< Pergunta bíblica sobre Gálatas

P: Em Gálatas 1:1-6, em que medida a saudação de Paulo aqui difere das outras epístolas de Paulo?

R: As cartas de Paulo começam sempre de forma calorosa, normalmente com graça e paz. Paulo costuma elogiar os seus irmãos, santos ou companheiros de trabalho e agradecer a Deus pelo amor, perseverança e fé que partilham. Mas nada disso se verifica aqui. Em Gálatas 1:2, há uma ausência deliberada do calor que se encontra nas outras epístolas. Paulo não está a dar as boas-vindas a muitos gálatas, que podem nem sequer estar salvos, uma vez que seguem um falso evangelho. Em Gálatas 1:6-9, Paulo parece muito agitado com o que ouviu sobre os gálatas. Todo o seu árduo trabalho no sul da Galácia, bem como a perseguição e o facto de ter sido apedrejado por Cristo, parecem estar em risco de serem varridos por Satanás.

P: Em Gálatas 1:1-6:18, existem passagens semelhantes a outras partes da Bíblia?

R: Sim. Embora as palavras exatas sejam diferentes, o raciocínio lógico de Gálatas 4:3-7 e Romanos 8:2-17 é semelhante. Na verdade, alguns chegaram ao ponto de afirmar que a Epístola aos Gálatas serviu como uma espécie de versão resumida ou «rascunho» da Epístola aos Romanos. No entanto, esta é uma simplificação excessiva, uma vez que a Epístola aos Gálatas também contém muitas referências aos judaizantes e ao legalismo que não se encontram na Epístola aos Romanos.

P: Em Gálatas 1:1 e Atos 13:30, foi Deus Pai que ressuscitou Jesus dentre os mortos, foi Jesus que se ressuscitou a Si mesmo, ou foi o Espírito que ressuscitou Jesus?

R: Todas as respostas acima estão corretas. Até mesmo os seres humanos podem trabalhar em conjunto. Os três membros da Trindade trabalharam juntos ainda mais neste maravilhoso milagre. Eis o que dizem as Escrituras.

1. O Pai esteve envolvido (1 Tessalonicenses1:10 ; Atos3:26 ).

2. Jesus esteve envolvido na Sua própria ressurreição (João2:19 -21;10:18 ).

3. O Espírito esteve envolvido (Romanos8:11 ).

4. Deus fê-lo. (Atos17:31 ;2:32 ;3:15 ; Hebreus 13:20).

5. O Pai e/ou o Espírito (2 Coríntios4:14 ).

P: Em Gálatas 1:1-2, quais são os falsos evangelhos que têm sido pregados desde então?

R: Têm sido pregados inúmeros falsos evangelhos, mas a maioria deles enquadra-se numa ou mais das três categorias seguintes.

Os «subtratores»: Não há problema em ignorar algumas partes do Novo Testamento ou da Bíblia, especialmente as partes consideradas desagradáveis. Ou então, algumas partes foram tão radicalmente mal interpretadas que se tornaram quase completamente desprovidas de significado.

Os «adicionadores»: Para ser verdadeiramente espiritual, é necessário seguir uma ou outra forma de legalismo.

Os inovadores: Para além da Bíblia, é necessário seguir, ao mesmo nível que a Bíblia, outros livros ou ensinamentos.

P: Em Gálatas 1:2, quando e a quem foi escrito o Livro de Gálatas?

R: Os estudiosos cristãos discordam quanto a isto. Primeiro, alguns antecedentes históricos; depois, duas perspetivas; e, por fim, qual delas parece mais provável. A identificação dos destinatários restringe consideravelmente a data em que foi escrito.

Perspetiva do sul: Paulo escreveu às igrejas que ele e Barnabé visitaram, ou seja, na parte sul da província romana da Galácia. Quando Paulo menciona Barnabé em Gálatas, não faz qualquer apresentação dele, o que sugere que todos já sabiam quem era Barnabé.

Isto tornaria a Carta aos Gálatas a carta mais antiga escrita por Paulo, por volta de 48-50 d.C., antes do Concílio de Jerusalém descrito em Atos 15. Tendo em conta o problema com os judaizantes, seria de esperar que Paulo se tivesse referido ao Concílio de Jerusalém, que determinou que os gentios não precisavam de se tornar judeus antes de se tornarem cristãos. A resposta, na perspetiva do Sul, é que o Concílio de Jerusalém ainda não tinha ocorrido. Esta perspetiva foi defendida pela primeira vez por Sir William Ramsay e é a perspetiva dominante atualmente.

Perspetiva do Norte: Uma vez que Paulo escreveu aos «Gálatas», tratava-se dos descendentes dos gauleses da Galácia, e não da região sul, onde não existiam quaisquer «gálatas». Isto significaria que Paulo escreveu a igrejas das quais não temos qualquer registo, a um povo que nunca tinha visitado. Por que razão iria Paulo visitá-los se se dirigisse para a Europa, tendo-se detido na Galácia apenas devido a uma doença, conforme referido em Gálatas 4:13? Isto faria com que a Epístola aos Gálatas tivesse sido escrita mais tarde, por volta de 53-56 d.C. Esta perspetiva foi defendida por estudiosos alemães e pela «The New Geneva Study Bible», p. 1845.

A resposta mais provável: Não há certeza absoluta em nenhum dos casos, mas a visão do sul conta com uma preponderância de evidências. Contudo, seja qual for o caso, a doutrina cristã e as evidências da autenticidade do livro não são afetadas.

P: Em Gálatas 1:4, por que razão este mundo presente é mau, uma vez que é, na verdade, um lugar bom e maravilhoso?

R: Em primeiro lugar, o melhor que este mundo tem para oferecer é insignificante e trivial quando comparado com as coisas maravilhosas do Céu. Em segundo lugar, este mundo que Deus criou tem, de facto, aspetos bons e maravilhosos. No entanto, as pessoas do Sudão, da Somália, dos campos de concentração alemães e japoneses da Segunda Guerra Mundial e do Camboja não são tão ingénuas como alguns americanos de hoje. De facto, na religião budista, a primeira das quatro nobres verdades é que a vida está repleta de dor e sofrimento. Para além das catástrofes naturais, muitos muçulmanos fundamentalistas e comunistas convictos acreditam sinceramente que é seu dever invadir e matar pessoas que não estavam em guerra com eles.

O mundo não é, definitivamente, só bom e maravilhoso. Vivemos numa criação caída (Romanos8:19 -22), e as pessoas têm o mal dentro de si (Romanos3:23 ). Deus não está tão interessado em melhorar o mundo, ou em tornar a vida das pessoas confortável nele, mas sim em libertá-las dele.

P: Em Gálatas 1:6-7, Paulo está, essencialmente, a chamar muitos gálatas de «desertores cristãos». Como é que existem hoje desertores cristãos e qual deve ser a nossa atitude para com eles?

R: A palavra grega aqui utilizada, metatithemi, NÃO significa apenas desviar-se ou afastar-se. Significa «transferir a própria lealdade, como no caso de soldados que se revoltam, desertam ou, em geral, mudam de lado». Em Atos 15:1 e seguintes, os judaizantes resumiram a sua mensagem da seguinte forma: «A menos que sejam circuncidados segundo o costume de Moisés, não podem ser salvos.»

Em relação a pessoas como estas hoje em dia, devemos continuar a orar por elas, porque um cristão genuíno pode ser um desertor e depois regressar. Mas não devemos aceitar os seus falsos ensinamentos nem permitir que envenenem os outros. Por mais doloroso que pareça, também não devemos alimentar a ilusão de que, se não regressarem à fé, irão para o céu. Repare que Paulo não está apenas a dizer que tem uma diferença de opinião, nem sequer que eles estão a abandonar a verdade ou a verdadeira fé. Pelo contrário, aqui, Paulo está a dizer que eles estão a abandoná-Lo, ou seja, a Deus.

P: Em Gálatas 1:6-7, por que razão há quem, na igreja, esteja tão disposto a aceitar o erro, tal como os gálatas estavam?

R: Existem, pelo menos, duas razões.

a) Muitos cristãos não têm uma noção clara sobre quais as diferenças doutrinárias que se encontram dentro dos limites da ortodoxia e quais são as heresias que levam à perdição da alma. Outros tentaram distinguir as duas com critérios um tanto arbitrários. Basicamente, se alguém nega um ensinamento fundamental, ensinado diretamente na Bíblia, isso é uma questão diferente da discordância entre cristãos sobre ensinamentos implícitos, deduções e ramificações que alguns cristãos interpretam de uma forma e outros de outra.

b) Muitos cristãos não compreendem que devemos separar-nos daqueles que ensinam heresias que levam à perdição da alma. João diz-nos, em 2 João 10, para nem sequer os convidarmos para a nossa casa, nem sequer os saudarmos. Mas devemos manter a unidade no Espírito com outros crentes que divergem de nós em questões secundárias.

P: Em Gálatas 1:6-7, quais são alguns exemplos de desertores cristãos nos tempos recentes?

R: Os desertores são aqueles que professaram a fé no cristianismo ortodoxo e depois se afastaram. Nos tempos do Novo Testamento, Simão, o Mago, e Demas são dois que, aos olhos de alguns, pareciam ser cristãos, mas abandonaram a fé. Nos tempos modernos, os exemplos incluem Joseph Smith, Jr. (fundador do mormonismo), o reverendo Sun Myung Moon (fundador da Igreja da Unificação), Ted Turner, Charles Templeton (famoso evangelista nas décadas de 1940 e 1950 que se tornou ateu) e Martin Luther King, Jr., que negou a ressurreição corporal de Jesus.

Existem muitos desertores cristãos, famosos e não famosos, que não constam desta lista. Mas a questão é que os desertores cristãos têm sido comuns e continuarão a sê-lo.

P: Em Gálatas 1:7, por que razão Deus permite que o Seu evangelho seja pervertido?

R: Há dois pontos a considerar na resposta.

Não se perde: O Evangelho de Deus não é deturpado no sentido de se perder. A palavra de Deus nunca se afastará do Seu povo, como diz Isaías 59:21.

Algumas versões deturpadas: No entanto, Deus permite que algumas pessoas ensinem uma versão deturpada do Evangelho. Mesmo no tempo de Jesus, os saduceus negavam a existência dos anjos e a ressurreição dos mortos, como mostram Mateus 22:23-32 e Atos 23:8.

P: Gálatas 1:8 demonstra que a Igreja primitiva se tornou tão apóstata que [insira aqui qualquer nome] foi necessário para restaurar a Igreja quase 2 000 anos mais tarde?

R: Não. Paulo está a dirigir-se apenas à igreja da Galácia, não a todas as igrejas. Por exemplo, depois de a carta aos Gálatas ter sido escrita, o próprio Jesus, no livro do Apocalipse 2:8-11 e 3:7-13, só tinha coisas boas a dizer sobre as igrejas de Esmirna e Filadélfia. O livro «When Cultists Ask», p. 248, menciona que os mórmons afirmam que Deus precisou de restaurar a igreja por meio de Joseph Smith. O reverendo Moon também ensinou a necessidade de restauração, tal como outros o fizeram.

P: Em Gálatas 1:8,9, Paulo não parece muito amoroso ao amaldiçoar as pessoas. Devemos seguir o exemplo de Paulo neste caso?

R: Paulo não está a dizer que eles têm um pequeno erro aqui; Paulo está empenhado em mostrar o quão grave é o seu falso evangelho. Paulo não os está a amaldiçoar, mas está a chamá-los de amaldiçoados. Além disso, Paulo inclui até a si próprio e aos anjos santos, dizendo: «se nós ou um anjo do céu…» Ele quer que os outros os reconheçam claramente como amaldiçoados e que não os sigam, recomendem ou sequer concordem com os seus ensinamentos. Hoje em dia, devemos ter o cuidado de não dar a impressão de que recomendamos como mestres aqueles que pregam um falso evangelho que leva as pessoas para o inferno.

P: Em Gálatas 1:9, o que é que Paulo disse exatamente que «já tinha dito»?

R: Existem duas interpretações:

1. João Crisóstomo e outros afirmam que Paulo está deliberadamente a reiterar o versículo 8. (Comentário sobre Gálatas, p. 8)

2. O Dr. Gross Alexander e outros afirmam que tal não é possível, uma vez que a palavra grega está no plural e não no singular. Além disso, a palavra grega indica uma distinção temporal mais acentuada. Consulte *The Nicene and post-Nicene Fathers*, Primeira Série, vol. 13, p. 8, para mais informações.

Partindo do princípio de que a segunda interpretação está correta, há uma lição que podemos retirar deste ponto tão menor. A gramática grega era complexa e mesmo os cristãos de língua grega não eram perfeitos na interpretação da gramática da Bíblia.

P: Em Gálatas 1:10-24, o que dizer de uma pessoa que afirma acreditar em Jesus, mas rejeita Paulo?

R: Paulo está a estabelecer as suas credenciais como vindo de Deus. A defesa que Paulo faz do seu chamamento é o foco do capítulo 1 e um dos dois pontos principais da primeira metade da Epístola aos Gálatas. Uma pessoa que afirma isto está, ou a) a rejeitar a nomeação de Paulo como apóstolo por parte de Deus, ou b) a reconhecer que Paulo era um impostor e que toda a Igreja cristã, ao longo dos tempos, estava a considerar falsamente as palavras de Paulo como Escritura. Paulo é tão direto aqui que não nos deixa outra escolha. Se rejeitar Paulo como apóstolo, por favor, não diga que o senhor e eu temos a mesma fé, porque não temos.

O teólogo C.H. Dodd escreveu certa vez: «Por vezes penso que Paulo está errado, e atrevi-me a dizê-lo.» (A Epístola aos Romanos no Comentário do Novo Testamento de Moffatt, 1932, p. xxxiv, xxxv). Citado de *A Mensagem de Gálatas*, de John R. W. Stott, p. 15.

Consulte o «Comentário Bíblico do Crente», p. 1875.

P: Em Gálatas 1:10, por que razão os cristãos tentam agradar aos homens? Por que razão até o próprio Paulo tentou ser tudo para todos em 1 Coríntios 9:19-22?

R: 1 Coríntios9:23 responde que Paulo tenta relacionar-se com todos os homens «por causa do evangelho». Paulo (e nós) tentamos ser agradáveis, relacionar-nos com as pessoas e apresentar a verdade intemporal de uma forma com a qual as pessoas do nosso tempo se possam identificar. No entanto, Paulo (e nós) não devemos comprometer o nosso ensino ou a nossa prática da verdade. É interessante que a Epístola aos Gálatas trate inteiramente da liberdade, e Paulo salienta frequentemente que é um escravo de Cristo.

O desejo de Paulo de ser tudo para todos, por causa do evangelho, foi mal interpretado por alguns, que pensaram que ele estava apenas a tentar agradar a toda a gente.

P: Em Gálatas 1:11-12, terá Paulo-se contradito em 1 Coríntios 15:3-8, tal como alegou o Jesus Seminar?

R: Não. Em Gálatas 1:11-12, Paulo afirma que não recebeu o evangelho de nenhum homem, mas que o recebeu por revelação de Jesus Cristo. Em 1 Coríntios 15:3-8, Paulo disse: «Pois o que recebi, isso vos transmiti como de primeira importância:…». Repare que 1 Coríntios 15:3-8 não especifica como Paulo recebeu o evangelho. Paulo recebeu o evangelho de Deus e transmitiu-o a nós.

P: Em Gálatas 1:11-24, quando devemos dedicar tempo a defender exaustivamente o nosso testemunho cristão ou ministério?

R: Os judaizantes estavam a dizer aos outros para não confiarem em Paulo, lançando dúvidas sobre as suas credenciais. Paulo defendeu as suas credenciais e a sua independência. A razão pela qual não se centrou na lei judaica não foi, certamente, por ser de alguma forma ignorante a esse respeito. Nos versículos 1:11-24, o argumento de Paulo era que ele era um apóstolo nomeado pelo próprio Jesus Cristo, não um «apóstolo derivado» que provinha dos outros apóstolos e estava subordinado a eles. Por outro lado, Paulo foi aceite por eles.

P: Em Gálatas 1:14-16, por que razão Paulo enfatizou tanto o seu zelo anterior?

R: Ninguém com tanto zelo seria persuadido por pessoas comuns. Seria necessário algo especial, e Deus providenciou-o ao fazer com que o próprio Jesus aparecesse a Paulo.

P: Gálatas 1:15-16 e Jeremias 1:5 ensinam que a heresia da reencarnação, ou pelo menos da pré-existência, é verdadeira?

R: Não. Hebreus 9:27-28 mostra que a reencarnação é falsa, e nenhum versículo demonstra que a pré-existência seja verdadeira. O facto de Deus ter separado alguém desde o nascimento, ou mesmo antes de esta pessoa ter sido concebida, significa que Deus tinha planeado que ela O servisse de uma forma especial. O Salmo 139:16 mostra que todos os dias das nossas vidas estavam escritos no livro de Deus antes de qualquer um deles ter vindo a existir. Por outras palavras, antes do nosso primeiro dia de existência, Deus já tinha tudo planeado para nós. Deus não está limitado. Não era necessário que existíssemos primeiro para que Deus pudesse planear algo para nós.

Seria um argumento forçado afirmar que, uma vez que Deus sabia de nós antes de nascermos, Deus não poderia conhecer o nosso futuro a menos que já existíssemos nessa altura.

P: Em Gálatas 1:18 e 2:1, qual é a cronologia de Paulo aqui?

R: Em Gálatas 1:18, Paulo afirma que subiu a Jerusalém após três anos. João Crisóstomo considerava que Paulo lá se deslocou para evangelizar os árabes, mas é mais provável que Paulo tenha ido para lá para aprender com Deus. Tal como os outros apóstolos passaram três anos com Jesus, Paulo passou três anos na Arábia. Posteriormente, em Gálatas 2:1, após 14 anos, voltou a Jerusalém.

Não é claro se os 14 anos se referem ao período após a sua conversão (coincidindo com os três anos) ou ao período após os três anos. No entanto, o «The Expositor’s Bible Commentary», vol. 10, p. 438, afirma que parece que Paulo data os catorze anos a partir da sua conversão, mas acrescenta que é mais provável que se trate do final dos três anos.

No entanto, três anos, no pensamento judaico, poderiam corresponder a um ano completo mais partes de dois outros anos, a três anos completos ou a qualquer período intermédio. Assim, três anos situam-se entre pouco mais de um ano e três anos. Da mesma forma, 14 anos correspondem a um período entre pouco mais de doze e 14 anos.

Paulo converteu-se entre os anos 32 e 35 d.C. e dirigiu-se à Arábia. (O cético «Asimov’s Guide to the Bible», p. 1021, indica o período entre 32 e 36 d.C.) Paulo fugiu de Damasco num cesto e dirigiu-se a Jerusalém pela primeira vez, conforme relatado em Atos 9:23-30, por volta dos anos 35-36 d.C. Posteriormente, Paulo regressou a Antioquia. Posteriormente, Paulo partiu na sua primeira viagem missionária, que teve início por volta de 47 d.C. Verificou-se uma grande fome, que foi historicamente datada de 46 d.C. Paulo regressou a Jerusalém para entregar o dinheiro destinado a essa causa (Atos 11:27-30). Paulo dirigiu-se então a Jerusalém para o Concílio de Jerusalém (Atos 15:1-30), em 49 d.C. Paulo também se deslocou a Jerusalém no final da segunda viagem missionária, conforme se refere em Atos 18:22. A última vez que Paulo esteve em Jerusalém foi quando foi preso, conforme se refere em Atos 21:15-23:24. Os judeus costumavam ir a Jerusalém pelo menos uma vez por ano, pelo que Paulo também poderá ter ido a Jerusalém noutras ocasiões.

P: Em Gálatas 1:21-22, será que as igrejas da Judeia não conheciam Paulo, ou será que Saulo perseguiu as igrejas da Judeia e da Samaria (Atos 8:1-3) (Jesus, Interrupted, p. 56)?

R: Certamente conheciam a reputação, embora não o rosto, de Saulo de Tarso. No entanto, depois de se ter tornado cristão (e de ter mudado o nome para Paulo), não era conhecido pessoalmente pelas igrejas da Judeia. Gálatas1:22 NÃO diz que as igrejas da Judeia nunca tinham ouvido falar de Saulo. Em vez disso, o texto grego diz: «Eu era desconhecido de rosto» pelas igrejas da Judeia. Um segundo fator, mencionado em *The Expositor’s Greek Testament*, vol. 3, p. 156, é que, após cerca de 17 anos, Paulo «estava a tornar-se desconhecido» para muitos cristãos.

P: Em Gálatas 2:2, por que razão Paulo disse que temia ter corrido a sua corrida em vão?

R: Primeiro, o que não é a resposta, e depois a resposta.

Não é a resposta: é muito provável que Paulo não temesse estar a ensinar o evangelho errado, pois salientou que o tinha recebido de Deus em Gálatas 1:11-12.

A resposta: Paulo receava que o seu esforço, a sua «corrida» para ver as pessoas virem a Cristo, fosse todo em vão se ele e os apóstolos não falassem a uma só voz. Paulo percebeu que uma decisão errada da parte deles poderia ter consequências verdadeiramente terríveis. Provavelmente, Paulo levou Tito, um gentio, consigo como um «caso-teste» para mostrar pessoalmente os frutos entre os gentios.

P: Em Gálatas 2:3-5, o que há de invulgar na forma como Paulo escreve aqui?

R: Paulo é um bom escritor em grego, mas aqui as frases são entrecortadas e, como disse o Bispo Lightfoot, este parágrafo é «este naufrágio gramatical». Aparentemente, Paulo estava a escrever com fortes emoções e de forma um tanto apressada.

P: Em Gálatas 2:6, quando devemos aceitar que alguém «pareça ser algo» e quando não devemos?

R: Devemos respeitar a autoridade quando as autoridades agem dentro dos limites da sua legítima autoridade. Mas não devemos submeter-nos a autoridades espúrias. Talvez Paulo não tivesse sido claro quanto ao papel de Tiago, irmão do Senhor, bispo da igreja em Jerusalém, que parecia ter uma autoridade semelhante à dos apóstolos, mas não era apóstolo e nem sequer seguiu Jesus até depois da Sua ressurreição. Se as pessoas questionavam a autoridade de Paulo, por não ser um dos doze discípulos, então esses judaizantes deveriam também questionar a autoridade de Tiago. Os judaizantes pertenciam ao «partido de Tiago», mas as Escrituras não indicam que tivessem, de facto, o apoio de Tiago, tal como referem o *The Expositor’s Bible Commentary*, vol. 10, p. 447, e o *The Expositor’s Greek Testament*, vol. 3, p. 162.

Paulo está aqui a apresentar dois argumentos simultaneamente. Em primeiro lugar, estas autoridades reconheceram a autoridade de Paulo e, em segundo lugar, não lhe conferiram nem lhe atribuíram de forma alguma qualquer autoridade que ele já não possuísse.

P: Em Gálatas 2:7, São Paulo fala sobre «o evangelho da incircuncisão» e «o evangelho da circuncisão». Qual é a diferença entre eles?

R: A circuncisão e a incircuncisão referem-se a dois grupos de pessoas: judeus e gentios. Gálatas 2, 7 afirma que lhe foi confiada a tarefa de pregar o evangelho aos gentios, tal como a Pedro foi confiada a tarefa de o pregar aos judeus, mas diz-se que se trata de um único evangelho, e não de evangelhos no plural.

P: Em Gálatas 2:11-14, de que forma é que o apóstolo Pedro pode ter dado um mau exemplo?

R: Pedro pecou e revelou-se falível no seu raciocínio e no seu exemplo. Provavelmente, Pedro não alterou aquilo em que acreditava, mas mudou o seu comportamento para agradar a esses judaizantes de Jerusalém. As palavras de Deus, incluindo as proferidas através dos apóstolos, estavam isentas de erro. Isso não significa que todas as palavras dos próprios apóstolos estivessem isentas de erro, nem que os apóstolos fossem isentos de pecado. Pedro não precisava de correção como alguém que não sabia. Pelo contrário, precisava de repreensão porque Pedro, sem dúvida, sabia melhor, devido à visão que Deus lhe concedeu, e ao facto de Pedro se ter sentado para comer com Cornélio e os outros gentios em Atos 10, e especialmente em Atos 11:3-4. Pedro também comeu com gentios em Antioquia, mas, hipocritamente, deixou de o fazer quando chegaram cristãos judeus de Jerusalém.

P: Em Gálatas 2:11-14, poder-se-ia argumentar que Paulo, em nome da unidade, deveria simplesmente ter aceitado em silêncio a hipocrisia de Pedro nesta questão menor. Por que razão isso estaria errado?

R: Em primeiro lugar, esta não era uma questão menor; significava considerar a observância dos ritos judaicos como essencial para a salvação, para além de Cristo.

Paulo provavelmente teria concordado, se tivesse considerado que a unidade em Cristo era o objetivo supremo. Mas não era para Paulo, e não deve ser para nós. Na verdade, foi Pedro quem primeiro quebrou a unidade dos crentes nesta ocasião, e não Paulo. Devemos esforçar-nos por alcançar a unidade no Espírito, de acordo com Efésios 4:3, mas amar, obedecer e glorificar a Deus devem ser, em vez disso, a nossa prioridade máxima. Preservar a unidade deve ser apenas um meio de cumprirmos as nossas prioridades máximas.

Na verdade, não havia aqui um único problema, mas sim três. O primeiro foi Pedro ter-se separado dos outros crentes por serem gentios. O segundo foi a sua hipocrisia em fazê-lo apenas quando os crentes judeus estavam presentes; o que pensariam os gentios da comunhão de Pedro com eles depois de os cristãos judeus se terem retirado? O terceiro problema foi o facto de Pedro ocupar uma posição de autoridade tão elevada que isso parecia legitimar que outros cristãos agissem da mesma forma, e outros acabariam por cair também, incluindo até Barnabé.

Paulo estava a tentar chegar a um compromisso com irmãos fracos, não com falsos irmãos. No entanto, quando o próprio Pedro deu este mau exemplo, Paulo não pôde ceder nesta questão. Muitas vezes, quando alguém peca, deve-se falar com essa pessoa em privado primeiro. No entanto, uma vez que Pedro agiu publicamente, Paulo precisava de repreender Pedro publicamente, no mesmo âmbito em que o mau exemplo ocorreu. Se Paulo não tivesse feito nada, ou o cristianismo teria estagnado como uma seita judaica, ou teria havido «dois cristianismos»: um judaico e outro gentio.

P: Em Gálatas 2:11-14, quais são algumas das racionalizações engenhosas que alguns têm feito desta passagem?

R: Isto não apresenta Pedro/Cefas sob uma luz favorável. Mostra que ele cometeu erros e faz coisas erradas, tal como todos nós. Clemente de Alexandria sugeriu que este poderia ser um Cefas diferente do apóstolo Pedro. No entanto, não há qualquer indício de que Paulo não estivesse a referir-se ao apóstolo. O peculiar mestre Orígenes, e mais tarde Jerónimo, consideraram que se tratava apenas de uma encenação entre Pedro e Paulo para realçar a importância da graça. Agostinho e outros refutaram, no entanto, esta interpretação.

P: Em Gálatas 2:11-14, como devemos lidar com a situação quando um líder eclesiástico respeitado diz ou faz coisas que constituem um mau testemunho de Cristo?

R: Em primeiro lugar, é importante perceber que estes não são incidentes isolados. Isto aconteceu aqui com Pedro; aconteceu com o bispo Zefirino de Roma, entre 198 e 217 d.C.; aconteceu com muitos outros bispos antes e depois dessa época, por toda a Europa Ocidental na Idade Média, e acontece hoje com líderes católicos romanos, protestantes e carismáticos. Portanto, trata-se de algo com que temos de lidar frequentemente.

Isto pode acontecer a) devido a cristãos genuínos que se desviaram do caminho, ou b) porque não eram cristãos de todo. Como exemplo do segundo caso, o Papa Formoso de Roma, que todos concordam ter sido um herege. Sete meses após a sua morte, o seu corpo foi exumado e levado a julgamento por heresia. Agora, imagine que era um cristão naquela época e tente explicar a um não crente por que razão isso aconteceu.

Basicamente, precisamos de salientar que olhamos para Jesus como o autor e consumador da nossa fé (Hebreus 12:2), e não para qualquer ser humano falível. Pedro não era infalível no seu exemplo, tal como os outros líderes também não o são. Pedro tinha abandonado a salvação pelas obras, mas agora estava a regressar a ela. Sim, é decepcionante quando um cristão cai, ou quando os cristãos, de forma imprudente, permitem que um não-cristão se torne o seu líder. Devemos submeter-nos a bons líderes cristãos, embora tenhamos consciência de que nenhum deles é perfeito. Mas, embora possam ser-nos úteis, devemos afastar-nos daqueles que parecem estar a liderar a igreja de Cristo, mas que são ímpios, tal como nos ordena 2 Timóteo 3:1-5.

P: Em Gálatas 2:11-14, se Pedro foi outrora um mau exemplo, isso significa que um Papa católico que tenha sido um mau exemplo não fica desqualificado como sucessor de Pedro?

R: Suponho que alguém possa argumentar que, se um Papa queimasse cristãos na fogueira, não estaria disposto a sentar-se e a comer com eles, mas penso que as duas situações são fundamentalmente diferentes. Há uma enorme diferença entre não se sentar com cristãos genuínos e ordenar que sejam queimados na fogueira pelo crime de lerem a Bíblia. O pecado não intencional da confusão de Pedro não justifica uma vida inteira de maldade ostensiva, homicídio, imoralidade, embriaguez e vida luxuosa às custas das oferendas alheias. Além disso, Pedro arrependeu-se da sua hipocrisia, ao passo que os papas da Igreja Católica Romana não o fizeram.

O Papa Júlio II (1503-1513) mandou os seus exércitos destruir e saquear cidades italianas inteiras para as anexar ao seu império dos Estados Pontifícios. De acordo com a obra «Topical History of Christianity», de Austin, p. 148, após o ano 904 d.C. teve lugar a chamada «pornocracia», na qual prostitutas mantinham relações de poder e intimidade sexual com vários papas, incluindo os papas Sérgio III, Anastácio III, Lando e João XII. As pessoas compravam o cargo de papa, tal como fizeram Gregório VI e Alexandre VI. Havia homens que se tornavam papas na sequência do assassinato do papa anterior (Bonifácio VII, Leão V e Estêvão VII foram todos assassinados). Houve períodos em que coexistiram dois e até (uma vez) três papas ao mesmo tempo (Ursino e Dámaso (366-384); Gregório VI, Bento IX e Silvestre III). Por vezes, os papas eram destituídos contra a sua vontade, o que torna o conceito de sucessão papal muito intrigante. O Papa Estêvão VII (896-897) mandou exumar o corpo do Papa Formoso e condenou-o por heresia num julgamento simulado.

Alguns católicos poderão concordar que existe a possibilidade de, pelo menos, um dos papas anteriores não estar em conformidade com a vontade de Deus. Na verdade, a «sucessão papal», se é que alguma vez existiu, foi esvaziada de significado na Idade Média devido à ausência de sucessão papal.

Por um lado, convém salientar que, se for possível encontrar um católico que seja uma pessoa corrupta e ímpia, isso não prova, de forma alguma, que o catolicismo esteja errado. Por outro lado, se milhões de católicos obedecerem lealmente aos desejos perversos de alguém assim, mesmo sabendo que ele é ímpio, há algo de muito errado.

P: Em Gálatas 2:16-21, estará Paulo a sugerir que a Lei do Antigo Testamento era má, tal como ensinavam os hereges gnósticos?

R: De modo algum. Como afirmou João Crisóstomo (392-407 d.C.), «ele não diz que eles tinham abandonado a Lei por ser má, mas por ser fraca». Consulte a discussão sobre 1 João 1, 1 para mais informações sobre os gnósticos.

P: Em Gálatas 2:16-21 e Gálatas 3:11; uma vez que a justiça não podia provir da Lei, como é que aqueles que liam o Antigo Testamento foram ensinados este erro?

R: O Antigo Testamento não ensina este erro. No entanto, as pessoas têm uma capacidade notável de interpretar as coisas de acordo com o que querem que elas signifiquem e de acrescentar algo à Palavra de Deus. Algumas pessoas pegaram em tudo o que Deus disse sobre a Sua misericórdia e fizeram da sua obediência à Lei de Deus, e não a Deus, a sua esperança. Ainda hoje, alguns cristãos podem ser desequilibrados e dar mais importância a certos aspetos positivos do cristianismo — tais como a experiência espiritual, o estudo da Bíblia, a ajuda aos pobres ou as cerimónias religiosas — do que ao próprio Deus. Alguns podem amar a religião mais do que amam a Deus.

P: Em Gálatas 3:1, será que alguns cristãos podem estar enfeitiçados?

R: Não, Paulo não está a dizer isso. Paulo está a perguntar hipoteticamente se o estariam, devido à sua surpresa com a rapidez com que muitos gálatas se estavam a converter a um evangelho diferente e falso. A palavra grega para «quem», tis, está no singular, não no plural, e, por isso, refere-se a Satanás, e NÃO a um grupo de pessoas. Um tolo na Bíblia não é alguém que seja pouco inteligente ou inculto; é alguém que é ingénuo ou que se endureceu contra a sabedoria espiritual.

A língua grega possui várias palavras para designar «tolo». A palavra aqui utilizada difere daquela que Jesus empregou nas parábolas. A palavra aqui é «anoetus», que significa uma pessoa capaz de pensar, mas que opta por não o fazer.

A título de nota à margem, na religião islâmica, um ponto em que os cristãos e os muçulmanos sunitas concordam é que, pelo menos em determinada altura, Maomé esteve sob o efeito de um feitiço maligno e proferiu palavras falsas. Pode consultar o Hadith de Bukhari (vol. 4, livro 53, cap. 33, n.º 400, p. 267; vol. 4, livro 54, cap. 10, n.º 490, p. 317; e vol. 8, livro 75, cap. 59, n.º 400, p. 266) para obter um relato completo de como se afirma que Maomé esteve, em determinada altura, sob o efeito de um feitiço maligno. Os muçulmanos, em geral, consideram que Maomé recuperou.

P: Em Gálatas 3:1, de que formas é que as pessoas podem ser desviadas para algo de menor importância, em vez de se concentrarem naquilo em que deveriam?

R: As pessoas costumam ser mais hábeis a recolher informação do que a estabelecer prioridades sobre o que devem fazer com essa informação. Ao tomarem decisões de compra para uma empresa, por vezes parece que as pessoas tendem a optar pelo último vendedor com quem falaram. Podemos ter sérios preconceitos na nossa tomada de decisões, dependendo da intensidade da discussão que temos sobre um assunto e da recência com que analisámos um determinado aspeto. Os nossos olhos distraem-se com demasiada facilidade. No nosso tempo de reflexão com Deus, não só devemos estudar a Palavra e orar, como também devemos meditar e refletir. Estaremos realmente a dar prioridade às coisas mais importantes? Ou, paradoxalmente, estaremos simplesmente demasiado ocupados para parar e perceber o que devemos estar a fazer?

P: Em Gálatas 3:2-3, parece que, ao longo da história, tem havido um impulso quase irresistível para que as pessoas acrescentem algo ao evangelho. Por que razão acha que isso acontece?

R: Uma pessoa pode considerar que o evangelho contém a verdade, mas não acreditar que este seja completo. Se o senhor não acredita que existam muitas formas pelas quais as pessoas tentam acrescentar algo ao evangelho, permita-me desmistificar essa sua visão. Várias pessoas têm afirmado que, além disso, precisamos do seguinte.

Toda a lei judaica (algumas correntes do movimento das Raízes Hebraicas)

A circuncisão e outras partes da lei judaica (Adventistas do Sétimo Dia)

O batismo com água das pessoas em vez da circuncisão (Igreja de Cristo)

O batismo (por aspersão) de automóveis, animais de estimação e até tanques militares (Ortodoxos Russos)

Um livro adicional de regras (Ticónio)

Escrituras adicionais (Mórmons, Igreja da Unificação)

Combinação com o Islão (os «cristãos» C5 e o Chrislam na Nigéria)

Combinação com o hinduísmo (alguns indianos em Kerala)

Combinação com deuses greco-romanos (gnósticos herméticos)

Combinação com ensinamentos secretos adicionais (outros gnósticos)

Uma organização que nos diz em que devemos acreditar, porque a Bíblia pode ser perigosa (Testemunhas de Jeová)

Santos que intercedem por nós

Revolução violenta (Teologia da Libertação)

Rezar a imagens ou estátuas de santos

Fé aliada às obras (Catolicismo Romano)

Ícones (principalmente nas igrejas ortodoxas orientais)

«As obras de Calvino não eram Escritura, mas deviam tê-lo sido»

Progresso da teologia: Precisamos do avanço teológico ao longo dos tempos para sermos verdadeiramente cristãos «à altura».

As pessoas têm sido muito criativas no que diz respeito ao que precisamos para além do evangelho. Mas a criatividade nem sempre é algo positivo.

Provavelmente, existem muitas razões diferentes pelas quais tantas pessoas acreditaram que tantas coisas diferentes são importantes para além do evangelho, mas a maioria delas pode ser agrupada em, pelo menos, uma destas quatro categorias: convenção, medo, orgulho e desejo.

Convenção: Vencer competições desportivas, obter boas notas na escola, receber aumentos no trabalho e a maioria das coisas na vida que conquistámos ou, pelo menos, pensamos ter conquistado. Por que razão as questões espirituais, nas quais é mais importante esforçarmo-nos, deveriam ser diferentes? Se não as conquistássemos, por que razão as pessoas se esforçariam?

Medo: Continuam agarrados ao que consideram ser o «bom» numa visão do mundo ou religião concorrente, e têm receio de ficar de fora se não aceitarem também isso. Pensa-se que é melhor jogar pelo seguro e fazer também esta outra coisa, para além do evangelho, apenas para garantir que todas as bases estão cobertas.

Orgulho: Deus fez um excelente trabalho ao dar-nos a Sua Palavra, mas eles podem — e pensam que precisam de — melhorá-la.

Desejo: Percebem (talvez corretamente) que a vida neste mundo seria muito mais fácil se pudessem afirmar que existe algo mais, para além de serem cristãos. A perseguição seria menor, as oportunidades de negócio poderiam ser maiores, e têm simplesmente o desejo de continuar também com os seus velhos hábitos.

P: Em Gálatas 3:3, 21, de que formas é que as pessoas tentam acrescentar algo para melhorar as coisas, mas acabam por destruir a essência daquilo que pretendiam melhorar?

R: Quando altera a essência de tal forma que esta deixa de ser a mesma, então esvaziou o evangelho, para se adaptar melhor aos outros, apresentando uma mensagem fundamentalmente diferente.

Em chinês, existe uma expressão coloquial para esta ideia: «colocar pernas numa cobra», ou seja, ser o primeiro a desenhar uma cobra num concurso de desenho de cobras e, depois, embriagado, colocar-lhe pernas e desqualificar o seu desenho.

P: Em Gálatas 3:3, 21, de que formas é que as pessoas hoje em dia ensinam, na prática, que Cristo morreu em vão?

R: Se for possível chegar ao céu por ser uma boa pessoa, então Cristo desperdiçou o seu tempo. É claro que, se alguém puder definir o que é uma boa pessoa de acordo com o que lhe apetece, então torna-se bastante arbitrário o que constitui uma boa pessoa. Mas se for possível chegar ao céu seguindo um conjunto específico de regras, então, mais uma vez, a morte de Cristo na cruz foi desnecessária. Será que Cristo teve realmente de morrer pelos nossos pecados, e será que é de importância crucial acreditar nisso? Se assim o acredita, então partilhe essa convicção com as pessoas da mesma forma que nela acredita.

P: Em Gálatas 3:8, qual é o objetivo de mencionar Abraão e Moisés?

R: Como afirma John R.W. Stott, Paulo analisou todo o Antigo Testamento, como se fosse uma cordilheira, sendo Abraão e Moisés dois dos seus picos mais altos. Mas o Monte Evereste é Jesus Cristo. Abraão e a promessa que lhe foi feita constituem o primeiro pico, e este não é negado pelo segundo grande pico, Moisés e a Lei. Paulo tem um grande respeito pela Lei e pretende sublinhar que não existem apenas dois picos, mas que há também um terceiro.

P: Em Gálatas 3:10, 13, de que forma as pessoas sujeitas à Lei são amaldiçoadas?

R: Deuteronómio 28:1-13 fala das bênçãos para os israelitas que conhecem a Lei e a cumprem. Mas Deuteronómio 28:15-68 fala das muitas maldições para os israelitas que conhecem a Lei e se afastam dela.

Quanto a estarem amaldiçoadas, essa é uma descrição adequada para referir-se às pessoas que tentam cumprir um padrão que não conseguem observar, nunca o alcançam e, ainda assim, recusam-se a seguir o único caminho para chegar ao Céu — aquele que cumpriu por elas o padrão impossível. «Sob uma maldição» parece ser uma descrição adequada.

P: De que forma Gálatas 3:11; Romanos 1:17; 3:28 se relacionam com Habacuque 2:4?

R: Em Habacuque, «justos» parece referir-se àqueles que mantêm uma relação correta com Deus. Nestes versículos do Novo Testamento, «justos» pode referir-se àqueles que foram declarados justos e que, por isso, mantêm uma relação correta com Deus.

Paulo também citou Habacuque 1:5 em Antioquia da Pisídia, em Atos 13:41, pelo que Habacuque estava definitivamente na mente de Paulo.

P: Em Gálatas 3:13, Jesus foi amaldiçoado ou foi abençoado, como diz o Salmo 72:17?

R: Ambos os aspetos são verdadeiros. Cristo foi abençoado por Deus Pai e, voluntariamente, tomou sobre Si a maldição de Deus pelos nossos pecados na cruz. Em Apocalipse 5:12, Cristo será abençoado no Céu.

P: Em Gálatas 3:13, será que os cristãos adoram e seguem alguém que eles próprios admitem ter sido amaldiçoado por Deus?

R: Sim, fazemo-lo, e não pedimos desculpa por isso. Não se trata apenas de Jesus estar sob uma maldição, mas sim de Jesus ter escolhido estar sob uma maldição, por sua causa e pela minha. Jesus tomou voluntariamente sobre Si a nossa maldição, castigo e vergonha ao morrer na cruz pelos nossos pecados. Jesus não se tornou pecador, mas os pecados das pessoas foram colocados sobre Ele.

P: Em Gálatas 3:16 (e Atos 3:25) em comparação com Génesis 12:7, etc., «semente» é um substantivo singular coletivo (tal como a palavra «descendência»), então por que razão diz Paulo que poderia referir-se a apenas um?

R: Em inglês, podemos dizer «pessoas», «descendência» ou «ir à semente» sem nos referirmos a apenas um único indivíduo. O que está aqui em causa é que Paulo está a recordar aos judeus que as suas Escrituras (o Antigo Testamento) ensinavam que as promessas feitas aos descendentes de Abraão se cumpririam por meio do Messias, a quem tanto os judeus como os cristãos reconheciam como uma única pessoa.

P: Em Gálatas 3:17, Moisés recebeu a lei apenas 430 anos depois de Abraão?

R: Os israelitas viveram no Egito durante 430 anos; foram escravos no Egito apenas durante 400 anos. Paulo estava, em especial, a recordar aos leitores judaizantes que Moisés recebeu a Lei logo após este período de 430 anos. É claro que, uma vez que se tratava de um período superior a 430 anos, é verdade que isso ocorreu 430 anos depois.

P: Em Gálatas 3:17, o que é que isto diz sobre a dispensação abraâmica ter sido tornada obsoleta pela dispensação mosaica?

R: Independentemente de se encarar ou não a história em termos de dispensações, o versículo prova que o momento em que a Lei mosaica foi dada não invalidou o que fora prometido anteriormente. Certamente que a Lei mosaica constituiu uma nova dimensão sobre a aliança de Deus com Abraão, mas não tornou sem valor tudo o que fora dito a Abraão. Hoje, a relação entre a Nova Aliança, em Cristo, e a Antiga Aliança, sob Moisés, é um pouco diferente. Muitas coisas da Antiga Aliança já deixaram, de facto, de existir, tais como os sacrifícios de animais, as leis alimentares, etc. No entanto, a essência de Deus não mudou, e os preceitos ensinados no Antigo Testamento continuam a ser verdadeiros hoje em dia.

P: Em Gálatas 3:17, por que razão Paulo não indicou o número exato de anos?

R: Antes de apresentar duas razões prováveis, é importante explicar a diferença entre exatidão e precisão. Se um balde contiver exatamente 1 056 bolas e alguém disser que tem 2 000 bolas, ou apenas 500 bolas, ambas as afirmações são inexatas (e falsas). Se alguém disser que tem mil bolas, isso é exato (e verdadeiro), mas impreciso. Se alguém disser que contém mais de 500 bolas, isso também é exato e verdadeiro, mas não é preciso nem exaustivo. A Bíblia é totalmente verdadeira nos seus manuscritos originais, mas é frequentemente imprecisa e não exaustiva. Aqui estão duas razões que podemos identificar para essa imprecisão neste contexto.

1) Deus não viu necessidade de informar Paulo (ou qualquer outra pessoa) sobre o número exato de anos entre Abraão e o Êxodo. Deus mandou escrever a Bíblia para que fosse completamente verdadeira e para que tivesse toda a precisão de que necessitamos para compreender o que Deus pretendia comunicar sobre Si mesmo, sobre o homem, sobre a salvação, sobre o crescimento em Cristo e sobre o serviço a Deus. Aparentemente, Deus não viu necessidade de que a Bíblia fosse escrita com maior precisão do que a necessária, nem de que fosse preservada com maior precisão do que a necessária.

2) Paulo quis utilizar o número mais conservador. Se os judaizantes pretendiam aumentar a precisão, isso apenas reforça o argumento de Paulo quanto ao longo período de tempo.

P: Em Gálatas 3:21, o que é que a lei fez exatamente por nós?

R: Não nos purificou nem fez nada para nos tornar melhores; pelo contrário, mostrou-nos o quão maus somos. Como diz Tony Evans, a Lei é como um espelho. Mostra-nos que precisamos de pentear o cabelo, lavar o rosto e ajeitar as roupas, mas não pode fazer nenhuma dessas coisas por si.

P: Em Gálatas 3:26, será que todos os que lêem a Epístola aos Gálatas são filhos de Deus? Será que o universalismo é verdade?

R: Não. O Evangelho é oferecido a todos, mas aqueles que optam por rejeitar Deus são livres de o fazer — e de enfrentar as consequências. Consulte a discussão sobre Colossenses 1:20.

P: Em Gálatas 3:27, uma vez que todos os que são batizados se revestiram de Cristo, será que todos os que são batizados irão para o Céu? E quanto a Simão, o Mago, em Atos 8:13, 18-20?

R: O batismo com água não o salva; é Cristo quem o salva. Deus ordena que todos os cristãos sejam batizados com água como penhor da sua boa consciência perante Deus, tal como diz 1 Pedro3:21 .

P: Em Gálatas 3:28, uma vez que em Cristo não há homem nem mulher, por que razão existem papéis diferentes na igreja em 1 Timóteo2:11 -15 e 1 Coríntios14:34 -37?

R: Curiosamente, este é o documento histórico mais antigo conhecido que afirma que homens e mulheres são iguais. Os cristãos discordam quanto aos papéis das mulheres na igreja hoje em dia, mas todos devem concordar em três pontos.

1. Em todas as circunstâncias, para homens e mulheres não há diferença de valor aos olhos de Deus, e não deve haver diferença de valor aos nossos olhos.

2. Todos os cristãos devem concordar que a igualdade de valor não prova que nunca deva haver uma diferença de funções, pois, pelo menos naquela época, as mulheres não deviam exercer autoridade sobre os homens na igreja, como demonstram 1 Timóteo 2:11-13, 1 Coríntios 11:3-9 e 1 Coríntios 14:34-35.

3. Se alguém limitar um versículo do Novo Testamento a «apenas para aquela época», deve ter boas razões bíblicas para explicar por que razão apenas esse versículo se limita a essa época, e não todos os outros versículos com os quais possa por acaso discordar.

P: Em Gálatas 3:28, com que seriedade devemos levar a sério o mandamento de que todos devemos ser um em Cristo Jesus?

R: Gálatas 3:28 parece ser o oposto direto de uma oração proferida por homens judeus: «Dou graças a Deus por não me teres feito gentio, escravo ou mulher». É claro que é fácil afirmar que devemos levar isto a sério. Por outro lado, pode haver a tentação de minimizar esta questão quando parecer mais proveitoso ganhar pessoas para Cristo. No entanto, isto é errado, pois se uma pessoa não se submete à autoridade de Deus, devemos questionar se está realmente salva. O famoso missionário cristão William Carey recusou-se a batizar qualquer pessoa que se declarasse cristã, mas que continuasse a seguir o sistema de castas indiano.

P: Em Gálatas 3:28, como é que a cultura grega via as mulheres e o casamento?

R: Aqui estão algumas citações de escritores gregos retiradas de *The Great Quotations*, compilado por George Seldes.

«O casamento, para dizer a verdade, é um mal, mas um mal necessário.» — Aristóteles (384-322 a.C.), citado por Diógenes Laércio (p. 67)

«Pode dizer-se que a mulher é um homem inferior.» Menandro (342?–291? a.C.) (p. 486)

Não é bom basear as nossas opiniões sobre o casamento em escritores gregos pagãos.

P: Em Gálatas 4:3, a que se referem exatamente os «elementos» ou «princípios elementares» aos quais as pessoas estavam submetidas?

R: A palavra em grego, stoicheia, é um termo geral que pode significar «elementos». Primeiro, o que não é a resposta; depois, duas respostas possíveis.

Não é a resposta: espíritos malignos ou ídolos. Uma vez que a lei não é má, alguns pensaram que os demónios ou os ídolos fossem as «coisas elementares» aqui referidas. No entanto, os versículos de Gálatas 3:23 a 4:3 falam da lei como nosso tutor, e os versículos de 4:4 a 4:7 referem-se à lei. O único versículo que dá apoio a esta interpretação aqui é Gálatas 4:8, que fala de eles servirem a coisas não especificadas que não são deuses. Isto poderia referir-se a ídolos, mas, nesse caso, diz-se em Gálatas 4:9 que os gálatas estavam a considerar regressar a essas coisas, e corriam o risco de voltar a seguir o judaísmo, não os ídolos.

Não é a resposta: elementos físicos. Muitos gregos, incluindo cristãos, consideravam que o mundo físico era composto por quatro elementos: ar, terra, fogo e água, daí o uso da palavra «elementos» por parte de Paulo. Na verdade, Paulo está a falar de coisas que lhes eram conhecidas do mundo, mas não há qualquer indício, aqui ou em qualquer outra parte do Novo Testamento, de que alguém tivesse problemas em reverenciar ou voltar a «ar», «terra», «fogo» ou «água».

A resposta específica: a lei. Toda a Epístola aos Gálatas, até este ponto, transmite uma mensagem coerente: não deixem de confiar em Cristo para, além disso, confiarem na lei. Os «elementos» aqui referidos são os princípios elementares que o povo judeu aprendia desde a infância sobre a lei. Paulo não está a dizer que a lei deva continuar a ser seguida, nem que a lei seja má. Em vez disso, Paulo está a dizer que o papel da lei era semelhante ao das regras de que as crianças pequenas precisavam antes de crescerem. A lei foi dada por Deus, mas a preocupação excessiva dos fariseus com as leis, mais do que com o amor de Deus, foi utilizada por Satanás para aprisionar as pessoas.

Uma resposta geral: Outra forma de parafrasear «stoicheia» seria quase «o ABC», exceto que isso não reflete o aspeto disciplinar da lei. Para além da lei, que os judeus tinham aprendido desde a infância, isto aplica-se ao ensino religioso que uma pessoa tinha aprendido anteriormente, antes do seu novo nascimento em Cristo, no qual se apoiava ou em que confiava em vez de, ou para além de, Cristo. Talvez isto possa incluir até mesmo a falsa filosofia que aprenderam no passado, tal como menciona Colossenses 2:8. O «Bible Knowledge Commentary: New Testament», p. 601, defende esta perspetiva. Embora este versículo possa aplicar-se a qualquer «história» religiosa anterior que uma pessoa tivesse antes de se converter a Cristo, o contexto imediato em vista para o público da Galácia era a lei judaica.

P: Em Gálatas 4:4 e Tito 1:3, uma vez que o Pai enviou Jesus «na plenitude dos tempos», por que razão foi Jesus enviado naquele momento, e não antes ou depois?

R: Esta passagem bíblica diz simplesmente que Jesus foi enviado no momento certo, sem explicar o motivo — mas ainda assim é interessante especular. Há, pelo menos, quatro fatores que podemos identificar.

Língua: Entre cerca de 200 a.C. e 250 d.C., grande parte do território do Império Romano falava grego. Posteriormente, falava-se grego no Oriente e latim no Ocidente. Uma única língua contribuiu significativamente para a difusão do cristianismo.

Paz: Este foi um período de paz. Isto aconteceu após as numerosas guerras dos selêucidas, dos ptolomeus e dos persas, que cessaram na sua maioria por volta de 141 a.C. Pompeu conquistou a Fenícia em 64 a.C. Este período de relativa paz decorreu entre 161 d.C., quando os partos invadiram a Síria, e 220 d.C., quando os godos invadiram a Ásia Menor. Por volta de 350 d.C., os povos do norte da Europa, os hunos e os persas estavam a combater Roma. Uma vez que reinava uma paz relativa, os romanos conseguiram eliminar grande parte da pirataria que frequentemente assolava o Mediterrâneo por volta de 69 a.C., permitindo que as pessoas, na época de Paulo, tivessem menos encontros com piratas. Em geral, a paz foi uma grande ajuda para os cristãos se deslocarem a fim de divulgar o Evangelho.

Estradas: Os romanos construíram mais de 42 000 milhas de uma extensa rede de estradas que ligava o seu vasto império. Isto ajudou pessoas como Paulo a viajar com relativa segurança e facilidade para um grande número de locais.

Sinagogas judaicas: Nessa altura, havia judeus a ensinar o monoteísmo e sinagogas judaicas desde a Pérsia até à Etiópia e a Lyon, em França. Isto poderia facilitar a compreensão por parte dos gentios de que existia apenas um Deus.

Por fim, a profecia: o Messias viria durante o quarto reino profetizado em Daniel 7:1-10.

Os resultados foram surpreendentes. No espaço de 300 anos, o cristianismo tinha-se expandido pacificamente até à Etiópia, Índia, Geórgia, Inglaterra, Espanha e Norte de África. As únicas duas grandes crenças mundiais que tiveram uma propagação inicial mais rápida foram o Islão e o comunismo, e ambas se espalharam fundamentalmente por meio de conquistas militares.

P: Em Gálatas 4:5 e 3:13, de que duas coisas é que Cristo nos redimiu?

R: Cristo redimiu-nos da maldição da desobediência à lei, em Gálatas 3:13. Mas Cristo fez mais. Ele também nos redimiu da escravidão da lei, em Gálatas 4:5.

P: Em Gálatas 4:6-7, qual é o significado da palavra «Abba» neste versículo?

R: A palavra aqui pode ser traduzida como «papá». Nenhum mero escravo, que não seja filho ou filha, chamaria jamais ao seu senhor de «papá». Esta palavra foi utilizada por Jesus em Marcos 14:36 e, mais tarde, por Paulo em Romanos 8:15.

P: Em Gálatas 4:9,21, por que razão algumas pessoas desejam estar em cativeiro?

R: Pode ser por medo, pela esperança de uma recompensa, por se sentirem mais confortáveis assim ou, em alguns casos, até mesmo por um vício.

P: Em Gálatas 4:12-20, por que razão Paulo alterou o seu tom aqui?

R: Paulo tem sido severo e rigoroso ao longo de todo este livro, mas aqui dirige-se a eles com ternura. Paulo apela aos seus corações para que continuem no mesmo caminho em que se encontravam. Era possível ler até ao capítulo 4 e perceber, intelectualmente, o quão errados os Gálatas estavam. Também podiam ler o aviso de Paulo sobre a gravidade do seu erro. Mas não teriam percebido o quanto Paulo realmente se preocupava com eles. É isso que Paulo está a mostrar aqui. Quando precisamos de repreender alguém, devemos mostrar-lhe por que razão está errado e a gravidade de estar errado num ponto fundamental. Mas não devemos deixar de comunicar também o quanto nos preocupamos com essa pessoa. No entanto, em Gálatas 4:15-20, Paulo está basicamente a perguntar se eles ainda têm algum carinho por ele e por que razão foram tão inconstantes.

Lembre-se de que o sul da Galácia, especificamente Listra, foi onde as pessoas quiseram oferecer sacrifícios a Paulo e Barnabé como seres divinos, em Atos 14:11-18, antes de Paulo e Barnabé as impedirem. Os crentes daquela região estimavam Paulo e as suas palavras como se fossem as de Cristo; então, como é que puderam mudar e sentir-se agora como seus inimigos?

P: Em Gálatas 4:13, uma vez que Paulo era capaz de curar os outros, por que razão o próprio Paulo estava doente?

R: Este versículo valioso demonstra que o poder de cura residia em Deus, não no apóstolo. Alguns grupos sectários, como a Ciência Cristã e alguns grupos carismáticos estranhos, ensinam que os cristãos obedientes e espirituais nunca adoecerão e que os cristãos não devem tomar medicamentos. No entanto, o facto de Paulo estar doente neste caso, a sua preocupação com a doença quase fatal de Epafrodito em Filipenses 2:26-27 e a prescrição de um remédio para os problemas de estômago de Timóteo em 1 Timóteo 5:23 mostram que mesmo os melhores cristãos, obedientes e espirituais, podem adoecer. Isso não significa necessariamente que lhes falte fé, nem que Deus os esteja a castigar.

João Crisóstomo (392-407 d.C.), na homilia 1, v. 14, de «Sobre as Estátuas», dá uma resposta mais aprofundada relativamente a situações como as doenças de estômago de Timóteo em 1 Timóteo 5:23. João Crisóstomo afirma que Deus permite que esta situação aconteça aos cristãos. Segue-se uma paráfrase das suas oito razões numeradas.

1. Para os impedir de se tornarem orgulhosos devido à grandeza das suas boas obras e milagres.

2. Para que os outros não tenham uma opinião demasiado elevada deles.

3. Para que fique claro que é o poder de Deus que se manifesta, e não o poder dos homens.

4. Para que a perseverança dos homens piedosos perante as suas provações ou doenças possa servir de exemplo para os outros.

5. Para que, quando vemos pessoas piedosas morrerem de doença, nos lembremos da ressurreição de todos.

6. Quando nos deparamos com o sofrimento, possamos encontrar consolo no facto de outros, antes de nós, terem passado por provações semelhantes.

7. Quando nos é dito para sermos imitadores de Paulo ou de outros, não recuamos pensando que eles são de uma natureza superior. Eles têm a mesma natureza e as mesmas fraquezas que as outras pessoas em geral.

8. Podemos aprender que a bem-aventurança de uma pessoa piedosa não provém das circunstâncias da sua saúde.

Crisóstomo prossegue, ao longo de mais de sete páginas, para desenvolver e provar cada um destes pontos com base nas Escrituras.

P: Em Gálatas 4:14, o que quis Paulo dizer com «não desprezaram a minha provação/doença»?

R: Paulo sofria de uma doença quando estava com os Gálatas. Não sabemos se se tratava de um surto de malária, de um problema ocular ou de outra coisa qualquer. Paulo está a salientar que, apesar de não estar saudável quando estava com eles, estes não menosprezaram de forma alguma essa situação.

P: Em Gálatas 4:22-31, qual é o significado dos quatro pares de dois?

R: Paulo começa por relatar a história para apresentar uma lição alegórica aplicável a nós. Há dois filhos, duas mulheres, duas alianças e duas cidades. Ismael, Hagar, a Antiga Aliança e a Antiga Jerusalém representam o antigo modo de vida, semelhante à escravidão, regido pelas leis. Isaac, Sara, a Nova Aliança e a Nova Jerusalém representam o novo caminho da promessa. Tal como Ismael e Hagar não podiam permanecer com Isaac e Sara, de quem se mofavam e a quem desprezavam, viver para a lei não pode coexistir com viver na promessa da graça de Deus através da fé.

P: Em Gálatas 4:25, o Monte Sinai situava-se na Arábia ou na Península do Sinai, tal como indica a Torá?

R: Ambas as opções, entendendo que «Arábia», neste contexto, não se refere ao país moderno da Arábia Saudita. Trata-se da província romana da Arábia. A província romana da Arábia abrangia a Península do Sinai, a parte noroeste da atual Jordânia e uma pequena parte da Síria. A título de nota adicional, os romanos nunca conquistaram as regiões próximas de Meca ou de Riade.

P: Em Gálatas 4:30, por que razão Paulo chega a esta conclusão?

R: Hagar acreditava em Deus, mas Hagar e Ismael, pelo seu desprezo e escárnio, não eram compatíveis com Sara e Isaac, o filho da promessa. Tiveram de partir, segundo Sara. Abraão não queria que partissem, mas Deus disse a Abraão para dar ouvidos a Sara nesta questão. Da mesma forma, a ideia de que se pode seguir Cristo na liberdade da graça e continuar em cativeiro à lei tem de ser abandonada. Por fim, Paulo afirma que as pessoas que ensinam que é necessário estar em servidão à lei também devem ser expulsas da igreja.

P: Em Gálatas 5:1, quando Paulo diz que devemos permanecer firmes na liberdade, qual é, exatamente, a escravidão da qual devemos guardar-nos?

R: Trata-se de um versículo de transição; este versículo serve igualmente bem como resumo de Gálatas 4 e como início de Gálatas 5:1-13. Existem três respostas possíveis.

O pecado: Aqueles que pecam são escravos do pecado, e nós fomos libertados disso. Romanos 6 aborda este assunto com mais pormenor.

A Lei mosaica: Embora o anterior esteja correto, o pecado e a carne são mencionados em Gálatas 5:1-15 apenas num único ponto: Gálatas 5:13. Em contraste com isto, a lei/circuncisão é mencionada seis vezes. Devemos servir a Deus sem estarmos escravizados à lei. Os judeus falavam de «tomar sobre si o jugo da lei».

Ambos: Na mentalidade da lei e do pecado, ou «sou um grande pecador por infringir a lei», ou «sou uma pessoa tão boa por cumprir a lei». Quer uma pessoa se encontre num lado ou no outro da balança, a ênfase é a mesma: «eu». Em vez disso, o nosso foco deve centrar-se naquele que é importante: Deus, e não em nós próprios. Vivemos vidas santas porque estamos numa relação de amor com Deus e queremos agradá-Lo, e não apenas porque queremos escapar à punição, obter recompensas ou considerar-nos pessoas melhores.

Vivemos vidas santas (embora não isentas de pecado) porque estamos livres da escravidão e dos vícios do pecado, e livres do jugo da lei. O jugo da lei serviu um bom propósito: impedir que as pessoas pecassem. Mas já não precisamos da Lei mosaica e, em vez disso, somos impedidos de pecar pelo amor de Deus.

P: Em Gálatas 5:2, a circuncisão limita de alguma forma o poder ou a obra de Cristo?

R: De modo algum. Tal como nunca acreditar em Cristo significa que o sacrifício de Cristo não tem qualquer valor para uma pessoa, confiar na circuncisão e rejeitar Cristo significa igualmente que o sacrifício de Cristo não tem qualquer valor para essa pessoa, e que esta irá para o Inferno.

P: Em Gálatas 5:2, tanto nos tempos do Antigo Testamento como do Novo, qual seria a diferença entre o legalismo e o cumprimento da Lei de Moisés?

R: Como chamaria a uma pessoa que levasse muito a sério o cumprimento da Lei de Moisés e se concentrasse em tentar agradar a Deus principalmente através da obediência à lei? – Se vivesse antes de Cristo, poderia chamá-la de judeu piedoso.

Antes de Cristo, esperava-se que os judeus tentassem seguir a Lei Mosaica da forma mais completa possível. Um legalista naquela época seria alguém mais preocupado com a lei do que com Deus. Amavam as suas tradições e o cumprimento da lei mais do que amavam o Senhor. Tal como os fariseus, confiavam na sua própria justiça em vez de terem fé em Deus, que perdoa.

Depois de Cristo ter morrido pelos nossos pecados, a definição de «legalista» «mudou». Passou a incluir também alguém que confia na lei e nas suas próprias obras, em vez de, ou ainda além de, Cristo. Acredita que a salvação de Cristo através do Seu sangue é essencial — ótimo! Mas acredita também que ela é completa, que Cristo concluiu tudo o que era necessário fazer? Se uma pessoa não acredita nisso, então tem um problema de «confiança dividida», em que acredita que Cristo nos salvou parcialmente e que, em parte, é necessário algo mais.

P: Em Gálatas 5:2-3, uma vez que Cristo não traz benefício aos que são circuncidados, poderá Cristo trazer benefício aos muitos meninos que são circuncidados hoje em dia? Deverão eles também ser devedores da lei?

R: Não, por duas razões.

1. Gálatas 5:2-3 refere-se apenas aos homens que se deixam circuncidar, não aos meninos recém-nascidos.

2. O significado geral refere-se àqueles que optam por ser circuncidados com o objetivo de cumprir a Lei do Antigo Testamento. Eles demonstram que não estão a confiar em Cristo para os salvar, independentemente da Lei.

P: Em Gálatas 5:2-4, o que diria a alguém que afirma: «Confio plenamente no sangue de Cristo para a minha salvação completa, mas quero apenas ter uma certeza adicional, por isso seguirei também a lei judaica»?

R: As suas palavras contradizem-se. Não está a confiar plenamente no sangue de Cristo para a sua salvação completa, caso contrário não se apoiaria também noutra coisa. Paulo dirigiu palavras severas às pessoas que pensavam dessa forma; Paulo afirma que é uma coisa ou outra, uma ou a outra. A circuncisão é apenas um exemplo de fazer algo para salvaguardar algo valioso (a salvação) que acaba por negar aquilo que se pretendia salvaguardar.

Em Gálatas 5:6, Paulo afirma que nem a circuncisão nem a não circuncisão importam realmente. Paulo chegou mesmo a circuncidar Timóteo em Atos 16:3. Pelo contrário, aquilo a que Paulo se opõe veementemente é à teologia que confia em Cristo mais algo adicional.

P: Em Gálatas 5:4, como podemos cair da graça?

R: Paulo está a dirigir-se diretamente a cristãos seriamente confusos que deixaram de confiar na graça de Deus em Cristo. Paulo também se dirige a legalistas não salvos. Como distinguir entre um cristão seriamente confuso e um legalista não salvo? Muitas vezes, não é possível, mas pode-se alertá-los independentemente de qual seja o caso.

P: Em Gálatas 5:4, quais são as várias interpretações que os cristãos têm sobre o que aqui se pretende dizer?

R: Primeiro, o grego; depois, quatro perspetivas; e, por fim, uma conclusão.

A palavra grega «katergethete» significa «… qualquer destruição do crescimento e da vida, física ou espiritual, benéfica ou prejudicial», de acordo com o «Expositor’s Greek Testament», p. 184. Esta palavra é também utilizada em Romanos 7:2 para designar a anulação, pela morte, da obrigação da esposa para com o marido, e a morte espiritual em Romanos 7:6. Existem quatro visões principais.

1. Perder a salvação é equiparado a afastar-se da graça. O «Believer’s Bible Commentary», p. 1891, afirma que esta interpretação é errada, pois NÃO se refere a pessoas que caem no pecado e na incredulidade. Trata-se, antes, de pessoas moralmente íntegras que pensam que as suas próprias obras as ajudarão a alcançar ou a manter a salvação. Considera-se também irónico que alguns dos que pretendem utilizar este versículo para defender a perda da salvação sejam legalistas semelhantes àqueles contra os quais Paulo se pronuncia.

2. Um crente que abandona a graça em favor de um sistema de legalismo, mas não perde a salvação. Não se trata de cair da salvação para a incredulidade ou para o pecado deliberado, mas de cair da graça para o legalismo. Trata-se de uma paralisia da vida espiritual: a ruptura da união com Cristo tem um efeito entorpecedor sobre toda a natureza espiritual e resulta num anseio por justificação legal. No entanto, há quem afirme que esta perspetiva está errada, pois não descreve cristãos que buscam a santificação, mas sim pessoas não salvas que tentam ser justificadas pela lei.

3. Cristãos falsos que procuram ser justificados pela lei. O «Believer’s Bible Commentary», p. 1891, defende esta visão, afirmando que eles tinham de escolher entre dois salvadores: ou Cristo ou a Lei. Calvino considerava que eles não estavam a tentar escolher a lei em vez de Cristo, mas sim a lei para além de Cristo, e acreditar que qualquer parte da salvação se deve às obras é não acreditar que ela se deve inteiramente à graça, por meio da fé.

2+3. Tanto os crentes insensatos que renunciam à graça em favor do legalismo, como os cristãos «aparentes» que abandonam definitivamente o Evangelho e nunca foram salvos.

Na Igreja pré-nicena, este versículo não é, na verdade, discutido. João Crisóstomo ensina sobre este versículo, afirmando que ele menciona a mais severa das penas, mas sem especificar nada mais do que isso.

Conclusão: Por um lado, Paulo dirige-se nas Gálatas 5:4 às mesmas pessoas que designa como filhos de Deus em 3:26; irmãos a quem se dirige nas Gálatas 3:15; 4:12,28; 5:13; 6:1,18, que estavam a correr uma boa corrida nas Gálatas 5:7.

No entanto, por outro lado, Paulo está preocupado com a possibilidade de os seus esforços terem sido em vão para com eles (Gálatas4:11 ), e de eles poderem estar entre os eternamente condenados que pregavam um evangelho diferente em Gálatas 1:8,9.

Paulo, tal como nós, não sabia quem eram os eleitos. Considere este exemplo: se alguém que parecia ser um cristão genuíno cair num grande pecado, será essa pessoa: um eleito que mais tarde se arrependerá, regressará e perseverará, ou um réprobo que abandonou definitivamente a verdade que ouviu? Deus sabe; nós não, e não precisamos de saber. Mas certamente não temos a certeza de que essa pessoa está salva quando faz isso. Da mesma forma, se alguém cair num grave erro doutrinário, tal como fizeram os legalistas da Galácia, será que todos aqueles a quem Paulo se dirigiu eram cristãos genuínos que caíram na heresia, mas que regressarão, ou será que todos eles eram não salvos, destinados ao inferno que nunca acreditariam no evangelho da graça, ou poderiam ser uma mistura de trigo e joio, e nem mesmo Paulo sabia distinguir uns dos outros, mas a tarefa de Paulo não era julgar as suas almas, mas sim alertá-los para as consequências caso continuassem no seu legalismo. Portanto, a resposta é «2 + 3».

P: Em Gálatas 5:7, em que medida a vida cristã se assemelha a uma corrida?

R: É como uma corrida muito competitiva, mas os cristãos não estão a competir uns com os outros. Em vez disso, estamos a tentar correr o mais depressa que podemos, apesar de haver corredores mais lentos ou carros que se colocam à nossa frente e nos atrasam.

P: Em Gálatas5:11 e 2 Coríntios2:15 -16, por que razão Paulo pregava a cruz, uma vez que sabia que a cruz era ofensiva para as pessoas? Paulo não queria colocar um obstáculo no caminho de ninguém (2 Coríntios 6:3) nem fazer nada que impedisse o evangelho, conforme 1 Coríntios 9:12.

R: Tal como Paulo, não queremos fazer nada que leve as pessoas a sentirem-se ofendidas pessoalmente connosco. No entanto, quando partilhamos o Evangelho, não queremos ocultar nem minimizar as partes que algumas pessoas consideram ofensivas. Algumas pessoas sentem-se ofendidas pelo facto de Deus observar cada um dos seus passos, ou por, por si sós, serem inadequadas, uns fracassos perante o tribunal de Deus. Outras sentem-se ofendidas pelo facto de alguém sugerir que fazem coisas suficientemente más para precisarem de ser salvas. Ofendidas ou não, as pessoas precisam de conhecer a verdade do Evangelho.

P: Em Gálatas 5:12, por que razão Paulo mencionaria que os homens que se apegam à circuncisão poderiam castrar-se?

R: Embora isto possa parecer-nos estranho, na Ásia Menor existia uma deusa chamada Cibele, e os seus sacerdotes eram todos homens que se tinham castrado. Assim, mesmo os judaizantes que insistiam na circuncisão não eram tão veementes quanto os sacerdotes de Cibele.

P: Em Gálatas 5:13, o que é aqui a «oportunidade da carne»?

R: Paulo está a dizer para terem cuidado para que, sob o pretexto da liberdade cristã, não a utilizem como desculpa para pecar. Temos liberdade do pecado, mas não liberdade para pecar. A palavra grega para «oportunidade», aphorme, significa um local vantajoso para lançar um ataque militar. Por isso, não permitam que Satanás utilize uma racionalização da liberdade cristã para dar ao pecado um ponto de apoio na vossa vida.

P: Em Gálatas 5:14-15, o que é que Paulo está a sugerir aqui?

R: Gálatas 5:1-13 e Gálatas 5:14-15 parecem ser temas um tanto distintos, mas, na verdade, Paulo está a[estando a estabelecer aqui uma ligação. Os legalistas que dão mais importância à lei do que a Deus são causadores de divisão e prontos a discutir com os outros. Se eu pensar que a espiritualidade se resume a obedecer a todas as leis tal como as entendo, e o senhor não estiver a seguir tudo tal como eu o entendo, então quero que o senhor se adapte ao programa — ao meu programa, claro!

P: Em Gálatas 5:16, como é que caminhamos/vivemos no Espírito? Significa isto que, a cada segundo do dia, independentemente do que estiver a fazer, tenho de estar a orar a Deus enquanto o faço? Significa que tenho de estar sempre a pensar em Deus? A falar com Deus? O que significa «andar no Espírito», como diz Paulo? Significa isto que, quando estou a caminhar até à loja, na minha cabeça estou a dizer: «Deus, cada passo que dou depende totalmente de Ti, e louvo-Te por cada respiração que dou»? Não estou a dizer que isso seja ridículo ou absurdo; estou apenas a tentar descobrir se é realmente isso que se entende por andar no Espírito.

Se isso for verdade, então é realmente muito, muito difícil andar sempre no Espírito, o que significa que peco muito mais do que pensava. Obrigado, que Deus o abençoe. P.S. — Estaria eu a escrever este e-mail no Espírito, uma vez que era sobre Deus?

R: Se procura aproximar-se de Deus, os desejos pecaminosos deste mundo (amor ao dinheiro, luxúria, orgulho e outros desejos) irão esmorecer. Como cristãos, devemos combater o mal dentro de nós, bem como fora de nós, tal como mostra Romanos 7:7-25. Felizmente, não estamos sozinhos nesta batalha; Deus está presente para nos resgatar (Romanos7:24 -25) e até mesmo para realizar a obra dentro de nós (Filipenses2:12 -13).

Em vez de «caminhar», a palavra grega aqui utilizada, peripatite, pode ser traduzida por «continuar a caminhar». Assim, quando estiver a caminhar com Deus e se deparar com uma tentação que o leve a querer parar, continue simplesmente a caminhar. Caminhar no Espírito não é fácil, porque «sempre» é uma palavra muito exigente. Penso, no entanto, que compreende, no essencial, que se trata de ter consciência da presença de Deus em tudo o que faz.

Experiência

Paulo diz para se alegrarem sempre, orarem continuamente e darem graças em todas as circunstâncias, em 1 Tessalonicenses 5:16-18.

«dando sempre graças a Deus, o Pai, por tudo, em nome do nosso Senhor Jesus Cristo.» (Efésios5:20 ) (Bíblia Padrão Bereana)

[O amor] «tudo suporta, tudo crê, tudo espera, tudo suporta. O amor nunca falha.» 1 Coríntios 13:7-8a (Bíblia Padrão de Berea)

Pode consultar uma concordância e encontrar outros exemplos do que nos é ordenado que façamos «sempre».

Jesus disse que estaria sempre connosco em Mateus 28:20.

Alegrem-se sempre no Senhor, em Filipenses 4:4.

O exemplo de Paulo

Paulo orava constantemente pelos outros em 2 Tessalonicenses 1:11

Paulo agradecia a Deus sempre que se lembrava dos filipenses, em Filipenses 1:3-4

Ações

Colossenses3:17 «E tudo o que fizerdes, seja em palavras ou em obras, fazei-o tudo em nome do Senhor Jesus, dando graças a Deus, o Pai, por meio d’Ele.» (Bíblia Padrão de Berea)

Estejam sempre preparados para dar uma resposta... 1 Pedro 3:15.

Tiago4:17 diz: «Quem, pois, sabe o que é certo fazer, mas não o faz, comete pecado.» (Bíblia Padrão de Berea)

A Bíblia contém muitos versículos sobre a perseverança, e não devemos esquecer também essa importante virtude cristã.

Por fim, sugiro que comecem cada dia da melhor forma, dedicando-o a Deus. Aprendi isto há muitos anos num acampamento de jovens onde Josh McDowell era o orador.

P: Em Gálatas 5:19, são mencionados o adultério e os homicídios?

R: Embora «adultério» se enquadre na lista, não consta dos manuscritos mais antigos. «Homicídios», phonoi, é uma palavra grega quase idêntica a «invejas», phthonoi, sendo apenas uma letra grega mais curta. Alguns manuscritos gregos incluem «homicídios» e outros não.

P: Em Gálatas 5:19-21, podem os cristãos praticar estas coisas e ir para o Céu?

R: É possível que um cristão genuíno cometa uma destas coisas e depois se arrependa. No entanto, se uma pessoa praticar habitualmente uma destas coisas, parece altamente provável que vá para o Inferno e que, desde o início, nunca tenha sido eternamente salva. No Brasil, estima-se que metade das pessoas que se dizem católicas também pratique alguma forma de bruxaria ou espiritismo, ou acredite em gastar dinheiro para pagar a um praticante de bruxaria para amaldiçoar alguém. Embora um católico romano possa ser um cristão genuíno e uma pessoa que pratique bruxaria possa ser católica, não parece que esses católicos sejam cristãos genuínos.

P: Em Gálatas 5:19,22, por que razão se diz «obras da carne» e «fruto do Espírito» e não «fruto da carne» e «obras do Espírito»?

R: As obras são realizadas pela energia humana; o fruto (no singular, não no plural) é o que Deus faz crescer dentro de nós. Independentemente de alguém ter de se esforçar muito nas obras (plural) da carne (e há quem se esforce muito, muito mesmo), esforça-se para tentar reduzir as consequências. Ter fruto implica remover as barreiras ao crescimento que possam existir na sua vida. O «Believer’s Bible Commentary», p. 1894, apresenta a analogia de que as obras da carne provêm de uma fábrica e o fruto do Espírito provém de um jardim.

P: Em Gálatas 5:19-21, quais são algumas das características destas dezassete obras da carne enumeradas?

R: As primeiras quatro dizem respeito à sexualidade, as duas seguintes à religião, oito referem-se a relações interpessoais e duas ao consumo de álcool. Se não estiver em paz com Deus, não estará em paz com os outros nem consigo mesmo.

P: Em Gálatas 5:20, o que há de interessante na palavra «ódio» aqui?

R: A palavra grega, echtrai, é, na verdade, plural, pelo que uma tradução mais adequada seria «ódios». Quando as pessoas nutrem um ódio por uma pessoa, pela verdade ou por Deus, será que esse ódio surge isoladamente, ou surgem outros ódios pouco tempo depois? Se não erradicarem qualquer ódio que tenham, este pode gerar outros ódios. As únicas coisas pelas quais devemos sentir ódio são os pecados. Nem sequer devemos sentir ódio por pessoas pecadoras.

P: Em Gálatas 5:20, a que obra da carne se refere a expressão «ira»?

R: Trata-se de uma palavra grega forte, «thymoi», que NÃO significa apenas «ira». Significa perder a compostura num acesso de fúria. Quando não estiverem no controlo e a vossa ira vos controlar, lembrem-se de Tiago 1:20: a ira do homem não produz a justiça de Deus.

P: Em Gálatas 5:20, a ideia de que as dissensões e as facções/heresias sejam meramente desacordos intelectuais parece estar muito longe do pensamento de Paulo neste contexto. Por que razão considera que estas coisas se encontram intercaladas com as outras, como a idolatria, a feitiçaria e os homicídios?

R: Paulo não enumerou todas as obras possíveis da carne, mas apenas as mais graves, e, aparentemente, as dissensões e as heresias são tão graves quanto as outras. Podem minar a fé de alguns e destruir a fé daqueles que depositam a sua confiança numa pessoa ou numa organização.

P: Em Gálatas 5:20, o que significa exatamente a palavra grega pharmakeia (feitiçaria/magia)?

R: Esta palavra tem um leque alargado de significados. Por um lado, pode significar feitiçaria, bruxaria, magia ou encantamento. Por outro lado, pode também significar drogar, envenenar e até mesmo administrar um bom medicamento, tal como significa a nossa palavra «farmacêutico». De um modo geral, nesta passagem, Paulo adverte contra os frutos da imoralidade, do ódio e das disputas, das drogas e da magia, bem como das festas desenfreadas. Quase se poderia pensar que Paulo conhecia muitos filmes modernos!

P: Em Gálatas 5:21, qual é, exatamente, a última obra da carne mencionada?

R: Algumas traduções referem «festas desenfreadas» e outras «orgias». Pode referir-se a festas desenfreadas ou a entretenimento turbulento, a vários níveis. Os gregos e os romanos realizavam festas dedicadas ao deus do vinho, Baco/Dionísio, de onde provém a nossa palavra «bacanal». As bacanais eram tão desenfreadas que o Senado romano as proibiu (pelo menos por algum tempo) em 186 a.C.

P: Em Gálatas 5:22-23, se os não crentes manifestarem o fruto do Espírito, irão também para o Céu?

R: Só se o facto de usar uma camisola de lã fizer de si uma ovelha. Ter algumas das obras exteriores sem a transformação interior não ajuda.

Os não crentes não manifestam o fruto do Espírito. Podem praticar algumas dessas boas ações e até fazê-lo por motivos louváveis. No entanto, se o Espírito de Cristo não estiver dentro deles e não estiverem a fazer essas coisas por amor a Jesus, então as suas ações não são o fruto do Espírito praticado por amor ao Deus que nos deu a Bíblia.

P: Em Gálatas 5:24, o que é importante em relação ao verbo aqui?

R: É ativo, não passivo. Por outras palavras, crucificar a carne, com os seus desejos, não é algo que nos é feito. Pelo contrário, é algo que fazemos nós próprios. Como salienta John R.W. Stott, a crucificação no mundo antigo era impiedosa, dolorosa e decisiva. Quando crucificamos a nossa própria carne, acontece o mesmo. Paulo utiliza este verbo na forma passiva em Romanos 6:6 e Gálatas 2:20, mas aqui Paulo está a enfatizar o que nós, crentes, devemos fazer.

P: Em Gálatas 5:24-25, o que diria a um cristão que pensa que devemos apenas deixar passivamente que o Espírito faça o que quiser na nossa vida, sem tomarmos qualquer iniciativa ou decisão por conta própria?

R: O cristão está parcialmente certo e parcialmente errado. Devemos permitir que o Espírito Santo faça o que Ele quiser na nossa vida e não colocar quaisquer obstáculos. Mas Gálatas 5:25 também diz que devemos caminhar (ou marchar) em sintonia com a orientação do Espírito. Isto não significa tomar as nossas próprias decisões para alimentar a nossa ambição, independentemente do que Deus quer que façamos. Mas devemos tomar a iniciativa e propôr-nos deliberadamente a tomar decisões em consonância com aquilo para que o Espírito nos está a orientar.

P: Em Gálatas 5:26, o que significa «provocar» alguém?

R: Não significa ficar zangado ou reagir de forma veemente a alguém ou a algo. Significa, antes, dizer ou fazer algo para que outra pessoa se zangue ou reaja veementemente. Pode ser feito deliberadamente ou sem intenção. No entanto, se algo for involuntário, isso não significa necessariamente que seja inocente. Pode dever-se à apatia ou à falta de consideração e amor para com a outra pessoa ou pessoas. Pode ser entendido como lançar um desafio para o confronto.

P: Em Gálatas 5:15, 26, qual é, exatamente, a diferença entre levantar e discutir um desacordo — no qual a outra parte possa acreditar firmemente — e ultrapassar os limites, causando discórdia?

R: Provavelmente, quase todas as pessoas que estão a causar discórdia de forma errada pensam que estão apenas a abordar o ponto em que discordam; por isso, tenha cuidado, pois a frequência do autoengano é muito elevada. Existem, pelo menos, três aspetos diferentes entre causar discórdia e abordar um desacordo. Cair em qualquer um desses três aspetos é causar discórdia.

Motivo – Está a dizer ou a fazer isto exclusivamente porque deseja agradar a Deus e quer o melhor para essa pessoa e para todos os que ouvirem isto? Ou existem também outros motivos, tais como «colocá-los no seu lugar» ou outras formas de inveja? Existe uma intenção de «vingar-se» ou outras formas de retaliação? Existe um «sabe quem eu sou», demonstrando o quão inteligente ou experiente é, ou outras formas de orgulho? Tem de se certificar de que os seus motivos são corretos antes de ir falar com outra pessoa. Quando alguém faz algo com maus motivos envolvidos, muitas vezes os outros conseguem perceber esses maus motivos antes mesmo de a pessoa se aperceber de que está a «revelar» os seus maus motivos.

Método – Jesus deu um exemplo de uma abordagem ponderada em Mateus 18:15-17. Jesus também deu exemplos em que «lhes disse o que pensava» sem quaisquer passos intermédios, como em Corazim e Betsaida, em Mateus 11:21, e com os saduceus, em Mateus 22:23-32. Haverá «danos colaterais» ou consequências negativas que não desejava? O que pode fazer para centrar a mensagem ou limitar o público, de modo a reduzir as repercussões do «fogo amigo» ou dos danos colaterais?

Magnitude – Se conseguir convencer a outra parte e as pessoas que estão a ouvir a discussão, então ótimo – talvez. Está disposto a considerar que talvez eles discordem porque é o senhor que tem o ponto de vista errado? Pode não ser verdade que seja o senhor a ter o ponto de vista errado, mas se não for capaz sequer de fazer essa pergunta, isso é um sinal de alerta. Mas digamos que tenha a certeza de que está certo e, mesmo assim, eles não mudem de opinião? Depois de ter dado a conhecer o seu ponto de vista, o que fará? Irá a) desistir, uma vez que eles já sabem, b) levará mais duas ou três pessoas consigo, ou levará o assunto perante toda a igreja, c) se ninguém tomar o partido da verdade (tal como a vê), partirá, sacudindo o pó dos pés ao fazê-lo, d) antes de partir, tentará resgatar o maior número possível de pessoas do «fogo» enquanto puder, e) trabalhará também para alertar o mundo sobre este erro que eles defendem e mencionará especificamente as pessoas pelo nome? O que deve fazer?

Cada uma destas cinco respostas é a resposta correta, dependendo da doutrina ou prática em causa. As respostas c), d) e e) causam discórdia. Há momentos em que devemos causar discórdia, lutando contra o erro que leva à perdição das almas, mas há momentos em que não devemos fazê-lo. Romanos 14:1-15:7 são alguns exemplos de quando não devemos fazê-lo. Gálatas 1:6-10, 2 João 9-10 e 3 João 9-10 são exemplos de situações em que devemos defender a verdade, mesmo que isso possa causar discórdia. Jesus chegou mesmo a prever que a discórdia ocorreria especificamente por causa dos cristãos obedientes, em Mateus 10:21-23, 34-37. No entanto, não devemos causar a discórdia que Deus não deseja que causemos.

P: Em Gálatas 5:16, 22-23, quais são os três grupos dos frutos do Espírito aí enumerados?

R: Três aspetos de andar no Espírito consistem em permitir que Deus faça a Sua vontade, «respirar espiritualmente» ou permanecer em comunhão constante com Ele, e tomar decisões santas.

1) O amor, a alegria e a paz são relações. O amor, para com Deus e para com os outros, é uma relação correta, tal como deve ser. A alegria é a satisfação e a felicidade nas nossas circunstâncias atuais, tanto nas coisas de que gostamos como naquelas de que não gostamos. A paz, com Deus, com os outros e com a nossa própria situação, é uma tranquilidade inabalável, mesmo no meio das tempestades.

2) Paciência, bondade e benevolência são atitudes que devemos ter uns para com os outros. Paciência, «makrothumia» em grego, pode significar tolerar os outros. A bondade inclui imitar a bondade que Deus nos demonstrou para com os outros. A benevolência tem muitos aspetos, e devemos imitar todos eles.

3) A vida interior consiste na fidelidade, na mansidão e no autocontrolo. A primeira palavra não significa ter fé ou acreditar em algo. Significa ser uma pessoa de confiança, com quem as pessoas podem contar para cumprir o que promete. Numa sociedade da época que valorizava a força, o poder e, por vezes, a crueldade, era contracultural afirmar que, em contraste, devíamos destacar-nos pela mansidão. Em alguns locais do mundo atual, o mesmo se verifica. O autocontrolo não parece ser muito valorizado na sociedade atual, mas é fundamental para desenvolver outros aspetos do fruto do Espírito.

As três primeiras partes do fruto são coisas que devemos descobrir, as três do meio são coisas que devemos decidir fazer e, quanto às últimas três, devemos optar por depender do Espírito Santo.

P: O que diz Gálatas 5:25 sobre «andar» neste contexto?

R: Esta palavra grega, stoichumen, é diferente da palavra para «andar» em Gálatas 5:16, peripatite. Esta palavra grega em Gálatas 5:25 significa «andar» ou «marchar» em passo sincronizado, tal como um soldado faria. Desejamos que a orientação do Espírito Santo nos mostre, em termos gerais, onde Ele deseja que estejamos. Mas este versículo salienta que o Espírito Santo também nos orienta sobre como chegar lá, a cada passo do caminho.

P: Em Gálatas 5:26, por que razão as pessoas, que talvez não fossem presunçosas antes, tornam-se presunçosas? O que podemos fazer para impedir isso em nós próprios?

R: Há, pelo menos, duas vertentes nesta questão. A primeira é um egocentrismo avassalador. Por vezes, pode resultar de perguntar «O que é que eu ganho com isto?», ou pode ser a tentativa de acompanhar os outros, ou simplesmente de aprender com o mau exemplo alheio. A segunda parte consiste em acreditar que é melhor do que outra pessoa, ou do que a maioria das pessoas, de uma determinada forma. A verdade é que cada um de nós é provavelmente melhor do que outra pessoa num aspeto. No entanto, isso não é nada de especial, porque cada um de nós é provavelmente também pior do que a outra pessoa noutro aspeto. Na essência, trata-se de desobedecer a Filipenses 2:3 e seguintes, onde devemos considerar os outros melhores do que nós próprios.

Embora algumas pessoas queiram estar na companhia de outras que cometem o mesmo pecado, a presunção é, normalmente, o oposto disso. Uma pessoa presunçosa muitas vezes não suporta outra pessoa presunçosa. Sente inveja de alguém se achar que essa pessoa é melhor do que a si numa determinada área (e se isso for importante para si). E demonstra presunção em relação a outra pessoa se for melhor do que ela num aspeto importante, ou, pelo menos, importante aos seus próprios olhos.

P: Em Gálatas 6:1, por que razão acha que Paulo aborda o tema de um crente preso num pecado logo a seguir ao fruto do Espírito?

R: Pode parecer uma mudança abrupta, mas, na verdade, faz sentido. Um dos aspetos do crescimento do fruto do Espírito é que o crente possui poder; poder para superar os seus vícios.

P: Em Gálatas 6:1, como deve uma igreja restaurar um crente que caiu em pecado?

R: A pessoa não deve ser restaurada até se ter arrependido. Mas, assim que tiver manifestado o seu arrependimento — e parecer que o fez efetivamente —, deve ser readmitida. Por vezes, quando uma pessoa se arrepende, deixa de cometer esse pecado. Outras vezes, especialmente no caso de certos vícios, a tendência e o desejo podem ainda estar presentes e, partindo do princípio de que a pessoa tem a intenção de viver uma vida livre desse vício, os cristãos poderão ter de a acompanhar, encorajando-a e responsabilizando-a para que estejam presentes nos seus momentos de fraqueza. Paulo refere aqui, em especial, que devemos fazê-lo com mansidão.

Esperemos que, quando um cristão tropeçar, frequente uma boa igreja, onde haja pessoas de bem para o ajudar. Se estiver fisicamente doente, não quer um mau médico. Da mesma forma, espiritualmente, não quer alguém que dê conselhos espirituais não bíblicos.

A palavra grega para «restaurar» aqui, katartizō, é a mesma utilizada para endereçar um osso partido ou remendar uma rede. Muitas vezes, embora nem sempre, um osso partido necessita de intervenção externa, de outra pessoa, para o endireitar. Depois, o membro precisa de ser imobilizado, com um gesso ou uma tala, para que não se desloque. A pessoa tem de ter cuidado com ele enquanto está a sarar, para que não volte a partir-se. Por fim, a tala ou o gesso são removidos, o osso fica tão forte como antes, ou, por vezes, ainda mais forte. No entanto, os músculos estarão enfraquecidos e, gradualmente, a força muscular terá de ser recuperada.

P: Em Gálatas 6:2, devemos carregar os fardos dos outros, ou apenas os nossos, como diz Gálatas 6:5?

R: A palavra grega para «carregar», bastazo, é a mesma em ambos os versículos, mas a palavra para «fardo» é diferente. Em Gálatas 6:2, a palavra grega é «barē», que significa «carga esmagadora». Em Gálatas 6:5, a palavra é «phortion», que poderia referir-se a uma mochila usada por um soldado em marcha. Este versículo sugere que quase todos têm fardos e também implica que nem sempre devemos carregar o nosso próprio fardo sozinhos. Tony Evans compara isto a um assistente que ajuda a levantar um peso caso o halterofilista tenha mais peso do que aquele que consegue levantar naquele momento.

Devemos assumir a responsabilidade pelas nossas próprias ações. No entanto, devemos também ajudar os outros, bem como permitir que os outros nos ajudem. Somos responsáveis por suportar a nossa própria carga, mas muitas vezes é mais fácil se outros crentes nos ajudarem. E devemos estar dispostos a ajudar outros crentes também, seja para lhes dar ânimo, encorajá-los a resistir às armadilhas do diabo, materialmente ou de outras formas.

Como se diz em *To Walk and Not Grow Weary*, p. 17: «A palavra traduzida por “carregar” tem o significado inerente de apoio. Além disso, a palavra “fardo” no versículo 2 é muito diferente da palavra “carga” no versículo 5. “Carga” refere-se simplesmente a algo que está a ser transportado, mas “fardo” designa os efeitos de algo que pressiona os nossos recursos.»

P: Em Gálatas 6:2, o que pode impedir os cristãos de serem mais eficazes a suportar os fardos uns dos outros?

R: Podem existir, pelo menos, cinco motivos.

A sensação de autoimportância da pessoa que pode ajudar. Por vezes, uma pessoa pensa que tem coisas muito mais importantes para fazer do que ajudar um indivíduo em particular. Nenhum de nós tem tempo, individualmente, para ajudar toda a gente no mundo; será que isso significa que não devemos ajudar ninguém? – claro que não. Mas se todos ajudarem algumas das pessoas à sua volta, então, coletivamente, todos poderão ser ajudados.

O receio de confessar a alguém que precisa de ajuda. Isto é tão orgulhoso quanto a razão anterior, mas é uma forma muito diferente de orgulho. Pode estar frequentemente a comparar-se com os outros, ou a pensar que os outros fazem isso consigo. Não quer admitir que tem dificuldades numa determinada área, ou que nem sequer está a ter dificuldades, mas sim a falhar nessa área. Pode pensar que as pessoas não o respeitarão, nem o amarão, se souberem disso.

A falsa humildade pode ser genuína ou apenas uma cortina de fumo que uma pessoa cria para si própria, a fim de encobrir a razão anterior. «Eu já devia ter superado este vício, mas ainda não o fiz, por isso preciso de resolver isto sozinho, ou apenas eu e o Senhor.» As outras pessoas têm demasiadas coisas importantes com que se ocupar para perderem tempo com algo tão insignificante como eu.

Conhecido por fazer um péssimo trabalho a aconselhar alguém. Quando Jó estava a passar por dificuldades, os seus três amigos vieram ajudá-lo e, a certa altura, Jó disse que a ajuda amigável deles era inútil. Há momentos diferentes para coisas diferentes. Há um momento para repreender e um momento para saber quando não repreender, como quando a pessoa admite que está a agir mal e quer arrepender-se. Há também momentos para corrigir e momentos para encorajar.

Falta de amor por parte do conselheiro. Pelo menos os amigos de Jó não demonstraram falta de amor por ele, mas Jonas demonstrou-a para com os ninivitas. Não só devemos amar os nossos irmãos (1 João 4:11, 20), como Filipenses 2:3 diz que devemos considerar os outros mais importantes do que a nós próprios.

P: Em Gálatas 6:2, uma vez que Paulo afirmou que estamos livres da lei, por que razão devemos «cumprir a lei de Cristo»?

R: Estamos livres da Lei de Moisés, mas não estamos livres para pecar. Pelo contrário, estamos sob a lei ou «regra» de Cristo, conforme Gálatas 6:16. No Antigo Testamento, não devemos ter imagens esculpidas, praticar idolatria, roubar, cometer adultério, prestar falso testemunho, matar, cobiçar e outras coisas. Embora estejamos livres da Lei de Moisés, com a lei de Cristo (que consiste em servir no Espírito e não apenas no código escrito), também nos é ordenado que não pratiquemos essas coisas.

P: Gálatas 6:2 mostra que um santo pode carregar os fardos de outras pessoas, tal como ensina a Igreja Católica Romana?

R: Não. Aparentemente, pensava-se assim nos tempos do Antigo Testamento, e se algum santo pudesse carregar os pecados de outrem, certamente Noé, Daniel e Jó poderiam fazê-lo. No entanto, Ezequiel14:14 , 20 e Jeremias 15:1 afirmam claramente que eles só podiam salvar-se a si próprios, e não aos outros, pela sua justiça.

P: Por que razão Gálatas 6:6 menciona dinheiro nesta secção espiritual?

R: Em primeiro lugar, isto demonstra que não há problema em um professor cristão ser remunerado pelo seu ministério; já existiam professores remunerados mesmo nos tempos de Paulo. Embora Paulo fosse fabricante de tendas, outros apóstolos e professores não o eram, e isso não constituía problema para Paulo, conforme se pode ver em 1 Coríntios 9:3-15. Mas, mais importante do que isso, o seu dinheiro segue para onde o seu coração o conduz. Se estiver verdadeiramente preocupado com o evangelismo, a edificação da igreja, as missões ou outras causas, desejará fazer doações de forma sensata para essas causas.

Em contraste com isto, os judeus pagavam o imposto do templo para sustentar os seus sacerdotes e levitas. Os pagãos também pagavam taxas e cumpriam votos para apoiar os seus templos. John R.W. Stott observa que, historicamente, a Igreja Católica Romana esperava grandes doações de fiéis abastados para pagar o estilo de vida luxuoso de alguns membros do clero.

P: Gálatas 6:7-8 demonstra que a lei do karma e, consequentemente, a reencarnação são verdadeiras, tal como ensina a Escola da Unidade do [chamado] Cristianismo?

R: Não. Diz simplesmente que o homem colhe o que semeia. De acordo com a Bíblia, a colheita para os incrédulos não ocorre, em primeiro lugar, até ao Juízo Final.

P: Em Gálatas 6:7, quais são as duas mentiras que são desmentidas na primeira parte deste versículo?

R: Deus não pode ser escarnecido, myktērizetai, derivado de muktērizō em grego, que significa literalmente zombar ou «torcer o nariz» a algo ou a alguém. A primeira mentira é que o nosso pecado não importa, porque não tem consequências. Na verdade, pode não ter consequências imediatas ou ter apenas um efeito temporário, mas pode ter consequências a longo prazo e permanentemente irreversíveis.

A segunda mentira é que as coisas boas que fazemos não importam, porque não vemos frutos de imediato. Um rapaz a quem ensinei na escola dominical, desde o 6.º ano até ao ensino secundário, de forma intermitente durante cerca de seis anos, lembrou-me na semana passada que ensinar os outros pode dar frutos. Ele é agora o pastor principal de uma igreja da PCA em Filadélfia. Mas há uma condição em Gálatas 6:9: não devemos cansar-nos disso, desistir a meio do caminho nem jogar a toalha.

Tanto de forma positiva como negativa, Deus retribuir-lhe-á o fruto do que fizer. No entanto, por vezes, muita sementeira boa pode ser anulada pelo pecado. E quando nos arrependemos da sementeira maligna do pecado, por vezes — mas nem sempre —, Deus pode remover parte desse fruto.

As pessoas podem iludir-se a si próprias, pensando que podem semear o mal e não colher nada de mau, ou então semear pouco e esperar muito, mas não podem enganar Deus.

P: Em Gálatas 6:7, 8 e seguintes, que seis coisas, positivas ou negativas, podemos observar ao semear o bem nestes versículos?

R: Há, pelo menos, seis coisas.

1) O campo certo: Está a semear no campo do Espírito ou no campo da carne?

2) A colheita certa: Se semear aveia selvagem, espera colher trigo? Não são os ceifeiros que decidem qual será a colheita, mas sim os semeadores. Jó 4:8 diz que, se alguém arar a maldade e a angústia, colherá o mesmo. Oséias 8:7 diz que, se alguém semear o vento, colherá o turbilhão.

3) Tenha boa semente: Não se obtém muito trigo se a semente não for boa.

4) Não se limite a semear coisas boas com parcimónia: não se obtém muito trigo se apenas semear com parcimónia, com mesquinhez. Abordaremos este ponto mais adiante.

5) Semeie com intencionalidade: não se obtém uma boa colheita se semear sementes aleatoriamente e de forma indecisa. Este versículo mostra que pode decidir intencionalmente o que deseja semear e, assim, colher os frutos daqui a algum tempo.

6) Isso também o afeta internamente: cada ação que decide realizar, boa ou má, tem não só efeitos externos, mas também um efeito interno no seu caráter.

Para obter uma boa colheita, tem de semear a semente certa, de boa qualidade, e semear abundantemente e com persistência, no campo do Espírito.

«Semeie um pensamento e colherá uma ação; semeie uma ação e colherá um hábito; semeie um hábito e colherá um caráter; semeie um caráter e colherá um destino.» (Ralph Waldo Emerson, parafraseado em *As Sete Leis da Colheita* – Lei 2 (2023), de John W. Lawrence)

P: Em Gálatas 6:7-8a, o que podemos aprender sobre semear coisas más nestes versículos?

R: Aqui estão, pelo menos, cinco coisas.

Colhe-se aquilo que se semeia. Jó 4:8 diz que aqueles que semeiam angústia colhem o mesmo. O Salmo 7:15-16 diz que, se cavar uma cova, cairá na cova que cavou. Mateus 26:52 diz que aqueles que empunham a espada morrem pela espada, como também mostra Oséias 10:13-14.

Quem semeia vento colhe tempestade (Oséias 8:7); a colheita volta muito maior do que aquilo que foi semeado. Provérbios 22:8 diz que, se semear injustiça, colherá calamidade.

Pode afetar involuntariamente os outros: os efeitos podem ser tanto deliberados como acidentais sobre os outros. Se semearmos sementes de plantas venenosas, como a hera venenosa ou a beladona, estas podem prejudicar-nos ou matar-nos se as ingerirmos. Mas também podem prejudicar os outros. Mesmo que as sementes dessas plantas se misturem acidentalmente com sementes boas, podem ainda assim tornar toda a colheita venenosa.

Pode ser um processo gradual: uma pessoa não se torna, de um dia para o outro, toxicodependente, alcoólica ou viciada em pornografia ou jogo. Trata-se de um processo gradual, uma colheita do que foi semeado ao longo do tempo. Normalmente, uma pessoa que acaba numa situação desesperada não fazia ideia de que iria acabar assim quando começou a «experimentar». Um animal pode ser apanhado quando uma armadilha se fecha rapidamente. Mas isto é diferente. Trata-se de uma armadilha de ação lenta, mas a isca é tão sedutora que a vítima fica simplesmente paralisada, como um veado diante dos faróis de um carro, até que a armadilha se feche lenta, mas eficazmente.

Não há fuga sem abandonar o pecado: por fim, a pessoa apanhada na armadilha pode não ver saída, embora todos à sua volta possam pensar que basta simplesmente parar. No Sudeste Asiático, havia uma forma inovadora de apanhar macacos, quer como animais de estimação, quer para consumo. Colocavam um pote de barro na selva, com um gargalo, e alguns doces no fundo. Os macacos adoram coisas açucaradas e enfiam a mão lá dentro, agarram o doce e seguem o seu caminho. Continuam a fazê-lo, com os gargalos a tornarem-se sucessivamente mais estreitos. Um dia, o macaco enfia a mão e, assim que a fecha em punho para segurar o doce, não consegue retirá-la. Para escapar, teria de largar o doce, e o macaco não suporta fazer isso. Assim, o macaco abdica da sua vida de liberdade, ou mesmo da própria vida, apenas por um único doce. O pecado também pode ser assim.

P: Em Gálatas 6:7 e Tiago 3:5-6, quais são alguns exemplos na Bíblia de pessoas que colheram as coisas más que semearam?

R: Ignoraremos os exemplos de punição judicial humana, tais como a dispersão de Simeão e Levi em Israel, e concentrar-nos-emos em questões de maior alcance.

Adão e Eva – A morte para os seres humanos

Caim a matar Abel – A terra deixou de lhe dar fruto.

Abraão não ter deixado toda a sua família, mas ter levado Ló consigo – Os moabitas e os amonitas foram constantemente inimigos de Israel.

Abraão duvidou da promessa de Deus e teve Ismael – Muitos muçulmanos árabes têm o sangue de Ismael nas veias.

Ismael a ridicularizar ou a intimidar Isaac, e depois ele e a sua mãe a serem mandados embora.

Jacó enganou Esaú, depois foi enganado por Labão e teve de enfrentar Esaú novamente. Em Génesis 27, Jacó teve de fugir, e Rebeca nunca mais o voltaria a ver, e Jacó seria enganado por Labão.

Eli não disciplinou os seus filhos – Ambos morreriam e os seus descendentes seriam amaldiçoados.

Davi a fazer o recenseamento dos israelitas – a praga

Davi cometendo adultério com Bate-Seba e assassinando Urias – 2 Samuel 12:9-12. Davi a fugir de Absalão.

Salomão a amar esposas estrangeiras e a construir templos pagãos – metade do reino foi-lhe retirado no tempo do seu filho.

Jeconias não deu ouvidos às palavras de Deus transmitidas por Jeremias – não teve descendentes que alguma vez se sentassem no trono.

De um modo geral, Tiago 3:5-6 afirma que a língua é um fogo capaz de incendiar uma floresta.

P: Em Gálatas 6:7 e Tiago 3:5-6, quais são alguns exemplos na história da Igreja de crentes que semearam coisas más que deram fruto?

R: Há várias coisas.

Constantino encerrou, de forma não violenta, templos pagãos e muitas sinagogas, para que as pessoas passassem a frequentar a igreja. Há quem diga que o cristianismo europeu nunca se recuperou totalmente do que Constantino fez.

Constantino tornou o cristianismo a religião legal e privilegiada do Império Romano. Para além do anterior, entre 325 e 381 d.C., sob o reinado de Shapur II, o milhão ou mais de cristãos persas sofreram e viram o seu número diminuir quando a sua religião se tornou a religião oficial do país adversário.

60 000 árabes lakhmidas cristãos foram mortos pelo imperador persa Shapur II, na sequência das suas incursões anteriores na Pérsia.

Zwingli reuniu um exército para derrotar um cantão católico na Suíça. Venceu, mas numa batalha posterior os seus seguidores foram derrotados e ele próprio foi morto.

Lutero ensinou outros a matar anabatistas, até ao último sermão que pregou, altura em que mudou de opinião. 72 anos mais tarde, eclodiu a Guerra dos Trinta Anos entre católicos e luteranos, que causou a morte de cerca de um quarto da população da Alemanha.

Lutero tornou-se anti-semita depois de constatar que os judeus não se converteriam ao luteranismo. Quatro séculos depois de Lutero ter pregado que os deviam matar e esfaquear, a maioria dos alemães mostrou-se tolerante perante o facto de os nazis terem feito desaparecer 6 milhões de judeus.

John Wesley minimizou a importância da doutrina e das diferenças doutrinárias para se concentrar no evangelismo. A Igreja Metodista desviou-se rapidamente para o liberalismo cristão.

P: Em Gálatas 6:7-8, o que colhemos quando semeamos o bem?

R: Provérbios 11:18 diz: «mas quem semeia a justiça colhe uma verdadeira recompensa.» Não se trata apenas da vida eterna, mas também de outras recompensas. As recompensas podem incluir a alegria de levar outras pessoas ao Senhor. Oséias 10:12 diz: «Semeiem para vós mesmos a justiça e colham o fruto da devoção amorosa; lavrem o vosso terreno não arado. Pois é tempo de buscar o SENHOR até que Ele venha e envie justiça sobre vós como a chuva.» (Bíblia Padrão de Berea)

P: Em Gálatas 6:7, como é que as pessoas não colhem o que não semeiam?

R: Na parábola de Jesus sobre os quatro tipos de solo, poderia também pensar-se num quinto solo: nada brotou porque ninguém semeou qualquer semente. O crescimento das plantas leva tempo e, quando brotam pela primeira vez, não parecem grande coisa. Poderia haver grandes obras para Deus, a florescer após muitos anos, que nunca aconteceram porque ninguém fez o trabalho de semear e cuidar da semente.

Tiago 5:7-8 diz-nos que precisamos de ser pacientes como o agricultor. Não sejam como o menino que estava a cultivar um feijoeiro para a escola. A planta nunca cresceu bem, porque todos os dias ele a desenterrava para ver o progresso que estava a fazer. Lembrem-se de que colhemos numa estação diferente daquela em que semeamos.

P: Em Gálatas 6:6-8 e Mateus 6:21-33, quais são as cinco formas de percebermos onde estamos a semear?

R: Pode dizer uma coisa e não se aperceber de que, na verdade, é outra. Para verificar, existem pelo menos cinco formas de examinar a sua vida.

Os seus extratos do cartão de crédito e o seu livro de cheques. De Mateus 6:19-20, onde é que investe o seu dinheiro? O seu dinheiro pode ser considerado como sementes, quer seja para apoiar o ministério da igreja, quer seja para outras coisas.

O seu coração. Com base em Mateus 6:21, que esperanças e sonhos tem, que gostaria que se concretizassem?

Os seus olhos. De Mateus 6:22-23, para onde está sempre a olhar? Para o entretenimento, as notícias, o mercado bolsista ou outra coisa qualquer que lhe consome uma enorme quantidade de tempo?

A sua agenda. De Mateus 6:24,33, como está a passar a maior parte do seu tempo? Está a gastá-lo à procura do reino de Deus, de Mammon ou de outra coisa qualquer?

Os seus pensamentos. Em que pensa nos momentos em que não tem nada em particular em que pensar? Os seus pensamentos são piedosos, cheios de ódio ou de outra forma ímpios? Os seus pensamentos giram em torno da preocupação e da ansiedade, tal como Mateus 6:25-32,34 nos adverte contra?

P: De que forma se relaciona Gálatas 6:9 com Gálatas 6:7-8?

R: Não se trata de semear por um dia, mas de continuar a semear durante toda a época de sementeira, sem se cansar. Se se cansar durante a época de sementeira e semear apenas uma quantidade muito pequena de sementes, não importa o quanto trabalhe arduamente durante o resto do ano, obterá apenas uma colheita muito pequena.

P: Em Gálatas 6:9, 2 Coríntios 9:6 e Eclesiastes 11:1-6, como é que colhemos na proporção do que semeamos?

R: Provérbios 11:24-26 explica-o claramente. Uma pessoa que é generosa, e que até espalha mais do que o necessário, terá uma colheita abundante e tornar-se-á rica (seja materialmente, seja espiritualmente). Mas quem retém o que devia aos outros acabará por cair na pobreza. Temos de levar a sério o que Provérbios 22:9 diz sobre sermos generosos para com os outros.

Pode esforçar-se, perseverar, semear e cuidar da semente para obter uma boa colheita. Ou pode não fazer absolutamente nada. Mas existe também uma terceira opção: semear esporadicamente uma pequena semente, convencendo-se de que está a semear, quando, na verdade, não está a fazer grande coisa. Algo que provavelmente não sabe sobre mim é que, por volta de 1985, após uma conversa com o meu corretor da bolsa, investi 5 000 dólares numa empresa chamada Apple Computer. Apesar dos altos e baixos da Apple e do mercado, hoje vale cerca de 4 milhões de dólares. Imagine se eu tivesse investido 10 ou 15 mil!

De qualquer forma, ao fim de cerca de um mês, o valor já tinha subido um pouco e, seguindo o conselho do meu corretor da bolsa, vendi as ações. Mais tarde, o meu corretor aconselhou-me a comprar novamente 5 000 dólares em ações, o que fiz. Depois de o valor ter subido novamente ao fim de cerca de um ou dois meses, vendi-as outra vez. Em vez de ganhar 4 milhões de dólares, provavelmente ganhei cerca de 4 000 dólares. Será que semeei? – Tecnicamente, sim. Mas será que levei a sério a ideia de investir nessa ação em particular? – Não. Será que exercemos o ministério de forma semelhante? Brincamos com algo que parece bom e convencemo-nos de que estamos a investir, quando, na verdade, não estamos a fazer grande coisa. Que imagem transmite o facto de algumas pessoas ganharem 300 ou 400 dólares por ano, e de um missionário viver entre elas, ao mesmo nível de rendimentos, durante décadas? E depois, um grupo de pessoas paga cerca de 1 200 dólares por pessoa para vir passar 8 dias a fazer trabalho missionário. Não há problema em realizar ações de curto prazo, mas não pensem que isso substitui a sementeira a longo prazo.

Certa vez, ouvi falar de uma cirurgiã cristã experiente e bem remunerada que estava a considerar abandonar a sua clínica e ir para África realizar cirurgias lá. Mas, quando fez as contas, percebeu que poderia continuar a realizar cirurgias nos Estados Unidos e que, com o seu rendimento, poderia pagar a três cirurgiões africanos para realizarem cirurgias. Assim, era economicamente mais vantajoso para ela financiar três cirurgiões do que ir ela própria. Portanto, há quem brinque com a sementeira, há quem semeie de forma persistente e, no caso da cirurgiã, há quem semeie de forma inteligente e persistente.

P: Em Gálatas 6:6-9, de que forma é que alguns crentes impõem limitações a si próprios no que diz respeito a semear bem?

R: Podemos simplesmente ficar demasiado ocupados. Podemos estar demasiado ocupados a semear outras coisas, ou então a desperdiçar tempo sem semear nada. Como disse um pastor: «Não deixe que fazer coisas boas o impeça de fazer coisas grandiosas.» Distraímo-nos com demasiada facilidade com o mundo, a política, a atualidade, as notícias, os comentários, os filmes e mil outras coisas agradáveis, ao ponto de não nos restar muito tempo para servir a Deus. Os cristãos precisam de se tornarem «menos»; ou seja, menos envolvidos noutras coisas que nos distraem, para que, assim esvaziados, possamos ser preenchidos até transbordar com o Espírito.

Uma segunda forma importante de, não só deixar de semear coisas boas, como até começar a semear coisas más, é permitir que a falta de perdão permaneça no nosso coração. Em Mateus 18:21-22, quando Pedro perguntou a Jesus quantas vezes teria de perdoar o seu irmão, Jesus respondeu metaforicamente: «70 vezes 7».

P: Em Gálatas 6:6, 9-10, qual é o contexto temporal destes versículos?

R: Paulo era perseguido por judeus que queriam matá-lo. Paulo também teve de lidar, neste contexto, com cristãos judaizantes que pretendiam desacreditá-lo. Paulo estava a angariar uma grande oferta para entregar à igreja de Jerusalém, com vista a aliviar a fome. Eles pretendiam desacreditar a angariação de Paulo, quer lançando dúvidas sobre a necessidade real, quer sobre a forma como os fundos seriam utilizados, quer ainda sobre as motivações de Paulo. Não seria necessário convencer os outros de que Paulo era ganancioso; bastava-lhes semear dúvidas e incertezas suficientes para que as pessoas hesitassem em contribuir e, com apenas uma oferta escassa, Paulo ficaria em maus lençóis.

P: Em Gálatas 6:9, o que deve fazer se sentir que está a começar a ficar desanimado por semear o bem?

R: Seja mais paciente enquanto corre a sua maratona. Deixe de olhar para si próprio; em vez disso, olhe para cima e olhe à sua volta. Em primeiro lugar, não se culpe por isso, porque não está sozinho. O próprio Paulo, que escreve isto, sabia bem como isso se sentia em 2 Coríntios 1:8-11. Mas, tal como Paulo, que enfrentou muitas dificuldades pela igreja apenas para ver a igreja de Corinto em risco de se afastar (2 Coríntios), Paulo olhou para além de si próprio. Os resultados estão nas mãos de Deus. O poder para ministrar está nas mãos de Deus. O amor que o motiva a ministrar está nas mãos de Deus.

Podemos sofrer esgotamento quando tentamos servir a Deus apenas com as nossas próprias forças, iluminando o nosso próprio caminho (Isaías 50:11), construindo as nossas próprias cisternas rachadas para reter água (Jeremias 2:13), travando batalhas com as nossas próprias armas (Mateus 26:51-54) e até mesmo estando tão certos da nossa inteligência que damos conselhos a Deus (Mateus 16:22-23).

O seu valor na obra de Deus na terra não reside em quem o senhor é, mas sim na forma como Cristo brilha através de si. «Sou tão espiritual, tão conhecedor, tão fiel e amoroso (e humilde também!) que olhem para mim, para mim, para mim» — em vez de olharem para Cristo. Não se trata de quão grande crente o senhor é (veja-se o caso de Ester e Mardoqueu), mas sim do tipo de canal de Deus que o senhor é. A eficácia do ministério cristão não reside no que faz, mas no que Deus faz através de si. Por isso, faça as coisas no poder de Deus, não no seu próprio (Jeremias 17:5-8), aproximando-se Dele em oração (Lucas 18:1) e regozijando-se ao ver os resultados de Deus.

Por fim, olhe à sua volta e veja a urgência. Em João 4:35-36 e Lucas 10:2 diz-se que os campos estão brancos para a colheita. Não precisamos de orar tanto para que haja colheita, mas sim para que haja mais ceifeiros. Lembre-se de que o seu trabalho não é em vão, como diz 1 Coríntios 15:10,58.

P: Em Gálatas 6:9, por que razão Paulo nos adverte para não nos cansarmos nem desanimarmos?

R: Ao semear, é importante evitar duas coisas diferentes: cansar-se e desfalecer (ou desistir). As plantas só estão prontas para a colheita cerca de quatro meses após terem sido plantadas. Só obterá a colheita se esperar «na época certa e não desanimar». Quase se poderia pensar que Paulo também se dirigia a si próprio aqui, tendo em conta as provações que suportou, quando foi apedrejado e dado como morto por algo que, inicialmente, era apenas uma pequena quantidade de frutos na Galácia.

Na agricultura, o trabalhador pode sentir-se tentado a desistir e abandonar o trabalho mais cedo, ou então não dosar os seus esforços e desmaiar devido ao calor.

Lembre-se, como nos ensinam constantemente, que todos os problemas e conflitos são resolvidos no espaço de uma hora – APENAS NA TELEVISÃO.

Como afirma John Brown (p. 344): «Os cristãos comportam-se frequentemente como crianças no que diz respeito a esta colheita. Gostariam de semear e colher no mesmo dia.» (citado de *The Message of Galatians*, de John R. W. Stott, p. 172).

P: Em Gálatas 6:10, devemos fazer o bem a todos, ou não devemos mostrar hospitalidade aos falsos mestres, tal como diz 2 João 10-11?

R: Ambas as coisas. Acolher falsos mestres nas nossas casas dá a impressão, tanto a eles como aos outros, de que o seu ensino nos é aceitável e de que consideramos que é aceitável a Deus. Não queremos enganar as pessoas desta forma. Não estamos a fazer o bem aos falsos mestres nem aos outros quando os acolhemos.

P: Em Gálatas 6:11, por que razão Paulo deu ênfase às suas letras grandes?

R: Existem várias teorias, algumas delas pouco plausíveis. Aqui está uma improvável e duas prováveis.

a) Paulo escreveu deliberadamente as letras maiores do que o necessário, para dar ênfase. Mas, se isso fosse verdade, o que é que Paulo estava, exatamente, a enfatizar?

b) Paulo escreveu com letras maiores do que o escriba profissional.

c) Talvez Paulo tivesse má visão, ou estivesse a ficar cego. Se Paulo tivesse contraído uma doença ocular antes de os visitar, esta poderia ser a razão pela qual Paulo disse que os gálatas «estavam dispostos a arrancar-lhe os olhos» em Gálatas 4:15. O «Expositor’s Greek Testament», vol. 3, p. 190, defende esta perspetiva.

P: Em Gálatas 6:12, por que razão a circuncisão seria uma forma de evitar a perseguição?

R: Na época de Paulo (51-57 d.C.), isso ajudaria alguém a escapar da perseguição por parte dos judeus.

P: Em Gálatas 6:12, o que significa «causar boa impressão exteriormente»?

R: Em inglês, trata-se de uma expressão neutra que pode significar causar uma boa impressão de forma sincera, por boas razões, ou de forma insincera, por más razões. No grego, porém, não é assim. Em grego, a palavra euprosōpēsai significa causar uma boa impressão de forma insincera, para induzir alguém em erro.

P: Em Gálatas6:14 e 1 Coríntios1:17 -2:2, devemos gloriar-nos na cruz? Os mórmons, as Testemunhas de Jeová e os muçulmanos acreditam que é errado fazê-lo.

R: Uma vez que a nossa religião deve ser a mesma que a dos apóstolos, devemos fazê-lo. Paulo teria sido um péssimo mórmon ou Testemunha de Jeová em Gálatas6:14 e 1 Coríntios 1:17-2:2. Aliás, o mesmo se diria de Tomé, que chamou a Jesus «meu Senhor e meu Deus» em João20:28 . O mesmo se diria de Estêvão, que orou a Jesus em Atos 7:59. O mesmo se diria de João, que viu com os próprios olhos pessoas e anjos a louvar e glorificar Jesus no Céu, em Apocalipse 5:8-14; 7:9-10. Para coroar tudo isto, Jesus disse que todos devem honrar o Filho tal como honram o Pai, em João 5:23.

Inácio foi um discípulo do apóstolo João, que faleceu em 107 ou 116 d.C. Na Segunda Carta de Inácio aos Efésios, no capítulo 13, lê-se: «O meu espírito se curva em adoração perante a cruz, que é uma pedra de tropeço para aqueles que não acreditam, mas que para vós é salvação e vida eterna.» (Padres Ante-Nicenos, volume 1, p. 102.) Vamos acreditar e pôr em prática o que Inácio ensinou.

P: Em Gálatas 6:16, quem é o «Israel de Deus»?

R: Os cristãos têm duas perspetivas:

1. Desde a morte de Cristo, o Israel de Deus é a Igreja, independentemente de uma pessoa ser judeu ou gentio.

2. Refere-se ao povo judeu, quer àqueles que ainda não acreditam em Cristo, mas que o farão, quer àqueles que já se converteram a Cristo.

O livro «Hard Sayings of the Bible», pp. 633-636, apresenta argumentos gramaticais gregos a favor de ambas as posições.

P: Em Gálatas 6:17, que marcas tinha Paulo?

R: As Escrituras não o dizem. Uma explicação é que se tratava das cicatrizes e lesões físicas resultantes dos espancamentos, naufrágios e perseguições que Paulo sofreu. Tal como um escravo podia ser marcado com o nome do seu senhor no mundo romano, Paulo foi, de certa forma, marcado com o nome de Cristo pelos espancamentos e pelos danos que o seu corpo sofreu.

Uma segunda explicação, de que se tratava de «estigmas», não é tão provável, uma vez que a Igreja primitiva aparentemente não estava familiarizada com o conceito.

P: Em Gálatas 6:17, será que as marcas no corpo de Paulo poderiam ter sido «estigmas»?

R: -Provavelmente não. Os estigmas são feridas abertas que surgiram nas mãos e no lado de alguns místicos católicos, sem qualquer razão física conhecida. O Padre Pio (1887-1968) foi um deles. Mais tarde, faleceu de morte natural, o que o Padre Pio afirmou ser um sacrifício em prol da unidade da Igreja.

Houve pelo menos 321 alegações de estigmas até ao início do século XX, de acordo com a obra de John R.W. Stott, *The Message of Galatians*, p. 181.

Há quem afirme que os estigmas são um fenómeno psicológico, enquanto outros sustentam que se trata de um sinal milagroso de Deus. Um ponto importante diz respeito às mãos. A palavra grega para «mão» inclui o pulso, e sabemos hoje que, na crucificação, os pregos eram cravados na parte superior do pulso da vítima, onde o osso segurava o prego. Se os pregos tivessem sido cravados nas palmas das mãos, teriam sido arrancados. Os estigmas aparecem nas palmas das mãos.

P: Em Gálatas, como sabemos que foi Paulo quem escreveu o livro de Gálatas?

R: Existem, pelo menos, duas razões.

1. Paulo afirma-o em Gálatas 6:11. Acreditamos que isto está correto porque ninguém na Igreja primitiva jamais questionou este facto. Deus prometeu preservar a Sua palavra em Isaías 55:10-11; Isaías 59:21; Isaías 40:6-8; 1 Pedro 1:24-25; Mateus 24:35.

2. Evidências da Igreja primitiva. Consulte as duas perguntas seguintes para conhecer os autores que se referiram ao livro de Gálatas.

P: Que evidências temos de que o livro de Gálatas deve constar na Bíblia?

R: Existem, pelo menos, quatro razões.

1. Foi escrito por Paulo, e ele era um apóstolo. Pedro atestou que as palavras de Paulo constituíam Escritura em 2 Pedro 3:15-16.

2. O próprio Paulo afirmou ser apóstolo em 1 Timóteo 1:1; 2:7, Romanos 1:1; 1 Coríntios 1:1; 9:1, 2 Coríntios 1:1, 11:5; Gálatas 1:1, Efésios 1:1; Colossenses 1:1; 1 Timóteo 1:1; 2 Timóteo 1:1; Tito 1:1.

3. Testemunho da Igreja primitiva. Consulte a próxima pergunta para conhecer alguns dos autores que se referiram a versículos de Gálatas.

4. Manuscritos antigos de Gálatas

Eis alguns escritores da Igreja primitiva que se referiram a Gálatas.

2 Clemente, cap. 2, p. 251 (120-140 d.C.) cita tanto Isaías 54:1 como Gálatas 4:27

A Epístola de Policarpo aos Filipenses (100-155 d.C.) cita um quarto de um versículo de Gálatas: «Deus não se deixa escarnecer» (3 de 14 palavras gregas).

«Mathetes a Diogneto» (c. 130-200 d.C.), cap. 4, p. 26, alude a Gálatas 4:10: «à sua observância de meses e dias»

O Cânone Muratoriano (c. 190-217 d.C.) refere que Paulo escreveu às sete igrejas nas suas epístolas: Coríntios (duas cartas), Efésios, Filipenses, Colossenses, Gálatas, Tessalonicenses (duas cartas) e Romanos. Paulo escreveu a Filemom, a Tito e duas cartas a Timóteo.

Irineu de Lyon (182-188 d.C.) cita Gálatas 4:4-5 como sendo da autoria de Paulo, dirigido aos Gálatas. Irineu, *Contra as Heresias*, livro 3, cap. 16.3, p. 441

A «Paixão dos Mártires de Scilitan» (180-202 d.C.) menciona os escritos de Paulo sem identificar quaisquer livros específicos.

Clemente de Alexandria cita Gálatas 3:19, 23, 24 como sendo de Paulo em «Stromata» (193-202 d.C.), livro 1, cap. 27, p. 338

Tertuliano (198-220 d.C.) cita 1 Coríntios 8:2 e Gálatas 1:7 e 5:7 como sendo do apóstolo em «Sobre a Prescrição Contra os Hereges», cap. 27, p. 256.

Tertuliano (198-220 d.C.) menciona que Paulo é o autor de Gálatas, Coríntios, Filipenses, Tessalonicenses, Efésios e Romanos, e que João é o autor do Apocalipse (Revelação) em «Contra Marcião», livro 4, capítulo 5, p. 350.

Tertuliano, em 207 d.C., afirmou que Paulo escreveu aos Gálatas na obra «Contra Marcião», livro 4, capítulo 5, p. 350. Tratava-se de um livro «que nos foi transmitido pelos apóstolos e que tem sido guardado como um depósito sagrado nas igrejas dos apóstolos».

Teodoto, provavelmente montanista (c. 240 d.C.), faz alusão a Romanos8:15 , e Gálatas 4:6 no cap. 19, p. 45

Hipólito (222-235/6 d.C.) cita metade de Gálatas 1:1 como sendo de Paulo, no «Tratado sobre Cristo e o Anticristo», capítulo 8, p. 206. Cita Gálatas 3:20, num fragmento dos «Comentários sobre Números», p. 169

Orígenes (escreveu entre 225 e 253/254 d.C.) refere-se a Gálatas2:12 como sendo de Paulo na «Carta aos Gálatas». Orígenes, «Contra Celso», livro 2, cap. 1, p. 429

Novatiano (250/254-257 d.C.) citou Gálatas 1:1 e1:12 como sendo de Paulo. «Tratado sobre a Trindade», cap. 13, p. 622

Cipriano de Cartago (c. 246-258 d.C.) «Paulo aos Gálatas» e a partir de «Gálatas» nos «Tratados de Cipriano», Tratado 12, terceiro livro, 3, 9, 64, entre outros locais. Ele também cita Gálatas 5:17-22, afirmando que se trata de uma passagem do apóstolo Paulo, no Tratado 4, cap. 16, p. 452.

Firmiliano de Cesareia, na Carta 74, cap. 12, p. 393 (256 d.C.), dirigida a Cipriano, cita metade de Gálatas 3:27

Sétimo Concílio de Cartago, p. 566 (258 d.C.) — Nemesiano de Thubunae cita Gálatas 5:19-21 como sendo do apóstolo.

Adamantio (c. 300 d.C.) afirma que Paulo escreveu aos Gálatas — «Diálogo sobre a Verdadeira Fé» (808a), p. 44

Metódio (270-311/312 d.C.) cita Gálatas 5:22,23 como sendo do apóstolo. «Banquete das Dez Virgens», discurso 10, p. 340

Alexandre de Alexandria (313-326 d.C.) cita Gálatas 1:8,9 como sendo do «bem-aventurado Paulo» em «Cartas sobre a Heresia Ariana», cap. 1.13, p. 296

Atanásio de Alexandria (c. 318 d.C.)

Eusébio de Cesareia (318-325 d.C.)

Após Nicéia

«História Eclesiástica» de Eusébio (323-326 d.C.), livro 3, cap. 3, p. 134 (implícito). Ele afirma: «As catorze epístolas de Paulo são bem conhecidas e incontestáveis.» Em seguida, refere que há quem conteste se Paulo escreveu ou não a Epístola aos Hebreus. Afirma ainda, no livro 3, capítulo 25, p. 155, que as cartas de Paulo fazem parte das Escrituras. «Padres Nicenos e Pós-Nicenos», Segunda Série, vol. 1, p. 155.

Asterius, o Sofista (após 341 d.C.)

Afrahat (337-345 d.C.) «Demonstrações Selecionadas»

Hegemónio (século III) cita parte de Gálatas 4:3 como sendo do apóstolo Paulo. «Disputa com Manes», cap. 13, p. 188. Cita também Gálatas 1:6-8, em «Disputa com Manes», cap. 36, p. 209

Eusébio de Emesa (c. 359 d.C.)

Victorino de Roma (após 363 d.C.)

Atanásio de Alexandria (367 d.C.) enumera os livros do Novo Testamento na Carta Festiva 39, p. 552

Hilário de Poitiers (355-367/368 d.C.)

A «Synopsis Scripturae Sacrae» (350-370 d.C. ou século V) menciona a Carta de Paulo aos Gálatas como parte do Novo Testamento. Cita toda a passagem de Gálatas 1:1, com exceção da última frase.

Marcelo de Ancira (c. 374 d.C.) faz referência a Gálatas 1:11

Efraim, o Sírio, compositor de hinos (350-378 d.C.)

Basílio da Capadócia (357-378/379 d.C.) cita Gálatas 4:7 como sendo de Paulo. Sobre o Espírito, cap. 5.10, p. 7

Sínodo de Laodicéia (na Frígia) (343-381 d.C.), no cânone 60, p. 159, enumera os livros do Antigo Testamento e do Novo Testamento. O cânone 59, p. 158, afirma que apenas os livros canónicos do Antigo e do Novo Testamento podem ser lidos na igreja.

Ambrosiaster (após 384 d.C.)

Cirilo de Jerusalém (c. 349-386 d.C.)

Ambrósio de Milão (370-390 d.C.)

Gregório de Nazianzo (330-391 d.C.)

Paciano de Barcelona (342-379/392 d.C.)

Gregório de Elvira (após 392 d.C.)

Gregório de Nissa (c. 356-397 d.C.)

Dídimo (398 d.C.)

O cismático Lúcifer de Cagliari, na Sardenha (361-c. 399 d.C.)

Ammon (século IV)

Epifânio de Salamina (360-403 d.C.)

Comentário de Rufino sobre o Credo dos Apóstolos (374-406 d.C.)

Gaudêncio (após 406 d.C.)

João Crisóstomo (392-407 d.C.) escreveu um comentário sobre a Epístola aos Gálatas, que conservamos até aos dias de hoje.

Cromácio (407 d.C.)

Severiano (após 408 d.C.)

Niceta de Remesiano (414 d.C.)

Jerónimo (373-420 d.C.)

Sínodo de Cartago (218 bispos) (393-419 d.C.)

Agostinho de Hipona (388-28/8/430 d.C.)

O semipelagiano João Cassiano (419-430 d.C.)

Nilo (c. 430 d.C.) refere-se a Gálatas 6:10

Marco de Eremita (após 430 d.C.)

Vicente de Lerins (c. 434 d.C.)

História Eclesiástica de Sócrates (c. 400-439 d.C.)

Manuscrito Alexandrino (A) (c. 450 d.C.)

Hesíquio de Jerusalém (após 450 d.C.) refere-se a Gálatas 6:2, e a nenhum outro versículo de Gálatas

Concílio de Calcedónia contra os monofisitas (451 d.C.)

Quodvultdeus (c. 453 d.C.)

Teodoreto de Ciro (bispo e historiador) (423-458 d.C.)

Papa Leão I de Roma (440-461 d.C.)

Próspero da Aquitânia (adversário de Cassiano) (426-465 d.C.)

Varimadum (445/480 d.C.)

Macário/Simeão (século IV ou V)

Speculum (século V)

Teodoto de Anquira (século V d.C.)

Segundo Concílio de Constantinopla (c. 153 presentes) (maio de 553 d.C.)

Proclo (412-485 d.C.)

Provas da existência de hereges e de livros espúrios

O herege Marcião, segundo Tertuliano e Adamantio

O herege maniqueísta Faustinus de Milevis/Milevum (século IV)

O herege Prisciliano (executado em 385 d.C.) refere-se a Gálatas 3:28

O donatista Ticónio (após 390 d.C.) refere-se a Gálatas 3:28 e a outros versículos.

O herege Pelágio (416-418 d.C.)

O «Bazar de Heracleides», de Nestório (451/452 d.C.)

O herege pelagiano Teodoro de Mopsuéstia (425 d.C.)

Grande parte disto baseia-se na quarta edição revista de Aland et al., Adamantio: Diálogo sobre a Verdadeira Fé em Deus, e Os Livros dos Passos: o Liber Graduum siríaco.

P: Em Gálatas, como sabemos que as Escrituras de hoje constituem uma preservação fiável do que foi originalmente escrito?

R: Existem, pelo menos, três boas razões.

1. Deus prometeu preservar a Sua palavra em Isaías 55:10-11; Isaías 59:21; Isaías 40:6-8; 1 Pedro 1:24-25; Mateus 24:35.

2. Evidência da Igreja primitiva. Os escritores da Igreja primitiva, até ao Concílio de Nicéia I (325 d.C.), citaram a Epístola aos Gálatas cerca de 182 vezes, sem contar as alusões. Citaram 59% da Epístola aos Gálatas, contando os versículos parciais como frações. Isso corresponde a 87,4 de um total de 149 versículos.

Consulte a pergunta anterior para conhecer os escritores que se referiram a versículos de Gálatas.

3. Os manuscritos mais antigos que possuímos de Gálatas revelam que existem pequenas variações entre os manuscritos, mas nenhum erro teologicamente significativo.

O p46 Chester Beatty II, de 100-150 d.C., contém 140 versículos de Gálatas, bem como outros versículos. Especificamente, contém Gálatas 1:1-8;1:10 -2:9;2:12 -21; 3:2-29; 4:2-18;4:20-5:17 ;5:20 -6:8;6:10 -18 e outras partes das cartas de Paulo e de Hebreus. A obra *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts* apresenta uma fotografia de parte do p46 na p. 192. Indica ainda, nas pp. 197-198, que a qualidade e as marcas estichiométricas revelam que este texto foi escrito por um escriba profissional. Uma fotografia bastante legível da página dos papiros de Chester Beatty correspondente a Gálatas 6:10-18 e ao início de Filipenses encontra-se em «Paul: Apostle of the Heart Set Free».

Primeira metade do século III — 1936 — Frederic G. Kenyon, de acordo com *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.

Século II, 200 d.C. — 1935 — Ulrich Wilcken, de acordo com *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.

200 d.C. – 1968 – «O Texto do Novo Testamento».

81-96 d.C. — 1988 — Young Kyu Kim, de acordo com *O Texto Completo dos Manuscritos Mais Antigos do Novo Testamento*.

Por volta de 200 d.C. – 1975 – Aland et al., terceira edição.

Por volta de 200 d.C. – 1998 – Aland et al., quarta edição revista.

Início a meados do século II — 1999 — O Texto Completo dos Manuscritos Mais Antigos do Novo Testamento. Baseia-se, em parte, na grande semelhança da caligrafia com o Papiro de Oxirrinco 8 (final do século I ou início do século II) e com o Papiro de Oxirrinco 2337 (final do século I).

p. 51 (= Papiro de Oxirrinco 2157) Gálatas 1:2-10, 13, 16-20, c. 400 d.C.

c. 400 d.C. – 1968 – «O Texto do Novo Testamento» e – 1975 – Aland et al., terceira edição, e – 1998 – Aland et al., quarta edição revista

Vaticanus [B] 325-350 d.C.

Sinaítico [Si] 340-350 d.C.

Copta bohairico [Boh] século III/IV

Copta sahídico [Sah] século III/IV

Gótico [Goth] 493-555 d.C.

Consulte www.BibleQuery.org/Galatians Manuscripts.html para obter mais informações sobre os primeiros manuscritos da Epístola aos Gálatas.