< Pergunta bíblica de James

P: Em Tiago 1:1-5:20, quem é Tiago?

R: Tiago é o meio-irmão de Jesus Cristo. Não se trata de Tiago, o discípulo de Jesus e irmão de João, pois Tiago, o discípulo, foi morto.

A Epístola de Tiago foi redigida num grego de excelente qualidade. Tiago pode ter escrito o livro ele próprio, ou pode tê-lo ditado a um escriba.

P: Na Epístola de Tiago, uma vez que Tiago é o irmão do Senhor e não um dos doze discípulos nem o apóstolo Paulo, por que razão devemos ler a Epístola de Tiago?

R: Devemos ler a Epístola de Tiago por, pelo menos, duas razões.

1. Jesus apareceu especialmente a Tiago em 1 Coríntios 15:7.

2. Paulo referiu-se a Tiago como apóstolo em Gálatas 2:7-8. Hipólito (222-235/6 d.C.) refere-se a Tiago, irmão do Senhor, como o primeiro bispo de Jerusalém e um dos setenta apóstolos na sua obra «Sobre os Doze Apóstolos». Orígenes (225-254 d.C.) refere-se a Josefo, que escreveu sobre Tiago, na obra «Contra Celso», livro 1, capítulo 47, p. 416.

P: No livro de Tiago, quando é que este livro foi escrito?

R: Josefo afirma que Tiago, irmão do Senhor, foi martirizado em 62 d.C., pelo que terá sido escrito antes dessa data. Muitos estudiosos consideram que foi escrito entre 45 e 60 d.C., embora provavelmente mais perto de 45 d.C. Alguns consideram que este foi um dos primeiros livros do Novo Testamento a ser escrito.

P: O que diz Josefo sobre Tiago?

R: Dispomos de duas fontes: o próprio livro de Josefo (Antiguidades dos Judeus 20.9.1 e 18.5.2) e uma segunda fonte independente, Orígenes (que escreveu entre 225 e 254 d.C.), que se refere ao que Josefo escreveu. Eis o que diz Orígenes, na obra «Contra Celso», livro 1, capítulo 47, p. 416: «Pois, no 18.º livro das suas «Antiguidades dos Judeus», Josefo testemunha que João era um batista… Ora, este escritor, embora não acreditasse em Jesus como o Cristo, ao procurar a causa da queda de Jerusalém e da destruição do templo — quando deveria ter afirmado que a conspiração contra Jesus foi a causa destas calamidades que se abateram sobre o povo, uma vez que este matou Cristo, que era um profeta —, diz, no entanto, não estando, embora contra a sua vontade, longe da verdade – que estes desastres se abateram sobre os judeus como castigo pela morte de Tiago, o Justo, que era irmão de Jesus (chamado Cristo), — tendo os judeus-o condenado à morte, apesar de ele ser um homem que se distinguia pela sua justiça.»

P: Em Tiago, qual é um bom esboço deste livro?

R: Muitos afirmam que a Epístola de Tiago é um livro difícil de esboçar. Existem cinco esboços diferentes da Epístola de Tiago que coincidem nas «partes dos subcapítulos», mas o esboço geral difere em cada um deles. Aqui está um esboço simples que é útil para recordar o conteúdo da Epístola de Tiago.

Cap. Título

É difícil elaborar um esboço do Livro de Tiago. Eis um esboço.

1:1-27 Primeiro, prestemos atenção à nossa própria relação com Deus e à nossa maturidade

- 1:3-12 A gloriosa salvação por meio de Cristo

2-5:6 Pecados contra os outros

- 2 Favoritismo: o pecado esquecido

- - 2:1-7 Sem favoritismo para com as pessoas

- - 2:8-13 Sem favoritismo em relação a partes da lei

- 3:1-18 Os mestres e a língua

- 4:1-10 A nossa luta contra o mundo

- 4:11-17 Julgar os outros e esquecer-se de Deus

- 5:1-6 Condenar a mentalidade dos ricos

5:7-20 Paciência, juramentos e oração

- 5:7-11 Paciência

- 5:12 Juramentos

- 5:13-18 Oração: canto, unção e confissão. Fé e paciência na oração de Elias

- 5:19-20 Recuperar com paciência os que se desviaram

P: Na Epístola de Tiago, que outras partes da Bíblia são semelhantes a este livro?

R: À primeira vista, a Epístola de Tiago parece única, mas, numa análise mais aprofundada, revela-se semelhante a outros quatro livros.

O livro de Provérbios contém muitos mandamentos éticos semelhantes.

O Sermão da Montanha (Mateus 5:3-7:23) apresenta 26 paralelos.

1 João e a Epístola de Tiago apresentam paralelos notáveis.

1 Pedro e a Epístola de Tiago também apresentam paralelos.

Por fim, a breve carta de Tiago faz alusão a passagens de 21 livros do Antigo Testamento.

P: Em Tiago, quais são as semelhanças com o livro de Provérbios?

R: Eis as semelhanças.

Versículos semelhantes em Tiago e em Provérbios

A Epístola de Tiago é também semelhante à 1.ª Epístola de João e à 1.ª Epístola de Pedro. Faz alusão a passagens de 21 livros do Antigo Testamento.

P: Em Tiago, quais são as semelhanças com o Sermão da Montanha em Mateus?

R: Eis as semelhanças.

Versículos semelhantes na Epístola de Tiago e no Sermão da Montanha em Mateus

P: Em Tiago, quais são as semelhanças com outras passagens do Novo Testamento?

R: Eis as semelhanças.

P: Em Tiago 1:1 e Tiago 2:1, será que a Epístola de Tiago é, essencialmente, uma obra judaica com pequenas alterações cristãs, tal como afirmaram Spitta e Meyer?

R: Não. Tal como Peter Davids salienta no «New International Greek Testament Commentary on James», pp. 14-15, a Epístola de Tiago é uma obra inteiramente cristã por duas razões principais, para além de Tiago 1:1 e 2:1.

1. Semelhanças com outros livros do Novo Testamento, nomeadamente 1 João, 1 Pedro e o Sermão da Montanha em Mateus.

2. Conceitos cristãos que não se encontram no judaísmo, tais como a salvação através da palavra (Tiago1:18 ) e os «anciãos da igreja» (Tiago5:14 ).

P: Em Tiago 1:1, o que significa aqui a «dispersão»?

R: Houve várias dispersões. Originalmente, quando os judeus foram exilados pelos assírios em 722 a.C. e, mais tarde, pelos babilónios, muitos continuaram a viver na Mesopotâmia, na Pérsia e no Egito. Em segundo lugar, na época do Pentecostes, em Atos 2, havia judeus não só nessas terras, mas também a oeste, na Ásia Menor, na Grécia, em Roma, até mesmo no sul da Gália e, talvez, em Espanha. Em terceiro lugar, a perseguição sob Saulo de Tarso levou os cristãos a deixar a Judeia e a espalharem-se por outros locais, conforme se refere em Atos 8. É claro que, enquanto cristãos na Terra, nenhum de nós está ainda em casa; também nós estamos dispersos por todo o mundo. A expressão «as doze tribos da Diáspora» não foi especificada; pode aplicar-se a todos os casos acima referidos.

Tiago gosta muito de duplos significados, e a referência às «doze tribos da Diáspora» é «magistralmente genérica». Os judeus sentir-se-iam à vontade ao identificarem-se com ela, mas os cristãos também se veriam a si próprios como a diáspora de Deus pelo mundo. Por vezes, é bom manter as coisas gerais e não específicas. Talvez Tiago tenha deixado isto bastante geral porque, ao longo da sua vida, ministrou aos judeus e procurou trazê-los para o reino.

P: Em Tiago 1:4, é claro que é bom que Deus nos conceda paciência, mas por que razão este versículo nos dá uma ordem categórica, ou seja, que é nossa responsabilidade permitir que a paciência produza o seu efeito pleno?

R: Uma razão é que podemos agir de forma a fugir da dificuldade e a interromper o processo. Se Deus o quer num determinado lugar e as coisas se tornam difíceis, persiste pacientemente ou desiste e foge? Felizmente (embora possa não parecer assim na altura), há algumas provações das quais não podemos fugir. Paulo passou pela provação do seu «espinho na carne», em 2 Coríntios 12:8-10. Quando Paulo pediu a Deus que encurtasse a provação e a removesse, Deus disse que não. Não só Paulo passou por esta provação, como também não viu necessidade nem propósito para ela, pelo menos até se ter dirigido a Deus em oração. Nós também nem sempre vemos a necessidade ou o propósito das nossas provações, ou então só os percebemos mais tarde.

P: Em Tiago 1:1-5:20, quais são alguns dos jogos de palavras presentes na Epístola de Tiago?

R: Primeiro, vamos falar um pouco sobre a organização.

Estrutura lógica: Muitos ocidentais utilizam uma estrutura lógica composta por uma introdução, cerca de três pontos e uma conclusão. Paulo apresenta habilmente alguma variedade em relação a isso, mas, no fundo, segue o modelo ocidental. Quantos de vós, quando aprenderam isto pela primeira vez na aula de Redação, levantaram a mão e perguntaram educadamente ao professor: «Não quero utilizar esta estrutura organizacional, posso utilizar uma das alternativas estabelecidas?» Tenho quase a certeza de que poucos de vós o fizeram!

Quiasmos: Os escritores hebreus do Antigo Testamento gostavam de quiasmos, em que o esboço era simétrico, como, por exemplo: A, B, C, C’, B’, A’, só que podia ter qualquer comprimento.

O acróstico é outro tipo de organização, também utilizado no Antigo Testamento. Num acróstico, a primeira letra de um versículo segue a ordem do alfabeto hebraico ou, então, forma uma palavra.

Duplos significados: Tiago apresenta ainda outra abordagem. Tiago recorre frequentemente a duplos significados das palavras, não como trocadilhos humorísticos, mas sim como «transições» para ligar uma secção anterior à seguinte. Um escritor do Antigo Testamento que utilizava jogos de palavras mais como um recurso mnemónico é Miqueias, em Miqueias 1:10-14. O próprio Deus recorre a duplos significados ao falar com Jeremias, em Jeremias 1:11-14.

Opostos: Para completar a lista, outra forma de organização literária consiste na utilização de opostos. Como diria Charles Dickens, a organização é boa nos melhores dos tempos e nos piores dos tempos.

Eis alguns duplos significados e jogos de palavras na Epístola de Tiago.

Saudações: «chairein» em Tiago 1:1 e «alegria» («charan») em Tiago 1:2.

Provações externas (peirasmois) em Tiago 1:2 e tentações interiores (peirazomai) em Tiago 1:12.

Não faltar nada em Tiago 1:4 e falta de sabedoria em Tiago 1:5

Pedir, em Tiago 1:5 e Tiago 1:6.

Tentação em Tiago 1:12 e Tiago 1:13.

P: Em Tiago 1:2-4, em que sentido é motivo de alegria passar por provações? Isto diz respeito à vida aqui na Terra ou à vida futura?

R: Em primeiro lugar, felicidade e alegria não são a mesma coisa. A felicidade é um prazer fugaz devido às circunstâncias, e a alegria é um prazer duradouro, independente das circunstâncias. No céu, seremos recompensados pelas provações que suportámos com perseverança. Na Terra, ainda podemos ter um vislumbre da alegria de saber que estamos a agradar a Deus.

Teremos provações variadas ou diversas na Terra; esta é uma «preciosa promessa de Deus» em João 16:33. Embora estas palavras sejam provavelmente a melhor tradução, outra opção para o termo grego é, literalmente, «provações multicoloridas».

A título de nota à parte, Tiago não está a apresentar isto como um segredo a ser descoberto por alguns cristãos. Pelo contrário, ele começa com «como sabem», pois está apenas a lembrá-los de algo que já deveriam saber.

Em 1828, na América, eis o que escreveu uma menina cristã de oito anos: «Ó, que alma feliz sou eu, embora não possa ver; estou decidida a que, neste mundo, contente me sinta. Quantas bênçãos desfruto que outras pessoas não têm; chorar e suspirar por ser cega não posso nem o farei.» Isto foi escrito por Fanny J. Crosby, uma compositora de hinos cega que escreveu mais de 8 000 hinos, com mais de 100 milhões de exemplares publicados. Ela memorizava cinco capítulos da Bíblia por semana, desde os 10 anos de idade. Era também uma oradora pública que defendia as missões cristãs de resgate para os perdidos. (citado do «Believer’s Bible Commentary», p. 2219.)

Uma questão relacionada é como é que alguém, seja vidente ou cego, poderia escrever mais de 8 000 hinos. Não se trata apenas de palavras comuns; os hinos de Crosby contêm uma doutrina cristã sólida e profunda. Penso que grande parte da resposta reside no facto de, ao memorizar cinco capítulos da Bíblia por semana, a sua mente estar repleta de passagens das Escrituras. Mas, ao compararmos os escritos de Tiago com os Provérbios e o Sermão da Montanha, verificamos que a mente de Tiago também estava repleta de passagens das Escrituras e dos ensinamentos de Jesus. Deverão as nossas mentes estar igualmente repletas de passagens das Escrituras?

P: Uma vez que Tiago 1:5 diz que, se alguém carece de sabedoria, deve pedi-la a Deus, terá sido errado que Joseph Smith, o fundador do mormonismo, alegadamente tenha ido para a floresta para orar a fim de saber qual era a religião correta?

R: Em primeiro lugar, tem de se dirigir ao deus certo. Antes de fundar o mormonismo, Joseph Smith era um ocultista, envolvido na prática da vidência. Isto está documentado num registo judicial, no qual foi condenado por este facto e multado. Tem de se dirigir ao verdadeiro Deus.

Em segundo lugar, tem de comparar o que pensa ter ouvido com a Bíblia. Uma vez que Joseph Smith afirmava que os homens podem ser tal como Deus é agora, deveria ter lido Números 23:19 e 1 Samuel 15:29 para perceber que o que lhe foi dito não provinha da mesma fonte que a Bíblia. O relato mórmon popular da primeira visão foi inventado, em parte, após a morte de Joseph Smith. Existem, pelo menos, três versões contraditórias da primeira visão.

Em terceiro lugar, não há problema em orar ao verdadeiro Deus sobre questões como, por exemplo, a que igreja frequentar. No entanto, não oramos sobre coisas que sabemos serem antibíblicas e erradas.

Em quarto lugar, seguir o que Deus diz não é «desonesto». Joseph Smith alegou ter recebido uma ordem para praticar a poligamia, pelo que casou com uma segunda esposa. No entanto, não contou à sua primeira esposa durante mais de um ano.

P: Em Tiago 1:4, qual é a diferença entre um cristão jovem e obediente, cheio de entusiasmo pelo Senhor, e um cristão maduro?

R: Um cristão jovem e obediente pode ser muito zeloso no bom sentido, mas pode ainda precisar de alguma orientação sábia por parte de um crente mais experiente. Um cristão maduro deve possuir essa sabedoria tanto para si próprio como para os outros, mas deve ter cuidado para que o seu amor não comece a esfriar, tal como Jesus repreendeu a igreja de Éfeso no Apocalipse.

P: Em Tiago 1:4, o que é exatamente a perseverança e como devemos cultivá-la?

R: O meu pastor definiu perseverança como: persistir num estado, empreendimento ou tarefa, apesar de influências, contratempos, oposição ou desânimo.

A perseverança é a arte de se manter firme e constante na sua fé e na sua prática, mesmo perante a perseguição e o sofrimento. Pode sentir-se encorajado ao ouvir ou ler sobre a perseverança de outros, mas a única forma de saber se a possui é através da prática.

P: Em Tiago 1:5-6, por que razão Tiago diz para pedirmos sabedoria? 1 Coríntios 12:8 distingue entre os dons da sabedoria e do conhecimento. Qual é a diferença?

R: Todos os cristãos devem possuir alguma sabedoria e todos os cristãos devem obter toda a sabedoria de que necessitam. Parte dessa sabedoria poderá advir da sua própria caminhada com Deus e, noutras ocasiões, poderá provir do conselho sábio de outros. Para além disso, alguns cristãos possuem um dom espiritual especial de sabedoria; por vezes, aprendem coisas ainda enquanto estas lhes saem da boca. É claro que os dons espirituais não se destinam a ser acumulados, mas sim a serem partilhados com os outros. O dom espiritual do conhecimento consiste em saber o que a Bíblia ensina e qual é a vontade de Deus em geral. O dom espiritual da sabedoria consiste em aplicar o conhecimento de Deus a uma situação específica. O conhecimento e a sabedoria andam frequentemente de mãos dadas, mas nem sempre.

P: Em Tiago 1:6-7, o que significa «duvidoso» e de que forma é que algumas pessoas hoje em dia são «agitadas pela tempestade» no mar?

R: Isto refere-se a desejar duas coisas contraditórias. «De coração dividido» traduz-se mais corretamente por «de coração duplo», no sentido de dois afetos contraditórios. Uma pessoa pode ter um vício em álcool ou noutro tipo de dependência, mas também querer seguir a Deus. Essa pessoa pode não ser fiável no seu seguimento de Deus. Pode decidir seguir a Deus num determinado dia, mas quando surge uma oportunidade para o seu outro desejo, este toma conta dela. Deus quer que O amemos com todo o nosso coração, não apenas com uma parte dele.

Quanto a sermos sacudidos pela tempestade, pode perguntar a Jonas ou a Pedro no Mar da Galileia.

Alguém pode desejar lucros ilícitos, mas ainda assim querer ser considerado uma pessoa íntegra. Como alguém disse, se dançar com os pecadores no sábado à noite, é difícil levantar-se e cantar com os santos no domingo de manhã.

Em última análise, a maior parte do pecado é a duplicidade de espírito, porque as pessoas desejam o pecado, mas não as consequências terrenas e eternas.

P: Em Tiago 1:9-11, por que razão Tiago menciona aqui as pessoas ricas e pobres, no meio de uma discussão sobre provações e tentações?

R: A riqueza está relacionada com ambos. Mas Tiago não está aqui a falar de qualquer provação relacionada com necessidades financeiras. Em vez disso, está a referir-se à provação dos pobres, quando estes sofrem por serem explorados pelo sistema em geral, e por alguns ricos em particular, unicamente por serem pobres. Existe também a tentação da inveja que os pobres podem sentir.

Portanto, não seja pobre e talvez não tenha estes problemas. – Mas pode ter outros problemas. Existe a provação de viver uma vida piedosa quando as riquezas são como um «ímã» que o afasta da confiança em Deus e destrói o seu ministério e testemunho. É fácil «glorificar-se nas suas riquezas», apesar de Jeremias 9:23-24 nos dizer especificamente para não o fazermos. Existe a tentação da arrogância e de menosprezar as pessoas mais pobres como «não tão úteis» apenas por causa das suas contas bancárias.

P: Em Tiago 1:9, como deve um homem pobre orgulhar-se da sua posição elevada?

R: Pode ter a certeza de que o dinheiro ou a riqueza que não possui não têm qualquer importância, do ponto de vista eterno. Na verdade, não tem motivos para invejar as pessoas ricas, pois ter um coração cheio de fé, mesmo com poucos recursos financeiros, é melhor do que possuir muita riqueza, mas sem fé.

P: Tiago 1:10 refere-se a um crente rico ou a um incrédulo rico?

R: Não o diz. Por um lado, uma vez que Tiago 1:9 fala de irmãos, pode estar implícito que o homem rico em Tiago 1:10 também seja um irmão. No entanto, Tiago 1:11 não fala das riquezas, mas sim da pessoa rica que se desvanece no meio das suas buscas.

Tiago, tal como alguns chineses, é um mestre da ambiguidade. Tiago 1:10 não o especifica; e talvez porque, por vezes, é difícil perceber se uma pessoa rica é cristã ou não. Podem «reivindicar o nome», mas, pela sua vida, não se tem realmente qualquer certeza, seja de que forma for, do que lhes vai no coração.

Por vezes, as riquezas podem levar um crente a «desvanecer-se» no seu testemunho e ministério. Houve um cristão que ganhou muito dinheiro. Ele doou imediatamente pelo menos 10% desse montante à igreja. Também providenciou o sustento da sua família, o fundo para os estudos universitários dos seus filhos, etc. Passado algum tempo, começou a usar o seu dinheiro para se embriagar, contratar prostitutas e foi assaltado algumas vezes no seu carro, onde guardava muito dinheiro em numerário. Mais tarde, afirmou que desejava nunca ter ganho a lotaria. Infelizmente, não conseguiu lidar com a tentação das riquezas.

P: Em Tiago 1:10-11, de que forma devem os cristãos ricos orgulhar-se da sua posição humilde?

R: Também eles podem perceber que a riqueza que acumularam para si próprios não lhes serve de nada quando estiverem no céu. Mas as suas riquezas podem ser úteis na terra, à medida que as doam. Podem sentir-se bem por rebaixarem a sua posição, aos olhos do mundo, ao doarem a sua riqueza. Assim, embora as riquezas possam ser de grande utilidade no reino de Deus, temos de perceber o perigo de elas se tornarem um «ímã» que nos afasta de Deus.

P: Em Tiago 1:12, de que forma somos abençoados nas provações? Isto diz respeito à vida aqui na Terra ou à vida futura?

R: No céu, são-nos prometidas recompensas em 1 Coríntios 3:10-14. Na Terra, somos abençoados de, pelo menos, três formas. A perseverança nas provações fortalece o nosso caráter, e podemos ter a certeza de que agradamos a Deus ao suportar as provações. Além disso, o testemunho que damos aos outros pode ajudar a atraí-los para o Senhor, a fim de que sejam salvos. No uso moderno, não encare algo como uma «provação», mas sim como se Deus lhe estivesse a proporcionar «uma transformação radical»!

P: Em Tiago 1:12, o que é uma coroa neste contexto?

R: Existem duas palavras em grego traduzidas como «coroa». Uma é «diadema», a coroa de um rei, e a outra é uma coroa de folhas entregue ao vencedor numa competição desportiva. Trata-se da segunda palavra neste contexto.

P: Em Tiago 1:12 e Tiago 1:2, qual é a diferença entre uma provação e as tentações?

R: As palavras gregas não são as mesmas, mas são semelhantes. As provações externas e as tentativas externas de seduzir são «peirasmois», e as coisas interiores que realmente o tentam são «peirazomai». Ambas põem à prova a nossa fé, mas pode pensar em «provações sagradas», que podem provir de Deus, e em «tentações profanas», que não provêm de Deus.

P: Em Tiago 1:12, uma vez que as provações e as tentações podem resultar para o nosso bem, devemos procurar provações e tentações?

R: Não. Tiago 1:14 afirma que os desejos dos crentes já procuram demasiado as tentações. Ambos surgirão no nosso caminho; mas não devemos procurar nenhum deles. Da mesma forma, não devemos procurar provações para outros crentes, nem tentar outros crentes.

P: Em Tiago 1:13, pode Deus ser tentado, uma vez que Êxodo 17:7; Números 14:22; Deuteronómio 6:16 e Salmos 78:18, 41, 56; 95:9; 106:14 dizem que as pessoas tentaram a Deus?

R: As pessoas, tanto no Êxodo como hoje em dia, podem tentar tentar a Deus, se assim o desejarem, mas Deus não pode ser tentado. Nas passagens do Antigo Testamento, o facto de os israelitas terem tentado a Deus significa que pecaram de tal forma que provocaram a ira de Deus. Pareceria que estavam a tentar que Deus os destruísse. O que é que Lhe vai dar para tentar o Todo-Poderoso? Como é que vai enganar o Onisciente?

P: Em Tiago 1:13, como é que ninguém é tentado por Deus, quando muitos outros versículos dizem que Deus os pôs à prova?

R: Há uma diferença entre tentar e pôr à prova, e entre permitir uma provação e causá-la.

Ninguém é tentado por Deus: Deus nunca induzirá nem incitará alguém a praticar o mal, nem a fazer algo que Lhe desagrade.

Deus põe à prova: Deus permite que nos encontremos em situações em que seremos tentados, embora não permita que sejamos tentados para além do que podemos suportar. Deus permite que Satanás, os demónios e outros nos tentem e nos submetam a provações. Embora o Deus Todo-Poderoso pudesse impedir que todas essas coisas acontecessem, se assim o quisesse, Deus, na Sua sabedoria soberana, considera que é melhor que passemos por elas, para desenvolvermos o nosso caráter cristão e recebermos recompensas no céu.

O rabino judeu Chaninah (século I d.C.) afirmou: «Nenhuma coisa má vem do alto.» Retirado de The Expositor’s Greek Testament, vol. 4, p. 4, 29-430.

P: Em Tiago 1:14, o que fazem os nossos próprios desejos?

R: Trata-se de um termo proveniente da caça e da pesca. Embora possa significar «ser arrastado para fora», significa mais frequentemente ser seduzido ou atraído por uma isca.

P: Em Tiago 1:14-15, qual é o processo da tentação?

R: Já considerou que o pecado e as tentações, tal como o cancro, podem crescer? Estes versículos ilustram «três gerações de pecado». A tentação começa quando uma pessoa tem um desejo por algo. Ou essa coisa é má, ou a pessoa não acredita que Deus lha concederá, ou deseja obtê-la de forma errada. Depois, começa a agir de acordo com esse desejo, para conseguir o que quer. Depois disso, Satanás quer que ela sofra as consequências do seu pecado. Muitas vezes, um pecado não tem apenas uma causa. Tal como um incêndio pode ter três causas: ar, combustível e uma faísca, o pecado pode ter um ambiente propício, um desejo e uma oportunidade. Consulte o artigo «Superar a tentação» em http://www.BibleQuery.org/Experience/Temptation/OvercomingTemptation.html para mais informações.

P: Em Tiago 1:14, somos tentados pelo nosso próprio desejo ou por Satanás, como dizem 1 Coríntios 7:5 e Atos 5:3?

R: Ambas as afirmações são verdadeiras. Tal como um incêndio é causado tanto por uma faísca como pela madeira, Satanás tenta acender os nossos desejos, orgulho, ganância e medos para que cometamos pecados específicos. Satanás pode seduzir-nos com «iscas» para pecarmos, mas cabe-nos a nós não morder a isca e fugir da tentação. Tiago 4:7 e 1 Pedro 5:8-9 salientam que devemos resistir ao diabo. Se estivermos a caminhar perto de Deus, a nossa lenha está a ser transformada em ouro, e a lenha restante está molhada com a água do Espírito.

P: Em Tiago 1:15, a que se refere exatamente a «morte» neste contexto?

R: A melhor resposta, de A. Barnes, é: «a morte em todas as suas formas». Pode referir-se à morte física, à morte espiritual e à morte de uma amizade, de uma relação ou de uma oportunidade.

P: Em Tiago 1:17, por que razão são mencionados tanto um «dom bom» como um «dom perfeito»?

R: Trata-se de palavras diferentes em grego e Tiago refere-se a ambas. A primeira palavra, «dosis», é algo que é dado, e «dorema» significa um dom concreto. Segundo Filo, a palavra «dorema» designava um dom muito mais forte e completo. Pode considerar-se que se trata de bons dons de Deus, tanto grandes como pequenos.

P: Em Tiago 1:17, o que significam aqui as «luzes»?

R: Embora a palavra «celeste» não conste no grego, o contexto aqui refere-se às luzes celestiais. Fisicamente, consideravam o sol, a lua e as estrelas, em conjunto, como luzes celestiais, conforme Génesis 1:14-18; Salmo 136:7. O Salmo 19:1-6 fala do firmamento e do sol como meios de comunicar a glória de Deus. Espiritualmente, a luz é aquilo por meio do qual vemos a verdade, aquilo a que somos atraídos e aquilo que devemos seguir, como mostra o Salmo 19:7-14. Mas, ao contrário de Deus, uma luz celestial pode parecer «mudar», tal como a lua faz todos os meses ou durante um eclipse.

P: Em Tiago 1:17, o que dizer dos outros tipos de luzes que existem e que não provêm de Deus?

R: Podemos ser levados a pensar que outras luzes são como o sol e segui-las por estarem mais próximas. Se formos insetos, é como se Satanás colocasse luzes de insetos no exterior para nos apanhar. Sim, elas estão lá fora e podem parecer atraentes, mas não devemos querer aproximar-nos dessas luzes.

P: Em Tiago 1:17, como é que Deus não muda como sombras que se deslocam?

R: O caráter ou os atributos de Deus não mudam. Números 23:19 e 1 Samuel 15:29 afirmam que Deus não muda de opinião, ao contrário das pessoas. No entanto, a vontade revelada de Deus para connosco pode mudar quando mudamos de opinião sobre algo. Por exemplo, quando Deus disse ao Faraó, no tempo de Abraão, a Abimeleque e, mais tarde, aos ninivitas que seriam castigados de várias formas pelos seus pecados, e eles se arrependeram, o castigo deixou de recair sobre eles.

P: Em Tiago 1:18, de que forma Deus nos deu à luz através da palavra da verdade?

R: De certa forma, Deus concedeu-nos o novo nascimento através da palavra da verdade do evangelho. Mas, mais fundamentalmente, Jesus é a Palavra e a Verdade, e temos o novo nascimento porque Jesus veio e morreu na cruz pelos nossos pecados.

P: Em Tiago 1:18 e Apocalipse 14:4, de que forma as pessoas são as primícias de Deus, uma vez que Cristo é mencionado em 1 Coríntios 15:20?

R: Cristo é as primícias de todos os seres humanos que crêem, uma vez que Jesus «abriu o véu» que conduz à nossa salvação. Tiago 1:18 afirma que somos uma espécie de primícias de todas as criaturas de Deus. Os 144 000 em Apocalipse 14:4 são as primícias daqueles que serão salvos durante a tribulação após o arrebatamento.

P: Em Tiago 1:18, em que sentido somos uma espécie de primícias das criaturas de Deus?

R: As Escrituras não respondem especificamente a esta questão. No entanto, as Escrituras dizem-nos duas coisas.

As pessoas em geral: Fomos criados de forma admirável e maravilhosa (Salmo 139:14), e Deus tem um propósito especial para nós (Salmo 8:4-8)

Filhos de Deus: É uma verdade maravilhosa que sejamos chamados filhos de Deus (1 João 3:1), que reinemos com Cristo (Efésios 2:6-7) e que sejamos pessoas que outrora não pertenciam a Deus, mas agora pertencem (1 Pedro 2:9-10). Existem também muitos outros versículos, e sermos primícias é apenas uma entre várias bênçãos.

P: Em Tiago 1:19, a quem acha que devemos dar ouvidos?

R: Tiago 1:19 refere-se ao ato de ouvir em geral e não responde à pergunta. Mas devemos ouvir Deus em primeiro lugar e, em seguida, os líderes da nossa igreja. Devemos também obedecer aos líderes governamentais. No entanto, 2 Timóteo 3:5 afirma especificamente que não devemos ter nada a ver com pessoas que se afastam, sendo amantes dos prazeres em vez de amantes de Deus. Se alguém claramente não está a seguir a Deus, então não tem qualquer razão para o seguir enquanto líder da igreja.

P: Em Tiago 1:19, uma vez que devemos pregar o evangelho, por que razão acha que devemos ser mais rápidos a ouvir do que a falar?

R: Mesmo ao pregar aos outros, é bom ouvir primeiro o ponto de vista deles. Nas suas conversas individuais, não há problema em ouvir mais do que falar.

P: Em Tiago 1:19; 3:1, qual é a diferença entre uma língua solta, uma língua silenciosa e uma língua refreada?

R: Uma língua solta diz coisas, sejam elas verdadeiras ou não, que não deveriam ser ditas. Uma língua silenciosa não diz nada, incluindo até mesmo o que precisa de ser dito. Imagine que haja um incêndio numa igreja, ou uma conflagração espiritual, e o senhor não diga nada. Uma língua refreada é capaz de dizer muito mais do que diz, mas restringe-se a dizer apenas o que é útil.

P: Em Tiago 1:19, sobre que assuntos não devemos falar?

R: Não devemos partilhar nada que Deus não queira que partilhemos; por isso, reze a Deus para que Lhe mostre no seu coração quando deve manter-se em silêncio. Aqui estão os princípios básicos de algumas coisas sobre as quais não devemos falar.

Irritar os outros, a menos que eles tenham motivos para se irritarem com alguma coisa.

Gabar-se ou vangloriar-se

Informações confidenciais que outros lhe tenham revelado, independentemente de terem ou não de o fazer

Desanimar ou dissuadir outra pessoa da retidão, tal como fez a esposa de Jó. (No entanto, dissuadi-la do pecado é aceitável.)

Exaltar o pecado. (Aquela vez em que me embriaguei no bar, foi tão bom...)

Falsidades ou mentiras, incluindo lisonjas

Glorificar os outros, colocá-los num pedestal. (Honrá-los, no entanto, é louvável.)

Coisas prejudiciais ou ofensivas para a outra pessoa ou para os outros

Palavras insultuosas destinadas a menosprezar a outra pessoa ou outras pessoas

Julgar os outros, embora seja aceitável afirmar que as ações pecaminosas são pecaminosas

Falar conscientemente de forma a que os outros percam a confiança nas suas palavras

Discursos prolixos, cheios de palavras e verbosos, fornecendo mais informação do que a pessoa deseja ouvir e receber

Desinformação maliciosa com o objetivo de prejudicar os outros ou divertir-se às custas deles

Informações não públicas sobre outra pessoa que esta não deseja que sejam partilhadas. (Independentemente de considerar que a pessoa tem razão em não as partilhar.)

Plagiar o que outra pessoa disse, sem dar crédito. Não roube as palavras dos outros como se fossem suas.

Precisão questionável (não tem a certeza se é verdade ou não)

Reavivar as más ações que a outra pessoa cometeu, depois de já terem discutido o assunto e de a terem perdoado. Essas coisas devem ser esquecidas.

Segredos que possam levar a que uma pessoa inocente seja morta, ferida ou injustamente detida

Tentações para os outros. (Aquela vez em que me embriaguei naquele bar específico, onde as bebidas têm 50% de desconto...)

Informações confidenciais que prometeu ao seu empregador, antigo empregador ou cliente que não partilharia.

Difamar ou caluniar outra pessoa

Que pessoas mal-intencionadas possam usar em seu benefício

Humor ou informações de conteúdo para maiores de 18 anos, erótico, indecente ou de mau gosto

Não está a honrar Deus nem os seus irmãos cristãos

As pessoas devem ver a sua vida em ação, mas não deve sentir-se pressionado a ter sempre de dizer alguma coisa.

P: Em Tiago 1:19-20, que razão é apresentada para sermos rápidos a ouvir e lentos a irar-nos?

R: Diz-se especificamente que a ira das pessoas não produz a justiça de Deus. Não diz para não falar de todo, mas se adiarmos a resposta, ouvindo primeiro, é menos provável que digamos coisas iradas que não são úteis e das quais nos arrependeremos (ou, pelo menos, deveríamos arrepender-nos) mais tarde.

O simples facto de Deus o ter ordenado é toda a razão de que precisamos. No entanto, por vezes, o que Deus ordena é também benéfico para a nossa saúde física. A revista «Health & Healing», do Dr. Julian Whitaker, vol. 10, n.º 8, de agosto de 2000, p. 5, refere que as pessoas que se irritam facilmente têm 2,7 vezes mais probabilidades de sofrer um ataque cardíaco do que as pessoas menos propensas à ira.

P: Em Tiago 1:20, por que mais devemos ser lentos para a ira?

R: Quando falar, pergunte a si mesmo por que sente a necessidade de falar neste preciso momento. Estamos a falar principalmente para nos sentirmos melhor, para parecermos melhor, ou para dizer o que Deus quer que digamos a fim de melhor ajudar os outros? Tiago diz-nos que a nossa ira, especificamente, não contribui para esta última opção. Tente fazer com que cada palavra que saia da sua boca seja aquilo que Deus gostaria que dissesse e, quanto a todas as outras palavras, simplesmente não as diga. É muito melhor manter-se em silêncio do que dizer coisas que não deve dizer.

P: Em Tiago 1:19, 21, bem como em Tiago 1:26, por que razão Tiago associa tão prontamente a língua à imundície moral?

R: Embora a língua possa proferir palavras obscenas, mais do que isso, a língua pode ser uma porta de entrada para a prática de todo o tipo de maldade.

P: Em Tiago 1:20, uma vez que a ira do homem não contribui para a justiça de Deus, será que alguma vez é aceitável ficar zangado?

R: A Bíblia não nos ordena que nunca nos zangemos; na verdade, por vezes sentiremos raiva quando partilhamos os sentimentos de Deus em relação a uma situação. Mas Efésios 4:26 diz que não devemos deixar que o sol se ponha sobre a nossa ira. Por outras palavras, não se apegue à sua ira na hora de se deitar. Efésios 4:27 diz para não darem ao diabo ponto de apoio. Porque, na verdade, quando pensa que está a guardar a sua ira, na realidade é a sua ira que o está a dominar.

Como nota à parte, Provérbios 29:11 também menciona que devemos ser lentos a falar.

P: Em Tiago 1:21, o que significa «despojar-se da imundícia moral»?

R: O versículo 21 pode ser considerado uma conclusão da secção anterior, a introdução à secção seguinte ou, mais provavelmente, ambas as coisas.

A palavra grega para «sujeira» aqui, ribarion, significa «sujeira», mas uma palavra muito semelhante, ribara, significa «desgastado». Despojem-se de tudo o que prejudique a vossa vida cristã, pois é «desgastado», se não «sujo».

A palavra grega para «tirar» ou «despojar-se», apothememoi, refere-se frequentemente a tirar roupa suja. Quando alguém usa roupa limpa e, gradualmente, esta fica cada vez mais suja, é fácil não dar por isso e continuar a usá-la como se tudo continuasse normal. Tenha cuidado com o que considera «normal».

Isto também pode ser considerado um complemento interessante à parábola do semeador. Podemos ser boa terra que já recebeu a palavra, mas ainda assim podemos ter algumas ervas daninhas morais à nossa volta. Temos a responsabilidade de cuidar dessas ervas daninhas e não as deixar crescer.

P: Em Tiago 1:21, «portanto» pode significar «para realizar o anterior», «faça o anterior para realizar o seguinte» ou «o anterior foi um exemplo do que se deve fazer agora». Qual dos sentidos acha que se pretende aqui?

R: Analisando a questão de forma lógica, se designarmos Tiago 1:19 como «A» e Tiago 1:21 como «B», isto estará a dizer-nos para fazermos «A» a fim de realizar «B», ou para fazermos «B» a fim de realizar «A», ou que «A» foi um exemplo de como fazer «B»?

É a segunda opção. A salvação só é mencionada a partir de Tiago 1:21, e é através da Palavra implantada (Jesus). Tiago 1:19 é um mandamento que nos é pedido que cumpramos, e 1:21 é necessário para que possamos cumprir o que foi referido anteriormente em Tiago 1:19.

P: Em Tiago 1:21, é a Palavra implantada que salva as nossas almas, ou é Cristo, ou é o sangue de Cristo, ou a graça de Deus?

R: Todas as opções acima; estas são formas diferentes de encarar a mesma coisa. A graça amorosa de Deus é a razão última pela qual somos salvos, não o nosso próprio mérito. O «evento» que foi a causa da nossa salvação foi a morte e a ressurreição de Jesus. A nossa vida é sustentada pela palavra implantada em nós, que é Jesus, a Verdade e a Palavra, que vive no nosso coração. O meio pelo qual esta graça nos foi derramada foi através de Jesus, de acordo com Tito 3:6-7 e Hebreus 1:9. O Espírito de Deus deve habitar dentro de nós, para que pertençamos a Cristo, como diz Romanos 8:9-11. Por fim, somos salvos pela graça, por meio da fé (Efésios 2:8), e a mensagem do evangelho não tem qualquer valor para nós se não a combinarmos com a fé, tal como ensina Hebreus 4:2.

Um aspeto que é fácil de ignorar é que Tiago não se refere apenas à palavra de Deus implantada em nós, que acabará por nos salvar da pena do pecado; Tiago também se centra no facto de essa palavra nos salvar do poder do pecado agora.

P: Em Tiago 1:22, o que significa «enganar-se a si próprio»?

R: As pessoas enganam-se a si próprias constantemente. Certa vez, mostrei a uma estudante universitária muçulmana provas de que o Alcorão foi alterado, e a sua resposta foi: «Sei, pela fé, que essas coisas não são verdadeiras.» Foi o fim da discussão; ela não quis considerar quaisquer factos que pudessem alterar a sua opinião.

Explicitamente, as pessoas podem optar por acreditar em coisas que não são verdadeiras. Podem fazê-lo, não porque estejam convencidas na sua mente, mas porque temem as consequências caso acreditem no contrário. Da mesma forma, percebem que teriam de fazer mudanças se acreditassem no contrário, e não estão dispostas a fazer essas mudanças. Por vezes, uma pessoa depara-se com uma série de factos que considera que sustentam a sua crença numa determinada direção, e depara-se com outros factos que contradizem a sua crença. Em vez de examinar ambos os conjuntos de factos e considerar que não há problema em alterar a sua opinião, limita-se a ignorar os factos que lhe são inconvenientes.

Implicitamente, as pessoas conseguem ver coisas que são bastante obviamente verdadeiras e, ainda assim, afirmam que são pouco claras ou duvidosas. Não são desonestas o suficiente para acreditar no contrário, mas também não são suficientemente honestas consigo mesmas para afirmar o que deveriam.

Se uma pessoa acredita numa determinada perspetiva e, por qualquer motivo, vê o que parecem ser factos verdadeiros que a contradizem, o primeiro passo em direção à verdade deve ser simplesmente reconhecer que esses outros factos dão apoio a outra perspetiva. Quando lê a Bíblia e vê coisas que são diferentes daquilo em que acredita, em vez de ficar descontente com isso, pode regozijar-se. Tem agora perante si uma oportunidade de mudar, de se tornar mais sábio e de estar mais em sintonia com Deus. Como alguém disse: «Reservo-me o direito de me tornar mais inteligente.»

P: Em Tiago 1:22, por que razão ouvir a verdadeira palavra e não fazer o que ela diz é enganar-se a si próprio? Afinal, a palavra é verdadeira.

R: Quando um edifício está a arder, dizer a uma pessoa que precisa de sair do edifício não serve de nada se a pessoa nunca sair de lá. Da mesma forma, ouvir a verdadeira palavra não serve de nada se a pessoa não quiser acreditar nela e agir de acordo com ela. Tiago está a falar de pessoas que não têm uma boa relação com Deus. Estas podem ser tanto incrédulos que não têm qualquer relação com Deus, como crentes hipócritas que precisam de regressar ao seu primeiro amor e continuar na sua caminhada.

Tiago prossegue discutindo a importância de sermos praticantes e não apenas ouvintes de três formas específicas: comportamento individual, cuidado com os outros na sociedade e valores interiores.

P: Em Tiago 1:23-25, por que razão ouvir sem agir é como olhar-se num espelho e, depois, afastar-se e esquecer-se de como se parece?

R: Antes de responder a esta pergunta, falemos sobre o conceito de espelho. Embora naquela época não existissem espelhos de vidro, havia espelhos de latão brilhante que podiam mostrar os contornos, embora as cores pudessem não ser as mesmas. Um espelho dá-lhe uma impressão precisa da sua aparência. Não o lisonjeia nem o insulta; mostra-lhe simplesmente o que é. Assim que se afasta do espelho, tudo o que lhe resta é uma memória; já não se vê a si próprio.

A Palavra de Deus é excelente para nos proporcionar novas informações e verdade, mas cumpre sempre um segundo propósito (se assim o permitirmos). É um espelho para o nosso caráter. Podemos olhar para a Palavra de Deus, e ela mostra-nos onde falhamos por ficarmos aquém do que devemos ser, e onde podemos crescer ao mudarmos. Em 2 Coríntios 13:5, Paulo exorta os crentes a examinarem-se a si próprios. A forma de o fazermos não é através de qualquer padrão arbitrário e inventado, fruto da nossa própria imaginação, mas sim através da verdade de Deus na Sua Palavra. Mas se olhar para o espelho de Deus e não quiser fazer o que ele diz, quando se afastar, restar-lhe-á apenas uma memória, e nenhuma mudança terá ocorrido.

O ensinamento de que temos de ser praticantes e não apenas ouvintes encontra-se também em Mateus 7:21-27; Lucas 11:28; João 13:17; e Romanos 2:13.

P: Em Tiago 1:25, qual é a lei perfeita que confere liberdade?

R: A obediência a Deus confere liberdade, e é isso que devemos seguir hoje. Trata-se da liberdade em relação aos vícios, às obsessões e ao medo. Não se trata da Lei mosaica do Antigo Testamento, pois a Antiga Aliança está obsoleta, de acordo com Hebreus 8:13. Mas esta lei consiste em fazer o que agrada a Deus. Pode resumir-se da seguinte forma: «Amarás o Senhor teu Deus com todo o teu coração, alma, força e mente, e amarás o teu próximo como a ti mesmo.»

P: Em Tiago 1:25, todos sabem, em geral, o que é uma lei: restrições do tipo «faça isto» ou «não faça aquilo». Então, como explicaria a outra pessoa que esta é uma lei que confere liberdade?

R: Isto parece, de facto, um paradoxo, mas vejamos um exemplo. As regras de trânsito, tais como a proibição de conduzir na direção contrária numa faixa de rodagem, permitem-nos deslocar-nos rapidamente de um local para outro. Sim, as leis são restrições, mas a estrutura de restrições em algumas áreas dá-nos mais liberdade para nos deslocarmos com confiança, rapidez e maior segurança noutras áreas. O alcoólico ou o toxicodependente, que ignora a lei de Deus de não se embriagar nem intoxicar e está constantemente à procura da sua próxima «dose», é menos livre, e não mais livre, do que uma pessoa que segue a lei de Deus nesta área.

P: Em Tiago 1:25, de que forma somos abençoados ao praticarmos o bem?

R: Não somos apenas abençoados com a recompensa no Céu, mas somos abençoados agora com uma alegria ao agradarmos a Deus. Isto não se refere a bênçãos materiais, que podemos ou não receber.

É verdade que, por vezes, obtemos bons sentimentos emocionais, recompensas financeiras e maiores oportunidades nesta vida quando ajudamos os outros. As pessoas querem trabalhar e relacionar-se com aqueles que se preocupam com elas e que as ajudarão.

No entanto, por vezes, quando ajudamos e abençoamos os outros, não obtemos nada disso, ou podemos até obter o contrário. Mas, independentemente disso, Deus recompensa-nos no Céu pelas boas obras que realizamos, com as motivações certas, aqui na Terra, de acordo com 1 Coríntios 3:14.

P: Em Tiago 1:26, quais são os dois passos para controlar a língua?

R: Tiago salienta a importância de controlar a nossa língua. O primeiro passo é um compromisso estratégico: sabemos que, no futuro, haverá coisas engraçadas que poderemos dizer, ou outras coisas que teremos muita, muita vontade de dizer, que não serão moralmente corretas, ou que serão maldosas ou odiosas. Haverá coisas que achamos que precisam mesmo de ser ditas, se forem verdadeiras, mas não temos a certeza de que o sejam. Contudo, assumiremos o compromisso de nos calarmos, em vez de deixarmos que essas coisas prejudiciais saiam da nossa boca. Isto pode significar que seremos menos engraçados, menos persuasivos ou que soaremos menos profundos, mas tomámos a decisão de ser menos em todas essas aspetos, com o objetivo de honrar a Deus com a nossa língua.

O segundo passo é uma questão tática a ter em conta a cada minuto. Mantenha sempre a boca fechada, a menos que algo de bom ou edificante esteja prestes a sair. Se algo que seja apenas parcialmente bom estiver prestes a sair, não deixe que isso saia também. Provérbios 17:28 diz: «Até o tolo é considerado sábio se se calar, e perspicaz quando refreia a língua.» Ou, como alguns já observaram com humor: «É melhor ficar em silêncio e ser considerado tolo do que abrir a boca e dissipar todas as dúvidas.»

P: Em Tiago 1:27, alguns cristãos dizem que não querem ser religiosos, querem apenas amar o Senhor. À luz de Tiago 1:27, o que há de errado com esta afirmação?

R: Talvez tenham tido uma má experiência com o que se poderia chamar de cristianismo e, por isso, pensem que a religião e o cristianismo organizado devem ser evitados. A religião pode ser tóxica ou má, e certas formas de religião devem ser evitadas. Mas Tiago afirmou que algumas são boas. Além disso, se menosprezar os cristãos em geral, está a menosprezar a noiva de Cristo.

P: Tiago 1:27 diz que devemos manter-nos imaculados/imunes à contaminação do mundo. Mas o mundo e as suas influências são tão contaminantes! A televisão, os filmes, a Internet, os amigos, os chamados amigos… como podemos fazer isto?

R: Como disse um evangelista da televisão, o primeiro passo para servir a Deus é levantar o dedo. O segundo passo é rodá-lo para desligar a televisão. À medida que deixarmos voluntariamente de ver tanta televisão, filmes e internet, parecerá incrível a quantidade de tempo livre de que dispomos agora. Não é que a televisão, os filmes e a internet sejam errados em si mesmos, mas podem ser errados para si se lhes dedicar uma quantidade excessiva de tempo.

No entanto, alguns programas de televisão, filmes e conteúdos na Internet são errados, não sendo apenas uma perda de tempo. Pode ser seletivo quanto ao que escolhe não ver nem ouvir. Pode também ser seletivo quanto às coisas obscenas que ouviu e que nunca repetirá.

P: Em Tiago 2:1-5:6, o que há de interessante na estrutura deste texto?

R: Voltando a Tiago 1:18, Tiago destaca três características de Deus: a) o Seu cuidado para com os desamparados, b) a Sua palavra de verdade e c) o Seu propósito de santidade. Mais adiante, em Tiago 1:26-27, fala-se de três marcas de um filho de Deus (invertendo os pontos a e b): b) uma língua controlada, a) um ministério solidário e c) uma vida santa. O que Tiago mencionou brevemente sobre Deus e, em seguida, sobre nós, é desenvolvido por Tiago em: a) um ministério solidário (Tiago 2:1-16), b) uma língua controlada (Tiago 3:1-12) e c) uma vida santa (Tiago 3:13-5:6).

P: Em Tiago 2:1, por que razão não devemos mostrar parcialidade, uma vez que Deus mostra parcialidade contra os incrédulos?

R: O contexto da Epístola de Tiago dirige-se aos crentes, para que não favoreçamos ninguém pelo facto de ser rico ou pobre. Uma razão totalmente adequada para não demonstrar favoritismo é simplesmente porque Deus assim o ordena. Mas, para além dessa verdade, todos nós fomos criados à imagem de Deus, e Deus não demonstra parcialidade em relação à nossa riqueza material, origem étnica, género ou inteligência. Por vezes, um cristão pode demonstrar parcialidade contra alguém que se divorciou, quando o divórcio não foi por culpa dessa pessoa.

Curiosamente, a palavra para «parcialidade» aqui, «prosupolumphiais», não foi encontrada na literatura grega secular; aparentemente, nunca a consideraram nem viram qualquer problema em ser parcial. Na antiga sociedade pagã, assumia-se universalmente que isso era correto. Algumas centenas de anos mais tarde, por volta de 230 d.C., existiam dois tipos de romanos: os «nobres» (honestior) e o povo comum (humilior). Os nobres gozavam de mais direitos, recebiam penas mais leves e eram favorecidos em processos civis. O povo comum podia ser queimado vivo como castigo, mas os nobres não. Consulte *Os Padres da Igreja: Orígenes sobre os Salmos*, p. 393, para mais informações sobre este assunto.

O termo hebraico correspondente significa literalmente «receber a face», ou seja, aceitação ou melhor tratamento simplesmente por se saber quem a pessoa é. O Antigo Testamento também se pronunciava contra a parcialidade, pelo que isto não era algo novo introduzido por Tiago. Jesus também afirmou especificamente que os pobres eram abençoados em Lucas 6:20. Mais tarde, Paulo também afirmou que Deus não faz acepção de pessoas em Romanos 2:11.

A imparcialidade em relação à riqueza não é o mesmo que cegueira em relação a tudo. Tiago 2:1 utiliza o exemplo da riqueza, e Gálatas 3:28 mostra que não devemos demonstrar parcialidade com base na raça ou no género. No entanto, devemos expulsar indivíduos da igreja por pecados dos quais não se arrependem, tais como o incesto (1 Coríntios 5:2).

Roupas «finas», lampra em grego, significam roupas ricas ou de uma pessoa nobre. «Roupas sujas» significam aqui as roupas que uma pessoa pobre usaria.

P: Em Tiago 2:1-3, de que forma a descrição de Tiago sobre discriminação ou favoritismo se enquadra em muitos contextos atuais?

R: O favoritismo pode ser evidente se envolver um cargo público. Pode ser subtil quando a seleção se baseia no favoritismo. As pessoas obtêm algum benefício numa igreja se doarem grandes quantias de dinheiro? As pessoas favorecem aqueles que podem dar mais? Numa boa igreja, isto não acontece.

A discriminação também pode ser baseada na raça, na origem étnica ou na língua.

A discriminação nem sempre é maliciosa. Pode ser totalmente involuntária, como mostra Atos 6, 1 na distribuição de alimentos às viúvas de língua grega. Pode ser snobismo ou «distinções de casta» implícitas, o que não é malicioso, mas continua a ser repugnante. Pode também basear-se em ensinamentos errados que nos foram transmitidos. Podemos, de forma equivocada, racionalizar o desejo de «proteger» certos tipos de pessoas de se verem envolvidas em determinadas situações, quando, na realidade, as estamos a discriminar. A discriminação pode ter um objetivo (seja ele malicioso ou bom, mas mal-intencionado), ou pode ser totalmente sem sentido, como no sul dos Estados Unidos, onde existiam casas de banho separadas por raça, tal como bem retratado no filme «Hidden Figures». Se a sua igreja for predominantemente de uma única raça ou grupo étnico e alguém diferente entrar, certifica-se de que essa pessoa se sinta bem-vinda na casa de Deus? E se essa pessoa fosse a sua casa?

Se perceber que tem discriminação no seu coração, ou se quiser certificar-se de que não tem qualquer discriminação oculta, um passo para superar isso é ter amigos com essa origem. Se se sentir desconfortável ou com medo «desse tipo de pessoas», terá de decidir se valoriza o seu conforto, ou a segurança que imagina ter, mais do que a obediência a Deus. Se tiver mais dificuldade em compreender alguém devido ao seu sotaque, deve simplesmente desistir de ter uma amizade com essa pessoa, ou deve fazer um esforço — talvez com amigos em comum ou com software de tradução — para comunicar? Quando ouve durante tempo suficiente alguém com um sotaque que lhe é difícil de compreender, vai adquirindo gradualmente a capacidade de compreender não só essa pessoa, mas também esse sotaque em geral.

Mas, seja qual for o tipo de discriminação ou preconceito, Deus não quer que discriminemos de forma alguma. Em Cristo não há judeu nem grego, escravo nem livre, nem homem nem mulher, segundo Gálatas 3:28. No entanto, como as pessoas podem discriminar sem sequer se aperceberem disso, todos nós precisamos de nos examinar ativamente e certificar-nos de que não existe algum contexto em que possamos, involuntariamente, ser culpados disso.

P: Em Tiago 2:1-3, o que fazer se alguém vier à igreja e o senhor souber que essa pessoa se encontra no país ilegalmente?

R: Em primeiro lugar, considere por que razão essa pessoa se encontra no país ilegalmente. Para alguns, atravessar a fronteira é uma escolha pessoal. Mas conheço um adulto que foi trazido do México para os Estados Unidos quando tinha apenas alguns meses de idade. Para o governo, ele é um «estrangeiro conhecido» e viveu nos Estados Unidos toda a sua vida, com exceção de breves viagens ao México. O México não o aceita, pois também não o considera um cidadão mexicano. Há algum tempo, foi concedida uma «amnistia» aos «dreamers», mas a sua chegada aos Estados Unidos ocorreu fora do prazo previsto para a amnistia. Por isso, pode trabalhar aqui, mas não pode exercer uma função que exija um cartão da segurança social.

Li sobre outra pessoa que, todas as semanas, entrava ilegalmente nos Estados Unidos através do posto fronteiriço. Os guardas fronteiriços dos EUA sabem quem ele é e simplesmente deixam-no passar. Ele trabalha nos Estados Unidos, logo a seguir à fronteira. No final de cada semana, atravessa o posto fronteiriço e regressa ao México. Muitos países têm pessoas nesta situação; são chamados de trabalhadores convidados. Não é um conceito invulgar, mas as nossas leis precisam de ser melhoradas para que possamos lidar com essa situação de forma legal. Alguns parecem tão preocupados com todos os estrangeiros em situação irregular, que quase não reparamos nos chineses e russos que entram ilegalmente a partir do México e tentam espionar as nossas bases militares, alegando que se perderam e que estavam apenas à procura de um hotel! Basicamente, o governo adverte-os, multa-os e pede-lhes que não voltem. Temos muito mais com que nos preocupar, com todos os outros estrangeiros em situação irregular que apenas procuram trabalhar.

Mas, independentemente de uma pessoa estar aqui ilegalmente, ou de como chegou aqui ilegalmente, devemos valorizá-la tanto quanto as outras pessoas, todas criadas à imagem de Deus. Ainda assim, podemos amá-las como devemos amar toda a gente, embora possamos desejar que não houvesse tantas por aqui a tirar empregos aos americanos.

P: Então, em Tiago 2:1-3, devemos alguma vez discriminar na igreja?

R: Em dois casos, surpreendentemente, sim! Em primeiro lugar, se alguém se intitular cristão e persistir num pecado flagrante, conforme 1 Coríntios 5:1-13.

Em segundo lugar, se alguém vier ensinar uma heresia que leva à perdição da alma, somos ordenados a nem sequer o deixar entrar na vossa casa, conforme 2 João 9-11! Uma vez que a igreja primitiva era geralmente composta por igrejas domésticas, essa pessoa nunca poderia entrar nelas.

Mas, nos restantes casos, não.

P: Em Tiago 2:1-3, por que razão Tiago utiliza aqui a palavra «sinagoga»?

R: A Epístola de Tiago foi escrita muito cedo e, como demonstram as viagens de Paulo, os cristãos, nessa altura, eram bem-vindos nas sinagogas judaicas. A divisão estrita entre sinagoga e igreja só surgiu após Paulo. A palavra para «assembleia» aqui, «sinagoga», refere-se normalmente a uma reunião judaica. Mas mesmo após essa época, os cristãos por vezes usavam a palavra «sinagoga» para se referirem a uma assembleia cristã. A Epístola de Inácio a Policarpo 4.2, p. 94, menciona «reunir-se em sinagoga». Inácio chama aos presbíteros «o Sinédrio de Deus» e fala da «sinagoga dos apóstolos» na Epístola aos Tralianos, cap. 3, p. 67; ver também O Pastor de Hermas, Décimo Primeiro Mandamento, p. 28. Os judeus tinham dois nomes para a sinagoga: «casa da assembleia» e, em aramaico, «casa do povo», de acordo com Shabbath 32a.

P: Em Tiago 2:4-9, quais são as razões que Tiago apresenta para que não devamos mostrar favoritismo?

R: Em primeiro lugar, Tiago começa aqui com um jogo de palavras. «Juízes» é kritai em grego, e «discriminar» é diekrithete em grego. Muitas vezes, quando assume o papel de juiz, torna-se um discriminador. Especificamente, eis algumas razões apresentadas para não ser um discriminador.

1) Mostrar parcialidade torna-o um juiz com pensamentos malignos (Tiago 2:4).

2) Isso pode ir contra a atitude de Deus. Deus tem frequentemente escolhido os pobres para serem ricos na fé e herdeiros do reino (Tiago 2:5).

3) A pessoa pobre a quem está a desonrar pode ser rica na fé e especialmente honrada por Deus (Tiago 2:5-6a).

4) Isso desonra o pobre (Tiago 2:6a).

5) Os ricos têm, frequentemente, oprimido os pobres, arrastando-os para os tribunais e blasfemando contra Deus (Tiago 2:6b). De facto, muitos dos ataques atuais ao cristianismo provêm de pessoas com elevado nível de instrução e segurança financeira.

6) Os ricos, pelas suas palavras e ações, blasfemam contra o nome cristão pelo qual somos chamados; por outras palavras, com as suas vidas desonram a palavra «cristão» (Tiago 2:7).

7) Cometemos pecado ao falhar na «lei real» de amar o próximo como a si mesmo, conforme Tiago 2:8-9.

P: Em Tiago 2:4-9, quais são, pelo menos, doze formas de nos certificarmos de que não demonstramos favoritismo?

R: Podemos examinar-nos a nós próprios. Aqui estão doze coisas; provavelmente existem outras também.

1) Honrem todos como mais importantes do que vocês próprios, tal como diz Filipenses 2:3.

2) Trate os pobres da mesma forma que trata os ricos, e os ricos da mesma forma que trata os pobres.

3) Devemos procurar não tirar partido dos outros, mesmo quando isso possa ser fácil ou culturalmente aceite.

4) Não trate ninguém de forma diferente por ter uma origem étnica ou cultural diferente, por ser homem ou mulher, ou por motivos superficiais.

5) Tratamos alguém de forma diferente, tiramos partido dessa pessoa ou não lhe oferecemos condições tão favoráveis se ela tiver um sotaque forte ou dificuldade em falar a nossa língua?

6) Somos mais gentis e mais indulgentes para com alguém da nossa própria origem étnica do que para com outra pessoa?

7) Perceba que não é possível conhecer o coração de uma pessoa apenas pela sua aparência exterior.

8) Evitamos pessoas com deficiências físicas ou mentais por nos sentirmos desconfortáveis?

9) Devemos respeitar os mais velhos, mas não menosprezar ninguém por causa da sua idade (seja ela avançada ou jovem).

10) Por exemplo, preferimos estar na companhia de pessoas idosas em vez de jovens (ou vice-versa)?

11) Somos tão acolhedores com as pessoas que são diferentes de nós como somos com as que são semelhantes a nós?

12) Não sejam condescendentes para com determinados grupos.

Em todas estas áreas, não devemos ser incoerentes.

P: Em Tiago 2:5-7, por que razão Tiago parece criar tais estereótipos sobre os ricos e os pobres?

R: Algumas pessoas ricas podem ser muito generosas e bondosas. Algumas pessoas pobres podem ser muito ávidas por dinheiro e mesquinhas. Mas, em geral, há mais oportunidades e, por conseguinte, mais tentações para que os ricos tirem partido da sua situação. Da mesma forma, em geral, os pobres dispõem de menos recursos financeiros para se defenderem em tribunal.

P: Em Tiago 2:6, de que forma é que os ricos saem-se melhor em tribunal?

R: O termo que James utiliza aqui, «katadynasteuo», significa privar alguém dos seus direitos. Eis um exemplo da Índia. «Trata-se de A*** e A****, dois profissionais de Tecnologias da Informação que regressavam a casa, em Pune, no dia 19 de maio, quando um Porsche não matriculado, que circulava a 150 km/h em Kalyani Nagar, os atropelou. Um deles morreu no local e o outro faleceu durante o tratamento médico. O condutor do carro era um menor de 17 anos, que alegadamente regressava de uma discoteca após ter festejado com amigos para comemorar os resultados do 12.º ano.
Por que razão isto não é apenas um acidente, mas sim um homicídio:
1. O carro não estava matriculado; o concessionário entregou o carro sem matrícula.
2. Os pais permitiram que um menor conduzisse sem carta de condução.
3. O proprietário da discoteca serviu álcool e deixou entrar um menor.
4. A polícia de trânsito não detectou, durante meses, um carro não matriculado e em excesso de velocidade na estrada.
Quando o menor foi detido à meia-noite, recebeu um tratamento VIP. Um deputado local veio em seu auxílio, acompanhado por uma equipa de advogados.
Enquanto as pessoas comuns enfrentam atrasos nos seus processos, foi concedida fiança a este menor num domingo, em apenas 14 horas. A condição para a fiança era que ele escrevesse uma redação e que os seus pais garantissem que ele não repetisse o mesmo erro.
Quando a lei é a mesma, por que razão as pessoas com privilégios são tratadas de forma diferente?» Outra pessoa da Bulgária afirmou que a situação era idêntica nesse país. (Do LinkedIn, 27/05/2024)

P: Em Tiago 2:10, de que forma o facto de infringirmos um único ponto da lei significa que somos culpados de infringi-la na totalidade?

R: Há três pontos a considerar na resposta.

a) «A lei» é violada, em oposição a Tiago se limitar a dizer «uma lei».

b) Trata-se de uma «lei real». Não só Jesus, o nosso Rei, a ordenou diretamente, como também afirmou que esta era uma das duas leis das quais derivam todas as outras. Tiago coloca este pecado, o de mostrar parcialidade, ao lado do adultério e do homicídio. A lei não foi dada de forma seletiva e, hoje, devemos ter obediência total — e não apenas parcial —, a fim de cumprir tudo o que Deus deseja que façamos ou que nos abstenhamos de fazer.

c) A ideia de «tudo ou nada» no que diz respeito à lei também se encontra em Mateus 5:18-19; 23:23 e Gálatas 5:3 no Novo Testamento. Como afirma Alec Motyer, a lei não é como um monte de pedras, mas sim como uma folha de vidro. Pode-se retirar uma pedra de um monte, e o monte continua lá. Mas se se bater num pedaço de vidro num único ponto e o partir, toda a placa fica rachada ou estilhaçada.

P: Em Tiago 2:10-11, que tendência natural temos que Tiago está a contrariar?

R: Temos tendência para querer dar ênfase ao que fazemos bem, considerando-o importante, e para minimizar o que não fazemos bem, considerando-o sem importância. O homem caído é demasiado hábil a racionalizar, ou a inventar de forma criativa razões que parecem lógicas para desculpar o nosso pecado. É fácil ver isso nos outros, mas é fácil ignorá-lo em si mesmo.

P: Em Tiago 2:10-11, por que razão Tiago teria pensado em colocar esta secção aqui, logo a seguir a ter falado sobre favoritismo e discriminação?

R: Imagine que está a ser julgado num tribunal por roubo e diz ao juiz: «Pelo menos não infringi nenhuma regra de trânsito!» Até onde isso o levaria? Tiago, de uma forma bastante direta, está a destacar um ponto específico, mas de maneira indireta. Mesmo que cumpra parte da lei, está a infringi-la se infringir outra parte. Ele fala de homicídio e adultério, que são conceitos óbvios para os seus leitores, mas fá-lo logo após ter abordado a violação de outra lei: a de não fazer distinções. Tiago está a dizer aos seus leitores que, se seguirem os mandamentos de Deus relativos ao homicídio, ao adultério e a tudo o resto, mas, mesmo assim, praticarem discriminação, há uma palavra para alguém como vocês: são infratores da lei.

P: Em Tiago 2:12, o que é exatamente a «lei da liberdade»?

R: Não se trata de uma lei específica, mas sim de «liberdade» ser uma descrição do que a obediência a Deus nos proporciona hoje. Jesus substituiu a Lei do Antigo Testamento, mas isso não significa que agora vivamos como bem entendermos. Deus colocou a Sua lei nos nossos corações, e agora seguimos o que Jesus e o Novo Testamento nos ordenam.

P: Em Tiago 2:12, a lei traz liberdade ou escravidão, como diz Gálatas 4:24?

R: A Lei mosaica, que eles não conseguiam cumprir na íntegra, servia para ilustrar a sua necessidade do perdão de Deus. Cumpri-la plenamente significaria a libertação do pecado, mas conhecê-la e não a cumprir apenas trazia escravidão e a consciência de que se está aquém do que é exigido. Se sabe o que é certo e não o faz, então, para si, isso é pecado, como diz Tiago 4:17. Hoje seguimos a lei de obediência a Cristo, que nos liberta da escravidão do pecado.

P: Em Tiago 2:13, o que dizia o judaísmo sobre a misericórdia e o julgamento?

R: Deus profere o julgamento, mas Deus tem prazer em mostrar misericórdia, como diz Miqueias 7:17-18. Vemos a misericórdia de Deus em Jesus a morrer na cruz por nós «pela alegria que Lhe estava proposta», em Hebreus 12:2. O rabino Barabbi disse: «Àquele que é misericordioso para com a criação, o Céu é misericordioso; mas àquele que é impiedoso para com a criação, o Céu também é impiedoso.»

Esta ideia também se encontra em Eclesiástico 27:30-28:7; Tobias 4:9-11; Testamento de Zebulom 8:3 e b. Shabbath 151b.

P: Em Tiago 2:13, de que formas é que as nossas vidas devem demonstrar que acreditamos que a misericórdia triunfa sobre o julgamento?

R: Para nós, acreditamos que a graça e a misericórdia de Deus são maiores do que todos os nossos pecados. Temos de ser capazes de nos perdoarmos a nós próprios. Em segundo lugar, comprometemo-nos perante os outros a conceder perdão e misericórdia, tal como Deus nos concedeu.

P: Em Tiago 2:13, o que deve fazer se suspeitar que outro crente parece estar a discriminar um grupo?

R: Em primeiro lugar, esteja aberto à possibilidade de que possa estar enganado. Em segundo lugar, perceba que, mesmo que estejam a pecar ao discriminar, podem não se aperceber disso e podem até negá-lo quando o abordar. Em terceiro lugar, ore para saber como Deus deseja que reaja. Eles precisam de perceber que

a) Ou estão realmente a demonstrar parcialidade, ou então, de forma imprudente, a dar a impressão de que o estão a fazer.

b) A gravidade deste pecado, tal como mostra Tiago 2:1-13.

c) Os próximos passos para se arrependerem e, se possível, repararem o dano.

d) A restauração: que os ama e que eles devem amar todos os outros.

P: Em Tiago 2:14-26, de que forma esta secção se relaciona com a parte anterior do capítulo 2?

R: Está relacionada de duas formas. Tiago 2:1-13 fala da falta de prática no que diz respeito a um pecado específico: o favoritismo, enquanto esta secção alarga esse conceito ao pecado em geral. Em segundo lugar, tal como não deve mostrar parcialidade e ser gentil apenas com algumas pessoas, também não deve ser parcial na sua fé, praticando algumas boas obras e recusando-se a obedecer nas restantes.

P: Em Tiago 2:14-17, quais são, pelo menos, duas formas pelas quais as pessoas podem ter uma fé que não salva, sem obras?

R: Uma forma é acreditar na verdade de Deus e acreditar nas coisas certas, mas nunca confiar a sua vida a Ele. Alguém chamou a isto de «ateísmo prático». Embora acreditem realmente em Deus, na prática, na sua conduta, a pessoa age como se fosse ateia. Tiago afirma que uma fé sem desejo de realizar obras não é a fé de alguém que irá para o céu. No Panteão da Fé, em Hebreus 11, a fé foi demonstrada pelas suas ações.

Uma segunda forma consiste em depositar confiança num deus falso e rejeitar o Deus da Bíblia. Podem até ter muitas obras — matar pagãos, praticar o suttee, morrer de fome, etc. —, mas nada disso os salvará.

A nossa fé em Cristo não é o mais importante; o que importa, sim, é a nossa fé EM Cristo.

P: Em Tiago 2:14-25, de que forma somos justificados tanto pelas obras como pela fé, e não pela fé separada das obras, como Paulo afirmou em Efésios 2:8-9?

R: Tiago não está a dizer que a fé e as obras são a mesma coisa; nem está a dizer que têm o mesmo papel. Mas o que ele afirma veementemente é que, na vida de um crente genuíno, elas são inseparáveis. Para ser preciso, Tiago não disse: «se alguém tem fé», mas sim: «se alguém diz que tem fé». As obras são um subproduto, um resultado da fé genuína. Algumas pessoas podem ser como o ladrão na cruz e aceitar Cristo mesmo antes de morrerem. No entanto, outras demonstrarão boas obras se, para começar, forem genuinamente salvas.

Muitas religiões pagãs, tanto no passado como no presente, oferecem espiritualidade sem quaisquer exigências morais. Por isso, seria relativamente fácil para um pagão interpretar erroneamente o cristianismo como apenas mais uma religião semelhante a essas.

Este é um tema complexo, pelo que, nos versículos 15-26, Tiago explica-o através de quatro ilustrações. As duas primeiras são exemplos do que a fé não é, e as duas últimas são exemplos do que a fé é.

A salvação pelas obras é o erro de se pensar que é necessário praticar boas obras para ser salvo. O «facilismo na fé» é o erro oposto, segundo o qual as obras não têm qualquer relação com a salvação e tanto as obras como o senhorio de Cristo são opcionais. A verdade é que as obras não conferem qualquer mérito para a salvação, mas constituem uma parte natural da salvação, como resultado desta. Tal como um coração que bate é um sinal de que a pessoa está viva, as obras são um sinal de que estamos salvos e espiritualmente vivos.

P: Em Tiago 2:16, esta frase implica que eles já estavam bem alimentados?

R: Não, tratava-se de uma expressão grega que correspondia a uma despedida judaica habitual. NÃO significa que já estivessem aquecidos e bem alimentados.

P: Em Tiago 2:17-26, o que diria a uma pessoa que afirmasse: «Já não temos nenhuma lei, temos apenas liberdade em Cristo»?

R: Duas palavras: Leia Tiago. Estão parcialmente certos, na medida em que não estamos sob a Lei mosaica e temos liberdade em Cristo para fazer o que é certo. No entanto, todos os Dez Mandamentos, com exceção de um (o sábado), são repetidos no Novo Testamento. Algumas coisas são até mais rigorosas (como o divórcio) no Novo Testamento do que no Antigo. Não coloquemos palavras na boca de Deus que, na verdade, vão contra o que o próprio Deus diz nas Escrituras.

Havia um grupo e uma personalidade famosa que defendiam esta visão errada. O grupo chama-se Khlysty, e o seu membro mais famoso foi Rasputin. Quando perguntaram a Rasputin por que razão afirmava que o pecado é indispensável perante Deus, ele respondeu: «“Certamente, pequeno padre”, disse ele, “o nosso Salvador e os santos padres denunciaram o pecado, uma vez que é obra do Maligno. Mas como pode expulsar o mal, pequeno padre, senão através do arrependimento sincero? E como pode arrepender-se sinceramente, se não pecou? …Fora com as vossas Escrituras!», trovejou ele. «Escrituras! Em verdade, advirto-o, pequeno padre, cesse este trabalho vão e inútil para que possa apresentar-se perante o Senhor. Aceite a vida tal como ela é, pois só ela lhe é dada por Deus. E deixe-me dizer-lhe isto. Não fiquem sempre a remoer de onde vem o pecado, quantas orações um homem deve fazer por dia e quanto tempo deve jejuar para escapar do pecado! Pecem, se o pecado ainda se esconde em vós; só assim o poderão vencer! Pecem, e então arrepender-se-ão e expulsarão o mal de vós. Enquanto guardarem o pecado secretamente dentro de vós e o encobrirem com medo através do jejum, da oração e da discussão interminável das Escrituras, enquanto isso permanecerão hipócritas e inúteis, e tais pessoas são odiosas ao Senhor. A imundície deve ser expulsa, ouve bem, pequeno padre? Só então o vosso aroma será agradável ao Senhor?»” (Rasputin: O Diabo Sagrado, p. 54-55)

P: Em Tiago 2:19, uma vez que os demónios acreditam em Jesus, deveriam eles ser salvos, já que tudo o que é necessário fazer é acreditar em Jesus, conforme Atos 16:31 e João 3:16?

R: Definitivamente não. O que Tiago quer dizer é que acreditar intelectualmente nas coisas corretas é, por si só, insuficiente para ser salvo. De acordo com Berachoth 1:1, os judeus desde o tempo do Exílio e posteriormente consideravam seu dever recitar o Shemá (Deuteronómio 6:4-5) todas as manhãs. Como afirma o «Believer’s Bible Commentary», p. 2229: «Os demónios acreditam no facto, mas não se rendem à Pessoa.» Também temos de depositar a nossa confiança em Deus.

P: Em Tiago 2:21-24, Abraão foi justificado pelas obras, ou pela fé, como se refere em Romanos 4:1-4 e Romanos 3:28?

R: Tal como Romanos 4:1-4 demonstra, Deus declarou Abraão justificado pela fé antes de este se mostrar disposto a sacrificar Isaac, o que aconteceu cerca de 30 anos mais tarde. Mas a disposição de Abraão demonstrou que Deus tinha agido no seu coração. Há quem pense que a vida se torna muito fácil assim que acreditamos em Deus. Abraão consideraria isso uma mentira. É uma decisão muito difícil decidir sacrificar o próprio filho, apenas porque Deus o exigiu. Como cristãos, sabemos que Deus nunca nos ordenaria que sacrificássemos alguém nem que fossemos contra os mandamentos bíblicos que Ele nos deu. No entanto, podemos ainda assim ter de tomar decisões difíceis ao segui-Lo.

P: Em Tiago 2:21-24, uma vez que mais ninguém estava presente, perante quem é que Abraão estava a justificar a sua fé?

R: Embora os homens que acompanhavam Abraão e Isaac pudessem estar a alguma distância, não se encontravam presentes neste momento.

Abraão justificou a sua fé principalmente perante Deus. É claro que o próprio Abraão viu isto, tal como Isaac (com grande interesse, devo acrescentar). Os anjos e os demónios também viriam a testemunhar isto. E, mesmo ao longo dos tempos, todo o povo fiel de Deus tem testemunhado o exemplo impressionante de fé obediente de Abraão.

P: Em Tiago 2:22, o que é mais importante: a fé ou as obras?

R: O que é mais importante: estar vivo ou ter batimentos cardíacos? É possível colocar elétrodos no coração de uma pessoa morta e fazê-lo bater. Mas, normalmente, os batimentos cardíacos são a prova de que uma pessoa está viva. O senhor afirma ter uma fé genuína. Vamos ver as provas. Se não tiver provas, então deve-se questionar se o senhor tem uma fé genuína ou uma fé que não é melhor do que todas as outras — das pessoas e dos demónios — destinadas ao Inferno.

P: Em Tiago 2:25, em que medida a experiência de Raabe, a cananeia, contrastava com a de Abraão?

R: Abraão era um antepassado importante e muito respeitado na Bíblia; Raabe era uma estrangeira de pouca importância e de má reputação. Foi pedido a Abraão que fizesse algumas coisas que pareciam insensatas: partir de uma das cidades mais fortes do mundo na época e decidir obedecer a Deus sacrificando o seu filho Isaac, em Génesis 22:1-14. Poderam ter decorrido entre 8 e 30 anos entre o momento em que Abraão foi declarado justo e aquele em que realizou este ato. Mas Abraão, um homem justo, não hesitou e obedeceu a Deus.

Raabe era diferente; era uma prostituta, uma profissão imoral. Não precisava de muita fé para perceber que o grande exército israelita provavelmente significava a ruína de Jericó. Mas Raabe teve de ter fé em que Deus a aceitaria, e agiu com base nessa fé ao arriscar a própria vida ao esconder os dois espiões israelitas. Por vezes, a nossa fé enfrenta o desafio de perguntar: «Será que Deus protegerá ou defenderá?» Outras vezes, a nossa fé enfrenta o desafio de perguntar: «Será que Deus protegerá ou defenderá até mesmo a mim?»

P: Em Tiago 2:25, enquanto Abraão não poupou nada, nem mesmo o que lhe era mais precioso, ao servir a Deus, que tipo de coisas é que os cristãos de hoje retêm e que os impedem de servir plenamente a Deus?

R: Pode ser uma relação em que um cristão sabe que não deveria estar, um emprego que compromete a sua obediência a Deus ou a renúncia às riquezas. Pode ser valorizar o conforto ou a segurança acima do serviço a Deus. As pessoas podem ter medo do fracasso, medo de ficar mal vistas, FOMO (medo de ficar de fora) ou medo de se sentirem desconfortáveis.

O medo pode impedi-lo de fazer qualquer coisa. Não devemos tentar restringir Deus, dizendo-Lhe que queremos ver e compreender tudo o que está a acontecer primeiro. Como afirma um professor da Bíblia, não devemos sentir-nos ofendidos pelo inexplicável.

P: Em Tiago 2:26, alguém poderia comparar a fé ao espírito e as obras ao corpo, mas Tiago utiliza a analogia oposta. Por que razão acha que isso acontece?

R: É necessário ter um corpo para estar neste planeta, e é necessário acreditar (ou ter fé) para ser filho de Deus. Mas, se estiver nesta terra, o seu espírito está presente no seu corpo. Se a sua fé estiver viva espiritualmente, terá obras. Mas, tal como um corpo sem espírito é apenas um cadáver em decomposição, a fé intelectual sem obras é um cadáver em decomposição, embora ortodoxo.

P: Em Tiago 3:1, uma vez que os cristãos não têm de se preocupar com o Juízo do Grande Trono Branco, por que razão os professores cristãos precisam de se preocupar em ser julgados mais severamente?

R: Os crentes são julgados por Cristo no juízo do bema, conforme 1 Coríntios 3:12-15. Os professores podem ser julgados por ensinarem coisas erradas aos outros. São também julgados por desviarem as pessoas do caminho certo ou por pastorearem de forma negligente.

Mateus 12:36-37 afirma que seremos julgados por cada palavra ociosa que proferirmos. Provérbios 10:19 diz que, quando as palavras são muitas, o pecado não está ausente. Provérbios 30:5-6 salienta a importância de não acrescentar nada às palavras de Deus.

P: Em Tiago 3:1, quais são algumas razões boas e más pelas quais as pessoas querem ensinar na mesma?

R: As razões positivas são: Deus chamou-o para ensinar, deseja ajudar os outros e, em segundo lugar, aprenderá mais consigo mesmo se ensinar.

Uma razão errada é pensar que será considerado importante aos olhos de Deus e admirado pelos outros. Outras razões erradas são querer estar acima dos outros, exibir-se, evitar o escrutínio (o que Tiago 3:1 diz que não conseguirá), ou porque se considera melhor ou mais importante do que os outros. Mas Deus ama-o da mesma forma, quer ensine quer não. Deus deseja que O sirva da forma como Ele o criou para O servir, quer seja através de uma forma de ensinar com alguma visibilidade, quer seja de outras formas.

Quando ensina, as suas ambições pessoais estão de acordo com a vontade de Deus? – pergunta capciosa. Se tem ambição egoísta, está a fazê-lo por motivos errados. Pelo contrário, se outra pessoa der uma boa lição, ou se for você a dar uma boa lição, deve sentir-se igualmente satisfeito.

P: Em Tiago 3:1, de que forma são os professores julgados com maior rigor?

R: São julgados de, pelo menos, quatro formas:

Discurso: Provérbios 10:19 diz que, quando as palavras são muitas, o pecado não está ausente. Mateus 12:36-37 diz que somos julgados por cada palavra ociosa que proferimos. Pode pecar menos se não falar tanto; mas os professores precisam de falar. Se estiver a ensinar coisas erradas, ou mesmo se estiver a ensinar as suas próprias opiniões como se fossem a Palavra de Deus, então peca quando ensina.

Outros: Todos os cristãos devem ser sal e luz para o mundo (Mateus 5:13-16; Filipenses 2:14-15) e os líderes devem ser exemplos para o rebanho (1 Pedro 5:3). Os anciãos que pecam devem ser repreendidos publicamente (1 Timóteo 5:19-20).

Deus: Acima de tudo, Deus julga as pessoas com base no que elas sabem. Os cristãos não têm motivos para se preocuparem no Juízo do Grande Trono Branco, porque o sangue de Jesus pagou o preço pelos seus pecados. No entanto, os cristãos enfrentam um segundo julgamento, frequentemente denominado «julgamento do Bema», mencionado em 1 Coríntios 3:10-15, onde Deus julgará as obras de cada cristão e o recompensará de forma adequada.

O Eu: Os professores podem sentir a tentação de pensar: «Como aprendi tanto, não há problema em descuidar-me noutras áreas, tais como a oração, a santidade ou o amor pelo próximo.» No entanto, conhecer um grande número de factos não significa necessariamente um grande amor por Deus nem obediência a Ele.

1 Coríntios 8:1 adverte-nos de que o conhecimento ensoberbece, mas o amor edifica.

P: Em Tiago 3:1-8, por que razão acha que Tiago vê uma transição natural entre Tiago 3:1-2 e Tiago 3:3-6?

R: Tiago tem em mente que todos nós tropeçamos. Mesmo pequenos problemas com a nossa língua podem causar um grande incêndio de pecado nos outros. Além disso, por vezes, na ausência de boas obras, há uma abundância de palavras inúteis. Tiago leva os pecados da língua extremamente a sério. Em Mateus 12:36-37, Jesus também o faz.

P: Em Tiago 3:2, o que significa «perfeito» neste contexto?

R: Trata-se da mesma palavra grega utilizada em Tiago 1:4 e 2:22. Significa que algo ou alguém atingiu a maturidade ou está completo. Ambos os sentidos da palavra «perfeito» são utilizados em Filipenses 3:12,15.

P: Em Tiago 3:3-8, quais são as semelhanças comuns entre a língua e um freio, um leme, o fogo, um animal selvagem e um veneno mortal?

R: Grande poder proveniente de um tamanho reduzido. Um freio mantém um cavalo no rumo certo, controlando a sua força interna. Um leme mantém um navio no rumo certo, controlando o ângulo da força externa que incide sobre o navio. Um pequeno fogo pode transformar-se numa labareda poderosa e o que é queimado nunca pode ser revertido. Uma pequena quantidade de veneno mortal pode ser suficientemente poderosa para matar. Mas, do lado positivo, também pode glorificar a Deus pelo que não diz.

Tiago está muito preocupado com as nossas línguas; ele também as menciona em Tiago 1:19, 26; 2:12; 4:11; 5:12. Palavras descuidadas podem prejudicar um casamento, destruir uma carreira ou arruinar um ministério. O veneno mortal pode, na sua maioria, ser bom para comer; é apenas uma pequena percentagem que é má e fatal.

P: Em Tiago 3:3-5, por que razão acha que Tiago compara a língua a um freio ou ao leme de um navio?

R: As pessoas conseguem conduzir coisas grandes com algo de tamanho reduzido. Um freio pesa menos de um por cento do peso de um cavalo, mas a sua utilização estratégica pode obrigar o cavalo a seguir uma direção específica. Da mesma forma, um leme é bastante pequeno e de aspeto insignificante, e é necessário tempo e paciência para o utilizar, mas não se pode conduzir um navio sem ele. De acordo com o «Believer’s Bible Commentary», p. 2231, o navio Queen Elizabeth pesava 83 673 toneladas brutas, mas o leme pesava apenas 140 toneladas brutas. Assim, o leme representa apenas cerca de 0,17% do peso total.

P: Em Tiago 3:3, 12; 1:19, quando alguém é demasiado falador, seja pela frequência com que fala, seja pelas coisas negativas que dizem, como pode dizer-lhe isso de forma a que compreenda a mensagem, sem o ofender?

R: Por vezes, não há outra forma senão ofender a pessoa, e isso é aceitável porque a pessoa pode precisar de ser ofendida, embora na maioria das vezes não seja esse o caso. É mais fácil dizer isto a alguém com quem já tem uma relação, que sabe que a ama, valoriza e respeita, do que a um estranho. Essa pessoa precisa de perceber o que deve fazer e deixar de fazer, a gravidade do que está a fazer e a esperança de ter uma boa relação depois de o fazer. Lembre-se: é difícil atirar lama sem sujar as próprias mãos e o próprio coração.

Um cristão tinha uma forma única de lidar com pessoas que praguejavam muito. Ele ria-se delas. Depois, perguntava-lhes, em tom de brincadeira: «Então, diga-me como se sente realmente.» Ele dava a impressão de que nem sequer prestava atenção às palavras que a pessoa tinha dito anteriormente, mas concedia-lhe uma segunda oportunidade para se expressar de forma adequada. Outra abordagem consiste simplesmente em chamar as coisas pelos nomes: boca suja. É claro que qualquer método que utilize não será eficaz se o próprio, de forma hipócrita, praguejar ou usar linguagem imprópria.

Conheço um cristão a quem nunca ouvi dizer palavrões, exceto numa situação. Ele pediu desculpa logo a seguir a ter dito aquelas coisas e explicou que tem dificuldade em não dizer coisas assim quando está zangado (o que era o caso). Mesmo sendo cristão, por vezes os velhos hábitos são difíceis de perder. Embora não fosse perfeito, continuava a esforçar-se e pediu desculpa imediatamente a seguir.

É claro que, quando estiver a conversar com um cristão que tem a língua demasiado solta, diga-lhe para reler a Epístola de Tiago.

P: Em Tiago 3:3, como é a fofoca?

R: Eis um exemplo retirado do «Believer’s Bible Commentary», p. 2231. «A forma como a chama da maledicência se propaga é ilustrada pela conversa entre duas mulheres em Brooklyn. Uma disse: “A Tillie contou-me que a senhora lhe revelou aquele segredo que eu lhe pedi para não lhe contar.” A outra respondeu: ‘Ela é uma pessoa maldosa. Eu disse à Tillie para não lhe contar que eu lhe tinha contado.’ A primeira mulher respondeu: ‘Bem, eu disse à Tillie que não lhe diria que ela me tinha contado — por isso, não lhe diga que eu o fiz.’” Ninguém pode confiar em ninguém.

P: Em Tiago 3:6, por que razão Tiago compara a língua a um fogo?

R: Uma língua maliciosa pode ser como uma faísca de duas formas:

Crescimento: basta uma pequena faísca para provocar um grande incêndio florestal. Da mesma forma, bastam algumas palavras para desencadear uma reação em cadeia.

Irreversibilidade: uma vez que o incêndio se inicia, tudo o que é queimado não pode ser «desqueimado».

Como nota histórica, um dos maiores incêndios florestais ocorreu em 2003 na Taiga siberiana, após um verão seco. Queimou 55 milhões de acres (22 milhões de hectares) na Sibéria, no norte da China e no norte da Mongólia. Continua a afetar as temperaturas na Terra até hoje. A título de referência, um acre é ligeiramente menor do que um campo de futebol americano, excluindo as zonas finais. A Pensilvânia tem 29,5 milhões de acres, pelo que o incêndio na taiga siberiana consumiu uma área quase duas vezes maior do que a Pensilvânia.

Consulte e para mais informações.

P: Em Tiago 3:6, de que forma é que a língua incendeia os nossos membros?

R: As Escrituras não dizem explicitamente como, mas podemos identificar algumas formas.

1. Muitas das tentações que enfrentamos chegam até nós por meio do que os outros dizem. Através das palavras, as pessoas podem tramar o mal, tentar, seduzir, difamar os outros, fazer fofocas, insultar, contar piadas obscenas, mentir, desanimar as pessoas do bem e encorajá-las a praticar o mal. As pessoas podem encorajar-se mutuamente a pecar: algo que alguém inicialmente teria vergonha de fazer passa a ser considerado aceitável porque os outros concordam.

2. As pessoas comunicam frequentemente e concretizam as intenções de pecar por meio das palavras. As pessoas podem ferir os sentimentos dos outros e difamar-nos com a sua língua.

P: Em Tiago 3:6, quais são algumas características das pessoas de hoje que parecem incapazes de controlar a sua língua?

R: Muitas pessoas não as respeitam, devido às suas palavras. Estão sempre a «retroceder», a tentar reparar o dano que causaram acidentalmente com a sua língua. Mas a verdade é que não há forma de reparar o dano que seja tão eficaz como permanecer em silêncio, evitando desde o início dizer as palavras erradas. Dão a impressão de serem inconsistentes e insinceras.

P: Em Tiago 3:6, de que forma é que a língua é inflamada pelo Inferno?

R: As Escrituras não o afirmam com certeza. No entanto, há muito que se pode fazer com um órgão tão pequeno. Grama por grama, a língua pode ser um dos órgãos mais eficazes nas mãos de Satanás para enganar e tentar as pessoas.

P: Em Tiago 3:6, como responderia à falsa alegação de que «curso da natureza» se refere à reencarnação, tal como ensinam alguns adeptos de seitas?

R: Este versículo fala do poder persuasivo da linguagem humana. Nada neste versículo sugeriu esta interpretação inovadora da reencarnação a ninguém na história até aos tempos modernos. Nada em Tiago menciona a reencarnação, pelo que este é um caso claro de redefinição de termos para que signifiquem o que se pretende que signifiquem. Tiago está simplesmente a referir-se ao que ocorre naturalmente. A eisegese consiste em ler nas Escrituras o que se deseja que elas digam. Não devemos praticar a eisegese, mas sim a exegese, o que significa extrair das Escrituras o que estas pretendiam dizer.

Nada na Bíblia ensina a reencarnação. Embora a ressurreição fosse conhecida no Antigo Testamento, não existia o conceito de reencarnação entre os judeus do Antigo Testamento ou os primeiros cristãos, com a exceção de que escreveram que algumas religiões falsas acreditavam na reencarnação. Hipólito (222-235/6 d.C.), em particular, menciona a reencarnação como uma crença, não dos cristãos, mas dos «brahmanes» da Índia.

Outros cristãos pré-nicenos que consideravam o brahmanismo uma religião falsa foram Teófilo de Antioquia (161-181/188 d.C.), Tertuliano (198-220 d.C.) e Orígenes (225-254 d.C.).

Um adepto de um culto não pode provar honestamente uma doutrina apenas redefinindo um termo que nenhum dos primeiros cristãos compreendia dessa forma.

P: Em Tiago 3:6-7, em que difere a metáfora do veneno da metáfora do fogo?

R: Enquanto o fogo altera drasticamente a aparência exterior, o veneno atua no interior de forma mais lenta. Ambos podem matar com a mesma eficácia. Ambos necessitam apenas de uma pequena quantidade para atingir o seu objetivo. Por vezes, palavras maliciosas podem ser proferidas especificamente com o intuito de envenenar o pensamento ou o coração de uma pessoa.

Muitas pessoas instruídas estavam cientes de como a língua pode matar, com a execução do filósofo grego ateniense Sócrates. Sócrates foi alvo de tantas críticas numa peça que o difamava como um bruto maléfico e insensato que corrompia os atenienses. Depois de assistirem à peça, os cidadãos exigiram que Sócrates fosse executado, o que aconteceu, ao ser-lhe forçado a beber veneno de cicuta. Por fim, perceberam que tinham executado um homem simplesmente devido a fortes sentimentos suscitados por calúnias não comprovadas. Algum tempo depois disso, Atenas tornou-se muito tolerante em relação a diferentes visões filosóficas.

P: Em Tiago 3:8, em que sentido é a língua um mal «inquieto» ou «indomável»?

R: É como um animal indomável. Tiago dá exemplos de animais fortes que as pessoas conseguiram domar, mas as pessoas têm mais dificuldade em domar a sua própria língua.

P: Em Tiago 3:9-12, de que forma tanto o bem como o mal saem da nossa língua? (Consulte Romanos 7:14-25 para obter uma pista.)

R: O louvor a Deus e as palavras para ajudar os outros devem sair da nossa boca. Tanta coisa boa pode sair: encorajamento, correção, ensino, repreensão (sim, isso também é bom). Mas palavras contra Deus e que magoam as pessoas também podem sair, se não tivermos cuidado. Podem surgir devido à raiva, ao descuido ou, pior ainda, à apatia.

P: Em Tiago 3:11, o que aconteceria se água doce e água salgada jorrassem da mesma fonte?

R: A água doce potável misturar-se-ia com a água salgada, e a água salobra resultante seria imprópria para consumo. Um crente que diz coisas boas e, da mesma boca, diz coisas maliciosas ou obscenas, não daria um bom testemunho. Devemos, sobretudo, entregar a nossa língua a Deus.

Por um lado, o Mar Morto possui tanto nascentes de água salgada como de água doce, mas, mesmo assim, não há nascentes que tenham ambas.

P: Em Tiago 3:13, o que é exatamente a sabedoria aqui, em oposição ao conhecimento?

R: O conhecimento pode ser considerado como factos, observações e lógica. A sabedoria consiste em aplicar o conhecimento à vida.

P: Em Tiago 3:13, qual é a diferença entre mansidão e humildade?

R: São palavras diferentes em grego. Humildade, «tapienophrosynē» em grego, significa não se considerar alguém importante. A palavra grega para mansidão, «prautēs», significa uma gentileza e aceitação ativas. Não pense em alguém que seja fisicamente fraco, mas sim numa pessoa forte que seja dócil e submissa.

É interessante que o filósofo grego Epicteto (c. 50-135/138 d.C.), através do seu aluno Arriano, também tenha ensinado sobre a mansidão. Ele ensinava que a mansidão, tal como a subserviência, era uma falha moral.

P: Em Tiago 3:13; Mateus 11:29 e 2 Coríntios 10:1, por que razão Tiago, Jesus e Paulo ensinam todos uma estreita ligação entre mansidão e sabedoria?

R: A verdadeira sabedoria reconhece o nosso devido lugar perante Deus e que não somos melhores do que os outros.

P: Em Tiago 3:13-18, muitas pessoas são sábias, mas não possuem a sabedoria celestial. Considera que a inveja amarga ou a ambição egoísta desqualificam uma pessoa de possuir a sabedoria celestial?

R: Podem ainda possuir fragmentos de sabedoria celestial, mas se esta estiver envenenada pela inveja ou pela ambição egoísta, não é boa. A ambição egoísta não significa apenas promover os próprios interesses, mas também recorrer a meios indignos e divisivos para o fazer. A inveja e a ambição egoísta podem cegar as pessoas para o que é verdadeiro, e recorrer à sabedoria mundana pode parecer a melhor forma de alcançar objetivos a curto prazo. A sabedoria celestial não ignora os objetivos a curto prazo, mas também tem os olhos postos no juízo do tribunal de Cristo. A pureza, neste contexto, refere-se à ausência de motivos ou atitudes egoístas.

No entanto, em Filipenses 1:15-18, Paulo continua a louvar a Deus pelas pessoas que pregam o verdadeiro evangelho, mesmo que algumas preguem Cristo por inveja e ambição egoísta, porque, pelo menos, estão a pregar o evangelho.

P: Em Tiago 3:13, 17-18, por que razão a sabedoria produz estas coisas?

R: Provérbios 23:7 diz: «Como o homem pensa no seu coração, assim é ele.» O Espírito usa a sabedoria para nos transformar e produzir o fruto do Espírito. A verdadeira sabedoria é pura, pacífica, disposta a ceder, cheia de misericórdia e boas obras, sem parcialidade, sem hipocrisia. Por outras palavras, o que se vê é o que se tem.

P: Em Tiago 3:17-18, qual é a diferença entre a sabedoria celestial e a sabedoria mundana?

R: A sabedoria celestial provém do alto, manifesta os frutos do Espírito e mostra-nos como agradar a Deus. A sabedoria mundana provém de baixo, procura obter vantagem nesta vida e esforça-se por nos agradar a nós próprios. Como afirma Tony Evans: «A mera sabedoria humana é uma expressão dos desígnios de Satanás. Para transmitir sabedoria celestial, é necessário comunicar com o céu.»

O que o mundo denomina sabedoria pode incluir um estilo argumentativo, sarcasmo devastador, formas astutas ou mesmo injustas de defender um ponto de vista, etc.

P: Em Tiago 3:18, qual é o fruto ou a colheita da justiça que provém da paz?

R: Os cristãos têm duas perspetivas diferentes, e ambas podem ser verdadeiras.

O fruto do Espírito, ou o fruto que brota da sabedoria da justiça.

A própria vida justa, que provém de conhecer e seguir o caminho da sabedoria de Deus.

Combinando as duas, a «colheita» que obtemos é uma vida piedosa que agrada a Deus, demonstrada pelo fruto do Espírito.

P: Em Tiago 4:1, de que forma os desejos «lutam» dentro de nós?

R: As pessoas podem sentir-se «em conflito» com desejos contraditórios, hedonon em grego, de onde deriva a nossa palavra «hedonismo». Mesmo os não crentes que desejam praticar algum mal muitas vezes não o fazem porque têm um desejo mais forte de não sofrer as consequências.

As palavras para guerras e batalhas podem referir-se a batalhas nacionais e guerras civis. No entanto, o Império Romano não vivia nenhuma guerra civil nesta altura, e as batalhas de que Tiago fala são internas.

P: Em Tiago 4:1, de que forma é que a batalha interior pode transbordar e causar antagonismo para com os outros?

R: Quando alguém está infeliz devido a um conflito interior, pode não ver necessidade de ser gentil para com os outros. Se alguém o estiver a dificultar a vida ou tiver um conflito consigo, considere que isso pode não ter nada a ver consigo. Podem ser as suas próprias «batalhas» interiores a transbordar e a atacar-nos. Não podem ter paz com os outros se estiverem em guerra consigo próprios.

Algumas pessoas pensam que o conflito com os outros é o estado normal e esperado das coisas. Quando uma pessoa foi criticada publicamente por outra que considerava um amigo, esta última limitou-se a justificar o incidente como «fogo amigo».

P: Em Tiago 4:1-2, como é que se põe fim a disputas entre cristãos, sem se envolver pessoalmente em disputas com eles?

R: Em primeiro lugar, ore pela situação. Procure compreender o ponto de vista das partes em conflito. Não é necessário concordar com o ponto de vista para o compreender. Dirija-se à pessoa, ou a cada uma das partes envolvidas, em particular e converse com elas. Se isso não funcionar, converse com elas novamente, levando mais pessoas consigo. Se mesmo isso não funcionar, então, com relutância, leve o assunto perante toda a igreja, conforme Mateus 18:15-17.

Na minha experiência, quando era diácono, havia um ancião na igreja que frequentemente se pronunciava contra um «ancião vitalício» da igreja. Assim, quando o «ancião vitalício» teve a oportunidade de pregar, passou todo o tempo a criticar o primeiro ancião. Imagine a impressão que isso causou aos visitantes. Eu não estava presente, pois estava a liderar o culto da juventude. Mas, sem dúvida, ouvi falar do assunto. Falei com o «ancião vitalício» a sós, mas ele disse que outra pessoa lhe tinha dito que ele tinha dito exatamente o que devia. Depois, reuni mais dez pessoas da igreja que partilhavam da minha opinião e solicitámos uma reunião na casa dele para discutir o assunto. Deixámos claro que não estávamos contra ele e que não queríamos que se demitisse; apenas queríamos que esta divergência não se manifestasse de forma tão desagradável. Por fim, o outro ancião saiu, juntamente com mais algumas pessoas, e fundaram a sua própria igreja a cerca de uma hora de carro.

P: Em Tiago 4:2, de que forma é que os cristãos «matam»?

R: Lembre-se de que as palavras de Tiago seguem-se muito de perto ao ensinamento de Jesus. Jesus disse, em Mateus 5:21-22, que não se trata apenas do homicídio físico, mas que ficar zangado com o seu irmão sem motivo ou chamar alguém de cabeça-oca coloca a pessoa em risco de ser condenada ao fogo do inferno.

Portanto, Tiago não se refere apenas ao homicídio físico de alguém, mas também ao ódio para com outro crente.

P: Será que Tiago 4:2-3 indica que Deus nos daria algo que Ele deseja que tenhamos, se pedíssemos com motivos errados? De que forma é que isto coloca Deus «entre a espada e a parede», por assim dizer?

R: Se pedirmos algo de que necessitamos legitimamente, mas que iremos utilizar para fins malignos, Deus poderá não nos conceder isso — mesmo que precisemos realmente disso.

P: Em Tiago 4:3, isto contraria a promessa de que Deus responderá às nossas orações?

R: Não, não a nega, mas impõe-lhe uma condição. Por vezes, Deus responde às nossas orações com um «não». E, outras vezes, responde-lhes com um «esperem».

P: Em Tiago 4:4, por que razão Tiago chamou «adúlteras» às cristãs a quem se dirigia?

R: A palavra grega aqui é feminina, o que é apropriado, uma vez que todos nós, homens e mulheres, somos, coletivamente, a noiva de Cristo.

Uma pessoa adúltera normalmente não deseja o divórcio. Embora alguém possa querer o divórcio para se separar de uma pessoa e casar com outra, um adúltero ou uma adúltera muitas vezes deseja ambas as coisas. Querem permanecer com o seu cônjuge e, ao mesmo tempo, ter outra pessoa à parte. Tiago não está a dizer que estas pessoas já não querem seguir a Deus. Pelo contrário, querem continuar a seguir a Deus e, ao mesmo tempo, fazer coisas mundanas. Seguir Cristo significa optar por eliminar as opções que levam à desobediência a Deus.

Infelizmente, até mesmo os cristãos tentam, por vezes, servir dois senhores, tais como Deus e o mundo. Jesus disse que não se pode servir a Deus e ao dinheiro em Mateus 6:24.

Generalizando esta questão, por vezes os cristãos precisam de uma repreensão severa.

P: Em Tiago 4:5, de que forma é que o espírito que habita nos cristãos os torna invejosos, uma vez que Tiago 3:16 afirma que há obras más onde há inveja e contenda?

R: Não existe apenas o orgulho mundano, mas também pode haver um orgulho espiritual. O orgulho espiritual consiste em pensar que é melhor ou mais importante devido à sua espiritualidade ou aos seus dons. Nenhum de nós tem nada de bom, a não ser o que Deus nos concedeu. Por isso, não temos realmente nada de que nos orgulharmos. Tiago 4:5 não diz que o Espírito é mau ou invejoso, mas o conhecimento do facto de que o Espírito Santo habita nos cristãos pode levar ao orgulho e a sentimentos de hipocrisia, que são maus.

É sempre mau que as pessoas tenham inveja, independentemente de outras circunstâncias. Até mesmo os crentes podem pecar ao sentir inveja de outros crentes ou das circunstâncias dos não crentes. No Salmo 73, Asafe fala abertamente sobre o momento em que «os seus pés quase escorregaram» quando invejou os que se vangloriavam.

Não existe nenhuma passagem no Antigo Testamento ou nos apócrifos que diga: «O Espírito que habita em nós anseia com inveja.» No entanto, originalmente não havia pontuação nas Escrituras. Uma tradução mais adequada, e aquela que a BSB segue, é: «Ou pensam que a Escritura diz sem motivo que o Espírito que Ele fez habitar em nós anseia com inveja?» Não indica se «espírito», neste contexto, se refere ao Espírito Santo ou ao nosso espírito.

Outra possibilidade é que Tiago se esteja a referir a uma citação das Escrituras: está a referir-se a Tiago 4:6, que cita Provérbios 3:34.

P: De que forma se relaciona Tiago 4:6 com Tiago 3:6: «Deus resiste aos orgulhosos, mas dá graça aos humildes.»?

R: O orgulho transmite frequentemente o seu fruto nefasto através da língua. Quando tem orgulho, inveja, ressentimento ou outras coisas más no seu coração, a forma mais rápida de mitigar o dano é não dizer nada, até que o seu coração esteja em paz. É difícil impedir que as palavras más tenham o seu efeito nefasto, depois de terem sido proferidas. Em seguida, Tiago apresenta três exemplos de como o orgulho irrompe e se torna visível na nossa vida: a calúnia em Tiago 4:11-12, a jactância em Tiago 4:13-17 e a acumulação do que não vos pertence em Tiago 5:1-6.

P: Em Tiago 4:7, é claro que se espera que os não-cristãos venham a Cristo e se submetam a Deus. Mas como é que os cristãos, a quem Tiago se dirige, devem submeter-se a Deus?

R: Embora tenhamos submetido as nossas vidas a Deus quando fomos salvos, devemos submeter-nos novamente a Deus todos os dias. Temos de escolher diariamente e a cada momento se queremos permanecer em Cristo e obedecer ou não. Devemos aproximar-nos de Deus e manter o nosso coração puro.

P: Em Tiago 4:8, se alguém no céu estivesse a observá-lo especificamente, considerá-lo-ia mais um crente de coração firme ou um crente de coração dividido?

R: Esperemos que essa pessoa visse consistência, fidelidade e amor leal e o considerasse mais um crente de coração inteiro.

P: Em Tiago 4:8, de que forma o egoísmo pecaminoso leva um crente a começar a afastar-se de Deus?

R: Não se trata de saber «se» o egoísmo pecaminoso pode levar um crente a começar a afastar-se; ele irá, sem dúvida, levá-lo a afastar-se. Só é possível perseguir seriamente uma coisa. Ao perseguirmos o prazer ou a ambição egoísta, perdemos o tempo e a energia necessários para buscar a proximidade com Deus. O inverso também é verdadeiro. Se dedicarmos toda a energia possível a buscar Deus, não teremos tempo nem energia para buscar também as coisas do mundo.

P: Em Tiago 4:9-10, o que significa «lamentar-se pelo pecado»?

R: A palavra grega aqui, «talaiporesate», é mais forte do que a sua tradução em português. Significa «lamentar-se profundamente» e combina bem com «lamentar-se amargamente». Quando não estamos em paz com Deus, ou temos pecado no coração, não devemos agir como se tudo estivesse bem. Devemos levar o pecado muito a sério. Os nossos corações devem lamentar-se e chorar quando estamos fora da comunhão com Deus.

P: Em Tiago 4:11, bem como em 1:2, 16, 19; 2:1, 5, 14; 3:1, 10, 12, por que razão Tiago fala tanto de «meus irmãos»?

R: Vemos duas razões. A primeira é o público-alvo da carta. Não se trata de uma mensagem evangelística, mas sim de uma carta dirigida aos crentes, tanto homens como mulheres. Em segundo lugar, estava na mente de Tiago, consciente ou inconscientemente, a proximidade e o cuidado que os crentes têm, ou deveriam ter, uns com os outros.

P: Em Tiago 4:11 e Tito 3:2, uma vez que não devemos falar mal uns dos outros, por que razão Paulo [supostamente] o fez com Himeneu e Fileto em 2 Timóteo 2:17?

R: A palavra grega aqui tem um significado mais amplo do que «calúnia»; significa não falar mal uns dos outros em geral. Devemos dizer coisas úteis e verdadeiras. Paulo não teve de falar mal de ninguém em Tito 3:2. Mas o próprio Paulo precisou de ajudar a igreja, alertando-a contra Himeneu e Fileto em 2 Timóteo 2:17-18, e contra falsos mestres não especificados em 1 Timóteo 1:3-7. Algumas pessoas afastam-se da verdade por razões morais, ou devido a uma má relação, mas, aparentemente, Himeneu e Fileto afastaram-se por razões intelectuais.

P: Em Tiago 4:11, Levítico 19:16; Salmos 15:3; 31:13; 38:20; 41:6-7; 50:20; 101:5, Provérbios 10:18 e seguintes; 30:10; Jeremias 6:28; Ezequiel 36:3; Mt 15,19; Mc 7,22; 2 Cor 12,20; Ef 4,31; Col 3,8; Tt 3,2; 1 Pe 2,1, de que formas é que os cristãos podem pecar ao difamar outros cristãos e igrejas?

R: Quando as pessoas fazem uma afirmação falsa sobre um professor, ou relatam factos negativos, quando deveriam ser bondosas, isso constitui calúnia. Calúnia é dizer coisas más que não são verdadeiras, ou menosprezar outros cristãos e a igreja quando não se deve fazê-lo.

Se disser algo negativo, certifique-se de que é verdadeiro e útil. No entanto, o facto de as palavras serem verdadeiras, por si só, não significa necessariamente que deva dizê-las, se não forem úteis. Além disso, devemos falar a verdade com amor, conforme Efésios 4:15.

P: Em Tiago 4:11, o que é que «julgar» tem a ver com difamar outros cristãos e igrejas?

R: Caluniar os outros anda frequentemente de mãos dadas com o pecado de falar ou agir como se fosse o juiz deles. Em contraste com este ensinamento de Tiago, a obra rabínica judaica Pirqe Avot (190-230 d.C.), 1,7, diz: «Julgue cada homem na balança do mérito». Então, deixe-me ir buscar o meu bloco de notas e acompanhá-lo para o julgar com base nos seus méritos, de acordo com a lei. Tenho a certeza de que irá apreciar imenso!😉 Eclesiastes 12:14 diz que tudo será trazido à luz, seja o bem, seja o mal, mas é Deus, e não nós, quem trará tudo à luz.

P: Em Tiago 4:13-15, o que é exatamente «gabar-se do amanhã», e como devemos evitar fazê-lo?

R: É presunçoso afirmar saber algo que não sabemos. A secção anterior referia-se à presunção de poder julgar outras pessoas, e estes versículos referem-se à presunção de conhecer com certeza o futuro. Quando falamos ou afirmamos que podemos ter certeza sobre o futuro, estamos a vangloriar-nos do amanhã.

A forma mais simples de não o fazer é lembrar-se da realidade: na verdade, não sabe com certeza o que irá acontecer amanhã. É por isso que é melhor dizer «Se for da vontade do Senhor», do que vangloriar-se contra Deus, dizendo «Eu sei com certeza».

Mas isso não significa que não devamos fazer planos para o futuro. É bom planear «com humildade» e, à medida que as circunstâncias mudam, ajustar o nosso plano. Todos os nossos planos dependem da vontade de Deus. Deus pode alterá-los e os nossos planos podem vir a ser em vão. Mas não é correto afirmar que, definitivamente, faremos tal e tal amanhã, porque não sabemos com certeza o que estaremos a fazer na Terra amanhã, nem mesmo se ainda estaremos na Terra. Em vez disso, diga: «Se for da vontade do Senhor», faremos tal e tal amanhã.

Lembre-se apenas de que os planos mudam.

O general Dwight D. Eisenhower esteve envolvido no planeamento da maior invasão de todos os tempos: o Dia D na Europa. Ele afirmou: «Os planos não valem nada, mas o planeamento é tudo.» Os nossos planos estão sempre a mudar, mas conseguimos mais quando temos um plano do que quando não temos nada.

Provérbios14:22 diz que aqueles que planeiam o bem encontram amor e fidelidade. Provérbios 16:3 diz para confiarmos ao Senhor tudo o que fazemos, e os nossos planos terão sucesso. No entanto, devemos compreender, tal como diz Provérbios 21:30, que nenhum plano pode ter sucesso contra o Senhor.

P: Em Tiago 4:13-16, embora Deus se oponha a que nos vangloriemos de nós próprios, a que nos gabemos em detrimento dos outros, etc., por que razão acha que Deus também se opõe a que nos vangloriemos do amanhã?

R: «Gabar-se das suas pretensões arrogantes» é a tradução literal do grego. Gabar-se de saber com certeza o que irá acontecer amanhã, quando não possui essa capacidade, é orgulho contra Deus. Gabar-se de ser melhor do que outra pessoa é orgulho contra essa pessoa. Alguém disse uma vez que a letra do meio, tanto na palavra «pecado» como na palavra «orgulho», é o «eu».

P: Tiago 4:17: como devemos aplicar «Quem, pois, sabe o que é certo fazer e não o faz, comete pecado.»?

R: É óbvio para os cristãos que não devemos fazer coisas que desagradem a Deus. Mas estas são chamadas de pecados de ação. Se não estiver a fazer nada de errado, mas não estiver a fazer o bem que Deus deseja que faça, está a pecar. Estes são chamados de pecados de omissão. Por vezes, surgem oportunidades de fazer o bem que não faziam parte dos seus planos, tal como aconteceu com o bom samaritano. Estará disposto a alterar os seus planos para fazer o bem que Deus deseja que faça?

Quando há algo de bom que precisa de ser feito e não há mais ninguém para o fazer, podemos justificar a nossa inação dizendo que não é a nossa vocação, ou algo semelhante. Pense na parábola do Bom Samaritano. Pensar «Preciso de mais tempo para refletir sobre o que Deus quer que eu faça» é válido se, genuinamente, não souber quais são as orientações estratégicas para a sua vida, mas não para satisfazer necessidades imediatas.

O corpo da igreja deve fazer todo o bem que Deus deseja que seja feito. Isso inclui tanto grupos oficiais ou organizados que realizam ações, como indivíduos isolados que tomam a iniciativa e agem por conta própria, e tudo o que se situa entre esses dois extremos. O importante não é se o faz ou não, mas se isso é ou não realizado pelo corpo de Cristo. Por exemplo, uma cirurgiã cristã habilidosa nos Estados Unidos ia abandonar a sua prática médica para ir para um país em desenvolvimento e exercer lá a cirurgia. Mas, quando fez as contas, percebeu que, com o seu salário nos Estados Unidos, poderia sustentar dois ou três cirurgiões naquele país, a fazer o que ela fazia. Por isso, manteve a sua carreira e apoiou esses cirurgiões.

Por outro lado, se houver uma necessidade que não esteja a ser suprida por ninguém e o senhor tiver os recursos, o tempo, o dinheiro e os dons necessários para suprir essa necessidade, então ore a esse respeito e, se Deus o guiar, ponha mãos à obra.

P: Em Tiago 5:1-3a, no que diz respeito às três primeiras razões pelas quais os ricos devem chorar e lamentar-se, qual é a diferença entre riqueza, vestuário e ouro e prata?

R: A riqueza pode ser desfrutada ou poupada, a curto prazo ou permanente, visível ou não. O número de famílias que outrora foram ricas é elevado, pelo que talvez a sua riqueza deva ser considerada apenas como algo que possui temporariamente, por um determinado período de tempo. Mas, durante esse tempo, tire o máximo partido dela.

Algumas coisas são como a ferrugem, que corrói o valor da riqueza a longo prazo. As traças não fazem com que as roupas se desintegrem; em vez disso, deixam buracos que as tornam inúteis. Tal como as traças, algumas coisas podem degradar rapidamente o valor da riqueza visível. Pense num acidente, ou em algo que risque ou amolgue o seu carro novo que acabou de comprar.

O único tesouro que pode realmente perdurar é o tesouro no céu, proveniente de agradar a Deus e de fazer a Sua vontade.

P: Em Tiago 5:1-6, de quem exatamente está a falar Tiago quando se refere aos ricos?

R: Há três pontos a considerar na resposta.

Deus tem prazer em algumas pessoas abastadas. Abraão era muito rico, mesmo para os padrões modernos. Jó também era muito rico no final. Salomão não pediu riqueza, mas Deus concedeu-lhe riqueza. Isto refere-se a pessoas abastadas que desagradam a Deus.

Incrédulos ou crentes? Os comentadores discordam sobre se estas pessoas ricas afirmam ser cristãs ou não. Mas a verdadeira resposta é: isso não importa. Independentemente do que afirmem, não estão a seguir a Deus. Nada impede Tiago de se referir a ambos os tipos. No entanto, Tiago está a dirigir-se, no mínimo, a pessoas da igreja, pelo que esta advertência inclui definitivamente pessoas ricas e ímpias que frequentam a igreja, tal como o resto do capítulo.

Será que ele se estará a referir a algum de nós? Se grande parte do mundo ainda não ouviu o evangelho e é difícil obter financiamento adequado para os missionários, como é que Deus julgará os artigos de luxo que comprámos para nós próprios? Como diz Tony Evans: «Agarrar-se às riquezas pode custar-lhe a eternidade.»

P: Em Tiago 5:1-6, de que forma estas ações dos ricos ímpios são arrogantes?

R: A Bíblia diz que colhemos o que semeamos, e a pessoa rica que faz estas coisas acredita firmemente que nunca colherá o que semeou.

P: Em Tiago 5:1-6, a riqueza é uma maldição ou uma bênção, tal como sugerem Provérbios 15:6 e Salmos 112:3?

R: Pode ser ambas as coisas, dependendo da forma como é utilizada. A riqueza é um facilitador. Pode permitir que pessoas que, de outra forma, não teriam oportunidade, se embriaguem, se droguem ou pratiquem outros atos malignos. Pode tentar as pessoas a praticar atos idólatras para obter mais dinheiro, como aconteceu com Gideão em Juízes 8:27. A riqueza pode ser uma bênção que permite às pessoas ajudar os outros. Lembre-se de que, em Lucas 16:19-31, o homem rico está no fogo não tanto pelo que fez, mas pelo que não fez.

No entanto, possuir riqueza pode ser complicado. Muitas vezes, as pessoas acumulam riqueza para o que consideram ser uma boa causa, mas esta acaba por ser utilizada de forma egoísta. Por outro lado, acumular dinheiro de forma egoísta e, posteriormente, mudar de atitude e utilizá-lo para o bem, não é algo que aconteça com frequência. Lembre-se de que a riqueza pode ser uma boa ferramenta que Deus concede a alguns para que a utilizem. Mas essa mesma riqueza representa um «risco elevado», na medida em que pode ameaçar a si e à sua família com a miséria.

P: Em Tiago 5:2, por que razão mencionariam vestuário juntamente com o ouro e a prata?

R: Para além do ouro e da prata, as vestes podiam ser utilizadas como pagamento por serviços. Isto é demonstrado em 2 Reis 5:5,22; Mateus 6:19; e no apócrifo 1 Macabeus 11:24. Quando possuíam túnicas e xailes, o tamanho não importava muito.

P: Em Tiago 5:2-3, o que é que isto diz sobre a acumulação de bens, e por que razão os ricos ímpios acumulam bens neste contexto?

R: Os ricos ímpios aqui estão a acumular riquezas, vestuário, ouro, prata e até mesmo os salários dos outros. Não se trata apenas de não serem generosos; nem sequer estão a pagar o que devem de forma justa.

Gary Brandenburg, num sermão, contou uma vez a história de um investidor, com um património superior a 200 milhões de dólares, que trabalhava até muito tarde da noite. Alguém lhe perguntou por que razão trabalhava até tão tarde. Ele respondeu: «Para não ter de dormir na terra.» Como vê, quando era criança, a família era tão pobre que ele tinha de dormir no chão. Ele lembrava-se sempre disso e, por isso, por mais rico que se tornasse, receava sempre não ter o suficiente e ter de voltar a dormir na terra.

a) As pessoas podem acumular bens por causa da insegurança quanto ao seu futuro financeiro. Pensam que o seu futuro está nas suas próprias mãos, e não nas de Deus, e estão a fazer o seu melhor para minimizar o risco.

b) As pessoas podem acumular bens por causa da angústia de ter de deitar coisas fora. Guardam mil itens a mais, porque, se não o fizerem, um dia, num futuro distante, poderão precisar de um desses itens e não querem ter de o comprar novamente. Mas o custo de, ocasionalmente, comprar um item novamente é menor do que o incómodo de ter tudo desorganizado.

c) As pessoas também podem acumular por ganância, para que tenham os recursos financeiros necessários para investir num bom negócio mais tarde. Mas se os seus bens acumulados forem ilíquidos, então provavelmente não serão de grande ajuda.

d) As pessoas podem acumular bens após um acontecimento traumático na vida (ATV). Passam de confiar que tudo correrá bem para se agarrarem a tudo o que ainda podem.

e) As pessoas podem acumular por hábito; ter mais coisas nunca faz mal. Temem ficar sem algo ou sentem que há valor em ter muitas coisas à sua volta.

Uma pessoa pode acumular tudo e mais alguma coisa, mas, na maioria das vezes, as pessoas são «acumuladores seletivos». Acumulam apenas livros, carros, roupa, sapatos, papéis, revistas, computadores ou até gatos.

As pessoas podem ser mais propensas a acumular coisas se forem próximas de um familiar que acumula, ou após uma situação de stress. A Cleveland Clinic estima que 2 a 6% dos americanos sofrem de perturbação de acumulação compulsiva.

Mas, enquanto estrangeiros e forasteiros neste mundo, precisamos de aprender a arte de «viajar com pouca bagagem» em vez de «alimentar as traças». Como afirma Alec Motyer na sua obra *The Message of James*, pp. 165-166: «O acúmulo é uma negação do uso adequado (cf. Lc 12, 33), da verdadeira confiança (cf. 1 Tm 6, 17) e da esperança piedosa (cf. 1 Tm 6, 18-19).»

Consulte e para mais informações.

P: Em Tiago 5:3, na Terra, o ouro não se corrói, exceto em contacto com o ácido, e a prata empaña lentamente. Por que razão a sua corrosão serviria de testemunho contra uma pessoa?

R: O ouro puro não sofre qualquer corrosão em contacto com o ar ou a água. No entanto, algo feito de ouro misturado com prata ou outro metal irá corroer-se com o tempo. Isso constituirá um testemunho de que o ouro não era aquilo que se afirmava ser. Da mesma forma, opressão dos pobres constitui um testemunho contra a autenticidade da fé de alguém. Mas, tal como a água régia dissolve o ouro puro, na Terra até mesmo o metal que mais parece à prova de corrosão pode ainda ser julgado e retirado por Deus.

Tiago apresenta aqui uma metáfora singularmente original. Ele afirma que eles «acumularam» ira.

P: Em Tiago 5:4, Levítico 19:13; Dt 24:14-15; Jó 7:1-2; 24:10; 31:13; 31:38-40, Prov 3:27-28; Jer 22:13; Am 8:4-6; Mal 3:5; Mt 20:8, de que formas é que as pessoas retêm salários de forma fraudulenta?

R: De forma explícita, podem simplesmente ter deixado de pagar os salários que estavam legalmente obrigados a pagar, ou ter inventado justificações para pagar menos. Ou podem ter encontrado lacunas legais para se subtraírem ao pagamento. De forma implícita, podem recorrer a táticas agressivas para negociar o salário ou pagamento mais baixo possível.

Um exemplo de que ouvi falar é o de uma empresa de software de jogos que pagava salários baixos, mas prometia um bónus avultado a todos os programadores assim que o jogo fosse lançado. Depois, mesmo antes do lançamento, despediram os funcionários. Um segundo exemplo consiste em aplicar encargos financeiros elevados por atrasos nos pagamentos e, em seguida, não deixar claro quando é que os pagamentos têm de ser efetuados.

Um terceiro exemplo é o de uma grande empresa cotada na NYSE que reduziu os salários dos seus colaboradores, pagando a diferença em bónus com base no desempenho da empresa. No ano seguinte, a empresa registou lucros excecionais, mas os executivos afirmaram que ainda assim não tinha cumprido as suas metas de desempenho, pelo que foram pagos poucos bónus.

Um quarto exemplo de fraude empresarial ocorre quando, se o montante pago for mesmo que seja um cêntimo inferior ao valor total, a empresa pode cobrar uma taxa de mora sobre o montante total. Se houver várias faturas em dívida e o cliente pagar parte do valor total, a que fatura deve ser aplicado o pagamento (à mais antiga ou à mais recente)? Algumas empresas aplicam-no à fatura que lhes é mais vantajosa.

Um quinto exemplo ocorre quando uma empresa com cobranças recorrentes, como uma operadora de telecomunicações, adiciona serviços (e encargos) às faturas dos clientes sem a sua aprovação ou conhecimento. Quando os clientes descobrem e reclamam, a empresa retira os encargos. No entanto, aos clientes que não se apercebem, continua a ser cobrado o montante adicional.

Um sexto exemplo diz respeito a «taxas» surpresa acrescentadas a investimentos, planos 401K e salários, à impossibilidade de usufruir de benefícios ou a atrasos no pagamento que não foram mencionados. Conheço uma pessoa que investiu o seu plano 401K durante dezassete anos e, após dedução das taxas, a taxa de rendimento total foi de 0%.

Para além das Escrituras, isto também é mencionado em Eclesiástico 7:20; 31:4; 34:21 e seguintes; Tobias 4:14; Testamento de Jó 12:4; e Pseudo-Focílides (100 a.C.–100 d.C.) 19.

P: Em Tiago 5,5, o que é exatamente a autoindulgência?

R: Trata-se simplesmente de viver apenas para si próprio, ou de acumular dinheiro exclusivamente para si e para a sua família. Se nada der a Deus ou aos outros, tenha cuidado para que a riqueza não se torne o seu ídolo. A autoindulgência pode consistir em gastar dinheiro ou em procurar prazer para si próprio quando não o deveria fazer. Por exemplo, isto pode incluir a compra de artigos de marca, o consumo de alimentos caros, vinhos caros, etc. Diz-se que «engordam os vossos corações», o que implica que a riqueza altera o vosso coração e o vosso caráter. Deve ter muito cuidado com o seu coração.

P: Em Tiago 5:5, qual é a diferença entre prazer e luxo?

R: Têm um significado semelhante, com uma ligeira diferença. A palavra grega para luxo, «espatalesate», é comum na literatura; não significa uma vida perversa, mas sim um luxo suave e extravagante. Prazer, «etryphesate», tem a conotação de fazer tudo o que o seu coração deseja, mesmo coisas más. Outra tradução poderia ser «diverte-se». Podem ser tipos diferentes de indulgência, mas Tiago opõe-se a ambos.

P: Em Tiago 5:6, de que forma os ricos assassinaram os pobres?

R: Existem duas formas, sendo a segunda a mais comum.

Pelo menos na cidade de Roma, qualquer pessoa com dinheiro podia contratar um assassino a soldo para matar outra pessoa. Os ricos podiam simplesmente assassinar aqueles que se colocavam no seu caminho. Os próprios ricos seriam mais difíceis de matar, uma vez que podiam ter servos que lhes serviam de guarda-costas.

Podiam utilizar injustamente as leis e os tribunais para privar as famílias pobres de alimentos, reduzi-las à mendicância e, eventualmente, levá-las à fome. É um pouco como quando um rapazinho anunciou ao pai que queria crescer e tornar-se um criminoso, e o pai perguntou: «No setor privado ou no público?»

P: Em Tiago 5:7-8, por que razão é importante que os cristãos sejam pacientes?

R: A palavra grega para paciência, makrothymon, significa literalmente «temperamento longânimo», com a conotação de «equilíbrio». Em primeiro lugar, Deus simplesmente nos ordena que sejamos pacientes. O que recebe um agricultor quando planta a sua colheita? Não recebe nada de imediato, exceto que acabou de perder muito dinheiro com as sementes. Apenas espera obter um grande rendimento muito mais tarde. Por vezes, perdemos oportunidades e bênçãos quando não somos pacientes. Ser paciente mesmo em coisas pequenas e insignificantes desenvolve a nossa capacidade de sermos pacientes em relação a coisas maiores. A nossa paciência perante as provações pode conduzir a uma bênção ou oportunidade maior para nós; mas, por vezes, isso não acontece. Por vezes, tal como Jó, a nossa perseverança serve apenas para glorificar a Deus. Podemos ter paciência quando nos lembramos de quão paciente Deus foi (e continua a ser) para connosco.

A palavra grega para «vinda» aqui, parousia, refere-se ao regresso de Jesus. Na literatura secular, referia-se a uma visita oficial de um rei a uma cidade. A parousia é também mencionada em Mateus 24:3, 27, 37, 39; 1 Coríntios 15:23; 1 Tessalonicenses 2:19; 4:15; 5:23; 2 Tessalonicenses 2:1; 2 Pedro 1:16; 3:4; 1 João 2:28.

A chuva precoce ocorria entre outubro e novembro, logo após a sementeira, e a chuva tardia entre março e abril, imediatamente antes da colheita. Ambas as chuvas eram necessárias para uma boa colheita. As chuvas precoce e tardia também são mencionadas na Septuaginta, em Deuteronómio 11:14; Jeremias 5:24; Oséias 6:3; Joel 2:23 e Zacarias 10:1.

P: Em Tiago 5:7-11, qual é o padrão de paciência/perseverança e da língua?

R: Trata-se de um padrão alternado.

5:7-8 aborda a paciência à semelhança de um agricultor

5:9 aborda a língua e o ato de falar mal dos outros

5:10-11 aborda a paciência e a perseverança, esperando até que o Senhor venha

5:12 aborda a língua e o uso de juramentos

Existe uma interligação entre a paciência no nosso coração e o facto de nos abstermos cuidadosamente de proferir palavras precipitadas. Ter paciência com Deus e consigo mesmo, acompanhada de orgulho, pode levar a queixas contra os outros, sobre os quais Deus ainda está a trabalhar. Ter firmeza perante as provações, acompanhada de orgulho, pode levar a juramentos precipitados, como os que Pedro proferiu na Última Ceia. Quando somos impacientes, em geral, é mais difícil controlar a nossa língua.

P: Em Tiago 5:9, o que há de errado com a queixa, e de que formas é que as pessoas se queixam?

R: É errado simplesmente porque Deus nos ordena que não o façamos, mas que, pelo contrário, façamos todas as coisas com ação de graças. Para além disso, resmungar é queixar-se verbalmente de uma pessoa ou de uma situação. As pessoas resmungam quando as coisas correm mal, ou parecem desnecessariamente más ou inúteis, ou injustas. Tiago 5:13-18 contém o antídoto para o resmungo. Em vez de proferir palavras negativas a outra pessoa, reze palavras positivas a Deus.

P: Em Tiago 5:10-11, ao observarmos bebés e crianças pequenas, percebemos que não nascemos com paciência; esta deve ser aprendida. Então, como é que desenvolvemos a nossa paciência?

R: Aqui estão quatro pontos.

Primeiro, lembre-se de quão paciente Deus é connosco.

Segundo, peça a Deus que continue a tornar o seu caráter mais semelhante ao de Cristo, incluindo a paciência.

Em terceiro lugar, perceba que esperar pacientemente é mais benéfico do que ser impaciente em relação a algo, uma vez que a impaciência não ajuda em nada.

Por fim, desenvolver o seu «músculo da paciência» requer «treino» ou a prática da paciência. Precisamos de oportunidades para praticar os frutos do Espírito referidos em Gálatas 5:22-23 e para crucificar a nossa carne.

P: Em Tiago 5:10-11, a paciência e a perseverança/firmeza estão relacionadas entre si, mas qual é a diferença?

R: Paciência é ser capaz de esperar com calma por algo, por alguém ou por Deus. Perseverança é «aguentar firme» e suportar a luta. É necessária paciência para perseverar durante um certo período de tempo.

A perseverança não consiste em ficar passivamente de braços cruzados, mas em continuar a lutar para fazer o que sabe que Deus quer que faça, apesar dos obstáculos. A perseverança é resistir numa competição, seja ela desportiva, militar ou uma batalha espiritual. Precisamos de perseverar em aflições curtas e intensas, mas também em provações crónicas e prolongadas, sem perder a nossa alegria ou esperança.

Por fim, Tiago afirmou que Jó possuía firmeza/perseverança, mas Tiago não disse, de facto, que Jó tinha paciência. Jó era firme na sua fé em Deus, mas, em muitas ocasiões, mostrou-se impaciente com Deus.

P: Em Tiago 5:10-11 e Tiago 1:3-4, por que razão a perseverança é importante para um cristão?

R: Somos chamados a suportar perseguições e dificuldades. Não devemos preocupar-nos com o futuro, sobre o qual não temos garantias. Na parábola do semeador em Lucas 8:5-18, a semente semeada sobre a rocha brotou com alegria, mas não perseverou. A semente semeada entre os espinhos também cresceu, mas foi sufocada e não produziu fruto. As pessoas gostam de comida rápida, mesmo quando esta não é muito saudável; da mesma forma, alguns também gostariam de comida rápida no plano espiritual.

P: Em Tiago 5:12, «jurar» refere-se aqui a prometer algo em nome de algo. Aqui e em Mateus 5:34-37, por que razão Deus não quer que façamos juramentos? O que acha que Deus vê quando alguém jura desta forma?

R: Alguns dos mandamentos de Deus mudaram com a Nova Aliança. Sob a Lei mosaica, as pessoas tinham de cumprir os seus juramentos, mas sob a nova e diferente «lei da liberdade» da Nova Aliança, não devemos fazer juramentos de todo. Podemos comprometer-nos com o que pretendemos fazer. No entanto, se algo mudar, ou se tivermos novas informações, queremos evitar ficarmos presos a esse compromisso.

P: Em Tiago 5:12, Oséias 4:2 e Mateus 5:34-37, os juramentos são maus, ou podem ser bons, como mostram Génesis 21:24, Deuteronómio 6:13 e Apocalipse 10:5-6?

R: As pessoas faziam juramentos ao abrigo da Lei mosaica (Levítico 19:12) e não deviam fazer juramentos de ânimo leve, conforme se lê em Eclesiastes 5:4; Jeremias 5:2; 7:9; Oséias 4:2; e Zacarias 5:3-4. Mas agora, sob Cristo, «a lei da liberdade», devemos simplesmente deixar que o nosso «sim» seja «sim» e o nosso «não» seja «não».

Prestar juramento pode ter três aspetos negativos. Em primeiro lugar, pode levar ao orgulho, se jurar que algo irá certamente acontecer, quando não tem controlo sobre isso. Em segundo lugar, pode vincular-nos a compromissos que não deveríamos ter assumido. Em terceiro lugar, pode levar as pessoas a pensar que a importância de a sua resposta ser verdadeira muda consoante se jure por uma coisa em vez de outra, quando tal não deveria acontecer, como Jesus demonstrou em Mateus 5:33-37.

A título de nota à parte, os fariseus evitavam os juramentos tanto quanto podiam, e os essênios nunca prestavam juramentos.

P: Em Tiago 5:12, é admissível prestar juramento num tribunal?

R: Um juramento num tribunal, no caso de uma testemunha sob juramento, tem duas funções: 1) obriga-o a responder «sim» ou «não», em vez de se esquivar à pergunta; 2) poderá estar implicitamente a concordar em pagar uma multa por perjúrio, caso minta. Duas formas de prestar juramento num tribunal dos EUA são «Juro dizer a verdade, toda a verdade e nada mais do que a verdade» ou «Afirmo solenemente que direi a verdade, toda a verdade e nada mais do que a verdade», embora eu prefira a segunda.

Não há nada de errado com estes juramentos. Jesus foi colocado sob juramento pelo sumo sacerdote em Mateus 26:63-64. O problema surge se jurar por Deus, por Jerusalém, pela Bíblia ou se, efetivamente, disser «Vou dizer a verdade porque estou a jurar por esta outra coisa». Por outras palavras, estaria a dar a entender que algumas das suas palavras são mais honestas do que outras. Um segundo problema, abordado em Tiago 5:13-15, é que, se prometer que algo irá acontecer no futuro, não conhece o futuro.

P: Em Tiago 5:13, considera que é mais provável que reze pedindo ajuda quando está em dificuldades, ou que faça uma oração de ação de graças depois de as dificuldades terem passado? Como devemos encontrar o equilíbrio nesta questão? (Onde estão os outros 9?)

R: Muitos rezam com mais frequência quando estão a passar por dificuldades, em vez de o fazerem quando as coisas correm bem. É como se o seu desejo de ajuda fosse maior do que o seu desejo de dar graças a Deus. Não diminua as suas orações quando estiver em dificuldades, mas tente torná-las igualmente frequentes e fervorosas quando as coisas correm bem.

Em Tiago 5:7-12, há sete referências à paciência e à perseverança. Nos versículos 5:13-19, há sete referências à oração.

Quando Jesus curou dez leprosos em Lucas 17:11-19 e lhes disse para se dirigirem ao sacerdote, apenas um voltou para Lhe agradecer. É semelhante a esse leproso, ou é como os outros nove?

P: Em Tiago 5:13, quando tem estas emoções, já considerou que Deus lhe dá aqui uma ordem?

R: Muitas pessoas considerariam que deve orar pelo seu sofrimento, para que este seja aliviado, mas esse não é o ponto principal aqui. Quando estamos a sofrer, isso é uma oportunidade para nos aproximarmos mais de Deus na oração, e Deus ordena-nos que oremos; não apenas sobre o nosso sofrimento, mas para estarmos mais próximos Dele. Ser alegre significa, literalmente, em grego, «ter bom coração». Quando estamos alegres, seja por razões evidentes, seja simplesmente porque nos sentimos alegres sem qualquer motivo imediato, somos ordenados a cantar salmos e a louvar a Deus. Como diz João Calvino, «não há momento em que Deus não nos convide para junto de Si». Ou, como afirma Motyer, devemos «consagrar cada prazer e santificar cada dor».

P: Em Tiago 5:14, por que razão, exatamente, deviam os doentes ser ungidos com óleo e devemos fazê-lo hoje em dia?

R: O óleo, num ambiente árido de deserto, pode ter um efeito médico benéfico para doenças de pele. Quando Herodes morreu devido a uma infestação de vermes intestinais, Josefo relata que, antes da morte, lhe foi dado um banho de óleo na esperança de que isso ajudasse. Assim, o efeito médico do óleo era uma prática comum naquela época. Ungiam com óleo para pedir a Deus que curasse a pessoa. Note-se que isto se destinava a alguém que estava muito doente, não apenas a alguém com um simples resfriado. Os anciãos foram ter com ele; não foi ele que se dirigiu aos anciãos. Foram os anciãos que vieram, não os médicos. Os anciãos oraram por ele, talvez porque ele estivesse inconsciente, com febre ou incapaz de orar por si próprio.

É bom fazer o mesmo hoje em dia. Não se trata de «magia», mas sim de oração. É uma expressão do nosso pedido a Deus por essa pessoa. É bom pedir oração e é bom procurar ajuda médica, mas o que fica excluído aqui é também pedir encantamentos a um feiticeiro ou a um curandeiro de fé não cristã. Se alguém quiser «jogar pelo seguro», pedindo que um cristão ore por si e que algum espiritualista da Nova Era ou do ocultismo também ore por si, por que razão pensaria que a oração iria funcionar?

A unção medicinal dos doentes com óleo era frequentemente mencionada na literatura antiga. Na Bíblia, encontra-se em Isaías 1:6; Jeremias 8:22; Marcos 6:13; Lucas 10:34 (o Bom Samaritano). Fora da Bíblia, é mencionada em «Antiguidades dos Judeus», de Josefo, livro 17, cap. 172 (sobre Herodes); em «Guerras dos Judeus», de Josefo, livro 1, cap. 657; em «Vida de Adão», 36; no «Apocalipse de Moisés», 9:3; no «1.º Livro de Enoque» eslavo, 22:8-9; 8:35; «Som», de Filo, 2.58; «Menexeno», de Platão, 238; «História Natural», de Plínio, livro 23, capítulos 39-40; «De Simplicium Medicamentorum Temperamentis», de Galeno, 2.10 e seguintes, de acordo com H. Schlier, TDNT 1, 230-232.

Foi dito ao povo judeu que visitasse e cuidasse dos doentes em Git. 61a, Sofah 14a, de acordo com a Enciclopédia Judaica, vol. 11, p. 327.

Os primeiros cristãos cuidavam dos doentes, de acordo com doze escritores cristãos pré-nicenos: Policarpo, Justino Mártir, o «Diatessaron» de Tatiano, Clemente de Alexandria, Tertuliano, Comodiano, Cipriano, os líderes da Igreja Romana, Pôncio, Dionísio de Alexandria, Metódio e Lactâncio.

A título de nota à parte, a Igreja Católica Romana passou gradualmente a permitir que apenas os sacerdotes unguissem os doentes e administrassem a extrema-unção. No entanto, o «Rito da Unção e do Cuidado Pastoral dos Doentes» da Igreja Católica Romana, de 1974, p. 26, afirma que os leigos também podem ungir os doentes.

P: Será que Tiago 5:14 apoia a prática católica romana da «unção» ou dos «últimos sacramentos», iniciada no século VIII e codificada no Concílio de Trento, 15.1?

R: Não, diz para ungir os doentes, não apenas aqueles que estão prestes a morrer. O rito da «extrema-unção» centra-se naqueles que estão prestes a morrer, enquanto que, na Epístola de Tiago, o foco está na recuperação. É bom fazê-lo por aqueles que estão prestes a morrer, mas não há qualquer fundamento para um sacramento que seja diferente para aqueles que estão prestes a morrer e para os que estão doentes. Infelizmente, além de condenarem todo o protestantismo, os participantes do Concílio de Trento declararam anátema a quem quer que negasse que a extrema-unção fosse um sacramento.

Como afirmou o clérigo anglicano Richard Hooker, contrastando a Igreja Anglicana com a Igreja Católica Romana: «Esforçamo-nos por instruir os homens de tal forma que cada alma ferida pelo pecado possa aprender o caminho para se curar a si própria; eles, pelo contrário, fariam com que todas as feridas parecessem incuráveis, a menos que o padre interviesse nelas.» (Richard Hooker, Laws of Ecclesiastical Polity (1888), livro 6, cap. 6.2.)

P: Será que Tiago 5:15-16 apoia os «curadores pela fé» dos dias de hoje?

R: Não. Todos nós devemos orar. Isto não significa que não possamos recorrer também à ajuda médica.

P: Tiago 5:16 apoia a prática católica romana da confissão a um padre?

R: Não, diz para nos confessarmos uns aos outros. Será que os padres, em geral, confessam os seus pecados a pessoas que não são padres?

P: Em Tiago 5:16 diz-se: «A oração do justo tem grande poder para prevalecer», enquanto Romanos 3:10 afirma: «Não há ninguém justo, nem sequer um.» Se ninguém é justo, então por que razão se diz «a oração do justo»?

R: Há três aspetos a ter em conta para compreender isto.

Sem Cristo, Romanos 3:10 descreve a condição humana de cada pessoa separada de Deus. Ninguém é justo por si próprio. Mas, desde que Jesus veio, somos transformados em pessoas justas; caso contrário, ninguém seria aqui mencionado.

(Já) Posicionalmente com Cristo: graças à obra de Cristo, somos posicionalmente 100% justos aos olhos de Deus. No entanto, não é disso que este versículo está a falar.

(Tornando-nos) Experiencialmente com Cristo, devemos viver vidas justas agora, na nossa caminhada com Deus e na nossa luta para nos tornarmos mais semelhantes a Cristo neste momento.

Resumo: A justiça aqui significa caminhar corretamente com Deus, não a perfeição sem pecado. Por essa definição, sim, os crentes podem ser e devem ser justos neste preciso momento.

P: Em Tiago 5:16, devemos fazer uma confissão pública detalhada de cada pecado a outra pessoa?

R: Não confesse a alguém que vá espalhar boatos, nem a alguém que possa tropeçar por causa do que partilhar. Não precisa de confessar todos os pormenores sórdidos, mas confesse o que fez, porquê e como se sente agora em relação a isso.

P: Em Tiago 5:16, como devemos confessar os nossos pecados aos outros hoje em dia?

R: Um cristão pode ter um (ou mais) «parceiro(s) de prestação de contas» a quem confessar os seus pecados, e de quem se espera que lhe faça perguntas sobre a sua caminhada com Cristo. O cristão sabe que lhe serão feitas perguntas. Escolha alguém que seja um crente maduro e que não seja tentado ao ouvir falar do seu pecado, nem espalhe boatos a outros sobre o seu pecado.

P: Em Tiago 5:16, se uma cristã falecesse e se tivesse esquecido de pedir perdão a Deus por cada um dos seus pecados, iria ainda assim para o Céu?

R: Sim. Fomos perdoados na cruz. É Jesus quem nos proporciona o meio para o nosso perdão, não as nossas palavras de confissão. No entanto, devemos continuar a confessar os nossos pecados e a apresentar perante Deus tudo o que nos for possível recordar.

P: Em Tiago 5:16, em que sentido a oração de uma pessoa justa é poderosa?

R: O grego não diz «fervorosa», mas sim simplesmente «com oração, ele orou». A palavra grega para «poderosa» aqui, ischys, refere-se a uma coisa ou pessoa que tem o poder de estar à altura de uma tarefa. Alec Motyer afirma que poderia ser traduzida como «recursos inexplorados».

P: Em Tiago 5:17-18 e Lucas 4:25, será que Elias é um exemplo de paciência ou de perseverança? Porquê?

R: Sim, Elias foi um bom exemplo. Elias orou para que não chovesse durante três anos e meio e foi paciente, apesar de a rainha querer persegui-lo. Elias foi um exemplo corajoso de fé em 1 Reis 18:19-36. No entanto, Elias não era perfeito. Ele fugiu perante uma única ameaça em 1 Reis 19:3. Elias ficou deprimido e com medo após o confronto com os profetas de Baal, e a rainha queria matá-lo em 1 Reis 19:4-10. Elias teve autopiedade em 1 Reis 19:10. Mas se Elias, apesar das suas graves falhas, ainda pode ser considerado um exemplo brilhante de uma pessoa justa e orante, então nós também podemos.

P: Em Tiago 5:19-20, pode um crente genuíno alguma vez desviar-se da verdade? De que forma é que o que se desvia, ao regressar, é salvo da morte?

R: Sim. Até mesmo os eleitos podem ser enganados, de acordo com Mateus 24:12,24. Até mesmo os crentes piedosos podem cair gravemente, tal como Davi, e desviar-se da verdade; mas, se forem crentes genuínos, regressarão. A igreja é muitas coisas, mas uma coisa que deve ser é um hospital espiritual.

P: Em Tiago 5:20, Provérbios 10:12 e 1 Pedro 4:8, de que forma o facto de salvarmos a alma de um pecador da morte cobre uma multidão de pecados?

R: Diz «cobrir» uma multidão de pecados, não «perdoar» uma multidão de pecados. O sangue que cobria o altar no Antigo Testamento não trazia o perdão por si só, mas era um meio de «ligar-se» ao perdão concedido por Deus, mais tarde por meio de Jesus Cristo, como ensina Hebreus 10:1-4. Trazer alguém de volta do erro é, neste contexto, um meio que Deus utilizou para levar o perdão de Cristo à outra pessoa. Mas também pode ter um efeito positivo na pessoa que partilha. Esta pode ver mais claramente as trevas do pecado e a luz do amor de Deus. É muito fácil afastar-se de um compromisso total para com Deus, e precisamos de nos vigiar a nós próprios. Mas precisamos também de ajudar outros crentes a vigiarem-se a si próprios.

Note-se também que não se diz especificamente que os anciãos devam fazer isto. «Qualquer pessoa» que seja crente deve fazê-lo.

P: Em Tiago, o que dizer da alegação de que foi encontrado um ossuário [caixa de ossos] que contém os ossos de Tiago, irmão do Senhor?

R: Oded Golan, o negociante de antiguidades que apresentou esta descoberta, também apresentou uma tabuinha de pedra do século VIII a.C. relativa a reparações no templo, muito semelhante ao relato sobre Joás em 2 Reis. Foi detido pela polícia israelita sob suspeita de falsificação de antiguidades e fraude. Um painel de arqueólogos israelitas determinou que ambas as peças são falsificações; tinha sido adicionado texto recente a vestígios de pedra antigos. Testes laboratoriais revelam que a «pátina do tempo que supostamente cobria a escrita antiga tinha sido aplicada apenas recentemente», Christian News, 29 de julho de 2003, p. 1, 24. A análise microscópica da caixa revelou que a inscrição não apresentava o mesmo revestimento oxidativo envelhecido que o resto da caixa. Daniel Eylon, um cientista de materiais da Universidade de Dayton, considerou a falsificação «óbvia», de acordo com o USA Today6/19/2003 , p. 8D.

P: No livro de Tiago, por que razão deveria este livro constar da Bíblia, uma vez que Martinho Lutero tinha uma opinião tão desfavorável sobre ele?

R: Lutero nunca negou que a Epístola de Tiago devesse constar da Bíblia. No entanto, em 1520, quando surgiu uma discórdia entre Lutero e o reformador Andreas Karlstadt — que na altura ensinava com base na Epístola de Tiago —, Lutero minimizou a importância de Tiago, afirmando que, em comparação com os escritos de Paulo, a Epístola de Tiago era uma epístola de palha. Lutero nunca rejeitou a Epístola de Tiago, mas colocou-a no final da Bíblia.

A minimização de Lutero não é tanto um comentário sobre o livro de Tiago, mas sim um comentário sobre alguns excessos da teologia de Lutero. Lutero comparou-nos a Cristo como estrume coberto de neve. Por natureza, somos feios, mas Cristo cobre-nos. Tudo isto é bom e verdadeiro. No entanto, Lutero omitiu o facto de que Cristo está a realizar uma obra para nos santificar. Deus não se limita a cobrir o nosso «esterco» pecaminoso e a tornar-nos sem pecado no céu, mas está, neste preciso momento, a refinar-nos como o ouro.

P: Em Tiago, como sabemos se o que temos hoje é uma preservação fiável do que foi originalmente escrito?

R: Existem, pelo menos, duas razões.

1. Deus prometeu preservar a Sua palavra em Isaías 55:10-11; Isaías 59:21; Isaías 40:6-8; 1 Pedro 1:24-25; e Mateus 24:35.

2. As evidências da Igreja primitiva. Eis os autores que se referiram a versículos da Epístola de Tiago.

Clemente de Roma (96-98 d.C.) cita Tiago 4:6 (o mesmo que 1 Pedro 5:5b; Provérbios3:34 ) 1 Clemente, cap. 30, vol. 1, p. 13. Noutros passagens, também faz alusão a Tiago.

A Epístola de Barnabé (c. 70-130 d.C.), cap. 19, p. 149, faz alusão a Tiago 1:8.

O Pastor de Hermas (c. 115-155 d.C.) cita metade de Tiago 4:12 na Similitude 9, cap. 23, p. 51. Também faz referência a parte de Tiago 5:19-20 na Similitude 10, cap. 4, p. 55

A Segunda Epístola de Clemente (120-140 d.C.), capítulo 15, p. 255, faz alusão a Tiago 2:19-25.

Irineu (182-188 d.C.) refere-se a três versículos da Epístola de Tiago.

¼ citação: Tiago2:23 Irineu, Contra as Heresias, livro 4, cap. 13.4, p. 478: «Abraão… e assim tornou-se “o amigo de Deus”. Mas a Palavra de Deus…» Em Isaías 41:8b, Deus diz: «descendente de Abraão, o meu amigo».

¾ citação: Tiago 2:23b «e foi chamado amigo de Deus». Esta formulação encontra-se apenas em Tiago 2:23b. Irineu, Contra as Heresias, livro 4, cap. 15.1, p. 481

O Cânone Muratoriano (c. 170-210 d.C.) não menciona Tiago.

Clemente de Alexandria (193-217/220 d.C.) cita Tiago 4:6 e 1 Pedro 5:6 em *Stromata*, livro 3, cap. 6, p. 390, e livro 4, cap. 17, pp. 428-429

Tertuliano (198-220 d.C.) alude a Tiago1:13 . «Mas longe esteja de nós o pensamento de que o Senhor pareça tentar, como se Ele fosse ignorante da fé de alguém, ou como se estivesse ansioso por a derrubar.» Sobre a Oração, cap. 8, p. 684

Orígenes (225-254 d.C.) cita Tiago 4:17 em *De Principiis*, livro 1, cap. 3.6, p. 254

O «Tratado Anónimo Contra Novaciano» (254-256 d.C.) cita metade de Tiago 4:6, p. 661

Dionísio de Alexandria (246-265 d.C.) cita parte de Tiago 1:13 em «O Evangelho Segundo Lucas», p. 116. Cita também metade de Tiago 1:13 em «Uma Exposição de Lucas 22, 46, etc.», p. 119

Após Nicéia

½ A «História Eclesiástica» de Eusébio (323-326 d.C.), livro 2, cap. 23, p. 128, afirma que se diz que Tiago e Judas escreveram as cartas que levam os seus nomes, embora isto seja contestado. «Pais Nicenos e Pós-Nicenos», Segunda Série, vol. 1, p. 128

Hilário de Poitiers (355-367/368 d.C.) cita a Epístola de Tiago

Atanásio (367 d.C.) não faz referência a quaisquer versículos específicos da Epístola de Tiago, mas enumera os livros do Novo Testamento na «Carta Festiva» n.º 39, p. 552

A «Synopsis Scripturae Sacrae» (350-370 d.C. ou século V) menciona a Epístola de Tiago como parte do Novo Testamento. Cita na íntegra Tiago 1:1.

O Sínodo de Laodicéia (na Frígia) (343-381 d.C.), no cânone 60, p. 159, enumera os livros do Antigo Testamento e do Novo Testamento. O cânone 59, p. 158, afirma que apenas os livros canónicos do Antigo e do Novo Testamento podem ser lidos na igreja.

Cirilo de Jerusalém (c. 349-386 d.C.) menciona a Epístola de Tiago nas «Sete Epístolas Católicas de Tiago, Pedro, João e Judas», na Palestra 4.36, p. 28

Gregório de Nazianzeno (330-391 d.C.) faz alusão a Tiago

Anfilóquio (-394 d.C.) «Iambi ad Seleucum»

Dídimo, o Cego (398 d.C.), cita Tiago 1,12; 2,3 como sendo de autoria de Tiago. Comentário sobre Zacarias 6, p. 129-130.

Dídimo, o Cego (398 d.C.), cita Tiago 1:27 como sendo de autoria de Tiago. Comentário sobre Zacarias 7, p. 138

Epifânio de Salamina (360-403 d.C.) menciona os quatro evangelhos, as 14 cartas de Paulo, Tiago, Pedro, João, Judas, os Atos dos Apóstolos, o Apocalipse de João, a Sabedoria de Salomão e o Eclesiástico.

Rufino (374-406 d.C.) refere-se a Tiago como Escritura

João Crisóstomo (392-407 d.C.) cita o último terço de Tiago 2, 18 como «diz-se». Homilias sobre o Evangelho de São João, Homilia 72 sobre João 13, 20, vol. 14, p. 267.

João Crisóstomo (392-407 d.C.) cita três quartos de Tiago 2, 13 nas Homilias sobre Filemom, Homilia 3, versículo 25, vol. 13, p. 556

Cromácio (falecido em 407 d.C.)

Jerónimo (373-420 d.C.)

Orosio/Hósio de Braga (414-418 d.C.)

Sínodo de Cartago (393-419 d.C.)

João Cassiano (419-430 d.C.) cita metade de Tiago 1:12 na «Primeira Conferência do Abade Isaac», cap. 23, p. 395

João Cassiano (419-430 d.C.) cita metade de Tiago 2:13 na «Primeira Conferência do Abade Isaac», cap. 22, p. 395

João Cassiano (419-430 d.C.) cita metade de Tiago 1:19 na «Primeira Conferência do Abade Nesteros», cap. 9, p. 439

Jerónimo (373-420 d.C.) analisa os livros do Novo Testamento. Aborda especificamente cada um dos quatro evangelhos, as epístolas de Paulo às sete igrejas, a Epístola aos Hebreus, bem como as epístolas de Paulo a Timóteo, Tito e Filemão. Jerónimo analisa, em seguida, os Atos dos Apóstolos. Depois, aborda as sete epístolas de Tiago, Pedro, João e Judas. Por fim, aborda o Apocalipse de João. Carta 53, cap. 9, p. 101-102.

Agostinho de Hipona (388-430 d.C.) menciona o apóstolo Tiago e refere-se a três quartos de Tiago 2:13 na obra «A Cidade de Deus», livro 19, capítulo 26, p. 419

«História Eclesiástica» de Sócrates (c. 400-439 d.C.)

Cirilo de Alexandria (444 d.C.)

Hesíquio de Jerusalém (-450 d.C.) (posteriormente) refere-se a Tiago 2:3

Eucherio (c. 424-455 d.C.) «Instructiones»

*Speculum* (século V)

Papa Leão I de Roma (440-461 d.C.)

Próspero da Aquitânia (425-465 d.C.) refere-se a Tiago 1:17 como sendo do apóstolo Tiago.

João de Damasco (706-749 d.C.) «...sete epístolas católicas, a saber: uma de Tiago, duas de Pedro, três de João, uma de Judas...» Exposição da Fé Ortodoxa, livro 4, cap. 17, p. 90

Entre os livros espúrios

Pseudo-Pedro de Alexandria (306,285-311 d.C.) faz alusão a Tiago 3:2. Os Atos Autênticos de Pedro, p. 258

3. Os manuscritos mais antigos de que dispomos da Epístola de Tiago revelam pequenas variações manuscritas, mas nenhum erro teologicamente significativo. Apresentam-se aqui alguns dos manuscritos anteriores ao século VIII.

p20 (= papiro de Oxirrinco 1171), século III. Tiago 2:19-3:2; (6 das 96 letras de 3:3); 3:4-9. Encontra-se uma fotografia deste manuscrito em *O Texto Completo dos Manuscritos Mais Antigos do Novo Testamento*, p. 96. Este livro refere também que a caligrafia do manuscrito é muito semelhante à do manuscrito P. Egerton 4 de 2 Crónicas e à do p. 27, um manuscrito de Romanos. Texto alexandrino

Século III – 1968 – A obra *The Text of the New Testament* não menciona 3:3.

Século III – 1998 – Aland et al., quarta edição revista

p. 23 Urbana (início do século III) (= papiro Oxyrhynchus 1229) (Tiago1:10 -12, 15-18) Encontra-se uma fotografia deste manuscrito em *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*, p. 102.

Início do século III – 1968 – *The Text of the New Testament*.

p. 54 Séculos V-VI. (Tiago 2:16-18,2:21 ?;2:22 -26; 3:2-4) Concorda com o Vaticanus, o Sinaiticus e o Ephraemi Rescriptus

Séculos V/VI – 1968 – O Texto do Novo Testamento não contém «2:21 ».

p. 74 (=Bodmer 17) Atos 1:2-5,7-11,13-15,18-19,22-25; 2:2-4; 2:6-3:26; 4:2-6,8-27; 4:29-27:25; 27:27-28:31; Tiago 1:1-6, 8-19, 21-23, 25, 27; 2:1-3, 5-15; 18-22, 25-26; 3:1, 5-6, 10-12, 14, 17-18; 4:8, 11-14; 5:1-3, 7-9, 12-14, 19-20; 1 Pedro 1:1-2, 7-8, 13, 19-20, 25; 2:6-7, 11-12, 18, 24; 3:4-5; 2 Pedro 2:21; 3:4, 11, 16; 1 João 1:1,6; 2:1-2,7,13-14,18-19,25-26; 3:1-2,8,14,19-20; 4:1,6-7,12,16-17; 5:3-4,9-10,17; 2 João 1,6-7,13; 3 João 6,12; Judas 3,7,12,18,24 (século VII)

Século VII - 1968 - A obra «O Texto do Novo Testamento» inclui Tiago 2:4 e 1 Pedro 1:12

Século VII – 1975 – Aland et al., terceira edição

Século VI - 1998 - Aland et al., quarta edição revista

p. 100 (= papiro Oxirrinco 4449) Tiago3:13 –4:4; 4:9–5:1 (século III ou IV)

O Vaticanus [B] (325-350 d.C.), o Sinaiticus [Si] (340-350 d.C.) e o Alexandrinus [A] (c. 450 d.C.) contêm a totalidade da Epístola de Tiago.

Copta bohairico [Boh] século III/IV

Copta sahídico [Sah] século III/IV

Itálico ff (Corbiensis)

Itálico s (Bobiensis) Tiago 1:1-2, 10, 16-3:5; 3:13-5:11; 5:19

Latim antigo m (pseudo-Agostinho) 1:19-20, 26-27; 2:13-17; 2:26; 3:1-8,13; 4:1,7,10-13; 5:1-3,5

Ephraemi Rescriptus (C) Século V. Tiago 1:1-4:2

0166 Século V. Tiago 1:11

0173 Século V. Tiago 1:25-27

Arménio [Arm] do século V

Georgiano [Geo] a partir do século V

Etíope [Eth] a partir de c. 500 d.C.

Siríaco Peshitta [Syr P], 375-400 d.C.

Sírio filoxeniano, 507/508 d.C.

Sírio de Hercleo [Syr Her]

Siríaco palestiniano [Syr Pal] Tiago 1:1-12

De acordo com o «New International Greek Testament Commentary» sobre a Epístola de Tiago, pp. 59-60, não existem textos da «família ocidental» da Epístola de Tiago, apenas os de tradição alexandrina e bizantina.

Outras notas referem que o Cânone Muratoriano (c. 170 d.C.) não incluía a Epístola de Tiago, a Epístola aos Hebreus, as Primeira e Segunda Epístolas de Pedro, nem a Terceira Epístola de João

Consulte para obter mais informações sobre os manuscritos antigos de Tiago.