< Pergunta bíblica sobre Jonas

P: Em Jonas 1, o que sabemos sobre Jonas?

R: Jonas também é mencionado em 2 Reis 14:25. Jonas era natural de Gate-Hefer, que ficava, na verdade, muito perto de Nazaré, na Galileia. Houve dois anos em que os assírios não entraram em guerra (cerca de 758-757 a.C.), e presume-se que Jonas tenha surgido nessa altura. 2 Reis 14:25 situa Jonas por volta dessa época, durante o reinado dos reis assírios Assur-dan III (cerca de 772-754 a.C.) e Assur-nirari V (cerca de 754-746 a.C.).

P: No livro de Jonas, que lições podemos aprender aqui?

R: Jonas ensina, pelo menos, três lições em simultâneo. Muito simplesmente, são elas:

1. Deus quer obediência total, não obediência parcial. Ninguém, nem mesmo um verdadeiro profeta, está isento de continuar a perseverar na obediência.

2. Podes fugir de Deus, mas não te podes esconder. A vontade de Deus nunca é frustrada.

3. Deus ama os perdidos, mesmo as pessoas ímpias. Nós também devemos amá-los.

P: De que formas diferentes se pode ler a história de Jonas?

R: O Livro de Jonas é um livro fascinante que pode ser lido em sete níveis diferentes. Jonas mostra que nunca se é demasiado maduro para deixar de zelar pela própria fé. Aqui estão os diferentes níveis de leitura de Jonas.

1) Uma história do poder de Deus que até uma criança consegue compreender

2) Os chamados «estudiosos» liberais consideravam-no simplesmente uma história fantástica, uma história que já não tinha sentido.

3) Mas há provas históricas de que os assírios, um povo cruel e belicoso, abandonaram misteriosamente a guerra, pelo menos durante alguns anos, entre 758 e 757 a.C.

4) No livro de Jonas encontram-se alusões à redenção de Cristo, bem como à morte e ressurreição de Jesus.

5) Pode-se ver nisso uma mensagem de que é possível fugir de Deus, mas não é possível esconder-se.

6) Mas podemos ler o Livro de Jonas como a nossa própria história, sobre o que temos sido, em maior ou menor grau, e o que poderíamos vir a ser, se não tivermos cuidado.

7) Por fim, sugiro que Jonas é um livro onde podemos aprender sobre «saídas». Se estivermos num caminho semelhante ao de Jonas — seja de desobediência, seja de obediência parcial —, podemos ver e aprender com Jonas como sair desse mau caminho e enveredar por um caminho de obediência sincera.

John Hannah disse: «A vida de Jonas foi uma série de surpresas desconexas e de frustrações. Ele foge de Deus e fica encurralado. Aceita a inevitabilidade da morte e é salvo. Recebe uma segunda oportunidade e tem um sucesso embaraçoso. No final do livro, fica a contemplar a sua própria falta de compaixão e a profundidade da compaixão de Deus.»

P: Por que é que Jonas está na Bíblia?

R: Jonas é um livro fascinante com, pelo menos, três temas principais que se entrelaçam.

A compaixão de Deus por todos: Deus não amava apenas os judeus. Ele amava os gentios e até mesmo os ímpios.

Obediência: Jonas foi desobediente apenas numa área, mas Deus quer obediência total. Se achas que vale a pena desobedecer a Deus, certifica-te de que consegues suportar as consequências.

O nosso amor: Não devemos procurar apenas o conhecimento de Deus e a santidade de Deus, mas também o coração de Deus. As nossas vidas devem caracterizar-se, em primeiro lugar, pelo nosso amor a Deus e, em seguida, pelo nosso amor pelos outros, mesmo por pessoas tão ímpias como os ninivitas.

P: Em Jonas, quais são as semelhanças com os Salmos?

R: Aparentemente, Jonas conhecia bem os Salmos. Eis as semelhanças.

P: Em Jonas 1, este livro é ficcional devido aos seus elementos de fantasia?

R: Não. Os críticos que avançam esta alegação normalmente não enumeram quaisquer elementos específicos de fantasia, pelo que é difícil responder a uma objeção tão vaga. Aqui estão os possíveis argumentos que possam ter em mente, juntamente com as respostas.

Engolido por um grande peixe: Embora este pudesse ter sido um peixe criado milagrosamente, não há razão para exigir que assim seja. Houve vários outros casos de homens que foram engolidos por um grande peixe (chamado «Jewfish»), que foram vomitados e sobreviveram para contar a história. Consulte a discussão sobre Jonas 1:17 para mais informações sobre isto.

Viajar para Társis: Társis (Tartessus), em Espanha, foi fundada pelos fenícios por volta do século IX ou X a.C., pelo que não há qualquer problema em tentar viajar para Társis, uma vez que já existia há um ou dois séculos antes de Jonas.

Grande tempestade: A parte oriental do Mar Mediterrâneo é frequentemente palco de tempestades violentas e repentinas. Outra tempestade sobre a qual se pode ler está documentada em Atos 27:13-38.

A existência de Nínive: Segundo os arqueólogos, Nínive já existia por volta de 5000 a.C. Nínive foi mencionada em tabuinhas cuneiformes do rei Gudea (cerca de 2200 a.C.) e de Hamurabi (c. 1700 a.C.). Por conseguinte, é de esperar que Nínive fosse suficientemente proeminente nos tempos antigos para ser mencionada em Génesis 10:11.

A dimensão de Nínive: Nínive já era uma grande cidade antes da época de Jonas, pelo que não há aqui qualquer problema. Calá era uma cidade com menos de metade da dimensão de Nínive e contava com 69 574 habitantes em 879 a.C.

O rei em Nínive: Nínive só se tornou a capital da Assíria com o rei Senaqueribe (705-681 a.C.), pouco depois da época de Jonas. No entanto, Assurnasirpal II (884/883-859 a.C.) e Salmanasar III (859-824 a.C.) estavam entre os reis que viveram em Nínive durante parte do tempo. Nínive foi uma das residências reais a partir de 1100 a.C.

Rei de Nínive vs. Assíria: O império chamava-se Assíria, não Nínive, mas não era invulgar chamar ao rei de uma nação o rei do lugar onde este residia. Por exemplo, Acabe é chamado de rei de Samaria (e não de Israel) em 1 Reis 21:1, Acazias também é chamado de rei de Samaria (e não de Israel) em 2 Reis 1:3, e Ben-Hadade é chamado de rei de Damasco (e não de Aram/Síria) em 1 Reis 15:18 e 2 Crónicas 16:2.

A planta de cabaça de crescimento rápido: É verdade que esta era provavelmente uma planta milagrosa. A planta de crescimento mais rápido na natureza é o bambu, que pode crescer até 91 cm (36 polegadas) por dia.

O vento de leste: Não há nada de fantástico num vento de leste que desce das montanhas.

Como Walter Kaiser resume em *Hard Sayings of the Bible*, pp. 332-333: «Assim, as objeções ao livro resumem-se a isto: tem demasiados milagres!»

P: Em Jonas 1:1-3, nunca se diz que Jonas tenha dito «não» a Deus com palavras. Como é que uma pessoa pode ser rebelde nas suas ações sem usar palavras?

R: Uma pessoa não precisa de dizer nada; basta agir contra a vontade de Deus e continuar a fazê-lo. Quer a rebeldia seja manifesta ou silenciosa, continua a ser rebeldia.

P: Em Jonas 1:2, por que razão exata é que Deus disse que queria que Jonas pregasse contra isso? Quais são, na sua opinião, as três razões subjacentes a esta razão?

R: A Bíblia afirma que foi porque a maldade daquele povo chegou aos ouvidos de Deus. Há três formas de interpretar esta observação.

1) Alguns poderiam ouvir a pregação de Jonas, arrepender-se e continuar a seguir Deus depois disso.

2) Outros ninivitas ouviriam claramente que Deus estava descontente com a sua maldade e teriam mais motivos para serem julgados, uma vez que tinham sido avisados.

3) Outros povos não assírios ouviriam e veriam que a destruição dos assírios, praticamente invencíveis, era obra de Deus.

Em geral, quando Deus adverte uma pessoa ou um povo, isso é algo positivo se se arrependerem. Mas é uma calamidade para eles se ouvirem a advertência e a desobedecerem. Consulte Jeremias 42, especialmente 42:19-22, para mais informações sobre este conceito.

P: Em Jonas 1:3, para que Társis é que Jonas estava a fugir?

R: Existem três cidades chamadas Társis, o que dá origem a três possibilidades.

Improbável: Társis (Társo) na Ásia Menor: Esta era uma cidade portuária de tamanho médio a cerca de dez milhas (16 quilómetros) do Mar Mediterrâneo. Séculos mais tarde, o apóstolo Paulo veio daqui. Não faria sentido Jonás viajar para sul para apanhar um barco para esta cidade no interior, quando poderia simplesmente ter ido a pé até lá.

Mais provável: Társis (Tartessus) em Espanha: Este é o local mais provável. Társis, mencionada em Heródoto 4:152, situava-se provavelmente a oeste de Gibraltar, na atual Espanha ou Portugal. Era a cidade civilizada mais a oeste da época, com exceção da civilização olmeca no México. Társis foi fundada pelos fenícios no século IX ou X a.C. Era esta a Társis para onde Jonas estava a fugir. O ouro, a prata e o cobre extraídos ali fazem desta uma das regiões mineiras mais ricas do Mediterrâneo atualmente. Este seria o ponto mais distante de Nínive a que Jonas poderia razoavelmente chegar.

Improbável: Társis na Sardenha: A palavra fenícia «Társis» deriva da palavra acádia que significa «derreter» ou «ser fundido». No século IX a.C., os fenícios conquistaram uma cidade metalúrgica na Sardenha, à qual também deram o nome de Társis. Sabemos isto graças à inscrição na pedra de Nora. No entanto, além do nome, não há qualquer outra razão para associar esta cidade a Jonas. Não era tão famosa como a Társis em Espanha, embora esta fosse provavelmente a Társis que fornecia prata ao rei Salomão em tempos mais remotos.

P: Em Jonas 1:3, Jonas encontrou uma «porta aberta» na forma de um navio em que podia embarcar. Mas quem lhe abriu essa porta? Quando nos deparamos com uma porta aberta, como sabemos se foi Deus ou Satanás quem a proporcionou?

R: Assim como Satanás deu a Jesus uma «porta aberta» para um caminho mais fácil de se tornar governante do mundo, Satanás pode facilitar-nos portas abertas para tentarmos escapar à obediência a Deus. Quando vires uma porta aberta, não a atravesses necessariamente. Primeiro, consulta as Escrituras e, depois, pergunta a Deus se é isso que Ele quer que faças.

P: Em Jonas 1:3, por que razão Jonas tentou fugir de Deus?

R: As Escrituras não dizem, mas podemos especular. Jonas acreditava em Deus, queria adorar e servir a Deus e, sem dúvida, queria obedecer a Deus em geral. No entanto, Jonas não queria obedecer a Deus nesta área específica; Jonas dá-nos um vislumbre do seu motivo em Jonas 4:2.

Jonas não duvidava do poder, do conhecimento ou do amor de Deus. Em vez disso, Jonas não amava os assírios cruéis e Deus amava-os. Jonas não gostava dessa característica de Deus: o facto de Deus continuar a amar os cruéis e os ímpios. Curiosamente, não se pode desculpar Jonas dizendo que ele não tinha todos os factos, ou que não sabia o suficiente sobre Deus.

Pelo contrário, Jonas escolheu odiar a crueldade dos assírios e, conscientemente, virou as costas ao facto de Deus os amar. Hoje, se há algo em Deus de que não gostas, não há problema em seres honesto quanto à tua falha. No entanto, lembra-te de que és tu que precisas de mudar, e todos os que vivem no Céu serão transformados, não fazendo sentido fugir da tua santificação final.

P: Em Jonas 1:3, 10, por que razão Jonas foi até Jope (a atual Jaffa, que faz parte de Tel Aviv)? Por que razão não se importou em manter o motivo em segredo?

R: Embora houvesse muitos portos fenícios no atual Líbano e na costa da Síria, quase não havia nenhum local na costa de Israel, além de Jope, que fosse adequado para um porto, até que os romanos construíram um porto artificial em Cesareia, séculos mais tarde. Jonas não precisaria de se deslocar até Jope para uma viagem por terra, mas era o porto mais próximo para uma viagem marítima.

P: Em Jonas 1:3-10, Jonas provavelmente pensou que, se fosse suficientemente longe na direção oposta, seria mais eficiente para Deus usar outra pessoa, em vez dele. Será que alguma vez pensamos dessa forma?

R: É muito fácil pensar que Deus tem as mesmas limitações e formas de agir que nós. Mas Isaías 55:8-11 diz que os pensamentos e os caminhos de Deus não são como os nossos. A Sua palavra cumprirá o que Ele pretendia que ela cumprisse.

P: Em Jonas 1:3-10, muito poucas pessoas nos tempos do Antigo Testamento tinham o Espírito de Deus a ponto de poderem profetizar, mas, uma vez que Jonas o tinha, como é que até ele pôde ser desobediente e virar as costas a Deus?

R: Basta perguntar a Balaão. Se Deus te der um dom especial, seja ele qual for, a tua obrigação de obedecer aos mandamentos de Deus não é menor. A tua necessidade de vigilância, de te examinares para ver se ainda estás a caminhar no Senhor, não foi eliminada para ti, tal como não foi eliminada para Paulo e os seus primeiros leitores em 2 Coríntios 13:5-6.

P: Em Jonas 1:3-10, será que hoje em dia, por vezes, consideramos a vontade de Deus para nós como um bufete com muitos pratos, e escolhemos apenas aqueles que nos agradam?

R: Um bufete é um banquete com mais opções de comida do que uma pessoa consegue comer. Assim, a pessoa serve-se de um pouco do que prefere e nada do que não gosta. Quer mais sobremesa, mais carne ou mais da sua fruta favorita? A escolha é toda sua. Mas servir a Deus de forma eficaz é mais parecido com estar no exército, onde se come tudo o que nos é dado.

Às vezes, as pessoas querem servir a Deus «à sua maneira especial». Porque não servir a Deus à Sua maneira? Ora, a forma de servir a Deus não é idêntica para todos, porque temos dons espirituais diferentes. Mas o que é comum a todos os que servem à maneira de Deus é a obediência ao que Ele deseja, e não ao que nós desejamos. Por vezes, desejamos exercer ministérios piedosos, mas as nossas prioridades na vida não são as prioridades de Deus. Reza para que Deus te mostre as Suas prioridades para a tua vida e compromete-te a seguir as prioridades de Deus em vez das tuas.

P: Em Jonas 1:4-7, uma vez que Deus não quer que sigamos superstições ou a sorte, por que razão o sorteio funcionou para os marinheiros? Em geral, o sorteio é algo positivo?

R: O sorteio não é necessariamente uma boa forma de obter informação. Em geral, quando os não crentes fazem algo na Bíblia, mesmo quando Deus abençoa os seus esforços [possivelmente] equivocados, isso não significa que os crentes devam fazer o mesmo.

Na Bíblia, os crentes também lançam sorteios, por vezes. Por exemplo, os apóstolos lançaram sorteios, e isto foi registado, sem aprovação nem crítica, em Atos 1:24-26.

P: Em Jonas 1:5, qual era o objetivo principal da viagem? Por que razão atirariam a carga ao mar?

R: Os grandes navios podiam transportar alguns passageiros, mas o objetivo principal do movimentado tráfego marítimo do Mediterrâneo era a carga. Ao atirarem ao mar as mercadorias que seriam vendidas no destino, estavam a deitar fora o próprio motivo da viagem. Financeiramente, isto seria desastroso para o proprietário. Deitar fora a carga aligeiraria o navio, o que o faria flutuar mais alto na água, proporcionando-lhes uma maior margem de segurança caso o barco começasse a encher-se de água. Também reduziria ligeiramente a probabilidade de ser atingido por rochas submersas.

P: Em Jonas 1:6, de que forma este profeta estava a dormir?

R: Aparentemente, Jonas não estava muito preocupado por estar fora da vontade de Deus. Jonas estava a dormir profundamente, pelo menos em três sentidos.

Fisicamente: Ou Jonas estava fisicamente exausto ao ponto de dormir durante esta forte tempestade, ou Deus concedeu-lhe um sono profundo para descansar, pois este seria o sono mais confortável que teria durante algum tempo.

Espiritualmente: Jonas era um crente cuja vontade se encontrava em aberta rebelião contra Deus. Efésios 5:14 também fala da importância de os crentes não estarem espiritualmente adormecidos.

Inteligência: Se Deus te ordena diretamente que faças algo, qualquer filho que segue a Deus sabe que Deus é capaz de te impedir se desobedeceres. Talvez Jonas pensasse que Deus simplesmente o ignoraria se ele «saísse do alcance» de Nínive.

P: Em Jonas 1:6, o capitão era hostil ao Deus Verdadeiro? Uma vez que o capitão aparentemente não acreditava no Único Deus Verdadeiro, por que razão o capitão quereria que Jonas orasse ao seu Deus? Será que algumas pessoas hoje em dia têm esta atitude?

R: As crenças de muitas pessoas são «ecléticas». O capitão pensou que não faria mal nenhum e que talvez pudesse ajudar. Algumas pessoas não rejeitam Deus abertamente, mas limitam-se a querer acrescentar o único Deus Verdadeiro ao lado das suas outras divindades. Muitos dos primeiros cristãos foram mortos, não por adorarem Deus, mas sim por se recusarem a adorar qualquer outra entidade além de Deus.

P: Em Jonas 1:7, em que medida isto é semelhante aos Reis Magos em Mateus 2:1-3?

R: Deus pode usar qualquer meio para que os não crentes obtenham informação. Por exemplo, o facto de os Magos terem seguido a estrela não significa que os cristãos devam olhar para as estrelas para encontrar o Messias.

Deus nunca disse que estava limitado a usar apenas meios bons para atrair as pessoas para Si. Por vezes, Deus usa meios verdadeiramente perversos, como o exército babilónico (Habacuque 1:6, 13). Deus pode usar doenças, pessoas más e até mesmo o pecado involuntário (como no caso dos Magos) para atrair as pessoas para Si.

O mais estranho de tudo é que Deus utilizou o pecado deliberado e intencional dos crentes para resgatar esses mesmos crentes. Pode ler tudo sobre isto na narrativa de José e dos seus irmãos, em Génesis 37 e 50, e especialmente em Génesis 50:20. Na verdade, Deus pode fazer com que todas as coisas contribuam para o bem (Romanos 8:28) e para os Seus desígnios (Efésios 1:11).

Em conclusão, tal como o facto de Deus ter usado o rapto de José para os Seus desígnios não justifica o rapto, o facto de Deus usar a astrologia para os Seus desígnios não justifica a astrologia.

P: Em Jonas 1:8, o que significa «o que fazes / qual é a tua profissão»?

R: Pode significar «o que fazes (como profissão)», ou pode significar «o que estás a fazer (neste navio)».

P: Em Jonas 1:8-10, por que razão teriam medo quando Jonas disse que adorava Aquele que criou o mar e a terra? Afinal, eles não adoravam o Único Deus Verdadeiro.

R: Eles não acreditavam no Único Deus Verdadeiro, mas, aparentemente, também não O descartavam. Os pagãos tendiam a aceitar novas divindades e, se houvesse a afirmação de que Ele criou o mar, então esse Deus seria alguém a ter em conta nessas circunstâncias. Algumas pessoas são assim hoje em dia. Não aceitam o Único Deus Verdadeiro, mas também não O descartam. Gostam de ficar em cima do muro.

P: Em Jonas 1:11-15, os homens agiram corretamente ao atirar Jonas ao mar, para o que parecia ser uma morte certa?

R: Normalmente, não. Mas estavam desesperados e, quando Jonas lhes disse para o fazerem, fizeram o que sentiram que tinham de fazer. Pode parecer severo que Deus os tenha forçado a atirar Jonas ao mar para o que parecia ser uma morte certa, mas Deus usou isto para trazer vida a muitos gentios.

P: Em Jonas 1:16, os marinheiros tornaram-se crentes no Deus verdadeiro?

R: As Escrituras não o dizem explicitamente. Ou:

a) converteram-se e passaram a adorar apenas o verdadeiro Deus,

b) passaram simplesmente a respeitar profundamente o Deus verdadeiro, oferecendo-lhe sacrifícios, ao mesmo tempo que continuavam a sacrificar aos seus ídolos.

P: Em Jonas 1:16, como é que os marinheiros puderam ser levados a reverenciar o verdadeiro Deus através da desobediência de Jonas?

R: Deus, por vezes, opera maravilhas de formas estranhas, não é verdade? Deus não só pode usar coisas boas para produzir coisas boas, como Romanos 8:28 diz que Deus faz com que todas as coisas contribuam para o bem daqueles que O amam. Efésios 1:11 chega mesmo a afirmar que Deus faz com que todas as coisas contribuam para o bem, de acordo com o conselho da Sua vontade. Mesmo as coisas que Deus não desejou, Ele ainda tem poder suficiente para as fazer contribuir para o Seu plano.

P: Em Jonas 1:16-17, o que acontece quando um homem piedoso, ou uma nação piedosa, já não quer fazer o que Deus deseja?

R: Pode variar. Deus pode optar por agir, para mostrar à pessoa o quão importante é o seu trabalho no Senhor. Ou Deus pode tomar medidas desagradáveis e repreender uma pessoa para que esta volte para Ele. Ou Deus pode deixar de contar com ela e não a utilizar mais, como uma ferramenta inútil. Ou Deus pode fazer tudo o que foi mencionado acima, em sequência, dependendo da nossa resposta.

P: Em Jonas 1:17-2:1, por que razão acha que Deus nem sempre faz o que é mais eficiente?

R: Deus não precisa de se apressar; Ele tem todo o tempo do mundo. Deus não precisa de acumular poder; Ele já é todo-poderoso. Deus não precisa de obter mais informações; Ele já sabe tudo. Deus está interessado no processo, e não apenas no resultado final.

P: Em Jonas 1:17-2:1, terá o grande peixe sido a resposta à oração de Jonas?

R: Não, porque Jonas já estava dentro do peixe quando começou a rezar, de acordo com Jonas 2, 1.

P: Em Jonas 1:17 e Mateus 12:40, como é que isto poderia ser uma baleia, uma vez que apenas as baleias-espermacetas têm gargantas suficientemente grandes para engolir um homem inteiro, e as baleias-espermacetas não vivem no Mar Mediterrâneo?

R: Existem quatro possibilidades.

1. Os «Jewfish» são várias espécies de robalos de grande porte. De acordo com a Enciclopédia Britânica, vol. 12, 1972, p. 1040, muitos deles atingem 500 a 700 libras e 7 a 12 pés de comprimento.

2. Os tubarões-baleia (Rhincodon typus) já engoliram homens que foram posteriormente encontrados vivos nos seus estômagos.

3. Os cachalotes podem engolir objetos grandes inteiros. Um deles chegou mesmo a engolir um tubarão de 15 pés. Este facto foi documentado por Frank T. Bullen, na obra *The Cruise of the Cachalot Round the World after Sperm Whales* (1898).

Em 1771, Marshall Jenkins foi engolido por um cachalote. James Bartley também foi engolido por um cachalote em 1891. A edição de outubro de 1928 da *Princeton Theological Review* mostra que alguns detalhes da história de Bartley são imprecisos, mas que a evidência de imprecisão em alguns detalhes não a refuta. Consulte *Bible Difficulties and Seeming Contradictions*, p. 95, para mais informações sobre estes dois acontecimentos.

Embora os cachalotes não sejam normalmente encontrados no Mediterrâneo, podem nadar grandes distâncias, e Deus poderia ter feito com que um deles nadasse até ao Mediterrâneo. A rejeição por parte de Asimov da presença de um cachalote no Mediterrâneo pressupõe que não existe um Deus que faça com que os acontecimentos ocorram.

4. Tratava-se de um peixe único, especialmente preparado por Deus para este fim. No entanto, talvez isso não fosse necessário, uma vez que existem outros três tipos de peixes que não só são teoricamente capazes de engolir um homem vivo, como já o fizeram na prática.

Existem outros relatos de homens engolidos vivos por peixes gigantes e que sobreviveram para contar a história. Um deles foi um marinheiro ao largo da costa da Nova Inglaterra no século XIX. Um caso mais recente foi publicado no *The Dallas Morning News* na década de 1970, no Golfo do México.

P: Em Jonas 2, em que medida a experiência de Jonas pode ser semelhante à de Paulo ao entregar um irmão imoral a Satanás, em 1 Coríntios 5:4-5?

R: Paulo entregou um irmão imoral a Satanás como instrumento de disciplina. Aqui, Satanás pode ser considerado como o servo relutante do Deus Altíssimo. Isto seria desagradável para o irmão imoral, mas poderia abalá-lo de tal forma que ele desejasse arrepender-se.

Estar sob a disciplina de Deus pode ser como ir pescar, só que você é a isca. As Escrituras não dizem se Jonas quis ou não voltar a pescar depois disso.

P: Em Jonas 2, como é que partilharia com um não crente (ou crente) ímpio ou imoral a importância de obedecer a Deus?

R: O grande professor bíblico Chuck Swindoll observou que, entre as pessoas imorais a quem aconselhava, muitas estavam focadas exclusivamente no prazer do presente. Talvez queira que elas vejam as consequências imediatas para aqueles que as rodeiam, tanto para quem já sabe como para quem provavelmente descobrirá mais tarde. Peça-lhes que pensem no futuro e em como prestarão contas disso perante Deus. Peça-lhes que pensem nas suas recompensas no céu, ou na perda dessas recompensas. Será que uma recompensa eterna no céu vale menos do que os prazeres do pecado durante um curto período, seguidos pela culpa? Mas se eles não se importam de todo com estas coisas, talvez não tenham de se preocupar com recompensas no céu. Em vez disso, deviam preocupar-se em escapar às chamas eternas do Lago de Fogo na segunda morte. Se não têm qualquer preocupação com estas coisas eternas, então talvez nunca tenham tido a salvação eterna, para começar.

P: Em Jonas 2, qual é uma vantagem fundamental quando se está prostrado e deitado de costas? Houve algum momento na sua vida em que esteve deitado de costas e Deus usou essa situação?

R: Uma vantagem fundamental é que não tens para onde olhar senão para cima. Às vezes, Deus tem de colocar as pessoas deitadas de costas antes que elas olhem para Ele.

P: Em Jonas 2:2, Jonas estava realmente no Inferno?

R: A palavra hebraica aqui é «sheol», que, de forma mais geral, significa «sepultura», e não «inferno».

P: Em Jonas 2:2, Jonas morreu mesmo?

R: Não, ele não morreu. Alguns cristãos, como J. Vernon McGee, afirmam que isto indica que Jonas realmente morreu dentro daquele peixe e que Deus o ressuscitou dos mortos. R.A. Torrey, na obra «Difficulties in the Bible», pp. 115-116, também considera provável que Jonas tenha sido deixado a morrer.

Mas Jonas não morreu, porque, se tivesse morrido, para onde teria ido? Se Jonas fosse para o paraíso, para onde iam os justos, estaria feliz lá e não quereria sair. Se, por alguma razão, fosse para a prisão, para onde iam os injustos, então a água fria e húmida seria a última das suas preocupações. A expressão «descer ao Sheol» é uma metáfora poética para ser literalmente enterrado no mar. Jonas reconheceu que aquele peixe iria ser, literalmente, o seu caixão, a menos que Deus o resgatasse. A Bíblia de Estudo NIV, p. 1367, apresenta esta interpretação.

Seja como for, todos os cristãos concordam que, se Deus quisesse, poderia ter mantido Jonas vivo dentro daquele peixe, ou poderia ter deixado Jonas morrer e depois ressuscitá-lo dentro daquele peixe.

P: Em Jonas 2:2-9, como é que Jonas conseguiu orar de forma tão eloquente após esta experiência traumática?

R: Enquanto a sua pele estava a ser branqueada e digerida, Jonas teve muito tempo, sem distrações externas, para refletir sobre os seus caminhos e conversar com Deus. É mais fácil compor uma oração quando a vida à nossa volta está a decompor-se. Jonas poderia ter «aperfeiçoado a sua oração». No entanto, a oração de Jonas pode ter sido tanto uma resposta bem elaborada como um apelo «vindo das entranhas» — das entranhas do peixe, claro.

P: Em Jonas 2:4, 6, 7-8, que qualidade duradoura tinha Jonas? Como podemos cultivar essa qualidade?

R: Apesar de toda a má atitude de Jonas, da sua falta de amor e da sua desobediência, Jonas ainda tinha uma grande fé de que Deus o resgataria e que voltaria a ver o templo de Deus, pelo menos no Céu. Mesmo com a vida a esvair-se, Jonas tinha esperança de voltar a ver o templo de Deus e a oferecer sacrifícios a Deus.

P: Em Jonas 2:6, de que forma a terra aprisionou Jonas?

R: Imagine a situação difícil de Jonas, sabendo que se encontrava nas profundezas da terra e do mar. Ele sentia o que se poderia considerar um profundo sentimento de claustrofobia. A linguagem poética de Jonas em 2:5-6 refere que ele estava mais baixo do que as raízes das montanhas mais altas no mar.

Hoje, se uma pessoa se sentir no fundo do poço, lembre-se de que há uma vantagem em estar deitado de costas: é mais fácil olhar para cima. Um profeta que sabia melhor do que ninguém estava a desobedecer flagrantemente a Deus e a fugir. Jonas foi severamente castigado, mas o tempo passou, e Jonas foi restaurado e novamente usado por Deus.

P: Em Jonas 2:8, de que forma as pessoas que se apegam a ídolos abandonam a Sua devoção amorosa / perdem o que lhes poderia pertencer? E quanto à predestinação?

R: «Predestinado» é uma palavra bíblica (Romanos 8:29; Efésios 1:11), mas NÃO significa que Deus seja o culpado por alguém não ir para o Céu. As pessoas no Inferno não podem dizer com sinceridade «Deus obrigou-me», «a culpa é de Deus» ou «Deus não me deu oportunidade». Só podem dizer que a culpa foi delas próprias e, mesmo que não tivessem todo o conhecimento que poderiam ter tido, rejeitaram a verdade que lhes foi dada.

P: Em Jonas 2:8, de que formas é que os ídolos são inúteis?

R: São inúteis fisicamente, espiritualmente e contagiosamente.

Fisicamente, os ídolos são inúteis; mesmo que um pedaço de madeira seja apenas queimado, serve a um propósito mais útil do que um ídolo.

Espiritualmente, desviam as pessoas do verdadeiro Deus.

Os ídolos também são inúteis de uma forma contagiosa. As pessoas que os adoram e acreditam neles tornam-se também espiritualmente inúteis.

P: Em Jonas 2:9-10, achas que Deus estava a esperar pacientemente por algo aqui? Achas que Deus está à espera de algo na tua vida?

R: Deus não deu qualquer indício de que faria alguma coisa «se» Jonas fizesse algo. Quando Jonas demonstrou pesar por estar no ventre do grande peixe, Deus ouviu-o. Quando Jonas «renovou o seu voto» e disse a Deus que honraria o que devia fazer, a próxima coisa que as Escrituras nos dizem é que Jonas saiu do peixe e estava em terra firme.

P: Em Jonas 3:1-2, Jonas desobedeceu e falhou perante Deus, aparentemente de uma forma que Deus considerou grave. Como é que alguém que desobedeceu a Deus dessa forma poderia voltar a servi-Lo, especialmente dizendo aos outros que precisam de se arrepender e voltar-se para Deus?

R: O poder da mensagem não residia na obediência de Jonas, nem em nada relacionado com ele. O poder da mensagem residia em Deus. Jonas já não podia fazer nada em relação à sua desobediência passada, da qual já se tinha arrependido. Agora era o momento de se recompor e seguir em frente, só que desta vez na direção de Deus, e não na sua própria.

Jonas sabia o que era arrepender-se e podia dizer aos outros como o fazer também, embora talvez com menos dificuldades do que as que ele próprio tinha enfrentado.

P: Em Jonas 3:1, Jonas deveria ter esperado que Deus o encarregasse novamente?

R: Em geral, sim, porque devemos estar em comunicação constante com Deus e pedir-Lhe sempre que nos mostre se não estamos a seguir o melhor caminho. Podemos não estar a seguir o caminho errado, mas também podemos não estar a seguir o caminho que Deus quer que sigamos.

No entanto, no caso de Jonas, esta é uma questão irrelevante, porque Deus aparentemente falou de imediato. É possível que, depois de se ter afastado de Deus, um servo de Deus como Jonas precisasse de uma confirmação de Deus antes de continuar no ministério em que Deus o tinha colocado antes do seu afastamento. Deus providenciou isso.

P: Em Jonas 3:2, Jonas parecia particularmente preocupado por ainda não ter a mensagem que deveria proclamar? Devemos ficar preocupados se Deus nos chamar para um ministério e as coisas ainda não estiverem todas definidas para nós?

R: De modo algum. Aparentemente, Deus queria que Jonas falasse aos ninivitas mais do que o próprio Jonas queria fazê-lo. O Deus que levou Jonas até aqui, que se preocupava tanto com os ninivitas a ponto de enviar um grande peixe em vez de deixar Jonas fugir, não iria deixar de dar a Jonas as palavras certas para dizer, quando chegasse o momento em que fossem necessárias.

P: Em Jonas 3:3 e Jonas 4:11, em que sentido era Nínive uma cidade tão grande, com 120 000 pessoas?

R: De acordo com o Dicionário Bíblico Wycliffe, p. 1208, a cidade de Calá tinha menos de metade do tamanho de Nínive e, em 879 a.C., contava com 69 574 habitantes. (Isto baseia-se numa inscrição de Assurnasirpal II (883-859 a.C.), na qual ele convidou 69 574 pessoas de Nimrud para um banquete.)

Mas «três dias» não se refere a uma caminhada em linha reta por território aberto, mas sim ao tempo necessário para percorrer o interior e os arredores da cidade. Uma cidade com 16 milhas (26 quilómetros) de diâmetro teria cerca de 50 milhas (80 quilómetros) de circunferência e poderia albergar cerca de 600 000 pessoas.

P: Em Jonas 3:3-4, acha que Jonas se sentiu seguro ao ir para uma cidade tão manchada de sangue?

R: Jonas provavelmente sentia-se mais seguro entre os ímpios ninivitas, que se deleitavam na tortura, estando na vontade de Deus, do que se sentiria sozinho com Deus quando este estava irado contra ele. Assim, ao ir para Nínive, Jonas provavelmente sentiu-se mais seguro e, possivelmente, mais seco também. Da mesma forma, nós, e as nossas recompensas celestiais, estamos mais seguros ao entrarmos num lugar perigoso, seguindo a vontade de Deus, do que ao jogarmos pelo seguro, tentando fugir de Deus. Esperemos que consigamos assimilar esta lição mais depressa do que Jonas.

P: Em Jonas 3:5, o que há de interessante no nome de Deus aqui?

R: Até Jonas 3:4, o único nome usado para Deus era o SENHOR (Yahweh), exceto pelos marinheiros, que usavam «elohim» quando falavam de deuses em geral. A partir de Jonas 3:5, usa-se «Elohim» para se referir ao Deus Verdadeiro.

P: Em Jonas 3:5, 6, 8, o que é o saco?

R: O saco era um tecido áspero e desconfortável de usar. As pessoas usavam-no como sinal de profundo luto e arrependimento.

P: Em Jonas 3:6, por que razão o rei é chamado de «Rei de Nínive»?

R: Ele era o rei da Assíria, não apenas de Nínive. Podemos especular sobre duas razões.

Perspetiva de Jonas: Jonas chegou a Nínive, a residência do rei da Assíria. Independentemente dos territórios que a Assíria tivesse conquistado e que contestassem o seu domínio, ele era o rei de Nínive.

Os leitores de Jonas: Uma vez que era rei da Assíria, era rei das cidades da Assíria. Era mais simples, e ainda assim correto, chamá-lo simplesmente de rei do lugar para onde Jonas se dirigiu.

Não era invulgar referir-se a um rei pela sua capital. Em 1 Reis 21:1, Acabe, o rei de Israel, é chamado de rei de Samaria. Da mesma forma, Acazias, rei de Israel, também é chamado de rei de Samaria em 2 Reis 1:3, e Ben-Hadade, rei da Síria, é referido apenas como o rei de Damasco em 2 Crónicas 24:23.

P: Em Jonas 3:6, qual considera ser o primeiro passo do arrependimento neste contexto?

R: Como sinal da sua humildade perante Deus, o rei levantou-se do seu trono. O primeiro passo no arrependimento é levantarmo-nos do nosso trono, reconhecer que não somos — nem queremos ser — os senhores das nossas próprias vidas e que, em vez disso, faremos o que Deus quer e deixaremos de fazer o que Deus não quer.

P: Em Jonas 3:7, por que razão o decreto seria emitido pelo rei e pelos seus nobres, e por que razão os nobres queriam jejuar?

R: A Assíria era um Estado militar, e os seus nobres eram comandantes militares. Se o rei perdesse o apoio dos seus comandantes militares, não sobreviveria por muito tempo. Os nobres queriam evitar a praga, porque se se espalhasse a notícia de que as fileiras do exército estavam dizimadas por muitos soldados mortos e doentes, isso poderia servir de pretexto para que as muitas pessoas que desejavam vingança contra a Assíria marchassem contra ela. O povo de Urartu, juntamente com os Mannai e os Madai, tinha-se unido para avançar a sua fronteira até menos de cem milhas de Nínive, entre 782 e 745 a.C.

P: Em Jonas 3:7, como é que se consegue que outras pessoas se arrependam?

R: Para o rei assírio foi fácil: bastava emitir um decreto, seguido de punição para quem desobedecesse. Isso não funciona para nós hoje em dia. Mas, além disso, o rei levantou-se do seu trono e deu o exemplo, jejuando e vestindo ele próprio o saco. Hoje, podemos dizer às pessoas que precisam de se arrepender, dar o exemplo e encorajar os outros a arrependerem-se.

P: Em Jonas 3:7, como poderíamos, metaforicamente, vestir o saco hoje em dia?

R: Poderíamos vestir-nos a luto, com uma fita preta no braço, ou abdicar de algo que normalmente não nos faz mal, como sinal do nosso luto por uma pessoa ou por um povo. Tanto Deus como as outras pessoas ouvem a nossa mensagem, e comunicamos não apenas com palavras.

P: Em Jonas 3:7, por que razão os assírios obrigariam os animais a mostrar arrependimento também?

R: Embora os animais obviamente não soubessem o que se passava, esta foi uma tentativa desesperada que os assírios conceberam para demonstrar o seu luto e apaziguar Deus. Historicamente, já tinham sofrido duas pragas, e os assírios, supersticiosos, tinham testemunhado um eclipse solar. Esta não foi a única ocasião em que as pessoas daquela região lamentaram juntamente com os animais. O historiador Heródoto, em «Histórias», livro 9, cap. 24, pp. 292-293, relata um episódio posterior em que os persas raparam as cabeças e cortaram as crinas dos seus cavalos e mulas após a morte de Masistius, um comandante da cavalaria, numa batalha contra os gregos.

P: Em Jonas 3:8, Deus atendeu à oração/clamor destes não crentes? Estariam eles a orar por salvação?

R: Embora não saibamos exatamente pelo que oraram, sabemos que oraram para que Deus afastasse deles o desastre iminente.

P: Em Jonas 3:9, quão certos estavam eles de que o seu arrependimento teria algum efeito no seu destino futuro?

R: Os ninivitas não tinham certeza, apenas esperança. Sabiam que Deus estava irado contra eles por causa da sua maldade violenta e sabiam que Deus queria que parassem e se arrependessem. Hoje temos muito mais certeza. Deus salvar-nos-á quando nos arrependermos e nos voltarmos para Ele. No entanto, por vezes, podemos ainda sofrer consequências nesta vida pelos nossos pecados.

P: Em Jonas 3:9, é bom falar aos não crentes sobre a ira feroz de Deus?

R: Sim, neste caso, isso ajudou-os a arrependerem-se.

P: Em Jonas 3:10, por que razão Deus fez com que Jonas profetizasse que os ninivitas seriam destruídos, se depois foram poupados?

R: O caráter de Deus não muda, e a vontade suprema de Deus não muda. No entanto, a vontade revelada de Deus em relação a uma pessoa ou a um povo muda quando as pessoas mudam e se arrependem, como mostra Jeremias 18:1-11.

Existem inúmeros outros exemplos disto na Bíblia, incluindo Génesis 20:3-7, 2 Reis 20:1-6 e até mesmo uma previsão de que a vontade revelada de Deus para com eles mudaria em Deuteronómio 28:68.

Uma nota histórica é que esta questão foi aparentemente respondida pela primeira vez por volta de 207 d.C. por Tertuliano, na obra «Contra Marcião», livro 2, cap. 23, p. 315.

Consulte a análise sobre Génesis 20:3-6; Êxodo 33:5-6; Deuteronómio 20:17; Jeremias 15:6; e Jonas 4:1-2 para mais informações.

P: Em Jonas 3:10, por que razão os ninivitas se arrependeram?

R: Em relatos mais recentes de pessoas que foram engolidas por um peixe-judeu e sobreviveram, a pele delas apresenta uma aparência muito descolorida. Sem dúvida, Jonas deve ter tido uma aparência estranha quando chegou a Nínive. Deus também pode ter usado alguns outros fatores antes da chegada de Jonas, por volta de 758-757 a.C.

Peste em Nínive, em 765 a.C. O exército mais poderoso do mundo ficou impotente perante uma peste.

Eclipse em 15/06/763 a.C. Os povos antigos temiam os eclipses, e tanto os assírios como outros povos testemunharam um eclipse solar em 763 a.C. O cético «Guia de Asimov para a Bíblia», na página 636, também aceita o facto de ter ocorrido um eclipse nessa altura.

Outra praga na Assíria, em 759 a.C. Isto aconteceu apenas um ou dois anos antes de Jonas.

P: Em Jonas 3:10, como é que Deus se arrependeu do mal que disse que iria fazer?

R: Há dois pontos a considerar na resposta.

1. A palavra «mal» em hebraico tem dois significados: mal moral e dano físico e dor.

2. Embora Deus não mude de ideias (Números 23:19 e 1 Samuel 15:29), a vontade revelada de Deus para com um povo muda quando a atitude desse povo muda. Consulte a discussão sobre Jonas 3:10 para mais exemplos disto.

Os muçulmanos não devem surpreender-se com o facto de o termo «mal» poder significar dano, e não apenas mal moral. O termo é utilizado desta forma nos seus próprios escritos, no Hadith de Bukhari, volume 3, livro 29, cap. 7, n.º 56, p. 35.

P: Em Jonas 3:10b, por que razão Deus teria compaixão por um povo tão mau, e por que razão Jonas não teria?

R: Embora Deus os tenha criado e os tenha sustentado, tal como faz com todas as pessoas, essas não são as razões fundamentais. A razão fundamental é que Deus os amava, cuidava deles e tem compaixão por tudo o que criou, de acordo com o Salmo 145:9, 13b, 17.

P: Em Jonas 3:10b, quando o nosso coração não está alinhado com o de Deus, como é que o nosso coração pode ser transformado?

R: O Espírito Santo pode agir para transformar os nossos corações; no entanto, como crentes, temos também a responsabilidade de sermos flexíveis e receptivos a Deus.

P: Em Jonas 4:1-2, por que razão, exatamente, Jonas ficou tão zangado por os ninivitas terem sido poupados? Foi principalmente porque as suas palavras não se concretizaram, ou porque ele queria ver os ninivitas destruídos?

R: Pode ter sido ambas as coisas. A ideia de que as suas palavras proféticas se concretizariam era mais importante para ele do que as vidas dos ninivitas. Por outro lado, sabendo quão cruéis e belicosos os ninivitas eram, e talvez sabendo que era apenas uma questão de tempo até que atacassem Israel, ele não queria que fossem poupados por essa razão.

P: Em Jonas 4:1-2, independentemente do motivo pelo qual Jonas estava zangado, será que Jonas valorizou mais que as suas palavras se concretizassem do que as vidas dos ninivitas? Existem exemplos na Bíblia ou nos dias de hoje em que nos preocupamos mais com as nossas palavras do que com as pessoas?

R: Jefté errou ao preocupar-se mais em cumprir o seu voto precipitado do que com a própria filha. Herodes preocupou-se mais em cumprir a sua promessa a Salomé do que com a vida de João Batista.

P: Em Jonas 4:1-2, será que os verdadeiros profetas fazem, por vezes, falsas profecias?

R: Não. Em Jonas 3:4-10, Jonas profetizou que Nínive seria destruída dentro de quarenta dias devido à sua maldade. Quando se arrependeram em massa, Deus não lhes infligiu o desastre com que os tinha ameaçado. Quando a vontade de um povo muda, a vontade revelada de Deus para com esse povo também muda.

Essa destruição profetizada devia-se ao facto de não se arrependerem da sua maldade. Está implicitamente condicionada ao seu não arrependimento. Quando decidiram arrepender-se, Deus não viu necessidade de destruir a Assíria naquele momento. Da mesma forma, quando Deus profetiza a destruição, podemos aprender que o julgamento pode ser adiado ou removido se o povo se arrepender. Este princípio, de permitir o arrependimento perante o julgamento, é explicitado em Jeremias 18:7-8.

P: Em Jonas 4:1-2, por que razão Jonas estava errado ao odiar os assírios, uma vez que Davi também disse que odiava aqueles que odiavam a Deus no Salmo 139:21-22?

R: Há quatro pontos a considerar na resposta.

1. Os assírios não nutriam grande ódio pelo Deus verdadeiro; mal sabiam quem Ele era. Em Jonas 4:11, Deus refere-se aos ninivitas como pessoas que não distinguiam a mão direita da esquerda, ou, por outras palavras, que mal sabiam distinguir o certo do errado.

2. Há um conceito importante a aprender sobre a interpretação da Bíblia. Os Salmos são coleções de orações e cânticos preservados por Deus como exemplos para nós. Embora tudo o que Deus diz nos Salmos (assim como no resto da Bíblia) seja verdade, nem tudo o que as pessoas (para não falar de Satanás) dizem na Bíblia é verdade. Em vez disso, a Bíblia regista fielmente o que elas disseram. Por exemplo, se Acabe dissesse: «1 + 1 = 3», e a Bíblia registasse que «Acabe disse que 1 + 1 = 3», a Bíblia estaria a registar de forma verdadeira e infalível uma afirmação falsa feita por Acabe.

3. O Salmo 139 fala do ódio aos inimigos de Deus, e o Novo Testamento diz que devemos amar as pessoas. (Lembre-se de que Saulo de Tarso já foi um inimigo de Deus.) Assim, David fez uma oração que não era a vontade perfeita de Deus. Conforme mostrado no Novo Testamento, devemos amar até mesmo os inimigos de Deus.

4. Há uma lição que podemos aprender com esta oração nos Salmos. Não tenham medo de orar a Deus tudo o que sentirem. Deus mudará os nossos corações. Mesmo no último versículo do Salmo 139, David pediu a Deus: «Vê se há em mim algum caminho ofensivo; guia-me no caminho eterno.» (BSB)

P: Em Jonas 4:1-2, uma vez que Jonas tinha uma atitude errada, por que razão não estava certo em ir para outro lugar, em vez de ministrar com uma atitude errada?

R: No caso de Jonas, o problema era que ele precisava de mudar de atitude. Deus certamente queria que Jonas mudasse a sua atitude, mas ordenou-lhe que fosse na mesma, independentemente da sua atitude. Por vezes, as atitudes rígidas das pessoas podem amolecer quando optam por obedecer a Deus, independentemente dos seus sentimentos.

Em Filipenses 1:15-18, Paulo fala de pessoas que pregavam o [verdadeiro] Evangelho por inveja e rivalidade, e não com sinceridade. Apesar de essas pessoas serem contra Paulo, ele continuou a louvar a Deus pela pregação delas, porque continuavam a pregar o verdadeiro Evangelho, mesmo que por motivos errados.

P: Em Jonas 4:1, 4, 9b, por que razão Jonas teria e manteria a sua ira em relação ao que Deus fez?

R: Jonas não se zangou apenas momentaneamente; Jonas sentiu que, de alguma forma, tinha o direito de se agarrar à sua raiva. Como mostra Efésios 4:26, nunca temos o direito de nos agarrarmos à nossa raiva.

P: Em Jonas 4:1, 4, 9, quando (se é que alguma vez) temos o direito de ficar zangados com o que Deus fez? O que significa ficarmos zangados com o que Deus fez?

R: Jonas não tinha mais direito do que nós temos de ficar zangados com a forma como outra pessoa decide gastar o seu dinheiro. Em última análise, a nossa raiva deve-se ao facto de Deus não estar a agir como um membro da equipa, a jogar na nossa equipa como achamos que Ele deveria. Esquecemo-nos de que Deus não está na nossa equipa e que Deus não está do nosso lado. É suposto estarmos na equipa de Deus e do lado de Deus.

P: Em Jonas 4:1, 4, 9, o que acontece quando ficamos zangados com Deus? (Pode recordar-se de Jó).

R: Deus aguenta isso. Continua a falar com Deus e pede-Lhe que transforme o teu coração para que se alinhe com o Dele. Deus também aguenta os nossos outros pecados.

P: Em Jonas 4:2, muitas pessoas estão zangadas com Deus porque têm uma visão errada de Deus. Foi este o caso de Jonas aqui?

R: Não. Jonas tinha uma visão correta do poder de Deus e do facto de Deus querer ceder e poupar. Jonas não sentia amor pelos ninivitas, que Deus criou.

P: Em Jonas 4:3, estará Jonas a dizer que está zangado ao ponto de querer morrer, à semelhança do que Elias disse em 1 Reis 19:4?

R: Não. Em ambos os casos, pensavam que estavam a servir a Deus fielmente e sentiam-se sozinhos. No entanto, Elias sofria de exaustão e estava deprimido (não zangado) porque Jezabel estava a tentar apanhá-lo e ele estava em perigo. Jonas estava zangado porque os ninivitas foram poupados e Deus mostrou o seu descontentamento com Jonas.

P: Em Jonas 4:3, 8-9, Juízes 16:30 e 1 Reis 19:4, devem os crentes alguma vez orar para que Deus lhes tire a vida?

R: A Bíblia não responde diretamente a esta pergunta, mas apresenta alguns exemplos positivos e negativos.

1. Nenhum crente obediente na Bíblia cometeu suicídio. Saul não foi obediente em 1 Samuel 31:4. Aitofel não era um crente obediente depois de ter traído David em 2 Samuel 17:1-23.

2. Sansão pediu a Deus que lhe tirasse a vida em Juízes 16:30; no entanto, embora Sansão tenha levado a cabo uma «missão suicida», não fez mais nada para tirar a própria vida.

3. Elias estava tão exausto que orou para que Deus lhe tirasse a vida em 1 Reis 19:4. Jonas estava tão amargurado contra Deus que Lhe pediu que o matasse. No entanto, nenhum dos dois viu o seu pedido ser atendido por Deus.

P: Em Jonas 4:5, por que razão este profeta iria para leste de Nínive para se sentar?

R: O rio Tigre ficava a oeste de Nínive. Um exército que invadisse Nínive provavelmente viria do lado leste, e Jonas seria o primeiro a vê-lo se se sentasse no lado leste. Talvez Jonas tivesse «fé suficiente» para ver a destruição de Nínive. No entanto, a ação de Deus não depende da nossa fé, mas da Sua vontade.

P: Em Jonas 4:5-6, por que razão Jonas se expôs ao sol, se tinha construído um abrigo?

R: Diz-se que ele construiu o abrigo a leste da cidade, pelo que provavelmente ficaria exposto ao sol da tarde.

P: Em Jonas 4:6, que tipo de cabaça era esta?

R: As Escrituras não dizem se era um tipo normal de planta que cresceu milagrosamente, ou uma espécie de planta que de outra forma não existia na Terra. O cético «Guia de Asimov para a Bíblia», p. 648, sugere que se tratava de uma mamona, que pode crescer até ao tamanho de uma árvore.

P: Em Jonas 4:6, por que razão Jonas ficaria contente com a trepadeira que cresceu milagrosamente?

R: É claro que ficaria contente por ela lhe proporcionar sombra. Mas, mais do que isso, parecia ser um sinal de que Deus lhe prestava atenção especial, de que ele gozava do favor de Deus e de que Deus tornaria as suas palavras realidade. Quando alguém nos dá um presentinho simpático, ficamos felizes com a utilidade do presente, mas normalmente ficamos ainda mais felizes pelo facto de a pessoa ter pensado especialmente em nós para nos dar um presente. Apesar de tudo o que passou, Jonas pôde sentir-se feliz com este sinal de que tinha sido justificado e de que agora estava na vontade de Deus.

P: Em Jonas 4:7, depois de tudo o que Jonas passou, por que razão Deus enviaria um pequeno verme para destruir a videira? Será que Deus alguma vez quer destruir coisas, ou tirá-las de nós, apenas porque elas nos fazem felizes?

R: Seria como se alguém lhe desse um belo presente e, depois de o ter tido durante cerca de uma hora, viesse e o destruísse deliberadamente diante dos seus olhos. A atitude de Jonas e a sua raiva latente tornaram-se visíveis, e era esse o objetivo. Jonas já não estava indiferente.

P: Em Jonas 4:8, o que sabemos sobre os ventos de leste nesta parte do mundo?

R: Um vento de leste forte e quente, hoje em dia na Palestina e na Mesopotâmia, é chamado de siroco. Pode elevar a temperatura em 16 a 22 graus Fahrenheit. O siroco é muito seco, secando tanto a pele como a vegetação. Quando surge um siroco, as pessoas correm para se abrigar. O siroco atingiu Jonas, mas não sabemos se chegou a afetar Nínive ou não.

P: Em Jonas 4:8, por que razão Deus enviaria um vento de leste para irritar Jonas?

R: Jonas estava sentado a leste da cidade para ver o flagelo que viria destruir Nínive. Deus enviou de facto um «flagelo», mas não para destruir Nínive, e sim para incomodar Jonas. Esta parece ser uma disciplina bastante adequada para um crente cuja atitude irritava a Deus.

P: Em Jonas 4:8-9, por que razão Jonas pensaria que tinha o direito de ficar zangado por causa da videira?

R: Jonas pode ter pensado que, por ter suportado tanto com Deus dentro do peixe e por ter feito tanto por Deus, Deus tinha a obrigação de preservar aquela videira que Ele próprio já lhe tinha concedido. Jonas pode ter ignorado a ideia de que Deus deseja obediência mais do que sacrifício. Deus não tem qualquer obrigação para connosco. Estamos aqui para servir e agradar a Deus, e não o contrário.

P: Em Jonas 4:8-11, mesmo que Deus seja, sem dúvida, o mais importante na sua vida, há outras coisas que são mais importantes para si do que as outras pessoas e a salvação delas?

R: Por vezes, podemos deixar que os passatempos, o entretenimento, a família ou até mesmo a igreja e a obra de Deus sejam mais importantes para nós do que o próprio Deus.

P: Em Jonas 4:10-11, o ponto principal de Deus não era sobre as videiras nem a raiva de Jonas em relação às videiras. Qual era, afinal, a mensagem que Deus estava a tentar transmitir a Jonas por meio da videira?

R: Jonas poderia ter arranjado alguns materiais e feito a sua própria sombra. A videira serviu apenas para revelar a Jonas o que se passava no seu coração.

Basicamente, Deus estava a chamar Jonas de hipócrita. Jonas preocupava-se com aquela videira, embora não a tivesse cuidado nem cultivado. No entanto, Jonas ficou furioso ao saber que Deus se preocupava com esses ninivitas, que Ele próprio tinha criado.

P: Em Jonas 4:11, uma videira é diferente de um ídolo. Este tipo de videira é algo bom que Deus nos dá; depois, quando já nos habituamos a ela, Deus retira-a, para nos ensinar algo. Houve algum exemplo de videiras na sua vida ou na vida de pessoas que conhece?

R: Pode ser na escola, no trabalho ou em oportunidades de negócio. Para uma pessoa solteira, pode ser uma relação amorosa.

P: Em Jonas 4:11, se Deus é o número 1, mas amares outras coisas em vez de outras pessoas, ainda assim o teu amor por Deus pode ser verdadeiro? (Ver 1 Jo 3:17; 4:12, 20-21)

R: Não. 1 João 3:17; 4:12, 20-21 mostra-nos que não estamos realmente a amar a Deus quando não amamos os outros. João diz-nos que o amor está ligado à obediência a Deus, e Deus ordena-nos que amemos os outros. Isto independentemente de termos ou não vontade de o fazer.

P: Em Jonas 4:11, como se comparava a população de Nínive com a de outras cidades daquela época?

R: Nínive era muito grande para a época. Samaria tinha cerca de 30 000 habitantes e era maior do que Jerusalém. Ora, esta grande população de Nínive naquela época provavelmente não seria capaz de se sustentar apenas com a agricultura. Era uma cidade que vivia de conquistas e tributos.

P: Em Jonas 4:11, por que razão Deus mencionou o gado a Jonas?

R: A maioria das pessoas com alguma compaixão teria, pelo menos, alguma bondade para com os animais, mesmo que estes não distingam o certo do errado. As pessoas (incluindo os ninivitas) são mais importantes do que os animais. Os ninivitas eram quase tão ignorantes quanto os animais no que diz respeito aos caminhos de Deus. Uma vez que Deus se preocupa com o que criou, não deveria Deus preocupar-se também com os ninivitas?

P: Em Jonas 4:11, será que Jonas alguma vez mudou de atitude e passou a amar os assírios?

R: Poderia ter sido de qualquer das formas. A história deixa-nos na expectativa, e provavelmente de forma deliberada. No entanto, a pessoa que escreveu o livro partilhava certamente o coração de Deus sobre este assunto. Uma vez que é provável que tenha sido o próprio Jonas a escrever isto, ou que o tenha ditado a um escriba, talvez Jonas tenha acabado por aprender a lição.

P: No livro de Jonas, temos alguma evidência extra-bíblica de que os assírios se arrependeram?

R: Talvez sim. Embora a obra cética *Asimov’s Guide to the Bible*, na página 647, diga que não, na verdade existem provas. O exército assírio lutava todos os anos, exceto que, estranhamente, houve dois anos, por volta de 758-757 a.C., em que, aparentemente, não lutaram de todo. Embora não se possa provar que Jonas tenha chegado durante qualquer um desses dois anos, ele chegou aproximadamente nessa altura, e a pregação de Jonas constitui uma boa explicação para o facto de toda uma nação de soldados de carreira ter optado por não lutar durante dois anos. Isto ocorreu ou sob o reinado de Assur-dan III (cerca de 772-754 a.C.) ou então do seu sucessor, Assur-nirari V (cerca de 754-746 a.C.).

Mais tarde, os assírios voltaram aos seus velhos hábitos e foram destruídos em 612 a.C., tal como profetizaram Naum 2:1-3:9 e Sofonias 2:13-15.

P: No livro de Jonas, onde foi Jonas sepultado?

R: Não sabemos. Mas existe uma tradição segundo a qual Jonas foi sepultado no noroeste do Iraque, perto da cidade de Nínive. Os muçulmanos construíram uma mesquita sobre o seu túmulo, e os muçulmanos sunitas do ISIS destruíram-na a 24 de julho de 2014.

P: No livro de Jonas, será isto o oposto do conceito primitivo de que Deus queria exterminar os não-judeus, como os amalequitas, tal como afirma o «Guia de Asimov para a Bíblia», p. 648?

R: Não. Há três pontos a considerar na resposta.

Os assírios ainda não eram inimigos do povo de Deus. Em contrapartida, os amalequitas já estavam empenhados em combater o povo de Deus e matar os retardatários.

Os profetas posteriores, incluindo Jonas, nunca criticaram o extermínio anterior dos cananeus e dos amalequitas.

Deus disse, por meio de Moisés, que os povos não cananeus, incluindo aqueles que viviam longe, eram elegíveis para serem amigos e celebrarem um tratado com os israelitas.

Assim, Asimov escreveu sobre uma alegada «inversão de conceito», quando, na realidade, existe aqui uma harmonia completa entre o espírito e a letra dos escritos de Moisés e de Jonas.

P: Em Jonas, que perguntas fundamentais podemos fazer a nós próprios, bem como a Jonas, depois de lermos o livro de Jonas?

R: Reconheça que nunca se é demasiado maduro para deixar de zelar pela sua fé. Há quatro perguntas fundamentais que poderíamos fazer sobre Jonas. Mas, quando perguntamos sobre Jonas, também podemos perguntar sobre nós próprios.

Será que Jonas consegue afastar-se o suficiente da vontade de Deus para que Deus se esqueça dele?

Será que Jonas pode afundar-se o suficiente para que Deus o abandone?

Será que era demasiado tarde para Jonas voltar a servir Deus de forma eficaz?

Será que o coração de Jonas poderia ter a compaixão de Deus pelos perdidos?

P: Em Jonas 4, por que é que o final ainda o deixa na dúvida?

R: No final do livro de Jonas, não nos é dada a resolução sobre se Jonas amoleceu o seu coração para com Deus ou não. Embora isto pareça insatisfatório, penso que é deliberadamente assim. Se o nosso coração se tornar frio para com Deus e nos tornarmos um pouco como Jonas, cabe-nos a nós escrever o final: se o nosso coração vai amolecer ou não.

Adoraria ler o final do livro de Jonas, mas não há nenhum definido. Não pretendo afirmar que tenho o dom da profecia, mas, apenas especulando, eis dois finais possíveis.

A) O coração de Jonas permaneceu tal como estava. Ele pode ter contado aos outros o que Deus fez no passado, mas as pessoas já não se sentiam muito atraídas por ouvir falar da sua fé naquele momento. Ele ficou seco e empoeirado assim que o verme comeu a planta e permaneceu assim, espiritualmente, pelo resto da sua vida.

B) Jonas riu-se quando percebeu que a planta milagrosa, o verme milagroso e o grande peixe milagroso mostravam, todos eles, o quanto Deus se importava com ele ao escolhê-lo destas três vezes. Ele percebeu que os seus próprios planos, o seu próprio orgulho e a sua própria noção do que devia ser feito eram insignificantes em comparação com Deus e o Seu amor. Ele disse a Deus: «Tem sido um pouco embaraçoso eu continuar a tentar assumir o controlo; a partir de agora, vamos fazer as coisas à Tua maneira.»

Mas, como alguém disse, hoje temos o livro de Jonas; por isso, a menos que outra pessoa tenha observado a história de Jonas, foi o próprio Jonas que a escreveu ou contou, o que indica que ele finalmente compreendeu e que o seu coração viu as coisas à maneira de Deus.

P: No livro de Jonas, quais são alguns dos manuscritos mais antigos que ainda existem hoje?

R: Pergaminhos do Mar Morto: (c. 1 a.C.) Existem três cópias de Jonas entre os pergaminhos do Mar Morto, denominadas 4Q76 (=4QXIIa), 4Q81 (=4QXIIf) e 4Q82 (=4QXIIg).

O 4Q76 contém Jonas 1:1-5, 7-10, 15-16; 2:1, 7; 3:2.

O 4Q81 contém Jonas 1:6-8, 10-16.

O 4Q82 contém Jonas 1:1-9; 2:3-10; 3:1-3; 4:5-11.

Nahal Hever é uma caverna perto de En-gedi, que contém um fragmento dos doze profetas em grego (8 Hev XIIgr). Pensa-se que tenha sido escrito entre 50 a.C. e 50 d.C. Foi escondido durante a revolta de Bar Kokhba contra Roma. Trata-se de uma revisão da Septuaginta, feita na Judeia, e quase idêntica ao texto massorético. Contém Jonas 1:14-16; 2:1-7; 3:2-5,7-10; 4:1-2,5.

O pergaminho de Wadi Murabba’at (Mur XII) data de cerca de 132 d.C. Contém Jonas 1:1-16; 2:1-11; 3:1-10; 4:1-11.

No total, os seguintes versículos de Jonas foram preservados nos Manuscritos do Mar Morto, em Nahal Hever e em Wadi Murabba’at: 1:1-16; 2:1-10; 3:1-10; 4:1-11. Todos os versículos foram preservados, exceto Jonas 1:17.

Os manuscritos da Bíblia cristã, datados de cerca de 350 d.C., contêm o Antigo Testamento, incluindo Jonas. Dois deles são o Vaticanus (325-350 d.C.) e o Sinaiticus (340-350 d.C.). O Sinaiticus contém o livro de Jonas na íntegra. Começa na mesma página em que termina Obadias e termina na mesma página em que começa Naum.

O Alexandrinus (c. 450 d.C.) coloca os livros dos doze profetas menores antes de Isaías. O livro de Jonas está completo tanto no Vaticanus como no Alexandrinus.

P: Que escritores antigos se referiram a Jonas?

R: Os escritores pré-nicenos que referiram ou aludiram a versículos de Jonas são:

O apócrifo Eclesiástico 49:10 (antes de 190 a.C.) indica que Jonas fazia parte do Livro dos Doze.

Clemente de Roma (96-98 d.C.): «Jonas proclamou a destruição aos ninivitas; mas estes, arrependidos dos seus pecados, apaziguaram Deus com a oração e obtiveram a salvação, embora fossem estranhos [à aliança] de Deus.» 1 Clemente (vol. 1), cap. 7, p. 7

Justino Mártir (c. 138-165 d.C.)

Irineu de Lyon (182-188 d.C.) cita Jonas 1:9 e 2:2 como sendo palavras do próprio Jonas. Irineu, Contra as Heresias, livro 3, cap. 20.2, p. 450

Clemente de Alexandria diz: «E o próprio Jonas, um profeta, sugere o mesmo nas suas palavras: “E o capitão do navio aproximou-se dele e disse-lhe:

“Por que estás a ressonar? Levanta-te, invoca o teu Deus, para que Ele nos salve e não pereçamos.”» *Os Estromata* (193-202 d.C.), livro 5, cap. 141, p. 474-475

Tertuliano (207/208 d.C.) «Em Jonas encontra-se o ato emblemático da Sua misericórdia, que Ele demonstrou aos ninivitas que oravam.» (Jonas 3:9) Cinco Livros Contra Marcião, livro 5, cap. 11, p. 452

Tertuliano (198-220 d.C.) «Foi essa, então, a razão pela qual Jonas considerou que o arrependimento não era necessário para os ninivitas pagãos, quando se esquivou ao dever de pregar? Ou será que, prevendo a misericórdia de Deus derramada até mesmo sobre os estrangeiros, temeu que essa misericórdia pudesse, por assim dizer, destruir (a credibilidade da) sua proclamação?» Sobre a Modéstia, cap. 10, p. 84

Orígenes (225-254 d.C.) menciona Jonas em «Contra Celso», livro 7, cap. 57, vol. 4, p. 634

Adamantio (c. 300 d.C.) menciona Jonas: «A água acolheu Jonas nas suas profundezas durante três dias e três noites e, depois, devolveu-o inteiro.» «Diálogo sobre a Verdadeira Fé», quinta parte, p. 172 (Adamantio está a falar)

Metódio de Olimpo e Patara (270-311/312 d.C.)

Após Nicéia (325 d.C.):

Atanásio de Alexandria (367 d.C.) (Implícito, pois menciona os doze profetas) «Existem, portanto, no Antigo Testamento, vinte e dois livros no total; … depois, os Profetas, sendo os doze contados como um único livro…» Atanásio, Carta Pascal 39, cap. 4, p. 552.

Cirilo de Jerusalém (c. 349-386 d.C.) cita Jonas 2:2, 6, 8 como «Jonas» na Palestra 14.20, p. 99

João Crisóstomo (-407 d.C.) menciona o profeta Jonas no vol. 9, «Sobre as Estátuas», Homilia 20.21, p. 480

Jerónimo (373-420 d.C.) analisa os livros do Antigo Testamento. Aborda especificamente Génesis, Êxodo, Levítico, Números, Deuteronómio, o Pentateuco, Jó, Jesus, filho de Nave [Josué], Juízes, Rute, Samuel e Reis (2 livros), os doze profetas, Oséias, Joel, Amós, Obadias, Jonas, Miqueias, Naum, Habacuque, Sofonias, Ageu, Zacarias, Malaquias, Isaías, Jeremias, Ezequiel, Daniel, Ester, Esdras, Neemias, Carta 53, caps. 7-8, p. 99-101.

Sulpício Severo (363-420 d.C.) refere-se a Jonas como Jonas no livro «História», vol. 1, cap. 48, p. 94

Agostinho de Hipona (338-430 d.C.) menciona o profeta Jonas em «A Cidade de Deus», livro 1, cap. 44, p. 387

Entre os heréticos e os livros espúrios

O «Diatessaron» de Tatiano (falecido em 170 d.C.), secção 16, p. 68, cita Mateus 12:41 e Lucas 11:29-32 sobre Jonas.

Teodoro de Mopsuéstia (392-423/429 d.C.) cita Jonas 3:4 no «Comentário sobre Jonas», cap. 1, p. 193

Após Nicéia, há também outros escritores.

P: No livro de Jonas, quais são algumas das diferenças de tradução entre o hebraico e a Septuaginta grega?

R: Aqui estão algumas das diferenças de tradução, principalmente do capítulo 3; a primeira é do hebraico e a segunda da tradução grega da Septuaginta.

Jonas 1:9 «Sou hebreu» (Masorético) vs. «Sou servo do Senhor» (Septuaginta, Teodoro de Mopsuéstia no Comentário sobre Jonas, cap. 1, p. 197)

Jonas 2:4 «Certamente que olharei» (Masorética) vs. «Olharei, de facto?» (Septuaginta) vs. «Como olharei?» (Teodoto)

Jonas 3:2 «a proclamação que te estou a anunciar» (Masorética) vs. «de acordo com a pregação anterior de que te falei» (Septuaginta)

Jonas 3:3 «grande cidade para Deus» (Masorético) vs. «grande cidade» (Septuaginta)

Jonas 3:4 «40 dias» (Masorético) vs. «3 dias» (Septuaginta, Teodoro de Mopsuéstia no Comentário sobre Jonas, cap. 1, p. 193)

Jonas 3:6 «atingiu até aos reis» (Masorética) vs. «chegou ao rei» (Septuaginta)

Jonas 3:6 «levantou-se do seu trono» (Masorético) vs. «levantou-se do seu trono» (Septuaginta)

Jonas 3:6 «manto» (Masorético) vs. «vestuário/roupa» (Septuaginta)

Jonas 3:7 «E ele clamou e disse em Nínive, por decreto do rei e dos seus grandes» (Masorético) vs. «E foi feita uma proclamação, e foi ordenado em Nínive pelo rei e pelos seus grandes» (Septuaginta)

Jonas 3:7 «homens ou animais, gado ou rebanho» (Masorético) vs. «homens, ou gado, ou bois, ou ovelhas» (Septuaginta)

Jonas 3:8 «Mas que o homem e o animal» (Masorético) vs. «Assim, os homens e o gado» (Septuaginta)

Jonas 3:8 «E que cada um se converta» (Masorética) vs. «e todos se converteram» (Septuaginta)

Jonas 3:10 «caminho mau» (Masorético) vs. «caminhos maus» (Septuaginta)

Jonas 3:10 «compassivo» (Masorético) vs. «arrependeu-se» (Septuaginta)

Jonas 4:1 «Mas isso foi uma grande calamidade aos olhos de Jonas, e despertou ira nele.» (Masorética) vs. «Mas Jonas ficou profundamente entristecido e ficou confuso.» (Septuaginta)

Bibliografia para esta questão: a tradução hebraica é da obra Literal Translation, de Jay P. Green, e a versão da Septuaginta é da tradução de Sir Lancelot C.L. Brenton de The Septuagint: Greek and English. Também foram utilizados o Expositor’s Bible Commentary e as notas de rodapé das Bíblias NASB, NIV, NKJV e NRSV.

Salvo indicação em contrário, as citações das Escrituras foram retiradas de «The Holy Bible, Berean Standard Bible» (BSB), que foi colocada no domínio público: https://berean.bible