanta futilità?

R: Sarebbe piuttosto difficile, forse addirittura quasi impossibile, se una persona pensasse che questo è tutto ciò che c’è e poi riflettesse sul proprio futuro. Questa non è la nostra casa. Non ci appartiene; appartiene a Dio. Ma mentre attraversiamo questa vita fugace, «Dio ci tiene occupati», insegnandoci e preparandoci per la nostra dimora permanente di gioia eterna con Lui. Quando viaggi per andare a trovare la tua famiglia, non ha senso guidare solo per il gusto di farlo. Lo scopo non è guidare, ma andare a trovare la tua famiglia. A proposito, esiste un termine per indicare qualcosa che di per sé non ha alcun beneficio, ma è essenziale per raggiungere un obiettivo che invece ne ha. Si chiama «mezzo».

D: In Ec 6:6 ed Ec 9:2-3, tutti condividono davvero un destino comune?

R: Sotto il sole, sì. Ecclesiaste 7:2 afferma che la morte è la fine di ogni uomo. L’ambito di Ecclesiaste riguarda solo la vita sulla terra, non la vita eterna. Naturalmente, una cosa su cui i Testimoni di Geova, i mormoni, i musulmani, i cristiani e molte religioni concordano è che, in definitiva, non tutti vanno nello stesso posto.

D: In Eccl 6:1-3, in che modo la vita sembra piena di ironia?

R: Mentre la fine del capitolo 5 parla di come le persone possano godersi la vita, il capitolo 6 mette in contrasto il modo in cui le persone non riescono a godersela. Goditi la vita; rallegrati in ogni cosa. Goditi i momenti di riposo e goditi anche le sfide.

Se hai grandi benedizioni, ma non sei in grado di godertele, allora che senso ha? Le persone sembrano più intenzionate a ottenere prosperità e benedizioni che a godersele. Dovremmo essere gioiosi in ogni cosa. Dovremmo essere gioiosi per le cose semplici, per le sfide che riusciamo a superare e per le lezioni che possiamo imparare.

D: In Ecclesiaste 7:1, perché il giorno della morte è migliore del giorno della nascita?

R: Il nome di una persona collega entrambi i giorni. Una persona riceve il proprio nome subito dopo la nascita. Ma ciò che le persone ricorderanno di quel nome non si definisce fino al giorno della morte. La seconda parte è più significativa e duratura della prima. Due punti da considerare qui.

Ecclesiaste 7:8 spiega esattamente cosa intende dire. Il giorno della morte, la vita sotto il sole giunge al termine e abbiamo completato sulla terra tutto ciò che dovevamo completare. Prima di vantarci dei nostri successi, aspettiamo fino alla fine, il giorno della morte, per vedere come andranno davvero le cose. L’eredità temporale ed eterna di un buon nome dopo la morte è migliore del piacere temporaneo che non dura più a lungo del profumo di un profumo.

Ecclesiaste 7:2 spiega perché dovremmo riflettere su questo. Ricordare che la morte riguarda tutti ci aiuterà a rimanere concentrati sulla prospettiva eterna invece che sulla vita momentanea sotto il sole.

D: In Ecclesiaste 7:1, che significato ha l’uso della parola «olio» da parte dell’autore?

R: L’«olio» aveva solitamente un odore intenso. Era usato per simboleggiare la gioia (come nel profumo) (Ecclesiaste 9:8), la prosperità (Giobbe 29:6) e la reputazione (Cantico dei Cantici 1:3). L’olio veniva anche usato per ungere il corpo dopo la morte.

D: In Ecclesiaste 7:4-7, che cos’è esattamente uno stolto?

R: Essere stolti non significa necessariamente essere meno intelligenti o andare peggio a scuola. Piuttosto, essere stolti può implicare la perdita del senso di equilibrio e di moderazione. Gli stolti corrompono la propria mente e perdono la capacità di formulare giudizi imparziali. Si pensi a una persona che conosce i pericoli delle droghe illegali e decide comunque di iniziare a farne uso.

D: In Eccl 7,5, cos’è un «canto degli stolti»?

R: A differenza di un rimprovero saggio e necessario da parte di una persona saggia, un canto degli stolti è un canto allegro che dice che va tutto bene, anche quando non è così. Forse lo scopo di un canto degli stolti è quello di rafforzare l’idea di essere felici, soddisfatti e di non aver bisogno di apportare alcun cambiamento, indipendentemente dalla realtà.

D: In Ecclesiaste 7:7, è più facile per uno stolto diventare saggio, o per un saggio diventare stolto?

R: È più facile per una persona saggia diventare stolta. Imparare la saggezza è una piccola sfida, ma praticarla e applicarla nella propria vita è una sfida e un impegno ben più grandi. La nostra tendenza naturale è quella di agire da stolti, cercando di massimizzare il piacere a breve termine a scapito del futuro.

D: In Ecclesiaste 7:10-12, perché le persone rimpiangono i bei vecchi tempi?

A: Quando le persone ricordano con nostalgia i bei vecchi tempi, a volte vedono le cose attraverso gli occhiali rosa. Ricordiamo le cose belle e cerchiamo di dimenticare quelle brutte. Ricordiamo le cose belle che ci sono state fatte, e non le persone che sono state uccise ingiustamente. Ad esempio, alla fine del XIX secolo ci fu l’enorme massacro della Guerra della Triplice Alleanza in Sud America, la Ribellione dei Taiping in Cina e un conflitto molto più piccolo di entrambi, che gli americani chiamano Guerra Civile. Nel XX secolo, il mondo ha vissuto l’epidemia di influenza spagnola del 1918, la carestia in India, numerosi genocidi; gli Stati Uniti hanno affrontato un’epidemia di poliomielite nel 1952 e, in seguito, il mondo ha subito l’epidemia di AIDS che ha colpito in modo particolarmente duro l’Africa. Il mondo ha vissuto la Prima guerra mondiale, la Seconda guerra mondiale, la guerra di Corea e la guerra del Vietnam. Poi ci sono state la guerra fredda e la paura di una guerra nucleare. Il XIX e il XX secolo hanno avuto anche molte cose positive. Ma le cose negative sono state così gravi che è meglio ricordare solo quelle positive.

D: In Ecclesiaste 7:12, in che modo la saggezza presenta alcune somiglianze con il denaro?

R: Entrambe possono aiutare a proteggersi dalle disgrazie. Entrambe possono essere d’aiuto nel raggiungere un obiettivo. E proprio come le persone ricche sono rare, anche le persone veramente sagge possono essere rare.

D: In Ecclesiaste 7:14, come possiamo distinguere ciò che possiamo cambiare da ciò che non possiamo cambiare?

R: Alcune cose possiamo cambiarle facilmente, a volte fin troppo facilmente, nel bene o nel male. Altre si possono cambiare con difficoltà, mentre altre ancora non possiamo cambiarle, ma Dio sì. Sebbene non possiamo raddrizzare ciò che Dio ha reso storto (Ecclesiaste 7:13), Isaia 40:4 afferma che Dio può raddrizzare e appianare ciò che era storto. Ci sono cose che non possiamo cambiare, e che nemmeno Dio sceglie di cambiare. Il primo passo è accettare ciascuna di queste cose. Anziché essere ansiosi e frustrati, e anziché essere passivi e fatalisti, dovremmo essere pazienti, perseveranti e devoti nella preghiera.

D: In Eccl 7,15 (NIV), dovrebbe essere «vita senza senso» o «vita fugace»?

R: Gli studiosi hanno due opinioni: «vita breve» o «vita priva di senso». A prescindere da ciò, la Bibbia insegna sia che la nostra vita sulla terra è molto breve, sia che la vita senza Dio è priva di senso.

D: In Ecclesiaste 7:16, in che senso le persone non dovrebbero essere eccessivamente giuste, visto che dobbiamo puntare alla perfezione come dice 2 Corinzi13:11 ?

R: In Filippesi 3:12-14 Paolo incoraggia i credenti a tendere verso la meta, e dobbiamo sforzarci di essere perfetti come il nostro Padre Celeste è perfetto, secondo Matteo 5:48. Non potremo mai assomigliare troppo a Cristo. Tuttavia, le persone possono essere «eccessivamente giuste» non solo in un modo, ma in tre modi diversi.

Orgoglio: Purtroppo possiamo diventare orgogliosi della nostra giustizia, del nostro servizio agli altri, della nostra lettura della Bibbia e del nostro cammino con Dio. C’era un buon libro cristiano intitolato *Le sette virtù mortali*. Descriveva come anche le buone virtù, quali l’onestà, il duro lavoro, ecc., quando accompagnate dall’orgoglio, possano trasformarsi in vizi.

Autogiustificazione: in realtà si tratta di qualcosa di leggermente diverso (e forse peggiore) del semplice orgoglio. Possiamo iniziare a confidare nella nostra giustizia invece che nella grazia e nella misericordia di Dio, come fecero gli ebrei in Romani 10:3. Il libro *When Critics Ask*, a pag. 258, usa parole diverse per esprimere lo stesso concetto: una persona non può essere troppo giusta, ma può essere eccessivamente giusta.

L’errore della perfezione senza peccato: alcune persone, specialmente in alcune chiese della Santità, credono di poter essere perfette senza peccato in questa vita, contrariamente a 1 Giovanni 1:10. Persone come queste o non conoscono bene se stesse, oppure, più comunemente, non comprendono molto bene il peccato. Una volta un leader di un gruppo di questo tipo disse al direttore di un campo estivo di aver raggiunto la perfezione senza peccato. Il direttore del campo, leggermente sorpreso da questa affermazione, chiese il numero di telefono dell’uomo. Il leader chiese perché. Il direttore del campo rispose che era per chiamare a casa sua e chiedere a sua moglie se pensasse che lui fosse perfetto senza peccato. Il leader fece marcia indietro e disse: «Non intendevo dire che non commetto piccoli errori». Alcuni falsi maestri, come il reverendo Moon, sostengono di essere perfetti e senza peccato. I cattolici sostengono che Maria fosse perfetta e senza peccato. Tuttavia, quando Maria lodò Dio in Luca 1:46-55, in Luca 1:47 chiamò Gesù anche il suo Salvatore. A quanto pare, anche Maria aveva bisogno di un Salvatore.

Allo stesso modo, una persona può essere «eccessivamente saggia» così come può essere eccessivamente ricca. Essere eccessivamente ricchi non è una questione di cifra in dollari, ma si verifica piuttosto quando il denaro smette di essere al tuo servizio e sei tu a servire il denaro. Usare la saggezza, anche quella divina, per sapere cosa è giusto fare e come compiacere Dio è positivo, ma a volte l’obiettivo principale può spostarsi dal seguire Dio al semplice acquisire conoscenza e saggezza.

Il libro *Hard Sayings of the Bible*, alle pagine 295-296, sottolinea con forza che questo versetto non significa apparire eccessivamente giusti agli occhi degli altri, ma piuttosto che la forma riflessiva del verbo indica che ci consideriamo più giusti di quanto siamo in realtà. Ciò è simile a Proverbi 3:7, dove si dice di non ritenersi saggi ai propri occhi.

D: In Ecclesiaste 7:19, in che senso un uomo saggio è più potente di dieci governanti?

R: Chi è in grado di scongiurare una guerra avrà un esercito più forte di chi ha appena finito di combatterla. Chi riesce a stringere facilmente amicizie e alleanze è più al sicuro di chi deve sempre lottare per sopravvivere.

Salomone ne fece esperienza in prima persona. Durante il periodo del grande regno di Salomone, l’Assiria e Babilonia erano piuttosto deboli. Le potenze più grandi del Medio Oriente, sia via terra che via mare, erano l’Egitto e la Fenicia, e Salomone intratteneva rapporti molto amichevoli con entrambe.

D: In Ecclesiaste 7:23-24, quali sono alcuni limiti della saggezza?

R: Anche le persone sagge non riescono a comprendere molte cose per le quali non dispongono di dati. Ecclesiaste 6:10-11:7 utilizza una frase simile a «non sa/non può sapere/scoprire» per ben 10 volte.

Sia i saggi che gli stolti moriranno, ed entrambi possono soffrire sotto l’oppressione. Quindi, secondo Ecclesiaste 7:12, sia il denaro che la saggezza possono essere utili, ma c’è un limite alla loro utilità.

D: In Eccl 7:28, perché il maestro trovò un uomo retto tra mille, ma nessuna donna retta?

R: Innanzitutto, perché il numero 1.000? Potrebbe essere perché Salomone aveva 700 mogli e 300 concubine secondo 1 Re 11:3. Questo è ciò che Salomone scoprì personalmente con tutte le sue mogli e concubine; non ciò che Dio afferma essere vero per tutti i tempi. In realtà, però, c’è un solo uomo retto, Gesù, e in Paradiso tutti gli uomini e le donne saranno retti.

D: In Ecclesiaste 8:1-5, cosa ci insegnano le buone maniere da tenere davanti a un re?

R: Poiché serviamo il re dei re, non solo dovremmo fare le cose giuste, ma dovremmo farle nel modo giusto e al momento giusto. Ad esempio, quando qualcuno è molto arrabbiato, potrebbe non essere un buon momento per sollevare una questione. Allo stesso modo, se ha appena subito una tragedia, o anche se è successo qualcosa di positivo che mette in secondo piano la tua notizia, forse è meglio non intervenire subito dopo.

Non è nemmeno opportuno sollevare certe questioni quando si è molto arrabbiati o molto stanchi. Quando si rimproverano i propri figli, dovrebbe essere solo per il loro bene, per amore verso di loro, non per la propria rabbia. Se ci si sente molto arrabbiati per qualcosa che un bambino ha fatto, va benissimo dirgli: «Ti rimprovererò, ma non adesso. Prima mi calmerò un po’».

D: In Ecclesiaste 8:1-5, come si fa a capire quando è opportuno esprimere il proprio disaccordo a una persona in posizione di autorità e quando invece non lo è?

R: Se un re, un funzionario governativo o un dirigente d’azienda ha il potere di licenziarti o di toglierti la tua posizione per un capriccio, dovresti stare attento a come affronti la questione. Alcune cose che potrebbero sembrare solo un mezzo per raggiungere un fine, come maggiori profitti o un’economia migliore, non lo sono affatto, ma piuttosto, agli occhi del governante, sono un fine in sé. Sono «vacche sacre» nel senso che è impossibile criticarle senza subire ripercussioni.

Se ritieni che si tratti di una “vacca sacra”, allora non sollevare l’argomento. Ma se pensi che non lo sia, potresti prima chiedere se sono interessati ad ascoltare un’alternativa o meno. Se sono disposti ad ascoltarti, prova a proporre la soluzione migliore senza far apparire in cattiva luce le persone che erano fedeli al primo approccio o senza dare l’impressione di criticarle.

Se possibile, se sembra che abbiate collaborato per trovare una buona idea, questa avrà maggiori possibilità di essere accettata rispetto a se l’aveste ideata da soli.

Non limitarti a cercare di fare la cosa giusta. Cerca di fare la cosa giusta, nel modo giusto, al momento giusto. Gesù, infatti, parlò del tempo della mietitura, della notte in cui nessuno può lavorare e del tempismo in generale. Come disse Gesù ai Suoi fratelli in Giovanni 7:6: «Sebbene il vostro tempo sia sempre a portata di mano, il mio tempo non è ancora giunto».

D: In Ecclesiaste 8:2-5, dovremmo sempre obbedire ai re, indipendentemente dal fatto che ordinino il bene o il male?

R: No. Un’analogia potrebbe essere d’aiuto in questo caso. Indipendentemente dal fatto che a un governatore piacciano o meno tutte le leggi di un paese, i cittadini patriottici dovrebbero obbedire alle leggi della provincia, tranne nei casi in cui queste siano in conflitto con le leggi del paese. Indipendentemente dal fatto che al primo ministro piacciano o meno le leggi di Dio, tutti i cittadini dovrebbero obbedire alle leggi del paese, tranne nei casi in cui queste siano in conflitto con la legge di Dio.

D: In Ecclesiaste 8:9-11, quali freni esistono all’atteggiamento di una persona che pensa: «Lo farò se riesco a farla franca»?

R: Uno dei punti sottolineati da Salomone è che tali atteggiamenti non vengono frenati dai risultati che si vedono in questa vita. Per ogni criminale malvagio che viene catturato, più di una persona malvagia rimane impunita. L’unico freno a quell’atteggiamento è che dopo la morte verrà la giustizia e Dio li ricompenserà di conseguenza.

D: In Ecclesiaste 8:12, come mai un uomo malvagio può vivere a lungo, visto che Dio concede una lunga vita ai giusti?

R: L’Ecclesiaste8:12 non promette nulla ai malvagi, ma osserva l’ingiustizia della vita così come viene percepita solo «sotto il sole». Alcuni (non tutti) i malvagi vivono davvero a lungo sulla terra. Naturalmente, anche la vita più lunga sulla terra non è nulla in confronto alla vita eterna.

Martin Gardner, ex editorialista di *Scientific American* e autodefinitosi «teista filosofico», scrisse un ottimo saggio in cui approfondì proprio questo punto nel suo libro *The Whys of a Philosophical Scrivener*. Naturalmente, Gardner lo scoprì quasi 3.000 anni dopo Salomone. Lattanzio (303-325 d.C. circa) espresse un’osservazione simile in *Le Istituzioni Divine*, libro 6, cap. 9, pagg. 171-172.

D: In Ec 9,5-6 e Sal 6,5, le persone sono incoscienti e inesistenti al momento della morte, dato che i morti non sanno nulla?

R: I morti non hanno memoria in questo mondo, non «nessuna memoria di questo mondo», come afferma *When Critics Ask*, pag. 259. Il tema centrale dell’Ecclesiaste è l’insignificanza della vita sotto il sole. Da un lato, le persone sulla terra dimenticheranno ciò che ricordavano di loro. In secondo luogo, essi stessi non saranno più coinvolti nelle vicende terrene. Tuttavia, come mostra Luca 16 nella parabola del ricco e del mendicante, le persone ricorderanno ancora le cose e le altre persone che conoscevano sulla terra.

Il termine ebraico per «conoscere» in Ecclesiaste 9:5-6, yada, è interessante in quanto presenta un’ampia gamma di significati. La Concordanza di Strong recita: «radice primitiva; conoscere (propriamente accertare vedendo); usato in una grande varietà di sensi, figurativi, letterali, eufemistici e causativi. Istruzione, designazione, punizione, ecc. [come segue]:» riconoscere, conoscenza (conoscere), consigliare, rispondere, nominare, certamente, essere consapevole, ecc. Altri sinonimi interessanti nella Concordanza di Strong sono dichiarare, istruire, dire e sentire.

Tra le varie parole che significano «conoscere», questa è appropriata in questo contesto, poiché «i morti non conoscono nulla» in almeno quattro modi.

1. I morti non vedono (non accertano) più nulla sotto il sole.

2. Qualunque conoscenza ed esperienza abbiano acquisito, tale conoscenza va perduta sotto il sole, poiché non possono trasmetterla.

3. Come nel versetto 5, i morti (spiritualmente e fisicamente) non hanno alcuna speranza né conoscenza di uno stato futuro. Persino i malvagi su questa terra possono nutrire la speranza di pentirsi ed essere salvati finché respirano ancora l’aria sotto il sole.

4. Non conoscono alcuna ricompensa. Come in Giobbe 14:21, i morti non hanno conoscenza dell’onore o del disonore tributati alla loro memoria, né di quanto presto vengano dimenticati.

Anche Giobbe 19:25-27; Salmo 16:10 e Isaia 25:8 insegnano l’esistenza di una vita dopo la morte. Per ulteriori informazioni, si veda anche la discussione sul Salmo 6:5.

D: Ecclesiaste 9:7-9 ed Ecclesiaste 11:3-10 sottolineano che dovremmo essere felici sotto il sole con le nostre vite prive di significato?

R: L’ironia consiste nell’usare varie parole per esprimere l’esatto contrario di ciò che significano di solito. Dio ricorre all’ironia in diversi punti della Bibbia, e questo ne è un chiaro esempio.

Le persone «sotto il sole», che non cercheranno mai Dio, dovrebbero sforzarsi al massimo di godersi la vita il più possibile, perché dopo la morte non avranno più alcuna gioia. Riflettete su questo pensiero che fa riflettere mentre vi affrettate a godervi i piaceri di questa stagione – e divertitevi.

D: In Ecclesiaste 9:10, cosa significa «fare tutto ciò che ti capita di fare con le tue mani»?

R: Questo fa parte di una sezione più ampia, Ecclesiaste 9:7-10, in cui il consiglio rivolto a coloro che non seguono Dio è ironico. (L’ironia è un’affermazione che ha un significato opposto a quello delle parole, come ad esempio: «Dovresti lavorare sodo oggi per guadagnare denaro per te stesso, se domani dovessi morire»). Il significato qui è che se devi vivere sotto il sole (senza Dio), lavora sodo in tutto ciò che fai, perché tutto svanirà quando morirai.

C’è anche un secondo significato per i credenti che vivono sotto lo sguardo di Dio. Per loro non è ironico, ma piuttosto dobbiamo goderci e anche impegnarci al massimo in qualunque cosa facciamo, perché la facciamo per il Signore, come dice Colossesi 3:23.

D: In Ecclesiaste 9:11, come può «il tempo e il caso capitare a tutti» dal momento che Dio governa sovranamente ogni cosa?

R: Dio è al di là del tempo, eppure il tempo è stato apparentemente creato da Lui per le Sue creature. Dio non ha bisogno di indovinare nulla, ma ha stabilito le leggi della probabilità come parte della legge naturale per la Sua creazione. Il caos e ciò che comunemente chiamiamo caso sono solo alcuni dei «pennelli» che Dio usa per dipingere il murale della realtà.

D: In Ecclesiaste 9:11b, che cos’è il caso?

R: Nulla accade al di fuori di ciò che Dio conosce e di ciò che Dio permette. Ma quando le persone usano la parola “caso”, intendono una di due cose diverse, e di solito non distinguono tra le due. In primo luogo, in natura il “puro caso” è qualcosa che accade senza alcuna ragione naturale. Non sappiamo molto sul decadimento atomico e sulle particelle subatomiche, ma, a parte quell’area oscura, gli scienziati non hanno mai osservato nulla in natura che sia «puro caso».

In secondo luogo, quando le persone parlano di caso, di solito intendono ciò che viene chiamato “caos”, secondo la definizione dei matematici. Il caos è qualcosa che è impossibile prevedere naturalmente, con una certa precisione. Ad esempio, se si provasse a prevedere la temperatura in una città americana tra un mese con una precisione di 0,001 gradi, si potrebbero rilevare tutte le temperature e la velocità del vento negli Stati Uniti con una precisione di 0,001 gradi a intervalli di 100 piedi dal suolo fino a 60 miglia di altezza. Ma anche con tale precisione, si potrebbe comunque sbagliare perché non si è tenuto conto del fatto che alcune persone in Europa accendono i ventilatori. In parole povere, il caos consiste in piccoli cambiamenti nell’input che causano grandi cambiamenti nell’output. Pensate al lancio dei dadi. Un movimento del polso leggermente più forte potrebbe far sì che un dado, cadendo su un bordo preciso, abbia un po’ più di velocità e compia un giro in più, diventando un “6” invece che un “1”.

Perché non si gioca semplicemente una sola partita per le World Series di baseball o per il campionato nazionale di pallacanestro? Perché c’è una “probabilità” significativa che la squadra migliore possa non vincere la prima partita. Quando abbiamo successo in qualcosa, potremmo essere tentati di nascondere o minimizzare il ruolo che la fortuna o il caos hanno avuto in tutto ciò. Ma alcune persone vedono chiaramente oltre questa facciata. Ad esempio, quando a J. Paul Getty fu chiesto come avesse raggiunto un tale successo, rispose: «Alcuni trovano il petrolio. Altri no».

D: Poiché in Ec9:12 si dice che nessun uomo sa quando arriverà la sua ora, che dire dei criminali per i quali sono stati fissati data e ora dell’esecuzione?

R: Le persone in generale non sanno quando moriranno, e spesso la morte può sembrare così improvvisa quando arriva. Tuttavia, questo versetto è vero anche se a un criminale fosse stato comunicato il secondo esatto della sua esecuzione. Infatti, finché l’evento non si verifica, nemmeno i criminali condannati a morte sanno con certezza se moriranno in quel preciso istante o se saranno graziati all’ultimo minuto.

D: In Ecclesiaste 10:1, come mai qualcosa che è per metà buono e per metà cattivo non è «a metà buono», ma piuttosto «puzza»?

R: È un’interessante legge della natura, o legge dell’entropia, secondo cui un po’ di marciume rovina l’intera partita. Questo vale per le medicine, il cibo e persino per gli edifici, la bellezza e i profumi. Sareste interessati ad acquistare una casa molto grande, lussuosa e costosa con una crepa nelle fondamenta tale da poter vedere l’interno della casa attraverso quella fessura? Il 99% della casa è ancora in buone condizioni. Allo stesso modo, un po’ di male nelle nostre vite può rovinare un sacco di cose buone. Un po’ di male tollerato in una chiesa può causare molti danni. È più facile rovinare qualcosa che costruirla.

D: In Ecclesiaste 10:2, Dio ha pregiudizi nei confronti dei mancini?

R: No. In Giudici 20:16 alcuni uomini di Beniamino erano apprezzati come soldati proprio perché mancini. Sebbene i Beniaminiti avessero peccato andando in guerra, e il fatto di essere mancini fosse menzionato specificatamente, il fatto che fossero mancini o destrimani non aveva nulla a che vedere con il loro essere buoni o cattivi.

Ecclesiaste 10:2 utilizza semplicemente un linguaggio colloquiale per indicare il bene e il male. Dio può comunicare in un linguaggio colloquiale e di facile comprensione, come desidera.

D: In Ecclesiaste 10:2, cosa significa “il saggio sta a destra e lo stolto a sinistra”?

R: La maggior parte delle persone era destrorsa. Quindi fare qualcosa con la mano destra risultava naturale, aggraziato ed efficiente. Svolgere lo stesso compito con la mano non dominante può risultare goffo, maldestro o divertente, almeno agli occhi degli altri. Uno degli effetti di una vita saggia è che le tue parole e le tue azioni sono gentili, ragionevoli e riflettono costantemente chi sei. Una conseguenza del vivere da stolto è che le tue parole e le tue azioni possono apparire capricciose e ipocrite, come se non avessi valori fondamentali ma dicessi semplicemente ciò che in quel momento sembra più gradito.

D: In Ecclesiaste 10:3, in quali modi gli stolti dimostrano a tutti (tranne che a se stessi) di essere stolti?

R: Uno dei modi più comuni è vantarsi. Non si rendono conto che vantarsi può rivelare agli altri più sulla loro visione della propria importanza che su ciò di cui si stanno vantando. Gli stolti potrebbero sentire il bisogno di sminuire gli altri per esaltare se stessi. Se uno sconosciuto mi dice qualcosa di negativo su qualcun altro, il mio primo pensiero è chiedermi perché me lo stia dicendo, e il secondo è: «Ma che problema ha, per pensare di dovermi dire una cosa del genere?».

Una persona saggia pronuncerà parole sagge, ma eviterà di parlare troppo. Quando le parole sono molte, il peccato è inevitabile, come dice Proverbi 10:19. Una risposta gentile allontana l’ira, ma una parola dura suscita la collera, come insegna Proverbi 15:1.

Un ubriaco che cammina per strada barcolla da una parte all’altra. Se dici bugie a persone diverse, devi poi tenere traccia di quali bugie hai detto a chi, e potresti trovarti nei guai se si ritrovassero tutte nella stessa stanza.

D: In Ecclesiaste 10:4, quali sono le buone opzioni per rispondere quando qualcuno in posizione di autorità è arrabbiato con noi?

R: Giacomo 1:20 afferma che l’ira dell’uomo non produce la giustizia che Dio desidera. È facile dire qualcosa per rabbia di cui poi ci si pentirà. Alcuni avversari potrebbero persino volere che tu risponda con rabbia, in modo da sentirsi meglio quando ti schiacceranno.

È meglio fingere di essere un osservatore esterno, che guarda oggettivamente la situazione insieme ad altre due persone. Qual è la cosa migliore che puoi fare ora, così come quella da fare in seguito, per aumentare al massimo le tue possibilità di ottenere il risultato desiderato? Opporsi a una persona arrabbiata prima che abbia la possibilità di calmarsi non ha quasi alcuna possibilità di convincerla. L’unico momento in cui potresti farlo è se ci sono testimoni e devi difendere la tua reputazione o le tue azioni.

D: In Ecclesiaste 10:5-7, cosa si fa quando chi detiene l’autorità governa secondo i propri capricci?

R: Se sei al di sopra di loro, puoi sostituirli con persone oneste che fanno capo a te. Ma se sei alle loro dipendenze, a volte non c’è molto che tu possa fare. Se sono disposti a imparare da te e a prendere in considerazione un modo alternativo e forse migliore di agire, allora benissimo. Altrimenti, suggerendo qualcosa potresti solo farli arrabbiare. Quando possibile, almeno in ambito lavorativo, cerca di liberarti dalla loro autorità. Se non ci riesci, valuta se c’è qualcosa che puoi fare per proteggerti o per attenuare la loro rabbia o antipatia nei tuoi confronti, senza compromettere la tua integrità.

D: In Ecclesiaste 10:6-7, quando è più saggio non criticare un leader incompetente o corrotto?

R: Quando ci sono poche possibilità di apportare un cambiamento positivo e un’alta probabilità di subire ritorsioni. A volte la follia è rivestita di grande dignità perché una persona viene messa in una posizione di autorità in base al fatto che alla gente piaccia ciò che dice, non per la sua saggezza o per ciò che è meglio.

D: In Ecclesiaste 10:7, cosa si intende per «servi a cavallo e principi simili a servi»?

R: Le persone migliori raggiungono i vertici, almeno nella maggior parte dei casi? Molte volte sì, ma in molte situazioni per niente. Alcuni governanti sono stati pazzi o mostri morali. L’effetto della loro indegnità può essere mitigato se hanno sotto di sé ministri saggi, ma allora perché quei ministri saggi non potrebbero semplicemente essere loro stessi i governanti? D’altra parte, la gente ammira il genio di Agostino, Galileo, Tommaso d’Aquino, Newton, Gauss, Fermi ed Einstein, e afferma che il mondo produca solo un numero molto esiguo di individui come questi. D’altra parte, la verità potrebbe essere ben diversa. Per ognuna di queste persone potrebbero esserci anche un centinaio di altre con il potenziale per essere proprio come loro, a cui non è mai stato permesso, o che non si sono mai permesse, di raggiungere il proprio potenziale.

Forse una delle caratteristiche distintive di un’organizzazione che riscuote successo costante è quella di saper individuare gli individui dotati e collocarli nelle posizioni appropriate, anziché affidare incarichi a chiunque sulla base di circostanze fortuite.

D: In Ecclesiaste 10:8-9, cosa si dice riguardo alla necessità di stare attenti a non subire danni da ciò che si produce?

R: Ci sono tre applicazioni.

Dal punto di vista fisico, se fai qualcosa senza le adeguate precauzioni, potrebbe ritorcersi contro di te.

Dal punto di vista morale, se fai o crei qualcosa di male, questa può rivoltarsi contro di te, perché il male spesso non conosce lealtà.

Dal punto di vista del cuore, puoi dedicarti così tanto a qualcosa che questa può iniziare a possederti e a dominarti. Anche per un’opera buona, sei pronto, in qualsiasi momento, ad allontanartene, se Dio volesse che tu lo facessi?

Potrebbe darsi che la maggior parte delle cose che fai, sia buone che cattive, possa potenzialmente farti del male. La lezione non è quella di non fare nulla, ma piuttosto di continuare a fare ciò che devi fare, prendendo però tutte le precauzioni possibili.

D: In Ecclesiaste 10:10, quali sono alcuni esempi non fisici del cercare di lavorare con un'ascia smussata?

R: Anche in modi non fisici puoi lavorare con strumenti inadeguati. Inoltre, puoi trascurare di affilare la tua ascia, o meglio, non mantenere aggiornate le tue competenze, pur sapendo che ne avrai bisogno in seguito.

D: In Ecclesiaste 10:12-13, cosa sono le parole folli, le parole rozze, le parole gentili, le parole lusinghiere e le parole mendaci?

R: Esistono molti modi diversi di parlare, e quasi la stessa informazione può essere trasmessa in ciascuno di questi modi.

Le parole folli sono sorprendenti in quanto possono distruggere la reputazione di chi parla e quella degli altri senza alcun motivo. Anche Ecclesiaste 10:20 parla di parole folli, sebbene non utilizzi proprio quel termine. Anche Proverbi 26:18-19 parla di parole folli dette per scherzo. Le parole folli non sono altro che un riversarsi di stoltezza in Proverbi 12:23; 15:2 e seguenti; e 14:3a. Proverbi 16:28 afferma che le parole sbagliate possono separare anche i migliori amici.

Le parole volgari vengono pronunciate senza riguardo per l’effetto che hanno sugli altri, cioè senza tener conto del contesto sociale. Non dobbiamo semplicemente dire la verità, ma piuttosto dire la verità con amore, come in Efesini 4:15. Non vogliamo pronunciare parole corrotte, come in Efesini 4:29a.

Le parole gentili, qui e in Efesini 4:29 e seguenti, guariscono, edificano, oltre a correggere e rimproverare quando necessario. Esse mantengono e rafforzano le relazioni e aiutano gli altri, come insegna Proverbi 16:23. Una risposta gentile può allontanare l’ira, come dice Proverbi 15:1a. Le parole gentili hanno un contesto appropriato, come mostra Proverbi 25:11-12.

Le parole lusinghiere in Proverbi 28:23 assomigliano superficialmente alle parole gentili; ma non servono ad aiutare l’altra persona; fanno appello al suo orgoglio, spesso a proprio vantaggio. Paradossalmente, spesso finiscono per ferire la persona che viene lusingata, come dice Proverbi 29:5.

Le parole mendaci, in Proverbi 12:19, 22 e 13:5, includono anche alcune parole lusinghiere e affermazioni false che potrebbero essere dette per un guadagno a breve termine, come ad esempio per concludere una vendita. A volte le parole mendaci contengono verità e dettagli veritieri, ma il loro intento è quello di fuorviare.

Gesù disse in Matteo 10:16 di essere saggi come i serpenti ma innocenti come le colombe.

D: In Ecclesiaste 10:15, in che modo il fatto di stancarsi o annoiarsi facilmente è segno di uno stolto?

R: Gli stolti cercano solo la gratificazione immediata. Alcune cose davvero importanti richiedono tempo e duro lavoro. Alcune persone non guardano abbastanza lontano nel futuro per farlo.

D: In Ecclesiaste 10:16, qual è il problema che si osserva quando il re è un bambino?

R: Salomone era già adulto quando divenne re, quindi questo non si riferisce a Salomone personalmente. Tuttavia, Salomone era in una posizione tale da sentire parlare di molti re di altri paesi.

Quando il re è un bambino piccolo, può essere facilmente indotto a fare il gioco degli altri. Proverbi 22:15a dice che la stoltezza è radicata nel cuore di un bambino. A un re o a chi detiene un’alta autorità spesso non viene data la correzione di cui ha bisogno.

D: In Ecclesiaste 10:19, in che senso il denaro è la risposta a tutto?

R: Sotto il sole il denaro può sembrare la risposta a tutto, almeno sotto il sole. Nei tempi antichi, e oggi in alcuni paesi musulmani, a un assassino veniva concesso di restare libero se lui o la sua famiglia pagavano un «prezzo del sangue» sufficiente alla famiglia della vittima. Anche negli Stati Uniti, in tempi moderni, clienti facoltosi, con avvocati costosi, sono riusciti a farla franca per stupro di minore e altri crimini grazie al loro denaro.

D: In Ecclesiaste 10:20, perché dovremmo stare così attenti quando esprimiamo commenti negativi o critici su qualcosa?

R: Il punto non è evitare i pensieri e gli uccelli. Piuttosto, quasi tutti, a un certo punto, hanno l’errata convinzione che le proprie parole e azioni abbiano un pubblico molto più ristretto di quello che hanno in realtà; quando gli altri ne vengono a conoscenza di seconda o terza mano.

D: In Ecclesiaste 11:1-2, cosa significa “gettare il proprio pane sulle acque” e “dare porzioni a sette o otto”?

R: Esistono due punti di vista.

Diversificazione: non si sa cosa si rivelerà redditizio e cosa no. Infatti, alcune cose che sembrano scommesse sicure spesso possono andare nella direzione opposta. Quindi, è meglio ripartire i propri investimenti in diverse cose in diversi ambiti. Se qualcosa va distrutto, si hanno comunque le altre parti. Ecclesiaste 11:6 dice qualcosa di simile. Ricorda, Ecclesiaste 11:2 e seguenti non dicono di farlo «se» dovessero verificarsi eventi disastrosi, ma «quando» accadranno.

Aiutare gli altri: Questo può riferirsi anche all’aiutare gli altri. Non si conoscono gli effetti positivi sulle vite che si toccano, e si potrebbe persino ricevere una ricompensa, in senso positivo, per il bene che si è fatto. Il Talmud ebraico, la Mishnah e i Targum danno questa interpretazione.

D: In Eccl 11:3a, cosa ci insegnano qui le nuvole e la pioggia?

R: Si possono vedere nuvole scure e cariche di pioggia da grande distanza. Anche se non sta ancora piovendo, si può avere grande certezza che la pioggia sta arrivando.

D: Ecclesiaste 11:3f dimostra che non c’è alcuna possibilità di salvezza dopo la morte, come alcuni sostengono?

R: Ecclesiaste 11:3 non lo dimostra né lo smentisce. È un espediente poetico per ricordarci che alcune cose nella nostra vita sono irreversibili. Una volta morti, non si può più fare nulla in questa vita.

D: In Ecclesiaste 11:4,9, quali sono alcuni esempi di fallimenti causati dall’eccessiva cautela o dall’indecisione?

R: Alcuni esempi sono il buon samaritano che non aiuta mai nessuno, perché potrebbe esserci il rischio di essere sfruttato; gli investitori che non investono in nulla, per quanto promettente, a meno che non abbiano la quasi certezza che non perderanno denaro; l’amministratore delegato di un’azienda, la cui società viene superata dai nuovi entranti sul mercato, perché non finanzia nulla che non sia un successo sicuro.

Chiediti se sei vittima della “paralisi da analisi”; quali azioni concrete cambieranno con la tua ulteriore analisi? Valuta se stai cercando fiducia in qualcosa o certezza.

D: In Ecclesiaste 11:5-6, a cosa serve la saggezza se gli eventi esterni spesso rendono inutili le previsioni?

R: La saggezza a volte prevede accuratamente l’esito, come mostra Ecclesiaste 11:3; ma a volte non lo fa, come dimostrano i versetti 11:5-6. La saggezza non si limita a prevedere un esito futuro. La saggezza implica anche resilienza; pianificare l’imprevisto con un piano di riserva. Durante la Seconda Guerra Mondiale il generale Eisenhower disse: «I piani sono inutili, ma pianificare è essenziale». In quel periodo di guerra sapevano che i loro piani sarebbero diventati tutti obsoleti nel giro di una o due settimane. Eppure sapevano che avere quei piani, per quanto imperfetti e temporanei fossero, li avrebbe messi in una posizione migliore rispetto a non aver pianificato nulla. Anche Salomone ne parla in Ecclesiaste 11:1-2.

D: Cosa significa Eccl 11:6-7?

R: Questi versetti trattano rapidamente alcuni tipi complessi di eventi. Qui si intrecciano due modelli.

Reversibilità contro irreversibilità: un seme che germoglia in Ecclesiaste 11:6 è un esempio di evento irreversibile, mentre Ecclesiaste 11:7 mostra un evento «reversibile». Molte volte, le tragedie e i disastri «sono definitivi». Ecclesiaste 11:8 parla dell’invecchiamento. Sei preparato per il tuo evento finale, che è naturalmente inevitabile e irreversibile?

Speranza contro inevitabilità: è saggio che un contadino lavori sodo in tutti i suoi campi, anche se non sa quali cose prospereranno, o se ne prospererà alcuna. D’altra parte, senza Dio, i “giorni di tenebra” che verranno sono inevitabili.

D: In Eccl 11:8, nei periodi di prosperità, perché è bene ricordare i giorni di tenebra che stanno per arrivare?

R: Questa non è la nostra dimora definitiva, quindi non mettetevi troppo a vostro agio! Tutte le cose belle della terra alla fine scompariranno, ma per i credenti saranno sostituite da cose ancora più belle in cielo.

D’altra parte, quando le cose sembrano andare male, è solo una situazione temporanea, perché questa non è la nostra dimora definitiva. Quindi, sia che ci sentiamo come se stessimo vivendo alla luce del sole o nell’oscurità in questo momento, dobbiamo mantenere una prospettiva eterna.

D: In Ecclesiaste 11:9, un giovane dovrebbe seguire le vie del proprio cuore o la via di Dio?

R: A volte nelle Scritture si ricorre al sarcasmo, e il sarcasmo ironico di Ecclesiaste 11:9 diventa chiaro solo nell’ultima frase di questo versetto. In altre parole: sii felice, fai tutto ciò che desideri, «ma sappi che per tutte queste cose Dio ti giudicherà».

I commentatori ebrei Menasseh ben Israel, Aben Ezra e Rashi interpretano tutti questa affermazione come ironica. Ironico significa che l’affermazione comunica il contrario di ciò che le parole significano letteralmente, come quando qualcuno dice «quindi divertiti senza Dio», nel momento in cui ci si rende conto di quanto la vita eterna sarà, in definitiva, vuota e priva di gioia senza Dio.

Alcune persone imparano osservando gli altri, mentre altre devono sperimentarlo in prima persona. Qualcuno una volta ha detto: «L’esperienza è la migliore maestra, ma anche la più costosa».

Naturalmente, il modo migliore è cercare Dio con tutto il cuore, come dice Geremia 29:13, e allora non c’è alcuna differenza.

D: In Ecclesiaste 11:10, perché la giovinezza e il vigore sono privi di significato?

R: Per chi vive «sotto il sole», la giovinezza e il vigore del passato possono sembrare del tutto privi di significato quando si è anziani.

D: In Eccl 11:10, dato che tutto ciò che il maestro ha scritto è retto e vero, perché alcune affermazioni dell’Ecclesiaste «sotto il sole» sembrano contraddire altre parti della Bibbia?

R: Un legalista è colui che rifiuta di considerare il contesto, e il contesto della vita «sotto il sole» è particolarmente importante in questo caso. Uno degli esempi più lampanti di interpretazione di un versetto fuori contesto è quello di un dermatologo che sosteneva che la Bibbia dicesse: «Pelle per pelle, un uomo darà tutto ciò che ha per la sua pelle». Tuttavia, egli dimenticò le tre parole precedenti: «E Satana disse».

D: In Eccl 12,1, perché alcune persone anziane non provano gioia nella loro vita e altre sì? Come coltiviamo la gioia nella nostra vita?

R: La gioia è un risultato delle tue scelte. La gioia dipende da dove si concentra la vostra attenzione. Proprio come alcuni attori e attrici potrebbero prendere in considerazione il suicidio, o comportamenti meno autodistruttivi, quando il loro aspetto fisico cambia con l’avanzare dell’età, alcune persone potrebbero sentirsi depresse se pensano che il loro aspetto o la loro giovinezza siano tutto ciò che hanno. Ma coloro che guardano oltre, alla gioia eterna futura, e coloro che guardano intorno a sé alla propria famiglia e alle proprie relazioni, hanno molto di cui rallegrarsi, e quanto velocemente riescono a correre un miglio non ha più molta importanza.

D: In Ecclesiaste 12:1-8, perché è così deprimente? Avevamo già colto il punto in Ecclesiaste 11:8.

R: Poiché viviamo sotto il sole, è fin troppo facile per noi dimenticare che la maggior parte della nostra esistenza NON sarà sotto il sole. Ancora oggi, moltissime persone non colgono il senso di vivere per l’eternità anziché per il presente. Forse bisognerebbe approfondire maggiormente questo aspetto.

D: In Ecclesiaste 12:2-4, in che modo la luce si oscura, gli uomini forti si curvano e i suoni della macinatura e del canto si affievoliscono?

R: Ciò si riferisce a ciò che i credenti considerano una condizione breve e temporanea: la vecchiaia. Nello specifico, il «tremore» può riferirsi a un tremito, come quello causato dal morbo di Parkinson. Mentre il fatto che gli uomini forti si chinino potrebbe riferirsi a una schiena curva, più probabilmente si riferisce alle gambe. Il cessare dei «macinatori» può riferirsi al fatto che i nostri «macinatori» (cioè i denti) diventano pochi. Il fatto che la luce si affievolisca, che le porte siano chiuse e che chi guarda dalle finestre abbia la vista offuscata può significare che la vista non è più così buona.

D: In Eccl 12,4, qual è il significato dell’alzarsi al canto degli uccelli?

R: Gli uccelli possono alzarsi alle prime luci dell’alba, non appena c’è luce a sufficienza per cercare semi e insetti. Una persona che si alza con gli uccelli probabilmente non dorme bene.

D: In Eccl 12,5, cosa rappresentano il mandorlo e la cavalletta?

R: In pieno inverno in Palestina, i mandorli hanno fiori rosa o rossi alla base e bianchi nel resto del fiore. Questo simboleggia i capelli bianchi. La cavalletta che si trascina verso la fine della sua vita può rappresentare la mancanza di energia in generale, o la mancanza di desiderio sessuale.

D: In Eccl 12:6, cosa pensi che rappresentino il cordone d’argento, la coppa d’oro, la brocca e la ruota?

R: Probabilmente sono metafore del nostro corpo. Il midollo spinale è un cordone d’argento, la nostra testa potrebbe essere una coppa d’oro, una brocca (che contiene liquido) potrebbe essere il nostro cuore, e la ruota che estrae le cose potrebbe essere il nostro apparato digerente oppure i polmoni. A un certo punto smettono di funzionare così bene.

D: In Ecclesiaste 12:7, qual è il significato della polvere e del vento/spirito?

R: Ecclesiaste 11 prepara il terreno per questo concetto, ovvero che molte cose nella vita sono irreversibili. Genesi 3:19 afferma che, poiché i nostri corpi sono stati creati dalla polvere, alla polvere torneranno. Dio ci ha dato il nostro spirito, e il nostro spirito lascerà il nostro corpo per poi ritornare.

D: In Ec 12,8 qual è il significato profondo dell’espressione «tutto è vanità» in questo contesto?

R: Proprio come la polvere e il vento costituiscono l’uomo sotto il sole, ma poi il ciclo si chiude, così anche la vanità descritta compie un ciclo completo. Il resto dell’Ecclesiaste, fino a questo punto, mostra che tutte le altre cose, le realizzazioni sotto il sole e tutto ciò che possiamo perseguire sono vanità. Ma il capitolo 12 ci mostra che anche la nostra giovinezza e le nostre stesse vite sono vanità, ovvero polvere e vento, prive di significato al di fuori di Dio.

D: In Ec 12,9-11, qual è il punto centrale del predicatore?

R: Da qui alla fine del capitolo il testo potrebbe benissimo essere stato scritto da un segretario o da qualcun altro. Il punto è che, anche se tutte queste cose sono vanità, il predicatore ha fatto qualcosa che non era vanità: ha contribuito a insegnare agli altri cosa è e cosa non è vanità.

D: Eccl 12,9-14 è un’aggiunta scritta in un secondo momento?

R: Non disponiamo di prove esterne a sostegno di nessuna delle due ipotesi. All’interno dello stesso Ecclesiaste, il testo è scritto in prima persona, ad eccezione della conclusione, quindi è possibile. Se una seconda persona avesse scritto un’aggiunta all’Ecclesiaste, ciò non porrebbe alcun problema per l’inerranza.

D: In Eccl 12,11 sgg., chi è qui l’unico Pastore?

R: C’è un solo Pastore, e quel Pastore è Dio. Poiché le pecore non sono molto intelligenti, come fanno a sapere dove si trovano i predatori, dove sono i pascoli verdi, dove sdraiarsi per la notte e dove andare in inverno? Le pecore sanno che devono seguire il pastore. Allo stesso modo, Dio ci dona la saggezza. Dio dà anche un senso alle nostre vite. Come dice un proverbio russo: «Se una strada non porta a una chiesa, a che serve?»

D: In Ecclesiaste 12:12, quando lo studio dei libri e l’approfondimento delle conoscenze diventano una cosa negativa?

R: Non è sempre positivo. Gran parte della letteratura, che si dichiara basata sui fatti, è una perdita di tempo per chi vuole conoscere la verità. Inoltre, è negativo quando si vuole solo imparare, ma non si vuole obbedire a Dio e mettere in pratica la saggezza divina che si conosce. Se dedicassi il 100% del tempo in cui non mangi o non dormi solo alla lettura, non avresti tempo di leggere tutto. A un certo punto devi smettere di leggere solo per te stesso e amare anche le persone che ti circondano.

A volte una persona può venire in chiesa esclusivamente per ciò che può imparare dal sermone. Cantare e adorare Dio in altri modi non la interessa, e stare con gli altri non la interessa, solo imparare. Sebbene imparare la Parola di Dio sia una cosa buona, ha perso di vista il punto fondamentale. Dovremmo gioire nel partecipare alle attività con gli altri, alle quali Dio vuole che prendiamo parte, anche se non impariamo nulla.

D: In Ecclesiaste 12:13-14, qual è il punto centrale di questo libro della Bibbia?

R: L’intero libro dell’Ecclesiaste, ad eccezione degli ultimi sei versetti, è pieno di ironia. Tuttavia, nel caso in cui qualcuno non ne avesse colto affatto il senso, l’autore abbandona l’ironia alla fine. Non ha senso vivere sotto il sole invece che nel timore del Signore. Qualunque cosa decidiate di fare, ricordate che Dio ricompenserà ogni cosa buona e punirà ogni cosa cattiva.

D: Nell’Ecclesiaste, quali sono alcuni dei manoscritti più antichi che esistono ancora oggi?

R: I rotoli del Mar Morto: (175-150 a.C.) 3 copie separate nella grotta 4. Le copie sono denominate 4Q109 e 4Q110. Il 4Q110 è costituito da due frammenti. Questi sono datati alla fine del II secolo a.C.

Tuttavia, il *Wycliffe Bible Dictionary*, alle pagine 436-438, afferma che vi fossero solo due copie distinte. Si menziona che una di esse fu redatta tra il 175 e il 150 a.C. Delle due copie, la più antica, 4QQoholeth(a), è datata 175-150 a.C.; contiene Ecclesiaste 5:13-17; 6:1; 6:3-8; 6:12; 7:1-10; 7:19-20. La più recente, 4QQoholeth(b), è datata intorno al 50 a.C. Contiene Ecclesiaste 1:10-14, 15?.

Complessivamente, nei rotoli del Mar Morto sono conservati i seguenti versetti dell’Ecclesiaste:1:10 -14,15?5:13 -17; 6:1,3-8,12; 7:1-10,19-20.

I manoscritti della Bibbia cristiana, risalenti a circa il 350 d.C., contengono l’Antico Testamento, compreso l’Ecclesiaste.

Il Papiro Med. 13 (III secolo) contiene una parte dell’Ecclesiaste.

Il Vaticanus (325-350 d.C.), il Sinaitico (340-350 d.C.) e l’Alessandrino (circa 450 d.C.) hanno conservato integralmente l’Ecclesiaste.

D: Quali autori antichi fecero riferimento all’Ecclesiaste?

R: Gli autori preniceni che hanno citato o alluso a versetti dell’Ecclesiaste sono:

Il Pastore di Hermas (circa 115-155 d.C.)

Melito/Meleto di Sardi (170-177/180 d.C.) elenca tutti i libri dell’Antico Testamento e include tutti i libri di cui disponiamo tranne Neemia ed Ester. Frammento 4 dal Libro degli Estratti, p. 759.

I Cinque libri contro Marcion di Tertulliano (207/208 d.C.)

Ippolito (222-235/6 d.C.) menziona per nome i Proverbi, la Sapienza, l’Ecclesiaste e il Cantico dei Cantici nel «Frammento del Commento al Cantico dei Cantici», p. 176

Origene (225-254 d.C.)

Cipriano, vescovo di Cartagine (circa 246-258 d.C.)

Gregorio il Taumaturgo (240-265 d.C.) scrisse un’opera intera, la «Metafrasi dell’Ecclesiaste».

Dionigi di Alessandria (246-256 d.C.)

Pietro di Alessandria (306,285-310/311 d.C.) cita l’Ecclesiaste 1,15 dicendo: «Poiché in loro si adempie ciò che fu detto dal Predicatore». La Lettera Canonica, canone 4, p. 270

Metodio di Olimpo e di Patara (270-311/312 d.C.)

Dopo Nicea:

Atanasio (367 d.C.) elenca tutti i libri dell’Antico Testamento nella Lettera pasquale 39, cap. 4, p. 552.

Gregorio di Nazianzo (330-391 d.C.) menziona l’Ecclesiaste nel suo poema sulle Scritture. Il poema di Gregorio si trova (in greco) nel vol. 37 della Patrologia Graeca di Migne, colonne 471-474 (Carmina Dogmatica, Libro 1, sezione 1, Carmen XII). Per ulteriori informazioni, consultare http://www.bible-researcher.com/gregory.html.

Agostino di Ippona (388-430 d.C.) menziona l’Ecclesiaste in *La Città di Dio*, libro 17, cap. 5, p. 345 e libro 17, cap. 20, p. 358

Epifanio di Salamina (360-403 d.C.) cita l’Ecclesiaste nel *Panarion*.

Cirillo di Gerusalemme (ca. 349-386 d.C.) cita l’Ecclesiaste 9,7-8 come opera di Salomone nel suo Ecclesiaste, nella Lezione 22, cap. 8, p. 152

Giovanni Crisostomo (-407 d.C.) affermò che Ecclesiaste 7,2 fosse opera di Salomone, vol. 10, Commento a Matteo, Omelia 40, p. 263

Tra gli eretici e le opere apocrife

L’eretico pelagiano Teodoro di Mopsuestia (392-423/429 d.C.) allude a Ecclesiaste 12:7 nel Commento a Malachia, cap. 22, p. 411

D: Nell’Ecclesiaste, quali sono alcune delle differenze di traduzione tra l’ebraico e la Settanta greca?

R: Eccone alcune. Negli esempi riportati di seguito, il testo masoretico è riportato per primo, salvo dove diversamente indicato. Mi sono concentrato principalmente sul primo capitolo, per ottenere un campione rappresentativo dell’intero libro. La prima lettura è il testo masoretico, mentre la seconda è la Settanta, salvo diversa indicazione.

Ecclesiaste 1:1 «il re a Gerusalemme» contro «il re d’Israele a Gerusalemme»

Eccl 1:6 il «vento» contro «esso» va a sud e ritorna a nord

Ec1:11 : «le cose passate» vs. «le prime cose»

Ec1:11 : «sarà in seguito» contro «è stato per ultimo»

Ec1:13 : «i cieli» contro «il cielo»

Eccl1:15 «pesato» vs. «contato»

Eccl1:17 «Ho dedicato il mio cuore a conoscere la saggezza» vs. «il mio cuore sapeva molto»

Eccl 2:3 «follia» contro «allegria»

Eccl 2:25 «più di me» (Masoretico, Targum, Vulgata) vs. «senza di Lui» (alcuni Masoretici, Settanta, siriaco)

Ec8:10 : «lode» (ebraico, Settanta, Aquila, Vulgata) contro «lode e sono dimenticati» (altri testi ebraici)

Eccl 9:2 «il bene e il male» (alcuni testi ebraici, Settanta, siriaco, Vulgata) contro «il bene» (la maggior parte dei manoscritti ebraici)

Eccl 9:14 «trappole» (Masoretico) contro «bastioni/opere d’assedio» (Settanta, siriaco, Vulgata)

Eccl 12:6 «sciolto» (Qere, Targum) contro «rimosso» (Kethib) contro «spezzato» (Settanta, Vulgata)

Salvo diversa indicazione, le citazioni delle Scritture sono tratte da The Holy Bible, Berean Standard Bible (BSB), che è stata dedicata al pubblico dominio: https://berean.bible