< Bibelfråga från Ester

Fråga: Vilka kan vara några av anledningarna till att Esters bok skrevs?

S: Esters bok säger inte detta uttryckligen, men vi kan se ett antal goda skäl.

Historiskt sett förklarar boken ursprunget till den judiska högtiden Purim och varför just de bör prisa Gud för hans befrielse vid den tiden.

Den omedelbara effekten av boken var att uppmuntra de judar som återvände till Palestina. Det fanns ett starkt motstånd mot återuppbyggnaden av templet, och denna bok skulle visa Guds beskydd av judarna.

Att även slumpen står under Guds suveränitet är en viktig lärdom. Gud har ett syfte med allt, vilket Ester 2:1–18 visar. Vashti/Ester, intrigen och Mordokais försenade erkännande, Hamans komplott och försenade straff, Esters mod och Hamans misstag samt judarnas befrielse visar alla på olika aspekter av hur Gud använder det som endast verkar vara slumpmässiga händelser.

Här framträder olika sidor av Guds karaktär. Gud kan få historiska händelser att inträffa genom fromma människor, men det är inte poängen med Esters bok. Gud använde två personer som inte var särskilt fromma, och till synes slumpmässiga sammanträffanden, för att styra och kontrollera historien och förhindra att en katastrof inträffade. Som det står i Ordspråksboken 16:33: ”Lotten kastas i knät, men beslutet kommer från Herren.”

Vi kan lära oss att inte bara vara tacksamma mot Gud för det vi ser att han gör, utan också för det han förhindrar från att inträffa.

Försynen är ett begrepp som har både den positiva aspekten att Gud ingriper för att få saker att inträffa, och den negativa aspekten att Gud förhindrar att saker inträffar. Vissa betraktar också Ester som en ”typ” av kyrkan.

Fråga: Hur ser en översikt över boken Ester ut?

S: Det finns åtminstone fyra sätt att sammanfatta Esters bok:

Fyra banketter: Den första översikten kretsar kring fyra banketter: 1) Vashtis avgång, 2) till Esters ära, 3) Ester förbereder sig, 4) Purim. På ett lättsammare plan: i början ville Vashti inte vara en aptitretare, Haman blev rasande, judarna var i knipa och till slut fick Haman vad han förtjänade.

Chiastisk: (Bankett, Vashti, Ester, Bankett), (intrig, Mordekai, Haman, Ester, Ester, Haman, Mordekai, judarna) – Gamla testamentet är fullt av chiastiska strukturer.

Kapitelindelning: 1–2, 3–4, 5–7, 8–10

Ämne:

1:1–2:20 Två drottningar och två banketter

2:21-4:3 Två män och två komplotter

4:4–9:19 Hamans och Guds två strategier

9:20–32; 10 Två strider

Fråga: Hur vet vi att Esters bok hör hemma i Bibeln?

S: På Jesu tid ansåg judiska grupper över hela världen att Esters bok var en del av Guds ord, och Jesus bekräftade judarnas Bibel. Även om etiopiska judar, som troligen härstammar från Salomos tid, inte firade Purim-högtiden, kände de till Esters bok och firade istället ”Esters högtid”.

Det fanns dock ett antal undantag. Ett undantag var saddukéerna, som endast erkände de fem första böckerna som Skriften, medan de betraktade resten av Gamla testamentet som mindre viktigt. Jesus tillrättavisade dem för att de varken kände till Skriften eller Guds kraft i Matteus 22:29.

Döda havsrullarna innehåller inte bara många kopior av Gamla testamentets skrifter, utan även vissa apokryfiska böcker och många andra skrifter. Det finns dock inga kopior av Esters bok.

Det finns inga belägg för att Esters bok godkändes vid det judiska rådet i Jamnia (ca 90 e.Kr.), även om den diskuterades där.

I den tidiga kyrkan nämns Ester i 1. Klemensbrevet (skrivet 96–98 e.Kr.), kapitel 55. Strax före detta nämner 1. Klemensbrevet dock även Holofernes i den apokryfiska boken om Judit. Även i »Stromata« (193–202 e.Kr.) av Clemens av Alexandria (4:19 ) och i »De heliga apostlarnas konstitutioner« (ca 380 e.Kr.) nämns Ester. Enligt den liberala Anchor Bible Dictionary, volym 2, s. 635, nämns Ester av Origenes (185?–254 e.Kr.), Epifanius (315–403 e.Kr.), Cyril av Jerusalem (d. 386 e.Kr.), Hilarius (355–367/368 e.Kr.), Rufinus (345–410 e.Kr.), Augustinus (354–430 e.Kr.), konciliet i Hippo (393 e.Kr.) och konciliet i Kartago (397 e.Kr.) accepterade Ester som en del av Bibeln. Kyrkomötet i Kartago godkände även många apokryfiska böcker. Anchor Bible Dictionary påpekar också att följande personer förnekade att Ester var en del av Skriften: Melito av Sardis (ca 167 e.Kr.), Athanasius, känd för Nicenska trosbekännelsen (295–373 e.Kr.), Gregorius av Nazianzus (329–390 e.Kr.) och Theodor av Mopsuestia (350?–428 e.Kr.).

Luther erkände Ester som helig skrift, även om han sade att han inte tyckte om den.

Fråga: Varför hävdar vissa att Esters bok är andligt ”bristfällig”?

S: Här är några skäl som folk brukar ta upp.

1. Gud nämns inte, även om den persiske kungen nämns 190 gånger. Guds namn (i formen ”Yah”) förekommer dock endast en gång i Höga visan (8:6). Det finns ingen regel som säger att en bok i Skriften måste nämna Gud, så även om detta är märkligt är det inte en invändning. Se nästa fråga för att se hur Guds namn förekommer i Esters bok.

2. Inget omnämnande av bön. Däremot nämns fasta, vilket vanligtvis innefattar bön. Dessutom nämns bön inte uttryckligen heller i Höga visan, Predikaren, Obadja, Nahum och Rut, så denna invändning är inte giltig.

3. Inget omnämnande av religiösa inslag, såsom offer, kost eller lagen.

4. Överdriven judisk nationalism. Men den som invänder mot Esters bok på dessa grunder skulle invända ännu starkare mot Femte Moseboken, Josua och Domarboken.

5. Hämnd från Esters och judarnas sida. Hämnd förekom dock i Gamla testamentet, och detta stämmer överens med Femte Moseboken, Josua och Domarboken.

6. Citeras inte i Nya testamentet. Men Predikaren och Höga visan citeras inte heller, och Job citeras endast på ett ställe. Det finns inget krav på att en bok i Gamla testamentet ska citeras i Nya testamentet.

De apokryfiska tilläggen till Esters bok i den grekiska Septuaginta ”åtgärdade” dessa påstådda problem, men dessa tillägg är säkerligen inte äkta. Det finns minst sex motsägelser mellan tilläggen och den ursprungliga Esters boken.

Många anser att avsaknaden av omnämnande av Gud och bön är så slående att det inte var någon slump. Det finns ett antal teorier om varför det är så.

Eftersom judarna i Persien vid denna tid inte levde enligt Guds vilja, förknippades inte namnet på förbundets Gud med dem, eller så skulle avsaknaden av Guds namn skydda boken från hedniskt plagiering och ersättning med namnet på en hednisk gud.

Fråga: Finns Guds namn i Esters bok?

S: Ja, det gör det, men i dold form. Vid fyra avgörande punkter i berättelsen (1:20 , 5:4;5:13 ; 7:7) förekommer YHWH i akrostisk form, två gånger framlänges och två gånger baklänges.

Ett annat exempel på ett akrostikon är det berömda akrostikonet ”Icthyus”, som återfinns i en tidig kristen skrift, Sibyllinska oraklen 8:217–50.

Här är ett annat exempel. I Commodianus instruktioner, kap. 80, s. 218, står det: ”Jag kan inte förklara allt i en liten avhandling; de lärdas nyfikenhet skall finna mitt namn i detta.” Fotnoten anger att om man läser ordens initialer baklänges, framträder namnet Commodianus Mendicus Christi.

Esther 4:14 är en dold hänvisning till Gud. Med andra ord vore det högst naturligt att sätta in ordet ”Gud” här, men författaren avstod uppenbarligen från att göra det.

Fråga: Vilka utombibliska belägg finns det i Esters bok för händelserna och personerna i denna bok?

S: Många saker bekräftar detta, även om den utombibliska historien inte nämner andra.

Xerxes är det grekiska (och moderna) namnet som gavs åt kungar som perserna kände som ”Khshayarsha”. På hebreiska var detta Ahashwerosh, en liknande stavning men med ett ”A” i början, vilket i våra biblar är ”Ahasuerus”.

Drottning Vashti kan troligen kopplas till samma drottning som Herodotos kände som Amestris, om man antar vissa fonetiska förändringar.

Mordekai var ett namn som förekom i arameiska brev, även om detta inte är samma Mordekai. Det fanns troligen minst fyra ämbetsmän vid namn Mordekai under denna period. En ”Marduka” nämns på en lertavla från Borsippa, i dagens Irak. Han var en bokhållare som gjorde en inspektionsrunda i Susa under Darius sista år eller Xerxes tidiga år. Det har upptäckts mer än 30 tavlor, daterade mellan 505 och 499 f.Kr., med namnet ”Marduka” eller ”Marduku”, vilket kan avse upp till fyra olika personer. (Några av dessa är PF 81, 412, 489, 790, 863, 941, 942, 991, 1183, 1236, 1581, 1858, PT1, 84). I 2 Makkabéerboken15:36 kallas Purim för ”Mordekais dag”.

Andra namn återfinns i olika inskriptioner, såsom Hamans son Pharshandatha (Psrndt). Följande namn har motsvarigheter i de elamitiska texterna från Persepolis: eunuckerna Mehuman, Bigtha, Carcas, Hathach, rådgivarna Meres, Marsena och Memukan, Hamans far Hammedatha samt Aridai och Aridatah/Aridatath, Hamans söner.

”Ai” i Vaizatha, Hamans son i Ester 9:9, skulle ha uttalats som ”ai” före Xerxes regeringstid och som ”e” under hans son Artaxerxes regeringstid, vilket daterar Ester-boken ganska exakt.

Enligt en inskrift brändes citadellet i Susa ner under Xerxes sons tid. En senare författare skulle troligen inte ha känt till detta citadell.

Fråga: Var bodde judarna vid denna tid i Esterboken?

S: Cirka 50 000 judar återvände till Juda år 538 f.Kr. under Kyros I. Många andra stannade kvar inom det persiska riket, såsom Ester och Mordokai. Andra judar hade flytt till Egypten före exilen. Perserna sände andra judar, legosoldater lojala mot Persien, till ön Elefantina vid Egyptens södra gräns för att skydda mot en invasion av etiopier. Andra judar begav sig längre västerut. Det fanns judar i Mindre Asien, Grekland, Italien och södra Frankrike. I Indien finns en stam, som idag består av cirka 15 000 personer, som kallas Bene Israel. De hävdar att de härstammar från Jakob. Andra menar att så inte är fallet, utan att de var tidiga konvertiter till judendomen. I Etiopien har det funnits svarta människor av judisk tro i över 2 000 år, men de är konvertiter till judendomen.

F: Vad vet vi om staden Susa och landet Elam i Esth, utöver vad som står i Bibeln?

S: Susa är en väl utgrävd stad, där de moderna utgrävningarna inleddes 1851.

Geografiskt sett ligger Susa på en bördig slätt som vattnas av två floder. Den ligger 150 miles norr om Persiska viken. Klimatet är behagligt större delen av året, men under juli och augusti kan temperaturen nå upp till 140 degrees F. Ödlor och ormar som korsar öknen mitt på dagen bränns ihjäl. Elam är ganska stort, med en yta på 42 000 square miles, ungefär lika stort som Danmark. Ett antal stammar bodde där, däribland elamiter, semiter, messabater, cissi (kassi), mardier och senare perserna.

Arkeologer berättar att Susa var bebott från omkring 3500 f.Kr., vilket innebär att staden är lika gammal som den sumeriska civilisationen.

Susa var Elams militära huvudstad.

2700 f.Kr. Enmebargesi från Kish besegrar Elam.

2400 f.Kr. Eannatum från Lagash anfaller Elam.

2350 f.Kr. Sargon från Agade erövrar Elam.

2280 f.Kr. Elam invaderar Babylonien, och ett fördrag ingås mellan Elam och Naram-Sin från Agade. (det äldsta kända statsfördraget)

2067 f.Kr. Stadsstaten Ur besegrar Elam.

2004 f.Kr. Elamiterna förstör Ur, inom 50 år efter att Abram lämnade staden.

1764 f.Kr. Hammurabi av Babylon besegrar Elam.

ca 1330 f.Kr. Kassiterna erövrar Elam.

1160 f.Kr. Elamiterna besegrar kassiterna i Babylon och tar Hammurabis lagbok.

1120 f.Kr. Nebukadnessar I plundrar Susa.

720 f.Kr. Vid Yamutbal förenar sig elamiterna och babylonierna för att bekämpa assyrierna. Båda sidor hävdar seger.

704 f.Kr. Vid Kis besegrar assyrierna babylonierna och elamiterna.

695/694 f.Kr. En assyrisk flotta anfaller Elam.

695/694–689 f.Kr. Elamiterna och babylonierna slår sig samman för att bekämpa assyrierna. 34 elamitiska städer förstörs.

645/640 f.Kr. Assyrierna tar för första gången kontroll över Elam, när Ashurbanipal av Assyrien plundrar Susa. Susa är nästan öde.

Perserna flyttade gradvis in i detta område och blandade sig med de ursprungliga elamiterna. Susa blev en av huvudstäderna i det persiska riket. Det fanns mer än en huvudstad, eftersom kejsarna inte ville stanna kvar i Susa under sommaren.

331 f.Kr. Alexander erövrade Susa och tog dess skatter. Han fann 9 000 talenter (270 ton) guld och 40 000 talenter (1 200 ton) silver som bara låg staplade.

Etniskt sett var elamiterna ursprungligen inte semiter. Från Sargons tid och framåt bosatte sig dock semiter i Elam, och landet blev ”semitiskt”. Många elamiter lämnade sitt hemland och förvisades till Samaria i Palestina. Efter att perserna hade tagit makten över Susa gjorde susanerna uppror, men de assimilerades senare av perserna.

F: Vilka två floder fanns nära Susa enligt Est?

S: Källorna är oeniga. Susa byggdes på den östra stranden av en flod och en bit väster om en annan. En kanal förband dem. Situationen kompliceras av att kanalens namn med tiden kom att beteckna även den östra floden.

Fråga: Vad vet vi om Vashti i Ester 1, utöver vad som står i Bibeln, och varför ville Ahasveros bli av med henne?

S: Vashti är troligen samma person som Amestris, som den grekiske historikern Herodotos nämner. Vashti var inflytelserik och hämndlysten. När Xerxes gav en mantel som Amestris hade sytt till dottern till sin brors hustru, blev Amestris arg. Vid en bankett, när Xerxes gick med på att uppfylla vilken önskan som helst från henne, lät Amestris den kvinnan dödas och senare hennes mor lemlästas.

F: Finns det i Est 1:3–8 några bevis utanför Bibeln för denna fest?

S: Ja. Xerxes var i allmänhet en festande och drickglad härskare. I Ester 1:3 sägs uttryckligen att detta ägde rum under det tredje året av hans regeringstid. Det var vid samma tidpunkt som Xerxes sammankallade sina ledare till en ”planeringsfest inför invasionen av Grekland”. Xerxes lämnade Susa i april 481 f.Kr. Ester 3:1 tyder på att en avsevärd tid hade förflutit, och Ester 3:7 utspelar sig under Ahasveros tolfte regeringsår. Xerxes befann sig i fält fram till sitt sjunde regeringsår, efter sina nederlag vid Salamis och Plataea.

Den grekiske historikern Herodotos hävdar, inte särskilt välvilligt, att perserna var kända för att fatta beslut i berusat tillstånd. (Herodotos 1.135). Olika gäster kunde komma och gå eftersom de hade andra åtaganden, men tänk dig en kung som var närvarande vid festen i 180 dagar! Herodotos skriver att det tog Xerxes fyra år att planera invasionen av Grekland.

Vid en mycket tidigare fest, i Assyrien på 800-talet f.Kr., deltog 69 574 gäster (Fuerst s. 45). Historikern Ktesias uppgav att perserna bjöd in 15 000 gäster samtidigt vid en senare bankett.

F: Vad betyder uttrycket ”enligt lagen” här i Est 1:8?

S: Det betyder medernas och persernas lag. Man kunde inte förvänta sig att den persiske kungen skulle känna till och följa den judiska lagen, där detta inte nämndes.

Fråga: Varför ville kungen i Est 1:11–12 att Vashti skulle komma fram?

S: Enligt persisk sed kunde kvinnor och män vara på samma fest, men här hade kvinnorna en separat fest från männen. Tydligen ville Xerxes visa upp sin ”trofé” för de andra männen. Xerxes I hade uppenbarligen inte särskilt stor respekt för Vashti. Han visade upp alla sina andra ägodelar, så varför inte visa upp henne också? Enligt persiska seder skulle dock kvinnor vara beslöjade i offentligheten, och Vashti ville inte lyda den berusade kungen och visa upp sin skönhet inför berusade män.

Fråga: I Est 1:11–22, vad är skillnaden mellan kungens syn på en makes ledarskap över sin hustru och Bibelns lära?

S: Först kungens synsätt, sedan Bibelns lära.

Kungen ansåg att hans hustru skulle underordna sig honom och lyda honom i allt, vare sig det var gott eller ont.

Bibeln visar i Efesierbrevet 5:24 också att hustrur ska underordna sig sina män. Hustrur ska lyda sina män ”i Herren”. Med andra ord är Guds ord högre än deras mäns ord. Om en man alltså ber eller befaller sin hustru att göra något som strider mot vad Gud befaller, måste den gudfruktiga hustrun vägra att lyda sin man i detta. Om du befinner dig i denna situation som hustru, är det bra att förklara för din man exakt varför, och att påpeka att du inte kommer att vara olydig mot honom i allt, utan endast i detta och andra saker som strider mot Gud. Om mannen fortfarande är oresonlig, bör hustrun vända sig till andra i församlingen för att få stöd.

Fråga: Hur stor var befolkningen i det persiska riket enligt Est 1:20?

S: Även om en källa anger 100 miljoner människor, är en bättre uppskattning 50–80 miljoner människor. Det fanns cirka 2–3 miljoner judar.

F: I Est 2:2–3, vilken inställning bör en kristen ha till skönhetstävlingar?

S: Fysisk skönhet i sig är inte något ont, vilket Job 42:15 och 1 Mosebok 12:11 visar. Men Job 31:1 och Matteus5:28 a visar att att begära med ögonen är synd. En kvinna som visar upp sig framför män på ett sätt som väcker deras begär begår en synd genom att få andra att snava.

Esther deltog dock inte i någon offentlig skönhetstävling. Istället använde kungen ett urvalsförfarande för att utöka sitt harem och välja en ny drottning.

F: Vad var en kammarherre i Est 2:3;2:14 ; 2:21; 7:9?

S: En kammarherre var en tjänsteman som hade ansvaret för rummen. I hebreiskan står det faktiskt ”eunucker”. Eunucker var de enda män som anförtroddes skötseln av kvinnornas bostäder. (I Septuaginta står det ”kammarherre”.)

F: Var det Mordekai som fördes bort i fångenskap från Jerusalem 70 år tidigare, som den skeptiska boken Asimov’s Guide to the Bible på s. 467 hävdar, i Est 2:6?

S: Nej. Även om språket är tvetydigt, är det mer rimligt att anta att det var Kish, Mordekais farfarsfar, som förvisades till Babylon för 70 år sedan. Relativpronomenet ”aser” bör inte kopplas till Mordekai (det första namnet i listan), utan till Kish (det sista namnet i listan).

F: Vad betyder namnen i Est 2:7?

S: Det finns ett antal intressanta saker här.

Esther: Det finns tre teorier om namnets ursprung.

1. Esther är det akkadiska ordet istar eller Ishtar, den vilda babyloniska kärleksgudinnan.

2. Esther kommer från det persiska ordet stara, som betyder ”stjärna”.

3. Esther härstammar från det mediska ordet astra, som betyder ”myrten”.

Hadassah är det hebreiska namnet som troligen betyder ”myrten”. Det kan alltså verka som om det mediska ursprunget för Esther är det mest troliga. Hadassah härleds dock vanligtvis från ordet för ”myrten”, men andra ursprung har föreslagits.

Mordecai var ett babyloniskt namn som härstammar från den babyloniske krigsguden Marduk. Det liknar det nytestamentliga namnet ”Mark”, som betyder ”av Mars”, och Mars var den romerske krigsguden. Över 30 tavlor i Susa och en tavla i Borsippa nämner upp till fyra persiska ämbetsmän med namnet ”Marduku” eller ”Marduka”.

Elamiterna hade en huvudgud vid namn Humman (eller In-Susinak) vars hustru hette Kirisha. En elamitisk gudinna hette ”Mashti”.

Fråga: I Est 2:7–8, gjorde Ester rätt i att delta i detta?

S: Kung Xerxes kanske ångrade sitt oåterkalleliga beslut att skicka bort Vashti, men han hade utfärdat ett oföränderligt dekret.

Skriften säger inte om hon hade något val, och den säger inte heller att hon var tvungen att göra något omoraliskt. Dessutom framställer Skriften inte Ester och Mordekai som särskilda exempel på fromhet. Till exempel hade Ester uppenbarligen inga betänkligheter när det gällde den persiska maten, till skillnad från Daniel.

Fråga: Vilket ansvar har vi, enligt Ester 2:7–11, gentemot våra familjemedlemmar som inte är våra egna barn?

S: 1 Timoteusbrevet 5:8 visar, i sammanhanget med änkor, att det är en mycket allvarlig synd att inte försörja sin egen familj när man har möjlighet att göra det. Dessutom bör vi hjälpa de fattiga, även när de inte är släkt med oss.

Fråga: Varför renades kvinnorna [enligt uppgift] i Est 2:9–12 i Bibeln? (En muslim säger att han inte kan förstå varför de ansågs orena.)

S: Detta avser sedvänjor hos ett hedniskt folk, inte Guds folk, men denna muslim är inte heller rättvis mot perserna. I Ester 2:9–12 fick flickorna skönhetsbehandlingar. Varken Bibeln eller den persiske kungen sa att kvinnorna var orena. Jag tror att detta är ett fall där denna muslim vill se ett problem som egentligen inte finns.

Kanske skulle muslimen vilja förklara varför muslimska kvinnor inom islam inte får be under sin menstruation. Sahih Muslim vol. 1, bok 3, nr 652, s. 188–189; vol. 2, bok 4, nr 1932–1934 och fotnot 1163, s. 418–419; Bukhari, vol. 1, bok 6, nr 322, s. 194; vol. 1, bok 6, nr 327, s. 196; vol. 3, bok 31, kap. 41, s. 98; vol. 3, bok 31, nr 172, s. 98; Sunan Nasa’i, vol. 1, nr 355–361, s. 281–284; vol. 1 nr 364–368 s. 285–286; Abu Dawud vol. 3 nr 4662 s. 1312. Enligt en fotnot av en muslimsk översättare är det inte ens tillåtet för en menstruerande kvinna att recitera Koranen. Abu Dawud vol. 1 fotnot 111 s. 56

Fråga: I Est 2:10,20, var Ester tvungen att lyda Mordekai?

S: Barn bör lyda sina föräldrar. Å ena sidan fungerade Mordekai som hennes adoptivfar. Å andra sidan var hon inte längre ett barn, utan kungens hustru. Oavsett om hon var tvungen att lyda Mordekai eller inte, var det klokt av henne att göra det.

Fråga: I Est 2:10, hade Mordekai rätt att beordra Ester att inte avslöja sin identitet?

S: Bibeln ger inte alla detaljer kring händelsen, och den varken godkänner eller ogillar Mordokais befallning här. Generellt sett är det dock ibland bäst att inte avslöja för mycket under tider av etnisk och religiös förföljelse, och det är helt i sin ordning.

Fråga: I Est 2:17: Hur kunde Ester bli drottning, eftersom persiska drottningar enligt Herodotos endast kunde komma från en av sju persiska adelsfamiljer?

S: I boken ”Persien och Bibeln”, s. 233, nämns att Herodotos har visat sig ha fel i detta avseende. Drottning Amestris (Vashti) var dotter till den persiske generalen Otanes, som inte heller tillhörde någon av dessa familjer. Kung Darius gifte sig också utanför dessa familjer.

F: I Est 2:17, hur kunde kungen älska Ester mer än alla andra kvinnor, eftersom han senare inte såg henne på 30 dagar enligt Est 4:11?

S: Kärlekskänslor kan vara nyckfulla, och händelserna i Ester4:11 e ägt rum fyra eller fem år efter att kungen valt henne. Denna skriftställe konstaterar endast att kungen i just det ögonblicket visade att han älskade Ester mer än alla andra kvinnor genom att göra henne till sin drottning.

F: Varför satt Mordekai alltid vid porten i Est 2:19?

S: Skriften säger inget om detta, men det kan vara så att Mordekai var en tjänsteman på lägre nivå och att det var där hans tjänst var placerad.

Fråga: När ska kristna, enligt Est 2:21–23, avslöja komplotter och brott för de sekulära myndigheterna?

S: I allmänhet bör kristna alltid avslöja brottslig verksamhet för myndigheterna. De enda undantagen är när lagen är felaktig. Vi bör inte bistå myndigheterna vid religiös förföljelse (av någon) eller vid orättvisa lagar som strider mot vad Gud säger i Skriften.

Bigthana och Teresh i Ester 2:21 var inga höga tjänstemän, men de var eunucker (dvs. med nära tillgång till hela palatset) och dörrvakter, så de skulle ha varit i en position att mörda honom. År 465 f.Kr. mördades Xerxes av sin vizir/chiliark Artabanus i sitt sovrum.

Fråga: Vad avsågs med ”galgen” i Ester 2:23?

S: På hebreiska betyder ”galgen” ett ”träd”. Den liknade förmodligen inte en europeisk hänggalge, utan var snarare en påle för spetsning, som assyrierna och perserna använde; Xerxes far Darius spetsade en gång 3 000 män. Persiska kungar var både generösa och grymma.

Lägg märke till att Haman först byggde galgen och först därefter berättade det för kungen. Haman var ganska självsäker här.

Fråga: Vad var en ”agagit” i Ester 3:1?

S: Det står att Haman var en agagit. Vi vet inte säkert om Agag var samma person som den amalekitiske kungen (eller den ärftliga titeln) i 1 Samuelsboken 15:8. Haman var alltså inte perser, och det är troligt att han var amalekit. Amalekiterna var judarnas fiender, enligt 1 Samuelsboken 15; 5 Mosebok 25:17–19; 4 Mosebok 31:1–12 och 2 Mosebok 17:8–16. Dessutom kan ”efter dessa händelser” tyda på ett intervall på ungefär fem år efter Ester 2.

En annan synvinkel: Å andra sidan har en assyrisk inskrift från Sargons tid upptäckts som visar att ”Agag” också var namnet på ett distrikt i Persien. ”Agazi” var en mesopotamisk stam i Sargons uppteckningar (även om en konsonantförskjutning av det andra ”g” till ”z” skulle vara ovanlig).

Fråga: Hur kunde en icke-perser i Ester 3:1 stiga till makten i det persiska riket?

S: Haman var troligen inte perser, men Mordekai var definitivt inte perser. När det gäller hur de kunde inneha makt, antar jag att man skulle kunna fråga Daniel i Daniel 2:48 och Nehemja i Nehemja 1:11. Dessutom har arkeologer hittat tavlor från Artaxerxes I:s och Darius II:s tid med över 100 judiska namn på personer som innehade ämbeten i riket. Precis som på Josefs tid och senare under de armeniska tjänstemännen under de ottomanska turkarna finns det fördelar med att placera en utlänning i en hög position. Härskaren vet att om utlänningen skulle försöka göra uppror, skulle folket inte följa en utlänning.

Fråga: Vad betyder det i Ester 3:2–3, 4:2 och 5:9 att Mordekai och andra befann sig vid kungens port?

S: I Ester 3:2–3 står det att även andra adelsmän befann sig där. Mordekai var inte någon sorts ”tiggare” utanför en port. Det var snarare där de höga ämbetsmännen befann sig.

F: I Est 3:2, hade Mordekai rätt att vägra att buga?

S: Abraham bugade inför kungar, och därför kunde Mordekai ha bugat. Till skillnad från andra kungar dyrkades de persiska kungarna aldrig som gudar, så detta skulle inte ha tolkats som en dyrkan. Mordekai försatte judarna i stora svårigheter genom att inte buga. Vi känner inte till hans skäl, men det kan ha handlat om bristande respekt för Haman, nationell stolthet eller andra faktorer.

F: Vad är det som är inkonsekvent med Mordekai i Est 3:2?

A: Mordekai sa till Ester att hon inte skulle avslöja sin etniska bakgrund. Ester klädde sig förmodligen som en perser, åt som en perser – vilket innebar att hon bröt mot de mosaiska kostlagarna – och vittnade inte om den ende sanne Guden här. Ändå avslöjade Mordekai sin etniska bakgrund när han vägrade att buga sig inför Haman, eftersom Mordekai var jude. Egentligen strider det inte mot den mosaiska lagen att Mordekai bugade sig, eftersom det inte fanns något som tyder på att Haman, en ämbetsman, var en gud. Abraham bugade sig för hettiterna i 1 Mosebok 23:7. Jakob bugade sig för Esau i 1 Mosebok 33:3,7. I 1 Mosebok 37:7,9 hade Josef en dröm där hans bröder böjde sig för honom. David böjde sig för Saul i 1 Samuelsboken 24:8; 1 Kungaboken 1:16. En kvinna bugade sig för David i 2 Samuelsboken 14:4. David tillät soldaten Ahimaaz att buga sig inför honom i 2 Samuelsboken 18:28. Det var alltså troligen av förakt för Haman, inte av religiös övertygelse, som Mordekai inte bugade sig för honom. På samma sätt vägrade spartanerna att buga sig för kung Xerxes, enligt Herodotos ”Historia” 7.136.

Man skulle kunna tro att judarna hamnade i denna fara på grund av att Mordekai inte bugade sig. Men å andra sidan skulle kanske Hamans karaktär och hat ha lett till detta resultat ändå.

Fråga: Om Mordekai i Est 3:2,6 bara hade gått någon annanstans, skulle inte det ha undvikit hela problemet?

S: Efter att Mordekai inledningsvis vägrade att buga, hade det kanske inte hjälpt att ge sig av. Haman utvecklade inte bara ett hat mot Mordekai, utan ett hat mot alla judar. Det är oklart om Haman utvecklade ett hat mot alla judar just då, eller – vilket är mer troligt – om han hade hyst hat under lång tid och det bara blev synligt nu.

F: I Est 3:6–7. Har det förekommit andra massmord i antiken?

S: Tyvärr hände det hela tiden. År 90 f.Kr. beordrade kung Mithradates av Pontus att alla romare i Pontus skulle dödas på ett visst datum. Över 80 000 dödades.

Muslimska sultaner har dödat tiotusentals druser, och Selim den Grymme dödade många alawiter. På senare tid dödade kungen av Frankrike 80 000 franska protestanter, som var lojala mot honom, i Bartolomeimassakern den 23 april 1572. Spanjorerna drev morerna ut ur Spanien. Så visst, många härskare har dödat stora antal av sina undersåtar.

På senare tid dödade Hitler många tyska judar och tog deras egendom, och i andra länder har man mördat förmögna människor med annan etnisk bakgrund för att berika sig själva.

Det finns till och med ett begrepp för detta: democid. Det innebär att människor dör på grund av sin egen regering, men INTE på grund av krig. Rudolph Rummel undersökte över 8 000 fall av democid och uppskattade att 262 miljoner människor dödades under 1900-talet, vilket är sex gånger fler än de som dog i strid. En genomsnittlig person hade alltså sex gånger mer att frukta från sin egen regering än från fiendens soldater.

Fråga: Varför är det så att vissa hyser ett sådant hat mot ett helt folk, enligt Est 3:6–9?

S: Vi vet inte varför en person skulle kunna hata ett helt folk. Här är fyra kännetecken på den inställning vi bör ha gentemot människor:

Värdesätt människor eftersom de är Guds skapelser, skapade till hans avbild, och har stort värde (1 Mosebok1:27 ; Psalm 139:14; Jesaja 43:7).

Inse att alla raser och etniska grupper är skapade lika till Guds avbild (Galaterbrevet3:28 ).

Att värdesätta människolivet följer Bibelns lära (1 Mosebok 9:6; 5 Mosebok5:17 ; Romarbrevet 13:4; m.fl.).

Var medveten om att vi i sig inte är bättre än andra (Filipperbrevet 2:3; Romarbrevet 12:3).

Fråga: Varför tolererar vissa, som inte hatar ett helt folk, i Est 3:6–9 ett sådant hat och samtycker till dödandet?

S: Ofta, när något ont begås, protesterar andra inte mot det av flera skäl:

1. De kan dra ekonomisk nytta av det onda, som i Ester 3:9.

2. Att säga ifrån kan vara ekonomiskt riskabelt eller kanske farligt.

3. De tror att det inte skulle hjälpa att säga ifrån, så det är meningslöst att försöka.

4. De bryr sig inte om de förtryckta.

5. De känner inte till situationen. Ibland är okunnigheten ”oskyldig”, och ibland vet människor inte om det eftersom de inte tror på vad de anser vara ”rykten”, och de tar sig inte tid att ta reda på sanningen.

Som kristna bör vi försvara de förtryckta, oavsett om de är kristna eller inte.

Fråga: Vilka tre syften kunde lottkastningen tjäna för Haman i Est 3:7?

S: Det finns åtminstone tre syften.

Om Haman var vidskeplig skulle det visa honom den bästa tidpunkten att döda judarna. Om det var någon gång långt fram i tiden, som det faktiskt var, skulle judarna helt enkelt kunna lämna det persiska riket.

Även de persiska kungarna var vidskepliga. Kungarna tog ofta till lottdragning enligt Herodotos 3.128 och Cyropaedia 1.6.46. (Xenofon via Strabon). Babylonierna trodde att gudarna samlades i början av varje år för att avgöra människors öde, och därför drogs lotten troligen vid den tiden.

Legitimitet: Oavsett när lotten föll skulle det tyckas som om gudarna vid just den tidpunkten skulle gynna en utrotning av judarna. Observera dock att det inte fanns någon möjlighet för lotten att falla på alternativet ”gör inte detta alls”. Naturligtvis skulle Xerxes statskassa vara tom efter hans misslyckade invasion av Grekland, och Haman, som erbjöd sig att sätta in så mycket pengar i statskassan, behövde kanske bara den svagaste ursäkten för att legitimera sitt agerande. Han framställde judarna som farliga fiender till riket, men det finns inga tecken på att judarna var något annat än lojala mot perserna.

F: Hur kunde Haman i Est 3:9 lova att ge kungen så mycket pengar?

S: Två saker att notera här.

1. Det handlar om en enorm förmögenhet, troligen omkring 750 000 pund silver. Detta motsvarade ungefär två tredjedelar av det persiska rikets årliga intäkter under Darius senare. Detta kan ha gjort kungen misstänksam angående hur denna höga tjänsteman hade kommit över all denna rikedom.

2. Kanske planerade Haman att skaffa pengarna genom att plundra judarna.

F: Vad säger Est 3:10 om Ahasveros/Xerxes?

S: Vi har inga tecken på att Xerxes hyste några som helst illvilja mot judarna. Ändå, även utan några personliga skäl att göra det, var Xerxes så hjärtlös och känslokall mot andra att han hade inga problem med att låta utrota dem alla på grund av en tjänstemans nyck mot en enda person. Det finns människor som du aldrig har gjort något för att motsätta dig, och de har inget emot dig, men ändå bryr de sig inte om du lever eller dör.

Ibland, när man umgås med många kristna, kan man nästan få känslan av att alla i världen är snälla, kärleksfulla och hänsynsfulla mot andra. Att umgås med vissa icke-kristna kan bli en bister uppvaknande.

Fråga: Est 3:11, vad är betydelsen av att folket och pengarna gavs till Haman?

A: Medan Haman skulle betala in 10 000 talenter silver till statskassan – vilket motsvarar cirka 375 ton eller 750 000 pund – uppgick enligt Herodotos det persiska rikets årliga intäkter till 14 500 talenter. När Alexander den store erövrade Susa uppgick krigsbyten till 49 000 talenter. Så hur kunde Haman ha så mycket pengar? Kanske hade han inte det just då. Men Haman kunde till och med tjäna på detta ekonomiskt. Judarna fick lång tid på sig och en varning. Många skulle kanske vilja lämna det persiska riket och lämna sina hus och en stor del av sina ägodelar kvar. De som plundrade judarna skulle få tag på det och förmodligen ge en andel till Haman.

Fråga: Vad betyder det i Est 3:11: ”Pengarna och folket är givna åt dig”?

S: Det betyder att kung Xerxes gav Haman makt över judarnas liv och förmögenhet. Det betyder ”deras pengar ges till dig”, inte ”du får behålla de pengar du erbjöd”. Det betyder inte det sistnämnda eftersom a) kungen verkligen skulle behöva de pengarna till statskassan, b) Mordekai sa att Haman hade lovat att betala dem i Ester 4:7, och c) Ester sa att hennes folk hade ”sålts” i Ester 7:4.

F: Varför gav Mordekai Ester en faktisk kopia av dekretet i Ester 4:8?

S: Kanske var det för att Ester, genom att se det med egna ögon, skulle vara mer benägen att tro att Mordekai inte hade fel eller överdrev. Dessutom kanske hon behövde någon som kunde översätta det åt henne. Ibland är det bättre för oss att ge något direkt, snarare än att bara förlita oss på att personen litar på oss.

Fråga: Vilka andra belägg har vi i Ester 4:11 för denna lag, att ingen får träda fram inför kungen utan att ha blivit kallad, såvida inte kungen sträcker ut sitt spira?

S: Perserna brukade vara undersåtar till mederna, och enligt Herodotos ”Historia”, bok 1, kap. 9, började detta tydligen med den första mediske kungen, Deioces. Även den grekiske historikern Herodotos antyder i sin ”Historia”, bok 3, kap. 118, s. 114, att en person (med undantag för sju specifika perser) som träder fram inför kungen utan att först ha blivit kallad skulle avrättas, såvida inte kungen sträckte ut sitt spira. Den som måste bli uppmanad att träda fram inför kungen kan komma och tillkännage sig själv, vilket också framgår av Herodotos ”Historia”, bok 3, kap. 140, och Cornelius Nepos ”Conon”, kap. 3. Herodotos berättar också när en person kunde skicka ett brev till kungen med en begäran om att kungen skulle kalla honom till sig. Ester kanske ändå inte ville använda ett brev, på grund av brådskan inför den förestående massakern.

Fråga: Vad är den korrekta översättningen av den sista delen i Est 4:14?

S: Detta uttryck är en retorisk figur som kallas ”aposiopesis” eller ”plötslig tystnad”. Det är ett plötsligt avbrott i det som sägs för att betona det som lämnas osagt. Det skulle kunna översättas som ”… har du inte för detta uppnått kunglighet?”.

F: Vad är poängen med versen i Est 4:14?

S: Ester hade en plikt att riskera sitt liv och agera. Gud skulle dock fortfarande skydda judarna oavsett hennes lydnad. Men hennes och hennes familjs säkerhet skulle vara i större fara om hon ”agera försiktigt” än om hon agerade djärvt.

F: I Est 4:14, har det funnits tillfällen då du trodde att du hade förstått Guds vilja för ditt liv, men hade helt fel?

S: Innan detta hade Ester kanske trott att hon blev drottning bara för att hon hade tur. Eller så hade hon kanske trott att hon var drottning endast för att Gud välsignade henne för att hon var trogen mot Honom. Men det visade sig inte vara något av det ovanstående. Gud lät henne medvetet bli drottning för att fullborda sitt syfte att omintetgöra Haman. Kanske behöver vi inte oroa oss alltför mycket för att försöka lista ut anledningen eller anledningarna till varför Gud gör vissa saker i våra liv, eftersom vi, precis som Jobs tre vänner, med stor sannolikhet kommer att missförstå det ändå.

Fråga: Vem tog initiativet i Est 4:15–16 när det gällde att planera hur man skulle undkomma denna fara?

S: Även om Mordekai inledningsvis berättade för Ester om den stora faran, överlät han åt Ester att planera vad som skulle göras. Det var klokt av Mordekai att göra så. Mordekai kände inte till detaljerna och relationerna kring kungens och haremets liv på samma sätt som Ester gjorde, så han överlät klokt nog åt Ester att komma på den bästa planen.

När något viktigt måste göras är det ibland det klokaste vi kan göra att berätta för någon som är mer insatt i detaljerna och delegera uppgiften till den personen. Ibland har människor den dumma uppfattningen att ”om det ska bli av är det upp till mig” och börjar anta att de själva har den erfarenhet och kunskap om detaljerna som krävs för att göra något på egen hand, istället för att överlåta ledningen till någon som är mer kvalificerad.

Fråga: I Est 4:16, var Esters inställning här god?

S: Ja. Låt oss först förstå situationen. Som ett exempel på hans grymhet: när Xerxes färdades med sin armé till Grekland, underhöll en rik lydier vid namn Pythius den persiska armén och gav stora summor pengar för att täcka en del av arméns kostnader. När Xerxes drog sig tillbaka från Grekland och Pythius bad om att hans äldste av fem söner skulle befrias från militärtjänstgöring för att få stanna hos honom i hans ålderdom, svarade Xerxes genom att skära sonens kropp i två delar och låta sin armé marschera mellan dem. Jag antar att det var så Xerxes sa nej.

Hur som helst, Ester skulle träda fram inför kungen utan inbjudan, och straffet för det var döden, såvida inte kungen tog emot henne.

Så Ester tänkte göra sitt bästa, men hon var nöjd med att överlåta resultatet till Gud. Hennes inställning, som kan se ut som tillfredsställelse eller resignation, beror inte på bristande omtanke, utan på insikten att resultatet inte kunde anförtros någon annan. Hon visste inte om hennes plan skulle fungera eller inte. Men hon var okej med att göra sitt bästa, utan att veta utgången.

För att parafrasera C.A. Moore: den obetänksamma personen agerar utan rädsla, den modiga personen trots rädslan.

Andra som har handlat modigt är bland annat Shadrach, Meshach och Abednego i den brinnande ugnen, Daniel i lejonkulan, Paulus, Petrus, Johannes och de andra apostlarna.

Fråga: I Est 4:16 – har du någonsin befunnit dig i en situation där att behaga Gud skulle kunna innebära att ditt jobb, din relation eller något annat du värdesätter går förlorat? Hur hanterade du det, eller hur skulle du hantera det?

S: Ibland kan du i princip bli beordrad eller tvingad att själv begå en synd. Andra gånger kan du bli beordrad eller tvingad att hjälpa någon annan att synda. Det kan handla om negativ tvång eller om positiv uppmuntran.

När vi befinner oss i en sådan situation måste vi ”räkna ut kostnaden”. Är jobbet, vänskapen eller vad det nu är som står på spel verkligen viktigare än att behaga Gud? Dessutom kan Gud göra något för att förändra situationen. Gud håller oss inte ansvariga för resultaten; Han håller oss ansvariga för att vara trogna mot Honom.

Fråga: I Est 4:16, bryter Ester mot regeringens lagar när hon går till kungen?

S: Fyra punkter att beakta i svaret.

1. Bibeln säger aldrig att Ester ens funderade över om detta var moraliskt rätt eller fel. Det var dock inget fel i det, vilket de följande punkterna visar.

2. De bud i Nya testamentet som uppmanar till att lyda alla styrande myndigheter och hedra kungen (Rom 13:1–4, 1 Pet 2:13–15, Tit 3:1) hade ännu inte skrivits, och Ester bryter inte mot något bud som redan hade skrivits.

3. Även om det i Ester 4:16 står att hon gjorde detta ”inte enligt lagen” eller ”bröt mot lagen”, var det tillåtet om (och endast om) kungen räckte ut sitt kungliga spira till henne.

4. Även om Nya testamentet hade skrivits före dess, och även om detta skulle innebära att bryta mot lagen, är lydnad mot Gud en högre lag än mänskliga lagar. Att vädja för alla judarnas liv är utan tvekan viktigare än att följa en mänsklig lag.

Fråga: Varför var den persiske kungen i Est 5:3,6 villig att bevilja till och med hälften av sitt rike?

S: Xerxes insåg förmodligen att Esters begäran var oerhört viktig för henne, eftersom hon kom till kungen utan att ha blivit kallad. Detta var ett låtsat uttryck för kungens stora generositet. Naturligtvis skulle man inte vilja be om hälften av riket på allvar, eftersom kungen också hade makt att döda vem som helst när som helst och av vilken anledning som helst. Kung Herodes Antipas sa något liknande i Markus 6:22–28.

F: Varför bjöd Ester in Haman till banketten i Ester 5:4?

S: Anledningen anges inte, men det kan ha varit för att kungen skulle kunna se Hamans omedelbara reaktion.

F: Varför sa inte Ester direkt till kung Xerxes vad hon ville i Ester 5:4,7–8?

S: För det första var det mer troligt att kungen skulle bevilja en begäran om han var på gott humör efter att ha druckit vin, men det förklarar inte varför hon anordnade två banketter. Skriften säger inte varför hon gjorde detta, men kommentatorerna har fem olika åsikter här.

a) Hon hade inte träffat kungen på 30 dagar och ville både sondera terrängen och återupprätta det goda förhållandet innan hon framförde sin begäran. Med andra ord var detta medvetet planerat.

b) Hon tappade modet inför kungen. Med andra ord var detta en plötslig förändring på grund av rädsla.

c) I tronrummet och vid den första banketten kände hon att det inte var rätt tillfälle att ta upp saken.

d) Hon ville bygga upp spänningen och framhäva hur viktigt ärendet var för kungen.

e) Hon ville framhäva Haman, så att kungen genom hans plötsliga och överraskade reaktion skulle kunna se vilken kallblodig mördare han var.

En mycket viktig sak som Ester inte hade en aning om var att Gud under den två dagar långa fördröjningen skulle låta Xerxes återigen få höra om hur Mordekai avslöjat komplotten och beslutat att hedra Mordekai.

Fråga: Varför var Haman i Est 5:9 och 6:7–9 så naiv att han trodde att kungen syftade på honom?

S: Tre punkter att beakta i svaret.

1. Haman visste inte att kungen återigen hade hört talas om Mordekai i Ester 6:3, så han hade ingen anledning att misstänka att det var Mordekai som skulle hedras.

2. Hamans förhoppningar och stolthet gjorde att han trodde att han skulle vara den enda kandidaten till denna ära.

3. Många gånger är människor snabba att förväxla det som troligen är sant med det de hoppas ska vara sant.

Fråga: I Ester 5:11; 9:7–10,12, vilken betydelse har det att Haman hade tio söner?

S: Precis som judarna betraktade perserna det som en välsignelse att ha många söner. I Herodotos ”Historia”, bok 1, kap. 136, står det faktiskt att den persiske kungen gav en gåva till den adelsman som hade flest söner. Haman hade allt, åtminstone i detta liv, och han kunde ha fortsatt att ha det om han inte hade riktat in sig på Mordekai och judarna.

F: Varför var galgen 75 fot hög i Est 5:14?

S: Det fanns inget behov av att galgen skulle vara 75 fot hög. Även om den stod på Hamans egendom skulle hela staden se den på den höjden och förstå att de aldrig skulle våga gå emot Haman. Det är intressant att det hebreiska verbet i 5:14 inte bara betyder ”be kungen” utan också kan betyda ”berätta för kungen”. Den stora höjden syftade endast till att människor långt och brett skulle kunna se den som hängdes där dö. Haman var högt upphöjd bland perserna, men Haman kunde helt enkelt inte få nog. Haman ville att alla skulle se Mordokais död, men istället skulle Haman ”återigen bli högt upphöjd”, tack vare galgen.

I Psalm 9:15 står det inte bara att de nationer som motsätter sig Gud kommer att sjunka ner i en grop, utan snarare att de kommer att sjunka ner i en grop som de själva har grävt, förmodligen för andras skull. Psalm 10:2 innehåller en liknande lära.

Fråga: Vilken god princip kan vi lära oss av kungen i Ester 6:1–3?

S: Denna kung kände en skyldighet att återgälda dem som gjorde honom gott med goda gärningar. Även om Ahasveros inte var troende kan vi ändå lära oss av hans exempel i detta avseende. Om någon gör något gott för oss, varför inte återgälda tjänsten? Om någon utför arbete åt oss eller ger oss något, och vi på grund av någon lagens krånglighet inte behöver betala dem, bör vi ändå betala dem rättvist

F: Finns det i Est 6:7–9 något utombibliskt belägg för denna belöning att få åka i vagnen som en kung?

S: Ja. I boken ”Persien och Bibeln”, s. 233, står det att Plutarchos i ”Themistokles” 29 beskriver den förvisade spartanske kungen Damaratus begäran, som valde att få åka i statsvagn genom Sardis, med sin tiara upprätt precis som de persiska kungarna.

Både assyriska och persiska reliefer (avbildningar i sten) och skulpturer visade hästar med kam på huvudet, enligt Bardtke, s. 348, och Keil-Delitzschs kommentar till Gamla testamentet, vol. 3, s. 360–361.

Ett andra exempel är liknande. I Herodotos ”Historia”, bok 7, 15–17, står det att Xerxes beordrade sin farbror Artabanus att ta på sig kungliga kläder, sätta sig på tronen och sova i den kungliga sängen.

Fråga: Hur lever vissa människor idag för sitt anseende, enligt Est 6:6–12?

S: Titta på dagens influencers på sociala medier. Vissa människor vill ha anseende som ett medel för att skaffa sig rikedom eller ställning. Men andra vill helt enkelt egoistiskt ha anseendet, som om deras självkänsla vore beroende av att andra har en hög uppfattning om dem.

Fråga: Hur skilde sig Hamans hustrus syn i Est 6:13 från den bibliska läran om Guds suveränitet?

S: Det finns olika former av fatalism (opersonlig och personlig). Oavsett vilket trodde Hamans hustru att Hamans öde var oundvikligt, och att det var meningslöst att försöka förändra det. En bättre synvinkel skulle kanske ha varit att Haman omvände sig till Gud och slöt fred med Mordekai, men uppenbarligen föll det aldrig Haman in att avbryta sin plan och omvända sig. Zeresh var dock inte konsekvent, eftersom hon uppenbarligen hade glömt att hon och Hamans vänner i Ester 5:14 hade uppmanat Haman att bygga en galge.

En biblisk syn på Guds suveränitet säger att:

Allt som Gud förordnar kommer att ske (Jesaja 43:13).

Inget som Gud förbjuder kommer att ske (Job1:10 , 12; 2:6; Johannes19:11 ).

Gud tillåter människor, inom vissa gränser, att göra saker som de själva bär ansvaret för, till och med saker som bryter Guds hjärta (Jeremia7:31 ; 19:5; 32:35; Hesekiel 13:19; Lukas 23:28–31).

Gud känner till hela framtiden, inklusive vad var och en kommer att välja att göra (Psaltaren 139:16; Jesaja 42:9; 44:7).

Allt samverkar till Guds plan (Efesierbrevet1:11 ; Romarbrevet8:28 ; Ordspråksboken 16:4).

Som Tony Evans säger: ”När omständigheterna ser som mörkast ut kan Gud koppla samman det som inte verkar gå att koppla samman. Han kan få vägar att korsas som ser ut som om de aldrig skulle kunna mötas.” The Tony Evans Bible Commentary, s. 484.

Fråga: Vad menas i Est 7:4 med att kungen skulle lida förlust om judarna utrotades?

S: Här avslöjade Ester äntligen att hon var judinna. Kanske betyder det att om judarna utrotades skulle kungen gå miste om de årliga skatteintäkterna, liksom om undersåtar som kunde bli tjänstemän och soldater. Dessutom var kungen, när han undertecknade dekretet, inte medveten om att han i praktiken dömde sin hustru Ester till döden. I Ester 3 nämnde Haman faktiskt inte judarna specifikt alls, så kungen kanske inte var medveten om det. Det var först i det skriftliga dekretet som Haman skrev och kungen undertecknade som judarna nämns vid namn.

F: Vad hände med Haman och Ester i Ester 7:8?

S: I Ester 6:10–11 tvingades Haman, som hade velat förödmjuka Mordekai, att hedra honom. Här bad Haman, som ville döda alla judar, en jude om att få behålla livet. Kungen kom in och antog felaktigt att Haman överföll Ester. Det kan ha funnits vakter och andra personer i rummet. Kungen kunde ha frågat dem om detta om han så önskade, men Ahasveros ville inte veta mer. Såvitt han var berörd var Hamans öde redan beseglat innan detta. I Ordspråksboken 28:10 står det att den som leder någon in i en ond fälla själv kommer att falla i den.

Fråga: Varför tog Harbona upp Hamans galge i Est 7:9?

S: Vem som helst kunde se att Haman höll på att bygga en galge, och uppenbarligen hade Haman redan berättat för andra vem den var avsedd för. Harbona trodde att kungen skulle vilja veta detta, och det kan också ha varit av medkänsla för Ester. Det är dock långt mer troligt att det berodde på hat mot Haman. Haman skulle inte alls vara nöjd med Harbonas ”hjälpsamhet”. Kom ihåg att med arrogans följer fiender.

F: I Est 7:14, borde Ester ha förlåtit Haman och bett kungen att låta honom gå?

S: Om Ester hade gjort det, vem vet då hur snart Haman skulle ha smidit nya planer för att döda dem. Haman var bedrövad över att han skulle avrättas, men det finns inga tecken på att han alls ångrade att han försökt döda Mordekai och judarna. Om någon inte ångrar det de gjort eller planerat att göra, kommer de troligen att försöka göra det igen.

Fråga: Varför överlämnade Ester i Est 8:2,7 Hamans egendom till Mordekai för att han skulle förvalta den?

S: När Haman skulle avrättas som förrädare förlorade han all sin egendom. Staten kunde beslagta en dömd brottslings egendom enligt Herodotos ”Historia”, bok 3, nr 128–129, och Josefus ”Judarnas antikviteter”, bok 11, kap. 17.i.3. Därför gav kungen alla Hamans tillgångar till Ester, och Ester överlät dem till Mordekai för förvaltning. Om det var Ester eller Mordekai som ägde och förvaltade egendomen spelade egentligen ingen roll, eftersom de var en familj. I Ordspråksboken 13:22f står det: ”… Men den syndiges rikedom är uppsparad åt den rättfärdige.”

Fråga: Varför föll Ester ner vid kungens fötter i Est 8:3?

S: Detta var inte tillbedjan, utan ett känslomässigt uttryck. I andra hand var det ett uttryck för tacksamhet och respekt, men i första hand var det för att ge judarna möjlighet att försvara sig. Det verkar som om Haman är den enda skurken här. Låt oss bara glömma bort att det var kung Xerxes som godkände förordningen från början.

F: Vad är dromedarer i Est 8:10?

S: Det är kameler med en puckel. Dromedarer används i Afrika och i större delen av Mellanöstern. Tvåpuckliga baktriska kameler finns i större delen av Iran och resten av Asien. Som en sidokommentar skulle en forntida författare förmodligen aldrig göra denna åtskillnad om han inte bodde i ett land, såsom Persien, där man var bekant med båda typerna av kameler. För övrigt är Ester 1:1 det enda stället i Bibeln där Indien nämns.

Fråga: Varför fick judarna i Ester 8:11 lov att döda kvinnor och barn?

S: Det var vad den persiske kungen förordnade, och forntida kungar visade sig inte vara särskilt vänliga. Observera dock att judarna inte var skyldiga att göra allt som kungen förordnade, och det står aldrig att judarna dödade kvinnor och barn. I själva verket står det i Ester 9:6, 12, 15 endast att judarna dödade männen.

F: Varför dödade judarna och regeringsföreträdarna sina fiender i Est 9:1–10?

S: Detta gjordes i självförsvar. Dessutom föreskrev lagen i Gamla testamentet att den som falskt anklagade en annan skulle dödas. Att judarna inte tog bytet visade att dödandet inte var ren hämnd, utan ”av rättslig karaktär”.

F: När ska troende, enligt Ester 9:2–3, delta i ett ”rättfärdigt krig”?

S: I detta fall, när deras fiender var på väg att döda de judiska männen, kvinnorna och barnen, var det tillåtet för dem att angripa dem. Om de hade visat barmhärtighet mot människor som inte hade någon avsikt att ångra sina handlingar, och som sannolikt skulle döda dem senare om de fick tillfälle, skulle det ha varit ”hänsynslöst” mot sina egna familjer att inte slåss och döda dem.

F: Varför lade judarna inte beslag på bytet i Ester 9:10?

S: I Ester 8:10–11 står det att de fick ta varorna som krigsbyte. Det kunde dock ha blivit problematiskt om de hade gjort det, eftersom de då kunde ha anklagats för att ha dödat rika människor – med påståendet att de var fiender till judarna – enbart för deras rikedomars skull. Dessutom ville de understryka att detta handlade om deras överlevnad, inte om att tjäna pengar på andras ondska.

F: I Ester 9:19, vilka är några exempel idag på möjligheter att tjäna mer pengar som man helst bör låta gå förbi?

S: Judarna kunde ha tagit allt krigsbyte, men det kunde ha medfört en hel del problem. Att investera i något som befinner sig i en gråzon i lagen kan innebära mer besvär än de pengar man skulle kunna tjäna. Ett sätt för ett företag att gå under är att en bank beviljar dem ett stort lån, som företaget använder, och sedan plötsligt kräver att hela lånet ska återbetalas omedelbart. Om företaget inte snabbt kan hitta en annan bank som lånar ut pengar till dem, går de i konkurs och banken kan ha förvärvat ett nytt företag.

F: I Est 9:18–32, var det okej för judarna att fira Purim-högtiden och Hanukkah-högtiden, eftersom dessa inte var högtider som nämns i Toran?

S: Självklart. I Johannes 10:22 firade Jesus Hanukka. Hanukka är högtiden för invigningen av templet av Judas Makkabéus i december 165 f.Kr. Det är intressant att människor som följde den judiska religionen i Etiopien och i närliggande delar av Afrika inte firade Purim; uppenbarligen fick deras förfäder aldrig brevet.

F: I Ester 10:3 och 9:4, kan Artabanus, viziren eller chefen för livvakterna, som senare mördade kung Xerxes år 465 f.Kr., vara samma person som Mordekai?

S: Nej. Enligt antika historiker kom Artabanus från Hyrkanien, vid Kaspiska havets sydöstra strand. Han var antingen vizir eller chef för kungens livvakter. Artabanus dödade kungens son och dödade sedan kungen i hans sovrum innan kungen hann ta reda på vem som hade gjort det. Artabanus tog kontrollen över Persien som vizir i ungefär sju månader, tills även han dödades.

Vi vet inte hur länge Mordekai och Ester levde och var gunstlingar vid hovet. Kanske dog Mordekai före 465 f.Kr.

F: Vilka är några av de äldsta manuskripten från Esters bok som fortfarande finns kvar idag?

S: Kristna bibelmanuskript från omkring år 350 e.Kr. innehåller Gamla testamentet, inklusive Esters bok. Chester Beatty-papyri (IX, X) (2:a–4:e århundradet e.Kr.) innehåller Esters bok

Scheide-papyri 1 innehåller Hesekiel, Daniel och Ester. Det är daterat till början av 300-talet e.Kr. Det bestod ursprungligen av 118 blad, varav 109 finns bevarade idag.

Vaticanus (325–350 e.Kr.) har bevarat hela Esters bok.

Sinaiticus (340–350 e.Kr.) har bevarat hela Esters bok.

Alexandrinus (ca 450 e.Kr.) har bevarat hela Esters bok.

Det finns inga kopior bland Döda havsrullarna.

F: Vilka tidiga författare hänvisade till Esters bok?

S: Författare från tiden före Nicenska konciliet som hänvisade till eller anspelade på verser i Esters bok är:

Den judiske författaren Josefus (ca 90 e.Kr.) anspelar på Esters bok i ”Mot Apion” 1.8, s. 609.

Klemens av Rom (96–98 e.Kr.): ”Även Ester, som var fullkomlig i tron, utsatte sig för inte mindre fara för att rädda Israels tolv stammar från den hotande undergången. Ty genom fasta och ödmjukhet bönföll hon den evige Guden, som ser allt; och Han, som insåg hennes andes ödmjukhet, räddade det folk för vars skull hon hade utsatt sig för fara.” 1 Klemens, kap. 55, s. 20

X Melito/Meleto från Sardis (170–177/180 e.Kr.) tog inte med Klagovisorna, Nehemja eller Ester i sin kanon. Vissa placerade dock Klagovisorna som en del av Jeremias bok och Nehemja som en del av Esra. Fragment 4 ur Boken med utdrag, s. 759.

Klemens av Alexandria (193–202 e.Kr.) ”Och återigen, Ester, fullkomlig i tron, som räddade Israel från kungens makt och satrapens grymhet – en ensam kvinna, plågad av fastor, höll tillbaka tiotusen beväpnade händer och upphävde genom sin tro tyrannens påbud; hon blidkade sannerligen honom, hon höll Haman i schack och bevarade Israel oskadat genom sin fullkomliga bön till Gud.” Stromata, bok 4, kap. 19, s. 431.

Origenes (225–254 e.Kr.) säger, när han diskuterar varför han stödde apokryferna: ”Och i många andra av de heliga böckerna fann jag ibland mer i våra avskrifter än i den hebreiska, ibland mindre. Jag ska anföra några exempel, eftersom det är omöjligt att nämna dem alla. I Esters bok återfinns varken Mordokais bön eller Esters bön – båda avsedda att uppbygga läsaren – i den hebreiska texten.” Origenes till Africanus, kap. 3, s. 386–387

Origenes (225–254 e.Kr.) ”Även Mardokai kallar i Esters bok i Septuaginta Israels fiender för ’de som inte finns’ och säger: ’Överlämna inte ditt spira, o Herre, till dem som inte finns.’” (Han citerar Ester 4:22 i Septuaginta) Origenes kommentar till Johannes, bok 2, kap. 7, s. 330

Efter Nicea

Eusebius av Caesarea (318–339/340 e.Kr.)

Aphrahat den syriske (337–345) Utvalda uttalanden

X Athanasius (367,325–373 e.Kr.) betraktade den inte som helig skrift, men ansåg att den var värd att läsa

Ambrosius av Milano (370–390 e.Kr.)

X Gregorius av Nazianzus (330–391 e.Kr.) räknade upp alla skrifterna i en dikt och sade att alla böcker utöver dessa inte är äkta skrifter. Hans lista var densamma som protestanterna använder idag, förutom att han inte inkluderade Nehemja, Ester eller Uppenbarelseboken. Han nämnde inte Klagovisorna, men han kan ha ansett att de ingick i Jeremia. Han nämnde inte Paulusbreven eller Hebreerbrevet vid namn, men han sade att Paulus skrev fjorton brev. Gregorius dikt finns (på grekiska) i volym 37 av Mignes *Patrologia Graeca*, kolumnerna 471–474 (Carmina Dogmatica, bok 1, avsnitt 1, Carmen XII)

Pacianus av Barcelona (342–379/392 e.Kr.) anspelar på Ester och Daniel. Brev 2, kap. 5.1, s. 33

Kyrkomötet i Hippo, Nordafrika (393 e.Kr.)

Amphilochius av Iconium (394 e.Kr.) säger att Ester endast accepterades av vissa.

Kyrkomötet i Kartago (397 e.Kr.)

Rufinus (394–406 e.Kr.)

Sulpitius Severus (363–400 e.Kr.)

Hieronymus (373–420 e.Kr.) diskuterar böckerna i Gamla testamentet. Han diskuterar särskilt Första Moseboken, Andra Moseboken, Tredje Moseboken, Fjärde Moseboken, Femte Moseboken, Pentateuken, Job, Jesus, son till Nave [Josua], Domarboken, Rut, Samuel och Kungaböckerna (2 böcker), de tolv profeterna, Hosea, Joel, Amos, Obadja, Jona, Mika, Nahum, Habackuk, Zefania, Haggai, Sakarja, Malaki, Jesaja, Jeremia, Hesekiel, Daniel, Ester, Esra, Nehemja, Brev 53 kap. 7–8 s. 99–101.

Kyrkomötet i Kartago (218 biskopar) (393–419 e.Kr.)

Epifanius av Salamis (360–403 e.Kr.)

Johannes Chrysostomos (-407 e.Kr.)

Augustinus av Hippo (388–430 e.Kr.)

Semi-pelagianen Johannes Cassianus (419–430 e.Kr.) anspelar på Ester.

Bland kättare och falska skrifter

X Den pelagianske kättaren Teodor av Mopsuestia (350?–428 e.Kr.) förkastade Esters bok.

Fråga: Varför ingick inte Esters bok i Döda havsrullarna?

S: Det beror troligen inte bara på att det är en relativt kort bok, eftersom biblioteket med Döda havsrullarna är mycket omfattande och det finns ännu kortare böcker som har hittats. I boken The Meaning of the Dead Sea Scrolls, s. 119, spekuleras det i att Qumran-sekten förkastade denna bok av teologiska skäl. Vi vet inte exakt varför, men en av flera möjligheter är att de skulle vara emot att Ester var gift med en icke-judisk kung (även om hon inte hade något val i frågan).

Fråga: Vilka är några av översättningsskillnaderna mellan den hebreiska texten och den grekiska Septuaginta i Esters bok?

S: Medan den syriska (arameiska) översättningen och Hieronymus översättning följer den hebreiska, har den grekiska Septuaginta sex ytterligare avsnitt.

1. I början av boken nämns en syn. Detta tillför 301 grekiska ord.

2. Mot slutet av kapitel 3 läggs den påstådda texten till ett brev till. Det tillför 244 grekiska ord.

3. I slutet av kapitel 4 läggs 582 grekiska ord till.

4. I början av kapitel 5 nämns att Ester ber, vilket tillför 70 grekiska ord.

5. I slutet av kapitel 7 läggs 539 grekiska ord till, främst ett påstått brev som kungen skickade ut.

6. Det sista avsnittet, i slutet av Ester, innehåller 235 ytterligare grekiska ord.

Sammanfattningsvis utökade Septuagintas ”översättare” boken avsevärt genom att lägga till 107 verser till de ursprungliga 167 verserna. Kanske skedde denna utökning i två steg, eftersom tilläggen i Septuaginta kan ha härrört från den grekiska Lucianiska redaktionen.

När det gäller resten av Esters bok är den grekiska översättningen mindre exakt än Toran och vissa av de andra böckerna. Översättningen tog bort en del av upprepningarna i hebreiskan.

Här följer skillnader från kapitel 2. Den första frasen i varje par är en hebreisk översättning hämtad från Jay P. Greens ”Literal Translation”. Den andra frasen är Septuagintas återgivning från Sir Lancelot C.L. Brentons översättning av ”The Septuagint: Greek and English”.

Est 2:1 ”Han kom ihåg Vashti” jämfört med ”han nämnde inte längre Astin”

Est 2:1 ”vad hon hade gjort och vad han hade beslutat mot henne” jämfört med ”vad hon hade sagt och hur han hade fördömt henne”.

Est 2:2 ”Kungens tjänare sade” jämfört med ”Kungens tjänare som tjänade honom sade”

Est 2:2 ”vackra unga jungfrur” jämfört med ”kyska, vackra unga jungfrur”

Est 2:3 ”vackra unga jungfrur” jämfört med ”vackra, kyskhetens unga jungfrur”

Est 2:3 ”till palatset i Susa” jämfört med ”till staden Susa”

Est 2:3 ”eunuck” jämfört med ”hovman”

Est 2:3 ”reningsritualer” jämfört med ”reningsritualer och andra tjänster”

Est 2:4 ”regera” kontra ”vara drottning”

Est 2:5 ”palatset i Susa” jämfört med ”staden Susa”

Est 2:7 ”uppfostrade” jämfört med ”hade ett fosterbarn”

Est 2:7 ”hon hade varken far eller mor. Och den unga kvinnan var vacker till utseendet och vacker till formen. Och när hennes far och mor dog, tog Mordekai henne till sin dotter.” jämfört med ”när hennes föräldrar var döda, uppfostrade han henne till hustru åt sig själv; och flickan var vacker.”

Est 2:8 ”Esther fördes in i kungens hus, i Hegais vård” jämfört med ”Esther fördes till Gai”

Est 2:9 ”behandlade … bäst” jämfört med ”behandlade … väl”

Est2:11 : ”för att få veta hur det stod till med Ester och vad som skulle hända med henne.” jämfört med ”för att se vad som skulle bli av Ester.”

Est 2:13 ”Allt vad hon säger skall ges henne, så att hon kan gå med henne ut ur kvinnornas hus till kungens hus.” jämfört med ”och den som han ger befallning åt skall föra henne in till honom från kvinnornas bostad till kungens kammare.”

Est2:14 : ”där Shaashgaz, kungens eunuck som hade hand om konkubinerna” jämfört med ”Gai [Hegai], kungens kammarherre som hade hand om kvinnorna”

Est2:14 ”han finner behag i henne, och hon kallas vid namn.” jämfört med ”om hon inte skulle kallas vid namn.”

Est2:15 ”som han hade tagit till sig som sin dotter” jämfört med (saknas)

Est2:15 ”hon begärde ingenting annat än vad Hegai, kungens eunuck och kvinnornas föreståndare, sade” jämfört med ”hon försummade ingenting av vad kammarherren, kvinnornas föreståndare, befallde”

Est2:16 ”den tionde månaden, som är månaden Tebeth” jämfört med ”den tolfte månaden, som är Adar”

Est2:17 : ”älskade Ester mer än alla andra kvinnor” jämfört med ”älskade Ester”

Est2:17 : ”nåd och gunst” jämfört med ”gunst”

Est2:17 : ”satte en kunglig krona på hennes huvud och lät henne regera i stället för Vashti” jämfört med ”satte drottningens krona på henne”.

Est2:18 : ”furstarna och alla hans tjänare, Esters bankett” jämfört med ”vänner och mäktiga män i sju dagar, och han firade Esters bröllop med stor pompa”

Est2:18 : ”provinserna, och gav gåvor, i enlighet med kungens ställning.” jämfört med ”hans rike.”

Est2:19 : ”Och när jungfrurna samlades för andra gången, satt Mordekai vid kungens port.” jämfört med ”Men Mordekai tjänstgjorde i palatset.”

Est2:20 : ”släkt eller hennes folk” jämfört med ”släkt”.

Est 2:20 ”ty Ester lydde Mordekais befallning, såsom hon gjorde när hon fostrades av honom” jämfört med ”ty så hade Mordekai befallt henne, att frukta Gud och hålla hans bud, såsom när hon var hos honom; och Ester ändrade inte sitt levnadssätt.”

Est 2:21 ”På den tiden, medan Mordekai satt vid kungens port, blev två av kungens eunucker, Bigthan och Teresh, som vaktade tröskeln, vrede och försökte sträcka ut sin hand mot kung Ahasveros.” jämfört med ”Och två av kungens kammarherrar, cheferna för livvakten, var missnöjda därför att Mordekai hade befordrats, och de försökte döda kung Artaxerxes.”

Est2:22 ”Drottning Ester” jämfört med ”Ester”

Est2:22 ”berättade för kungen i Mordokais namn” jämfört med ”redogjorde för kungen om konspirationen.”

Est2:23 : ”Och när saken undersöktes, kom den i dagen; och de båda hängdes på ett träd. Och det skrevs in i boken över de dagars händelser inför kungen.” jämfört med: ”Och kungen förhörde de båda kammarherrarna och hängde dem; och kungen gav order om att i de kungliga arkiven göra en anteckning till minne av Mordokais goda gärningar, som ett beröm.”

Est 3:7 ”I den tolfte månaden” (masoretisk text) jämfört med ”Och lotten föll på den tolfte månaden” (Septuaginta) (troligtvis är Septuaginta-texten ett tillägg)

Est 8:1–12 skiljer sig mycket i den lucianska redaktionen av Septuaginta jämfört med både den hebreiska texten och den vanliga Septuaginta. (The Expositor’s Bible Commentary, volym 4, s. 828.)

Est9:24 : ”agagiten” jämfört med ”makedoniern”

Est 10:3 ”en stor man bland judarna, välbehaglig för sina bröders skara, som sökte sitt folks välfärd och talade fred till hela sitt släkte” jämfört med ”en stor man i riket, ärad av judarna, som levde sitt liv älskad av hela sitt folk.”

Källförteckning för denna fråga: den hebreiska översättningen är hämtad från Jay P. Greens Literal Translation och Septuaginta-översättningen är hämtad från Sir Lancelot C.L. Brentons översättning av The Septuagint: Greek and English. The Expositor’s Bible Commentary och fotnoterna i NASB-, NIV-, NKJV- och NRSV-biblarna har också använts.

Om inte annat anges är bibelcitat hämtade från Berean Standard Bible (BSB), som är allmän egendom. https://berean.bible/

www.biblequery.org